Текст книги "Цербер. Легион Цербера. Атака на мир Цербера (сборник)"

37

– Кыш от меня, гоблин! Кыш! – отпихивался сенатор Сэм Фредерик от попыток постороннего его разбудить. – Не ешь меня, я невкусный! Лучше моего помощника съешь… он моложе, вкуснее…

Но этот кто-то оказался очень настойчив и нещадно тряс сенатора за плечо. Это возымело эффект, и сенатор разлепил глаза.

– Выпейте, сэр, это поможет…

Сэм с трудом поднял от подушки голову и едва сфокусировал взгляд на чьем-то силуэте. Лишь где-то спустя минуту он узнал в нем своего помощника Ральфа Брудера, которого только что пытался скормить вместо себя страшному чудовищу из своих кошмаров. Поэкспериментировав с фокусировкой взгляда еще, увидел стакан перед своим носом.

– Что это?..

– Микстура, сэр… Вы сами настоятельно требовали, чтобы я ее вам дал, когда прилетим.

– А мы прилетели?

– Так точно. Пилоты запрашивают разрешение на посадку.

– А куда мы должны были прилететь?

– На Ра-Мир, сэр.

– Чертова планета.

Сенатор не без помощи своего помощника принял вертикальное положение на кушетке и начал мелкими глотками пить сильно ароматизированную мятой отрезвляющую микстуру.

Посидев на койке еще минут пять, он почувствовал себя лучше и вспомнил цель прилета в дальнюю колонию. А вспомнив, в очередной раз чертыхнулся. Лететь ради этого в чертовы дали! Пусть скоростной корабль, «любезно предоставленный» корпорацией «Бифроттинг корпорейшен», домчал его всего за семьдесят суток вместо ста с лишним, как в его первые путешествия на торговых танкерах, и с большим комфортом, это все равно чудовищно долгое путешествие. Кроме того, с подобной задачей мог справиться кто угодно! Взять хотя бы такую бестолочь, как его личный помощник Ральф!

Ну что, скажите, такого сложного в предъявлении ультиматума – переход под контроль «Бифроттинга». Взамен корпорация вывезет излишнее население в дальние колонии. А если откажутся – привезут подобных дармоедов еще, и так до тех пор, пока не согласятся.

Но нет, компания отправила самого сенатора. «Проявить уважение», – мысленно прокомментировал слова директора Сэм Фредерик.

Что поделать. Ра-Мир действительно очень производительная планета.

– Ну что там, Ральф, получили эти пилоты разрешение на посадку?

Помощник связался с пилотами по внутреннему коммуникатору и доложил:

– Получили, господин сенатор. Команда готовит челнок к посадке.

– Чем быстрее сработаем, тем быстрее вернемся. Пошли…

Представительский челнок отстыковался от «Калиостро» и направился к планете.

– Что это за корабль? – указал в сторону белой точки Сэм.

– Не знаю, господин сенатор, – пожал плечами Ральф. – Может, колонистов выгружают?

– Нет… Это не танкер. Что-то знакомое есть в его очертаниях.

– Попросить пилотов, чтобы они уточнили?

– Не нужно… тем более мы начинаем спуск, – отмахнулся сенатор и покрепче сжал подлокотники кресла. Челнок действительно начал вход в атмосферу планеты. – Ненавижу этот момент…

Мистер Фредерик едва выдержал посадку, то и дело поднося пакет ко рту, видимо, микстура подействовала недостаточно быстро, но вытерпел, и пакет остался сух.

Ральф не знал, как выглядел космодром в прошлом. А Сэм не заметил изменений из-за своего посталкогольного синдрома. Так и выехали за его пределы на собственном лимузине с повышенной подвеской. Но никакой синдром не мог помешать Сэму заметить изменения, произошедшие с городом.

– О! Мать моя женщина! Что тут произошло?

Лимузин спустился в город и поехал по узким улочкам трущоб.

– Что-то не так, господин сенатор? – забеспокоился Ральф Брудер, наблюдая за суматошным поведением своего начальника.

– Да тут все не так!!! Брэд, разворачиваемся! Мы возвращаемся назад!

– Не могу, сэр, – ответил водитель.

– Почему?!

– Улицы слишком узкие, сэр…

– Задом!

– Боюсь, этого нам уже не позволят…

Сэм обернулся назад и увидел открытый джип с вооруженными людьми.

– Проклятье…

Так и пришлось ехать до самого Дома Совета, каждую минуту опасаясь чего-то нехорошего. Но с ним ничего не произошло, хотя из темноты подворотен на него смотрели десятки жадных глаз, владельцы которых, того и гляди, набросятся на лимузин, но вооруженная охрана в джипе останавливала их от столь вандальского поступка.

Город произвел на сенатора угнетающее впечатление. Чистенький и ухоженный, как сектор второго класса на Земле, он превратился в четвертый. Фредерик уже понял, что произошло – негры захватили власть. Только в Лорман-сити или на всей планете? Это предстояло выяснить и уже из этого строить свою линию поведения.

Еще больше сенатору не понравились вооруженные люди на площади перед зданием Совета, где когда-то располагался парк. Люди неумело маршировали с винтовками на плече, пытались синхронно разворачиваться, но пока у них мало что получалось.

– Да… дело совсем дрянь.

– Господин сенатор…

– Чего тебе?

– Мне страшно…

38

Шикнув на трясущегося помощника, Сэм, собравшись с духом, вышел из машины, остановившейся перед лестницей, ведущей в здание Совета. Его уже встречала настоящая делегация из десяти человек, среди которых сенатор сразу определил главного – высокого лысого мужчину лет тридцати пяти – сорока.

– Добрый день, сенатор. Добро пожаловать на Ра-Мир.

– Добрый день… С кем имею честь…

– Хм-м… Меня зовут Джон Ву. На данный момент я являюсь правителем восточной части Эндлесса. Но думаю, он вскоре перейдет весь под мою власть, а немного погодя и вся планета.

– Понятно…

– Может, пройдем внутрь и за стаканчиком хорошего виски все обговорим?

– Да, пожалуй, так будет лучше, – согласился Сэм, понимая, что деваться ему некуда.

Лысый по пути в кабинет самозабвенно играл роль радушного хозяина, что-то показывал, рассказывал. В своем кабинете предложил выпивку на выбор.

– Спасибо, но вынужден отказаться, – замотал головой сенатор, сидя в предложенном кресле у пылающего камина.

– А что так?

– Я, пока сюда добрался, столько успел выпить, что меня теперь воротит от одного вида спиртного.

– Понимаю… Но я, пожалуй, немного выпью… Согревает.

Нацедив полстакана виски, Лысый присел напротив сенатора, подбросив в камин еще одно полено, весело, с треском, занявшееся пламенем. С минуту они изучали друг друга, а когда сенатор не выдержал и начал ерзать, Лысый спросил:

– Какова же цель вашего приезда на Ра-Мир, господин сенатор?

– Теперь это уже не имеет никакого значения… – после паузы ответил Сэм.

Лысый понятливо кивнул.

– Понимаю. А что имеет значение?

– Прежде чем мы продолжим разговор… я хотел бы кое-что узнать.

– Спрашивайте…

– Под ВАШЕЙ властью находится только половина материка или вся планета?

Лысый хохотнул, поняв, куда клонит собеседник, и ответил, сделав соответствующее многозначительное ударение на слово «сенатор»:

– Под НАШЕЙ властью весь материк и часть островов, сенатор.

– Ясно…

– Так что имеет значение, господин сенатор?

«Как быть? – быстро размышлял Сэм Фредерик. – Наобещать и договориться о чем угодно с этими разбойниками, а потом привести флот и разогнать их к чертовой матери? Хм-м… даже после такого освобождения местные ожесточатся только еще больше. Значит, придется достигать взаимопонимания с реальной властью».

– Значение имеют поставки продовольствия на Землю, мистер Ву. А они, по последним сообщениям, сильно сократились. Танкеры уходят полупустые. Земле это может не понравиться.

– Угрожаете?

– Обрисовываю ситуацию. Земле нужно продовольствие, мистер Ву. Хлеб, мясо, рыба…

– Это понятно. И думаю, мы могли бы обеспечить вам необходимые объемы поставок.

– Что же этому мешает?

– Сложная политическая обстановка. На сегодняшний момент существуют три независимые области. Самой большой из них управляю я… Помимо централизованной власти, сосредоточенной в городах, имеются орды независимых разбойников – долинников…

Сэм не удержался от улыбки, когда услышал, как один разбойник называет другого разбойника разбойником. Смешно.

– Ясно. Что же вы предлагаете?

– Мне нужно оружие, господин сенатор, и боеприпасы. Имея их, я обеспечу вам нужный объем поставок. Для начала справлюсь с конкурентами на западе, а потом и с долинниками. Они основная причина падения поставок. Разбойники грабят и убивают фермеров. Понятно, что после такого они не видят причин что-то выращивать.

– Вот как…

Сенатор крепко призадумался, еще раз обдумав вариант привлечения армии и флота. На Ра-Мире, в отличие от других миров, где правители согласились отказаться от независимости, лишь бы нежелательных колонистов убрали куда-нибудь подальше, все пошло наперекосяк. Негры захватили власть.

Но нет. Боевые действия приведут лишь к тому, что фермеров вообще всех перебьют. Негры, почувствовав вкус свободы, просто так не сдадутся. Это он понял.

– То есть фермеры, по сути, окажутся в положении невольников…

– Давайте отбросим шелуху определений, господин сенатор, – закинул ногу на ногу Лысый. – И не будем делать вид, что вас интересуют чьи-то права. Вас это никогда не интересовало. Вам нужны лишь деньги и продовольствие. И они будут. Дайте лишь оружие. Я установлю власть, а значит, порядок.

– Хорошо. Что вам необходимо? Возможно, я смогу удовлетворить хотя бы часть ваших потребностей.

– Ничего серьезного. Вряд ли вы пойдете на что-то серьезное, никаких самолетов и даже танков.

Сэм кивнул. Такое оружие они неграм действительно ни за что не дали бы.

– Тем более что этому нужно учиться, сложности в обслуживании… Нам бы что-нибудь попроще. Скажем, пятьдесят БТРов, сто тысяч автоматов, пулеметов, винтовок и патронов к ним. Гранатометы. Гранаты. Неплохо бы обычных грузовиков для лучшей мобильности. Как видите, мои запросы не такие уж и глобальные. Это минимум. С таким количеством оружия я смогу за месяц установить контроль над Ра-Миром и уничтожить банды долинников. Дальше фермеры посадят столько зерна, сколько вам необходимо.

– А своими силами вы сможете справиться?

– Конечно. Но на это потребуется года три. И все это время фермеры…

– Я понял.

– Так какое ваше решение?

– Хм-м… скажу честно, решение подобных вопросов находится не в моей компетенции. Решение принимается на совете директоров корпорации, которую я представляю. Но со своей стороны, мистер Ву, я буду ходатайствовать о положительном решении вашей просьбы.

– Замечательно.

Лысый и сенатор обменялись рукопожатием.

– Когда я могу ожидать поставок оружия?

– Не раньше чем через двести суток. Пока мой корабль доберется до Земли, пока…

– Я понимаю. Путь не близкий.

Тогда я, пожалуй, пойду. Чем быстрее вернусь, тем Раньше вы получите ответ.

– Конечно…

– Да, все хочу спросить, – остановился на входе сенатор Фредерик.

– Что же?

– Что за странный корабль находится на орбите Ра-Мира?

Лысый на секунду нахмурился. Рассказывать о том, что у аборигенов появилась сильная военная группировка – Легион, он не собирался. Сенатор мог вполне договориться с ними по принципу разделяй и властвуй. А так легче договориться с ним, как имеющим единоличное влияние на большую часть территории. Так что, нацепив на лицо радушную улыбку, он ответил:

– Торговец, господин сенатор…

39

Рон Финист вступил в город под приветственные возгласы легионеров, выстроившихся по обе стороны от дороги, являя собой как почетный караул, так и преграду для скопившихся местных жителей, кричавших во все горло:

– Да здравствует примарх!

– Да здравствует Легион!

Вскоре к этим возгласам прибавились многотысячные голоса александровцев-старожилов, к чему очень ревновал вице-президент Алан Линк. Повсюду виднелись следы разрушений, это местные жители за два дня буквально снесли все хибары новоприбывших колонистов, так что от трущоб осталась лишь груда еще тлеющего мусора.

Самих новоприбывших – негров – прогнали за город. А чтобы они не разбежались и не сформировали жестокие банды, коих и так хватало в избытке, легионеры охраняли их в одной из долин, и неизвестно от чего больше – чтобы они не сбежали или же чтобы их не порешили горящие ненавистью и жаждой мести рамирцы.

– Как все прошло, Тит? – спросил Рон легата, расположившись в одной из прибранных комнат Совета. – Какие потери?

– Все прошло относительно гладко, примарх. Город взяли, что называется, с ходу. Они даже не успели провести заградительный огонь, благодаря этому, основного количества потерь удалось избежать. При штурме Легион потерял всего пятьсот сорок семь человек убитыми. Три с лишним тысячи раненых.

– Что так много?

– Да эти их гранаты… они нас буквально забросали ими. Но большинство раненых и убитых от ножей.

– От ножей? – не мог не удивиться Рон.

– Так точно, примарх, от ножей. Огнестрельного оружия у них почти не водилось, но вот ножей… Эти негры очень хорошо владеют холодным оружием. Зачастую нас спасали бронежилеты, вот, смотрите сами…

Легат Тит показал свой доспех. На нем явственно виднелся след от ножа в районе горла.

– Пару сантиметров выше – и я бы с вами уже не разговаривал… Но, несмотря на это, мы все равно победили с гораздо меньшими потерями, чем можно было думать.

– Да, потери значительно меньше наших ожиданий, – согласился Финист.

– А какие потери вы ожидали? – тут же поинтересовался Алан Линк.

– В пределах трех тысяч.

– А как все прошло у вас, примарх?

– Примерно так, как и планировали… почти треть своего отряда. И если ты прав, Тит, то, сойдись мы врукопашную, не осталось бы ни одного. Хорошо, что ты вовремя взял «москиты» и Гарпун подоспел… Итого – общие потери тысяча двенадцать человек.

– Легат Тит, а скольких негров во время штурма уничтожили вы? – снова поинтересовался вице-президент.

– О! В этом мне с примархом не сравниться! – засмеялся Тит. – Против почти шестидесяти тысяч примарха в городе нам удалось положить максимум тысяч шесть. Я бы сказал, у нас обратная ситуация. Десять тысяч легионеров положили в десять раз меньше полуторатысячной когорты.

Еще неделю Легион приводил себя в порядок, лечился, хоронил погибших, проводил ревизию остатков боеприпасов и трофейного вооружения, оставшегося после разгрома в пригодном для использования состоянии. И вот, наконец, настал день подведения окончательных итогов и формулирования следующих задач, корректировки планов по освобождению планеты.

Все военное и политическое руководство собралось в конференц-зале Совета. На этот раз Рон никого выгонять не стал.

Председательствовавший вице-президент Алан Линк буквально светился от счастья.

– Примарх Финист, вы уже установили дату нового военного похода Легиона для освобождения стонущего под гнетом негров славного града Марлоу и общего похода на восток для освобождения всего материка, а значит, и всей планеты?!

– Нет.

– Э-э… то есть как нет?

– А вот так. Легион в одиночку больше не двинется с места.

– Но почему? Вы так блестяще провели захват Александрска! Почему бы не повторить и не развить успех!

– Любой блестящий или не блестящий, но уже претворенный в жизнь план, мистер вице-президент, отличается одной нехорошей особенностью…

– Какой же?..

– Он одноразовый, как шприц, использовал раз – и выбросил.

– Значит, нужно разработать другой! – все еще горя счастьем, сказал Линк.

– Конечно. Но есть еще один момент.

– Какой?!

– Мне просто нечем отбивать города, мистер вице-президент.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился вице-президент.

– Только то, что у меня нет боеприпасов. Все, что осталось, каждый легионер может без труда унести с собой. Это один-два рожка к автомату. Тысячи две гранат, ручных и к подствольным гранатометам в совокупности. Сотни две зарядов к гранатометам наплечным и полсотни ракет «стриж». Как вы уже понимаете, с таким количеством не то что планету, город не отбить.

– Но… но разве на вашем корабле больше нет боеприпасов?.. – едва прошептал враз потерявший свой блеск Алан Линк.

– Ни железки… – подтвердил Рон.

– Что же нам делать?.. Как нам быть? Мы так рассчитывали на Легион… Что же я теперь скажу народу? Что Легион нас бросает?!!

– Не горячитесь, дорогой Алан, – попытался утихомирить своего заместителя Шон Роддем.

– А как это назвать?!

– Легион нас не бросает… Ведь правда, Рон?

– Правда, господин президент…

– Но он ничего не может! Как мы освободим Ра-Мир?!

– Собственными силами, мистер вице-президент.

– Это как? – опешил Алан Линк.

– Взять в руки оружие и прогнать негров, – подсказал ему Георгий Финист.

– Но у нас нет оружия! Его мало! И ситуация с боеприпасами такая же плачевная, как у Легиона!

– Значит, нужно сделать его в достаточном количестве, больше и лучше, чем у противника.

– Но это долго!

– А вот с этим уже действительно ничего не поделаешь, – кивнул Рон. – Так что созывайте в армию добровольцев, господа. Пока будет изготавливаться оружие, мои легионеры обучат их военному делу на том заседание и закончилось.

40

Дверь в кабинет Финиста открылась без стука и, еще не подняв глаз, он понял, что вошла Нэнси. Только она могла войти без разрешения, всех прочих, даже членов его семьи, вплоть до отца – министра обороны Ра-Мира – задерживали легионеры на входе и уточняли у примарха разрешение впустить.

Рон уже несколько дней работал с бумагами. По его распоряжению ему подали списки всего, чем располагал город. Начиная от количества болтов и гаек и заканчивая водопроводными трубами. Все это теперь считалось «стратегическим материалом» и требовалось как-то применить в военном деле, создать новые образцы оружия, но пока мало что получалось. Параллельно работающие по вопросу группы также ничем порадовать не могли. В головах крутились только ракеты-«фейерверки» да гранаты – «свечи Максвелла».

Финист, по сути, стал военным диктатором. Ни одно решение гражданского правительства не обходилось без его одобрения. Особенно что касается использования стратегического материала.

Рон с удовольствием отодвинул бумаги от себя, а чтобы их вообще не видеть, встал из-за стола.

– Здравствуй, Нэн…

– Я не помешала?

– Ни капельки. Я даже рад хоть ненадолго отвлечься от работы. Но почему ты не проходишь в комнату, а стоишь в дверях?

– Я хочу тебя кое с кем познакомить… Ты как, не против?

– Н-нет…

Нэнси поманила рукой, и в комнату несмело вошли дети. Двое шести-семи лет, мальчик и девочка, и еще один пацан вдвое младше.

– Ты их привезла?

– Да… Вот Анастасия, это Рони, а это Крис.

– Привет, – только и смог выговорить Финист.

Он почувствовал себя рядом с детьми не слишком уютно, будто голым оказался. Рон не стал бы так робеть, будь он действительно голым против трех до зубов вооруженных негров. А тут сконфузился. Он просто не знал, что делать, как себя вести. Особенно если учесть, что именно он убил отца старших ребят. Да, он был тогда мало что соображающим цербером – цепным псом Морфеуса, но все же, все же…

Отсутствовало чувство вины только перед младшим – Крисом. Тот держал в руках игрушечное пластмассовое ружье, стреляющее пробкой, закрепленной веревочкой. На шее болталось ожерелье из зубов нубиса.

– Здравствуйте, я ваш… отец.

Произнести это тоже оказалось нелегко. Рон сделал шаг навстречу, но дети отступили и спрятались за матерью.

«М-да… намучаюсь я еще с ними», – растерянно подумал он. Чувство неловкости все возрастало.

– Ты легионер? – спросил маленький Крис, выступив вперед.

– Да… Примарх Легиона.

– Я тоже хочу стать легионером. Ты возьмешь меня в Легион, когда я вырасту?

– Почему бы и нет?.. – улыбнулся Финист. – К тому же ты уже вооружен…

– А ты много убил людей?

Рон взглянул на тоже слегка опешившую Нэнси. Ребенок задавал довольно опасный вопрос. Финист не нашел ничего лучше, как ответить честно:

– Не считал, Крис…

– Десять? Сто? Тысячу? – вступил в разговор Рон-младший.

– Тысячу – это вряд ли…

– А где твой нубис? – снова захватил инициативу Крис, оглядываясь. – Мама говорила, что его зовут Пушком…

– С другими нубисами играет.

На самом деле «ручной демон», как прозвали нубисов негры, до сих пор находился в шоковом состоянии. Канонада, устроенная армией Выдры по призрачному противнику, буквально оглушила нубисов и чуть не свела с ума.

– Жалко… я хотел с ним поиграть. А ты подаришь мне такого же?

– Если мама не будет против.

На этом разговор сам собой закончился, и Нэнси, виновато улыбнувшись, повела детей к двери, решив, что для первого раза достаточно. Отпустив детей гулять, она вернулась.

– Извини, что так скомканно получилось… они тебя совсем не знают. Но они привыкнут, вот увидишь, еще отбиваться придется!

– Я понимаю. Какой-то дядька вдруг говорит, что он их отец. Это действительно трудно принять. Для меня самого это оказалось довольно шокирующе, что уж говорить о них…

– Ты действительно подаришь Крису нубиса?

– Лучше если ты отговоришь его от этой мысли, найдя собаку. Нубисы очень хитрые и непредсказуемые животные, с ними нужно постоянно быть начеку и подтверждать свое главенство. Тут либо ты вожак, либо он.

Нэнси встала и пошла к дверям, но вместо того, чтобы уйти, она, выглянув наружу, сказала:

– Примарх очень устал и хочет отдохнуть. Никого к нему не впускать.

– Так точно, мэм!

Щелкнул замок, Рон опустил жалюзи на окне, и комната сразу погрузилась в сумрак…