Текст книги "Женское начало"

8

Марта быстро вернулась в Питер не только из-за скуки в родительском доме – ее торопили дела. Она ожидала нового приезда Пана Станислава. Отец Яны планировал визит на лето, но ускорил его, узнав о рождении внуков. По телефону Марта заверила желанного клиента, что снова с радостью примет его в своем доме.

За две недели отсутствия Марта успела забыть об обидах на Яну, связанных с ее уходом от Павла. Чтобы сделать подруге сюрприз, она даже не стала предварительно звонить, решила нагрянуть к ней домой, прикинув, что вечерами Яна с детишками должна быть дома. Она рассчитала верно, но удивилась, когда дверь ей открыла Катерина.

– Ой, Катя! И ты здесь?

Катя приняла у Марты пальто, повесила на вешалку, подала тапочки – в общем, вела себя по-хозяйски.

Марта на цыпочках – вдруг малыши спят – прошла в комнату. Близнецы и вправду засыпали, у них уже смыкались веки, замедлялось дыхание. В комнате было тесно: детская кроватка под снова вошедшим в моду балдахином, пеленальный столик, весы для взвешивания детей и прежняя мебель – занимали всю площадь у стен, в центре оставался маленький свободный пятачок, на котором и застыла Марта. Хотя гостья была в простой юбке, собственноручно связанной, и кофте, сейчас она почувствовала себя одетой в офисный костюм – ее серьезный настрой слишком контрастировал с хаосом, царящим в комнате. Катя, в бриджах и футболке, и Яна, в накинутом на плечи халате, сидели на диване, с усмешкой наблюдая за Мартой: она привыкла в своей квартире все углы вылизывать – ни детей, ни животных – как в музее, а здесь все было иначе.

– Да, такой у нас бедлам, Марточка! – перехватив ее растерянный взгляд, подтвердила Яна. – Проходи, что остановилась?

Марта подошла ближе, пытливо вгляделась в Яну – чем-то она неуловимо изменилась. Яна выглядела простоватой кормилицей – таких в былые времена изображали художники-передвижники. Русые волосы ее придерживались гибким обручем надо лбом, халат у груди распахнут, в раскрытом проеме виднелся белый лифчик с пуговицами между чашек – она только что закончила кормить детей. Пуговицы лифчика уже были застегнуты, но вокруг сосков темнели полукружья проступившего молока.

Яна застегнула халат и расслабленно откинулась на спинку дивана:

– Молодцы мои котятки, выдоили мамочку дочиста, и сцеживаться не надо. Пойдемте, девочки, на кухню, попьем чаю.

На кухне все трое почувствовали себя свободнее, здесь можно было разговаривать во весь голос. Марта не преминула сделать Кате замечание, когда увидела, сколько заварки она льет в свою чашку:

– Катька, ты с ума сошла. Это же настоящий чифир. Ты знаешь, как это вредно для сердца!

– Оставь ее, Марта, в покое, – отрезала Яна. – Значит, говоришь, родителей навестила? Как они?

Марта бегло рассказала о жизни родителей, потом вспомнила о главной новости. Она уже успела пообщаться по телефону с Павлом и узнать об итогах его поездки к жене на зону.

– Девочки, а вы знаете, что Наталья, жена Паши, сама пожелала с ним развестись? Он ведь недавно ездил к ней на свидание, и вот – такой поворот!

– Вряд ли Паша будет тужить об этом! – иронично скривив губы, заметила Катерина.

Она подлила еще крепкой заварки себе в чашку. Чайное зелье отчасти заменяло ей более крепкий напиток, но сердце в груди стучало, как рота барабанщиков. Увидев, что подруга дышит, широко раскрыв рот, Яна предложила ей долить молока в чай – Катерина отрицательно помотала головой. Марта тем временем продолжила:

– У Натальи в колонии мужчина появился, кто-то из начальников, – сообщила Марта. – И, знаешь что, Яна? Наталья ведь тебя обвинила в развале семейной жизни. Ты встала между супругами, и сама же ушла в кусты. Разве так поступают нормальные женщины?

Яна отчаянно посмотрела на Катерину: мол, выручай, подруга, скажи что-нибудь. Марта не должна догадаться о ее беспамятстве, иначе растрезвонит на всю округу.

Катерина пожала плечами:

– Павла за уши никто от жены не оттягивал. Яна появилась в его жизни, когда ему стало невмоготу с этой теткой.

– И все же, Яна, почему ты вернулась к Евгению? – упорствовала Марта.

– Иногда беременные женщины выкидывают разные выкрутасы, потом и сами не могут объяснить, почему они так поступили, – отбивалась за подругу Катерина. И тут же высказала просьбу. – Марточка, ты не могла бы завтра придти к Яне вместо меня? Мне с утра к врачу, потом Костика на английский язык везти – учительница звонила, что сама на этот раз не сможет приехать, и к Олегу надо наведаться. В общем, дел много набирается.

– Завтра я могу пробыть здесь хоть целый день, но в дальнейшем… извини. Я же вам еще не сказала главную новость: пан Станислав прилетает на днях в Россию. Мне надо убраться в квартире, закупить продуктов. Но потом мы вместе с ним обязательно, к тебе заглянем, Яночка.

Яна опустила голову: перспектива встречи с незнакомым отцом пугала ее.

Утром следующего дня Марта снова была в доме Яны. Она не умела ухаживать за грудными детьми, так как своих у нее не было и к посторонним до сих пор не довелось приобщиться. У Марты на лбу выступила испарина, когда она коснулась попки ребенка, чтобы сменить ему памперс.

– Яночка, посмотри, я все правильно сделала?

– Надо ослабить немного, ты слишком животик малышу перетянула.

– Ну почему я только и слышу: малыш, зайка, котенок! Ты собираешься детям имя дать? Когда регистрация? Ребятишкам уже второй месяц пошел, а они до сих пор безымянные.

Яна и сама задумывалась над этой проблемой, но тянула с решением. Это было связано и с легкомысленным поведением Евгения, и с возникшими у нее самой сомнениями в его отцовстве. С фамилией она уже определилась – даст малышам свою, а над именами раздумывала.

– Не буду возражать, если ты присоветуешь что-нибудь. Тебе какие имена нравятся?

– Ой! Надо подумать!

Однако сейчас раздумывать было некогда: малыши плакали, требовали к себе внимания, не оставляя ни минутки покоя двум женщинам. Наконец, они совместными усилиями упаковали детей в одеяльца, уложили в коляску, быстро оделись и отправились на прогулку. Вскоре, положив четыре руки на широкую ручку двухместной кареты, они неторопливо двинулись в сторону парка.

Февральский день был ясен: солнце светило приветливо и открыто. Зима, так и не успев поцарствовать в отведенный ей срок, готовилась уступить престол проснувшейся весне. Марта на минуту остановилась, склонилась над коляской, всматриваясь в укутанного в голубое одеяльце малыша:

– Знаешь, Яна, я что думаю. Давай мальчика Станиславом назовем, в честь твоего отца!

Яна задумалась: имя не избитое, звучит красиво, но ведь отец оставил их с матерью в далекие времена. Непонятно, почему он сейчас появился. Хотя… есть компромиссный вариант:

– Тогда уж лучше девочку назвать Станиславой, Стасей, – пробуя на слух имя, отозвалась Яна.

– А мальчику дадим имя – Ян, в честь тебя! – воскликнула Марта. – Ян Ковалевский – очень складно получается.

– А если Женька все-таки будет настаивать на своей фамилии? Ян Иванов, как-то не вяжется. Тогда придется Иваном записать.

– Я тебе уже говорила, что думаю о твоем Женьке. Он же не собирается разводиться со своей? А навещает хотя бы?

Яна вспомнила последний визит Евгения и нахмурилась. Недавно он сообщил неприятную новость:

– Тут такое дело, Яночка, тесть достал нам с женой две путевки на Багамские острова. Настаивает, чтобы мы ехали.

Яна молчала, не зная, как реагировать. Как она могла хоть на минуту поверить, что Евгений переменится, обретет ответственность, став отцом. Не следовало забывать и о том, что он моложе ее почти на десять лет. Допустим, он причастен к появлению на свет близнецов, но вряд ли можно всерьез рассчитывать на его поддержку. Евгений продолжал оправдываться:

– Обиделась, зайка? Но я не могу отказаться. Дело не только в отдыхе, но и в моей спортивной карьере.

– Конечно, поезжай, Женя! От тебя тут все равно пользы мало.

– А деньги вот, я привез, – Евгений положил на столик пачку долларовых банкнот, – на месяц хватит, потом еще подкину. Да, и купи, наконец, новый мобильник взамен украденного!

– Я же дома теперь целыми днями, обхожусь стационарным телефоном.

Яна пересказала диалог Марте. Марта возмутилась, заочно укорила легкомысленного отца. Затем поправила погремушки, висящие перед глазами близнецов в коляске, и твердо заявила:

– Яна, раз он с тобой абсолютно не считается, то и тебе нечего на него оглядываться. Пусть с женушкой развлекается, а нам надо деток побыстрее зарегистрировать.

Вскоре в одном из ЗАГСов Петербурга были зафиксированы новые граждане страны – Ян и Станислава Ковалевские. Отчество им записали по польскому деду. На регистрации помимо виновников торжества а также Катерины и Марты, присутствовали пан Станислав, прилетевший из Америки и мастер водоканала Валерий Иванов. Последнего Яна пригласила в благодарность за поддержку в трудный момент, однако твердо дала ему понять, что впредь не считает возможным принимать от него помощь.

Пан Станислав – хоть возраст его и приближался к шестидесяти – был строен и подтянут. Коротко стриженные ежиком волосы маскировали седину, ладно скроенные черные брюки и пиджак из тонкой кожи казались сшитыми на заказ, настолько удачно облегали худощавую фигуру профессора-бизнесмена, а безупречно свежая сорочка в мелкую полоску идеально сочеталась с галстуком. Марта не отходила от своего постояльца, в этот приезд он выглядел еще привлекательнее. Станислав тоже нашел хозяйку квартиры похорошевшей. Осенью она носила траурные одежды, а сейчас впервые надела кофейного цвета трикотажный костюм, купленный незадолго до его приезда. Распахнутые полы короткого жакетика скрывали излишки объема Марты, перенося акцент зрителя на цветастую блузку. Удлиненная, расклешенная юбка также стройнила. Так они и стояли рядом с паном Станиславом, главные свидетели регистрационной процедуры.

После церемонии Яна, сославшись на беспокойное поведение малышей и усталость, мужчин к себе не пригласила. Домой ее провожала Катерина – как всегда, в ее распоряжении была машина с шофером.

Валерий уехал один, а Марта и пан Станислав вернулись в квартиру-гостиничку на Московском проспекте. И, хотя обед гостя не был включен в перечень оплачиваемых услуг, Марта пригласила постояльца отобедать. Он охотно согласился.

Обедали в гостиной. Современная тефлоновая скатерть исключительной белизны подчеркивала достоинства дорогого старинного сервиза из наследия Палеев – тарелки с ночной синевой по краям, очерченные тонким золотым ободком, придавали особенную торжественность трапезе.

Перешли к чаю, говорили о детях и Яне.

– Как вам ваши внуки, пан Станислав? Вы узнаете свой род?

– Они еще такие маленькие, пока трудно судить. Кстати, я удивлен поведением своей дочери – после церемонии даже домой не пригласила. Она держалась сегодня со мной так холодно, будто я чужой для нее человек. А мне казалось, что в прошлый приезд мы нашли общий язык.

– Она с детьми совсем замучилась, не высыпается. Да и тесно в квартире.

– Мне показалось, что дело не только в этом. Возможно, она ожидала от меня богатого подарка? Но мои подарки еще впереди – я дал понять ей это. Хотите приоткрою вам тайну?

Марта подалась ему навстречу, боясь пропустить хоть слово. Пан Станислав начал говорить о своих планах. Он собирался осмотреться в России и в сфере платного образования подыскать нишу для своего бизнеса – решил перебраться сюда на постоянное жительство. Вторым пунктом его планов было желание непременно проследить свои корни, ведущие к известному в царской России конезаводчику. Этот пробел в кроне семейного древа создавал в душе эмигранта чувство непреходящего беспокойства – как будто голос с небес заставлял его продолжать поиски. Во всех этих планах первоначально он отводил место и дочери, и Павлу, и внукам. Однако на церемонии регистрации детей он узнал от хмурого гостя по имени Валерий, что отцом детей является некий Евгений. Это имя пан Станислав услышал впервые. Новость озадачила американского поляка, и он не стал торопиться с запланированным ранее щедрым предложением, решил разобраться в обстановке получше.

Он сказал Марте, что хочет пригласить дочь с близнецами в эту квартиру, в свое временное прибежище. Марта не возражала и вызвалась организовать стол к их приходу.

Время встречи подгадали под режим младенцев: после обеда Яна выходила с ними гулять на два часа – на этот раз прогулку заменили визитом к Марте.

Пан Станислав с волнением смотрел на спящих внуков – его продолжение! Потом перевел взгляд на дочь: сколько сдержанной женственности и красоты появилось в ее облике! Хотя Яна была похожа на отца, в ней проступали и черты матери, его первой жены: изящно очерченные губы – это от нее. Он недоумевал, как Павел мог отступиться от такой хорошенькой женщины, как его дочь. Тем более что, судя по всему, его соперник по имени Евгений получил отставку. В тайне от Марты и Яны пан Станислав решил пригласить на встречу и Павла – как человек, оплачивающий свое жилье, он имел право принять у себя любого гостя.

У Яны сейчас было немного времени, чтобы смотреть за собой. Сняв пальто в прихожей, она осталась в комбинезоне, купленном еще в период беременности. Регулируемые застежки позволили снова уменьшить размер изделия, подходящего для прогулок с коляской. И волосы были убраны без затей: зачесанные назад, они просто удерживались пластмассовым обручем. Вместе с ней пришла и Катерина, ставшая незаменимой помощницей молодой мамы. Она продолжала курс лечения, но до трезвости было далеко. Психотерапевт, следуя новомодной методике, вначале разбирал с пациенткой ее жизненные проблемы, чтобы, выявив причину пристрастия к алкоголю, потом перейти к лекарственной терапии.

Коляску со спящими малышами выставили на балкон, а взрослые – три женщины и пан Станислав – устроились в гостиной перед маленьким столиком, уставленным вазами с бананами, апельсинами и яблоками. Беседа не клеилась: Яна то и дело вскакивала и подходила к балконной двери, посмотреть, спят ли малыши, Марта убегала в кухню, чтобы следить за пирогом, поспевающим в духовке, а Катерина была напряжена, так как ее подмывало выйти в коридор, отхлебнуть глоток из фляжки, спрятанной в сумке. Яна попросила Марту не выставлять спиртного, поскольку сама не могла пить ввиду кормления грудью, а Катерину старалась избавить от искушения. Пан Станислав нетерпеливо поглядывал на часы: Павел задерживался. Когда, наконец, раздался звонок в квартиру, он поспешил встретить гостя в прихожей, Катерина с Яной недоуменно переглянулись – они никого не ждали.

Марта опередила пана Станислава и открыла дверь сама:

– День добрый, Марта! – раскрасневшийся на морозе Павел стоял перед ней в мешковатых джинсах и полурасстегнутой черной кожаной куртке, и был похож, скорее, на сантехника, пришедшего по вызову, чем на гостя. – Пан Станислав дома?

– Привет, Паша! Раздевайся. Мы тебя ждем! – пан Станислав приветствовал Павла из-за спины Марты.

– Мы? У вас торжественный прием? Гости? – Павел посмотрел на вешалку и вдруг увидел шубу Яны из крученого козлика, подаренного ей в роддоме Евгением. – И Яна тут? Почему вы меня не предупредили, уважаемый пан?

Павел повернулся, пытаясь уйти, но Марта удержала его за рукав куртки:

– Не дури, Паша. Снимай куртку и проходи, тапочки лежат под стулом.

– Извини, Павел. Я ввел тебя в небольшое заблуждение. Просил принести бумаги, добытые твоим отцом в архивах, но одновременно хотел, чтобы вы поговорили с Яной.

– О чем нам говорить? – согнувшись над ботинками, пробурчал Павел. Однако, сменив обувь и сняв куртку, направился вглубь квартиры. Из гостиной доносился смех женщин, беспечный голос Яны:

– Ни на что, девчонки, времени не хватает: ни на себя, ни на телевизор, ни на чтение!

– Положим, ты и прежде не читала, – заметила Катерина, в прошлом – заядлый книголюб.

– Ты права, Катюша. Но сейчас, когда абсолютно не стало времени, можешь себе представить, захотелось почитать какой-нибудь легкий романчик. Чтобы были страсти, неземная любовь и обязательно счастливый конец! – Яна вновь рассмеялась.

В комнату вошли Павел и пан Станислав – женщины замолчали. Американский гость взял на себя труд объяснить появление Павла, а затем попросил еще минутку внимания:

– Я хочу вам сегодня объявить, что решил сделать близнецам подарок. Я оформил на них в интернете дорогую страховку на все случаи.

– В страховом обществе США или России? – спросила Яна, в ней вдруг ожил игрок финансового рынка.

– Разумеется в российском. Я и сам собираюсь вернуться на родину предков и прожить здесь отпущенные мне годы. Я отыскал в интернете очень выгодное предложение: хороший процент, а через двадцать лет, если не будет страховых случаев – дети получат премиальную выплату, равную стоимости хорошей квартиры.

– Через двадцать лет? – хором спросили женщины и разразились хохотом.

– В России и на два года трудно загадывать! – пояснила Катерина. – А вы – через двадцать лет! Тогда уже и фонда этого не будет, и, тем более, накоплений.

– Ай-яй-яй! – начал сокрушаться пан Станислав. – Вы думаете, что я попал в лапы жуликов?

– Не думаем, уверены!

– Я завтра же заберу свой взнос обратно!

– Смиритесь, пан Станислав, с тем, что ваши деньги пропали.

– Я буду бороться! Я подам в суд! Кроме того, я не такой глупец, чтобы отдать неизвестной компании последние деньги. У меня есть небольшой презент и для Паши с Яной. Не знаю, почему вы, дети мои, поссорились, да и знать не хочу, но есть у меня одна задумка. Я хотел организовать языковую школу, подобие той, что у меня имеется в штатах, но конкуренция в этой области здесь очень сильна. Да и не слишком это прибыльное дело в нынешних условиях. Теперь мои планы немного поменялись. Я хочу заняться разведением породистых лошадей – это мне кажется перспективным направлением – продолжу, так сказать, традиции предков. Когда, Павел, я был у вас прошлым летом в Мухино…

– В Комарово, – поправили гостя.

– …в Комарово, я заметил, что хороших пород там мало. Только конь господина Котова, чей сын так неудачно выступил на манеже. Так вот: если вы, Павел и Яна, а вместе с вами и я, организуем совместную фирму, я готов вложить 90 %…

Намерения отца, вернее, его фантазии, удручали Яну. Она так и не вспомнила первоначального ощущения от знакомства с этим человеком, не помнила событий на манеже. И вообще, не хотела ввязываться в сомнительное предприятие с людьми, казавшимися ей чужими.

– Хоть в Мухино, хоть в Комарово, играйте без меня, – твердо высказала она свое мнение.

– Как же так, Яночка! – расстроился пан Станислав. – А близнецы подрастут? Детям полезно для здоровья общаться с лошадьми, кроме того, с финансовой стороны…

Но в глазах Павла уже загорелся огонек интереса. Еще утром он и мечтать не мог о таком повороте дел. После продажи Котовым конюшни ему предстояло подыскивать работу, а это было очень непросто. А здесь – такое выгодное предложение! Разумеется, он не собирается быть нахлебником, он согласится участвовать в строительстве конюшни только на паритетных началах, если пан Станислав даст денег в долг. Почему нет? Но захочет ли пан Станислав иметь с ним дело, если дочь не поддержит начинание? Спрашивать он постеснялся.

Яна снова вышла на балкон, проверить, спят ли дети. Павел последовал за ней. Он разглядывал спящих младенцев со странным чувством родства между ними и собой. Малышка в розовом одеяльце – наверняка девочка – казалась ему чуть круглее и милее; карапуз в голубом был, на его взгляд, менее красивым. Имен близнецов он еще не знал:

– Как зовут принцессу?

– Стася, – отозвалась подошедшая к группе Катерина.

– А ковбоя как назвали?

– Яном.

– А Стася, между прочим, похожа на мою детскую фотокарточку. Я был такой же круглолицый и курносый. Ян, тот другой породы, сразу видна польская кровь: носик разрастется – станет носище, и лоб покруче.

– Ты уверен, что Яна сказала правду, назвав другого отца? – напрямик спросила Катерина.

– Почему я не должен ей верить? Конечно, у девчушки есть сходство со мной, но в этом возрасте судить трудно. Да и по срокам рождения не стыкуется, мы с ней только после майских праздников сошлись, а дети родились в конце декабря.

– А то, что Яна подверглась нападению, и дети раньше времени появились на свет, ты в расчет не берешь?

– Сказать можно что угодно.

– Я думаю, что это твои дети, Паша, а также напомню, что Яна до сих пор не замужем. Тебе еще нужна информация?

– Почему же она оттолкнула меня? Ушла к другому мужчине? Признала его отцом детей?

– Паша, я пока не могу открыть тебе всю правду, так как обещала Яне молчать. Попробуй сам поговорить с ней. Проводи сегодня ее и детей домой.

Близнецы дремали недолго, и взрослые не долго наслаждались покоем и тишиной. Поскольку коляска стояла на месте, и не было привычного покачивания, как при езде, через час дети проснулись и возвестили о своем пробуждении дружным ором. Младенцев перенесли в спальню, Яна перепеленала их, приложили к груди одного, затем другого. После этого засобиралась домой. Павел, следуя совету Катерины, помог вынести Яне коляску из подъезда и зашагал с ней рядом.

Солнце, хотя и спряталось за облаками, еще светило где-то в вышине. Сумрак возникал постепенно. Был час пик, люди расходились с работы. Павел и Яна шли вдвоем, вместе подталкивали широкую коляску. Павел чувствовал себя неуверенно:

– Яна, почему ты держишься со мной, как чужая?

– Ты и есть для меня чужой, – будто нырнув в холодную воду с головой, призналась Яна.

– С каких пор? Ты забыла, как мы были счастливы с тобой летом и осенью?

Яна не ответила, не решилась раскрыть свою тайну. Она наклонилась к коляске и вставила в рот одному из малышей соску, которую тот постоянно выплевывал.

Не услышав от Яны ответа, Павел сменил тактику и стал говорить, как бы обращаясь к малышам:

– Яник! А ты не знаешь, почему твоя мамочка с ходу отвергла предложение дедушки завести конюшню? Ей ведь там не обязательно работать. Я все смогу делать сам. Да, да, Стасенька, не улыбайся! Я уже начал посещать ускоренные курсы ветврачей, специально открытые для биологов.

– Не нужны нам никакие конюшни, верно, Яник? – подключилась к своеобразной игре Яна. – Мы лучше станем банкиром. Что куксишься? Ладно, инженером тоже неплохо.

– А при конюшне, Стасенька, можно и бассейн устроить. На лошадке покаталась, в водичку – бултых!

– У нас в ванной свой бултых имеется. Сейчас домой приедем, ребятки, наполню ванночку, водичка будет теплая.

Павел продолжал шутливый диалог, неизменно возвращаясь к теме конюшни. Яна удивлялась его настойчивости. Она помнила, что человек провел несколько лет в тюрьме, и чуть побаивалась его. Павел помог Яне поднять коляску на этаж и остановился перед дверью. Яна не приглашала его. Он вспомнил, что так было и в первый раз, когда он оказался у этой двери. Но тогда Яна жила одна, а сейчас в ее квартире мог оказаться еще один человек:

– Евгений постоянно с тобой живет? Или, как прежде, только навещает?

– Постоянно, – солгала Яна, прикрывшись отсутствующим спортсменом как щитом.

– Ну, я пошел. Можно, я звонить тебе буду, хотя бы на мобильник?

– У меня нет теперь мобильника.

– А я теперь без него, как без рук.

И как бы подтверждая слова Павла, в его кармане зазвонил телефон – мелодией, напоминающей солдатскую побудку. Дети испуганно заревели.

Павел отошел на шаг:

– Слушаю. Когда? Он выкарабкался? Да, через полчаса буду.

Яна поворачивала ключ в своей двери, абсолютно не вслушиваясь в чужой разговор – ей надо было поскорее раздеть детей, пока они не вспотели.

Павел спрятал трубку в карман и удрученно сказал:

– Представляешь, Яна, какая штука! На Олега Котова совершенно покушение. Злоумышленники среди дня проникли прямо в хоспис.

– Он жив?

– Адвокат его звонил, пуля чуть-чуть задела. Наверное, его припугнуть хотели. Он вызвал нотариуса, Катю и зачем-то меня. Надо ехать.

– Поезжайте, Павел! Занимайтесь своими делами.

Павел отметил это холодное «поезжайте». Яна определенно отвергает его общество, перешла на «вы». Она тем временем уже вкатила коляску в прихожую и закрыла за собою дверь.

* * *

В палате, где медленно угасал Олег Котов, все ждали только Павла. У больного не было сил радоваться, того, что он избежал пули – он и сам уже торопил свой конец, желая избавиться от мучений. Нелепый выстрел он воспринял как знак того, что надо срочно завершать земные дела. С этой целью и были приглашены близкие и нотариус.

Павел увидел умирающего и испугался: Котов казался абсолютно плоским под тонким байковым одеялом. Голова и лицо его были перебинтованы, будто у египетской мумии, и душа общалась с миром только через узкие щелочки для глаз и рта. В вену под ключицей была воткнута игла, прилепленная к телу пластырем, и через нее по прозрачной трубочке, свисающей с капельницы, в сосуды медленно вползал питательный раствор. Олег уже неделю не мог принимать пищу самостоятельно. Так же трудно ему было разговаривать. Да и соберись Олег с силами, он не стал бы говорить присутствующим, что узнал человека, наставившего на него в палате пистолет. Сейчас этот господин занимался криминальной вырубкой леса в области и гнал древесину за границу, а когда-то именно он, втянув в свои делишки Котова, переправлял из Финляндии в Россию синтезированные наркотики. Нынче, прослышав о смертельной болезни давнего подельника, лесоторговец решил завладеть легальной сетью магазинов, принадлежащих Котову. Розничная торговля – удобный способ отмывания денег, полученных от продажи леса. Однако физически устранять Котова этому человеку было невыгодно: возникло бы слишком много хлопот с переоформлением собственности – ему выгоднее было заручиться подписью еще живого коммерсанта. Он дал умирающему сутки на раздумье, но в эти сутки больной решил обыграть его, упредить действия противника.

Судьба жены мало интересовала Котова – он и прежде не слишком считался с ее интересами, а после того, как Катя стала спиваться, и вовсе махнул на нее рукой. Но сын – это святое! Уходя в неведомые дали, Олег знал, что на земле остается его продолжение, и о нем хотел позаботиться перед смертью. Вокруг больного в почтительном ожидании стояли все приглашенные.

– Паша, – гнусавый голос вырвался из уродливой щели, бывшей когда-то ртом несчастного, – я прошу тебя стать опекуном Костика до его совершеннолетия, а лучше – до получения им высшего образования.

– Ты уверен, что я проживу еще двадцать лет? – усмехнулся Павел.

– Я уверен в тебе. Я собираюсь перевести на Костика все движимое и недвижимое имущество, а тебя наделить полномочиями распоряжаться им, пока ребенок мал.

– Боюсь, что тогда я стану следующей мишенью для твоих конкурентов.

– Не станешь. Нотариус составит бумаги так, что твоя смерть будет невыгодна врагам. Но они, конечно, тебя в покое не оставят.

– И я о том же. А потом: меня от всей этой торговой сети, и от твоих магазинов просто воротит.

– От магазинов ты со временем избавишься, тебе помогут адвокаты. Я бы и сам продал торговый бизнес, но времени уже не остается. Значит так: вырученные от продажи бизнеса деньги переведешь за границу, откроешь счет на Костика. Особняк в Комарово и конюшни тоже перепишу на тебя, я велел приостановить сделку по их продаже.

– Олежка! А как же я? – напомнила о себе Катерина. Она сжала руки в замок, чтобы не расплакаться.

– Ты все равно, милая, спустишь наследство на пьянки, – просипел Котов. – Ну, если сумеешь обольстить Ватагина – благословляю. Возьмешь Катьку в жены, Паша? Мне говорили, что Яна тебе отставку дала.

– Надеюсь, это условие в договор не войдет? – угрюмо обронил Павел.

Он уже начал свыкаться с мыслью, что на него будет возложена новая миссия – вести по жизни младшего Котова. Нотариусы тут же подкорректировали составленные договоры и дали подписать участникам соглашения. Павел получил в дар конюшни, все остальное имущество передавалось ему во временное управление.

– Олег! – Катерина стояла на коленях перед кроватью мужа, уронив голову и руки на одеяло. – Ты не можешь оставить меня нищей! Я подам в суд!

– Тебе отойдут фарфоровые безделушки, так и быть. Они тоже потянут на приличную сумму. Запишите, ребята, – просипел Котов своим помощникам. – Ты же у нас была когда-то искусствоведом, так что, тебе и карты в руки: исследуй, изучай, а можешь и продать, и пропить, как пожелаешь.

Олег устало прикрыл глаза, чуть видные сквозь бинты, и замолчал, набираясь сил для завершения разговора.

– Пашенька, уговори его, – метнулась к новому управителю Катерина.

Но Павел отвернулся, не желая вмешиваться в сложные отношения супругов. Однако в следующий момент, коснувшись ее плеча, заставил приподняться и, обнадеживая, сказал:

– Успокойся, Катя. Я тебя без средств не оставлю.

– Эта парочка неплохо смотрится, – посмотрев на присутствующих, попытался пошутить Олег. Но шутка прозвучала горько, поскольку замотанное в бинты лицо оставалось неподвижным. Олег стал серьезным и продолжил. – Если бы мне дали шанс, я на все бы согласился: пошел бы в грузчики, убирал бы сортиры, даже бабой готов стать.

– Олег, ты не хочешь облегчить душу? – вдруг предложил Павел, с жалостью глядя на забинтованную мумию. Он знал, что в иных ситуациях, утешения бесполезны. – Я видел рядом с больницей часовенку, могу сходить за священником.

Котов нащупал на груди огромный крест и, задумавшись, молчал. Присутствующие на подписании договоров люди потянулись к выходу.

– Да, да. Но это потом… Паша, задержись… – попросил Олег. – Я хочу еще сказать тебе…

Олег, часто прерываясь, начал говорить о том, что тяжким грузом лежало на его совести. Павел нахмурился, затем остановил его:

– Олег, не надо мне душу бередить! Да и толку не много – передо мною виниться, схожу я лучше за батюшкой? Еще раз спрашиваю: позвать его?

Олег вновь суетливо стал теребить надетый поверх рубахи нательный крест, хотел что-то сказать и… испустил дух.