Текст книги "Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера (сборник)"

65

Бежали легионеры недолго. Юркнув вместе со спасенным примархом в один из домов, они спустились в подвальное помещение и продолжили движение уже по подземному туннелю, соединявшему многие десятки домов во всех кварталах и районах города.

Туннели эти прорыли в последние три-четыре года в основном между домами легионеров. Легионеры лучше остальных понимали, что нужно иметь разветвленную сеть сообщений, желательно секретных, именно на случай высадки войск Земли и для противостояния им.

О секретности, разумеется, сразу пришлось забыть, десант быстро обнаружил эти ходы и склады, но это не мешало пользоваться ими для ухода от погони. По крайней мере, там было гораздо безопаснее, чем на поверхности.

Финиста долго водили по сырым тесным катакомбам, таким тесным, что большую часть времени приходилось двигаться даже не прямо, а чуть развернувшись плечом вперед. Десантники в своей броне пробраться по таким галереям не смогли бы, несмотря ни на какие сервоусилители, застряли бы намертво. Им для погони пришлось бы отказаться от своих доспехов, чего делать они, естественно, не собирались.

Вместо того чтобы спускаться за беглецами в туннели, они, предполагая, что беглецы именно в туннелях, пустили газы.

Но и на этот случай легионеры подготовились.

– Стойте, примарх, вот, держите маску…

Рон взял одну и прислонил ее к лицу. Белый дым быстро заполнил все пространство искусственных гротов. Легионер, который на площади накинул на Рона плащ, сказал:

– В первый раз нас именно так всех и выкурили. Так что полезли все наверх, как утопленники к воздуху из воды.

Рон кивнул. Именно так, скорее всего, и взяли его отца. Жаль, что раньше такую возможность не предусмотрели.

– И отпустили?

– А что им с нами делать? Не везти же на Землю сотни, даже тысячи пленных. Отобрали оружие, броню и разогнали всех…

Газовая атака продолжалась долго, не меньше часа. Люди успели буквально пропитаться этим газом. Но, к счастью для беглецов, землюки пользовались гуманным оружием, рассчитанным только на дыхательную и зрительную системы, то есть обычным полицейским слезоточивым газом.

Примени они что-нибудь посерьезнее, с воздействием на кожный покров, вот тогда пришлось бы худо. Впрочем, это средство приберегут для действительно крайнего случая, ведь от такой сильной отравы и загнуться недолго, а пленники сенатору нужны живые и лучше здоровые.

Подумав об этом, Финист предложил:

– Давайте выбираться отсюда, пока они не взялись за нас всерьез и не траванули реальным ядом.

Предложение поддержали единогласно, и снова начались скитания. Если бы Рон был пленником, то подумал бы, что его водят так путано для того, чтобы он заблудился, поскольку он действительно потерял всякое представление, где, в каком районе Лорман-сити сейчас находится. Впрочем, это не имело значения, главное, что весьма далеко от центра.

Наконец беготня закончилась. Отряд остановился у одной из дверей.

– Пришли, примарх…

Бывший легионер, прислушавшись и не услышав ничего подозрительного, потянул за ручку.

– Стой! – остановил его Финист.

– Что такое, примарх?

– Что это? – указал Рон на маленький белый квадратик под ногами.

Квадратик оказался свернутой запиской.

– Что там написано, примарх?

– На двери стоит датчик… Поскольку они не смогли выгнать нас газовой атакой, решили взять немного погодя, когда мы начнем выбираться по своей воле, посчитав, что все закончилось…

– Как теперь быть?

– Нужно искать другую дверь… и надеяться, что остальные тоже оставили записки.

Легионеры хмуро кивнули. Жизнь преподнесла им новую напасть, на случай которой у них инструкций не имелось. Поэтому ожидать, что и остальные в обязательном порядке озаботились как-то предупредить беглецов о наличии датчиков, не приходилось.

Рон тут же подумал о Нэнси, ушедшей с другой группой. Он мысленно взмолился со всем жаром, каким только мог, чтобы она не попалась в расставленные солдатами капканы. Он даже хотел двинуться к ней на помощь, но понял, что уже поздно: либо она все поняла и ищет безопасный ход, либо уже попалась в руки сенатора Фредерика.

– Может, эта записка вообще счастливая случайность? – поделился легионер своими сомнениями, созвучными с мыслями Финиста. – И в домах, имеющих выход в подземные переходы, уже сидят засады, а это значит, что у наших домочадцев нет никакой возможности дать сигнал и предупредить об опасности.

– Что же делать? – спросил другой легионер.

– Не остается ничего другого, как пробовать.

Группа двинулась к следующему адресу.

– Чисто… никаких записок и вообще ничего подозрительного… – прошептал легионер, осмотрев все вокруг и даже ощупав дверь на наличие изъянов. – Ну что, открывать, примарх?

Рон, постояв в задумчивости, подумал, что нужно на что-то решаться, и резко кивнул.

– Давай…

Легионер дернул дверь и застыл в ожидании чего-то непоправимого… но ничего не произошло, никто не бросился на них, не зазвучали выстрелы, их встретила лишь темнота чьего-то подвала.

– Я пойду один, примарх, разведаю, если не вернусь через пять минут, значит…

– Давай, – кивнул Финист, соглашаясь с его выводами.

Легионер исчез в темноте подвала, едва слышно чертыхнулся, обо что-то споткнувшись и чуть не упав, и стал выбираться наверх по лесенке. Добравшись до двери, он осторожно ее открыл, и в подвал ворвался тусклый столб света, осветив какие-то бочки, банки, канистры, ящики с овощами и фруктами…

Наверху вскрикнула женщина, послышался глухой звук падения и сдавленный выкрик:

– Засада!!!

Оставшиеся легионеры и Рон со всех ног бросились прочь.

66

За ними никто не погнался, но становилось очевидным, что в каждом доме, имеющем выход в подземелье, ожидает засада.

– Я так понимаю, Лерман, независимого выхода на поверхность нет, только через дома? – спросил Рон у того легионера, что накинул на него плащ и шляпу во время побега с площади.

За время скитаний по проходам Финист перезнакомился с ними. Второго звали Андораном, а того, что взяли солдаты – Хейсом.

Сейчас, устав от неудобного движения, они отдыхали в небольшой нише, утолщении коридора, где они могли свободно сесть кругом.

– Нету, – подтвердил Лерман. – Хотя надо было бы…

– Может, есть какое-то удаленное место с тонкой потолочной коркой, которую мы могли бы быстро пробить?

– Увы, примарх, – вздохнул Андоран. – Я сам принимал участие в строительстве и могу точно сказать, что минимальная глубина составляет два метра.

– Ясно, выбраться, конечно, можно, но своей возней мы привлечем ненужное внимание… Значит, нужно выбираться через дом.

– С боем, что ли? Так у нас оружия нет…

– Это бессмысленно, Андоран… Тихо!

Легионеры тут же замолчали и прислушались. По проходу явно кто-то двигался, но вот кто? Солдаты, все же решившие спуститься и обследовать подземелье, или кто-то из своих?

Но женский вскрик «Ой!», в котором звучали страх, брезгливость и досада на свою несдержанность, сказал всё.

– Нэнси?!

Рон без опаски пошел навстречу, несколько раз мигнув фонариком.

– Свои! Нэнси, это ты?!

– Рони?!

Спустя полминуты они уже крепко обнялись, не веря своему счастью.

– Я боялся, что вас схватили…

– А я опасалась того же в отношении тебя…

– Сэр, хорошо, что вы тоже в порядке, – сказал Финист, увидев сильно хромающего Шона Роддема.

– Не то что бы в порядке, мой мальчик, но в норме… – кивнул президент.

– Как же вы догадались, что возможна засада?

– Один из сопровождающих, Эндрю, заподозрил что-то неладное, – пояснила Нэнси, помогая отцу присесть на землю. – Он пошел один, и его схватили, но он успел нас предупредить. А вы?

– Сначала записку нашли, а потом все подтвердилось аналогичным образом.

– Что же нам делать, Рон… ведь других выходов нет…

– Мы как раз размышляли над этой проблемой, приглашаю и вас присоединиться к обсуждению.

Но и расширенное заседание не принесло результатов, никому не пришла сколько-нибудь реалистичная идея.

– Ладно… давайте прежде чем и дальше сотрясать воздух, попробуем найти остальных, кто не попался в расставленные ловушки.

Пятеро легионеров быстро обговорили между собой маршруты и направились в разные стороны искать счастливчиков, чтобы собрать всех в одном, заранее оговоренном месте. Направились в точку рандеву и Рон с Нэнси и мистером Роддемом. Финисту приходилось поддерживать президента, который почти не опирался на правую ногу и мужественно переносил сильнейшую боль при каждом неловком движении, когда сломанная нога билась о стенку коридора или задевала ноши Рона.

Нести раненого человека в таком узком проходе, особенно если ты ранен сам, оказалось довольно утомительно, и Финист делал привал каждые двадцать метров.

В очередной раз приставив мистера Роддема к стене, Финист откинулся в противоположную сторону, но, ударившись о стену, вдруг почувствовал, что падает дальше.

– Проклятье!!!

Рон упал практически плашмя, а сверху на него кусками посыпалась земля.

– Рон!

Нэнси бросилась на помощь, разгребая попавшего под завал мужа.

– Что за черт?.. – отплевываясь и отряхиваясь, ругнулся Финист. – Что это было?

– Видимо, мы случайно попали в чей-то подвал, – радостно объявила Нэнси и принялась копать дальше, расширяя проход. И вскоре на них дохнуло сыростью домашнего подвала и запахами хранящихся там припасов.

– Вот только, чей это подвал?

– Вот это мы сейчас и узнаем, – сказал Рон и, оттеснив Нэнси, протиснулся в проход.

Вскоре он оказался в помещении, заставленном ящиками с припасами. Найдя лестницу, Рон осторожно начал подъем наверх. На одной из ступенек он чуть не оступился и не свалился вниз. Деревянная ступенька толщиной с руку оказалась проломлена.

«Сгнила…» – подумал Рон и полез дальше.

Дверь оказалась не заперта, и Финист осторожно ее приоткрыл, сразу же уловив аппетитный запах жарившейся картошки, от которого живот прямо-таки скрутило. Только сейчас он понял, что не ел больше суток.

Живот требовательно заурчал, да так громко, что Рон даже испугался, что его услышат. Но тут он услышал чужое ворчание:

– Чертовы землюки… ходят, ходят и ходят тут… марают… ломают все… пятый раз за сутки, ну каково, а? Убирать за ними…

Тут Рон понял, что ступенька не сгнила, а ее сломал облаченный в тяжелые доспехи солдат. Ступенька просто не выдержала ста пятидесяти килограммов веса живой плоти, брони и оружия.

Вскоре появилась сама ворчащая женщина и принялась подтирать при помощи швабры грязные следы на полу.

Рон узнал ее без труда – миссис Максвелл.

– Добрый день…

Женщина схватилась за сердце, начала хватать ртом воздух и чуть не упала, но Рон, мысленно костеря себя последними словами за столь глупый поступок, чуть было не вызвавший у женщины сердечный приступ, успел подскочить и удержать ее.

– Простите, мэм… я не хотел вас напугать. Это я, Рон Финист…

Вскоре женщина пришла в себя и смогла свободно дышать.

– Вы меня так напугали…

– Еще раз простите… Солдаты в доме?

– Нет… ушли пять минут назад… обыск проводили… вас искали…

– Хорошо… ваш муж дома?

– Да…

– Замечательно. Не будете ли вы так добры позвать его?

– Конечно…

67

Филипп Максвелл появился тут же.

– Как вы попали в мой дом?! – ужаснулся он.

– Чисто случайно.

– Вас ищут по всему городу! Проводят тотальные обыски!

– Я знаю… ваша жена сказала, что к вам уже наведывались, так что вряд ли они скоро появятся у вас.

– Пожалуй, – согласился Максвелл.

– А посему нам нужно у вас скрыться.

– К-конечно, проходите…

– Сейчас, только остальных позову…

Рон спустился обратно в подвал и позвал остальных. Помог подняться президенту и снова скрылся внизу.

– Куда ты?

– Предупредить остальных, Нэн…

В точке рандеву он дождался первую группу и, оставив связного, вернулся в дом Максвеллов. К четырем часам все, кто спасся, а это три министра и два их помощника, а также дюжина бывших легионеров, оказались в доме. Остальные, надо полагать, попались в расставленные ловушки.

– Как быть со стеной? – забеспокоился Филипп. – Ведь главное лицо их поисков все еще не найдено, и рано или поздно солдаты спустятся в подземелье и найдут пролом!

– Это правда, – согласился Рон, – потому мы заделаем стену.

Стену действительно начали заделывать, но тут возникла проблема. С внутренней стороны она будет выглядеть подозрительно. Впрочем, нашелся один доброволец, владеющий штукатурным мастерством. Он остался в подземелье и законопатил все как надо. После выполнения работы ему предстояло выбраться через какой-нибудь ход, как можно дальше от дома Максвелла, что он и сделал.

Гостей разместили без особого труда и, наконец, оказали кому надо помощь и накормили сытным обедом, перешедшим в ужин.

Пока Рон ел, от его внимания не ускользнуло, что миссис Максвелл слишком сильно суетится, подходит в нерешительности, даже открывает рот, желая что-то сказать, и снова отступает, якобы по неотложным делам на кухне.

– Вы что-то хотите спросить, мэм? – наконец спросил сам Финист, закончив есть.

– Да… – заломила она руки на груди и продолжила дрожащим голосом, чуть не плача: – Мой сын… Бронкс, что с ним? Вы видели его после высадки на Ра-Мир или, может, знаете, как он? А то землюки сообщили, что сбили много ваших челноков… я боюсь за него…

– Его нет на Ра-Мире…

– А где же он? Остался на корабле?!

– На корабле его тоже нет, мэм. Он остался на Крамаре…

– О боже! – схватилась она за сердце.

– Успокойтесь! С Бронксом все в полном порядке! Он не погиб!

– Почему же он остался и не прилетел домой?!

– Женился ваш сын, вот и не решился оставить молодую жену…

– Не может быть… скажите мне правду…

– Это правда. Зачем мне лгать? У меня были записи, но пока я находился в плену, все отобрали. Дубликаты остались на корабле, так что когда разберемся с землюками, вы сами все увидите, церемонию, невесту…

– Она хоть красивая? – успокоилась миссис Максвелл и широко заулыбалась.

– Красивая, а ее семья вполне состоятельная, – ответил Рон, зная, что благосостояние в этой семье имеет немалое значение.

– Спасибо за добрую весть…

– Да не за что. А теперь я хотел бы узнать, как вы сумели организовать наше освобождение из лап землюков? – обратился Финист к своему персональному спасителю Лерману. – Откуда вы получили информацию? Признаться, мы уже не чаяли выбраться из плена…

– Собственно говоря, все произошло благодаря мистеру Максвеллу…

– Вот даже как? – немало удивился Рон и повернулся к хозяину дома. – Расскажите.

– Да чего тут рассказывать? – смутился Филипп. – Мой сын ведь организовал фабрику фейерверков… Ну вот, подняли нас посреди ночи эти землюки, и какой-то полковник потребовал, чтобы мы к полудню организовали шикарный салют. Я еще не понял, в честь чего. А потом вспомнил выступление сенатора, когда он говорил, что бункер с главарями… то есть с вами, господин президент, уже штурмуют, и он вот-вот будет взят. Тут я понял, что его взяли и вы в плену… Ну вот, на всякий случай связался с ними, – кивнул Максвелл в сторону легионеров. – А они меня уже заставили… в смысле попросили дополнить композицию газовыми гранатами…

– Это оказалось легко, – подтвердил Лерман. – Они даже выглядят почти так же, как фейерверк, не зря же негры свои ракеты называли фейерверками. Землюки все тщательно проверяли, но ничего не заподозрили. Они ведь привыкли иметь дело с настоящим оружием, а не с самоделками. Вот и прошло все как по накатанной.

– Здорово, – похвалил Рон и поднял бокал: – За вас, наших спасителей.

68

– Что вы намерены делать, примарх? – спросил Филипп Максвелл после того, как все выпили. – Солдаты будут носом землю рыть и не успокоятся, пока не найдут вас…

– Не беспокойтесь, мы не задержимся в вашем доме надолго…

– Да я не об этом, – разозлился Филипп, – а вообще… Как вы намерены бороться с ними? У вас есть какой-то план?

– Только в зачаточном состоянии…

– Бросьте, примарх… после того, что я сделал, было бы глупо думать, что я вас сдам. Да… в прошлый раз я ошибся… но я уже стар, и больше думаю о благополучии моих детей и внуков. А пока землюки здесь, об этом можно забыть. Они будут держать нас под своей пятой, снова навезут к нам негров… Так что на старые грабли я не наступлю, можете не сомневаться.

Рон вдруг подумал, а вдруг здесь есть где-нибудь прослушивающие устройства? Но потом он понял, будь они на самом деле, уже давно ворвались бы солдаты и всех повязали.

– Воевать открыто с десантом бесполезно…

– Но вы высадили свои Легионы!

– Ресурсы на корабле подходили к концу, к тому же «Победоносец» сильно пострадал, пока мы отрывались от погони, так что у меня не осталось другого выхода, как десантировать Легионы на планету. Хотя тут все зависит от условий… Но, даже побив войска на планете, остаются корабли на орбите, вот она главная сила – корабли. Именно по ним нужно наносить главный удар.

– Но как?!! – изумился президент. – У нас нет никаких средств для такого… такой атаки!

– Вообще-то есть.

– Вы раздобыли ядерные бомбы? – позволил себе иронию Максвелл.

– Слишком дорого… но такие бомбы можно сделать из наших городских компактных реакторов. Целых пять штук. Думаю, вполне достаточно, чтобы развалить крейсер и авианосец…

– Но это почти единственный источник энергии в городах! Тот минимум промышленности, что мы имеем, просто встанет!

– Я знаю это, мистер Максвелл. Но реакторы эти старые, так что через пять лет их все равно придется менять…

– Но их продают только в обмен на старые! А если вы их взорвете, да еще разнесете корабли…

– Продадут. Земля уже далеко не та, что раньше. Всегда найдется корпорация, которая продаст реакторы без возврата старых…

– Но разве можно реакторы переделать в бомбы? Я слышал, что их конструировали как раз так, чтобы никто не смог использовать их по назначению.

– Можно… реакторы конструировали двести лет назад… Техническая мысль все это время не стояла на месте, и смышленые умельцы придумали, как можно обойти подобные нюансы. Одним словом, у меня есть инструкции, как сделать бомбу из компактного реактора.

– Ясно… Но боюсь, что выкрасть реактор невозможно. Городские АЭС находятся под охраной землюков. Солдат там тьма-тьмущая, да еще бронемашины через каждые десять метров. Как нам пробиться сквозь них? Жертвы будут просто огромны… Вы пойдете на это?

– Лишние жертвы нам ни к чему… Мы сделаем подкоп и выкрадем реактор изнутри.

– Это невозможно.

– Почему?

– Нужно решить слишком много технических вопросов, начиная от секретности и заканчивая местом отвала земли. Не вывозить же это все наружу под бок землюкам?

– Об этом мы позаботимся, что касается отвалов земли, то мы воспользуемся ненужными отдаленными ходами.

– Ну хорошо, – кивнул Филипп Максвелл, не желая сдаваться. – А как же мы забросим реакторы в космос, да еще точно по кораблям землюков, да так, чтобы они не перехватили заряды?

– Вот это по-настоящему сложная проблема, – согласился Рон. – И здесь все придется обдумать не один десяток раз… одно ясно – без «Победоносца» не обойтись. Но я все же призываю вас решать проблемы по мере их поступления, так что для начала давайте посчитаем, сколько нам потребуется сил, времени и средств, чтобы выкрасть реакторы… да еще не привлекая внимание землюков, по крайней мере до момента самой кражи. Но это, я думаю, лучше сделать в более безопасном месте и, конечно, не в городе.

– Завтра я все устрою… – кивнул Филипп и широко улыбнулся, вспоминая события пятилетней давности. – Однажды я уже проделал этот фокус со своим сыном.

69

Очнулся Сэм Фредерик только утром следующего дня. Стоило ему только открыть глаза, как в палату вбежали его личный доктор Мажерье, помощник Олиф и свита местных врачей.

– Где я? Что со мной?!

– Вы в больнице, сэр, – ответил Роджер Олиф.

– Что со мной? Эти канальи отравили меня ядовитым газом?

– Дым безвреден, – ответил уже доктор. – У вас случился сердечный приступ…

Сенатор хотел было приподняться на койке, но почувствовал сильную слабость во всем теле, а особенно в правой части. Только теперь он понял, что говорил с чудовищным дефектом речи, лицо буквально онемело.

– Не двигайтесь, сэр. Вам нужен покой… Расслабьтесь…

– О расслаблении можно сразу забыть! Я хочу знать, что произошло, немедленно! Говори! – потребовал Фредерик у своего помощника. – Только не говори мне, что они сбежали!

– Боюсь, что это так, сэр…

Сенатор почувствовал, как сердце буквально сжалось от этих слов, кровь отхлынула от лица, в ушах зазвенело, а в глазах появился туман, быстро сменившийся тенью. Запищали приборы над головой, медицинский компьютер впрыснул необходимые препараты, и состояние Фредерика значительно улучшилось, в глазах прояснилось, и снова появился звук.

– Сэр! С вами все в порядке?!

Фредерик тяжело вздохнул.

– Эта планета убьет меня… Три удара за сутки… это слишком…

Полежав с минуту и почувствовав, что его окончательно отпустило, спикер Сената спросил:

– Вы поймали их?..

– Большую часть, – кивнул помощник.

– Меня не интересует большая часть, меня интересует этот проходимец Шон Роддем и малолетний поганец Рон Финист, возомнивший себя великим полководцем, да еще примархом! Ну, чего молчишь, собака облезлая! Отвечай!

– Их поймать не удалось, сэр… но им некуда деться, сэр! – заторопился объяснять Олиф. – Все выходы из подземных коридоров надежно перекрыты! Рано или поздно они выберутся из своих нор, и тогда их возьмут тепленькими!

– Так выкуривайте их как в прошлый раз!

– Пробовали, сэр… у них маски…

– Примените более сильные средства!

– Но вы же сами распорядились после случая с… Георгием Финистом, так называемым министром обороны, не прибегать к сильнодействующим средствам, – напомнил помощник. – Так называемый президент стар, он может не успеть выбраться и скончается… от сердечного приступа.

– Скорее я откину копыта от сердечного приступа, чем он! – прокричал Сэм Фредерик, но быстро успокоился и проговорил: – Но, впрочем, он мне нужен живым, и рисковать нельзя…

В палату вошел генерал Янхолл – командующий десантным экспедиционным корпусом.

– Доброе утро, сенатор…

– Да какое оно к черту доброе?! Преступники сбежали, а вы их даже поймать не смогли! Или вы их все же изловили, раз пришли? – с надеждой поинтересовался Фредерик.

– Увы…

– Ясно… впрочем, вы вовремя, генерал. Прикажите своим солдатам спуститься в подземелье и поймать этих крыс в их логове… Я не могу и не хочу ждать, пока они выползут сами.

– Это затруднительно, сенатор.

– Почему?

– Проходы слишком узкие, всего полметра шириной и чуть выше полутора метров высотой. Мои ребята не пролезут даже боком, я уже не говорю о том, в каком согнутом состоянии им придется передвигаться.

– Найдите самых малорослых! Если уж на то пошло, пусть полезут не ваши откормленные стероидами быки, а эти ваши… ну как их… подразделения технического обеспечения. Танкисты, механики, водители и прочие, они ведь не такие большие, так ведь?!

– Так-то оно, конечно, так, но…

– Что еще?

– Пускать в подземелье этих плохо обученных людей бессмысленно, их перебьют, как щенят.

– Да мне плевать! Обещайте этим людям вознаграждение в размере годового оклада, звания, должности! В конце концов, почему я высказываю предложения?! Кто из нас заканчивал Высшую командную школу Министерства обороны, изучал стратегию и тактику?! Вы или я?!

– Я, сэр… – потупив взгляд, признал генерал Янхолл после затянувшейся паузы.

– Раз так, то разработайте план и приведите его в исполнение, но достаньте мне этого президента с примархом во что бы то ни стало! Вам все ясно, господин генерал?!

– Ясно…

– Тогда почему вы еще здесь?!!

Генерал с красным от гнева лицом четко развернулся, намеренно забыв отдать честь, и скорым шагом вышел из палаты.

– Тупые солдафоны… вечно им все надо разжевывать… – прохрипел сенатор, чувствуя, как призрак сердечного приступа снова схватил его за горло.

Но новая доза лекарств снова разжала его хватку, и сердце забилось ровнее.

– Вам нужно успокоиться… – осмелился произнести доктор.

– Покой нам только снится, док, – хрипло засмеялся сенатор Фредерик. – И вот еще что… делай что хочешь, но поставь меня на ноги.

– Но ваше сердце…

– Плевать на мое сердце! В крайнем случае, на Земле пересадят новое! И это не просьба, док, это приказ…

– Я сделаю все, что смогу, – сдавшись, кивнул доктор Мажерье и отошел, обговаривая с местными врачами возможность проведения необходимых процедур.

Целый день сенатору делали какие-то массажи, зондировали, кололи лекарства, заставляли дышать какими-то пахучими воздушными смесями, обогащенными кислородом… Но после перенесенных мучений Сэм Фредерик стал чувствовать себя намного лучше. Силы вернулись, почти исчезло ощущение озноба и онемения, восстановилась дикция…

К вечеру попросил разрешения зайти генерал Янхолл.

– Поймали? – взглянув исподлобья, спросил Фредерик.

– Никак нет.

– Почему?..

– Их уже нет в городе…

Сенатор развалился в кресле, чувствуя, что еще немного – и все старания докторов пойдут насмарку. Тяжело дыша, спросил:

– С чего вы так решили?..

– Мы перехватили открытую радиопередачу. Этот Шон Роддем объявил, что он на свободе и вместе с примархом Легиона снова руководит силами сопротивления… Потом было уже закодированное радиосообщение. Мы считаем, что это примарх связывался со своими легионерами и давал какие-то указания…

– Проклятье… опять все начинать сначала…