Текст книги "Убийственная реклама, или Тайна работодателя"

Толя откинулся на спинку стула, посмотрел в белый, выкрашенный матовой краской потолок. «Надо взяться за работу», – подумал он, но вновь принялся листать рисунки…

На фоне замка с шероховатыми стенами, цвета голубиного пера, маковками башен, по форме напомнивших ему трюфель «Золотые купола», стояла на бежевом песке стройная женщина в высоких пятнистых сапогах, трусиках из шерсти и топе. Копна светлых волос спадала вниз на плечи. Она держала в руках похожее на енота животное с полосатым хвостом, только черные полосы шли вдоль, а не поперек.

Толя вздохнул, посмотрел на часы. Прошло всего три минуты, а он уже побывал в нескольких галактиках, узрел несколько соблазнительных женщин, почувствовал сырой воздух джунглей. Он посмотрел на папку с последними наработками по пивной рекламной кампании. Протянул руку, но передумал и уставился на экран монитора, сменил картинку…

На него, со скрупулезно прорисованного лица, смотрели ультрамариновые глаза. Ресницы цвета сажи завивались вверх, делая взгляд настоящим, живым. Слоновой кости кожа. Губы красной вишни словно хотели открыться, сказать что-то важное. Темные волосы были перевязаны серебряной лентой.

Он сменил рисунок на следующий, который тут же перелистнул. Ему не хотелось изучать фантазии неизвестного автора о черных силах, о дьяволе, который и был сохранен на оставленном им без чуткого внимания файле. Но, несмотря на то что Толя практически не посмотрел на эти когти цвета золотистой примулы с продольными сечениями макового тона, не взглянул в бездонные зрачки, – он не мог перестать думать: «Почему люди столько внимания уделяют фантазиям о демонах? Неужели мир не может быть погруженным в любовь, как это завещал Иисус? Подумать только, какой-то художник сидит за компьютером, у него все хорошо в личной жизни, да и вообще все отлично, так почему он рисует черта, возбужденная плоть которого притягивает к себе невинных бледнокожих дев? Зачем ему это? Или он хочет сказать, что человек должен остерегаться соблазнов, преследующих его всюду?»

Толик зажмурился, и перевернутая в спешке картинка встала перед внутренним взором, горя всеми цветами. Глаза демона впивались в него, будто желая прочитать мысли, заполнявшие голову дизайнера.

Толик открыл глаза, сменил папку просмотра, открыв картинки с полуобнаженными девчонками, киноактрисами, певичками. Женщины выставляли себя в развратных позах, словно говоря: «Смотри, как я хороша! Хочешь меня?! Приходи на фильм с моим участием, купи мой диск и послушай, как сексуально я пою, мой голос такой, словно после оргазма». Он листал фотографии, испытывая возбуждение, думая: «Почему эти женщины не зарабатывают себе имя своей невинностью, непорочностью? А если и появляются такие, которые трезвонят на каждом углу о своей девственности, то на фотографиях они все равно стараются показать больше обнаженных, будоражащих фантазию самцов лакомых кусочков? Людей проще поймать на порок, чем на добродетель. Поэтому и в рекламе я сам использую порок, если можно, ведь этот путь легче».

Он закрыл глаза, нащупал кнопку отключения монитора, нажал ее.

«Я не могу работать сегодня, – подумал он, вставая. – Надо пройтись».

Когда Толя вышел на улицу, то зазвонил телефон. Мама сказала, что не опознала в обнаруженном на городской свалке трупе мужчины своего мужа, его отца. Ее сестра с ней была абсолютно согласна. «Значит, снова ждать? Даже тот сон, в котором отец сообщил мне о своей смерти, не принес мне покоя. Я не смогу нормально жить до тех пор, пока не узнаю наверняка, что с ним произошло», – подумал дизайнер, убрав телефон в чехол. Настроение не стало лучше. Он купил чекушку водки, выпил ее натощак, захмелел. Вроде бы полегчало. Он вернулся в рабочую клетушку и просидел там за финальными аккордами рекламной кампании до конца рабочего дня. Никто из коллег не заметил, что он пьян, потому что никто к нему в этот день не заглянул посоветоваться, да и начальство про него словно забыло.

Полина все поняла, выслушала его пересказ разговора с матерью, обняла и уложила спать. Во сне он увидел демона, с довольным оскалом обнимающего его любимую женщину. От этого кошмара он не проснулся. Видение сменилось другим, содержание которого Толя не запомнил.

5

Встав утром, умывшись, побрившись, почистив зубы, он выпил приготовленный ею кофе. У Полины начался отпуск, поэтому она решила баловать любимого завтраками. Сегодня он состоял из кофе и блинчиков с вишневым прошлогодним вареньем, простоявшим несколько сезонов нетронутым на нижней полке в холодильнике.

– Очень вкусно, домашнее, сразу чувствуется, – слизывая испачканную в сладости нижнюю губу, похвалил он, прежде чем отправить в рот еще кусочек.

– Теперь каждое утро буду делать тебе сюрпризы, – ответила она.

Главный сюрприз этого дня еще был не совсем готов. Она еще не сделала тест, решив дождаться его ухода. Слегка волновалась.

– Что-то не так? – заметив, как она пятерней поправляет волосы, спросил Толик. Он же был спокоен.

– Все нормально. Когда ты пойдешь в отпуск? – перевела она разговор в другое русло, отойдя к окну.

– Сегодня я планирую сдать проект, завтра получу расчет и буду свободен на месяц, – щелкнув языком, ответил дизайнер.

Он допил кофе, доел, поцеловал ее, поблагодарил за такой замечательный завтрак. Она проводила его до двери, закрыла замок, посмотрела в окно, как он удаляется в сторону станции, не думая ни о чем. На душе полное смятение.

Полина нашла в сумочке календарик, глянула на него, убрала обратно. Потом она достала оттуда же тест для определения беременности. Несколько раз за свою жизнь она пользовалась этим изобретением человека. Каждый предыдущий раз руки ее тряслись, а в груди все сжималось от опасения оказаться беременной. Сейчас же она волновалась, но без дрожи, потому что была уверена в человеке, который может оказаться отцом ее первенца.

Минуты, в течение которых должны были проявиться линии на полоске плотной бумаги, она провела на кухне, наливая кофе, смешивая его с сухими сливками и сахаром. По радио «Россия» рекламировали какое-то лекарство от артроза. Женщина слушала голоса людей, которым якобы помогло чудодейственное средство, и верила им. Если бы у нее было это непонятное заболевание, то она сразу позвонила бы диспетчеру и оформила заказ. Она подумала: «Сколько еще человек по всей стране поверили в рекламу?» Решила, что много, поставила опустошенную кружку в раковину, прошла в спальню, где оставила сохнуть тест…

Анатолий развязался подчистую. После обеда ему было велено зайти к директору «на ковер». Конечно же дизайнер ожидал очередной порции похвалы.

Он оказался абсолютно прав. Директор ждал его, развалившись в новом кресле из молочного цвета кожи, пятном выделявшимся на фоне привычной темноты, окружавшей начальника. Казалось, что из-за спины руководителя шло какое-то туманной белизны сияние, на фоне которого Анатолий впервые полностью разглядел статную фигуру мужчины: широкие плечи, мышцы груди, вздымавшиеся под рубашкой с коротким рукавом при каждом вдохе, плотные руки, покрытые густой курчавой растительностью. При этом волосы спускались до запястий, которые оставались абсолютно лысыми. Лоб был открыт. Странным показалось то, что морщин на нем не было. Он был гладким, как вылизанная потоком за многие лета речная галька.

– Присаживайся, Анатолий, – указав на стул около себя, распорядился директор и кашлянул в кулак, так, словно выплюнул жужжащих ос, залетевших в рот.

– Спасибо, – отодвигая стул, ответил дизайнер, спина которого покрылась мурашками от звука кашля начальника, настолько тот был неприятен.

– Это тебе спасибо, Анатолий, – произнес мужчина…

…Первым ее желанием было позвонить, сразу, безоговорочно, но она постаралась успокоиться. «Такие вещи не сообщают по телефону», – решила она, собираясь в магазин.

Полина натянула майку, надела юбку, сдвинула ее замком назад. Осмотрела свой внешний вид в зеркало, подумав: «Скоро я не смогу надеть ничего из этих вещей. Боже мой! Надо полностью менять гардероб».

И тут она поняла, что нужно не только покупать специальную одежду для беременных, но еще и поторопиться со свадьбой. Ей всегда казалось, что невеста с животом – это пошло. Это вульгарнее, чем размышления о природе секса и необходимости адюльтеров в семейной жизни, вышедшие из-под пера Эммануэль Арсан, роман которой Полина так и не осилила, хотя обычно она читала все от корки до корки. «Надо срочно регистрировать отношения, – открывая дверь, решила она. И тут ее кольнуло сомнение: – Все ли будет хорошо у нас с Толей?!» Она заставила себя улыбнуться, но ощущение радости не пришло. Она распрямила плечи, подняла голову, продолжая улыбаться. В конце концов почувствовала прилив оптимизма: «Все будет хорошо…»

…«Все у нас будет хорошо, – вспоминал слова директора Анатолий, возвращаясь к себе в кабинетик. – Что еще надо человеку, собирающемуся во время отпуска жениться, как не такие слова руководства?»

Он подпрыгнул и стукнул в воздухе каблуками туфлей друг о друга, как окрыленный светлыми чувствами герой какого-нибудь фильма о любви. «Все будет хорошо», – отпирая дверь кабинета, повторил он про себя, улыбнулся.

Зайдя внутрь, он достал телефон и позвонил Полине. Он соскучился, он хотел поделиться с ней нахлынувшим состоянием эйфории. Прошло несколько секунд, она не отвечала. Он терпеливо ждал, вспомнил ее плохо скрываемое утреннее волнение, на котором он не стал заострять внимания. Гудки в трубке, гудки. «Ну, что случилось? Ответь мне, ответь», – повторял он, словно мантру.

Убрав телефон в чехол, Анатолий прибрался на столе. Кипа бумаг была разорвана на мелкие клочки, отправившиеся в мусорное ведро. Канцелярские предметы он водворил на предусмотренные для них места. Сбегав в туалет, принес воды и полил кактус, однажды принесший в их с Полиной дом ссору. «Будем надеяться, что ты не засохнешь за месяц», – подумал он, протирая пыль с сочных зеленых шипастых отростков.

Когда в кабинете был порядок, Анатолий решил зайти попрощаться к Людмиле Геннадьевне и Олегу Викторовичу. Ни той, ни другого на месте не оказалось. «Куда мог пойти главный редактор?» – задумался дизайнер, понимая, что уйти тот мог куда угодно. Тогда Толик решил: «Пойду в бухгалтерию за денежками и наберу еще раз Полину».

Дозвониться до невесты не получилось. Она не брала трубку, возможно, не слышала звонка, возможно… Он не хотел думать о том, почему она не отвечает. В его голову лезли разные мысли. Страшные боролись с реалистичными и добрыми. Он в конце концов решил, что она просто отключила звук и легла отдохнуть, ведь у нее заслуженный отпуск. «Она сейчас спит себе, нежась под шелковой простыней», – представив, как облегает ткань ее тело, уверовал он. Толик ошибался.

В бухгалтерии его ждал приятный сюрприз в виде денежной премии, прилагаемой к положенным отпускным и гонорару.

– Счастливо отдохнуть! – пожелала кассир, убирая в толстый скоросшиватель подписанную им ведомость. – Наше руководство не жадное, но такие подарки делает не часто, только для особых работников.

– Я самый обычный трудоголик, – отмахнулся дизайнер.

– Не стоит проявлять малодушие, Анатоль, – раздалось за спиной со стороны двери. – Это заслуженные слова и награда.

– Олег Викторович, – заулыбалась кассир, но мимика ее была не натуральной, словно уголки губ покойника оттянул вверх патологоанатом.

– Я хотел взять денег, – подходя к Анатолию, кладя ему на плечо пухлую ладонь, сказал мужчина. – Но чуть позже, не торопитесь, – распорядился он, и кассир застыла у сейфа, как солдат, одной ногой задевший растяжку и ждущий помощи.

– Я заходил к вам сказать «до свидания», – произнес дизайнер, глядя в лучащиеся слащавым весельем глаза редактора, напомнившие ему кота, наевшегося сметаны со стола хозяина.

– Мне секретарь передала, – промурлыкал толстяк, сжав пальцы, лежащие на плече Толика так, что тот почувствовал ногти, вдавливающиеся в кожу. – Я ходил… Ездил по одному очень щекотливому делу. Но тебе пока об этом знать, Анатоль, не нужно. Меньше знаешь – крепче спишь. Придет время, и все откроется, как карты в покере.

– Так таинственно, интригующе, – сказал дизайнер, испытывая необъяснимые, неприятные ощущения.

– Да, – улыбнулся толстяк, и мясистые щеки его задрожали, подобно телу водянисто-прозрачной медузы, выброшенной на песчаный берег. – Речь о новом проекте фирмы! Никакой интриги. Просто у тебя отпуск, поэтому тебе надо хорошо отдохнуть.

– Аааа, – протянул Толик, почему-то не веря словам главного редактора.

– Новый проект – новые деньги! – рассмеялся Олег Викторович и вдруг оборвал смех, обратившись к кассиру: – Кстати, о деньгах!

– Я пойду, до свидания, – попрощался молодой мужчина, не дожидаясь отдельного приглашения.

– Отличного отдыха! – крикнул редактор.

Дверь закрылась, поэтому Толик не услышал его слов: «И Полина Борисовна пусть повеселится».

Прибрав на рабочем месте, получив расчет, попрощавшись с некоторыми сотрудниками, Толик не знал, чем себя занять. На работе он привык работать, но сейчас его голова была забита мыслями о предстоящем отпуске, поездке в Оренбург с любимой женщиной, ее знакомству с матерью…

Он набрал номер телефона мамы. Она ответила сразу.

– …Жди нас, на днях будем стоять на твоем пороге, – прежде чем отключиться, сказал он. – И не хандри, что опять на тебя напало. Отсутствие новостей – хорошие новости!

Она сказала: «До свидания, жду вас», – и прервала связь. Она, как и сам Толик, не верила, что отсутствие вестей о пропавшем человеке – это хорошо.

Дизайнер не знал, что еще сделать в офисе. Он впервые в жизни выходил в отпуск, поэтому зашел в отдел кадров на всякий случай поинтересоваться, нужно ли что-нибудь еще заполнить, подписать. Его попросили расписаться в приказе об отпуске, удивились такой рачительности, пожелали счастливого отдыха и предложили идти домой паковать чемоданы.

– Все равно сейчас не до трудов праведных. Уже летишь? – спросила работник кадровой службы, глядя на него сквозь толстые стекла очков.

– Куда лечу?

– Я имею в виду, что ты не можешь собраться с мыслями, все мысли об отпуске и ты уже в пути, – пояснила женщина.

Сидящая рядом с ней за соседним столом девушка рассмеялась, Толя тоже, кивая.

– Уже лечу! Только на поезде! – улыбался он, выходя в коридор.

Тут зазвонил его телефон. Определитель рассекретил Полину.

– Привет, почему не брала трубку, спала? – спросил он, прислонившись к стене офиса, оклеенной шершавыми мягкими обоями под покраску.

– Я ходила по магазинам, а телефон забыла дома, совсем растеряха стала, – сказала она. – У меня для тебя важная новость. Ты скоро домой придешь? Может, пораньше отпустят?

– Меня уже отпустили, сейчас приеду. А что за новость?

– Приедешь и узнаешь, – понизив голос, секретничала она.

– Жди! Уже выхожу! Любимая моя, жди.

Он отключился, пошел к лифту. Спустился на первый этаж. Сначала не понял, что кто-то произносит его имя. Потом остановился и оглянулся.

– Анатолий! – звал его охранник, отец Ивана, друга Сергея.

– Здравствуйте, как ваши дела? – подходя к стойке контрольно-пропускного пункта, поприветствовал знакомого Толя.

– Дела идут. Вы спешите? – улыбнулся мужчина, пожимая протянутую руку.

– Ухожу в отпуск, – поделился дизайнер, разведя руки в стороны.

– Вовремя я вас поймал! Мой сын просил передать вам конверт, вот он, – сказал охранник, нагибаясь и доставая из-под столешницы конверт, протягивая его Толику.

– Ого! Мне пишут письма, – попытался пошутить дизайнер, но вышло вяло. Принимая белый бумажный пакет из больших рук мужчины, он не испытывал особой радости.

– Сын сказал, что это важно и поможет вашему делу. Больше я ничего не знаю, – отрапортовал «почтальон».

– А как сам он поживает? – чувствуя подушечками пальцев неприятную ворсистость конверта, спросил Толик.

– Нормально поживает, но я не смею вас больше задерживать, счастливого отдыха!

– Спасибо! – удаляясь прочь, бросил дизайнер. – Спасибо!

Он вышел на улицу. Воздух был сухим, отравленным выхлопными газами, солнце шпарило нещадно. Люди куда-то спешили. Большой муравейник жил обычной жизнью. Анатолий аккуратно сложил конверт пополам и, еще раз перегнув наполовину, убрал в задний карман брюк. Потом достал телефон, позвонил Полине:

– Ну, что за новость у тебя! Я терпеть больше не могу.

– А ты где?

– По пути домой, – переходя дорогу на зеленый свет, ответил он.

– Вот дома и узнаешь. Я тебя люблю, жду. Давай быстрее!

Он поцеловал трубку, отключился, но даже этот звонок не перебил появившихся в голове мыслей о Сергее и письме его друга. «Узнаю, что там Полина мне приготовила», – решил он, спускаясь на платформу в метро.

Письмо лежало в кармане. Его надо было только открыть, и будущее могло бы сложиться иначе.

Глава 11
К чему приведут разговоры в поезде?

1

Толик подхватил ее на руки, прижался к ее щеке своей, потом на его лице отобразился испуг, руки дрогнули, с губ слетел вопрос:

– Резкие движения запрещены?

– В каком смысле? – не поняла она, обвив его шею. – Ты можешь носить меня на руках, в этом нет ничего страшного.

– Я просто так скоро сделал это, а потом испугался, что мог навредить ребенку, – объяснил он и потерся щекой о ее светлые волосы.

Она звонко рассмеялась, в уголках глаз залучились морщинки:

– Я тебя люблю, мальчик мой! Я так тебя люблю!

– А я тебя люблю, – ответил Толик, неся ее в спальню.

Он осторожно положил ее на кровать, опустившись на одно колено, потом присел на ковер. Хоть Полина и находилась на уровень выше, их глаза находились напротив, на одной волне. Они пристально глядели друг на друга, ничего не говоря, словно впервые изучая и оценивая. Улыбки не сходили с их губ. Женщина протянула левую руку и запустила пальцы в его вихры:

– Тебе надо подстричься, – сказала она.

– А тебе надо сходить к врачу, проконсультироваться, – ответил он, вставая с пола, присаживаясь на кровать.

Под ним покрытая шелковой простыней поверхность просела. По ткани побежали стрелы – впадины, преломляя и изменяя оттенки цвета.

– Вначале я был оглушен, потом подумал, что давно знал о твоей беременности, и только сейчас до меня доходит, что я стану отцом, – положив ладони на ее ногу, заговорил Толик. – Я шел домой с чувством, что все изменится. И я исподволь знал, что эти метаморфозы не будут связаны с моим отпуском…

– Тебя отпустили в отпуск! – обрадовалась она, всплеснув ладошками, подпрыгнув, отчего новые стрелы-впадины искривили шелковое полотно.

За стеклом сияло солнце, нагревая асфальт, бетон, железо, кожу и все-все-все, заполняющее этот большой город. Шторы, висящие на деревянной гардине, были чуть прикрыты, чтобы сдержать жгучие лучи.

– Да, у меня месяц свободы, но это не новость в сравнении с тем подарком, который сделала мне ты! – сказал Толя, погладив ее изящно лежащую руку.

– Когда поедем в Оренбург? – спросила она.

– Ты несколько минут назад сообщила мне, что беременна! Дай осмыслить! Я думать забыл о поездке к городу корней, я весь в мыслях о будущем, о своем новом статусе.

– Я хочу поехать познакомиться с твоей мамой, – ответила она.

– А к врачу? Когда ты пойдешь к врачу? – проследив, как, словно по волнам, «солнечный зайчик» «поплыл» по шторе.

– У меня небольшой срок, могу пойти в Оренбурге, если что.

– Никаких «если что»! Откуда эта беспечность?! – возмутился Толя, вскакивая с кровати.

Она молча посмотрела в сторону окна, потом в направлении двери, затем на него.

– Я не хочу бежать в больницу сейчас, в этом нет необходимости, поверь мне. Я хочу увидеть город, подаривший мне моего любимого мужчину, – пояснила она и посмотрела вниз, опустив ресницы.

– Ну, ладно. Я могу сейчас поехать и купить билеты на завтра. Если они есть, – усаживаясь обратно, взяв ее руки в свои, сказал он.

– Я могу поехать с тобой на вокзал за билетами.

– Чтобы стоять в очереди?

– А закажи их по телефону, – предложила она, вспомнив о такой возможности.

– Полиночка, я хочу пройтись, чтобы обдумать свое новое положение, можно?

– Ладно, я понимаю, ты еще в шоке.

– Да, это по-нашему, – улыбнулся он, вставая.

Она проводила его, заперла дверь. Через какое-то время он вернулся, достал из кармана билеты на завтрашний поезд.

– Я позвонил маме, сказал, что мы завтра выезжаем. Она обещала приготовить бешбармак. Это хоть и казахское блюдо, но у нас считается праздничным, и готовят его в семьях с разным национальным составом, – входя в квартиру, сказал Толик.

– Я ела бешбармак в исполнении своей тетки, теперь поем в исполнении свекрови, – ответила женщина, обняла его, прижавшись головой к широкой груди.

2

– Черт! Совсем забыл о нем! – вспыхнул Толик, глядя, как за окном вагона медленно поплыли привокзальные постройки.

– О чем?! – испугавшись, что он забыл выключить утюг, которым перед самым выходом подглаживал стрелки брюк, воскликнула Полина, присев на нижнюю полку купе.

– Письмо, которое мне сотрудник знакомый передал. Я совсем про него забыл, – выждав несколько секунд, ответил дизайнер. – Оставил в кармане брюк.

– А о чем письмо? – успокоившись, спросила она, расстегивая замок дорожной сумки на колесиках.

– Не знаю, – скользя взглядом по проплывающему за стеклом железнодорожному составу, сказал Толик.

В дверь постучали, и сразу, не дожидаясь разрешения войти, полотно поехало в сторону, ролики чуть шуршали. В купе вначале появился заостренный носик ребенка и витушки волос соломенного цвета, вихрящиеся вокруг лица.

– Место тридцать пять здесь? – спросила девочка высоким, с хрипотцой, явно прокуренным голосом.

– Да, – ответили оба одновременно, посмотрели друг на друга и улыбнулись своей непроизвольной синхронности.

Лицо исчезло. В купе вползал, подталкиваемый сзади, чемодан, какой Толику доводилось видеть лишь у бабушки, не желавшей использовать новоявленные легкие дорожные сумки китайского производства. Бока квадратного ископаемого были зеленого цвета с черными поперечными полосками. «Арбуз», – подумала Полина и хмыкнула, Толик посмотрел на нее и улыбнулся.

– Что это за квадратный арбуз?! – обратился он к девочке, зашедшей в купе.

Та вздохнула, ее тоненькие руки, как птицы, вспорхнули вверх. Не прекращая жестикулировать, соломокудрая пассажирка ответила:

– Да, все так говорят. Я просто деда расстраивать не хотела, он все еще живет временами, когда хлеб стоил несколько копеек. Жуткий брюзга. Мне проще было тащиться с этой рухлядью, чем объяснять ему современные тенденции, – она попыталась, не прекращая говорить, засунуть чемодан в ящик, под сиденьем нижней полки, но крышка не открывалась, тогда Толик помог ей спрятать «арбуз», а девушка продолжала: – Жить с пожилым человеком, стоящим одной ногой в могиле, а другой в маразме, – это еще то веселье! Уж поверьте мне! Сейчас с ним моя мать одна, как она там, ума не приложу. Если бы он был мне не дедом, а отцом, то я бы, возможно, относилась к его заходам проще, а так… – она развела руки в стороны, затем резко сцепила тонкие пальчики-соломинки в «замок» на груди. – У вас есть пожилые родственники?

– Моя бабушка недавно умерла, – ответил Толя.

Полина предпочла промолчать, пытаясь переварить всю информацию, обрушенную словно воды Ниагары на ее голову всего за несколько секунд из уст этой, похожей на ребенка, женщины, о возрасте которой красноречиво говорили морщины на шее и сморщенная кожа на тыльных сторонах ладоней.

– Соболезную, – усаживаясь на сиденье, напротив пары, продолжила пассажирка. – Смерть тяжело пережить, но можно. У меня подруга умерла от пьянки. Панкреатит, кажется. Когда ее мать рассказывала мне о тех муках, которые перенесла за последние свои дни Лиза, я плакала, а сейчас спокойно говорю об этом вам, незнакомым людям. – Тут она подпрыгнула, словно вспомнив что-то важное, ее руки-птицы вспорхнули вверх. – Аааа! Мы не познакомились! Извините, пожалуйста, я обычно сразу представляюсь и узнаю, с кем разговариваю, это профессиональная привычка. А сейчас просто после похорон не могу прийти в себя. Вроде все спокойно, а изнутри что-то гложет. Меня зовут Жанна Ванова, я журналист одной из газет города Оренбурга. А вы?!

Они молчали, смотря на этого маленького человечка с блестящими внимательными глазками темно-зеленого цвета, пронырливо-заостренным носиком и тонкими губами. «В жопе воду не удержит», – подумала Полина, и на лице ее расплылась улыбка, а потом смех вырвался наружу, сотрясая все тело.

– Извините, – вставила она и продолжила веселиться, наблюдая, как удивленно округлились красивые глаза пассажирки.

– Я что-то смешное сказала?! – возмутилась та, вставая.

– Извините мою невесту, – вмешался Толя, протягивая руку и предлагая женщине присесть обратно. – У нас очень хорошее настроение, а ваше появление было таким… – он задумался, подбирая нужное слово, – таким стремительным и неожиданным…

– И смешным, – улыбнулась Жанна, уперев руки в сидение, обтянутое красным дерматином.

– В некотором роде, – пожал плечами молодой мужчина, прочитав название станции, которую миновал состав, вспомнив, что здесь Москва заканчивается и начинается пригород.

– Извините, – вытирая выступившие слезы, сказала Полина, поднимая лицо на журналистку. – Я вспомнила анекдот, который уже забыла, но смеха сдержать не смогла. Меня зовут Полина, а моего жениха Анатолий. Я коренная москвичка, а он из Оренбурга…

– Да! – обрадовалась Жанна, всплеснув руками, хлопнув себя ладонями по острым коленкам. Одета она была в синие со стразами джинсы и бледно-голубую майку с белыми цветами, напоминавшими пионы или хризантемы.

– Чистая правда, – кивнул Толя.

– А что в Москве делал? – без обиняков взялась за расспросы попутчица.

– Работал, а в процессе счастье свое нашел, – он указал на смутившуюся от этих слов Полину.

– Расскажите? – растаяла женщина, сцепившая ладони, подперев ими подбородок, локти она уперла в колени.

– Сделать нашу историю достоянием целого города? Ну уж нет! – отказал молодой мужчина, почесав большим и указательным пальцами левой руки переносицу, потом надбровные дуги.

– Я не собираюсь писать статью на основании вашей жизни, если не хотите, – положив руки на стол, вздохнула Жанна. – Я не использую все, что мне известно о людях и городе в своих материалах. Надо соблюдать журналистскую этику. У нас есть негласные правила, которых придерживаются все. Например, не писать об одном и том же в разные газеты…

– Разве?! – почесав за ухом и отодвинув наползшую на половину окна шторку, закрывшую вид на дачи, коттеджи, деревья, удивился Толя. – Во всех газетах пишут об одном и том же на разные лады.

– Это пишут журналисты, состоящие в штате данных средств массовой информации. А я говорю про то, что если я напишу статью о ядовитых свойствах «луноцвета», то не понесу ее в несколько газет сразу, понятно?

– Понятно, – улыбаясь, ответила Полина. – А при чем здесь «луносвет», что это такое?

– «Лу-но-Ц-вет», – повторила журналистка, быстрым движением убрав со лба кудри. – Просто в голову пришло. Посмотрела перед выездом «Властелин колец, две твердыни», это вторая часть трилогии. Там король сына схоронил, а на кургане выросли «луноцветы». Помните? – Она посмотрела на Толика с Полиной, но те отрицательно закивали головами. – У них дома ничего другого не было, кроме этого фильма, вот и пересматривали его по возможности. Ночью! Днем я находила, как убить время, а к ночи нападала бессонница. В голову лезли всякие мысли о жизни. А больше о смерти. – Лицо женщины стало грустным, кожа словно побледнела, и на ее фоне глаза засияли еще ярче. – Вот живет человек себе, а потом решает попробовать спиртное… Я не ханжа, не думайте! – отрицательно помахав перед носами пары руками, выпалила она. – Я сама выпиваю изредка. В нашей работе без этого порой никак. Бывает, что надо раскрутить на откровение респондента, а он уважает вино, а чаще водку. Приходится, – развела она руками, кивая головой. – Но моя подруга… Мы с ней дружили в школе, а потом она поехала учиться в Москву, у бабушки жила, замуж вышла, но мы переписывались и ездили друг к другу в гости. Так вот, она сначала с бабушкой, еще той алкашкой, годами закаленной, потом с мужем. Пила часто и много. Чаще пила пиво, – посмотрев в окно, проследив за убегающей назад пушисто-зеленой елью. – Она думала, что это безвредная штука, только почти чистит…

Жанна неожиданно замолчала. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, наружу, за горизонт. Она сглотнула слюни, и внутри горла что-то дернулось, подбородок приподнялся и опустился. Женщина запустила пальцы обеих рук в завитушки волос, вздохнула, а затем продолжила, не глядя на пару:

– Знаете, что такое панкреатит? Тот, что был у подруги, развалил ее печень на куски. Как время рушит древние строения, так болезнь человека. Все жжет, хочется пить, очень хочется, а нельзя. Ее к койке привязывали, чтобы не сбежала. – Жанна вздохнула еще раз, сцепила пальцы рук на затылке, перевела взгляд на попутчиков.

– Соболезнуем, – промолвила Полина и положила руку на левое колено журналистки – Может, чай принести?

– Это можно, – сразу изменилась в лице Жанна. – Что-то я раскуксилась! Сейчас бы выпить для поднятия тонуса, но я себе обещала – ни-ни!

– Толь, – обратилась к жениху Полина, – достань из пакета заварку и кружку металлическую. – Потом посмотрела на попутчицу: – Вы какой чай любите: зеленый, черный, с бергамотом или?

– Ого! – всплеснула руками журналистка, чуть подскочив на месте. – У вас целый набор, что ли?

– Несколько сортов взяли, чтобы разнообразить путь-дорогу, – ответил Толик, достав пакет из-под стола, поставив его на сиденье.

Когда он раскрыл шуршащий полиэтилен, в дверь постучали, затем створка поехала в сторону. Заглянула проводница.

– Белье подходите брать, кто хочет. У нас в продаже минеральная вода, чай, кофе, – отрапортовала она и пошла в соседнее купе.

Вагон покачивался, стуча колесами по рельсам: «ты-дых», «ты-дых», «ты-дых». Жанна встала, скинула шлепанцы, напоминавшие своими загнутыми вверх острыми носами обувь из восточных сказок, влезла на нижнюю полку, дотянулась до регулятора громкости радио, повернула его. Из репродуктора полилась дребезжащая мелодия в стиле латино. Ее зажигательный ритм, как нельзя кстати, подходил солнечному дню, неумолимо катящемуся к закату, а также рассеивал грусть, оставшуюся после воспоминаний Жанны.

– Никто не возражает? – указывая на репродуктор, спросила она.

Никто не возражал, поэтому она спрыгнула с нижнего сиденья, влезла обратно в шлепки и поспешила за бельем. Толя, достав из кармана кошелек, открыл его и отсчитал необходимую сумму (о стоимости комплекта постельного белья он прочитал при входе в вагон на двери проводников).

– Я возьму постель. Вода нам нужна? – спросил он.