Текст книги "Вангол"

– Значит, никому такого не говорил?

– Не говорил и в мыслях не держал. – Колька чуть не перекрестился для убедительности.

– Тогда кто ж это мог наговорить? Ведь корреспондент «Комсомолки» просто так из головы придумать не мог, фамилии и место названы. Выходит, кто-то тобой назвался, в поезде ехал и рассказал эту сказку корреспонденту. Для чего?

– А может, это и не сказка? – вмешался Костя. – Хотите верьте, а хотите нет, Демьяниха сразу после пожара мне сказала: «Убили их и пожгли».

– Вот едрёный корень, Демьяниха сказала! Кто такая ваша Демьяниха! Она что-нибудь видела? Кто убил, как убил? – Козодуб встал, нервно заходил по комнате.

– Ничё она не видела, только сказала так, и всё. Она всегда если что скажет, то так и было, это вся деревня знает, – сказал Костя.

Участковый сел за стол и несколько минут молчал.

– Если предположить, что было убийство и поджог, то тот, кто это сделал, взял твою справку. Помнишь, ты выписывал. Ещё говорил, что у отца хранилась, да сгорела. И, воспользовавшись ей… Короче, беглый, не иначе, – подытожил Козодуб. – Только это предположение ещё доказать надо. Сделаю запрос, пусть этого писаку допросят относительно личности того, кого он в поезде видел, глядишь, что и прояснится. А пока никому ни гугу. Ясно?

– Понятное дело.

– Ну всё, вы свободны.

Выйдя от участкового, Костя уговорил Кольку зайти в сельпо, накупили гостинцев детям и вернулись в дом Петра Панфилыча.

Панфилыч был в хорошем настроении. Поясницу отпустило, и он, похохатывая, вспоминал вчерашнюю баню.

– Когда домой-то собираетесь? С делами своими управились? – поинтересовался он.

– Управились, прямо сейчас и поедем.

– Пообедайте, тогда и езжайте, – вмешалась Авдотья, вынимая из печи чугунок с пшённой кашей.

– И то правда, давайте покушайте на дорожку.

Когда Колька и Костя въезжали в свою деревню, уже вечерело, однако на небольшой площади перед сельповским магазином было людно.

– Чё это они? – удивился Колька, глядя, как шустро толкаются в очереди местные бабки.

– Никак чё-то завезли? – Костя, направив коня к магазину, спросил проходившую мимо женщину: – Петровна, чё дают?

– Ничё не дают, всё берут. Спички, соль, мыло, крупу. – Женщина, горестно махнув рукой, заспешила в сторону.

– Эй, Петровна, чё случилось-то?

– Вы чё, с луны свалились? Война началась, немецкие супостаты напали, – ответила им другая спешившая с мешком женщина.

– Вот те на… – только и сказал Костя, разворачивая коня к своему двору. – Позже увидимся, забегай ко мне, – крикнул он и пришпорил коня.

– Как упустили? – Вопрос прозвучал тихо, но майор Васильев побледнел, и его лицо покрылось мелкими каплями пота.

В ту злосчастную ночь он, оставив Битца в камере штрафного изолятора лагеря, лично проинструктировал начальника караула. Обошёл вместе с ним и проверил ближайшие посты, всё было нормально. Отпустив сотрудников, сел в машину и уехал поспать в Городок. Около трёх ночи он провалился в пуховые перины женщины, ждавшей его приезда, и, естественно, уснуть ему практически не удалось. Когда около пяти ночи раздались первые взрывы бомб, он, мгновенно собравшись, выскочил на улицу и был отброшен близкими разрывами. Его не зацепило, но, откашлявшись от пыли, он увидел, что его служебная эмка горит, лёжа на боку. Рядом на земле, собирая окровавленными руками в себя внутренности, сидел водитель. Его глаза, казалось, удивлённо спрашивали: что это с ним случилось? Он даже не кричал, закусив до крови губы. Подхватив под мышки, майор подтащил его к ближайшему дому, кровь хлынула у парня горлом, и он скончался. Добравшись до горотдела НКВД, Васильев увидел дымящиеся развалины, услышал крики людей, заваленных в подвале. Кто-то в форме пытался пробиться к ним, но кусок кирпичной стены, рухнув, напрочь заблокировал двери. Никто не знал, что происходит, где начальство и что делать.

Остановив ехавший куда-то грузовик, Васильев, угрожая оружием, заставил водителя отвезти его к лагерю. Остановились у комендатуры, вернее, около её руин. В это время очередная бомбёжка заставила их вжаться в землю и с полчаса с ужасом наблюдать, как немецкие самолёты методично и спокойно освобождаются от своего смертельного груза.

– Товарищ майор, где же наши? Где наши истребители? – шептал насмерть перепуганный водитель.

«Только бы в машину не угодили», – думал Васильев. То, что происходило там, трудно описать. Бомбовый удар пришёлся по административным корпусам и баракам. Сотни трупов и раненых кругом, сотни заключённых группами и в одиночку уходили из лагеря, поскольку почти никого из охраны не было. Дым пожаров и поваленные вышки, огромные бреши в проволочных ограждениях и проломы в заборе. Но это всё не волновало Васильева. Не обращая внимания на бегущих зэков и продолжающиеся разрывы бомб, он с трудом в развалинах комендантского корпуса нашёл вход в ШИЗО, пролез туда. В коридоре лежал труп дежурного офицера с ножевым ранением в шею. Камеры были открыты и пусты. Битца не было, искать его в этом аду было бессмысленно, да и небезопасно. В кабинете начальника лагеря, вернее, в руинах этого помещения майор нашёл сейф, в котором он оставил документы по делу Битца. Но сейф был покорёжен, и Васильев не смог открыть замок. Вытащить этот здоровенный, ещё царских времен, несгораемый железный ящик вдвоём с водителем грузовика было невозможно. Васильев решил вернуться в Городок, чтобы каким-то образом выйти на связь с Киевом. Связи не было ни в Городке, ни на станции. Своих подчинённых по месту их жительства майор не застал и выехал той же машиной, водитель которой теперь от него не отставал, в Киев. Уже на выезде из Городка они увидели двоих заключённых, уходящих просёлком в сторону леса. Один из них нёс большой жёлтый чемодан.

– Мародёры, товарищ майор. Такая беда, а эти сволочи уже грабят, – сквозь зубы проговорил водитель, показав на удалявшихся.

– Ну-ка, поверни за ними. – Васильев, высунувшись из двери кабины, закричал: – Стоять!

В ответ тот, что ниже ростом, обернулся и, выхватив из-за ремня пистолет, несколько раз выстрелил. Пули вжикнули рядом с головой Васильева, водитель резко затормозил, остановил машину. Выскочив из кабины, майор несколько раз выстрелил по мелькавшим в перелеске фигурам. «Да, этих голыми руками не возьмёшь, – чертыхаясь, думал Васильев. – А сколько их теперь выползет из всех щелей».

– Поехали, – вернувшись в кабину, приказал он побледневшему от волнения водителю.

Теперь он стоял в огромном кабинете своего начальника, над головой которого с портрета на него, слегка прищурясь, смотрел отец народов.

– Битца необходимо найти и задержать, майор. Мы, конечно, не могли предусмотреть то, что начнётся война и это поможет ему скрыться, но ответственности с нас никто не снимет. Более того, теперь Битц представляет ещё более серьёзную угрозу. Вот ознакомьтесь.

Васильев взял со стола несколько листов с протоколами допросов.

– Это показания жены Битца. Когда взяли её сына, она рассказала много интересного о своем муже. Самое главное, она рассказала о существовании архива, который Битц скрупулёзно вёл с двадцатых годов, ещё с концлагерей на Волге. Более десяти тысяч сексотов, представляешь, какая это армия? В чьи руки теперь попадёт этот архив? В руки зэков? Это ещё полбеды, перережут по лагерям сук, а если к немцам? Ведь Битц немец, а немцы наступают, прорвав приграничную оборону. Там, – начальник ткнул пальцем в потолок, – там всерьёз озабочены именно этим. Поэтому, если ты его не найдёшь, мы оба пойдём под трибунал. И поверь, это не пустые слова, майор. Через час здесь будет представитель ГРУ, операция по поиску будет совместной. Через сорок минут жду тебя с планом мероприятий по поиску и задержанию этой сволочи.

– Разрешите идти? – Васильев всем своим видом старался показать, что готов к решению этой задачи.

– Иди, майор, – устало ответил ему начальник.

В приёмной толпились его сослуживцы, но никто даже не повернул головы в его сторону, все смотрели на стену с картой страны. Кто-то синим карандашом делал на ней отметки. Телефоны молчали. В тишине был слышен неприятный скрип угольного грифеля по бумаге. Синие стрелы по всей западной границе врезались в тело страны. Это было неправдоподобно и страшно. Что в действительности происходило там, никто толком не знал. Редкие телефонные звонки, зачастую под звуки бомбёжки, а то и стрельбы, приносили неутешительные сведения. Васильев поинтересовался у диспетчера, есть ли связь с Городком. Тот только руки развёл. В это время взревели сирены ПВО, и очередная бомбёжка накрыла центр Киева.

– Где же наша авиация? – орал кто-то, спускаясь по лестничному пролёту. – Бомбят четыре раза в день, точно по расписанию, а мы, как крысы, носимся в подвал, туда-сюда!

Васильеву было не до бомбоубежища, поэтому он ушёл в свой кабинет на первом этаже, справедливо рассуждая, что если он не сможет подготовить план поиска, то в ближайшее время подвал ОГПУ надолго укроет его и от бомбёжек, и от всего прочего в этой жизни.

Он сел за свой стол, вытащил чистый лист бумаги, написал карандашом «Битц», обвёл надпись кругом и попытался сосредоточиться. Как он вышел из камеры? Дежурный офицер был явно убит ножом в горло. Кто это сделал? Похоже, зэк. Наверняка зэк, но для чего? Кто ещё был в камерах ШИЗО? Два-три уголовника, но кто и за что там сидел, теперь не выяснишь. Если предположить, что во время бомбёжки кто-то из зэков ворвался в ШИЗО и, зарезав дежурного, открыл все камеры, выручив, так сказать, своих? Вспомнив панику и хаос, творившиеся в лагере, Васильев отбросил это предположение. Нет, никому под бомбами и в голову бы не пришло рисковать жизнью, совершая нападение на штрафной изолятор, все бежали кто куда, никто не пытался их удержать. Значит, всё-таки нападение на ШИЗО было кем-то спланировано и совершено с ка кой-то целью.

Кроме Битца, два или три зэка сидели там уже почти месяц, вспоминал Васильев. Он видел их, когда осматривал изолятор. Он задумался, прикрыв глаза, пытаясь восстановить в памяти лица. Нет, ничего серьёзного они собой не представляли, ради них, почти отбывших срок, никто на рожон бы не полез. Значит, освобождали Битца. Только освобождали ли? Скорее захватили, выкрали. Если информация о его архиве выплыла в Москве, то она могла пройти и по уголовникам.

Битц в руках воров, к такому выводу пришёл Васильев, сопоставляя все факты. Архив – за ним началась охота, и первыми на него вышли воры. Если бы Васильев знал раньше…

Так, ладно. Битца взяли в камере, им нужен архив. Где Битц его хранил? В лагере? Нет, там обыск проводил лично и ничего подобного не обнаружил. Значит, где-то в Городке. Где? Дома? Нет, вряд ли Битц такие документы будет хранить дома. Обыск там был. Значит, где-то ещё, но в Городке. Значит, Битц пока ещё там, и искать его нужно там. Он вернётся, чтобы забрать архив, если, конечно, не сделал этого уже.

Здание вздрогнуло, с потолка посыпалась штукатурка. Васильев закурил и встал, он подошёл к окну и отодвинул штору. Только сейчас он услышал рёв бомбардировщиков и грохот взрывов. По улице бежали люди, дым пожарищ и пыль, словно туман, стелились по улицам. Что он предпримет? Васильев взглянул на часы, у него ещё было десять минут.

Двое с половиной суток. Да за это время Битц многое мог успеть. Но… Есть одно но – война. Случилось то, чего не ожидал никто, ни он, майор ОГПУ, ни Битц, ни воры, похитившие бывшего начальника лагеря. Это наверняка спутало все карты, поэтому не всё потеряно. Он сел за стол и изложил свои мысли на бумаге – план оперативно-разыскных мероприятий был готов.

В школе «тревог» не играли. Размеренный и насыщенный занятиями распорядок дня непреклонно выполнялся, несмотря ни на что. Единственное, что изменилось, – появились сводки Информбюро. Вангол считался одним из самых подготовленных и перспективных курсантов, отличные оценки по всем видам подготовки и прекрасная физическая форма вызывали уважение, однако опытные инструктора знали, что это ещё не всё, чем должен обладать разведчик-диверсант. Смелость и выносливость, изобретательность и мужество, способность пожертвовать собой – эти качества можно было проверить только в боевых условиях. Проверку на профпригодность в этой школе проходили все.

Поздно ночью Вангола разбудил дежурный:

– Срочно к начшколы.

Через пять минут Вангол стоял перед столом начальника разведывательно-диверсионной школы. Он и ещё четверо курсантов.

– Ваша пятёрка направляется для выполнения особо важного боевого задания. Старший группы лейтенант Соловей. Через час самолёт в Москву, все инструкции получите там.

Через час группа грузилась в самолёт. Ровный гул моторов и слегка вибрирующий корпус, синие лампочки, освещавшие отсек, в котором на откидных сиденьях расположились разведчики. Так для них начиналась война. Каждый думал о своём, Вангол не хотел, но невольно ловил мысли, переполнявшие его товарищей. Удивительно, все волновались и переживали о том, что предстоит им совершить. Рейд по вражеским тылам, минирование объектов или захват языка, не подведут ли они товарищей, готовы ли они. Никто не думал об опасности или о возможной смерти. Только лейтенант, старший группы, не думал ни о чём и не волновался, он просто сразу удобно устроился в проходе на мешках и крепко уснул. Летели долго, с посадками и дозаправкой. Москва встретила их лёгким дождиком и безлюдным лётным полем, на которое выехала грузовая машина прямо к остановившемуся самолету. Оружие и вещмешки по распоряжению лейтенанта оставили в самолёте. После обеда в столовой лётного состава их отвезли в неприметный дом на краю леса, здесь их уже ждали.

– Ну, голуби сизокрылые, все ли здоровы? – приветливо спросил, поднявшись навстречу вошедшим и пожимая каждому руку, седой, среднего роста, плотного телосложения мужчина в военной форме без знаков различия.

– Все здоровы, группа готова к выполнению задания, – отдав честь, чётко доложил лейтенант.

– Хорошо, молодцы. Садитесь к столу. – Мужчина зажёг низко висевшую над столом лампу в фиолетовом абажуре. – Это карта Киевского особого военного округа, его западной части, вы должны её запомнить. Там сейчас идут ожесточённые бои с превосходящими силами противника. Наши части временно, повторяю, временно, вынуждены отступать. Прифронтовая местность и тыл нашего фронта буквально нашпигованы хорошо подготовленными диверсионными группами немцев, которые выводят из строя коммуникации связи, рвут железные дороги и мосты, наводят авиацию и дальнобойную артиллерию противника на цели. Кроме того, диверсионные группы буквально охотятся за комсоставом штабов и партийно-советскими работниками, сеют панику и дезинформацию среди населения. Зафиксированы случаи использования нашей формы и документов. При хорошем знании ими русского языка выявление и уничтожение таких групп становится непростым делом, требующим высокого профессионализма. Буду предельно откровенен, среди наших отступающих частей, особенно выходящих с боями из окружений, часть людей деморализована, бдительность утрачена, офицерский состав и особисты, как правило, выбиты, что и используют немцы, внедряя в их состав русскоязычных диверсантов и разведчиков. Ситуация предельно сложная, надеюсь на вас. – Он внимательно и как бы оценивающе посмотрел на сидевших за столом.

Товарищ командир, не подведём, ставьте задачу, – говорили в ответ глаза разведчиков.

– Хорошо, хорошо, уверен в вас. Работать будете в нашем прифронтовом тылу. Задача: выявление и уничтожение диверсионных групп противника. Связь со мной. Координация с местными органами НКВД, армейской и фронтовой разведкой – всё через меня, никаких прямых контактов. Вы – есть, и вас – нет ни для кого, кроме меня. Мой позывной «Зенит», ваш – «Ветер», связь каждые шесть часов, сверим часы, на моих без пяти три.

Остап прочно взял власть в своей группировке после нескольких удачных налётов. Тщательно им спланированные, они прошли как по маслу, твёрдая воля Остапа и безжалостность сделали его авторитет непререкаемым. Свидетелей он не оставлял, убивал лично, поэтому уголовка с ног сбилась, но не могла выйти на след дерзкой банды, средь бела дня опустошавшей сберкассы и магазины. Денег для своих Остап не жалел, водка и хорошая закусь на малине не переводились, всё это было только после, а перед очередным делом два-три дня сухой закон. Те, кто воспротивился Остапу, ушли в никуда. Приблизив к себе двоих преданных и проверенных на мокрых делах, Остап ушёл с ними на житьё отдельно, купив в пригороде небольшой, особняком стоявший дом. Пользовались только чёрным ходом, через заросший сад выходили по одному в проулок, где их забирал грузовик заготконторы, в которую Остап устроился через знакомую покойного Фоки. Начальник заготконторы, подворовывавший по мелочам, вскоре попал под влияние Остапа, и постепенно в заготконторе были трудоустроены водителями, заготовителями и приёмщиками многие из банды Остапа. Правда, начальник их никогда не видел, но его устраивало то, что и зарплату им платить не нужно было, а заготконтора стала план выполнять. В светлое время суток Остап, прилично одетый, заглядывал на часок в контору, а потом пропадал, разъезжая по магазинам и базарам. Ища и находя слабые места, разрабатывал планы налётов и ограблений. Воровской общак Москвы, куда Остап исправно платил, смотрящим которого уже несколько лет был известный вор в законе Козырь, стал заметно расти, так же заметно рос в воровских кругах и авторитет Остапа. Несколько встреч с Козырем, на которых Остап себя правильно вёл, не сделали их друзьями, но сблизили до той степени доверия, что Остапа пригласили на сходняк.

Они уже несколько часов сидели за столом. Заплаканные женщины и хмурые мужчины. Даже ребятишки Макушева тихо сидели на диване и не беспокоили взрослых. Совсем не так виделась Макушеву, да и всем, эта встреча Марии с матерью. Радость была омрачена страшным известием о войне. Всё изменилось, и теперь непонятно было, что делать и как поступить. Затянувшуюся тишину нарушил Пётр Петрович:

– Вот что, друзья. Дочь с детьми, позвольте мне так её теперь называть, остаётся у нас в Москве, ехать туда, где идут бои, просто немыслимо. А мужчины должны поступать так, как им подскажет чувство долга. Война, друзья мои, война, и, думаю, бодрые призывы, которые передаёт радио, мягко выражаясь, не отражают действительной обстановки.

Екатерина Михайловна благодарно посмотрела на мужа и ещё крепче обняла так нежданно свалившееся на неё счастье, свою дочь. Она действительно была счастлива, несмотря на то что началась война, а будущее пугающе неизвестно. Сейчас, в эти минуты она была счастлива.

– Действительно, до чего похожи! – воскликнул сидевший чуть в сторонке Волохов, видя два сияющих счастьем женских лица.

Все улыбнулись.

– Ну что ж, пока давайте будем пить чай.

Екатерина Михайловна и Мария подхватились и исчезли на кухне. Макушев из-за всей этой чехарды в Москве совсем забыл о поручении Битца навестить его жену. Теперь появилась возможность это сделать.

Плохо зная город, он решил дождаться со службы Владимира и вместе с ним выполнить просьбу своего начальника. Вечером они ушли.

– Это же мой район, я здесь всё знаю, – ответил Владимир, услышав адрес жены Битца.

Они шли переулками центра, пересекли старый Арбат и вскоре оказались у большого трёхэтажного дома. Поднявшись на второй этаж, они увидели опечатанную дверь. Макушев удивлённо посмотрел на приклеенную наискосок полоску бумаги с печатями. «Что бы это значило?» – читалось в его глазах.

– Сейчас выясним. – Владимир позвонил в соседнюю дверь. – Здесь приличные люди живут, я с ними сталкивался по работе.

Через какое-то время за дверью спросили:

– Кто там?

– Откройте, это Арефьев, из милиции. Помните, вашего сына избили, я разбирался.

Дверь сразу открылась, и они вошли. Высокий худощавый пожилой мужчина пригласил их в комнату:

– Проходите, пожалуйста, чем обязаны?

– Не волнуйтесь, зашёл попроведать, узнать, как ваши дела, как ваш сын? – сняв фуражку, спросил Владимир.

– Да вы присаживайтесь. Всё хорошо. Сын ещё в больнице, но идёт на поправку, обещали через неделю выписать. Так что всё хорошо.

– Григорий Максимович, что, соседка ваша уехала куда, дверь опечатана?

– Я думал, вам это лучше известно. Позавчера рано утром увезли её. Сказали, что она иностранная шпионка. Мне пришлось понятым при обыске быть, прости меня господи.

– Так, всё понятно. Ну а как ваша работа? – Владимир сделал вид, что ответ о жене Битца его нисколько не обеспокоил.

– Вы думаете, молодой человек, что проблемы Тунгусского метеорита сейчас актуальны?

– Григорий Максимович, это же просто интересно и, наверное, очень важно для науки и человечества понять, что это было.

– Да, но мой доклад положили под сукно. Экспедицию, о необходимости которой я так долго ходатайствовал, никто не хочет финансировать. А теперь ещё и война.

– Да, Григорий Максимович, война. Но я уверен, она закончится нашей победой, и тогда, если всё-таки экспедиция будет, прошу вас взять меня с собой, – улыбнувшись, как-то по-мальчишески, попросил Владимир.

Оживившиеся было глаза Григория Максимовича вновь погрустнели.

– До этого ещё дожить надо, молодой человек.

– Доживём, – уверенно сказал Владимир, поднимаясь. – Ну что ж, извините за беспокойство, пойдём мы, служба зовёт.

– Заходите. Будет время, поговорим, если вам это интересно, – прощаясь, сказал мужчина.

Макушев, за всё время не проронивший ни слова, только выйдя из подъезда, сказал:

– Если я правильно понял, она арестована ГПУ.

– Да, иначе я бы знал, – ответил Владимир. – Уходим отсюда быстро.

Весть об аресте жены Битца ещё более осложнила ситуацию. Макушев понимал: если забрали жену, заберут и мужа, значит, Битцу грозит опасность и предупредить его он не может. Возможно, сначала арестовали Битца. Значит, рано или поздно выйдут и на него, это вопрос времени. Последние годы он был его правой рукой, и особисты этого не могут не знать. Утром он собирался уезжать, но теперь ехать туда означало наверняка арест. Не ехать – невыполнение приказа и тоже арест, правда, никто не знает, где он остановился. Но это не выход из ситуации. Вернувшись в квартиру Арефьевых, Макушев решил не посвящать всех в то, что произошло. На кухне собрались Макушев, Волохов и Владимир. Женщины были заняты детьми и подготовкой постелей, уложить столько гостей оказалось проблемой даже в их большой квартире.

– Пришла беда, отворяй ворота, – сказал, выслушав Степана, Волохов. – Мне кажется, тебе нужно ехать туда, в лагерь. Битц будет молчать, он, насколько я понимаю, калач тёртый. Если ты скроешься, тогда у органов будут все основания тебя подозревать, тогда под удар попадут и Мария, и дети. А так, возможно, ещё всё обойдётся. В крайнем случае Марию могу забрать к себе я, я ж теперь птица вольная, думаю, мой дом в Тупике ещё цел.

– Напрасно ты так думаешь, твой дом и трёх дней пустым не стоял, заселился в него новый судья. Так что ты птица вольная, да без гнезда. Ладно. Предписание у меня на руках, завтра выезжаю, – решил Степан. – У меня к тебе просьба. Побудь в Москве, пока я не дам о себе знать. Володя, ничего, если Иван у вас пока поживёт?

– Конечно, не беспокойся.

Вечером они всей большой семьёй пили чай, мужчины позволили себе немного водки.

– Сегодня по отдельному поручению допрашивал одного известного журналиста. Он по путевым заметкам написал статью о зверском убийстве в Сибири, где-то в деревне на Енисее. С его слов, об этом ему рассказал сын убитых. Так вот, как оказалось, рассказ он этот выслушал не от сына убитых, а скорее всего, от самого убийцы. Тот негодяй наверняка воспользовался документами их сына. По приметам тот, кого описал журналист, совсем не походит на сына убитых. Когда я показал фото того парня, журналист даже побледнел от волнения и прошептал: «Это не тот человек».

Талантливый товарищ попался, смотрите, как он нарисовал по памяти того, кого видел в поезде. – Владимир вытащил из планшетки лист бумаги и положил на стол. С листа на сидевших смотрел очень точный портрет Остапа. – Теперь объявим всесоюзный розыск, никуда он не денется, найдём, – убеждённо сказал Владимир, вызвав улыбку у Ивана Волохова.

Макушев внимательно вгляделся в портрет. Ему казалось, что совсем недавно он видел это лицо, только где – не мог вспомнить. Может, на этапе или в пересылке, но он его определённо видел.

– Ну-ка, позвольте взглянуть. – Волохов всмотрелся в портрет. – Да это же Живоглот. Я с ним в одном вагонзаке до Красноярска ехал. Достал он там всех. Зверь, не человек.

– Иван, вы не ошибаетесь? – спросил Владимир.

– Не ошибаюсь, Володя, точно он, так и запиши на листе: погоняло у него Живоглот, а как звать-величать – не знаю, не принято там знакомиться, а с этим и желания не было. От него смертью веяло.

– Вот это да, выходит, я личность преступника установил.

– Ну вот, теперь точно легче искать будет, может, когда-нибудь и найдёте, – сказал Волохов.

– Почему это когда-нибудь?

– Потому, Володя, что страна у нас большая, просторная, уголовники в мирное-то время себя вольготно чувствовали, а сейчас такая заваруха началась, боюсь, не скоро до них руки дойдут, они ж не политические, а война эта не скоро кончится.

– Неправда, фашистов мы разобьём, вот армия резервы подтянет и…

Они ещё долго спорили на кухне о том, как и когда будет разбита фашистская Германия. Макушев прощался с Марией, они, взявшись за руки, сидели в маленькой комнате на диване. На кровати, посапывая носами, спали их сыновья.

– Береги себя, Степан, – шептала Мария.

Ранним утром Волохов провожал Степана на Киевском вокзале. Он долго ждал, пока Степан оформлялся на поезд. Пожав друг другу руки, они крепко обнялись на перроне.

– Береги Марию и ребят! – крикнул уже из вагона Макушев.

– Ты чё, начальник?! – вытаращив глаза, заорал Татарин, увидев направленный себе в лоб ствол револьвера.

Оба только успели сбросить с себя зэковскую одежонку. Фрол от неожиданности сел и, обхватив голову руками, дико заматерился.

– Ствол на землю, Татарин, – приказал Битц.

– Он и так на земле, – показал рукой Татарин себе под ноги.

– Руки подними и толкни его ногой ко мне.

Татарин медленно поднял руки, отчего подштанники его свалились. Он машинально сделал попытку их удержать, Битц выстрелил. Отброшенный выстрелом в упор, Татарин упал на сидевшего Фрола. Фрол, осторожно освободившись от бившегося в конвульсиях тела, поднялся во весь свой рост и шагнул к Битцу:

– Стреляй, сука легавая. Моя вина, не доглядел за тобой. Стреляй.

Битц, отступив на шаг назад, спокойно сказал:

– Мне вашей крови не нужно, этот сам виноват, не нужно было дёргаться. Стоять, Фрол, иначе застрелю. – Ствол револьвера смотрел прямо в переносицу Фрола. – Стоять!

Фрол остановился. Дико вращая глазами и тяжело дыша, он с ненавистью смотрел на Битца, готовый в любую секунду броситься на него.

– Бери свои шмотки и катись отсюда. – Битц, не сводя прицела с Фрола, поднял пистолет Татарина и сунул его в карман.

– Где Москва? – спросил Фрол.

– Москва далеко, отсюда не видать, тебе советую топать в лагерь, не сегодня завтра тебя возьмут, но, боюсь, никто с тобой в догонялки играть не будет, шлёпнут по законам военного времени. А так, если добровольно вернёшься, никто знать ничего не будет, война, бомбёжка всё спишет. И вот ещё что, Фрол. Меня ты не видел, это, кстати, в твоих интересах.

– Где Москва, начальник? – повторил свой вопрос уже более спокойно Фрол.

– Убит твой пахан, облава-то действительно была, – соврал Битц. Он взял портфель, пятясь, отошёл от Фрола и скрылся в кустарнике.

– Ещё встретимся, сучара! – услышал Битц, уходя в лес.

«Надо было и его шлёпнуть», – подумал он. Часа через два Битц вышел к автодороге, по которой сплошным потоком на восток шли беженцы, а на запад, прорываясь через этот поток, растянув обозы, шла какая-то воинская часть. Битц, разглядев командира, двинулся прямо к нему.

– Майор Белов, – представился он капитану, показав удостоверение личности.

– Командир батальона Силантьев, – устало козырнул ему офицер, спрыгнув с повозки.

– Воздух!!! – раздался крик по колонне, и рёв пикирующего самолёта заставил всех бежать, падая и ища укрытия в редком лесу.

Комбат пытался что-то кричать подчинённым, но его никто не слышал.

– Ложись! – крикнул Битц, падая, и потянул за собой капитана.

Они упали прямо на опустевшей дороге, по которой неслись несколько повозок с обезумевшими от разрывов бомб лошадьми.

– В сторону! – заорал прямо в ухо Битцу капитан и откатился в обочину.

Битц едва успел сделать то же самое, как по этому месту, где они лежали, пролетела коваными копытами пара лошадей, гремя оглоблями, оторванными от повозки.

– Вот чёрт, так и до передовой не дойду, столько людей теряем, – сокрушался капитан, отплёвываясь от грязи и пыли.

– Слушай, капитан, а где передовая?

Взглянув на малиновые петлицы Битца, капитан вопросом на вопрос ответил:

– Слушай, майор, у меня приказ занять позицию, там для меня и есть передовая. А вот ты какого чёрта здесь делаешь? Ваше место подальше от передовой!

– Не груби, капитан, оба в одной канаве оказались, я начальник конвоя, выводил отряд зэков из лагеря, а тут бомбёжка, меня и зацепило, очнулся, никого нет, одни мертвяки кругом, остальные разбежались. Вот теперь сам не знаю, куда идти. У меня документация секретная. – Битц кивнул на портфель.

– Ну, так топай на восток, через семнадцать километров населённый пункт, там твои коллеги чемоданы пакуют.

– Ты же видишь, я ранен, дай повозку и сопровождение.

– Ты что, майор, не видишь, что происходит? У меня боезапас люди на горбу тащат, какая повозка, вон лови лошадей, поймаешь – твои.

Пройдя над дорогой и прочесав её из пулемётов, самолёты ушли. Капитан, выскочив на дорогу, что-то скомандовал. Командиры рот и взводов созывали и строили уцелевших людей. Кто-то пытался поймать лошадей. Кто-то разбирал ящики из разбитых повозок.

– Доложить о потерях. Раненых в обоз, – слышал Битц команды капитана.

Он стоял на обочине, соображая, что ему делать. Ровный гул моторов послышался вдали. Из-за поворота дороги выкатились два бронетранспортёра с белыми свастиками на бортах и, остановившись по обочинам, открыли пулемётный огонь по всему живому.

– К бою, занять оборону! – заорал капитан, метаясь по дороге и размахивая наганом.

Беженцы и солдаты его батальона, как снопы, падали под шквалом огня. Из-за поворота и правее прямо из леса выезжали, ревя моторами, немецкие танки. Несколько пушечных выстрелов буквально разметали людские тела и очистили дорогу. Солдаты, попадав на землю, стреляли из винтовок, многие, бросив бесполезное против брони оружие, бежали в лес. Капитан, стреляя в воздух, пытался остановить людей, но это было бесполезно.