Текст книги "Благословите женщину. Идеал женственности. Книга первая"

Глава 2
Женщины Нового Завета

Анна – неплодная жена, родившая Богоматерь

Мать Девы Марии, праведная Анна, была благочестивой и достойной женщиной. Как пожилую Сарру, как неплодных много лет Ревекку и Рахиль, как Анну, мать прока Самуила, Господь долго вел ее через страдания и сомнения, через слезы и молитвы – к рождению удивительного ребенка. И если долгие годы ожидания были испытанием, то праведная Анна достойно прошла его, вымолив у Господа Дитя, через которое в мир пришло спасение.

Мы не найдем в четырех Евангелиях рассказа о чудесном рождении этого ребенка, но церковное предание донесло до нас красивую и трогательную историю любви, которой, казалось бы, не суждено иметь продолжения в потомстве, историю веры, способной глубиной своей затопить пустыни неверия.

В небольшом галилейском городе Назарете жила благочестивая чета. Супруга звали Иоаким, он был потомком царя Давида, из рода которого, согласно Божиему обетованию, должен быть произойти Спаситель мира. Его жену звали Анна, и она происходила из рода первосвященника Аарона.

В небольшом галилейском городе Назарете жила благочестивая чета.

Иоаким и Анна были богаты, они ежегодно отдавали немалую часть своих доходов в Иерусалимский храм, творили щедрую милостыню. Иоаким говорил: «Пусть будет от богатства моего всему народу, а мне в отпущение в умилостивление Господу». Но главное – они имели бесценное духовное сокровище. Это была настоящая, крепкая супружеская любовь. Вот только счастье супругов, уже достигших преклонных лет, было омрачено бездетностью.

«Ветхозаветное иудейское мышление видело сущность и цель брака в воспроизводстве рода, – пишет протоиерей Иоанн Мейендорф. – Продолжение рода было самым очевидным и совершенно необходимым знаком Божиего благо ело в е и ия».

По существующим законам Иоаким имел полное право развестись с бесплодной супругой. Продолжение рода – казалось бы, превыше всего. Но святые Иоаким и Анна, как вообще-то часто случается со святыми, не вписывались в рамки общепринятого. Это уже потом их Божественный Внук скажет: «Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает», но уже сейчас святые богоотцы поступали по-христиански. Они остались верны друг другу и возвысили свой брак до духовного таинства, воистину нерасторжимого. Недаром на иконах и фресках, очень трогательных, их изображают слившимися в нежном супружеском объятии, на их ликах – свет, тепло и любовь, их соединение целомудренное и в то же время – вполне земное, ведь иконы и фрески посвящены событию зачатия Пресвятой Богородицы.

Но это будет потом, а пока Иоакиму и Анне довелось претерпеть немало обид и оскорблений от людей.

Однажды, когда Иоаким в один из праздников принес щедрый дар в Иерусалимский храм, первосвященник не принял его у старца. Он посчитал, что нельзя принимать дар Господу у того, кто якобы наказан бездетностью не иначе, как за грехи.

Опечаленный Иоаким не стал спорить – он просто ушел в пустыню, чтобы там, в посте и молитве говорить с Богом наедине и излить ему свое горе.

Предание повествует, что старец постился и молился сорок дней. Он говорил:

– Не войду ни для еды, ни для питья, пока не снизойдет ко мне Господь, и будет мне едою и питьем молитва.

Когда об этом рассказали его жене Анне, она горько заплакала, и в отчаянии воскликнула:

– Горе мне! Ибо я стала проклятием у сынов Израиля, и с осмеянием меня отторгли от храма.

Рассказывают еще и о том, что праведная Анна увидела гнездо с птенцами, и ее сердце пронзила боль от того, что все живое вокруг дает жизнь, и лишь она, как бесплодная лоза, не способна дать потомства. Но и тогда она не отчаялась и по-прежнему просила Бога о милости.

И предстал ангел Господень перед безутешной супругой Иоакима.

Хромолитография Фесенко в Одессе. Репродукция 1911 г.

И предстал ангел Господень перед безутешной супругой Иоакима.

– Анна, – обратился он к ней, – Господь внял молитве твоей! Ты родишь Дитя, и о потомстве твоем будут говорить во всем мире.

Можно представить изумление и восторг женщины, удостоившейся явления вестника с Небес, принесшего долгожданную радость. Анна счастливо воскликнула:

– Жив Господь Бог мой! Если я рожу дитя, отдам его в дар Господу моему, и оно будет служить Ему всю свою жизнь!

Когда пришел срок, праведная Анна родила Дочь. Ее назвали Мариам, или Мария – Госпожа.

Горячо молившемуся в пустыне Иоакиму посланник Божий ответил:

– Иоаким! Бог услышал твою молитву, и Он благоволит даровать тебе Свою благодать. Твоя жена Анна зачнет и родит тебе Дочь, которая будет радостью для всего мира. Вот тебе знак, что я говорю тебе правду: иди к храму в Иерусалим, и там, у Золотых ворот, найдешь свою супругу Анну, которой я сказал то же самое.

Рано утром супруги поспешили с благодарностью в храм и встретились у Золотых ворот. Этот сюжет отображен на иконе «Встреча Иоакима и Анны».

Когда пришел срок, праведная Анна родила Дочь. Ее назвали Мариам, или Мария – Госпожа. «Возвысилась душа моя в этот день!» — таковы были исполненные благодарности и счастья слова святой Анны.

Воспитанница ангелов

Наступил день, когда Иоаким и Анна, исполняя свое обещание посвятить Дочь на служение Богу, привели трехлетнюю Марию в Иерусалимский храм. Это было торжественное событие, на которые собрались родственники и знакомые праведной четы. Мария была одета по-праздничному, в руках сопровождающих Ее горели зажженные свечи, во время шествия раздавалось пение.

Множество священников во главе с первосвященником встретили Марию у храма. Трехлетнее Дитя поставили к первой из пятнадцати ступеней, и неожиданно для всех Мария поднялась по высокой лестнице храма сама, без посторонней помощи. А потом случилось и вовсе необычайное: маленькую Девочку первосвященник ввел в Святая святых – место в храме, куда позволено было заходить только раз в году самому первосвященнику для совершения обряда. Но, дав в откровении понять первосвященнику, что именно такой невиданной почести следует удостоить это Дитя, Господь показал всем собравшимся, что перед ними – не обычный ребенок.

Вскоре после введения Дочери в храм старец Иоаким скончался в возрасте восьмидесяти лет.

Множество священников во главе с первосвященником встретили Марию у храма.

Джотто. «Введение во храм Пресвятой Богородицы». Фреска. Капелла Скровеньи, Падуя

Святая Анна, оставшись вдовой, переселилась из Назарета в Иерусалим, здесь она приобрела два участка земли. На одном из них Анна устроила склеп для умерших членов семьи, где впоследствии и была погребена рядом с Иоакимом. Здесь же предстояло в будущем упокоиться и Богоматери. Любящая жена Иоакима пережила супруга на два года и отошла к Господу в возрасте семидесяти девяти лет.

Детство и отрочество Девы Марии прошли при храме. Данте Габриел Россетти. «Отрочество Девы Марии», 1848–1849 гг.

Детство и отрочество Девы Марии прошло при храме. О том, как протекала в это время жизнь Девы Марии, не осталось свидетельств. «Если бы кто спросил меня, – писал блаженный Иероним, – как проводила время юности Пресвятая Дева, – я ответил бы: то известно Самому Богу и архангелу Гавриилу, неотступному хранителю Ее».

Девушки, воспитывавшиеся при храме, много молились, занимались чтением Священного Писания, рукоделием. Можно полагать, что ничто не отвлекало Пречистую Деву от размышлений о Боге, Которого Она возлюбила с младенчества. Только такая жизнь – в молитве, в богомыслии, в чтении священных книг, что напоминает уклад нынешних монастырей, – была по нраву Марии.

Она хотела бы жить так до самой смерти. Но тогда у иудеев не принято было девушке оставаться незамужней. Поэтому Деву Марию выдали замуж за плотника Иосифа, вдовца, доброго и благочестивого человека, который только считался Ее мужем перед людьми, но жил с Ней как отец с дочерью. Он происходил из одного колена с Марией и взял Ее к себе, чтобы под видом супруга быть Ее защитником.

«Радуйся, Благодатная!»

В доме Иосифа в галилейском городе Назарете Пресвятая Дева большую часть времени проводила так же, как и при храме – в уединении и молитве, чтении Священного Писания и занятиях рукоделием.

Однажды Она читала пророчество о будущем рождении Мессии и задумалась об этом чудесном событии. Тогда явился перед Ней архангел Гавриил – Божий посланник. По преданию, в его руке был цветок лилии, считавшийся символом девственной чистоты.

– Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою! Благословенна ты между женами, – приветствовал он Марию и сказал, что Она избрана Господом, что именно Ей суждено послужить воплощению Христа на земле, став Матерью Бога.

«Дух Святой найдет на Тебя и сила Всевышнего осенит Тебя…»

Эль Греко. «Благовещение», 1570–1572 гг.

Архангел возвестил Пречистой Деве тайну воплощения Сына Божия:

– И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца.

– Как будет это, когда Я мужа не знаю? – спросила Дева Мария. Она не усомнилась в словах Божественного посланника, но они привели ее в недоумение.

– Дух Святой найдет на Тебя и сила Всевышнего осенит Тебя, – отвечал архангел Гавриил, давая Ей понять, что предстоящее будет Чудом Божиим, совершенным Господней силой и властью.

– Да будет мне по слову твоему (Лк. 1, 28–38), – смиренно отвечала Пресвятая Дева, готовая всегда поступить по воле Бога.

Сейчас мы даже не задумываемся о том, что в те времена значило это согласие – родить, не вступая в брачные отношения с мужем. В глазах Иосифа жена могла явиться прелюбодейкой, он мог опозорить ее, даже выдать на побивание камнями. Но этого не произошло. Мужа Марии Евангелие называет праведным. Праведность же его была в доброте сердца – узнав, что юная супруга беременна, он не захотел выдать ее на позор и предать наказанию, а решил «тайно отпустить ее» (Мф. 1, 19).

Господь развеял печаль, которая, несомненно, должна была мучить этого достойного человека, послав ему ангела с известием:

– Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их (Мф. 1, 20–21).

Дева Мария и Елизавета – мать величайшего пророка

Когда Мария носила Младенца во чреве, еще одна женщина ждала рождения ребенка. Как и великие жены Ветхого Завета, как и бабушка Христа – праведная Анна, эта женщина претерпела муки бесплодия, годы ожидания, укоризну от людей – но ее вера и терпение были вознаграждены рождением великого сына. Это была Елизавета, жена священника Иерусалимского храма Захарии. Оба они были из рода первосвященника Аарона, и Елизавета приходилась двоюродной сестрой Деве Марии.

Из рассказа Евангелиста Луки мы узнаем, что священнику Захарии ангел Господень явился во время богослужения и возвестил о будущем рождении ребенка. Елизавета, зачав, «таилась пять месяцев и говорила: так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк. 1,24–25).

Она была на шестом месяце беременности, когда архангел Гавриил явился Деве Марии с благой вестью. И именно Елизавету приводит он Ей в пример того, что у «Бога не останется бессильным никакое слово».

– Вот и Елизавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц.

Именно после этих слов архангела Мария смиренно произносит:

– Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1, 36–38).

Из евангельского текста мы видим, как сильно взволновало Марию явление Божьего Посланника, его благая весть и то же время – известие о беременности двоюродной сестры, о чем, видимо, Богоматерь впервые узнала от архангела.

Евангелист пишет: «Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Пудин» (Лк. 1, 39). Поспешила Она в дом священника Захарии, желая поскорее увидеться с Елизаветой.

Так произошла встреча двух будущих матерей, одна из которых носила во чреве Сына Божия, другая была беременна величайшим пророком, призванным приготовить людей к принятию Христа, а потом крестить Его на реке Иордан. Это о нем, об Иоанне Крестителе, Господь сказал, что не восставал среди рожденных женами больший, чем Иоанн.

Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну; в город Иудин.

Теодор Рейбниц. «Встреча Марии и Елизаветы», 1820 г.

И первое свое пророчество Иоанн явил еще в материнской утробе.

«Когда Елизавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елизавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем» (Лк. 1, 41–44).

Удивительное смирение отличает святую Елизавету – сама зачав чудесным образом, зная, что ее ребенку Бог уготовал великую миссию, она не превозносится этой честью, искренне удивляясь, что посещением ее почтила Матерь Того, Кого так долго ждали – Христа, Спасителя мира.

Встреча двух матерей является перед нами полной красоты, величия и гармонии. Обе женщины говорят уже не от себя, а вдохновенные Святым Духом. Обе понимают и чувствуют грандиозность свершающегося сейчас с ними и обе благодарят и восхваляют Творца за Его великую милость.

Здесь впервые возвеличивается Богоматерь. «И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» — и Мария, скромная, всегда покорная воле Божией Мария, не отрицает своего величия, которое, по Ее мысли, не Ей вовсе принадлежит, но так устроил Господь: «Призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды».

Вестник из Незримого мира первым приветствовал Матерь Бога словами: «Радуйся, благодатная», но из живущих на земле первой величает Ее другая женщина – праведная Елизавета, говоря о Ней: «И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа» (Лк. 1,43–48).

Около трех месяцев Мария гостила у двоюродной сестры, а потом вернулась домой.

Мастерская Лукаса Кранаха Старшего.

«Рождение Иоанна Крестителя», 1518 г.

Елизавете пришло время рожать. Сына она решила назвать Иоанном, хотя родственники возражали и предлагали дать ему имя отца. Но мать великого пророка говорила по внушению Святого Духа.

Жизнь праведной Елизаветы окончилась в пустыне, куда бежала с маленьким сыном, когда, встревожившись из-за того, что новорожденного Христа назвали Царем Иудейским, царь Ирод велел истребить всех младенцев. Священник Захария, не выдавший жену и сына, по преданию был убит прямо в храме.

Одно из преданий, не входящее в канонические евангельские тексты, рассказывает о чуде, когда по молитве Елизаветы расступилась скала и укрыла ее с младенцем Иоанном от преследовавших их царских воинов.

Облик Божией Матери

Святой Игнатий Богоносец писал: «У нас все знают, что Приснодевственная Матерь Божия исполнена благодати и всех добродетелей. Рассказывают, что Она в гонениях и бедах всегда бывала весела, в нуждах и нищете не огорчалась, на оскорбляющих Ее не только не гневалась, но даже благодетельствовала им, в благополучии – кротка, к бедным милостива и помогала им как и чем могла, в благочестии – учительница и на всякое доброе дело наставница. Она особенно любила смиренных, потому что Сама была исполнена смирения».

В четырех Евангелиях Пресвятая Дева почти не упоминается в тех событиях, когда Господь Иисус Христос вышел на служение. Но Евангелист Лука говорит о Ней одной содержательной и емкой фразой: «И Матерь Его сохраняла все слова сии в сердце Своем» (Лк. 2, 51).

Можно с уверенностью сказать, что Дева Мария была самой внимательной слушательницей Своего Сына еще с тех пор, как Он был ребенком. И потом Она чутко и смиренно внимала Его Божественному учению, не показывая ни тени самомнения от того, что родила Спасителя мира. Она верила в Него как в Помазанника Божия, когда Он еще лежал в колыбели. Свою веру Дева Мария выказывает в Кане Галилейской, когда Иисус именно по Ее просьбе сотворил свое первое чудо: на брачном пиру недоставало вина, и Он превратил в вино воду. Причем, на высказанную просьбу Богоматери Спаситель отвечал: «Еще пе пришел час мой», но все же сделал по Ее слову, явив всем, что заступничество Богородицы за людей имеет особую силу (Ин. 2, 1-11).

Она особенно любила смиренных, потому что Сама была исполнена смирения.

Неизвестный итальянский автор. «Мадонна с младенцем», 1525–1535 гг.

Конечно же, Божия Матерь была рядом с Сыном и когда Он страдал на Кресте, и тогда сбылось пророчество старца Симеона: «И Тебе Самой оружие пройдет душу» (Лк. 2, 35). Был тут же и любимый ученик Иисуса, Иоанн, внук (согласно святителю Димитрию Ростовскому) праведного Иосифа Обручника.

Апостол Иоанн был еще юным, когда пошел за Спасителем, и с тех пор полностью посвятил себя Христовой вере. Он навсегда остался девственником, у него не было жены и детей, но Спаситель дал ему иную семью. Не желая оставлять Свою Пречистую Матерь одну в этой земной жизни, с креста Он завещает любимому ученику взять Деву Марию к себе и заботиться о Ней, говоря: «Се Матерь твоя!» Словами, обращенными к Богородице: «Жено! се сын Твой», Господь усыновляет апостола Иоанна Своей Пресвятой Матери (Ин. 19, 26–27).

И после Христова Воскресения апостол Иоанн взял Пресвятую Богородицу к себе в дом.

На горе Сион, в южной части Иерусалима, находилась Сионская горница. Здесь Господь на Тайной Вечере впервые совершил таинство Святого Причащения. Неподалеку от нее стоял дом святого апостола и Евангелиста Ионна Богослова. Здесь жила теперь Пресвятая Богородица. Она предпочитала проводить дни в молитвенном уединении, но к ней часто приходили апостолы и многие, уверовавшие во Христа. Богородица охотно принимала их и рассказывала о чудесных событиях перед рождением Ее Божественного Сына, обо всей Его земной жизни, о страшных днях Его страданий и смерти и торжестве Божественного Воскресения. Новообращенные христиане приходили в Иерусалим из дальних земель, чтобы только увидеть и услышать Богородицу – слава о Ней распространилась по всему миру.

Апостолы после принятия Святого Духа, сошедшего на них в той же Сионской горнице в день Пятидесятницы, оставались в Иерусалиме около десяти лет, проповедуя Христову веру среди иудеев. Они хотели как можно чаще видеть Пресвятую Деву, слушать ее речи. При жизни Христа Ее не видели среди апостолов. Теперь же Христовы ученики, которые встречали Учителя уже после Его Воскресения и были свидетелями Его Вознесения на Небо, должно быть, по-человечески скучали по общению с Ним – и они восполняли это постоянным пребыванием с Матерью Господа. Она стала средоточием их единства.

Одно из христианских преданий, связанных с земной жизнью Богоматери, повествует о появлении Ее Нерукотворного образа в городе Лидде, в Самарии. Там христиане построили храм во имя Пресвятой Девы. Проповедовавшие в Самарии Петр и Иоанн, вернувшись оттуда, просили Богородицу освятить этот храм Своим посещением и благословением.

– Я буду там с вами, – отвечала Она апостолам.

Когда они вновь прибыли в Лидду, то, войдя в храм, увидели неизвестно кем написанный образ Божией Матери – Ее лик и детали одежды были выписаны с поразительным искусством и точностью. Позже туда прибыла и Пресвятая Дева. Увидев свой образ и множество молящихся перед ним, она обрадовалась и подарила иконе чудотворную силу. Когда через много столетий иконоборец попытался уничтожить этот образ, у него ничего не вышло – лик Богородицы остался невредимым. С тех пор Ее Нерукотворный образ стали почитать еще больше.

Новообращенные христиане приходили в Иерусалим из дальних земель, чтобы только увидеть и услышать Богородицу – слава о Ней распространилась по всему миру.

Андре Гонсалвес. «Богородица и святые», 1760–1762 гг.

Всю жизнь Дева Мария оставалась верной себе, такой же скромной и мудрой. До самой кончины она сохранила смирение, не пыталась выступать с проповедями, предоставляя это апостолам и тем, кого Господь назначил на подобное служение. Богородица служила Церкви иначе – самим своим обликом, своими молитвами и добрыми делами – все время после Вознесения Сына она с любовью и кротостью заботилась о больных и сиротах, о вдовах и нищих. Каждый день приходя к гробу Господню, Она молилась обо всем человечестве.

В 44 году иудейский царь Ирод Агриппа начал гонения на молодую Христианскую Церковь. По его приказу был обезглавлен брат Иоанна Богослова Иаков, брошен в темницу апостол Петр. Посоветовавшись, ученики Христовы решили, что лучше всего им уйти из Иерусалима в другие земли – для проповеди христианства среди язычников. Они бросили жребий, чтобы определить, кому и куда отправляться с проповедью.

В этот раз и Пресвятая Дева решила бросить жребий. Ей досталась Иверия – нынешняя Грузия. Богородица стала собираться в далекую землю, но ангел Божий явился Ей и сказал, что у нее другое предназначение. Иверская земля будет просвещена позднее, а Пречистой Деве нужно оставаться в Иерусалиме. Как всегда послушная воле Божией, Дева Мария послушалась. Она осталась в доме апостола Иоанна и продолжала принимать множество верующих – в нелегкие для христиан времена Божия Матери ободряла их и никому не отказывала в помощи.

Икона Божией Матери в монастыре Киккос на острове Кипр.

Через какое-то время Пресвятая Дева получила послание от епископа острова Кипр. Им был Лазарь, некогда умерший и воскрешенный самим Господом Иисусом. Он писал, что скучает по Божией Матери, но не может вернуться в Иерусалим, так как иудеи хотят его убить. Увидев в этом призыве знаменье Свыше, Богородица в ответном письме попросила Лазаря прислать за Нею корабль.

Обрадованный епископ немедленно послал корабль, и Божия Матерь с Иоанном и другими спутниками отплыли на остров Кипр. Но по пути они попали в бурю, пронесшую корабль через все Эгейское море, и пристать он смог только к подножью Афонской горы. Сейчас в этом месте находится Иверский монастырь.

В то время там обитали греки-язычники. Когда корабль с Пречистой Матерью Господа пристал к берегу, все, кто находился в расположенном неподалеку огромном храме Аполлона, явились свидетелями чуда. Статуи олимпийских богов заговорили.

Люди явственно услышали:

– Спешите сойти с горы и принять Марию, Матерь великого Бога Иисуса!

Греки устремились к берегу и действительно увидели сошедшую с корабля Богородицу. С благоговением они принялись расспрашивать Ее об Иисусе, и Матерь Божия рассказала им о Своем Божественном Сыне и Его учении. Многие Ее слушатели захотели тут же принять крещение.

Чтобы укрепить веру новообращенных, Пресвятая Богородица совершила много чудес, а перед отплытием благословила их и сказала:

– Это место да будет моим жребием, данным мне от Сына и Бога моего! Да почиет Его благодать на этом месте и на живущих здесь с верою. Я буду заступницей этому месту пред Богом!

Затем Божия Матерь со своими спутниками благополучно прибыла на остров Кипр. Там она некоторое время жила у епископа Лазаря, а потом возвратилась в Иерусалим.

* * *

Пресвятая Богородица укрепляла Христианскую Церковь и проповедовала учение Своего Сына всей своей жизнью. Первые христиане уважали Ее за мудрость, доброту и глубину веры. Апостолы записывали все, что она рассказывала о своей жизни и о земной жизни Христа. Эти рассказы дошли до наших дней, так же как и описание внешности Пресвятой Богородицы. Церковный историк Никифор Каллист (XIV в.) собрал свидетельства видевших ее, в том числе святого Дионисия Ареопагита и святого Кирилла, архиепископа Александрийского.

По преданию, Матерь Божия «была роста среднего или, как иные говорят, несколько более среднего; волосы златовидные; глаза быстрые, со зрачками как бы цвета маслины; брови дугообразные и умеренно черные, нос продолговатый, уста цветущие, исполненные сладких речей; лицо не круглое и не острое, но несколько продолговатое; кисти рук и пальцы длинные… Она в беседе с другими сохраняла благоприличие, не смеялась, не возмущалась, не гневалась; совершенно безыскусная, простая, Она нимало о Себе не думала и, далекая от изнеженности, отличалась полным смирением. Относительно одежд, которые носила, Она довольствовалась их естественным цветом, что еще и теперь доказывает Ее священный головной покров. Коротко сказать, во всех Ее действиях обнаруживалась особая благодать».

Священномученик Дионисий Ареопагит (умер в 96 г.) сподобился видеть Пречистую Деву в Иерусалиме через три года после того, как был обращен святым апостолом Павлом из язычества в христианство. Описывая апостолу Павлу впечатления от этой встречи, святой Дионисий писал: «Свидетельствуюсь Богом, что, кроме Самого Бога, нет ничего во Вселенной в такой мере исполненного Божественной силы и благодати. Никто из людей не может постигнуть своим умом то, что я видел. Исповедую пред Богом: когда я Иоанном, сияющим среди апостолов, как солнце на небе, был приведен пред лицо Пресвятой Девы, я пережил невыразимое чувство. Предо мною заблистало какое-то Божественное сияние. Оно озарило мой дух. Я чувствовал благоухание неописуемых ароматов и был полон такого восторга, что ни тело мое немощное, ни дух не могли перенести этих знамений и начатков вечного блаженства и Небесной славы. От Ее благодати изнемогло мое сердце, изнемог мой дух.

«От Ее благодати изнемогло мое сердце, изнемог мой дух. <…> Нельзя себе и представить большего блаженства, чем то, которое я тогда ощутил».

Иоганн Фридрих Овербек. «Триумф религии в искусстве», 1831–1840 гг.

Если бы у меня не были в памяти твои наставления, я бы счел Ее истинным Богом. Нельзя себе и представить большего блаженства, чем то, которое я тогда ощутил».