Текст книги "Охота на ботаника"

Я опешил, но окликать не стал – ведь не станет же она на самом деле прыгать? Это ведь Корсак! А вдруг она испортит себе этот, как его, маникюр или прическу?

Черт, ну не станет же?!

Но вопреки моему ожиданию Агния взошла на мост и направилась к компании джамперов. Со своего места, еще и без очков, я не смог различить, сколько там находилось человек, но понимал, что это наше с ней противостояние, а потому упрямо стоял и ждал. Ее пафос должен был вот-вот закончиться. Должен, тут же метров сорок высоты, не меньше! А может быть, и все шестьдесят!

Корсак ни разу не оглянулась. Она подошла к парням, и те с интересом повернули головы ей навстречу. После того, как подняли прыгуна, обступили девушку полукругом, и почти сразу же со стороны компании послышались голоса и смех.

Мне не нужно было находиться рядом, чтобы представить себе степень оживления, которое охватило джамперов при появлении Агнии, – и без того в университете успел насмотреться. Я скорее угадал, чем увидел, как на Корсак надели страховочную систему, и почувствовал в груди ощутимый укол тревоги…

С ума она сошла, что ли? Чего хочет добиться? Чтобы я ее просил, устроив представление?!

Через минуту челюсти скрипнули. Ладно!

Я бросил велосипеды и пошел к мосту. Приблизился к месту джампинга как раз тогда, когда на девушке закрепили нижнюю и верхнюю обвязки страховки, пристегнули карабинами прыжковые веревки и передали защитную каску.

– Эй. – Я остановился перед Корсак достаточно близко, чтобы перехватить ее руку и посмотреть в глаза. – Ты же не серьезно? Перестань, слышишь!

Схватил и отпустил.

– Почему? – Агния убрала с плеча волосы и натянула каску, словно не заметив моего прикосновения. – Очень серьезно, – растянула рот в улыбке. – Да ладно тебе, Антон! Стоит попробовать! Здесь совсем не высоко!

Что?! Я наклонился над поручнем и посмотрел вниз. Оглянулся на девчонку. Она издевается? Какое, к чертовой матери, не высоко? Вполне достаточно, чтобы разместить под мостом дом в пятнадцать этажей!

– Хватит, чтобы при неудачном прыжке свернуть себе шею! – ответил я резко, от всей этой ситуации испытывая беспокойство. Выдохнув, постарался сказать спокойнее: – Ну, хорошо, у тебя получилось. Признаю, я сказал глупость. Просто сними с себя эту ерунду и уйдем.

– Не могу, – вопреки моему желанию, Агния позволила незнакомому парню застегнуть под подбородком ремешки и повернулась, позволяя другому джамперу проверить на груди страховочные ремни и крепления, – тогда я точно разобьюсь. А ты что же, Морозко, за меня переживаешь? – удивилась, натягивая перчатки, которые ей протянули.

Я промолчал. Эта ведьма выводила меня из себя и делала это намеренно! Собиралась ли она остановиться и когда – я не знал, но мне это все не нравилось. А еще не нравилось то, что парней, похоже, спокойная решимость Агнии забавляла. Они все оказались лет на пять старше нас и сейчас вовсю шутили с девушкой, ожидая, когда же она, сославшись на шутку, попросит ее отпустить.

Под нами на самом деле находилась пустота, и ее следовало уважать. Это понимали все, кроме непонятно откуда взявшихся новичков.

– Готово, красотка! Можно прыгать. Ты главное запомни – джамперами не рождаются, ими становятся, и лети себе ласточкой! Зря ты отказалась от тандема[15]15
  Тандем – прыжок двух человек, встегнутых рядом одновременно на одном поводке. Чаще всего практикуется в роупджампинге на навесках типа маятник.


[Закрыть], но еще не поздно передумать. Со мной тебе будет намного спокойнее!

Темноволосая Агния с дерзким взглядом черных глаз и высокой грудью явно нравилась крепкому, спортивному незнакомцу, судя по экипировке и командам – самому главному здесь, и он криво улыбался, ощупывая девушку оценивающим взглядом. Да и не только взглядом, обе его руки лежали на стройной талии.

Она не сбросила чужие руки, но оскалилась спортсмену так ослепительно, что он убрал их сам.

– Извини, но меня привлекает тандем с одним-единственным парнем, и это не ты, красавчик, – вернула комплимент.

Я не собирался и дальше на это смотреть.

– Она не станет прыгать! – встав между парой, решительно заявил. – Во всяком случае, не сегодня! Ни тандемом, ни ласточкой, никак, ясно?! Расстегни ее, и мы уйдем! Деньги за прыжок я отдам!

Ребята были с опытом и наверняка видели всякое, потому что реагировать не торопились.

– Это твой брат? – спросил кто-то из компании. – Какой активный.

Я повернулся, чтобы ответить, но Корсак меня опередила:

– Обижаете, это мой парень!

Не знаю почему, но прозвучало, как шутка. Послышались смешки. Плевать. Корсак стояла уверенная в себе, без страха в глазах, и если хотела меня допечь, то у нее это получилось лучше других.

Я вновь посмотрел на девушку:

– А вдруг у них тут все ненадежно, ты об этом подумала? Это не похоже на оборудованную площадку. Здесь даже экзита[16]16
  Экзит (от exit – выход, англ.) – выступающая или специально оборудованная часть объекта, откуда непосредственно совершается прыжок. Часто экзит оборудуется жестким мостиком из досок и металлического каркаса, позволяющим совершать прыжок уже за пределами объекта, тем самым обеспечивая более безопасную траекторию.


[Закрыть] нет! И я не вижу, чтобы кто-то тебя инструктировал. В этом спорте нет смысла!

– Эй, полегче о смысле, друг! Много ты понимаешь! Мы не клуб самоубийц, мы адепты свободного падения, а это не одно и то же, – отозвался главный экстремал, влезая между мной и Агнией. – У нас со страховкой строго! И мы никого не уговариваем, заметь! Хочешь уйти, иди, никто не держит! Но я бы на твоем месте остался. Лично мне интересно убедиться, такие ли крепкие, как кажутся, у твоей девушки яйца!

Он обратился к брюнетке:

– Эй, красотка, пора! Держись за меня и осторожно перебирайся через перила моста. Или передумала? Вниз не смотри. Если закружится голова – вдохни и медленно выдохни, это нормально. Сейчас будем вместе привыкать к высоте. Помнишь сцену из «Титаника»?

– Спрашиваешь. Конечно!

– Вот! Спорим, твой парень так крепко тебя не обнимал, как собираюсь обнять я?

– Лучше не спорь. Ты не можешь этого знать наверняка.

– Скорее, тебе может так понравиться, что ты будешь умолять меня тебя не отпускать!

Я стоял, смотрел, как Корсак ставит руки на перила, кокетничая с незнакомцем, и второй раз за день чувствовал себя дураком.

Да пошло оно все! И мнимое свидание! И роуп-джампинг этот!

И черноглазая ведьма, которая кого хочешь сведет с ума!

Не собиралась она прыгать! Ты настоящий идиот, Морозов! Ей доставляет удовольствие тебя дразнить, а ты повелся и прибежал по ее капризу, как послушный щенок!

Отвернувшись, я зашагал прочь. Прошел в запале несколько шагов, когда смолкнувший за спиной смех заставил остановиться и обернуться.

Корсак стояла на перилах, лицом к реке, расставив ноги и широко раскинув руки – натянутая и открытая, запросто удерживая равновесие. Длинные пряди волос трепетали над плечами, делая ее похожей на готический набросок, сделанный рукой мастера, знающего толк в линиях и пропорциях.

– Агния! – я сам не понял, когда крикнул, и Корсак обернулась. – Не надо!

Она улыбнулась. Посмотрев, сказала с вызовом, по-другому просто не умела:

– Не буду, если поцелуешь.

Мне же было не до шуток. Какие еще поцелуи? Я читал об этом виде спорта и знал, что он опасен. Что все гарантии заканчиваются там, где обрывается веревка, а она думает непонятно о чем!

И все равно не уступил, сжав губы. На сегодня с меня было достаточно насмешек. Я бы смог сейчас ее поцеловать только в одном случае: если бы у меня отросли клыки, а она подставила под них свою шею. А так… Лучше бы она попросила ее придушить.

Кто-то из парней рассмеялся – наверняка главный экстремал.

– Давай я тебя поцелую, Агния! Меня точно не нужно просить!

И получил честный ответ:

– Боюсь, красавчик, что мой яд ты не переваришь! Будешь любить меня вечно!

Корсак подмигнула парню и прыгнула – упала в пустоту.

Без крика. Или это у меня от страха за ведьму заложило уши?

И захотелось тут же ее убить – вот за этот страх и молчание. За сердце, которое, кажется, оборвалось. А после оживить и убить еще раз, сам не знаю за что.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем внизу разнеслось глухое и радостное:

– Йехуууууу! Я лечу, Морозко!

– Круто, девочка! Молодец!

Джамперы смотрели сверху вниз – туда, где маятником раскачивалась Корсак, и показывали оттопыренные вверх большие пальцы.

– Я бы с тобой прыгнул, красотка!

– А я до последнего думал, что она откажется! Девчонка же не из наших.

– Эй, ты откуда взялась такая смелая?

– Ну что, парень, теперь твоя очередь? Или все-таки из вашей пары мужик не ты?

Я тоже стоял у поручня и вместе со всеми смотрел вниз, но услышав вопрос, обернулся.

– Что?

– Говорю, то, что у твоей девчонки есть характер, это мы поняли. А вот что она делает с таким занудой, как ты, – вопрос. Смотри, отобьем красотку, потом не жалуйся!

– Ты посмотри на нее – такое не забудешь! А он «нет смысла»… Лучше, парень, прямо скажи, что намочил штаны, и чеши отсюда, как намеревался! Такая девушка не для тебя!

Джамперы рассмеялись, а я вспыхнул. Произнес неожиданно для себя, пока не передумал:

– Сколько?

Парни переглянулись.

– Что сколько?

– Прыжок, говорю, сколько стоит?

– А ты что же, типа прыгнуть собрался?

– Не типа, а собрался.

В ответ сочно присвистнули.

– А как же быть с тем, что у нас тут все ненадежно? – На меня с насмешкой смотрели пять пар глаз. – И нет инструктора?

Какой-то парень предложил:

– Слушай, а может, тебе для начала с детской горки попрыгать? Или на батуте? Привыкнуть к высоте?

– Ничего, оставлю на вашей совести.

Корсак уже поднимали, и я достал бумажник. Главный джампер пожал плечами.

– Ну, как знаешь! – Он озвучил цену и добавил: – Плюс дополнительные десять процентов за памперс. Сам понимаешь, дружище, зарабатываем, как можем. Вдруг пригодится!

Все вновь громко рассмеялись.

Пусть я и сам считал, что не пара Корсак, но насмешка больно ударила по самолюбию. Да уж, своим появлением мы заметно подняли парням настроение.

– Не пригодится. Оставь себе на старость, умник, – бросил сухо в ответ. – Я слышал, что частые перепады давления сказываются на мочевом пузыре, а я обойдусь.

Джампер хмыкнул, но деньги спрятал.

– Ты смотри, не нарывайся, блондинчик, – предупредил с прохладцей, – а то ведь полетишь у меня ласточкой. Я с тобой за поручнем, как мамочка, чирикать не стану!

– Мне все равно.

– А вот сейчас и узнаем, насколько!

Тем временем подняли Корсак – щеки у Агнии горели и взгляд блестел. Поймав перила, девчонка легко подтянулась и перепрыгнула через поручень, словно человек-паук. Распрямилась, стянув каску, – стройная и сильная.

Даже я засмотрелся.

– Что, красотка, вижу, понравилось? – Главный джампер приблизился к девушке, чтобы снять с нее страховку. Отстегнув карабины, сказал, переходя к обвязке: – Кстати, меня зовут Артур, если вдруг забыла. И на всякий случай, я сегодня свободен.

Корсак улыбнулась – с дистанцией, но не холодно.

– Жаль, я занята, Артур, – ответила парню. – И надеюсь, надолго. А роуп-джампинг мне понравился, но есть вещи круче.

– Например?

– Например, скалы. Прыгнуть не сложно, а вот победить камень непросто. Приходите с ребятами в спорткомплекс «Скала», там и посмотрим, из какого вы теста.

– Договорились, красотка! – Парень освободил Корсак и подозвал меня.

– Эй, Морозов! – Агния, нахмурившись, поймала мою руку, когда я подошел к нему и надел обвязку. – Ты что это задумал?

Джамперы продолжали веселиться, глядя на нас, и я холодно буркнул:

– То же, что и ты.

Вырываться не стал, но она не отпускала.

– Нет! – сказала упрямо.

– Да.

– Но зачем это тебе, Кудряшка? – изумилась.

– Черт, Корсак! – я вспылил, повернувшись к девушке. Сказал, чтобы слышала только она: – Ты бы меня еще Ромашкой перед ними назвала, а потом спросила, почему? Неужели не понимаешь? Захотела прыгнуть – значит, будем прыгать вдвоем! Отпусти меня, не хочу устраивать цирк. Я уже все решил!

Агния отпустила, но решительно шагнула к главному джамперу. Вцепилась мертвой хваткой в крепкое плечо.

– Это вы его подначили, да? Отвечай, Артур! – потребовала. – Он же не подготовлен, придурки! Какого черта вы задумали?! Это я пять лет в Тироле на разных высотах, а он…

– Что «он»? – я искренне верил, что Корсак сейчас видит всю злость в моих глазах и замолчит. Ниже падать было уже некуда.

Агния замолчала, но упрямо сцепила зубы.

– Только попробуй прыгнуть, Морозов! – тихо прошипела. – Это на самом деле страшно! Если с тобой что-то случится, я себе не прощу! Сними это, и мы просто уйдем!

Ну надо же, до чего быстро ситуация изменила полярность!

– Я тоже тебя просил, но ты не послушала, – не сдержал упрек. – А теперь «просто» уйти не получится.

– Не лезь, красотка! У нас здесь мужской разговор! Пора, дружище!

Щелкнули карабины, и повисли прыжковые веревки. Парни на мне проверили страховку, застегнули каску и кратко описали процесс прыжка и подготовки к нему.

Я не рискнул устоять на перилах, поэтому перелез за ограждения моста, завел руки за спину и крепко схватился пальцами за железную перекладину. Стоило оторвать взгляд от носков кед и посмотреть вперед – как дух захватило с такой силой, что раздулись ноздри и закружилась голова. К горлу подкатилась тошнота, и ужас разлился в крови ментолом.

Передо мной лежала пропасть и больше ничего. Пустота, в которую я собирался добровольно шагнуть и которая уже дышала под ногами ожиданием.

Я сошел с ума. Высоту я никогда не любил, так зачем мне это надо?

Ответ напрашивался совершенно идиотский – чтобы доказать. А вот что и кому? Я не знал. Но до сегодняшнего дня верил, что не был трусом.

Плеч коснулись ладони Корсак. Она подступила ко мне со спины и осторожно, но крепко оплела под грудью руками. Сказала, наклонившись к уху:

– Антон, все, что тебе нужно, – это глубоко вдохнуть воздух в лёгкие и переключить сознание на цель. Увидеть мир иначе. Представь, что падаешь в свою Черную дыру. Ты ведь хочешь узнать ответ, каково это – прыгнуть в неизвестное? У тебя получится, слышишь? Давай на счет три. Расставь руки и оттолкнись…

Я закрыл глаза и приказал себе молчать. Но крик все равно вырвался – мне не удалось его сдержать, когда на счет «три» я прыгнул с моста по команде Корсак.

Убью эту девчонку! Когда-нибудь за все, если выживу!

Господи, я открыл глаза в полете – мир стремительно вращался вокруг, а вместе с ним и я. И не понятно было, где небо, а где земля.

Совершенно неожиданно место страха в душе занял восторг, и захотелось кричать что-то совершенно дикое, что я и сделал.

Этот прыжок действительно оказался самым незабываемым поступком, что я совершил в жизни, но, пожалуй, больше я на такое не решусь.

– Будет желание – приходите еще, ребята! Повеселили вы нас, но справились отлично!

– Эй, парень! Завидую! Девчонка у тебя огонь! Я бы ради такой не только прыгнул, но и взлетел! До встречи в «Скале», красотка!

Когда мы с Корсак вернулись к брошенным велосипедам и подняли их, она сказала:

– А всего-то и нужно было меня поцеловать, Морозов. Неужели так трудно?

– Не дождешься, Дементор. А вдруг ты про яд не соврала?

– В следующий раз, если я вздумаю чудить, помни, что тебе под силу меня остановить.

– В следующий раз, Корсак, я за тобой не пойду.

Хотел сказать твердо, а получилось глухо. Что-то случилось между нами там, на мосту, чего я еще не понял, но определенно чувствовал.

Мы стояли и молчали, потом так же молча пошли бок о бок по узкой дороге. Не знаю, о чем думала Агния, а вот я поверить не мог, что только что пережил. Что послушал ее, ощутив уверенность рук.

Косо поглядывал на девушку, вспоминая ее улыбку в тот момент, когда я поднялся и вспрыгнул на мост. Она казалась счастливой и искренней, а вовсе не высокомерной.

Ведь не могло же мне показаться?

После того, как мы сдали велосипеды в пункт проката, остановились вместе у входа в парк. Неподалеку от парковки, где стоял автомобиль Корсак.

Агния взглянула на часы.

– Ну что, пора расставаться, Морозов, – сказала с сожалением. – Уже двенадцать. Я сегодня хочу учебу подогнать, да и тебе на твой проект нужно время. Ты ведь наверняка еще и Клюкве пообещал что-то сделать, так?

Я посмотрел в сторону, сунув руки в карманы спортивных брюк.

– Даже если и так, – заметил упрямо, – то нашего с тобой договора это не касается.

Девушка хмыкнула – не удивительно. Ее отношение к Клюквиной не было для меня секретом, но зачем-то вдруг захотелось оправдать перед ней не себя, а Эллу.

– Ты к Элле несправедлива, – я вновь вернул на девушку взгляд, – и я не могу понять, почему? Все выходные она сидит с больной родственницей. У нее просто нет возможности нормально учиться. Так еще и ты…

Агния вскинула брови.

– А что я?

– Цепляешься к ней. Не даешь ко мне подойти, как будто я – твоя собственность.

Зря надеялся, Корсак мои слова не смутили. Сняв бейсболку, девушка стянула с хвоста резинку и тряхнула головой, распуская волосы. Встряхнула их – густые и блестящие на солнце – пятерней. Не специально, а словно устала от прически. Сказала просто и прямо:

– Я буду несправедлива к любой, кто захочет тебя у меня отнять, – прими уже этот факт, Антон. Дело совсем не в Клюкве, а в тебе. Надо будет, я ей и в сотый раз скажу держаться подальше.

Я моргнул и тяжело сглотнул, засмотревшись на длинные черные ресницы, поднявшиеся вверх. Сказал, на миг очутившись, словно в тумане, в омуте темных глаз:

– Я тебе не принадлежу, Корсак.

Сказал, а руки сами выползли из карманов. Она стояла так близко.

– Еще как принадлежишь, – тихо, но уверенно возразила ведьма. Глаза светились, и девушка облизнула нежные губы. – Целый месяц, помнишь?

– Да.

Интересно, это секунды застыли, или мы в этих длинных секундах, словно оба выпали из времени? Ведь решили же, что пора прощаться.

– Ну, поцелуй уже меня, Морозов, ты же хочешь, – первой не выдержала Агния. – Я тоже хочу, но не могу этого сделать. Я тебе пообещала!

– Что? – По затылку будто мешком с мукой шарахнуло и вмиг выбросило из омута на берег.

Трущобин. Контора. Договор.

Инесса, которая оказалась подругой Корсак.

И я – послушной марионеткой в руках избалованной девчонки, решившей купить отношения по воле каприза. Вот только чувства мои она купить не могла.

Что со мной? Это же Дементор! Та, что вот уже месяц, как не дает мне прохода в университете, выставляя посмешищем. Совсем я чокнулся, что ли?

Я сморгнул с глаз туман и постарался сказать как можно холоднее, вновь спрятав руки в карманы:

– Надень бейсболку, Корсак, и остынь. Я смотрю, тебе солнце голову напекло. С чего бы вдруг я вздумал тебя целовать? Я еще не успел забыть, как здесь оказался. К тому же мы сейчас с тобой вдвоем, а значит, мне незачем проявлять внимание. Помнишь?

Агния, кажется, не дышала.

– А может, Антон, нам не нужна причина, чтобы решиться? – негромко спросила, распахнув черный взгляд. – Бывают моменты, когда легче сделать, чем отказаться. Разве ты этого не чувствуешь?

Не знаю. Возможно.

Но я заставил себя мотнуть головой.

– Нет. Видимо, я не тот человек, кто тебе нужен. Для меня важна причина. Если хочешь целоваться из спортивного интереса, – глядя на нее, я обкусал пересохшие губы, – еще не поздно вернуться на мост… красотка! Там желающих предостаточно. А у нас с тобой другие правила игры!

Да, я хотел ее задеть – слишком легко ей сходили с рук манипуляции людьми. Слишком смелой она казалась, а еще… вот уже целую минуту я уговаривал себя отступить назад, но так и не сделал и шага.

Вопреки всему Агния усмехнулась – как всегда уверенно. Спокойно взмахнула ресницами и подняла подбородок, как будто я только что не обидел ее. Даже не знаю, что бы смогло ее вывести из себя.

– Ну, откровенно говоря, Морозов, у тебя не слишком хорошо получается играть по правилам, – заметила не без колкости. – Мог бы и лучше стараться за такое щедрое вознаграждение.

Я перешел на английский, давая понять, что помню условия.

– Поверь, я стараюсь на самом пределе. Я сейчас с тобой, а ты сказала, что это все, чего ты хочешь. Извини, но не хочу после того, как ты наиграешься, чувствовать себя использованным.

Она тоже ответила на английском – с хорошим произношением, вот только коротко – я не заметил ни одного изъяна в речи.

– Еще скажи, что это было худшее в твоей жизни свидание, Кудряшка, и, пожалуй, я и правда остыну.

Сейчас она смотрела на меня так же твердо, как я, и почему-то не получилось ей соврать.

– Не скажу. Но у меня их было не так много, чтобы судить.

Корсак убрала волосы на плечо и натянула бейсболку. Тоже сунула руки в карманы кофты, отвечая на русском:

– Ладно, я поняла, что тебе не понравилось. Домой подвезти? – неопределенно пожала плечами. – После того, как я тебя сегодня наглым образом использовала, голова не кружится? – вернула издевку.

– Нет, спасибо. Сам доберусь!

– Тогда пока!

Она развернулась и направилась к машине, но теперь уже я окликнул ее.

– Корсак?

– Что? – Агния оглянулась.

Как бы я ни злился, но ее предложение на самом деле оказалось для меня щедрым, так что я был намерен следовать договору до конца, раз уж не мог вернуть вчерашний день и отказать Трущобину.

– Что насчет завтра?

Она прищурилась, а затем вскинула идеальную бровь:

– А ты меня на свидание приглашаешь?

Я даже оторопел. Наверняка я должен был ее пригласить, но… черт его знает. Мы снова уставились друг на друга.

– В три часа, Морозов. В центре, у Книжного бульвара. Я буду тебя ждать, и никакого роуп-джампинга, обещаю.

– Хорошо, я приду.

– Кудряшка?

– Что? – теперь уже я обернулся, не успев отойти. Какое-то идиотское у нас расставание получается.

Корсак улыбалась, стоя у открытой двери своего белого автомобиля.

– Можешь упрямиться, но твой прыжок на мосту был бесподобным! Когда-нибудь я обязательно тебя за него поцелую! Я ведь знаю, что ты из-за меня прыгнул!

Девчонка села в машину, дверь захлопнулась… прошла секунда-другая… и она умчалась, оставив меня стоять.

Вот же ведьма! Неужели так необходимо, чтобы последнее слово непременно было за ней?