Текст книги "Призрак колобка"

На работу я тащился, уже зная, что меня ждет штык острошлемного латыша, так и не получившего ни от одной власти ни земли для хутора или мызы, ни начатков образования по разделу культура и вежливость. Но как же я ошибался в северо-западном зловредном народце. Солдат, метя мусор полами шинели, культурно сопроводил меня в администрацию музея, где мне прошлепали ПУК через элекронную считалку, вычеркнувшую Петра и заодно Павла из сотрудников Краеведческого.

Потерянно брел я на выход по коридору, когда вдруг наткнулся, забредши в какой-то незнакомый закоулок, на теплый плотный тюк, пахнущий воблой и даже чуть треской.

– Ну-ка, Пашка, потише, – крикнул мне тюк в образе ранее спущенной в подвал тети Нюры, – дамское тело без спросу туркать.

– Я бывший Петр, – пришлось поправить начальницу. – Теперь уволен.

Нюра поглядела на меня с любопытством отправлющегося в плавание зомби, которые, как известно, шарахаются воды, душей и ванн, храня свой фирменный запах, – и бросила на минуту занятие, чем увлекалась до меня: огромной тряпкой протирала забрало и латы чудовищному рыцарю-пустозвону, загородившему пол прохода узкого тусклого коридорчика.

– Меня везде ищейки рыщут, – заговорщически мигнула мне Нюра, – а хрен им в пасть. Пускай прессы сами кантуют да маслят. Редьку им с морквой верните взад. Я вон пристроилась по-тихому от старого хахаля с пожнадзора почасовухой – рожи у железных оболдуев месть, и нет краше дела. Спокойные, что наши дебилы. За пять часов и тринадцать лыцарей и ихних других сродственников статуев баллы на ПУК, чего не свистишь? Хошь тебе пристрою, ты, Павлуша, я знаю, работу пуще баб обожаешь.

– Хочу, – мгновенно среагировал я.

– Ну иди покамест, дырки в кошельке штопай, а через двух суток коси сюда в форме, как если пожарный или лесовик-поджигатель. Шланг какой куда вставь или с трафленным огнетушителем в обнимку.

И я, чуть окрыленный, слабым кукушачьим птенцом вылетел из Музея вон. Некоторое время я шарил по столице края в поисках следов господина Пращурова. Сам не знаю, отчего это мне приспичило предстать перед этим несомненно крупным организатором выборочности края. Ведь такое лицо с неясным выраженьем, имеющее в виде рентной доли, прав суверена и права первой после выборов ночи единственный голосовательный голос, лицо такое точно знает всякие мелочи, и среди прочих: ходит ли дрезина в давно затопленном, заброшенном метро до 37-го кордона, когда какой-нибудь взбеленившийся серый стрелок наконец проткнет меня штыком, и планируют ли добрые соседи с севера и юга наконец доставлять нам гуманитарку: капканы на неполноценных писцов и кандалы для сексуальных игрищ.

Сегодня очередной ежедневный праздник был отменен, кажется «День любви людей и пернатых», и некоторые нацепили на рукав черную повязку. Человек, это такой пернатый, который стремится слиться, если уже попрыгал и получил по крыльям. Я тоже обмазал по кругу черной грязью с жирным битумом свою светлу рубаху, а потом сообразил, что вечером буду стирать. Умственно неполноценный тем и хорош, до всего вовремя додумается.

Весь город готовился к скорой «Олимпиаде инвалидов», многих, которых большинство, отпустили на спортивные тренировки с ненужной работы, и я бродил среди занятых людей, пытаясь прибиться хоть к какой команде, где могли бы знать Пращурова.

В одном месте, возле шлагбаума посреди ровно выбитой колеи слепые играли в пинг-понг, в другом дауны стояли в кружок и метали на меткость друг в друга копья и гранаты без запалов. Кое-где бегали в мешках, на ногах и голове, а некоторые свистели в три пальца, кто громче, изображая тренеров по разным видам. Один с юга, похожий на члена из дипломатической делегации, попавшегося мне вчера после конки, давал борцовский мастер-класс. Он хватал первого из очереди дебилов, выстроившихся в затылок, и с размаху шмякал его о батут, стараясь иногда и промахнуться. Ушибленный отползал и, если поднимался, спешил ползком в хвост очереди. Многие из этих шептали: «скоро устанет».

Возле бывшего колхозного рынка, на площадке, где обычно по весне сеют подсолнечную шелуху, сливки, сбитые из общества, олигафренды и олухи царя небесного, репетировали соревнования по техническим видам спорта. Двое на кобылах, связанных вервием по шеям конин, перетягивали друг друга, другие науськивали бодающихся боевых козлов, заменивших некоторым по отсутствию морей яхты. Я, было, справился у одного, совсем юного олигафрендика в форменной клубной фуфайке и с сонным, деревянным лицом – Господин, не видели ли моего сподвижника, господина сенатора Пращурова, – за что получил не по заслугам. Малец спустил на меня, похоже чисто инстинктивно, своего боевого козла, чудовище в гневе жуткое, и пришлось улепетывать тройным прыжком.

После бесплодных блужданий ноги сами понесли меня к Училищу при Общине. Здесь язык сам довел до старинных полатей Учебно-общежительного корпуса, выстроченного по фасаду в камне стрельчатыми узкими окнами-бойницами, а внутри поделенного арками на ряд сообщающихся сосудов-спален.

Нашел я и залу, где ранее могла почивать моя маленькая глупышка. Именно здесь мне не ответили «не знаем», а две или три товарки «Антониды», тучные, кривые или с пегим лицом девицы глянули римским волчицами, которые лучше останутся за красными флажками, чем отдадут свои сосцы такому, как я.

Лишь одна в глухом ханжеском прикиде выдавила сквозь рыхлый строй стремящихся один от другого зубов: «на выезде», и мотнула головой в сторону узкой коечки, возможно предлагая прилечь. В зале на таких же ложах общежития вповалку лежали жертвы провала, охали и стонали, что-то бессвязно выкрикивали, вроде здравиц НАШЛИДу и похожее. На стерильно вымытых карболкой кафельных полах груды неистребимо веселой малышни тискали друг друга, изображая международные отношения, или играли в уколы, таблетки и припадки.

Я побрел на зады Училища, мечтая встретиться с садовником. На грязной, замусоренной тертыми бинтами полусвалке, на желтой, отравленной стероидами траве в тени единственной дикой сухой груши лежал в зипунке поганый мужичок и жевал таблетки.

– Ты кто? – спросил он у своего зипунка, углядев меня.

– Пришел тебе рыло чистить, если ты садовник.

– Надоелось, – отмахнулся он и помотал небритыми щеками. – Все бьются по мордасям, а кто б спасибочки сказал. Чо я им? Я уж садовник когда это было, при царе Володьке третьем, ещесь опосля 33 году. А час мы кто, каке-такие… шадовники. Мы таперя без зубьев, яблошки грызть. Ухи врозь, ноги сместе…

– А ты не балуй, девок не порть, козел, – возмутился я, впрочем, сам себя несколько стыдясь.

– Это что, кто… кабы ето я козел бывал, тое не упомню. У меня таперя все лишнее через одну щчель идеть – через пот. А может ты за барышню желаете – это мы засегда пожалте. Скромно обеспечим вам, больной гражданин, сладкую барышню с ученицев, али приподов. Приподу бери, они у меня тута так страстью нагуливают, что боись – разорвут мошну в клочьи. Пух-перо, а не девки. Ежли заказыть будешь – я тебя в журнал помечу. Ко мне чай и ширше тебя акул ходить, с Сенату были намедни… Таким вроде ты, ежли чуть хроменькую, али зуб не в порядке завсегда скидка, – и старый стал мусолить древний чернильный карандаш.

Я смачно плюнул старому хрычу на зипун, лишь бы расплеваться и согнать досаду, и пошел прочь.

На кривой город уже надвигался вечер, а Пращурова все не было. Стоило бы потихоньку двигаться к назначенной дамами встрече, чтобы найти их обиталище и осмотреться. ПУК быстро отреагировал на названный мне и мной адрес и повлек меня на конку редкого маршрута.

К концу поездки я был единственный пассажир, выбравшийся где-то на западе мегаполиса на совершенно безлюдный пятак, где в километре виднелась уже освещенная насыпь под огромной инвестиционной трубой, мегалит и пирамида нашей эпохи. Там же вдали рядом вилась и всегда пустая и молчаливая железнодорожная магистраль.

«Иди прямо», – сообщил мне мой маленький ПУК.

– Куда это прямо? – и я обозвал своего помощника некоторыми антикварными обозначениями.

Впрочем, от пятачка к замусоренному крапивой подлеску вела неожиданно плотная магистраль. Недоумевая, я двинулся по ней. Удивительно, но по этой боковой сторонней дороге активно шастал транспорт, и не какие-нибудь телеги или шарабаны, а самые что ни на есть редкие легковушки «Ёбили», некоторые с открытым верхом и визжащим молодняком внутри. Из одной тачки по ветру выкинули пустой пакет, который, налепившись, обдал мне щеки и обоняние нестерпимым деликатесным духом. «Омаровые палочки в трюфельном соусе. Не кантовать» – прочитал я на незнакомом языке название экспортного товара, отрывая пакет от лица.

И через триста метров дороги нагло открылся развязный шлагбаум с двумя стойкими солдафонами удачи и за ним целый поселок веселых домишек, лежбище олигафрендов. «Ну я попал, файф тебя об клок!» – мелькнуло во мне. Пост был ярко освещен элктро– и масляными лампадами. Солдатня, зомбилы с покатыми лицами и черепами, долго обнюхивали и проверяли внутри будки заказ-пропуск. Потом нацепили на пиджак, вывернутый мной со дна рассыпающегося шкафика и нацепленный по торжественности случая, брелок-контроллер, и один сказал, морща рудимент лба: «Положено сопроводить лицо до лица», но его напарник, сытно икнув отрубями, разубедил дружка:

– Пускай прется, все одно не найдет. Там вон, с краю поселка, у Пруда утопленников.

И меня втолкнули за изгородь. Но я обманул доверие своего верного вожатого ПУКа и на втором же перекрестке от основной дороги свернул влево, и повела меня туда дощечка с кратким указателем «Избирательная магистраль. Тупик Пращурова». В ответвлении пути за стеной плюща, нежно обвитого колючей проволокой, топорщилась махина трехэтажного особняка, выли озлобленные волей псы агрессивных пород и расхаживал человек-служка. Он подошел к ограде и с ненавистью уставился на меня.

– Сам дома? – выкатилось из меня.

– …

– Доложи, явился по вызову Петр-Павел.

Служка молча пощелкал кнопкой-пуговкой на груди и что-то прошамкал. Сзади уже резво бежал от основной дорожки к нарушителю маршрута патруль с рвущей повода и предвкушающей ужин собачиной. Из хрустальных дверей особняка показался наряженный на Пращурова роскошный, шитый золотом китайский халат и крикнул:

– Вводи, вводи его. Сюда давай.

Через электронный затвор я попал внутрь и так оставил с носом обиженно воющего пса.

– Ну, – довольно улыбаясь и потирая руки, сообщил пахнущий несколькими коньяками руководитель Избирательного Сената, глядя на меня выпуклыми влажными глазами бешеного быка, постоянно думающего о бандерилье. – Ну! Вызван – пришел. Опрошен – согласован. Запущен – прекращен тут же. Пошли голосить… голосовать, – и я последовал за его плотной колышащейся спиной.

В зале, изображающей кабинет и обклееной шелковыми обоями с рисунками корешков книг, Главный и Единственный избиратель плюхнул в стакан наполовину из фигурной бутыли и ткнул рукой.

– Пей и голосуй, опробываем с тобой новейший Голосовальный полуавтомат.

Я хлебнул жгучей влаги и осторожно сморщился:

– Мне нельзя. Я неголосующий, неполноценный голос.

– Ха! Дура! – восхитился хозяин. – А ты с мозгом!

Потом подошел к торшеру в виде извивающейся нимфы, уже видно проголосовавшей, и громко и отчетливо выпалил шитому абажуру:

– Отдать голос за единственного нашего НАШЛИДа – задача кажного дня. Нет у тебя голос, бежи получай и голосуй всегда в ряд. Нет у тебя прав по болезни или ты помер – бери флаг в бывшие руки и следовай шествуй в поддержку главаря нации по единому прорыву… порыву. Да здравствуй навсегда единение народа, каждого и вождя. Не пожелаем пожалеем живота своего… и всея тела с мозгом для всевобщее благо… не отступать всегда следовать курсом НАШЛИД возбуждая масс. Подай подвиг примеру, одолжи и покаж его личности больному умственно кретину и любому, даже гражданина которых пока нет. Все за победу разума против сил… под рукой водителя и соратника простых под знаменем… НАШЛИД! – патетически закончил Пращуров, гадко ухмыльнулся и вернулся ко мне и голосовальному полуавтомату.

Это был ящик с дырой, в котором подозрительно перемаргивались пальчиковые лампы «Что им надо?» – ответил я таким же подозрением.

– Скоро установим на всех углах, – радостно сообщил Пращуров.

– Зачем? – поразился я. – В основном ведь… пораженцы.

– А что! – крикнул хозяин и опять метнул взгляд на торшер. – Если он безголосый больной, то и не может высказать «за». Шалишь брат Петр-Павел. В день Великого выбора все, не толчаясь в участке… в околотке… проследовали на угол и выразили свое «за». Давай, проверка экскрементального образца, суй свой ПУК внутря.

Я осторожно повертел кардоночкой в воздухе.

– Боязно, – проблеял я. – Мы, знаете, все таки законы-то знаем. За НАШЛИДа чтоб.

– Да не дрейфь, эспремент, – возмутился мужик. – Коньяку хлопни. Все додумано без вас, саранчи.

Я хлопнул стакан, заел сладкой конфеткой из огромного короба и сунул руку с ПУКом в пасть Голосовального монстра. И быстренько вынул.

– За или против? – спросил страшный механический голос из голосозавра.

– За, – быстро подтвердил я. – Полностью за.

Пращуров стоял, как громом сраженный. Он выпучил глаза и воззрился на меня, потом на аппарат, а потом на лампу.

– Врет, – сухим басом процедил он, позеленев. – Извращает волю. Сдвинулся устройством.

Он оттолкнул меня, весьма отлетевшего, схватил деревянными длинными щипцами пробную ПУК из пачки на столе и сунул в аппарат. Устройство щелкнуло, и страшные внутренние зубы в мгновение ока сгрызли щипцы в щепку и с презренем выплюнули.

– Вот, видал! – возопил мужик. – Работает как часы. Голосует враз. Не избиратель ты, так чего суваться, прокусит руку до кости, тонкую кость дробит, с шиной месяц наболтаешься. Морду с интересу сунешь – склюет враз. Ну-ка дай, – в бешенстве Сенатор выхватил из моих рук мою же кардонку, схватил ее огородными щипцами из подготовленной урны и сунул в рыло устройства волеизъявления. Монстр трюхнул и злобно сжевал щипцы, как голодный лис куриное горло. И выплюнул мою ПУК и прожужжал:

– Минус семь баллов с предупреждением.

– Ага, съел!? – восторженно проревел хозяин, заплясал гопака и вновь степенно отступил к лампе. – Доложим скоро руководству края, – громко и державно сообщил Пращуров. – Эспериментовое устройство почти готовое, сбоит редко, но метко. Все вперед к свершению, след в след за вождем и отцом народа. Победим безгласие масс, кому надо стройными рядами на выбор. Да здравствует единство НАШЛИДа. Люди, будь бдителен!

Потом чуть утих, хлестанул себе и мне еще по полстакана и выдавил:

– Ну пошли, Петрпавел, хозяйство покажу.

Гасиенда Пращурова, и правда, впечатляла. Псарня, конюшня, свой экипаж-конка, борейтор, здоровый лоб практически без лба, цветник кактусов, садовник-робот из Ферганы, умеющий стричь даже дыни, коровник с буренкой и боевой козой, куры на заднем дворе, меченые в национальные цвета, разросшийся и плодоносящий шипами малинник и глухая заросль крапивы у покосившегося сральника возле глухого забора.

– Заходи, – широкой рукой позвал хозяин. – Твое окно рядом, – и, когда я, очумевший, устроился, Пращуров опустил окошечко, отделяющее два посадочных места и сурово крякнул:

– Вот что, Павелпетр. Ты парень не промах, я вижу, если что, и государстенное лицо пихануть можешь. Я тебя носкрось вижу и доверяю, как любимой псе. Кругом меня подлые, шавки-блошавки, гадючие мальчики со змеиными языками, олигафрень блатная, выблевыши и бастарды. Отсучья значит. Ты слухай. Продадут за стакан, и с удовольствия. Нам это поперек. Нам нужна демос и всенародность любви. Запад не споможет. У меня везде друзья. И ты друг. А эти… вокруг все ботва, норовят Пращурова с Сената двинуть. А голос-то у меня. Скажу тебе, Павел, честно – захочу, отдам кому голос заради демократии, первому попамшему… кто попал достойно… и все… кирдык. Ты как? – спросил он меня вдруг.

– Я нормально, – без выражения сообщил я, опираясь задом о дыру в целомудренную яму.

– Молодцом! Ну тужься, – подбодрил меня мужик. – Я голос кому хошь отдам, а вот возьму, и тебе отдам…

– Мне не надо, – четко проблеял я.

– Дурак! – хохотнул Пращуров. – Тут же изберешь меня НАШЛИДом, и все. Кирдык. Все дела. У тебя курей тогда будет, не сочтешь за ночь. Да что курей, – взревел он. – У тебя баб будет, как тараканов давить. Жратва, бублики, свежей воды артезиан упейся. Вино бургундия-астурия, у меня друг там. Сыр в дырах, качество, голову в дыру просунешь, и коммунизм видать. Все. Чего сбредишь. Но пока нет. Любим НАШЛИДа. Ничего вечного под луной. Ты как?

– Я нормально, – бекнул я, испустив дух.

– Молодцом, – воодушевился Пращуров. – А пока… пока, Петрпавел, на вшивость отвезешь диппочту специально секретно Северным и Южным, с послами передать не могу, не верю. Тебе верю, а послам – послам! – нет. Все куплены, уже в новых домах нежатся. Отвезешь и на словах привезешь, коли язык не отрежут, ответ – ДА или НЕТ. Все. Найдем тебя скоро, и зашьешь микрофильму подкожно. Ты как?

– Устойчиво, – сказал я. – А маршрут, как переться?

– Вот это разговор! – восхитился Избиратель. – Вот это по-нашенски. Карл аравийский, Кишлинг и Мать Хари. В одном стакане. Маршрут думаем. Спецпоездом тебя не пошлешь, на первом кордоне удавят. Вертопланом ты обосрешься, не туда залетишь, птица лешая.

– Есть мыслишка, – скороговоркой вставил я. – Говорят, дрезина ходит.

– Какая такая? – делано прищурился Пращуров. – Кто сказал?

– Нюрка-дурка с подругой Шуркой и с собачкой Муркой.

Мужик набычился и вдруг захохотал, сотрясая толчок. Отсмеялся, протер ресницы рукой и спросил:

– Где ходит?

– В метре.

– Ну, ходит. И чего тебе?

– Отправляйте метрой, – принял я понятные падежи. – До Северов-Югов.

– Ишь он какой! – восхищенно ткнул в меня пальцем сосед по отхожему месту. – Может все это и не сгодится, может быстрее тут все дело пойдет… – задумался вслух. – А ты не подсадной, сука? Со мной играть не доиграться.

– Нет, – отмел я подлое подозрение. – Мне в твой аркан ползти – глухой случай.

– И то, – удовлетворился мужик. – Дрезина-то может ходют, да мы в ее не ходоки. Ладно, может, и раньше… Ты мне нравишься, Петрпавел. Потому как ты, вроде меня, последняя, может, сволочь. Как сынок ты мне, вроде. Ладно, скоро тебя сам найдем. Вылазь давай.

В зале Главный избиратель долил мне коньяка:

– Ты куда теперь, к девушке своей? Я узнавал, хорошая. Мать только у ней, не ложи в рот… палец. Пойдем до ворот от собак провожу.

* * *

За исполнением ритуалов файф-о-клок я несколько раз чуть не подавился пирожным безе. Коньячный дух Избирателя Пращурова еще так сильно витал в моем нутре, что вид длинного резного дубового стола, украшенного мадам Аделаидой, гордо несущей крупную, накрученную сладкими крендельками голову, вызывал у меня спазм внутренних органов, включая главные – урологические, душу и пищепровод… или как там его.

Крайне взволнованная, на грани нервного срыва, моя девушка Антонина, или как ее почему-то называла мадам – Антонида, расположилась сбоку, судорожно следила за нашим диалогом и кусала салфетку и раритетное блюдце.

– Ну и? – гордо откинувшись, спросила мадам, наряженная для притащенного дочкой дурака в черное японское платье с грызущим крупные груди драконом. – С чем, знаете ли, явились, молодой человек. Кажется, Пьер?

– Петр, – еле слышно выдохнула дочка.

– Именно что Пьер, – гордо заявил я. – Всегда был в душе Пьер. Или Поль. Хлебнул по дороге коньяку, знаете ли, пьян. Да я всегда пьян. Когда вижу Вашу непонятным образом воспитанную богом дочь. Достойнейшую из товарок по келье. Одни жирдяйки кривые дуры. И зазнавайки.

– Зайки, – шепнула начинающая падать в обморок моя девушка, – они добрые зайки.

– Зайки они, кроляйки или давайки, – грубо прервала меня дама, – не ваше дело. Ваше – стать образцовым спутником, появляясь с особой нашего пола и семьи. Знайте же меру, высказывая… выказывая свою отесанность. Мужчина без манер равен мужчине без брюк.

– Мама! – воскликнула дочь. – Хри…

– Молчи, не строй из себя чучело. Да-да, простите за прононс, это нонсенс. Необученный чурбан годен лишь для ристалищ с дикими львицами гладиаторских и салонных встреч. Легкий полупоклон, иностранный клекот, когда – галстук, бабочка махаон, носки менять раз-два в день – вот основа мужского мироздания. Вы скажите, сколько в неделю у вас приходит на ПУК, начисляется, Пьер. Ну, в условных баллах.

– Мама! – ужаснулась дочь материнской львиной хватке.

– Ни черта не имею, – импозантно отчитался я и уронил безе в чашку. – Мне старуха Нюрка тут говорит: Пьер, садовая голова… скоро по миру двинешь.

– Вы садовник??

– В каком-то смысле. Во всяком случае иду по его стезе… стежке.

Антонина безмерно покраснела, и глаза ее с обидой блеснули. Я осадил себя.

– … сегодня ходил, чуть в Училище при Евгении не набил ему харю. Но он ведь старик! Ну и ладно. Пьер-Полям на стариков плевать.

– Ах как грубо! – воскликнула мадам. – Какое, извините, грязное свинство – «садовник, старик… мордобой». Впрочем, я вижу, вы настоящий, как бы… Я, например, мечтаю о яхте, выйти в море, принять постриг зеленых волн, бриз… коралловые бусы островов… боже. Да и тогда, тогда, разве доверила бы я вашей грубости, вашей фактурности отдавать концы? Ну, знаете, матрос бросает канат и вертит его вокруг. Вокруг тумбы. Работа несложная для дебила. А вы дебил? Или… простите, в приличных домах не принято выяснять статус…

– Мама! – взмолилась дочь.

– Секрета нет, – икнул я коньяком. – Я умственно абсолютно и окончательно неполноценен. Еще шаг, и начну говорить гекзаметром… размером…

– А Нюрка, это кто?

– Какая Нюрка?

– Ну… – и мадам покрутила перстнями. – Вы помянули. Это Ваша маман?

– Мама!

– Антонида!

– … мама…

– Нюрка – жирная баба, протирает рыцарям меча и забрала рожи несвежей тряпкой. Прессовщик… краевед. Ну, короче, вам не объяснишь на несвежую голову.

– Кушайте марципаны, – предложила мадам.

– Петенька, вы уже сытый? – с надеждой устремила на меня взгляд мамзель. – Не хотите ли на воздух?

– Не хочет, – громко запретила мои порывы хозяйка. – Хочет смотреть семейный альбом. Вообще, Пьер-Поль, скажу вам в лицо… мы, ведь, люди близкие… благодаря вашим безуспешным ухаживаниям за… единственной… О, боже, сейчас заплачу, – и мадам выхватила откуда-то снизу платок, задушенный духами.

– Мама…

– Антонида! Да. Вы не смахиваете на… не тянете на неполноценного. Те все больше жуют мораль и лезут на баррикады. Дебаркадеры. Но скажу сейчас вам прямо в лицо – вы мне нравитесь. Когда я была молода… о, как давно! – хамы, наглецы, скоты всех мастей и подлецы разных окрошек… окрасов… вились вокруг моих нарядов часами… годами. И ничего, ни кончика пальцев целовать… извините… ни хрустального каблучка шампанского… мадеры.. да. А этот пришел и – венивитививи.

– Мама!

– Молчи. Этот мне нравится. Правильно, что ты прошлого отшила, который я тебе с материнского сердца… Консул в Богемии и Моравии, помнишь. Гладкий гусь с крепкой печенью. Вылакал у меня бутылку шартреза. Тьфу. Ты мне нравишься, Жан-Пьер, потому что другой. Все мужики другие, один этот, а тот, глянешь, совсем другой, забавный.

– Мама!

– Идемте детки, смотреть семейный альбом.

Мы чинно уселись на огромный кожаный диван, и мадам раскатала на коленях планшетку 3Д и стала листать старые семейные кадры.

– Это я на заседании фонда спортивного культуризма с руководством ассоциации…

– Это я на приеме по вручению свидетельства о смерти последнему гражданину края… слева я, слева… По центру молодой Пращуров, на меня смотрит. Это я… ну тут мы с дамами немного перебрали… да.

– Мама!

– Молчи. Просмотр семейного – залог крепкости… крепости семьи. А это я в дальнем ряду Президиума съезда женщин, по которым все сходят с ума… На сабантуе с южными беками. Вон Президент Верховного суда, уже сгнил… На коктейле с северными грубиянами… господи…а это генерал-квартирмейстер ювенальных служб. Ах, все утекло. Годы… годы…

– А Вам сколько лет? – ляпнул я.

– А вам? – нисколько не смутилась тетка.

– Тридцать шесть, – я густо покраснел. – Тридцать семь.

– Старые козлы не спрашивают у юных нимф и нимфеток среднего возраста, сколько они… в пене волн.

– Мама!

– А вот я на балу несбывшихся надежд. Вся в розах. Кружусь с окончателььно больным ныне Комиссаром инвестиционой трубы.

– А это кто? – ткнул я в быстро пролистнутый кадр.

– Никто, – заявила Аделаида, но я то прекрасно увидел, что с весьма молоденькой тогда нимфой кружился тот… тот, который…

– Что старое ворошить, – поднялась особа.

– Мамочка пользовалась… пользуется огромным вниманием многих заслуженных лиц, – тихо молвила Тонечка, включаясь в семейный напев.

– Знаете, Жан-Поль, – быстро взглянула на меня маман. – Не знаю, чем вы сгубили мою красавицу, но одно так: она у нас фактально… фактично сирота. И я не смейте ее в обиду… не думайте с рук… сойдет все, кровь девичья. Ведите себя в меру. Вот как сегодня.

– Мама!

– Мадам, – молвил я церемонно. – Ваша достойнейшая Антонина, красивейший тихий цветок счастья, букет незабудок любви и источник живительных слез. Кабы не ее опоро… орошаемые меня незаслуженные знаки внимания – я так бы и сник беспокойной головой в смирительной простыне будней. Ваша дочь – это неизвестно как выросшая медаль на моей слабой груди…

– Вы что, миокардник?

– Никак нет. Это такой образ. И пускай Тоня сама, глядя на своего нового недостойного друга решит – оставить его, забрав свое трепетное сердце из его заскоруслых ладоней или еще подарить, хоть к праздникам, еще одно чудное мгновенье.

Аделаида несколько зачумленно глянула на меня и произнесла:

– Хорошо поешь, фазан. Но все равно веры тебе нет, хоть ты и вправду вроде из умственно усталых… отсталых. Неполностью.

– Неполноценных, – уточнил я.

– У мужика не в уме достаток. А в достатке ум. Идите, – отправила нас мощным жестом молодой хозяйки прайда.

Я помчался в сторону туалета, по моим почти мокрым следам гналась за мной уже моя Антонида. Когда я выбрался из удушающего парижскими ароматами хрустально-кафельного замка, Антонида прильнула ко мне и молвила:

– Спасибо, – потом подняла глаза и спросила: – Петенька, я у мамы гощу не в доме, в гостевом домике – скоро туда пойдем, но мы ведь с Вами еще ни разу… не прогуливались. Просто так, как счастливые люди. Я мечтаю о прогулке, пойдемте, а?

– Пойдем, – решительно и охотно согласился я, которому мерещилась лишь широкая кровать, подушка, серые буколические букольки волос на ней и сон… сон. Сон.

Было, пожалуй, около часа ночи, когда перед нами блеснуло мертвое сухое ложе пустого пруда, пруда Утопленников. Дно было отполированно голубым свечением огромной луны. Я обнял Тоню за плечи.

– Знаете, была совсем маленькая. Когда жила здесь. Я не люблю этот дом, – протянула моя спутница в ночи. – В пруду тогда водилась вода, и иногда люди с баграми вытягивали кое-что на сушу. Я лезла посмотреть, но отгоняли. Ночью снились мокрые куклы, выловленные и с открытыми неподвижными глазами. Их надо бы высушить, думала я. Когда мыла волосы в теплой льющейся водичке, то нарочно по-куклячьи закатывала глазки. Мама за это хлестала меня по спине махровым халатом. И правильно.

Я не хочу прижиматься к Вам, Петя, в этом доме. Как словно мы не одни, и кто-то третий с закрытыми глазами стоит у кровати с багром. Жутко. А вы любите слушать льющуюся воду?

– Конечно, – честно сознался я. – В теплой влаге, в кисее легких капель с закрученными полотенцем волосами нимфа…

– Нет, нет, – прикоснулась глупая девушка к моим губам. – Пойдемте, послушаем настоящую воду. Идемте.

Она взяла меня за руку и поволокла в темноту. Через четверть часа мы пробрались вверх по кустам и тропинкам, через чащобы бузины и орешников, пролезли через разрушенный строй колючей проволоки и оказались у подножия насыпи. Наверху топорщилась огромным бесконечным хоботом ивестиционная труба.

– Да тут бродит охрана? – засомневался я, оглядывая пейзаж.

– Нет, нет, Петя, – успокоила девушка труса. – Очень редко ходят страшные собаки и нежно берут с рук языком корочки хлеба. Закрытый поселок. Мы совсем одни, во всем мире, представьте.

– И сейчас из земли брызнет источник жизни? – засмеялся я. – Или из меня.

Девушка тоже рассмеялась, вытащила из, оказалось, скрывавшегося на спине рюкзачка припасенную попону, уселась на нее и жестом позвала меня.

– Сейчас забьет родник, сидим смирно, а то не услышим.

Она прижалась ко мне, и я обнял ее. Вдруг вдали послышался тонкий свист, какая-то ночная птица, пустельга или фазан, засвистела, ища друга. Но свист этот густел. И скоро мощным оркестровым контрапунктом, от которого задрожала земля, сыпалась ольха и бегали комья глины, звуковая волна заполнила все окрест. Я замер, будто в меня вбили кол. Гул перерос в водопад, который бушевал, пенился и метался прямо у нас над головой и в голове.

– Вода! – воскликнула моя спутница. – Водичка, – и, подняв руки либо к луне, либо прямо мимо нее к богу, стала почти молиться, что-то неслышно шепча.

Я посмотрел на дрожащую на эстакаде инвестиционную трубу, вскочил и ошарашенно спросил:

– А куда это она течет?

– Петенька, какая разница? – взмолилась спутница и потянула меня за руку вниз, на кошму. Было два пополуночи.

В этот час, под лунным светом и ревущей наверху водой, под легким ветром, скользящим по нам вместо одеяла и несущим труху, пыльцу и семена цветов, я был плохой любовник. Когда мы, как в тумане, поднялись, я все же забрался на насыпь, влез на нижний мощный костыль и с минуту слушал тяжелый вой мчащихся водяных масс. Город задыхался, обезвоженный и сухой, и вся она, эта вода, неслась здесь, наверху. В непонятное никуда.

Занимался слабый, по-детски наивный рассвет, мы шли, обнявшись, по петляющей тропе и разглядывали догорающие наверху слабые свечи звезд на коврике, постеленном богом для греческих небожителей, любивших отдаваться среди астральных соцветий непотребным делам.

– Я сегодня уеду отсюда, – с горечью сказала Тоня. – Девочки зовут, моя койка свободна.

– Слушай, не дури, – поперхнулся я. – Поедем ко мне, у меня книга, печка, я там бываю.

– Петенька, нет. У вас очень хорошо. Но вы пока не относитесь ко мне так, чтобы я могла все время занимать половину вашей постели. Но чувствую, не знаю… Скоро мы правда станем вместе. Я надеюсь. Вы, Петрпавел, моя последняя и единственная надежда, – и засмеялась безъязыким колокольцем.

Домой я добрался с первыми конками к шести утра, час, не чувствуя сна, провел с пером над фолиантом, а потом рухнул на два часа без сил на свою половину моей узкой койки. Чтобы вздремнуть или провалиться разом в дремучий сон, включил новостные клипы. Утро выдалось серьезным, упреждаемый строгим и торжественным анонсом с студию упруго взбежал НАШЛИД, сел на табурет посередине и произнес спитч: