Текст книги "Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера (сборник)"

95

Завязался бой. Налетели истребители, и Гарпун вовремя дал распоряжение закрыть рубку броневыми листами. Теперь внешнее наблюдение было возможно только посредством наружных видеокамер. А они показывали неприглядную картину. Налетев, «корсары» молотили из пушек и пускали с подвесок своих крыльев ракеты. Но пока все обходилось, пушки пушками, а ракеты отводились системой постановки помех, кроме того, не давали развернуться во всю силу зенитные точки. А нос корабля зенитками утыкали особенно густо, специально для защиты рубки комсостава.

Но нет-нет, а один чувствительный удар за другим сотрясали капитанский мостик, и операторы едва удерживались на своих местах. Из-за подобных авиационных прорывов случались досадные промахи артиллеристов.

– Да где же второй рейдер?! – негодовал Рон.

– Вызвали, и если не струхнул, должен прийти, – отвечал Гарпун, понимая состояние примарха.

Наконец, командир «Вурдалака-два» решился-таки вступить в бой, выскочив из-за луны Ра-Мира, где он до этого момента прятался, и огненное давление на капитанский мостик «Победоносца» заметно ослабло. Тем не менее один из последних налетов сделал свое дело, и броневая пластина, защищавшая рубку, разлетелась на куски от ракетного залпа, а удачливый «корсар» добавил в пробоину из пушек.

Левую часть капитанского мостика буквально разворотило от разрывов пушечных снарядов, раздались крики раненых операторов, отвечавших в основном за двигательный отсек, и тут же пронесся настоящий ураган, все, что было плохо закреплено, в том числе и людей, стало сносить к пробоине.

– Внимание! Пробоина второго класса в главном командном центре! – заверещала автоматическая система предупреждения, до этого все талдычившая о метеоритной атаке на корабль, рекомендуя выйти из метеоритного потока. – Ремонтным бригадам срочно явиться в главный командный центр. Повторяю…

Несколько человек, находившихся в непосредственной близости от пробоины и по большей части мертвых от полученных ранений, уже засосало в дыру и выбросило в космос. Автоматическая система живучести не справлялась с такой дырой, и герметик, призванный закупорить пробоину, также хлопьями выкидывало в космос.

Но вот, наконец, когда воздух уже весь выдуло, открылись двери, и в командный центр вбежали ремонтные бригады с уже знакомыми переносными баллонами герметика и большими заплатами. Они быстро подбежали к пробоине и, заложив ее заплатами, начали густо заливать герметиком.

Выглядело все это уродливо, будто в рубке вырос буро-желтый инопланетный лишай, но тем не менее главная задача была решена, и бортовой компьютер объявил:

– Герметичность корпуса главного командного центра восстановлена… начинаю подачу воздушной смеси…

– Гарпун, – повернулся Рон к командиру корабля, вдруг осознав, что давно его не слышит, обернулись и остальные выжившие члены комсостава «Победоносца».

Картина открылась неприглядная. Тело Гарпуна буквально разорвало пополам осколком, правая рука и часть грудной клетки были вывернуты наизнанку, и из-за разгерметизации часть внутренних органов вылезла наружу.

Как ни привык Финист к смерти, но еще никогда не видал столь ужасной. От такого его даже замутило и начало выворачивать наизнанку, но удержала сила воли и осознание того, что он находится в скафандре, а блевать в нем это все равно что…

Но кто-то не выдержал и сблевнул, перед этим судорожно стянув с себя шлем. Не сдержавшемуся повезло, и он остался жив, воздушное давление успело вырасти до нормального значения.

– Ну что уставились?! – прикрикнул на людей Финист, оценивший степень повреждений так, что они критичны, но еще не смертельны. – За работу! Я принимаю командование кораблем на себя! Артпостам, открыть огонь!

– Есть!..

– Унесите мертвых, – добавил он уже ремонтникам.

«Победоносец» извергнул еще два снаряда, показывая, что списывать его со счетов еще рано.

Неожиданно самолеты, так и рвавшиеся к лайнеру сквозь заградительный огонь самого корабля и рейдера, разлетелись в стороны.

– Примарх, у нас вызов с крейсера…

И тут же зазвучал несколько нервозный голос:

– Говорит командир крейсера «Белый орел» вице-адмирал Проуп! У нас ваша жена и президент Роддем! Прекратите огонь, как это сделали мы, я предлагаю провести переговоры!

– Это правда? – спросил опешивший Финист и буквально плюхнулся обратно в кресло. Ноги после такой информации не держали. Ведь он вот-вот готовился разнести этот крейсер на мелкие кусочки! Рана на борту «Белого орла» зияет, точно у левиафана после неудачного выстрела из гарпуна. – Моя жена и президент у вас?

– Именно так. Так как насчет переговоров о прекращении огня и вообще, – неопределенно взмахнул рукой Рене Проуп.

– Надеюсь, вы не шутите, адмирал… – произнес Рон, невольно оглядываясь на свои повреждения. Но раз адмирал запросил мира, то его дела еще печальнее. – Приведите мне доказательства и помните, что вы у меня на прицеле. Мне хватит одного залпа…

– Доказательства сейчас будут…

– А пока не двигайтесь.

– Само собой разумеется…

Пока на капитанский мостик крейсера вели пленников, командиры кораблей разглядывали друг друга. Адмирал, по мнению Рона, явно размышлял над тем, а не поторопился ли он с перемирием, и потому старался держать спокойный и невозмутимый вид уверенного в своем преимуществе человека. А то, что рядом с ним заляпанное кровью, разбитое в лохмотья кресло, Проуп, кажется, даже не замечал.

Наконец привели пленников.

– Как видите, я не врал…

– Рон!

– Нэнси… Что вы хотите, адмирал?

– Признаюсь вам, мне здесь чертовски надоело, я за время похода понес потери, не говоря уже о самой вашей… гостеприимной системе… за корвет «Лев» меня не похвалят, и я не собираюсь терять еще больше.

– Понимаю…

– Потому предлагаю обмен, я вам жену, президента… тоже вашего родственника и прочих пленников министров, а вы не делаете решающих залпов по мне.

– Заманчивое предложение, адмирал, и очень похоже на ловушку.

– У вас есть какие-то дополнительные условия?

– Да… – кивнул Рон, сам не зная, что сказать и потребовать.

Ситуация складывалась, прямо сказать, патовая. Финист отчаянно нуждался в новом корабле, но потребовать у адмирала крейсер или даже десантный транспорт было бы верхом глупости, Проуп на такое никогда не пойдет, он и перемирие-то устроил, чтобы сохранить крейсер… Но и отпускать его просто так нельзя.

– Да, – повторил Рон. – Войска должны покинуть Ра-Мир в течение часа, только люди без вооружения и техники. Кроме того, – повысил голос Финист, увидев возмущенный взмах рукой адмирала, – кроме того, на орбите останутся все ваши ракетные катера, я знаю, их у вас десять штук, а также на планете, на аэродромах и космодромах соответственно сядет полсотни истребителей и сотня шаттлов. Вот мои условия, адмирал. Как вы понимаете, я собираюсь по максимуму возместить потери, которые вы мне нанесли. Думаю, это справедливо.

– Я не понял, у кого вообще пленники? – неуверенно усмехнулся Рене Проуп. – И кто в таком случае должен ставить условия… Я сомневаюсь, что вы в том положении, когда…

– И тем не менее условия ставлю я. Или я разнесу ваш корабль.

– А как же пленники?

– Вы ничего не знаете о легионерах, церберах, адмирал, и в частности обо мне…

Скисшее выражение лица Проупа подсказало Рону, что адмирал как раз все знает и знает, как он стрелял в собственного отца. Личное дело противника адмирал изучил досконально.

– Он блефует! – прозвучал откуда-то истеричный голос. – Он не станет стрелять! Уничтожьте его – и дело с концом!

Финист его с легкостью узнал и произнес:

– Вы так считаете, сенатор, что ж, позвольте доказать обратное…

Рон кивнул артпосту номер один, чуть прищурившись и скосив в сторону глаза. Оператор понял все правильно и, чуть сместив прицел, произвел выстрел.

Финист с немалым удовлетворением отметил, как сжался сенатор и чуть вздрогнул сам адмирал, проявив недюжинную выдержку, свойственную, впрочем, всем настоящим офицерам.

– Ну так как, господин сенатор, вы и дальше будете настаивать, что я блефую?

Зло сверкнув глазами, Сэм Фредерик отвернулся, тем самым давая полный карт-бланш вести переговоры адмиралу.

– А вы, адмирал?

– Я склоняюсь к мысли, что вы говорите серьезно… молодой человек.

– Хорошо. Так как насчет выполнения моих условий?

– Я думаю… они приемлемы, – с натугой выдавил из себя Проуп.

– Тогда время пошло, адмирал. Начинайте подъем войск и не забудьте оставить катера, полсотни истребителей и сотню шаттлов… и никаких резких движений. Пленников спустите на планету. Я разрешу вам двинуться с места, только убедившись, что они в безопасности…

– Я отправлю их прямо сейчас.

В подтверждение своих слов адмирал отдал приказ конвоирам, и они повели опешивших пленников прочь с капитанского мостика.

96

К удивлению Рона Финиста, адмирал не стал чинить никаких препятствий и честно исполнил свои обязательства: спустил пленников, даже тех, кого поймали раньше на двух других планетах-мятежниках, сгрузил с «Камрада» полсотни «корсаров» и сотню челноков с десантного корабля, не говоря уже о десяти боевых катерах.

Рон мысленно пожалел Проупа, представив, какую плешь ему проел сенатор Фредерик.

Шаттлы сновали туда-сюда, поднимая десантников обратно в космос, и спустя ровно час адмирал снова вышел на связь.

– Мы уходим. Вы, надеюсь, уже имели возможность переговорить со своей женой и убедиться в их полной свободе?

Финист кивнул.

– Всего доброго, адмирал… надеюсь, вам удастся выкрутиться.

На секунду Проуп иронично и зло улыбнулся и, посмотрев куда-то в сторону, проговорил:

– Мне это будет сделать гораздо легче, чем кое-кому еще…

Рон без труда догадался, что речь идет о сенаторе, чья карьера после такого провала однозначно лопнула, как мыльный пузырь, и тоже понятливо улыбнулся.

– Ну а если все же не удастся, то, думаю, вы всегда сможете найти здесь пристанище.

– Как этот майор? – поинтересовался адмирал, проглотив по отношению к Кареле более крепкое выражение.

– Как он, – кивнул Финист. – И осуждать его не стоит.

– Я понимаю…

– Тогда прощайте, адмирал.

– И вы, молодой человек. Признаюсь вам, вы были отличным противником… и готовьтесь, – неожиданно для самого себя сказал Рене Проуп, почувствовав вдруг к этому гордому и свободолюбивому мирку, а главное – мирку, способному отстоять свою независимость и стиль жизни, симпатию, а осознав это, продолжил: – Земля скоро очухается, пройдут политические дрязги, перетасуются в Сенате олигархические партии, и вы вновь окажетесь под ударом. Под несравненно более мощным ударом.

– Мы подготовимся…

На этом связь разорвалась, и покалеченный «Белый орел», вырулив с орбиты Ра-Мира, направился вслед за «Камрадом» и десантным транспортом.

Удостоверившись, что все три корабля ушли в прыжок, Рон посчитал возможным спуститься на планету к Нэнси, которую он так нелепо чуть было не потерял, по сути, убив собственными руками.

На следующий день пришло время подводить итоги по высадке Легиона. Потери у всех, кроме несчастного Второго Легиона, оказались в районе полутора тысяч человек.

– А у тебя что произошло? – спросил Финист у Глока, чей Легион потерял пятнадцать тысяч человек. – Я надеюсь, ты их не специально подставил под десантников?

– Нет… это было бы сущим преступлением. Но что поделать, примарх, времени на обучение совсем не оставалось. А эти придурки в первую же ночь костры жечь стали… собственно, в первые пару дней Легион и понес основные потери. Выжившие оказались умнее… Хотя… да… навел однажды авиацию на одну когорту… дезертировать решили и разбойничать, как раньше на Крамаре. «Корсары» разметали их еще в лесу. Потом еще случаи по мелочам были. Но тут уже «тирано» старались.

Рон понятливо кивнул. По сути, вновь сформированный Второй Легион был нежизнеспособен, времени на обучение просто не было, как и условий, так что десять тысяч, которые остались, уже победа легата.

Майор Карела принял командование над всеми космическими силами Ра-Мира, изрядно помятым «Победоносцем» и десятью ракетными катерами.

Полковник Верент стал командовать пятьюдесятью шестью самолетами.

Так что тут все были довольны…

– Но это ничто, если они решат вернуться, – проговорил президент Роддем.

– И они вернутся, – кивнул Рон.

– Как же нам защититься от следующей атаки Земли? У вас есть хоть какой-то план?

– Есть, – после длинной паузы кивнул Финист. – Шаткий, но есть…

– Так как же нам выжить? Расскажи!

– Только всем вместе, господин президент, все колонии должны стать в один ряд и действовать по принципу: один за всех и все за одного. Скоро прибудет корабль с послом, он разнесет весть через посольства на самой Земле. Будем также отправлять предложения вместе с торговцами…

Эпилог

Спустя почти год после фактического бегства эскадры флота Земли с Ра-Мира, пока на самой Земле еще только-только подходили к концу политические войны за места в Сенат, по прошествии внеочередных выборов, спровоцированных этим самым бегством, на Ра-Мир прибыли последние полномочные посланники свободных миров, президенты и вице-президенты, а на худой конец премьер-министры.

Всего в зале заседания Дома Совета собралось двадцать пять делегатов с двумя-тремя человеками свиты. Возглавлял заседание Шон Роддем, кроме того, присутствовали и Рон Финист, и Нэнси, как помощник президента.

Слово, после того как Шон Роддем официально представил друг другу собравшихся, взял представитель самого богатого мира, имевшего единое политическое руководство, президент Крамара.

– Дамы и господа, – встал Моран Каплан, – мы все собрались здесь потому, что знаем – над нами нависла угроза и, что главное, поодиночке с этой угрозой нам не справиться. Земля подомнет нас и сломает по одному, как тот веник, по хворостинке, но если мы будем все в одной связке, с нами не справиться даже Земле с ее флотом и армией. Мы все обговорили уже много раз, и сегодня, я думаю, настало время принятия решений. Я предлагаю образовать из наших миров Союз, даже Конфедерацию Миров…

Присутствующие согласно закивали.

– …С чрезвычайным президентом, даже диктатором, но, – поднял палец президент Крамара, предупреждая недовольное ворчание, – в хорошем значении этого слова, и пока лишь сроком на один год, пока не установим более продуманную, удовлетворяющую всех форму управления. Нас, конечно, недостаточно, чтобы полноценно противостоять Земле, но это только начало. Как только миры узнают, что такая Конфедерация существует, все сомневающиеся непременно присоединятся к нам, и вот тогда мы станем настоящей силой, с которой следует считаться.

– Кто же станет этим… диктатором? – спросил один из вице-президентов.

– Думаю, дамы и господа, и вы со мной согласитесь, что в настоящий момент есть только одна реальная кандидатура, проявившая себя в борьбе с Землей в полной мере, кроме того, обладающая сколько бы то ни было реальной силой, это… примарх Легиона Рон Финист.

Все взоры присутствующих устремились на слегка опешившего Рона. Такого он не ожидал. Шутка ли, стать диктатором двадцати пяти миров?! И в какой момент! Когда Земля вот-вот решится на реванш!!!

«Ведь это почти то же самое, чего добивался Морфеус», – подумал Рон, вспомнив создателя Легиона, мечтавшего покорить мир, отбросив все мысли о трудностях и опасностях.

Именно этого он хотел добиться на начальной стадии своего пути к власти – взять под контроль продовольственные колонии, заставить Землю потуже затянуть пояса, внедрить своих агентов в третьи рабочие сектора и устроить там настоящие голодные войны, тем самым парализовав всю экономику Земли, а потом прийти самому с миллионами солдат-зомби и поставить Землю на колени.

– Кто за то, чтобы создать Конфедерацию Миров и назначить временным диктатором примарха Финиста, прошу поднять руки, – взял спикерские полномочия на себя Шон Роддем и первым поднял руку.

Вслед за президентом Ра-Мира протянул руку Моран Каплан, потом представители тех миров, которые защитил от негров Легион. А потом подняли руки остальные…

– Единогласно…

«И вот то, чего добивался Морфеус, сбылось, власть над колониями сама идет ко мне в руки, – думал Финист, оглядывая высокопоставленных лиц, – только ненасильственным способом, добровольно, и именно в этом главное отличие… И тем не менее от завоевания Земли меня отделяет только один шаг! Но нужно ли мне это?»

Рон снова осмотрел присутствующих, стараясь отринуть, подавить в себе еще в зачаточном состоянии огонек разгорающегося желания власти, грозящий перерасти в пожар.

В этих взорах читалось все: надежда, сомнение, даже зависть… Эти взгляды показывали Финисту, как непросто будет совладать с этими людьми, объединить миры, разделенные не только культурно, но десятками и сотнями световых лет, привести их к единому мнению…

«Но на то и диктаторские полномочия даются», – подумал он.

Был еще один взгляд – радостно-тревожный, Нэнси, понимавшей, что для Рона тут не все так просто, у него есть свои демоны искушения, так до конца и не выбитые, привитые на подсознательном уровне Морфеусом желания, с которыми ему до сих пор удавалось сдюжить.

– Ну так что же, примарх, вы принимаете наше предложение? – спросил Моран Каплан.

Подмигнув Нэнси, тем самым говоря, что этого последнего шага он не сделает, Рон кивнул:

– Да, я и Легион сделаем все, чтобы защитить Конфедерацию от посягательств кого бы то ни было.

Конец