Текст книги "Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера (сборник)"

74

За последнюю неделю Лысый сильно осунулся. Аборигены никак не хотели идти на штурм. В первый раз он жестоко ошибся, подведя значительные силы для отражения атаки, решив, что рамирцы попытаются с ходу взять город, но его обманули. Как результат – двенадцать тысяч погибших в момент обстрела и скончавшиеся раненые. Еще семь тысяч раненых валялось в домах с сильнейшими ожогами и оторванными конечностями.

А потом началась эта изнуряющая психологическая осада. Аборигены откровенно издевались над ним, устраивая ложные атаки по три-четыре раза в сутки, днем и ночью, сплошным фронтом или на отдельных участках с двух, трех или четырех сторон. И хотя таких жертв, как при первой акции, не было, тем более аборигены не всегда проводили пуски и действовали гораздо меньшими средствами, но когда ракеты все же вылетали, то все равно забирали несколько десятков человек.

Эти атаки выматывали, как и постоянные пожары. Народ начинал недовольно роптать, когда их жилища сгорали, так что приходилось еще следить за внутренней ситуацией, усмиряя бунты и тратя драгоценный боеприпас на разгон демонстраций.

Помощники, забыв первый неудачный опыт, то и дело предлагали провести контратаку и так достали Лысого, что он разрешил ее провести, но с одним условием: если она окажется бесплодной, командира, поведшего армию, обезглавят. Пусть только посмеет вернуться живым. Желающих не нашлось.

Лысый понимал, что подобная контратака может удаться только частично. Ну уничтожит он тысяч тридцать – сорок аборигенов, и что? Потеряет больше в атаке и в самом бою.

Не оставалось ничего другого, как искать союзников. А он на континенте только один – своенравный город Фербау с трехсоттысячной армией. Лысый уже не раз пытался заручиться его поддержкой, но его глава по кличке Папаша Кулак требовал слишком многого и с каждым разом его аппетиты росли. Поначалу Лысый предлагал ему стать своим сателлитом, как и в случае с Выдрой, занять пост вице-президента. Но нет, Кулак не хотел ходить под кем-либо. А с того момента, когда к Лорман-сити подошли рамирцы, стал за свою поддержку требовать половину континента вместе со столицей, предлагая его владетелю подыскать себе другое место.

Лысый напирал на то, что это дележ шкуры неубитого медведя, но Папаша Кулак и слышать ничего не хотел, каждый раз обрывая переговоры.

Еще раз взвесив все за и против, Лысый поднял трубку и приказал:

– Соедините меня с Кулаком.

Прошло несколько минут, прежде чем в трубке раздался густой бас Папаши Кулака:

– Чего тебе, Лысый?

– Договориться. Я отдам тебе половину континента, ее западную часть, а ты отдаешь Фербау, – начал торговаться Лысый с в общем-то невыполнимых условий.

– Да ты никак свихнулся, Лысый! Это моя вотчина, и я ее никому отдавать не собираюсь. Так что либо я забираю восточную часть, либо забираю все. Решай сам, как тебе выгоднее.

– Вот сволочь, – выругался Лысый, зажав трубку, чтобы его не слышали, и продолжил, совладав с собой: – Ладно, Кулак, договорились. Я отдам тебе Лорман-сити, а ты выводишь свою армию.

– Лорман-сити и Глинк, Лысый, – напомнил Папаша Кулак.

– Хрен с тобой… забирай, но выводи своих людей! Срочно!

– Вот это другое дело. Жди меня неделек через шесть.

– Это слишком долго! – не выдержал Лысый. – Люди могут дойти за три недели!

– Быстрее не могу. Пока соберу, пока…

Лысый с ожесточением положил трубку на аппарат связи, не дослушав отговорки конкурента. У него нет этих шести недель. А зная Папашу Кулака, можно предположить, что он придет не раньше чем через десять недель, и не для того, чтобы помочь, а воспользоваться плодами борьбы двух гигантов и завладеть всем.

– К этому времени меня свои с потрохами сожрут. Боевой дух падает. Голодные бунты… да мы перегрызем друг друга! Аборигенам даже штурмовать никого не придется…

Лысый крепко задумался. Борьба за власть набирала новые обороты, одни командиры переманивали бойцов у других, а там недалеко и до покушения на него самого.

– Если я не придумаю, как заставить рамирцев начать штурм города, со мной все кончено… Чертов Цербер!!!

Где-то на окраине началась суматоха, и Лысый выглянул в окно. Впрочем, ничего интересного он там не увидел. Аборигены начали очередную ложную атаку. Вот снова выскочили машины с «драконами», но на этот раз они стрелять не стали.

Лысый снова недовольно нахмурился, увидев, что его бойцы, уже зная, что штурма не последует, почти не реагировали и не спешили к своим боевым постам, продолжая заниматься какими-то своими делами.

«Однажды это станет для нас роковой ошибкой, – подумал он. – Еще пару недель усыпления внимания, и аборигены ворвутся в город без помех, не встретив никакого сопротивления еще на подступе».

Мысли Лысого вновь вернулись к Церберу, затеявшему эти ложные, изматывающие нервы и не дающие спать ночью атаки. С Цербера мысли как-то сами собой перекочевали на его девку, бывшую когда-то здесь его игрушкой.

– Точно! В этом что-то есть!

Минут пять интенсивной ходьбы по комнате – и план окончательно сформировался в его голове. Выглянув за дверь, Лысый приказал:

– Глока ко мне! Немедленно!!

Один из негров умчался за ним.

– Звали, босс? – с вопросом зашел Глок.

– Звал. У меня для тебя ответственное, я бы даже сказал жизненно важное для всех нас поручение, от успешности выполнения которого зависит ни много ни мало – победа.

Глок слегка насторожился. А ну как он сейчас прикажет сделать ночную вылазку и убить самого Цербера?

– Я готов. Что нужно сделать?

– Вылазку в тыл противника…

– За Цербером?

– Нет, – усмехнулся Лысый. – Вряд ли мы сможем до него добраться. Охрана у него еще та. Задача несколько проще…

Глок облегченно расслабился.

– Подбери мне еще двадцать самых крепких парней и оснасти всем необходимым для штурмового рейда. Автоматы, гранат побольше, броню надеть не забудьте.

– Сделаем.

– Как сделаешь, приходи на крышу.

Глок без лишних вопросов, понимая, что все объяснят в свое время, ушел набирать людей, а Лысый тем временем провел подготовительную операцию: связался со своими агентами на другой стороне материка и отдал им пару команд. После чего, широко улыбаясь, принялся облачаться в новенький бронежилет. Он не собирался пускать все на самотек и для собственного успокоения решил участвовать в операции лично. Правда, еще оставался риск того, что его собьют, но тут он надеялся, что «москиты» не подведут.

Полчаса спустя на крыше собрался своеобразный элитный отряд под предводительством Глока.

– Отлично, – похвалил Лысый, осмотрев людей. – А теперь садитесь в винтокрыл.

75

– Замечательно, – кивнул Рон Финист, наблюдая за городом.

Очередная атака почти не возымела никакого действия на негров. Они даже не сгруппировались на дистанции, недосягаемой для ракет «драконов», чтобы в случае чего отразить атаку.

Неделя ложных атак не прошла даром. Легионеры вычислили все наблюдательные точки негров и во время решающего штурма, чтобы они не подняли тревоги, их «снимут» диверсанты. Рон уже проверял, легионеры достаточно свободно подбирались к городу и даже заходили в обгоревшие кварталы, буквально опоясавшие Лорман-сити черным кольцом.

– Думаю, недели через полторы-две мы сможем предпринять штурм.

– Правда? – удивился Алан Линк, уже смирившийся с тем, что ждать столь счастливого момента придется не меньше полугода. – А то я уже всерьез подумал, что вы решили взять негров измором.

– Нет… измором брать их не стоит, иначе они совсем озвереют, а так мы их уже почти приручили, как собачек, и скоро они даже не почешутся во время обстрела.

– Это радостная весть для всех нас…

– Вот только делиться ею ни с кем не стоит, мистер вице-президент, – оборвал Алана Линка Рон Финист, зная его говорливый нрав.

– Конечно-конечно, я буду нем как рыба.

Кивнув и в очередной раз взглянув на город, Финист направился в лагерь. А в нем бурлила жизнь. Легионеры занимались с солдатами АОРаМ и ополченцами, продолжающими прибывать, чтобы участвовать в деле освобождения своей родины от наглых захватчиков. В основном легионеры обучали рукопашному бою на ножах и остро заточенными палками. Оружия на всех катастрофически не хватало и приходилось пользоваться подручными средствами.

Впрочем, все понимали, что искусству, которым негры овладевали с младенчества, за пару недель хорошо не обучить, и даже у десяти рамирцев нет никаких шансов перед парой захватчиков. Потому основной упор на случай контактной схватки сделали на «ежа» – построение, своеобразное каре, при котором первые ряды отбиваются штыками своих мушкетов от нападающих, а задние ведут стрельбу и бросают гранаты. На учениях все выглядело неплохо…

«И все равно потери будут большими, – подумал Рон, наблюдая за тренировкой. – Что ж, наверно, именно такова цена свободы…»

– Примарх! Примарх!

Рон обернулся на выкрики и увидел бегущего к нему солдата, который указывал в небо рукой.

– Самолет, примарх!

Финист быстро схватил бинокль и вгляделся в окуляры, тут же увидев взлетающий винтокрыл. Вот он поднялся в небо, как вертолет, крылья с двигателями начали поворачиваться из вертикальной плоскости в горизонтальную, и воздушное судно начало одновременно с этим тяжело набирать скорость, двигаясь на запад.

«Куда это он собрался?» – подумал Финист, решив, что в винтокрыле находится сам Лысый.

– Арсенальная! – тут же вызвал Рон, надев шлем с передатчиком и ринувшись к арсенальной. – Достать «стрижи»!

К счастью для Лысого, ракетные установки «стриж» не входили в число часто используемых. Потому легионерам пришлось изрядно покопаться, пока вытащили первый комплекс. Прошло еще некоторое время, пока «стрижа» привели в боевое положение и приготовили к стрельбе.

Винтокрыл уходил к горизонту довольно быстро, и Рон торопился, устанавливая ракетный комплекс на плечо. Прошли долгие секунды, но вот, наконец, все рамки совместились.

– Только бы не брак… – выдохнул Финист и нажал на спуск.

Ракета, вылетев из трубы, резко вильнула в сторону и устремилась к цели.

Внимание Рона привлекло резкое движение в городе. Там стартовала противоракета «мошкара». Противоракета полностью соответствовала своему названию. Рванув наперерез, она взорвалась на пути «стрижа», создав непреодолимое облако из шрапнели и выдав сильнейший электромагнитный импульс, сбивавший ракету с курса, если не срабатывала шрапнель.

Вслед за первым раздался второй взрыв самого «стрижа».

– Проклятье!!! – буквально взвыл Рон, сбрасывая с плеча отработавший комплекс. – Пуск залпом!

Пять оставшихся «стрижей» оказались на плечах примарха и ближайших легионеров. Спустя долгие секунды ожидания, пока производилось нацеливание, Рон произвел очередной пуск, за ним последовали остальные стрелки.

Когда ракеты ушли, Финист понял, что эту схватку он проиграл. Вновь в городе стартовали противоракеты «мошкара», и «стрижи» попали в облака заградительных взрывов и импульсов. Лишь одна ракета пробилась сквозь заслон и продолжила полет. За ней стартовали сразу две противоракеты. Но это уже было излишне. Винтокрыл уходил на максимально возможной для подобного аппарата скорости, а она у него была очень велика при таких-то двух винтах, способных ни много ни мало поднять в воздух пятитонную машину.

Ракета «стриж», не добравшись до цели каких-то пары сотен метров, рванула в режиме самоликвидации из-за выгорания топлива. В чистом небе за оранжевой вспышкой образовалось облако черного дыма. Секунду спустя рванули противоракеты, потеряв цель.

Рон с силой грохнул пустую трубу на землю.

– Ушел, гад…

– Что вы так нервничаете, примарх? – удивлялся Алан Линк. – Улетел и улетел, хрен с ним…

– Вопрос только в том, куда он улетел, – прохрипел Рон, сжав губы в тонкую линию.

– Судя по направлению, в Марлоу, – пожал плечами вице-президент. – Но мне сдается, просто сбежал, как крыса с тонущего корабля.

Финист кивнул. На первый взгляд именно так все и обстояло. По перехваченным с помощью «Победоносца» переговорам между Лысым и Папашей Кулаком он уже знал, что негры договорились о разделе континента между собой в случае победы. А чтобы ее достичь, Кулак обещал выслать свою армию. Так что с этой точки зрения отлет Лысого казался странным, если только он не решил лично перетереть все вопросы, но это уже просто глупо, самому совать голову в капкан. Папаша Кулак его мог просто прикончить и стать единым главарем всех негров на континенте.

Если же Лысый сбежал и сам пойдет под крыло конкурента, что на него никак не похоже, то останется жив. Папаша Кулак оставит его при себе для лучшего контроля над неграми, запертыми в Лорман-сити.

– Нет. Что-то тут не так…

С этими словами Рон метнулся в штабную палатку, приказав дежурному:

– Соедини с «Победоносцем»!

Связист тут же принялся за работу, и скоро в динамиках послышался голос Гарпуна.

– Слушаю, примарх…

– Гарпун, только что из города по направлению к Марлоу вылетел самолет, мне срочно нужно узнать его дальнейший маршрут движения. Постарайся найти и отследить его.

– Это довольно затруднительно…

– Постарайся, Гарпун!

– Хорошо…

Потекли долгие минуты ожидания, буквально изводящие душу Финиста. Наконец, спустя пятнадцать минут на связь снова вышел Гарпун:

– Мы обнаружили его, примарх. В настоящий момент самолет поворачивает на юг…

Все удивленно переглянулись между собой. Что мог Лысый забыть на юге?..

– Продолжай наблюдение, Гарпун…

– Понял.

– Я же говорю, он просто решил смыться, – самоуверенно заявил Алан Линк.

– Куда?

– К островным неграм. Там ведь все лучше, чем в обреченном городе. Может, решил создать армию из них и повторить все сначала?

– Это вряд ли… негры заперты на своих островах и никуда деться не смогут, если только не приручат левиафанов и не удерут на их горбах. Нет… Лысый что-то задумал, но вот что?

– Ну почему нет? – не соглашался Линк. – Решил стать островным королем…

– Нет, мистер вице-президент… – отрицательно качнул головой Рон. – Он не может не понимать, что когда мы разберемся с материковыми неграми, займемся островными, а у них нет никаких ресурсов, чтобы противостоять нам. Тут что-то другое…

– Примарх, вызов с «Победоносца», – доложил связист после трели аппарата связи.

– Что у тебя, Гарпун?!

– Примарх, самолет сделал еще один разворот. Теперь он движется на запад.

Рон резко вскочил. Теперь ему все стало ясно: куда и зачем полетел Лысый.

– Спасибо, Гарпун, до связи! Связист, вызови Александрск!

– Слушаюсь!

Связист пытался вызвать Александрск, но почему-то у него ничего не выходило. Наконец, он вынужден был дать заключение:

– Связи с городом нет…

– Как нет?! Я вчера только связывался!

– Неизвестно, сэр…

– Продолжай вызывать! – приказал Рон и выскочил из палатки, не зная, что делать.

Тут его взгляд зацепился за поднимающийся в небо самолет, привезший очередную партию мушкетов и боеприпасов к нему.

– Немедленно вернуть самолет!

Минута переговоров – и самолет, так и не успев набрать высоту, развернулся и снова пошел на посадку.

76

Лысый порядком изнервничался, когда видел пуски ракет, но, к счастью, его надежды оправдались – «москиты» не подвели. Вскоре они совсем вышли из зоны обстрела, и можно было расслабиться. Винтокрыл продолжил полет, и Лысый даже вернулся в салон, где под мерный звук движков, раскручивающих огромные винты, устроившись в кресле, задремал с улыбкой на губах.

Он уже чувствовал себя победителем, прекрасно понимая, что Цербер если и пустится в погоню, безнадежно отстанет. Потом он захватит эту девку и заставит противника пойти на штурм, а уж он устроит им встречу, устроит им настоящую кровавую баню! А потом он без труда разобьет армию Папаши Кулака и станет повелителем Ра-Мира.

Четыре часа спустя винтокрыл пошел на снижение, Лысый вернулся в пилотскую кабину, как вдруг его внимание привлек снижающийся шаттл, шедший явно не на посадочную площадку, а прямо к городу!

– Что за черт?

Лысый схватил бинокль и стал всматриваться в район посадки. Из шаттла выбежало несколько легионеров, один из них взмахнул на плечо длинную трубу, но винтокрыл уже стал садиться на здание мэрии Александрска, входя в мертвую зону, и стрелок беспомощно опустил «стрижа».

К месту посадки челнока уже ехала машина, и стало ясно, что они скоро появятся здесь и попытаются воспрепятствовать захвату.

– У тебя ничего не выйдет, Цербер, – прошептал, улыбаясь, Лысый, почувствовав, как колеса винтокрыла коснулись крыши мэрии. – Ты просто не успеешь на мой маленький праздник…

Лысый вернулся в салон и скомандовал бойцам:

– Начинаем. У нас на все про все есть максимум десять минут. Глок!

– Да, босс?

– Оставь одного стрелка на крыше. Пусть валит всех, кто попытается приблизиться к зданию или выскользнуть из него.

– Понял.

– А теперь пошли! Нужно найти эту бабу во что бы то ни стало!

– Думаете, она здесь, босс?

– Я не думаю, я знаю.

Глок недоуменно взглянул на своего босса, так и порываясь спросить: «Откуда?»

– Сейчас как раз время их ежедневных переговоров! Она точно в здании!

Лысый первым выпрыгнул наружу из винтокрыла и побежал к дверям. За ним выскочили все остальные и также все, кроме одного, направились к входу. Выбив дверь, они оказались внутри и принялись рассредоточиваться по коридорам. Тут же раздались первые выстрелы из АС-7.

Нэнси действительно вошла в пункт связи. Каждый день именно в это время суток, с семи до восьми часов вечера они созванивались с Роном, делились последними новостями и просто слушали голоса друг друга.

Но в этот раз на переговорном пункте царило непонятное, даже тревожное оживление.

– Что случилось, Стэн? – спросила она начальника смены.

– Миссис Роддем… боюсь, сегодня ничего не получится.

– Почему?

– Радио не работает, и мы не можем понять, в чем дело.

– Сломалось?

– Похоже на то… Вот уже несколько часов колупаемся.

– Раньше такое случалось?

– Да постоянно, – кивнул Стэн. – Этому радио уже пятьдесят лет с гаком. Я работаю на нем уже шесть лет и знаю его как свои пять пальцев. Но в этот раз он преподнес какую-то особенно извращенную шутку, то бишь поломку.

Нэнси посидела немного в стороне, наблюдая за лихорадочными действиями радистов, наконец, Стэн, сплюнув, сказал:

– Радио в полном порядке, тут что-то другое… Зайс, пойдем со мной на крышу, посмотрим, что с передатчиком и антенной.

Радисты ушли, а Нэнси осталась ждать, до последнего надеясь, что все наладится в самое ближайшее время и она еще успеет связаться с Роном и поговорить с ним. Узнать, как он себя чувствует, какое у него настроение…

В ожидании разговора она увидела в окно приземляющийся челнок, вообще-то обычное дело, но скоро она отметила, что этот садился не на посадочной площадке, а прямо на окраине города, что строжайше запрещено.

– Что происходит?

Вдруг Нэнси услышала странные звуки, резкие, свистящие и в то же время ритмичные. Казалось, они наполнили все внутреннее пространство здания, от них вибрировали стены и звенели окна.

Лишь спустя полминуты до нее дошло, что на крышу кто-то садится на большом транспортном винтокрыле! Нэнси, движимая любопытством, решила посмотреть, кто это прилетел, и даже вышла из комнаты и направилась в сторону лестницы, ведущей наверх.

Прошло еще совсем немного времени, и Нэнси буквально оцепенела. Ее вдруг охватило чувство дежавю. Не здесь, но она слышала уже это эхо раскатистых автоматных выстрелов. Мэрию, как когда-то здание Совета, штурмовали, но на этот раз явно не под предводительством Рона Финиста.

«Дети!» – опалила мысль сознание Нэнси.

Она тут же метнулась в комнату, отведенную под жилую специально для ее семьи. Ворвавшись, она застала в кресле-качалке только свою мать, мирно вышивающую крестиком.

Мимо дверей в сторону шума пробегали вооруженные люди. Охрана уже поняла, что это чужие сели на мэрию, и бежала разбираться с нарушителями, но тут же попадала под плотный огонь.

– Где дети?! – истошно закричала Нэнси, проносясь по комнате, точно ураган, заглядывая в каждую комнату, но так ничего не обнаружив. Детей на месте не было.

Мимоходом Нэнси лишь вооружилась пистолетом, сунув его в передник.

– А что случилось? – удивилась миссис Роддем, непонимающе и встревоженно глядя на дочь.

– Где они?!!

– Наверное, пошли погулять… Но что случилось, скажи, наконец…

– Ты что, ничего не слышала?! На нас снова напали!

Миссис Роддем быстро перекрестилась и что-то прошептала.

– Бежим, мама, не время для молитв! Но сначала скажи, куда они могли пойти?!

– Наверное, опять на этих страшных животин смотреть…

«Загон для нубисов!» – поняла Нэнси и ринулась вниз во внутренний двор, где устроили своеобразную лечебницу для нубисов, раненных во время боев или просто покалечившихся по неосторожности, во время бега провалившись в ямки луговых собачек и сломавших себе кости.

Дети любили проводить там много времени, общаясь с Пушком и его клыкастыми сородичами, подкармливая их любимым лакомством – солеными корочками хлеба.

А наверху уже шла частая стрельба, и ситуация складывалась явно не в пользу охраны.

– Крис! Рон! Анастасия!!! – звала Нэнси, но дети все не появлялись.