Текст книги "Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера (сборник)"

90

В камере открытого типа Рон, наконец, смог немного расслабиться и растереть затекшие руки. Нэнси не оставляла его и здесь.

– Они не поверили мне.

– Их трудно в этом винить. Так что все в порядке, Нэн…

– Не подходите к нему, мэм, – настороженно глядя на пленника, попросил сержант. – Он может быть опасен.

– Что с нами теперь станет, Рон? Что станет с нашим миром? Сегодня прошла передача, по которой он затребовал сто тысяч рекрутов! Неужели это действительно реально – завоевание империи одним человеком?!

Финист пожал плечами:

– Повели… Твою душу! – зло сплюнул он. – Вот ведь въелось… Кэрби Морфеус – безусловно, талантливый организатор, стратег и тактик, обладает даром убеждения – уникум, направивший свои способности не в то русло… Думаю, он это может… У него есть какие-то козыри. Федерация планет – действительно хрупкое образование, и объявление независимости таким слабым миром, как Pa-Мир, этому лишнее подтверждение. Захватывая одну планету за другой, беря под контроль ее инфраструктуру, он будет увеличивать свою силу, в том числе и живым потенциалом. Земля еще долго останется в неведении о творящемся беспределе. А когда узнает, будет уже слишком поздно… Все ресурсы окажутся под контролем Пове… под его контролем. Земля не получит ничего, ни сырья, ни продовольствия. Земля пожрет себя изнутри. Не секрет, что там куча голодного, недовольного жизнью населения… которому только дай возможность расквитаться с богатенькими. Так что если ему удастся их переманить на свою сторону, что, по-моему, произойдет весьма легко, то он победил. И тогда… над Землей взовьется флаг империи… а на трон воссядет жестокий император.

– Но флот! Армия!

– А что флот и армия? Они не такие уж и могущественные.

– В это трудно поверить…

– И, тем не менее, у него высокие шансы. Выше, чем можно подумать. И… если не остановить сейчас, он станет тем, кем хочет стать – Повелителем мира. Императором созданной им империи.

– Но как его остановить?

– Только убить.

– А это реально?!

– В открытом сражении – нет.

– А как?

Рон, взглянув с недоверием на милиционеров, поманил к себе Нэнси. Заинтригованная, она приблизилась к решетке в момент, когда милиционеры занимались своими делами и уже больше не обращали внимания на пленника и девушку.

– Извини… – прошептал Финист.

– За что? – удивилась Нэнси.

– За это…

Рон сделал быстрый рывок и, просунув руку между прутьев решетки, схватил Нэнси за шею и припечатал к решетке.

На звук среагировали милиционеры. Увидев, что случилось, они повскакивали со своих мест, схватили дубинки, начали шариться в районе поясов в поиске пистолетов.

– Стоять на месте! – рыкнул на них Рон. – Открыть немедленно камеру!

– Рон… Рони… что ты делаешь? – хрипела Нэнси, пытаясь разжать схватившие ее пальцы.

– Живо!

– Тебе не уйти отсюда…

– Если не откроете дверь, она умрет. Вы хотите, чтобы на вашей совести осталась человеческая жизнь, жизнь этой девушки?

– Ты не сделаешь этого… она… была с тобой…

– И что? – усмехнулся Финист.

Вид задыхающейся девушки сказал милиционерам, что для пленника это действительно не имело значения. Лицо девушки посинело, казалось, глаза вот-вот вывалятся из орбит… Этот хрип…

– Хорошо… я открою, – закивал сержант. – Только отпусти ее…

– Откроешь – отпущу.

Сержант, помедлив секунду, направился к решетке, трясущимися руками отпер дверь и тут же получил сильнейший удар ногой, отбросивший его в глубь помещения. Нэнси, судорожно хрипя, соскользнула спиной по прутьям и осела на пол.

Милиционер, успевший выхватить пистолет, получил по руке дубинкой, выхваченной Роном у валяющегося сержанта. Пистолет упал на пол, как и сам милиционер, дико орущий от боли.

Третий застыл на месте, не в силах что-то предпринять. Мозги от увиденного переклинило напрочь.

– Ключи от машины?

– У сержанта…

– Принеси.

Ключи оказались в руках Финиста.

– Где мое обмундирование?

– В шкафу…

Шкаф оказался не заперт, и Финист, отправив в нокаут допрашиваемого, быстро облачился в доспехи и взял свой автомат.

– Рон… Неужели я ошиблась в тебе?

Финист, уже, будучи в дверях, обернулся на хрип. Это в себя приходила Нэнси.

– Извини, Нэн, что пришлось так с тобой поступить, но так надо.

– Я ошиблась?

– Нет…

– Не ходи… – попросила Нэнси, поняв, что именно задумал Рон. – Мы справимся с ним как-нибудь по-другому…

– Как?

– Соберем армию…

– Это не помогло в первый раз, не поможет и в будущем. И у нас не так много времени на то, чтобы придумывать что-то еще…

– Нет…

– Я должен.

Не тратя больше времени на пустые разговоры, Финист покинул милицейский пункт и направился к машине. Милицейский джип завелся сразу и, вспомнив навыки вождения, Рон утопил педаль акселератора и направился на юг.

91

Потребовалась вся ночь, чтобы преодолеть расстояние, которое вертолет пролетел всего за час. Рон крутил баранку, не чувствуя усталости, несмотря на то что почти трое суток провел без сна. Прохладный ветер и играющий в крови адреналин не давали ему уснуть.

Уже утром он увидел тянущиеся к небу столбы черного дыма городских пожарищ, а потом и сам город Лорман-сити, столицу Ра-Мира.

Въехав на пригорок, Финист в милицейский бинокль рассмотрел на площадке космодрома многочисленные фигурки людей, несколько тысяч. Только лишь несколько мгновений спустя он понял, что там одни мужчины и большинство в форменной одежде сил самообороны, но без доспехов и оружия. Шаттлы стояли рядом, но погрузка солдат еще не начиналась.

«Рекруты», – вспомнил Финист.

Поддав газу, он покатился к городу, еще раз обдумывая немногочисленные способы ликвидации Морфеуса – пробраться в город незамеченным или прийти открыто под видом все еще верного легата. В последнем случае имелись свои нюансы, в том числе и вариант камикадзе – обвешаться гранатами…

Так и не придя ни к какому решению, он доехал до окраины, где его остановил патруль.

– В чем дело, легионер?

– Простите, легат. Повелитель приказал останавливать всякий транспорт.

– А как насчет меня, легионер?

– При вашем обнаружении приказано немедленно доставить вас к Повелителю.

«Хм-м… что ж, пусть будет так», – положился на судьбу Финист.

– Ведите.

Кэрби Морфеус проявлял нетерпение. Хотя кого бы то ни было подгонять, причин не имелось. Новая администрация во главе с ренегатом Джефом Хавкинсом в целом выполняла все приказания с максимальной скоростью, в том числе и в таком непростом вопросе, как набор рекрутов.

Морфеус даже подумал, что затребовал слишком мало, можно набрать двести, а то и триста тысяч! Но, подумав, решил, что не стоит резать курицу, несущую золотые яйца.

«В конце концов, для покорения следующей планеты хватит половины набранного», – решил Кэрби.

Следующий мир, выбранный для покорения, мало чем отличался от Ра-Мира, чуть больше население, но все те же крестьяне. Города падут, а с ними склонят головы и фермеры. Вот там он уже сможет взять все триста тысяч человек.

– Сколько уже в накопителях?

– Сорок шесть тысяч человек, Повелитель, – подобострастно закивал Джеф Хавкинс, поглядывая на замеревших истуканами охранников.

Попросив разрешения, в кабинет Морфеуса вошел тысячник Трент.

– Повелитель…

– В чем дело?

– Легат нашелся, Повелитель.

– Вот как? И что с ним?

– Ничего, Повелитель.

– Как так? Цел и здоров? Не ранен?

– Так точно, Повелитель.

– Ничего не понимаю… Вот так вот взял и нашелся?

– Его остановили на окраине города в машине…

– Пытался бежать?! – удивился Морфеус.

– Никак нет, Повелитель. Наоборот, въехать.

– Интересно… Где он сейчас?

– Внизу. Привести его сюда, Повелитель?

– Не нужно. Я уже закончил и могу спуститься сам…

Морфеус действительно вышел из занимаемого им кабинета президента и направился вниз, в огромный зал, заполненный его личной охраной. Легата Кэрби обнаружил стоящим посреди зала, без доспехов и оружия. Его разве что не связали.

– Повелитель… – склонился и встал на колено Рон Финист при виде своего верховного командира.

– Встань, легат… – остановился в десяти шагах от Финиста Морфеус. – Скажи мне, где ты пропадал все эти дни?

– Мне нет оправдания, но я находился в плену, Повелитель…

– Вот как?!

– Так точно, Повелитель.

– Как же это произошло?

– Я попытался догнать беглецов, уходивших на крышу, подумав, что это могут оказаться какие-то важные лица… В бою меня контузили… очнулся я уже связанным в какой-то деревне.

– Вот как? И как же ты сбежал?

– Втерся в доверие, завладел оружием и поспешил к вам, Повелитель, доложить о случившемся.

– Допустим… но вот о чем я подумал, легат, а не втираешься ли ты сейчас в МОЕ доверие?

– Повелитель? – вопросил Рон, состроив крайне удивленное выражение лица.

– Не обижайся, легат, но я должен это выяснить. Ты готов к проверке, легат?

– Так точно, Повелитель, – снова склонился Финист. – Я готов к любым проверкам.

– Хорошо…

Морфеус широко улыбнулся, видимо вспомнив что-то, что его развеселило или должно вот-вот изрядно повеселить.

– Сотник Прайс, – позвал Кэрби и сказал что-то на ухо подошедшему легионеру. – Приведите.

– Слушаюсь, Повелитель.

Пока убежавшие во главе с сотником легионеры вели пленника, Кэрби, вынув из своей кобуры пистолет, выщелкнул из магазина на пол все патроны, после чего один вставил обратно и вогнал магазин в рукоять и передернул затвор, досылая патрон в патронник.

Финист почувствовал неладное. Впрочем, убив не один десяток человек во время штурма, он не чувствовал больших проблем с тем, чтобы не застрелить кого – нибудь еще ради того, чтобы снова войти в круг доверенных лиц Повелителя и сделать с ним то, что он должен, чтобы искупить все свои грехи перед жителями Ра-Мира.

«Лучше пусть погибнет еще один, чем сто тысяч несчастных полягут в очередном штурме следующей планеты», – решил Рон.

Послышался шум, это привели пленника. Его поставили в трех метрах от Рона.

– Убей его, легат.

К такому Рон никак готов не был. Перед ним стоял его собственный отец. Финист понадеялся, что его лицо осталось бесстрастным, иначе он выдал себя с потрохами, и уже ничто не поможет ни ему, ни отцу, ни Ра-Миру… и даже Земле.

Сотник Прайс, взяв у Повелителя пистолет, передал его Рону. Охрана тут же взяла на прицел легата, готовая изрешетить его из десятка стволов, стоит ему только дернуть пистолетом не в ту сторону. Финист это отлично понимал и отверг мысль застрелить Морфеуса.

Чтобы доказать свою преданность Повелителю, ему оставалось только одно… Стрелять. И не просто стрелять, скажем, в плечо или в ногу. Выстрелить так – означало все равно, что не стрелять – расписаться в собственном предательстве.

Георгий Финист застыл, точно статуя, с расширенными от эмоционального шока глазами. Он, конечно, узнал собственного сына, пропавшего четыре года назад, но не мог поверить в то, кем он стал и что ему приказали сделать. Еще больше они округлились, когда услышал:

– Слушаюсь, Повелитель.

Рон твердо поднял пистолет и, молясь, чтобы отец не дернулся в ответственный момент, выстрелил ему в грудь чуть правее солнечного сплетения. Рон повидал много ран, смертельных и не очень. Таких, от которых мучаются, и таких, от которых валятся точно мертвые.

Сейчас он надеялся, что не промахнулся, и пуля прошла там, где и у легионера Тита, выжившего после сражения с мятежниками. Георгий Финист свалился и лежал, не шевелясь, а под ним на мраморном полу растекалась лужа крови.

В следующую секунду, преодолев нешуточное изумление, Кэрби Морфеус захлопал в ладони.

– Прости мне мои сомнения, легат. Принимай командование над Легионом.

– Слушаюсь, Повелитель.

Рон несколько поспешно взял протянутый ему одним из легионеров пояс с ножом в ножнах и фляжкой.

92

Морфеус собирался уходить, но его остановил Рон, снова вставший на колено, склонив голову в позе смирения.

– Повелитель…

– Что, мой верный цербер?

– Я требую Права сильного.

Ждать он больше не мог. Отец истекал кровью, и, если не сделать все сейчас, несмотря на сильнейшую усталость, он умрет. Ему требуется срочная медицинская помощь, которую вряд ли прикажет оказать Повелитель. Да и вряд ли подвернется более удобный случай, чем сейчас.

– Что?.. – резко обернулся Морфеус.

– Вы не ослышались, Повелитель.

Кэрби застыл в изумлении. Он не мог поверить своим ушам. Его цербер взбунтовался и, более того, требует Права сильного!

– Ты не… Его разум замутили! Убейте его!

Охрана вновь вскинула автоматы, но поза подчинения жертвы несколько смутила их, и это дало возможность Рону вставить новую фразу:

– За что, Повелитель? Я только что прошел проверку…

– Значит, я ошибся, и ты втершийся в мое доверие мятежник! Убейте же его!

– Повелитель не ошибается… Повелитель мудр, всезнающ и непогрешим. Повелитель – мессия, сын Бога в мире людей… – произнес Финист одну из крутившихся время от времени в голове формулировок, так, чтобы это слышали все, и добавил еще громче, уже от себя: – А если Повелитель ошибся, то он не Повелитель, не полубог и не мессия… Так ошиблись ли вы в своих выводах, Повелитель, когда подтвердили мое звание легата?

Морфеус засмеялся громко, от души. Его сделали собственным оружием. Сейчас любое логическое несоответствие, вдалбливаемое несколько лет подряд в головы церберов, могло если не разрушить их абсолютное подчинение, то серьезно поколебать установки. Собственно, они уже колеблются, если сразу же не пристрелили легата-оборотня.

– Ты хотел Права сильного?! Будет тебе Право сильного!

Кэрби раздраженно вынул нож и поманил свободной рукой:

– Ну же, иди сюда, сопляк! Посмотрим, чего ты на самом деле стоишь!

Финист разогнулся и встал, выхватывая свой клинок.

– Получи, гаденыш…

Кэрби Морфеус не стал раскачиваться долго, а напал сразу, делая скользящие движения слева направо и обратно, а также стремительные проникающие выпады. Рон едва избежал первых смертельных ран, но без порчи шкуры не обошлось, и под разрезанным камуфляжем потекли струйки крови. Это Морфеус не без удовольствия продемонстрировал, закончив первую серию атак, проведя в воздухе ножом, показывая всем, что сталь его обагрилась кровью.

– Ты сделал большую ошибку, сопляк.

«Возможно…» – проникла нехорошая мысль в сознание Рона, но он ее с яростью отогнал, подумав, что, возможно, это еще какая-нибудь установка работает на его моральное ослабление.

Чтобы не находиться постоянно в роли обороняющегося, теперь на противника набросился сам Финист. Его удары были не столь стремительными, и Морфеусу без труда удавалось их отбить без ущерба для собственного здоровья. Более того, Кэрби, перейдя в атаку в одной из серий ударов, когда Рон хотел провести колющий удар, произвел захват и сделал бросок противника через плечо. Одновременно вывернув из его рук оружие.

«Бронежилет… – запоздало вспомнил Финист, мгновенно вскочив с пола, почувствовав, что нож в момент удара вонзился во что-то твердое. – Вот почему он позволил мне его провести…»

– Плохо вас учили сотники, плохо… – улыбался Морфеус, играя сразу двумя ножами.

Рону пришлось постараться и проявить все свое мастерство и скорость уклонения, чтобы не оказаться буквально изрезанным в лапшу. Потому как скорость противник показывал просто феноменальную для его лет. Клинки в его руках превратились в сияющие дуги.

В какой-то момент Рон почувствовал прикосновение в районе правого плеча, не более того, боли еще не чувствовалось, но краем сознания он понял, что рана крайне серьезная.

Кэрби, в свою очередь, пожелал разорвать дистанцию, чтобы посмотреть на мучения своего противника, так подло предавшего его бывшего легата. Но не тут-то было. Финист, осознав всю серьезность положения, с уже почти не слушающейся рукой бросился вперед и в рывке сумел добраться до врага и взять его левую руку в захват. Болевой прием и выверт…

Нож с легким звоном ударился о пол и одновременно с этим громко вскрикнул сам Финист. Морфеус всадил второй нож с обратной стороны правого плеча противника, после чего Рон отлетел от сильного толчка ногой и распластался на полу рядом с уже лежащим телом. Правая рука оказалась неудобно подвернута под спину, но в районе поясницы он нащупал ею вывернутый у Повелителя нож, на который и упал во время пинка. Но вот пошевелить рукой не представлялось никакой возможности, она просто не слушалась.

– Отец и сын, – усмехался во все тридцать два зуба Морфеус. – Защитник и нападающий… Один защищал свою планету, другой ее захватывал, а умрут почти что в обнимку в один день. Но должен все же выразить тебе свое восхищение… Выстрелить в отца – это сильно, это показывает, что в самом начале я не ошибся в тебе, и, возможно, я организую в твою честь похороны со всеми возможными почестями, достойными легата. Легиону нужны герои…

Финист хотел что-то ответить, но лишь издал хрип, и с губ пошла пузырящаяся кровавая пена.

– У тебя легкое пробито… – состроив печальное выражение лица, констатировал Морфеус и присел возле своего противника на корточки. – С такой раной ты будешь умирать долго и очень мучительно.

«Отче наш… Иже еси на небесех…» – начал читать Рон давно уже не произносимую молитву.

– Что? – склонился Морфеус, видя шевелящиеся губы поверженного врага.

– …Да святится имя Твое… – набравшись сил, прохрипел Финист продолжение и тут почувствовал, что боль оставляет его, как оставляла усталость во время изнуряющих тренировок, бега по пустыне Цербера.

– Правильно, – одобрил Кэрби, думая о своем. – Готовься к смерти. Потому что я, как истинный Повелитель, проявлю милосердие и окажу тебе последнюю услугу – добью.

С этими словами Морфеус приблизил острие клинка к кадыку Финиста, готовясь не просто перерезать горло, что не очень красиво, а вонзить нож и пронзить мозг с последними словами молитвы своей жертвы.

– …Да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли!

Рука сжала рукоять ножа под спиной. Левая – молниеносным движением, точно клещи, схватила руку Кэрби, удерживающую клинок, а правая, выскользнув из-под тела, нанесла сильнейший удар.

В зале пронесся трудно описуемый вздох.

Кэрби Морфеус, открыв рот и пуская длинные тягучие слюни, дергаными движениями, точно кукла-марионетка на веревочках, встал на ноги. Получив смертельное ранение – ножом в висок по самую рукоять, он продолжал двигаться, ввергая окружающих в священный трепет. Даже Финист на какую-то долю секунды подумал о том, что Повелитель и впрямь полубог!

Но функционировать человеческий мозг с такими критическими повреждениями долго не мог, и Кэрби Морфеус, мечтавший покорить весь мир, создать величайшую империю, которую когда-либо знало человечество, закатив глаза, замертво упал спиною на пол.

Рон же, наоборот, с трудом поднялся.

– Кто… кто хочет оспорить мое Право сильного?.. – булькая кровью, спросил он.

Желающих не нашлось, и через несколько секунд звенящей тишины послышался шум оружия и доспехов – легионеры преклоняли колено перед своим новым Повелителем.

Эпилог

Прошло две недели с того дня, как Легион вторгся на Pa-Мир. Всех убитых похоронили, а раненым, как с той, так и с другой стороны, оказали всю необходимую помощь, о чем свидетельствовала подвязанная рука Рона. Настал, наконец, день, когда должна была решиться судьба Легиона, и Финист ждал решения Совета.

За это время он успел пообщаться с семьей, но общения не получилось. Никто не мог до конца понять, как он смог выстрелить в своего отца, до сих пор находящегося в больнице в тяжелом, но стабильном состоянии. Также сказывалось его долгое отсутствие и то, что он стал совсем другим человеком. Ничего удивительного не было в том, что между ним и родными возникло некоторое отчуждение.

Рон не присутствовал на прениях сторон в Совете, лишь высказал пожелание, чтобы их всех приютили, пусть на отдаленной территории, но на Ра-Мире.

– Нэнси…

– Что, Рон?

– Я все еще твой парень?

– Конечно, Рон.

– Ты выйдешь за меня?

Нэнси долго вглядывалась в глаза Финиста и наконец, потупив взор, ответила:

– Не сейчас, Рон… Мы так долго были разлучены… придется долго привыкать друг к другу… заново узнавать…

Рон едва удержался от того, чтобы не скривиться. Он неожиданно услышал в словах Нэнси какую-то фальшь, так и резанувшую по сердцу.

От ненужных вопросов и неловких ответов их спас телефонный звонок. Нэнси поспешно схватила и поднесла к уху трубку, затем долго слушала, не перебивая.

– Они отказали… – выключив телефон, пояснила Нэнси.

– Почему?! – воскликнул Рон. – Неужели я просил так много?! Одинокий остров посреди океана на другой стороне планеты! Это все, что нам нужно! Там даже рыбацких поселений нет!

– Они боятся, Рон…

– Чего?

Нэнси лишь кивнула за спину Финиста. Рон обернулся на свой поредевший до двадцати тысяч человек Легион. Финист, как новый командующий, приказал всему Легиону собраться у космодрома возле Лорман-сити. И сейчас они стояли ровными коробочками десяток, сотен и тысяч, ожидая приказов своего командира.

К полутора тысячам погибших и умерших от ран прибавились три с половиной тысячи уроженцев Ра-Мира. Родные забрали похищенных четыре года назад легионеров в надежде, что их удастся после лечения вернуть к нормальной жизни. И, как видно из решения Совета, заботиться об остальных они большого желания не выказали.

– Их… Видимо, Совет решил, что они по-прежнему представляют угрозу мирной жизни Ра-Мира…

– Но мы их вылечим, как и остальных! Они станут полноценными гражданами Ра-Мира! В конце концов, мы сдадим все оружие!

– Врачи говорят, что полностью вернуть их не удастся, даже тех, кто будет все время в семье. Не говоря уже о двух десятках тысяч затворников на острове. Ра-Мир просто не сможет переварить такую массу людей… Возможны негативные последствия… Рецессии… убийства, прочие преступления…

– Ты тоже так считаешь, Нэн?

– Нет, но…

– И как же они предлагают поступить с этими людьми?

– Вернуть их по домам…

– Больше половины Легиона – это сироты с Карстона, уже прозванного планетой детей. Кто станет там ими заниматься? Некому. Через какое-то время они все окажутся в тюрьмах и рудниках за так называемые рецессии…

– Но и принять их тоже не смогут… никто не сможет забыть, как они здесь появились и сколько бед принесли.

– Понятно… – глухо пробурчал Финист и позвал: – Легат Тит!

– Слушаю, примарх! – словно из-под земли вырос новый легат Легиона.

– Что ты задумал, Рон?! – забеспокоилась Нэнси, увидев до боли знакомое жесткое выражение лица. Она на секунду испугалась, что Рон сейчас отдаст приказ о повторном штурме города.

– Вам больше нечего бояться… – с усмешкой сказал Финист, словно прочитал ее мысли. – Мы улетаем домой.

– Домой?

– Домой. Если домом не может стать Pa-Мир, им останется Цербер.

– Но твой дом здесь! Ты можешь и должен остаться!

– А они? Кто позаботится о них?

Нэнси лишь беспомощно оглянулась по сторонам, точно в поиске кандидатуры.

– То-то и оно… Я примарх Легиона. Теперь Легион – МОЯ семья, и я не могу бросить их на произвол судьбы…

– Рон, одумайся! Поговори еще с Советом! Я уверена, отец сумеет их переубедить!

– Это уже не важно. Они сказали свое слово, и я принял их решение. То, что они изменят решение под давлением, не изменит их истинного отношения к нам. Передай своему отцу, что через два месяца прибудет транспорт с остальными уроженцами Ра-Мира. Надеюсь, Совет окажется так добр, что снабдит нас продуктами… а то бобы жуть как достали.

– Рон…

Но Финист уже отвернулся.

– Легат Тит, командуй погрузку.

– Слушаюсь, примарх! Легион! Погрузиться на шаттлы! Приготовиться к отбытию!

– Рон!

Когда легионеры стройными колоннами начали погрузку, Рон Финист с ощущением двойного предательства в душе вместе с легатом зашагали с холма вниз к представительскому челноку. Его уже ничто не держало дома.