Текст книги "Дикий. Прирученный. Твой"

7

Рохан

Ненавижу людей. Алчные похотливые лица по ту сторону барьера. Крики букмекеров и стоны толпы, жаждущей крови. Хлеба. Зрелища! Им нравилось, когда мы погибали, – вой с трибун в такие моменты становился просто невыносимым.

Забавно, ведь никто не понимал, что зверьем в Колизее были отнюдь не оборотни, сражавшиеся на арене. Наши жизни были для них игрой.

Белый выбивает дурь из палого. Рыжий прокусывает горло бурого.

Счет: Один-Один!

Ненавижу…

У бойцов были свои внутренние правила, о которых не знали владельцы противоборствующих команд. Не бей лежачего, не задевай важные органы, старайся сделать все правдоподобно и красиво – чтобы насытить зрительский голод. Иногда это прокатывало. Иногда нет.

Владельцем нашей стаи из двадцати голов был Макс по прозвищу Дырявый котел. Амбициозный дурень с пустой башкой, что и следовало из его прозвища. Он хотел зарабатывать на том же уровне, что аристократы Долорецкие, поставляющие лучший товар на рынок кровавого спорта.

Попервой мы сражались в перерывах между основными боями чемпионов.

Потом в высшей лиге.

Потом для представителей Благородных домов, скрывавших личности за тонкой пленкой жидкого стекла.

Все получалось благодаря тому, что стая Седьмого… стая Ангмара, хорошо знала повадки противников. У нашего хозяина был нюх на выгодные сделки. Он собрал волков из всех категорий и питомников, а Ангмар, благодаря уму, смог использовать их знания, а так же слабые и сильные стороны каждого для красочного шоу…

Началом конца стало решение перевести всех бойцов в черную комнату.

Подпольные бои насмерть, самое изысканное развлечение. Конечно, это нарушало саму суть Колизея – развлекать, не доводя до крайностей и не раздражая борцов за права рабов – но кому какое дело, если на кону стояли миллионы?

Не знаю, о чем думал Макс, когда снимал с наших разумов блокировки. Что мы с утроенным рвением начнем рвать соперников на арене? Что станем в разы кровожаднее и выбьем ему победу в боях, где противников накачивали наркотой и транками? Болван… Лишь в одном он не ошибся – стая стала сильнее.

Я помню, как ощутил свою силу в первый раз. Знакомое, но будто бы утраченное воспоминание из прошлого. Власть в голосе. Кровь, кипящая на губах, когда из нутра рвался торжествующий вой.

Мы проснулись и разбудили всех, кто в тот день находился в титановых клетках на нижнем уровне. Это было похоже на эпидемию. Феромоны альфы стерли малейшие сомнения у ранее преданных рабов человечества, рык сотрясал стены Колизея. С помощью Харада, что в юности прислуживал домушнику, удалось сломать защитную систему и выйти наружу. В мир, которому предстояло содрогнуться от нашего гнева.

Нет, мы не желали войны.

Не все.

Ангмар, когда еще только обсуждались детали восстания, подчеркнул, что люди должны признать за нами право на жизнь. Мы гордый народ, порабощеный и истязаемый бездумной массой. Они не знают праву.

Но мы донесем ее до человечества.

***

Из окон смотрели напуганные лица. Почти как в Колизее, только теперь мы были наблюдателями, а они нашими аквариумными рыбками. Не чувствуя, впрочем, удовлетворения от происходящего, я шел по пустынной площади основателя Вронского дистрикта к месту встречи.

Мысли то и дело возвращались к плененной эффирке.

Ненормальная.

Высокомерная.

Братья еще спрашивали, почему я подобрал человека. Не в моем стиле жалеть эти отродья, так что подобный интерес был простителен, хоть и чрезмерен. Ненавижу оправдываться…

Она бесила одним своим запахом, не говорю уже про странное нелогичное поведение. Бросаться закрывать собой ручного пса, хотя саму трясет от моей силы? Хамить и тут же возбужденно зыркать блестящими миндалевидными глазищами с поволокой? Строить из себя паиньку, лицемерно улыбаться, а затем пойти подслушивать под самым носом у стаи?!

Все с ней шло не так – как-то косо, глупо, нервно.

И ведь решил получить хоть какую-то выгоду: поизмываться как следует над дочерью очередного титулованного магната, отвести душу в перерывах между поисками, а сам до последнего избегал с ней встреч. Даже отыметь грозился – но она, чумная, начала хохотать. У нашего вида филигранно развита интуиция, и моя подсказывала – что-то с этой Иеланой нечисто…

Проходя мимо закоулка с мусорными баками, услышал возню и крики. Несколько молодых волков – явно из  свежего помета – пытались раздеть какого-то толстяка, призывая его сесть на бутылку. Закатив глаза и горестно вздохнув, направился к ним.

– Сидеть, – рявкнул сородичам.

На землю упали все, включая полного человека. Феромоны альфы безукоризненно действовали на любое живое существо, кроме других альф. А тут такого не было. Пробуждение – редкий гость в отредактированном геноме нашего народа.

Посмотрев на всех сверху вниз, я негромко спросил:

– Заняться нечем, шпана?

Они громко заскулили. Ну, щенки же, глупые и злорадные, не лучше меня себя ведут. Но я хотя бы осознаю причины такого поведения.

Им же стоило преподать урок.

– Ты, как тебя звать? – поинтересовался у их жертвы, жестом приказывая вернуть штаны на место.

– И-игорь… Не ешьте меня!

– Что?… – да откуда они этих бредней насобирали? Неважно. Плевать. – Слушай сюда, Игорь. Я хочу, чтобы ты сейчас встал и двинул этим молокососам по задницам. Ну, раз уж у них такой интерес к этой части тела.

– Но…

– Это приказ!

Подскочил. Хлоп. Хлоп. Я хмыкнул. От души вмазал, хотя, наверняка, не осознает, почему так делает.

– И как вам такое отношение, братья? Положение сил внезапно изменилось, и люди снова оказались у руля – нравится?

– Нет, – хлюпнул носом один из волков, веснушчатый и рыжеватый, с едва прорезавшимися клыками.

– Тогда не опускайтесь до их уровня. Мы лучше. Мы убиваем, не потому что это доставляет нам удовольствие и нападаем, не ради обогащения. Мы – оборотни. Они должны нас уважать! А вы опустились ниже своих биологических врагов!

Ввиду недавних событий, когда я пытался напугать, а затем овладеть не особо сопротивляющейся девчонкой, эти слова звучали фальшиво. Но я отогнал чувство вины прочь.

– Отпустите нарушителя, пусть вернется к своим, – бросил через плечо, ускоряя шаг.

Опаздываю. Как жаль, что нужно носить одежду и сохранять первичную форму. В виде волка я был быстрее, да и чувствовал себя лучше. Настолько свободным, насколько позволял этот мир.

Лейла смерила меня внимательным взглядом, когда я пробежал через пустующий пост охраны и проник в лабораторию им. Святой Елены. Она до сих пор злилась, что я не сказал про Лану. Сколько шума из ничего.

Из кабинета навстречу вышел Ангмар, статный мужчина с умными глазами, которые разделял зигзагообразный шрам. Он развел руками, предлагая насладиться обстановкой в холле.

– Как тебе здесь? Впечатляет, не правда ли?

Зрелище блевотное.

Повсюду плакаты, агитирующие купить себе идеального работника и друга семьи. Зубастые детеныши с милыми пестрыми ошейничками обнимали человеческих детей. Запах хлорки и страха. Белые панели, слепящие глаза.

– Они по-прежнему не хотят говорить, – прогудел Дейл, пытаясь читать по слогам буклет со стенда. – Сможешь надавить, брат? Твоей силушки должно хватить.

– Не перегни палку, как в прошлый раз, Пятый, – быстро сказала Лейла.

– Ничего не обещаю, – хмуро отозвался я и зашел в комнату без окон, где были заперты ученые. Под босыми ногами весело хрустело стекло. Повсюду валялись разбитые приборы и обломки мебели. Несколько мужчин и одна немолодая женщина в очках прятались за перевернутым столом.

Н-да, улов так себе.

Они теснее прижались друг к дружке, и пробормотали на опережение:

– Прошу вас, мы просто делали свою работу, мы не хотели причинять никому вред. Отпустите. Вы ведь уже получили все данные с компьютеров…

– Отпустим, обещаю, – Я кивнул. – Но сначала вы расскажете, где хранятся скрижали Трех Лун…

8

Иелана

Я сидела перед Маркусом, хмуря брови и встревожено разглядывая две аккуратные дырочки под слоем сдвинутых бинтов, в окружении рыжеватой шерсти. Раны заживали быстро – это плюс. По словам одного грубого, но честного варвара, пуля в печенке – не повод, чтобы пойти искать врача. Да и не откликнется никто при такой-то обстановке в дистрикте.

У оборотней феноменальная регенерация, а мой телохранитель был из линейки защитников, что включало в себя самые лучшие физические характеристики. Но меня беспокоил запах. Густой, нехороший…

– Повернись, – попросила громадного двухметрового волка. Тот тихо фыркнул носом и разлепил веки. Посмотрел стеклянным глазом, вроде и узнавая, но как-то слабо – как друга из школьного кружка, с которым встречались десятилетие назад. – Ты не должен лежать на животе, ну… давай же!

Горячий язык скользнул по моему лбу. Маркус вздохнул и снова провалился в сон. Рохан ничего не говорил про это его странное состояние, но я ощутила тревогу. Что-то не так.

Нельзя медлить.

С момента нашего последнего столкновения альфа отсиживался в своей части замка (где была стилизованная башенка с часами и терраса с бассейном), а я на своей. О произошедшем в спальне мы так и не поговорили. Некогда было. Да и зачем, если я уже догадывалась, что все было затянувшейся игрой на моих нервах…

В общем, границу я пересекала в самом боевом настроении.

– Ты точно ушибленная, – пробормотал Рохан, даже не думая прикрыть наготу при моем появлении в дверях. Вместо этого он продолжил щелкать пультом от починенного телевизора.

– Прости. Но нам нужны лекарства.

– Нам?

– Маркусу, Улькир его исцели! А еще в доме закончились продукты и средства гигиены. Нужно выйти в город, пополнить запасы… Это важно, – добавила в голос просительных ноток. Обнаженный оборотень невольно покосился на меня. Поморщился. – Если не сделаем это сейчас, больных под твоей опекой станет в два раза больше!

Пусть потом хоть вечность издевается, тянуть больше нельзя…

– Ну, иди. Но в городе сейчас небезопасно, особенно человеческой девке, – Рохан встал из кресла, криво улыбаясь. – Не пожалей потом.

Я зажмурилась, стараясь не смотреть туда, где заканчивался мускулистый живот и начинался белая, точно снег, линия грубоватых курчявых волос. Холодный смешок доказывал, что альфе об этом известно. Ну и плевать.

– Не пожалею, ведь ты пойдешь со мной.

– Это еще почему? – тут он действительно удивился. – Твоя зверушка, твой желудок – твои проблемы. Не мои.

– Потому что ты благородный, – выпалила я. – И честный.

Теперь на меня смотрели, как на беглянку из лазарета Всемилостивой Терезии, запутавшуюся в собственной смирительной робе. Такого ответа Рохан не ожидал. Пришлось продолжить мысль:

– Мне ровным счетом наплевать, как ты относишься к людям. Главное – ты помог. Неважно, насколько тебе было неприятно протягивать руку эффире, ты сделал это. Дал защиту, хотя мог пройти мимо!

– Мне было любопытно, – отмахнулся он, но как-то неуверенно. Видимо, не ожидал, что я еще могу быть благодарной после всех его запугиваний. – Для девчонки ты неплозо сопротивлялась волчьим феромонам.

– Пускай. Но я видела, как ведут себя члены твоей стаи. Вы не похожи на террористов или убийц.

– Да что ты знаешь…

– Знаю, что если пойду одна, то пострадаю. На улицах полно оборотней, которым люди успели насолить. Я не ребенок и видела, как бывает. Сильные часто жестоки к тем, кто от них зависит, – впервые смогла заставить себя посмотреть прямо в алые глаза альфы. А ведь в них сейчас не было презрения, только усталость. – Но не ты. Ты не позволишь случиться непоправимому. Поэтому мы пойдем вместе.

И откуда взялась эта уверенность? Сама не знаю. Возможно, во мне говорила странная убежденность, заложенная еще Маркусом, что оборотни во многом лучше людей, честнее, добрее… Я хотела в это верить.

– Стирх с тобой, эффира.

Не веря удаче, бросилась к нему и тут же замерла, закрывая лицо ладонями. Ну, почему, почему Рохан не любил носить одежду? Не могу же я обнять голого мужчину!

– Не расслабляйся. Будешь моим носильщиком. Загружу тебя продуктами, если в магазинах еще что-то осталось после мародеров и моих сородичей, и сразу обратно. Ни шага, ни писка без моего разрешения, поняла? Проявишь своеволие, золотце, – брошу там. На радость голодным до женского тела волкам.

– Ясно.

– Тогда не будем тормозить. На эту ночь у меня есть свои планы.

Рохан неторопливо застегнул ширинку. Накинул на широкие плечи кожаную куртку, явно снятую с какого-то кибербайкера, и щелкнул затвором вытащенного из ящика… пистолета?

Это ведь оружие Маркуса. Неужели снаружи все настолько плохо?

9

Иелана

Стараясь сохранять невозмутимость, я примерила широкие мужские штаны и просторную толстовку с капюшоном, в рукава которой были вшиты кожаные элементы. Ну, удобненько. Если, конечно, не забывать придерживать эту красоту за шлевки – глава Дома Закировых был таким же объемным, как и остальные члены его семьи.

Верхняя часть выглядела поприличнее, хотя я тонула в складках ткани, а капюшон так и норовил сползти прямо на нос. Видела бы меня мать, точно упала в обморок.

– Иначе нельзя. Запах владельца этих вещиц точно перебьет твой, женский, – отрезал Рохан, помогавший со сборами.

Мне выдали на руки найденную в одной из гардеробных сумку-рюкзак, и мы вышли наружу, собираясь своим ходом пройти через лес к торговым кварталам.

Путь предстоял неблизкий.

Наверно, в нынешних условиях автомобиль привлек бы излишнее внимание. Оборотни вряд ли умели водить, и любой транспорт стал для них превосходной мишенью. Я это понимала. Но все равно нервничала и злилась на трудную дорогу с буераками и колючими кустами.

Рохан этого будто бы не замечал. Он явно тяготился ролью защитника – его широкая крепкая спина так и норовила исчезнуть из поля зрения.

– Чего ты боишься? – спросила, решив, что нужно узнать про потенциальные опасности заранее. – Разве ты не главный среди волков?

Ответом был лающий смешок.

– Я, возможно, сильнейший. Но отнюдь не главный.

– Разве ты не говорил, что у тебя чудовищные феромоны… И те беглецы тебе подчинялись.

– Сама ответила на свой вопрос. Феромоны. Вот только кроме них еще должно быть желание брать на себя ответственность, а мне и тебя с головой хватает. И во мне нет страха, – Он потер шею. – Я просто благоразумен. Как ты сама отметила, на свободе и без психологических блоков оказалась целая орда рабов, которых вместо пряника кормили одной плетью… И некоторые уже признали другого альфу вожаком.

– Им все равно, кого убивать?

– Угадала. Конечно, на тебе ошейник – а это своего рода знак. Надев его, ты показала, что принадлежишь мне. Но какой опьяненный кровью урод будет присматриваться? Не отставай.

Я вздрогнула и машинально поправила неудобную железку. Вот оно значит как. Все еще унизительно, но теперь хотя бы понятно, почему он Рохану понадобился.

Вскоре мы добрались до пробоины в многометровой крепостной стене, огораживающей владения Закировых. Снаружи было тихо. Слишком тихо для такого развитого города. И слишком пустынно. Вдалеке, над темными силуэтами старинных зданий пронесся веселый вой и перелай, на который мой спутник среагировал нестандартно –  а именно покрутив пальцем у виска.

– Тупицы малолетние. Совсем крышу… Но этих хотя бы можно не опасаться. Их терки между стаями мало волнуют; только бухло и доступные женщины, готовые терпеть их компанию ради покровительства.

– А такие находятся? – поразилась я, пытаясь поспеть за быстрым темпом альфы. Тот выдал лицом непередаваемый спектр эмоций – настолько его поражала моя наивность.

– Есть, спать спокойно захочешь – и не так раскорячишься. Твои суждения выдают в тебе эффиру.

– И что? Я ведь ни с кем не общаюсь.

Он не ответил.

Мы короткими перебежками пересекли открытую местность, заваленную мусором и опавшими листьями, и оказались у ступеней храма Улькира-защитника. Простота и строгая архитектура монументального готического здания точно довлела над прихожанами.

Его облик всегда вызывал во мне особый трепет. Именно здесь я услышала, что мои чувства являются грехом.

– Это ваш бог? – Альфа с призрением уставился на статую перед парадными воротами. Статный воин из цельного слитка золота пронзал копьем корчащегося у его ног врага. Стирха скульптор намеренно изобразил неказистым, по-звериному безобразным. С клыками и звериными ушами. – Сколько милосердия во взгляде. Сразу видно, приятный типчик, мастер переговоров. И в этом все люди.

– Да при чем тут мы? Улькир не должен…

Я осеклась. Осознание пришло быстро и довольно болезненно. Все эти малозначимые мелочи, так изящно прежде ускользавшие от моего сознания, теперь проявились во всем своем ослепительном неоновом блеске.

– Должно быть, совпадение, – пробормотала, в беззубой попытке защититься. – Никто бы не стал специально демонизировать оборотней…

– Давай начистоту, – Рохан развернулся на сто восемьдесят градусов, играя желваками. – Ты не тот человек, с которым стоит дискутировать на тему рабства и способов его оправдать. Уж точно не с золотой девочкой-аристократкой.

– Но если я буду понимать причины ваших действий, возможно, смогу помочь!

– Ты будущая эффира, – устало ответил Рохан, жестом приказывая следовать дальше. Его зоркие багровые глаза разглядели что-то в самом конце улицы. – Власть и сила Благородных Домов целиком держится нашей крови. Даже у тебя есть ручной пес. Да, ты его любишь, не хочешь потерять и все такое… Только подумай вот о чем – был бы Маркус душкой, имей свободу выбора? Стал бы защищать тебя? Проявлять заботу?

Это был подлый вопрос. Он отозвался льдом в груди, самый крупный кусок которого застрял где-то под ребрами, вызывая ноющую боль…

– То-то и оно. Не откажетесь вы от своих игрушек.

10

Иелана

Оказавшись в торговом центре, Рохан первым делом приказал найти обувной и взять с собой несколько пар удобных кроссовок. Моя нынешняя обувь никуда не годилась. Затем мы забрались в частично разграбленный продуктовый: полки и стенды были разворошены, пол покрывала липкая, местами красноватая субстанция.

– Не иди туда, – сказал вдруг Рохан, разворачивая меня на полпути к лавке с синт-продуктами – полезной и дешевой замене природной пищи. Никогда таким не питалась, но, говорят, хранились эти штуки вечность.

– М?

– Не иди, – повторил альфа. И принюхался с долей омерзения. Все стало ясно, когда я рассмотрела лежащую в проходе бледную руку. Милостивый боже…

Спокойно, нужно сохранять достоинство… Однако внутри, сменяя ужас, вновь вскипела обида и желание доказать, объяснить, сунуть личную – настоящую – правду обидчику в нос. Это я-то лицемерка? Пусть я была в чем-то слепа. Пусть не понимаю их боли в полной мере, но ведь и оборотни не ангелы небесные! Нельзя оправдывать насилие насилием!

Весь мир полетел к детям Стирха, а я еще, дура, пыталась найти консенсус, как-то наладить мосты. Словно язвительному красавцу-альфе это нужно. Ага, аж три раза!

– Отсюда идет запах мяса, похоже на склад с запасами консерв. Надо только взломать замок и… Эй, ты куда?

Я решительно направилась по указателям с медицинским значком.

– Мне нужны лекарства для Маркуса. Он ведь мой питомец, а я хорошая хозяйка, – съязвила не без удовольствия. Подобный бунт, конечно, не прошел мимо его внимания.

– Переживет как-нибудь. Мы здесь не за этим, – Рохан оторвался от металлической двери, спрятанной за целлулоидными полосками занавеси, и недовольно нахмурил широкие белые брови. – Не слышала меня? Вернись, это приказ.

Ну уж нет. Он мне не верит, я тоже не обязана.

Догонять Рохан не стал.

Добравшись до ветеринарного отдела, находившегося в другом конце здания, отыскала шкафчики с пометкой «Для острых травматических повреждений» и, разбив стекло, вытащила несколько ампул с веществом, которое мы кололи Марку, когда его подстрелили на приеме мэра. Удивительно, что их еще не разграбили… Моя удача!

Добавив к ним пакетик укрепляющего раствора и катетер с капельницей, сунула все в сумку, как следует обложив для мягкости свежими бинтами. А по возвращению меня ждал крайне неприятный сюрприз.

Рохан исчез. Раскурочил замок склада, забрал необходимое и ушел.

Угрозы оказались реальными. Я осталась одна посреди пустого молла, не имея возможности даже позвать на помощь – ведь на зов могут откликнуться!

Дура махровая. Думала, что ему есть до тебя дело? Будто было не очевидно настоящее отношение альфы. Он – не Маркус. Он не будет добр просто потому, что ты это ты. В какой-то момент мне дико захотелось сесть на пыльный пол и зареветь. Чудом заставила взять себя в руки.

Дорогу обратно я знаю.

– А значит, смогу вернуться сама, – пробормотала под нос. – Тут иди-то всего ничего…

Настроив себя на подходящий лад, я отряхнулась. Спустилась по неработавшему эскалатору, выскользнула через черный ход, периодически прислушиваясь к вою. Далеко. И на всякий случай не забываем про ошейник, главный аргумент в переговорах.

Наносную уверенность смело первым же рыком, прозвучавшим в паре метров от меня.

Я замерла как вкопанная и лишь спустя секунду осознала, что жуткие звуки, раздающиеся у мусорки, просто не могли принадлежать оборотню. Среди нагромождения производственных коробок дрожал белый комочек. Некогда пушистый, исхудавший, но не утративший боевого духа лионельский шпиц.

Мечта всех современных модниц.

– Маленький, бедняжка, – прошептала я. – Как же ты тут один?

Так же, как и ты, – съязвило подсознание. Оно, вообще, меня не жалело в последнее время.

Нырнув под козырек из разломанных деревяшек, громко чмокнула губами, подзывая к себе собачонку. Решение абсурдное, но иначе никак. Бедолага не выживет без хозяина, не та порода, чтобы адаптироваться к улице…

Негодник сопротивлялся, как только мог: скалил зубы, грозно прыгал и припадал на передние лапы. И лишь когда я сделала вид, что сдаюсь и собираюсь покинуть его скромное убежище, пес сменил гнев на милость. Бросился под ноги, виляя хвостом и громко тяфкая.

– Тш-ш-ш, – взмолилась я. – Тише, не шуми.

А уже в следующий момент меня грубо выволокли наружу за шкирок. Рохан? – мелькнула надежда.

Увы, нет. Толпа незнакомцев, состоящая из трансформировавшихся исполинских волков и мужчин непритязательной наружности.

Стая.

***

– То-то я чуял, что человечиной смердит! – державший меня оборотень, тряхнул рукой. Другой принюхался и воскликнул:

– Да это ж девка!

– Повезло, повеселимся. Снимай с нее штаны, Горо!

– Цыц, шкуры… А ты знала, милая, что в такое время гулять одной небезопасно? – вперед выступил косматый мужчина лет тридцати, в плаще, с плохо зажившими ранами на лице и полубезумным взглядом. – Тут ходят злые волки, и они хотят отведать твоих пирожков… Таковы традиции, не обессудь!

Зря он приблизился. Вместо ответа я злобно лягнулась, отправляя ступню прямо между широко расставленных ног озабоченного урода. Больно почему-то стало мне, но и ему тоже. Вон как скрючился.

Вдохновившись успехом, тут же использовала второй приемчик из арсенала Маркуса – пнула в голень того, что держал меня за шею. Оборотень взвыл. Пес под коробками вдохновенно вторил ему. Я упала на холодную мостовую и попыталась удрать, правда, почти сразу же врезалась носом в чью-то мускулистую грудь.

– Вот ты где, – пророкотал знакомый голос.

Три десятка оборотней отпрянули назад, как море во время отлива. Я проморгалась от выступивших на глаза слез. Это был Рохан. Одним движением он ловко задвинул меня к себе за спину и кивнул скукоженному любителю «пирожков».

– Вижу, ты себе не изменяешь, Зеро. Как обычно нападаешь толпой на одного.

– И что с того? Дистрикт наш, мы здесь хозяева! Неужели ты до сих пор веришь в детские сказки, рассказанные стариками? – названный Зеро выпрямился.– Мы знаем, что вы хотите договориться с людьми и выклянчить у них свободу… Это бред! Присоединяйся к нам, Рохан. Надо лишь снять купол, и тогда мы сможем…

– Устроить бойню, – договорил за него альфа. Держался он ровно, без презрения или интереса. – Извини, брат, я пас.

– Ангмар – тупоголовый идеалист, ищущий несуществующее сокровище. Не будь таким же. Прости, если нарушил твои правила. Мы, слуги Хальцифера Гнедого, готовы принести извинения, только согласись встретиться с нашим вожаком…

– Ты тронул мое. Никаких разговоров, – неожиданно зло отрезал Рохан. – Возвращайтесь к себе. Чтобы я вас на этой территории не видел!

Жуткий оборотень с безумным взглядом скривился, но отступил. Раздался свист, чужая стая растворилась в темноте переулка. Краем глаза я заметила, как Рохан незаметно разжал кулаки, и поняла. Это могло закончиться худо. Возможно, не для нас, но для тех оборотней, которые хотели мира.

– Некоторым стоило оставаться в клетках, – произнес Рохан в пустоту. – А ты… – Два раскаленных уголька глаз сместились на меня, прожигая дырки. – Я твой запах из-за этой тряпки потерял! Отличная маскировка, сам себя перемудрил!

Было не совсем ясно – он злиться на меня или себя? В любом случае благодарность переполняла меня, смешиваясь с облегчением и слезами. Значит, не бросил, а потерял! И это его "тронул мое", задевшее в душе незримую струну… Я окончательно запуталась в эмоциях

Видя, что у меня глаза на мокром месте, Рохан умолк.

А потом и вовсе неохотно заметил:

– Ты хромаешь.

– Я отбила ногу, когда пиналась.

– Ни на секунду оставить нельзя… Короче, с делами закончили, иди сюда!

– А?

– Говорю, залезай. Мы с твоей ловкостью до утра возвращаться будем, – и отвернулся, указывая большим пальцем на лопатки. У его ног стояли сумки, доверху наполненные едой. – Больше не убегай. Парень, которого ты встретила, Зеро, любит охотиться. Это его больная страсть. Стоит ему найти интересную цель – и он ее уже не отпустит.

– Я могла его?..

– Не знаю. Рисковать не будем, я не хочу подставлять товарищей и бить морду слуги другого альфы без веской причины.

Я кивнула, принимая эту информацию. Перед тем, как залезть к необычайно расщедрившемуся на заботу спасителю на спину, проверила целостность ампул и вернулась за собачонкой.

– Серьезно? – поморщился Рохан. – Ты хочешь еще и эту штуку с собой взять? Оставь, где нашла.

Невероятно, но с языка вдруг слетели веселые слова:

– Боишься блох подцепить?

– Если б боялся, тебя бы не вызвался нести. Зачем мне ещё один пёс?

– Как можно его бросить, когда повсюду шастают волки? Они же его съедят, – Я осторожно засунула ворчащего шпица под одежду, где он притих и обмяк. – А ты слишком хороший, чтобы допустить подобное.

– Это просто у кого-то развился стокгольмский синдром…

– Нет. Я тебя раскусила.

– Неужели?

– Угу. Ты хочешь быть достоин своей будущей жизни.

Обняв Рохана за шею и осторожно расположившись сзади, я заметила, как его мощное, словно выточенное из камня, тело слегка расслабилось. Почти незаметно, может, только несколько мышц в плечах, но и этого было достаточно для понимания.

В стене взаимной неприязни появилась первая трещина…