Текст книги "Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера (сборник)"

44

Бронкс, не помня как, добрался до дома. В дверях его встретила мать.

– Что случилось, сынок? На тебе лица нет… Почему ты сегодня так поздно? Я волновалась…

– Все потом, ма…

Бронкс начал собирать какие-то вещи в объемную сумку.

– Что ты делаешь, сынок?! – совсем уж заахала миссис Максвелл.

– Да объясни ты все толком?! – потребовал пришедший на шум отец семейства.

– Мы поставили не на тех…

– Так… сейчас идем в гостиную, и ты все по порядку рассказываешь.

Делать нечего, Бронкс оставил все свои дела и прошел в гостиную на втором этаже. Выпил немного воды. Отдышался и принялся рассказывать:

– Мы поставили не на тех.

– С чего ты решил, сын? – строго спросил отец. Такие настроения ему не нравились.

– Общие ощущения… отношение к нам очень быстро меняется, это очень остро чувствую я, особенно после победы Легиона…

– Что ты хочешь сказать?

– Скоро нас всех сместят, и в первую очередь меня.

– Тебя?! Но ты же…

– Я больше не нужен Лысому. Скоро у него появится много настоящего оружия.

– Но откуда?

– Его поставят с Земли.

– С чего ты взял?

– Лысый сам об этом в запале проболтался. Его больше не интересуют мои идеи и новшества… Так что сами понимаете… Я даже думаю, что он может меня убрать, как свидетеля, вспомнив, что проболтался мне.

– Что же теперь делать? – охнула мать.

– Бежать.

– Но куда, сынок?

– На запад…

– Но мы…

– Вы будете в безопасности. Завтра утром вы отправитесь к Лысому и пожалуетесь ему, что я пропал. Он начнет поиски и найдет труп в моей куртке без ботинок и с жетоном…

– Какой еще труп? – ужаснулась миссис Максвелл.

– Без понятия. Я оставил рядом с ним свой жетон и куртку.

– Ты выбросил жетон?! – ужаснулся уже мистер Максвелл.

– Да… по нему вы меня опознаете. Это даст вам некую защиту. Лысый некоторое время будет чувствовать себя виноватым, что его слово не уберегло меня от бандитов…

– Но как же труп?!

– Успокойся, ма… валялся посреди улицы… примерно моего возраста, роста и телосложения. Опознаете – и все дела. А мне уже этой ночью нужно слинять из города.

– Куда же ты пойдешь, сынок, на ночь глядя?!

– Я же уже сказал, мам, на запад… Легион должен победить.

– Ты хочешь предложить им свои услуги?

– Вряд ли они в них нуждаются, хотя почему бы и нет? Но информация о том, что Лысый готовится получить в скором времени большую партию оружия, безусловно, обезопасит нашу семью от преследования за сотрудничество с неграми…

– Если, конечно, Легион победит. У меня не сложилось впечатления, что он так уж силен… Иначе почему продолжает так долго оставаться на месте, а не идет дальше освобождать города?

– Конечно, если «если»… – кивнул отцу Бронкс. – Но будущего с неграми у нас все равно нет. Скоро они заберут все наши дома и дела и выгонят в поле… сами, наверное, все понимаете. Так что нужно делать новую ставку.

Бронкс говорил все это и удивлялся самому себе, своей смелости.

«Вроде бы не курил», – испытал он за себя гордость, потому как обычно именно после косячка ему в голову лезли всякие героические мысли. А тут все само поперло…

– Хватит разговоров… соберите мне что-нибудь в дорогу, еду, одежду, и я пойду, пока я не… потек.

– Теперь уже не потечешь, – хлопнул отец сына по плечу с улыбкой гордости за него. – Страх показать нам, что тебе страшно, заставит тебя преодолеть все…

– О том, что я жив и иду на запад никому ни слова, ни полслова, даже братьям и сестрам. Это тебя особенно касается, мам… Кто-нибудь наверняка проболтается.

– Естественно…

– Я никуда его не отпущу! – буквально запричитала миссис Максвелл, схватив сына за плечи и крепко прижав его к себе.

– Хватит сопли размазывать, мать, готовь сыну все необходимое, – нарочито грубо потребовал мистер Максвелл. – Не бойся, он пойдет не этой ночью…

– А когда? – удивился сам Бронкс.

– Завтра я отвезу тебя на ферму, там возьмешь двух лошадей и, как стемнеет, поедешь на юг.

– Почему на юг?

– Если сразу на запад, тебя быстро поймают. Этих ублюдков развелось слишком много… На юге их значительно меньше… за скотоводами гоняются. Так что со всей осторожностью передвигаться будешь исключительно ночью, держа курс на Большую звезду, доберешься до гор и под их прикрытием доберешься до Александрска. Крюк, конечно, большой, но так надежнее.

– Да. Ты прав, отец…

– А теперь спи.

– Это вряд ли… Меня сейчас так трясет… Лучше я приму участие в сборах.

– Тоже верно. Будешь лучше знать, что где лежит, а не рыться в поисках, вспоминая не самыми лестными словами мать, наложившую неизвестно чего и неизвестно куда.

Эта шутка немного всех ободрила, даже саму миссис Максвелл.

Бронкс пошел собираться. Отец оказался прав – страх перед страхом самая сильная штука, заставляющая людей преодолевать себя. После таких громких слов он уже не мог остаться и отсидеться за спинами родителей, потому, стараясь не обращать внимания на слезы матери, готовящей одежду и консервы в дорогу, собирал свой баул. В основном он запасся своими изобретениями: гранатами, на случай если придется отрываться от погони негров, а за пояс заложил пистолет. Плюс к этому оружию отец дал карабин «гроза» и две пачки патронов. Все, что было.

– Держи.

– Я думал, его тоже реквизировали, – погладил вороненый ствол оружия Бронкс, вспоминая обыск, учиненный неграми.

Тогда они у всех забирали личное оружие и все, что приглянется. Бронкс сам видел, как они уносили двустволку «блик».

– Хрен им… успел спрятать.

45

Вот уже третий день Бронкс наступал на собственную тень. Солнце светило ему в спину, согревая и просушивая отсыревшую за ночь одежду. Теперь он не боялся двигаться днем, ведь он наконец добрался до территории Александрской губернии, а это территория Легиона.

Максвеллу потребовалось три недели, полных опасностей, чтобы добраться до гор и пройти вдоль них по высоким предгорным холмам на запад. За это время он много раз оказывался, по сути, на краю гибели. Разбойники проезжали совсем близко от его дневной стоянки, и лишь бинокль позволял Бронксу засекать врага первым и, если разбойники шли прямо на него – убегать.

Пришлось даже несколько раз отстреливаться из карабина. Несмотря на то что его атаковал враг, он так и не мог выстрелить в людей, убивал лошадей, а потом сматывался, сам оставив большую часть разбойников пешими.

Слух о нем, естественно, разлетелся по всей долине, и банды сбивались в настоящие стаи, чтобы поймать непонятного одинокого путника и посмотреть, что он такое везет в сумках, груженных на вторую лошадь, не подозревая, что самый ценный груз находится в голове жертвы – информация.

Трижды Бронкс едва уносил ноги от разбойников. Отстреливался уже не по лошадям, убил или ранил несколько человек, а когда за ним устраивали настоящие погони, бросал свои гранаты. Обычно этого оказывалось достаточно, чтобы лошади негров пугались до полусмерти и сбрасывали седоков.

А вот на четвертый раз ему не повезло. Банда собралась совсем уж большая – человек шестьдесят, не меньше. Возможно, для его ловли специально объединилось несколько банд.

Патронов к карабину осталось не больше десятка и не больше двух десятков гранат. Преследователи заходили с нескольких сторон, стреляли из ружей, и Максвеллу не осталось ничего другого, как бросить вторую лошадь с поклажей для отвлечения внимания и уходить самому правда, перед этим он поджег длинный фитиль в сумке с гранатами.

Все произошло, как в кино. Погоня остановилась, чтобы распотрошить вещи в поисках каких-то ценностей, и в этот момент бедную лошадь разорвало на ошметки вместе с половиной банды. Вторая половина оказалась оглушена и валялась на земле с ожогами и ранениями.

Это дало возможность Максвеллу добраться до гор, а там уже негры не водились. Просто из-за отсутствия какой-либо поживы, ведь селений рудокопов на Ра-Мире нет, а значит, и грабить некого.

Так и петлял Бронкс по холмам, для прокорма стреляя мелких рогатых животных, и вот, наконец, он достиг цели своего путешествия.

Лошадь встревоженно захрапела и начала танцевать на месте. Бронкс, уже научившийся распознавать по поведению своего коня опасность, быстро привстал на стременах и приставил к глазам бинокль. Быстро оглядел горизонт. Но так ничего и не увидел, горизонт оказался чист, ни всадников негров, ни пыли от следов, если вдруг они въехали в низину и на время скрылись из виду.

– Тихо, Эрзац, все в порядке…

Впрочем, Бронкс сам вскоре понял, что далеко не все в порядке. В небе, оставляя позади себя черный дымный хвост, несся метеор.

– Ох ты! – восхитился он видом никогда не виданного ранее зрелища. – Настоящий метеорит!

Минута – и метеор коснулся земли. За горизонтом вспыхнуло яркое зарево и вздулся купол ударной волны, потом ушей достиг звук взрыва, заставивший Эрзаца встать на дыбы.

Как бы ни хорошо Бронкс умел держаться в седле, это оказалось для него полной неожиданностью, и он, выскользнув из седла, свалился на землю. Конь, лягая невидимого ему самому противника, зигзагами поскакал куда-то прочь.

– Стой, Эрзац, стой, скотина безмозглая!

Но конь, ошалев, скакал все дальше.

– Вот ведь скотина тупая…

Максвелл посмотрел в небо и обомлел. С небес падал второй метеор, и что самое неприятное, хвоста он не видел. Более того, он видел раскаленную добела точку, а это значит…

«А это значит, что он сейчас идет прямо на меня».

Бронкс сразу же простил своего верного скакуна, увидевшего приближающуюся опасность гораздо раньше человека. Захотелось куда-то бежать, метаться… Но куда? Не придумав ничего лучшего, Бронкс так и остался стоять на месте, наблюдая за небесным снарядом.

«Да, будет совсем смешно, если он сейчас упадет прямо на меня, и тайна Лысого так и останется тайной…»

Максвелл все же упал и вжался в землю. Метеор, разбрасывая куски, действительно несся прямо на него.

– А-а-а!!! – дико закричал он, когда показалось, что метеорит упадет точно на него.

Но нет. С грохотом и ревом космический посланец ушел дальше на восток несколько выше и севернее «цели».

Взрыв. Он оказался такой силы, что привставшего с земли Бронкса ударной волной буквально сбило с ног и кубарем протащило по земле. А в небо взметнулось грибовидное облако, почти как у ядерного взрыва, только меньше.

Бронкс пошел в направлении падения метеорита. Не столько ради того, чтобы посмотреть на сам метеорит и оставленную им воронку, сколько для поиска своего коня. До Александрска оставалось еще не меньше двухсот километров, и пешком проделать это расстояние без припасов, фляги с водой и тем более оружия нечего и думать.

– Ну ведь бывает же такое… – уже под вечер вздохнул Максвелл.

Он нашел своего коня, но уже бездыханным. Его буквально переломило пополам осколком метеорита, которые он, подлетая к поверхности, разбрасывал особенно густо.

Воронка от метеорита тоже оказалась весьма немаленькой, диаметром в сто метров и глубиной пять. Из ее центра все еще исходил жар.

– Что ж, по крайней мере, хоть этой ночью погреюсь…

Тепло метеорита сослужило Максвеллу плохую службу. Усталость прошлых дней сделала свое дело, он заснул слишком крепко и не заметил, когда к нему подобрались посторонние.

– И кто это у нас тут?

Бронкс проснулся от несильного пинка под ребра, быстро сел и попытался отползти, но уперся в чьи-то ноги. Его окружили.

– Не иначе как лазутчик негров, – сказал второй, поглаживая окладистую бороду.

– Не лазутчик я! – встрепенулся Бронкс Максвелл, обнаружив, что находится в окружении пяти человек с лопатами и кирками. У двоих автоматические винтовки. Лишь краем сознания осознал, что это не негры.

– Не негр я!

– А кто ж тогда!

– Я свой! Рамирец!

– А мне сдается, что лазутчик, – настаивал на своем второй. – Мы твоего брата столько здесь уже отловили…

– Считайте как хотите! Но мне нужно срочно встретиться с властями Александрска, а еще лучше с самим Роном Финистом – примархом Легиона!

– Это еще зачем?

– У меня для него срочная информация! Можно сказать, жизненно важная!

– Ну раз так, встретишься, – кивнул тот, что пнул Бронкса сапогом. – Но не раньше, чем мы сделаем свою работу. Давай, парни, начинай…

Максвелл с удивлением стал наблюдать, как эти пятеро принялись работать, откапывая метеорит. На это у них ушло не меньше часа. Закрепив его ремнями, мужики выволокли на свет черный кусок.

– Неплохой камешек, – сказал главный.

– Да, – кивнул второй. – Кило на сто пятьдесят потянет.

Бронкс немало озадачился, размышляя над тем, зачем им эти метеориты? Додумать ему не дали и повели к самолету. Внутри Максвелл обнаружил еще один метеорит, крепко закрепленный на полу страховочной сетью.

«Наверное, тот, что упал севернее…» – решил он.

Казалось странным, что людям нечего делать, кроме как охотиться за небесными подарками… Еще более странным Бронксу показались переговоры пилота с неизвестным диспетчером после того, как самолет взлетел:

– Подарки получены. Везем на базу… И еще, у нас дополнительный груз…

– Что еще за груз?

– Лазутчик или перебежчик… к примарху просится…

– Тогда летите прямо в город.

– Вас понял. В город.

Самолет чуть накренился, встав на новый курс, и полетел дальше. Максвелл во второй раз в жизни летел на воздушном судне, первый опыт был слишком экстремальным. Убегали от легионеров на вертолете, пилотируемом мисс Нэнси Роддем, потом крушение из-за психованного легата, выбившего из его рук пистолет, из-за чего он выстрелил в потолок и повредил двигатель, и, как следствие, произошло крушение. Так что сейчас он во все глаза смотрел в иллюминатор. Острое зрение позволило ему заметить еще одну свежую воронку от падения метеорита.

«Да что их тут, метеоритный дождь забрасывает?» – Удивился он, но промолчал.

Через два часа полета, когда они уже подлетали к городу, Бронкс увидел сильный дым за горизонтом и, не сдержавшись, спросил:

– Это что, пожар?

Сидящие в салоне сдавленно засмеялись. Минуту спустя, когда самолет немного снизился, заходя на посадку, Максвелл сам понял, что ошибся. Дымил не горящий город, а десятки, если не сотни горок, издалека похожих на кучу экскрементов луговых собачек. Люди забрасывали дрова и руду в одни и огромными мехами раздували другие.

– Печи?.. – пробормотал Бронкс, и взгляд его упал на два больших железных валуна.

В том, что они железные, не осталось никаких сомнений. Перед тем как забросить метеорит в салон самолета, один из рабочих проверил его магнитом и, когда тот прилепился, с удовлетворением хмыкнул и махнул рукой, дескать, можно грузить.

Тут до Бронкса наконец все дошло.

– Доменные печи…

Невдалеке строились еще десятки таких же сталелитейных мини-заводиков.

46

Правительство в полном составе собралось на смотр нового вида оружия. Специально для этого подготовили два десятка солдат с ружьями и мишенями в ста метрах.

Рон Финист взял в руку пластиковое ружье у одного из солдат и придирчиво его осмотрел. В общем, все получилось так, как он наказывал и согласно технологии. Полтора метра в длину вместе с прикладом, выточенным из дерева. Сначала ружье предлагали отливать сразу вместе с прикладом, но Рон запретил. Из трех прикладов получался еще один ствол. Зачем добро переводить?

Само ружье выглядело, как ствол древней дальнобойной пушки в миниатюре, имея три ступени толщины, в зависимости от давления, создаваемого взрывчатым веществом. В конце ствола располагался болт с двумя гвоздями, на них вывели проводки от реквизированных у негров зажигалок, дающих хорошую искру.

– Ну что, все вроде бы отлично, мистер Крей, – удовлетворенно кивнул Финист технологу – Вес тоже нормальный… Сколько непрерывных залпов выдерживает в среднем?

– До двадцати. Потом внутренности, если не охладить, начинают плавиться, пуля может застрять и ружье взорваться.

– Нормально. Не думаю, что в реальном бою придется делать больше десяти выстрелов. После этого либо победа, либо… В крайнем случае, придется водой охлаждать, заливая внутрь. Дайте пулю, мистер Крей, я стрельну…

Технолог протянул из патронташа солдата пулю, так же, как и ружье первой партии – астероидного железа и бумажный цилиндр – гильза, в которой содержался аналог пороха.

– Надо потом сделать так, чтобы порох можно было засовывать вместе с пулей. Одним движением.

– Сделаем, мистер… примарх, – закивал технолог Крей.

Рон сначала зарядил гильзу, засунул в ствол пулю и чуть утрамбовал шомполом. После чего прицелился в одну из мишеней и, нажав на кнопку, выстрелил. Звук получился довольно громким, выстрел дымным, немножко повело от отдачи.

Члены правительственной комиссии захлопали в ладоши, передавая друг другу бинокли. Финист посмотрел в свой на мишень. Особо радоваться было нечему, точность оставляла желать лучшего, тем не менее, если учесть массовость залпа, все выглядело очень даже серьезно.

– Командуйте, десятник Чейз, – кивнул Рон, отдавая ружье солдату.

– Слушаюсь, примарх! Взвод, слушай мою команду! Заряжай!

Солдаты, построенные в четыре линии, заторопились с зарядкой своих ружей, не очень ловко орудуя шомполами. Видимо, еще не успели как следует натренироваться.

– Первая фаланга, к бою товсь! – скомандовал десятник после того, как солдаты зарядили свои ружья и приготовились к дальнейшим действиям.

Две линии приготовились к стрельбе. Первая линия встала на колено, прицелившись в далекие мишени, вторая линия осталась стоять, также прицелившись поверх голов первых.

– Залпом, пли!

Грохнули выстрелы, и еще дым не успел рассеяться, как десятник скомандовал дальше:

– Вторая фаланга, к бою товсь! Залпом пли!

И снова почти синхронные выстрелы. Казалось, что это все, но десятник Чейз продолжал командовать:

– К штыковой атаке товсь!

На стволах ружей появились такие же пластиковые штыки в локоть длиной.

Финист удовлетворенно хмыкнул, увидев вставших в оборонительную стойку бойцов, ощетинившихся треугольными, пластиковыми же штыками. Этого он делать не предполагал, тем не менее такое оружие может очень даже пригодиться.

Теперь члены комиссии устроили натуральные овации. Мишени буквально издырявило, даже несмотря на то, что половина бойцов промахнулась. Но воображение всем подсказывало, что если сделать еще несколько залпов, а солдат как следует подучить, то все просто выше всяких похвал.

– Да, с такими бойцами мы отвоюем планету в считаные месяцы, господа! – вскричал вице-президент Алан Линк.

По этому поводу у Рона имелись некоторые сомнения, но он не стал их озвучивать.

– Отлично, мистер Крей. Идея со штыками очень неплоха, я даже не заметил их…

– Благодарю, примарх…

– Десятник Чейз, можете уводить солдат.

– Слушаюсь, примарх! Взво-од! На плечо! Направо! Шагом марш!

Даже эти нехитрые синхронно выполненные действия вызвали у комиссии новую порцию аплодисментов.

– А может, нам еще пушки сделать?! – в запале предложил Алан Линк.

– Боюсь, это невозможно, мистер вице-президент, – ответил Финист. – Да и нерентабельно. Лучше обойтись ракетами.

– Ну да… ну да…

47

Получив информацию по рации, с докладом подошел легат Тит.

– Слушаю…

– Примарх, там не то перебежчика привезли, не то лазутчика…

– Зачем мне об этом докладывать? Уточните статус и поступите с ним соответственно его рангу… Перебежчика в лагерь, лазутчика – расстрелять.

– Мы бы так и сделали, но он говорит, что у него для вас срочная информация, и требует личной встречи.

– Вот как?..

Неожиданно откуда ни возьмись перед ним появилась Нэнси.

– В чем дело, Нэн? – удивился Рон. – Что-то с детьми?

– Нет… – ответила она, давясь от нехватки кислорода из-за быстрого бега. – Там этот, его привезли!

– Кого?

– Этого ублюдка Максвелла! – с ненавистью выдавила из себя Нэнси.

Финист подобной информации немало удивился. Получалось, что не то перебежчик, не то лазутчик и Максвелл одно лицо.

– Ладно, – кивнул Титу Рон. – Хочется ему увидеть меня лично, увидит. Как бы только не пожалел о встрече…

Рону пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать Нэнси от самосуда. Она была готова растерзать Бронкса голыми руками.

– Падаль! – кричала она. – Ты за все заплатишь! Ты ответишь за свои гнусные преступления перед рамирцами, недомерок!

Бронкс Максвелл вздрагивал при каждом произнесенном обвинении, как от удара.

– Из-за тебя, ублюдок, погибло столько людей, что ты будешь вечно гореть в аду!

Рону, наконец, удалось оттащить Нэнси в коридор, где она немного успокоилась.

– Я хочу… я хочу, чтобы его повесили…

– Может, сначала послушаем, зачем он пришел? – мягко спросил Финист, заглядывая Нэнси в глаза.

– А потом повесить, – твердила Нэнси.

Такой настрой Финисту не нравился, и он чуть жестче ответил:

– Это уже не в моей компетенции. Его будет судить гражданский суд.

Нэнси, сверкнув глазами, ушла прочь, а Рон вернулся в комнату.

– Вы меня не убьете? – спросил Бронкс, сжавшись на стуле в углу.

– Ну не я – это точно, – пожал плечами Рон. – Зачем ты пришел, Максвелл? Тебя прислал твой хозяин, Лысый?

– Н-нет… Он как раз думает, что я мертв…

– Ты пришел искать убежища?

– Нет… то есть не совсем… У меня важная информация, но за нее я хочу получить некоторые гарантии.

– Что еще за гарантии?

– Относительно меня и моей семьи…

– Что ж, нужно позвать гражданские власти. У меня нет полномочий давать какие-либо гарантии.

– Зовите…

Президент, вице-президент и министр обороны появились сразу, как только их позвали, и сели напротив Бронкса. Шон Роддем плохо себя контролировал и тоже хотел придушить предателя, но сдерживался. Слово взял Алан Линк:

– Что вам нужно, мистер Максвелл? Что за гарантии и что за информация?

– Мне нужны гарантии, что ни со мной, ни с моей семьей ничего не сделают…

– Мы и так ничего не можем сделать… с твоей семьей.

– В случае вашей победы.

– Вот как? Что ж, я думаю, мы можем рассмотреть этот вопрос, но только если информация действительно стоит того.

– Она того стоит, – заверил Бронкс. – И за нее я требую амнистию.

– Хорошо… Что тебя привело к нам?

– Скоро Лысый получит оружие… много настоящего оружия.

– Откуда?!! – в три голоса воскликнули президент, вице-президент и министр обороны.

– Его предоставит Земля!

– Ты-то откуда знаешь? – удивился Георгий Финист. – Можно подумать, он с тобой делится самым сокровенным?

– Случайно проболтался, когда я… когда я…

– Что-то хотел ему предложить? – спросил Рон.

– Да. Тогда он, презрительно отозвавшись о моих новинках, сказал, что у него скоро будет настоящее оружие.

– Когда?

– Через полгода… Точнее не знаю… он так сказал.

– Проклятье… – ударил кулаком по столу Шон Роддем.

Алан Линк, Георгий Финист и Рон отлично поняли президента, все же произнесшего мысли остальных вслух:

– Мы только-только к этому времени произведем достаточное количество стволов… Но против настоящих автоматов у нас нет ни единого шанса.

Допрашивающие надолго замолчали и, чувствуя, что пауза затягивается, Бронкс несмело протянул:

– А как насчет меня?..

– Что?!

– Амнистия… – напомнил Максвелл.

– Да получишь ты свою амнистию, – отмахнулся Шон Роддем. – Амнистию Закона. А вот как люди к вам отнесутся…

Максвелл понуро кивнул. Да, с людьми придется жить, а они могут и наплевать на Закон, устроив самосуд.

«Что ж, как-нибудь да проживем, – подумал Бронкс. – Не одни мы такие, в конце концов. А люди… люди имеют свойство прощать и забывать… И это забудут».