Текст книги "Женское начало"

На сей раз ей помогла фортуна в лице маленького Костика:

– Папа, папочка, открой. Я видел в окошке, что ты салют запускаешь, – причудливая архитектура дома с выступами и балкончиками позволяла ребенку наблюдать, что делается в кабинете отца.

– Папа работает, – с трудом усмиряя дыхание ответил Котов. – Иди, сынок, к себе. Кстати, почему няня тебя выпустила из комнаты?

– Няня спит, – признался малыш, а мне скучно.

– Я сейчас приду, Константин.

Ребенок еще немного поскребся в дверь и удалился, но Олегу уже не хотелось развлекаться. Мужской кураж сменился деловой озабоченностью, а Яна поняла, что насилие ей больше не грозит. Она уселась на диване, подобрала под себя обтянутые бежевым трикотажем ноги, приготовилась в серьезному разговору. Котов повертел в руках ракетницу и положил в письменный стол:

– Сохраню, как вещественное доказательство. Ладно, шутки в сторону. Давай на чистоту: что ты здесь вынюхивала?

– Мне известно, что у тебя есть документы, которые доказывают подневольность действий Натальи Степановны. Они смягчили бы вину бухгалтерши при судебном разбирательстве. Я требую отдать эти документа! Сколько это будет стоить?

Котов расхохотался:

– У тебя денег не хватит, дорогуша! Неужели ту думаешь, что я стал бы рубить под собой сук? Но мои адвокаты изыщут другие пути, так и передай своему Ватагину: его Наталью накажут по-минимуму, а то и вовсе выпустят. Только не понимаю, тебе-то какой в этом резон? Разве ты Не мечтаешь, чтобы ее засадили пожизненно?

– Ты не понимаешь и никогда не поймешь, потому что понятие чести тебе неведомо, – с пафосом произнесла Яна. – Ну, хочешь, я лягу сейчас на диван? Делай, что задумал.

– У меня уже настроение прошло, Яночка. Это я от возмущения взбесился. Думаешь, я девчонку себе не найду, если понадобится?

– А если мы заявим, что ты и финн одной веревочкой повязаны? – неожиданно сделала выпад Яна и испугалась, когда вмиг налившийся багрянцем Котов снова подскочил к ней.

– Какой еще финн? Катерина язык распустила? Что тебе известно?

– Катя не при чем, – испуганно попятилась Яна. – Мы с Павлом так думаем.

– Вот что, Яна. Не советую тебе строить домыслы на эту тему. Ни Наталье, ни Павлу ты этим не поможешь, а сама можешь погореть. И не смотри на меня так! Я тебя убивать не собираюсь, но есть люди…

Яна замолчала. Конкретных обвинений она не могла предъявить Олегу, а вид его был слишком угрожающ им, чтобы продолжать разговор. Взбешенный обвинениями Олег едва не залепил незваной гостье затрещину:

– Иди к себе в комнату, Яна. Переночуй, но чтобы утром, до завтрака, уехала. Я тебя давно предупреждал, ты в нашу жизнь не вмешивайся! А с Катериной я еще поговорю…

Едва наступил ранний летний рассвет, Яна села за руль своего «Пежо». Она осторожно вырулила со двора – работник, принятый ею за Карабаса, открыл ворота и придержал их. Она проехала короткой улочкой мимо глухой ограды дома-крепости, миновала низкие деревянные заборчики и за поворотом остановилась. Достав мобильник, без особой надежды набрала номер Павла. Она хотела уточнить день похорон Бориса и заодно сообщить о своем неудавшемся визите к Котову. Она больше не обижалась на Павла за то, что он заботится о делах супруги.

Павел откликнулся не сразу, сказал, что еще спал – она его разбудила своим звонком. Он сообщил, что находится в Комарово, на даче у родителей. Что хотел вчера предложить ей поехать вместе, но не смог дозвониться. Узнав, что Яна находится от него в пятистах метрах, обрадовался и велел рулить прямо к его дому – он встретит ее у ворот.

Павел подал руку Яне и помог выйти из машины, – привитое ему с детства уважение к женщине проявлялось даже в мелочах.

Родители Павла тоже уже встали и спозаранку возились на огороде: отец поливал грядки, а мама подвязывала к прутьям слабые стебли гороха. Она была болезненно-худощава, с тусклыми, разбавленными сединой волосами, стянутыми на затылке в узел. Поправив спадающие с переносицы очки, она дежурно протянула гостье руку. Приглядевшись, вспомнила, что видела девушку на суде, и легкое недоумение появилось на ее лице. Без жены сын приезжал на дачу часто, но других женщин с ним ей видеть не доводилось. Отец Павла, одышливый толстяк, поздоровался кивком головы – он видел Яну впервые, поскольку во время судебных разбирательств находился в больнице. Хозяйка дома, не выказывая любопытства относительно характера отношений сына с гостьей, пригласила ее пройти в дом. Мимоходом Яна сообщила, что приезжала к подруге, живущей в этом же поселке, на другом краю.

Завтракать сели все вместе, на веранде – Яна узнала это место. Именно завтрак на веранде с Павлом и Борисом, она и запомнила лучше всего из того своего давнего приключения. Но тогда стояла поздняя осень, вокруг все было мертво, а сейчас за стеклами весело помахивали листьями разбуженные ветерком кусты сирени и жасмина, трепетали похожие на пугливых бабочек салатно-желтые лепестки вьюнка. Сквозь многочисленные прорехи живой завесы проскакивали солнечные зайчики, а через дверь, распахнутую в сад, то и дело со стрекотом влетали стрекозы. Яна чувствовала необычную легкость в груди: стресс, пережитый в доме Котовых, обернулся безрассудной радостью. Может, прав Олег, нечего ей влезать в чужие дела – все как-нибудь само утрясется.

Родители задали гостье стандартные вопросы: с кем живет, где работает. Ответила сдержанно: живет одна, работает трейдером на фондовой бирже. Но мысли ее сейчас были далеко и от биржи, и от финансов. Яна думала о том, что скоро они останутся наедине с Павлом, а взгляд ее следил за жужжащей осой.

– А наш Павел до сих пор не может найти достойную работу, – глава семейства шумно вздохнул и вытер платком пот со лба. – Только и смог устроиться, что разнорабочим в парк.

Оса покружилась по веранде и снова вылетел в сад.

– Разве Паша вам не говорил, что тренирует мальчишек в оздоровительном клубе? – удивилась Яна, переведя взгляд на любимого.

– Что же ты молчал, сынок? – обрадовалась мама, привычно поправляя сползшие на нос очки. – Боря помог тебе устроиться? Передай ему нашу благодарность!

Теперь глаза Яны полезли на лоб – она сдула губами со лба спаленную вчера челку. Как? И о смерти друга не сообщил родителям?

– Мама, отец! Я не хотел вас расстраивать. Боря два дня назад умер.

Оживленное настроение за столом тотчас улетучилось. Еще несколько слов, сказанных на эту печальную тему завершили обед. Павел и Яна встали из-за стола:

– Ну, мы поедем с Яной в город.

– Побыли бы еще. На залив сходили бы. Погода-то какая чудесная. Хотя понимаем, вам не до погоды.

Павел не поддался на уговоры, и вскоре огорченные родители проводили до ворот сына с его подругой, как им показалось, случайной. Ни единым жестом или взглядом, Яна не выдала своих чувств. Да и сын держался скованно.

– Давай и в самом деле по пути сделаем остановочку, искупаемся в заливе. Эти дни такие тяжелые, – предложил Павел.

– Можно, у меня и купальник с собой.

Народ лениво заполнял пляж, в это раннее время загорали только мамаши с детьми или люди в возрасте. Яна и Павел лежали на песке, тесно прижавшись бедрами. Совсем как в парке, когда из застукала Наталья Степановна. Вспомнив о ней, Яна решила рассказать о цели своего визита в дом Котовых Павлу, ведь он думал, что она просто выехала в Комарово развеяться и пообщаться с подругой. Он только спросил, не Катя ли выстригла ей так странно, до корня, челку.

Яна рассказала, что пыталась выкрасть документы, чтобы помочь Наталье Степановне. Даже поведала о схватке с хозяином дома, в которой и лишилась своей челки.

– Я же просил тебя не делать глупостей! С наскоку такие дела не делаются, Яночка. Так. Отвези меня, пожалуйста, назад, в Комарово. Котов предлагал мне работу садовника, я согласен. Если мне удастся войти к нему в доверие, я смогу помочь Наташе. Как-то я сразу не сообразил.

– Боюсь, что твоя затея не лучше моей, Паша.

Договорились, что Яна будет ждать в машине на соседней улице. У нее на случай пробок имелся в бардачке финансовый журнал. Она запаслась терпением и углубилась в таблицы котировок акций.

Простовато одетый Павел, в футболке с короткими рукавами и мятых джинсах, показался охранникам у калитки не слишком достойным внимания визитером. Они сказали, что хозяин отдыхает. Но гость настоял, чтобы о нем доложили. Узнав, кто явился, Котов приказал впустить Пашу в дом.

Павла обыскали, изъяли у него из кармана перочинный ножик и проводили к хозяину. Котов принимал Павла в кабинете, там накануне разыгрался фарс с Яной. Графинчик водки стал молчаливым посредником в непростой беседе. Олег Котов держался уверенно, рубаха его была расстегнута до живота, а на шее виднелся массивный золотой крест на толстой цепи.

– Я рад, Павел, что ты пришел. Наталье твоей мы поможем, и работой будешь доволен. Садовником ты не захотел быть, есть другое предложение – хочу взять «дядькой» к моему сыну. Он уже парень взрослый, пять лет, хватит меж нянек тетешкаться. Будешь его на мужской манер воспитывать: учить, как за себя постоять, разные физические упражнения делать. Шесть дней работаешь по десять часов, седьмой выходной. Но среди дня тоже «окна» набегают; пока учителя с парнем занимаются, можешь телек смотреть, и видеотека имеется – там порнуха хорошая, боевики разные. А захочешь, купайся в бассейне, он здесь же, на участке. В общем, часов шесть по факту ты будешь загружен, деньгами не обижу. До октября поживешь с мальцом в Комарово, комнатуху тебе здесь выделим. А позднее решим, как быть дальше.

Предложение Павлу показалось приемлемым – занимаясь в парке с мальчишками, он легко находил с ними общий язык. Но когда он будет встречаться с Яной? Шесть дней в неделю! Она целыми днями в городе, он здесь, считай, взаперти.

– Надо подумать.

– Тут и думать нечего. Хочешь, чтобы я Наталье помог?

– Ты так уверен во мне, что доверяешь сына?

– Во-первых, я о тебе справки наводил…

– У кого же? У бригадирши в парке? – усмехнулся Павел.

– Есть люди, которые знают, как ты в зоне держался. Во-вторых, с тобой я рискую меньше, чем с кем-то другим: предки твои у меня под боком, на соседней улице. Если что… Впрочем, думаю, мы поладим.

Олег по-своему любил Павла, как любят людей, которым сделали гадость. Впрочем, его вынудили обстоятельства, поэтому сильно виноватым себя Олег не считал.

Водка в графине кончилась, на тарелках остались недоеденный салат и корки хлеба. Говорить дальше было не о чем. Котов дал времени на раздумье – три дня. Павел должен был приступить в службе сразу после похорон Бориса. В противном случае, намекнул Котов, дело Натальи он пустит на самотек.

Яна дожидалась возвращения Павла два часа. Она успела съездить на станцию, купила себе сока и чипсов и теперь сидела на бревне, рядом с машиной, похрустывая жареными кружочками. Павел вернулся хмурым, и когда он сел в машину, воздух в салоне наполнился кисловатым перегаром. Яна опустила боковое стекло.

– Ну, как, Паша? Убедился, что Котова на кривой козе не объедешь?

Павел, теряя нити мыслей, кое-как пересказал содержание беседы с Олегом.

Яна сосредоточенно смотрела на дорогу, положив руки на руль. Наконец уверенно сказала:

– Это невозможно: работать по десять часов, шесть дней в неделю! Котов ведет себя как крепостник! Нам это не подойдет, Паша.

– Да, брось, Янча, свой лепет. Воспитывать меня… меня не надо. Но если я не пойду, и Котов не пойдет… то бишь не станет помогать Наташе.

– Если я для тебя что-то значу, ты должен сказать Котову «нет».

– Я не позволю бабе решать за себя! – стараясь четко выговаривать слова, заявил Павел.

– Хоро-ош интеллигент! – Яна взглянула на своего пассажира. – Да ты пьян в стельку!

– Пьян – не пьян, это дела не меняет, – Павел икнул. – Как решил, так и будет.

– Ладно, отдыхай, Паша. Нам еще полчаса ехать. Обсудим в другой раз.

4

С Борисом простились в крематории, затем толпа провожающих на двух автобусах поехала к Марте домой, на Московский проспект. Совсем недавно здесь праздновали юбилей семьи, звучали смех и шутки – сегодня все было тягостно и печально. Поминки не затянулись, следующий день был рабочим, люди разошлись быстро.

Марта еле держась на ногах от усталости и переживаний, выпавших на ее долю, принесла Яне с Павлом комплект постельного белья и предложила ночевать в столовой на диване. Пожелав спокойной ночи, сама удалилась в спальню.

Яна медлила. Трещина, пробежавшая между нею и Павлом на обратной дороге из Комарова, углублялась. Паша не спешил каяться, просить прощение, тем более – отказываться от своего решения работать у Котова.

– Паша, надо убрать со стола, помоги мне, – наконец сказала она.

Он присоединился к уборке беспрекословно. Отнес в кухню грязную посуду, расставил по местам стулья, даже подмел пол и приготовил диван для сна. Тут же улегся, не дожидаясь Яны. Она долго возилась на кухне: мыла тарелки, рюмки, столовые приборы, убирала оставшуюся еду в холодильник. Наконец, доведя себя до полного изнеможения, пошла спать. Она легла на самый краешек, под двуспальное одеяло, рядом с Павлом и спиной к нему. Он уже засыпал и не обратил внимания на демарш подруги. Через несколько минут Яна, не выдержав муки, резко повернулась к Павлу и прижалась к нему всем телом.

– Пашенька, я хочу, чтобы ты знал: я не смогу без тебя!

– А? Ты про что? – спросонья он не ощутил взволнованности в голосе Яны.

– Если ты будешь заперт в крепости Котова, я не смогу видеть тебя целую неделю. Мне этого не пережить!

Павел открыл глаза:

– А Наташа не имела возможности видеть меня месяцами, но терпела и ждала. Я не могу бросить ее на произвол судьбы. Придется и нам с тобой потерпеть! – Павел положил ладонь на грудь Яны.

– Тут нечего и сравнивать. Тебя тогда насильно изолировали, а сейчас ты сам, добровольно, отгородился от меня. Говоришь, что ради Натальи. Я поняла: ты любишь ее! А я так – пустое место, поиграл мною и бросил.

– Зачем ты накручиваешь себя, Яночка? Ты же знаешь, что люблю я тебя одну, а перед Наташей я в долгу, – Павел попытался приласкать подругу, но прошедший траурный день отнял у него все силы. Он лишь нежно поцеловал Яну в лоб – колючки ее сгоревшей челки щекотали ему губы.

Но Яна вновь отодвинулась от него, напоследок пробормотала:

– Или я – и ты отказываешься от предложения Котова, или Наталья, – и ты идешь к нему в рабство. Другого решения быть не может!

* * *

Прошло несколько дней с тех пор, как Павел принял на себя заботу о наследнике Котова. В выходной он позвонил Яне и предложил встретиться, но она, узнав, что он поступил по-своему, бросила трубку. Целый день Яна просидела дома за компьютером, упрямо стараясь поймать упущенный за последнюю неделю пульс биржевой игры. Пока она занималась с похоронами Бориса и совершала бесполезные визиты в Комарово, ликвидность акций упала, а она проморгала этот момент. До позднего вечера Яна анализировала рост и падение ценных бумаг, прогнозируя его в долгосрочной перспективе.

Наступила полночь, в глазах появилась резь, разболелась голова. Отступившая в последние годы мигрень снова вернулась. Стиснув зубы, Яна изучала таблицы торгов. Вдруг послышался скрежет открываемого дверного замка. В первый момент Яна замерла от неожиданности, но потом вспомнила: ключи от ее квартиры были только у одного человека, у Евгения. С Павлом у нее всё закрутилось так быстро, что она не успела снабдить его ключами, а теперь и надобность отпала. Но почему Евгений не позвонил? Обычно он всегда предупреждал о своем приезде. Ах, она же отключила телефоны, не желая принимать звонки Павла!

Загорелый и посвежевший атлет – на воде загар пристает быстро – ввалился в прихожую, обхватил Яну, крепко сжал в объятиях. Он не появлялся с апреля, с того дня, как уехал на сборы, даже звонил считанные разы.

– Ну, погоди, зверь, задушишь! – Яна постаралась высвободиться. – Иди хоть руки вымой сначала.

Евгений послушно сунулся в ванную комнату и тотчас вышел: увидел чужую зубную щетку – эта щетка принадлежала Павлу. Прежде Евгений не обнаруживал следов присутствия других мужчин и даже не задумывался о том, есть ли они у Яны. Все было просто и ясно: он приезжает и уезжает, она – работает и ждет его. Евгений взял щетку двумя пальцами, и демонстративно, на глазах Яны выбросил в мусорное ведро:

– На сегодня только ты и я. Забудем на эту ночь об остальном мире. Где моя пижама?

– У тебя больше здесь нет пижамы. Я вынесла ее на помойку. Хочешь чаю?

– Чай так чай. Кстати, у меня в сумке коробка конфет. Сейчас принесу.

Евгений выскочил в прихожую и только теперь заметил в дальнем углу незнакомые мужские тапки. Видно, соперник начал обживаться в доме. С одной стороны, обнаруженная неверность женщины была Евгению кстати: он и сам собирался сообщить ей о расставании, но с другой – было обидно оказаться вытесненным из этого дома.

– Что ж, Яночка, кажется, нам обоим есть что сказать друг другу.

– Все, что я могла бы сказать, ты уже сам увидел.

– А у меня предстоит событие не рядовое. Я женюсь.

– И кто она? – равнодушно спросила Яна.

– Дочка члена федерации по секции гребли.

– Очень полезное для тебя родство.

– Нередко место в сборной зависит не от твоего мастерства, а от одобрения твоей кандидатуры вышестоящими функционерами.

– Поздравляю с удачным выбором.

– Ты же не слишком огорчилась, Яночка?

Яна промолчала – она тоже чувствовала себя ущемленной. То ли не избавилась окончательно от привязанности к этому шалопаю, то ли ее самолюбие было задето. Или сыграло роль то, что всё обрушилось на Яну одновременно – и ссора с Павлом, и разрыв с Женькой.

Евгений понял молчание Яны как обиду, как нежелание отпускать его. Он положил свою ладонь на руку Яны.

– Но я надеюсь, что мы оба, ты и я, выберем времечко, чтобы побатониться? – ввернул Евгений любимое словечко. – Ведь нам с тобой бывало хорошо!

– Не представляю, какой муж получится из такого кузнечика, как ты, Женька!

Евгений не обиделся на «кузнечика», разведя колени в стороны, притопнул ногами по полу и весело пропел: «Коленками, коленками, коленками назад!»

Яна, оставаясь серьезной, вдруг объявила:

– Что ж, повеселились, а теперь ступай, Женя, домой. И забудь этот адрес.

– Ты что, спятила, подруга, ночь на дворе.???(Какая работа?) А отметить «развод»? Тряхнем стариной напоследок, сыграем в камасутру!

Однако Яне было не до фривольных игр и она сумела выпроводить Евгения, не забыв отобрать у него и ключи. Закрыла дверь и расплакалась – ей так сейчас не хватало Павла.

Миновали недели, и стало ясно, что у Павла тоже есть характер, изменять свое решение он не собирается. Он уже освоился на новом месте, нашел общий язык с воспитанником: утром выходил с мальчиком в сад и делал зарядку, затем обтирал его до пояса влажной губкой, хотя утренники в августе уже были прохладными. Костик держался стойко и ни разу не заболел. А днем он охотно играл с дядей Пашей в охотников, индейцев или разведчиков. Воспитателю также вменялось в обязанности сопровождать мальчика на занятия в детскую конную секцию, и проверять, как тамошние конюхи смотрят за личным конем Котова – Воронком.

Павел с удовольствием заглядывал в денник, его успокаивала уютная полутьма – солнце проникало сюда только сквозь маленькие оконца под потолком. Паше нравился запах сена, смешанный с навозом, и смешливые девушки-коноводы. Иногда они просили его помочь принести ведро воды, задать овса или сена лошадям. Когда ветеринар делал Воронку прививку от сапа или сибирской язвы, Павел ободрял коня и скармливал ему с руки лишний початок кукурузы.

Однажды Котов пригласил Павла для разговора:

– Вот что, друг Паша, мне докладывали, что ты не вылезаешь с общественной конюшни…

– Да, но…

– Не надо оправданий! Хочу сообщить тебе новость, думаю, она обрадует тебя.

Я решил выстроить денник на своем участке, и для загона место найдется. Лесок за домом пока бесхозный, прирежу еще соток пятнадцать, с оформлением, уверен, сложностей не возникнет, деньги все решают. Мне на душе станет спокойнее, если Воронок будет при доме: как-никак я за него пять тясяч баксов отвалил. Инструктора верховой езды для Костика тоже приглашу, а к тебе, Паша, просьба: возьми на себя еще и заботу о коне. Пока мамки-няньки с Костиком возятся, ты не болтаешься без дела, а Воронка обихаживаешь. Ну как, по рукам?

– Да, у тебя не загуляешь, – усмехнулся Павел. – как говорится, два в одном, и коновод и воспитатель для мальчишки.

– Жалованье я тебе прибавлю, это само собой, а с Костиком будешь заниматься по-минимуму: физзарядка, теннис, роликовые коньки, а ваши лесные прогулки можно отставить.

Котов уже приготовился к отпору, но предложение заботиться о лошади пришлось Павлу по душе, и он согласился. Вскоре бригада рабочих поставила на участке Котовых сруб для денника на три стойла, строили про запас. Забор отодвинули дальше, и на месте небольшого лесочка появился песчаный манеж. Инструктор теперь обучал мальчика верховой езде на большой лошади, а Павел обихаживал животное.

Котов выполнил обещание помочь Наталье Степановне. Нанятые им адвокаты доискались до виновника, натравившего налоговую инспекцию на бухгалтершу – им оказался мощный конкурент Котова по бизнесу. Он был неуязвим. Зато адвокатам удалось выявить нарушения в процедуре ареста и умело отрубить концы, ведущие от бухгалтерши к хозяину. Они же организовали Павлу свидание с женой в следственном изоляторе.

Наталья Степановна явилась в комнату свиданий в кумачовом спортивном костюме с синими лампасами на брюках, подобие милицейской формы, только наоборот. Своим видом она подчеркивала, что стала жертвой судебного произвола: губы ее были обиженно поджаты, а прищуренные глаза смотрели с ненавистью. Весь гнев был обращен сейчас на Павла, будто именно он засадил ее в тюрьму. Она высказала ему все, что накопилось на душе за время заключения – что ее арест на руку мужу, что она была помехой его интрижке на стороне, а теперь он, безусловно, живет со своей любовницей. Уверениям Павла, что он сутками не вылезает из дома Котова, совмещает две работы и с Яной вовсе не встречается, она не поверила. И тут же напомнила супругу, сколько она сделала для него, когда его лишили свободы. Она требовала ответной помощи, умоляла не бросать ее на произвол судьбы. Потом начинала рыдать, потом деланно хохотать. Павел содрогался от ее истерики. Он не любил эту женщину, однако сочувствовал ей – не забыл, каково находиться в шкуре арестанта. Павел протянул руку, намереваясь приласкать, но охранник осадил его. С тяжелым чувством Павел покинул следственный изолятор.

Посещение тюрьмы обострило в Павле душевную боль, связанную с годами собственного заключения. Он позвонил Яне, не в силах выносить переживания в одиночку, пожаловался ей на тягостное свидание с Натальей. Яна с нетерпением ожидала его нового звонка, но как и в прошлый раз повесила трубка, едва услышав о причине, побудившей Павла позвонить. Опять жена! Все его помыслы об этой преступнице, набившей чужими деньгами свои карманы, а теперь взывающей к жалости!

Яна молча посидела, набрала телефон Марты – вот кто, действительно, достоин ее сочувствия: потеряла любимого мужа, не может найти работу, еле сводит концы с концами. Яна помогала ей деньгами и жалела ее. На этот раз Марта порадовала ее хорошим известием: она будет сдавать комнату.

– Ты готова добровольно превратить свой быт в коммунальный? – ужаснулась Яна, еще не забывшая жизни в коммунальной квартире.

– Коммунального быта не будет. Я остаюсь единственной хозяйкой, хозяйкой маленькой гостиницы – у меня будут останавливаться иностранцы.

– Где же ты будешь их находить?

– Мне искать никого не придется. Я заключила договор с одной принимающей турфирмой. Они будут посылать ко мне туристов, одного-двух, не больше, а я должна буду обеспечить им комфортное проживание: постельное белье, завтрак и ужин. Но ты же знаешь, что я люблю готовить.

– Но ты не знаешь языков! Как ты будешь с ними общаться?

– На языке желудка! – пошутила Марта.

Выслушав новости подруги, Яна пожаловалась ей, что у нее самой все разладилось с Павлом. Сказала, что он живет постоянно в Комарово, что забыл о ней, а думает лишь о том, как вызволить жену из тюрьмы.

Марта не увидела проблемы:

– А ты сама навещай Павла почаще, и не только по выходным. Так он скорее Наталью забудет!

– Не могу я навязываться, Марта, если он не любит меня. Видно, не суждено мне быть счастливой.

* * *

В сентябре Марта приступила к обязанностям хозяйки домашнего отеля. Поскольку она не владела иностранными языками, руководитель фирмы посылал к ней иностранцев, немного говорящих по-русски. И таких среди гостей Петербурга оказалось немало: останавливалась супружеская пара из Израиля, приезжали студенты и пенсионеры из Латвии, Болгарии и других стран.

Пан Станислав, профессор филологии, поразил воображение Марты при первом появлении в ее квартире: стройный, моложавый, в светлых куртке и брюках. Марте поначалу показалось, что ему нет и пятидесяти. И у нее возникло ощущение, что она уже где-то видела этого человека: высокий лоб, глаза чуть на выкате, мужественные губы. Светлые, с проседью, волосы его, были по старомодному зачесаны назад. Гость рассказал, что родиной его является Польша, но живет он в Америке, где владеет небольшой фирмой по оказанию образовательных услуг – учит родным языкам детей польских и русских эмигрантов. А в Петербург прилетел по делам одного из общественных фондов. Кроме того, пан Станислав имеет и личный интерес к стране, к истории. Марта поинтересовалась, где он сам так хорошо выучил русский язык, неуверенно спросила, не могли ли они встречаться прежде.

– Милая Марта, – гость широко улыбнулся, обнажая ряд ровных, абсолютно белых заграничных зубов. – Я проходил в вашем городе аспирантскую стажировку. Сейчас я скажу вам, когда это было.

Пан Станислав пошевелил губами, производя подсчеты. Вновь посмотрел на Марту. Она почувствовала неловкость от его внимательного мужского взгляда: на ней была свободная черная юбка и клетчатая рубашка из фланели – одежда, удобная для кухни и хозяйства, но мало подходящая для обольщения мужчин. Марта еще придерживалась траура, и рубашка, надетая на ней была из наследия мужа.

Оценив примерный возраст хозяйки, гость произнес:

– Тридцать лет и еще чуть-чуть – вот когда это было. Вряд ли вы могли меня видеть. Вы, как у вас говорят, тогда под стол пешком ходила. А теперь вы взрослая красивая девушка, а я почти старик.

Марта порозовела от неожиданного комплимента и, сопоставив цифры, поняла, что пану Станиславу уже к шестидесяти. Но он вовсе не казался стариком!

После завтрака гость уехал по своим делам, а когда вечером вернулся, не узнал хозяйку отеля. Марта вымыла волосы, взбила их пушистым одуванчиком, надела любимое темно-зеленое платье с кружевным воротником, а отвыкшие от каблуков ноги впихнула в нарядные туфли на шпильке. При этом она успела приготовить редкостный ужин из фаршированной рыбы, вспомнив рецепты своей покойной свекрови.

Пан Станислав отметил ее преображение:

– О! Меня встречает новая госпожа! А где же та хозяйка, которая кормила меня завтраком?

– Та повариха работала в первую смену, а теперь – моя очередь! – подыграла Марта.

За обедом гость подробно описал свой день и пожаловался, что не смог с ходу попасть в архив. Нужны всевозможные разрешения и отношения. Марта вспомнила, что ее покойный муж был историком и тоже сталкивался с бюрократическими препонами. К тому же, он был инвалидом.

– Да, для инвалидов у вас абсолютно не созданы условия. А он какой темой занимался?

Марта затруднилась с ответом, так как в то время, когда они познакомились, муж уже отошел от научной работы и думал о писательской карьере, а Пан Станислав не делал секрета из своей миссии. Оказалось, что его предки служили еще Российским государям. Семейное предание сохранило рассказ о прадеде, крупном конезаводчике, державшем производителей арабской, бухарской, персидской и других чистокровных пород. А выведенные им путем скрещивания новые породы соперничали даже с орловскими рысаками. Пан Станислав хотел поискать материалы о прадеде, ведь в советское время все архивы были закрыты.

Была у него и отдаленная надежда найти другую оборванную линию:

– Признаюсь, Марта, я ведь женился на вашей землячке, когда учился в аспирантуре. У нас родилась девочка, но следы жены, и дочери, к несчастью, потеряны. Я посылал запросы в Россию, но мне сообщили, что жена моя умерла, а про Яночку, нашу дочь, ничего не известно. Наверное, ребенка сдали в детский дом или удочерили добрые люди, изменили имя. Сельсовет в той местности – жена в деревне детей учила – давно упразднили, так что, вся история покрылась мраком.

Марта вскочила со стула, повалила его на пол. Она корила себя за тугодумство. Сходство отца и дочери она уловила сразу, а вот на имя и фамилию гостя не обратила внимания. Станислав Ковалевский – Янина Станиславовна. Все совпадает, и то, что мама ее работала в деревне, и то, что рано умерла.

– Что с вами? – испугался пан Станислав. – В тарелку что-то попало?

Марта торжественно выпрямилась, подняла вверх глаза, они горели безумным светом. Рыжеватый одуванчик на голове стоял дыбом.

– Вы не поверите! Я знаю вашу дочь!

До поздней ночи гость-постоялец и хозяйка говорили о Яне, просвещали друг друга. Марта укоряла пана Станислава за то, что оставил семью без поддержки: она помнила рассказ подруги об отце-спортсмене, не приехавшем даже на похороны мамы. Пан Станислав горько улыбался. Да, он занимался пятиборьем, когда учился в аспирантуре, но специальность его не была связана со спортом, как он уже сказал. Он не бросал семью, даже зарегистрировал брак с невестой в польском посольстве, дочери дал свою фамилию, собирался увезти обеих в Польшу. И сейчас он клялся, что стал жертвой преследования со стороны КГБ за попытки незаконного проникновения в архив – он ведь пытался узнать судьбы предков. Польского аспиранта поспешно депортировали из России, не разрешив ему даже попрощаться с семьей.

Еще пан Станислав рассказал, что позднее перебрался в Америку, женился там во второй раз, имел от жены двух сыновей. Но семья его погибла недавно во время жуткого смерча, налетевшего на побережье океана. Сам она находился в то время в Европе на научном симпозиуме. И вот теперь он снова решил наведаться в Россию.

Марта сразу включилась в историю:

– Пан Станислав, нам надо как-то подготовить Яну. Для нее встреча с вами будет полной неожиданностью.

– Доверяю, Марточка, вам эту миссию.

Станислав Ковалевский быстро разыскал дом на Варшавской улице. Случайно ли дочь выбрала этот адрес или польские корни подтолкнули ее к выбору при покупке квартиры? С этого вопроса он и начнет разговор с ней, а дальше – посмотрит по обстоятельствам.