Текст книги "Приключения колдуньи Вари, или Пенек с ушами"

Глава 5

– Подготовка проходит чудесно и почти закончена. – По розовому пеньку вышагивала девочка в таком же розовом платье. – У нас будут танцы, песни, стихи. А! Ещё конкурсы! Да-да-да. С призами!

Девочка была феей Лесей. Очаровательной и прехорошенькой, в шёлковом с кружевами платье, с хрустящими крыльями за спиной и волшебной палочкой в руке. Именно она важно и ответственно вела подготовку к празднику в Дымчатом лесу.

– Так. Украшение поляны почти завершено. Будет красиво, очень-очень! – Леся огляделась вокруг. По деревьям и кустам было развешано множество гирлянд, фонариков и ленточек. – Что ещё? Что-то забыла? А! Торт! Торт тоже будет готов вовремя. Поместим его вон там! – Девочка указала на круглый, покрытый белой скатертью и украшенный бантами стол.

Все присутствующие обернулись и радостно захлопали в ладоши. Намечалось чудесное, долгожданное событие. Угощение! Танцы! Праздник!

Вдруг откуда-то послышался крик. В небе возникла точка, она приближалась и увеличивалась. Облетев несколько раз поляну, прямёхонько на торжественно украшенный стол плюхнулись растрепанная девчонка и чемодан. Стол пошатнулся, ножки хрустнули и подкосились, гостья рухнула на землю.

– Привет! – поздоровалась Варя, одним взглядом заставляя стол подняться.

Сломанные ножки, скрипя, выпрямились, скатерть чуть криво, но легла на место. Поляна вмиг опустела. В общем, с колдовством она поторопилась.

– Первое знакомство не сложилось! – сделала вывод маленькая колдунья, озираясь.

За ней явно наблюдали. Под пристальными любопытствующими взглядами девочка поднялась и пошла по тропинке, а чемодан, у которого отросли четыре косолапые ножки, неуклюже поковылял за нею. Чувствуя себя как под микроскопом, Варя шла по лесу. Из-за деревьев доносились восхищённые возгласы:

– Ух ты! Она колдовать умеет! По-настоящему! Чемодан-то сам побежал!

И ещё слышались строгие окрики:

– Тише! Тише-тише!! Это невоспитанно! Она услышит!

Но выглянуть так никто и не решился. Когда Варя вышла к небольшому заброшенному домику под огромным дубом, тайные шпионы её покинули.

Определённо ей здесь нравилось. Варя улыбалась сама себе. Домик приветливо скрипнул дверью. В нём явно чувствовался колдовской дух: наверное, когда-то здесь жила ведьма или волшебница. Но сейчас дом был необитаем, а значит, вполне подходил.

Хозяйничать самостоятельно было даже интересно. Пыль и мусор сами по себе исчезли в неизвестном направлении. Все ненужные вещи: корзинки, коробки, горшки и старые книжки – по щелчку пальцев уползли в погреб. Платья и ботинки разместились в шкафу. Пухлая подушка и мягкое одеяло плюхнулись на кровать. Сразу стало приятно и уютно. Стол и стулья задорно проскакали на улицу и встали под деревом.

– Здесь я буду пить чай и любоваться звёздами! – решила девочка.

– Так когда ещё жвежды выплывут? А чая уже шейчаш хочетша! – прокартавил кто-то над самым ухом.

– Можно и сейчас! – Варя не стала спорить. На столе вмиг появились самовар, чашки, сахарница. – Ты с чем любишь?

– Ш пиложками люблю, ш валеньем тоже. – Из большого дупла в дереве выглянул фиолетовый туманный нос. Затем появился его обладатель: полупрозрачное расплывчатое существо без определенной формы. – Ехех я. Эхо. Живу тут.

– А я – Варя, тоже теперь тут живу!

– Жнаю, видел. Колдунья ты. – Эхо обнюхало пирожки. Засунуло нос в варенье. – Ждолово у тебя это получаетша! Ну вот, как пиложки, так шлажу гошти топают.

По поляне действительно шёл мальчик. Мешковатая одежда цеплялась за кусты. Пепельные волосы слегка отдавали зеленцой, а в синих глазах светились дружелюбие и любопытство.

– Привет, я Лешик, – представился мальчик. – Ух ты! Вы чай пить собрались?

– Плишаживайся, лаж плишёл, – пригласило эхо.

Варя немножко смущалась, но очень радовалась новым друзьям.

– Ух! Здорово, что ты к нам прилетела! – восторгался мальчик, прихлёбывая чай. – У нас хорошо, весело. Завтра праздник будет! Ага! Приходи обязательно! Я тебя со всеми познакомлю. И ты, Ехех, тоже приходи!

– Больно надо! – фыркнуло эхо. – До большой поляны идти далеко. У ваш там налоду понабежит, шум, гам, шуета. Не люблю я этого.

– Зато интересно как! Ага! Ёж про Песчаные острова расскажет! Он путешественник. Ага!

– Ой, подумаешь! Тоже мне, путешештвенник! В плошлом мешаце уходил. Так вше отговаливали, жайцы от штлаха тляшлись. А он уплямый такой, все лавно пошел, – ворчало эхо. – Любопытный он, на меште ему не шидитшя. Вот и вше!

– А никто не сердится, я же стол сломала? – засомневалась маленькая колдунья.

– Да нет, конечно! Ты же его и починила, а потом ещё водяной поправил! У нас водяной – изобретатель. Ага! Он всё может! Он качели сделал и самокат!

Что такое самокат, Варя не знала, а вот качели вмиг повисли на самой толстой ветке дуба.

– Ух ты! Здорово! – Лешик аккуратно присел на дощечку, оттолкнулся. – Э-ге-гей! Поехали!

– Тепель веш леш шюда кататьша повадитшя! – брюзжало эхо.

– Может, ты ещё какие-нибудь фокусы покажешь? – поинтересовался мальчик. – Как у тебя всё ловко получается! Ух ты!

Варя засмеялась – какой смешной, будто колдовства никогда не видел. Девочка щёлкнула пальцами. Две ветки – как человечки, прутики-ножки, прутики-ручки – затанцевали по поляне.

– Ух ты! С ума сойти! – хлопал в ладоши Лешик. – Вот это да!

Маленькая колдунья звонко смеялась. Человечки жонглировали камнями, ходили колесом.

– Ой, мне же ещё орехи собирать, ну, для праздника, – вдруг спохватился мальчик, спрыгивая с качелей. – Я побегу. До завтра! – Он скрылся за деревьями.

– Здорово, да? – улыбалась Варя Ехеху, невозмутимо хлебавшему чай.

– Ничего ждолового не вижу! – бурчал тот. Потом придирчиво оглядел девочку: – Ой, а поклашнела-то, поклашнела-ла! Шловно ягодка! Ой, чую, влюбилашь.

Варя показала язык и превратила только что откусанный Ехехом пирожок с повидлом в пирожок с капустой.

– Ой-ой-ой! – передразнило эхо, запихивая пирожок в рот целиком.

Глава 6

– Красота!.. – шипела Клифа, перелистывая книгу. Каждое прочитанное заклинание делало её сильнее и могущественнее. Она ощущала, как магический дух разливается по её долговязому телу. Как волшебная энергия играет между крючковатыми пальцами. Ведьма была готова к исполнению своего коварного замысла.

Казалось, само провидение на её стороне. Даже главная соперница, Варя – бельмо на глазу, шип в розовом кусту, кость в горле, – сбежала из Тёмных гор, подняв жуткий скандал и массовую панику. Ничего! Уж Клифа-то дождётся, как рыжую бестию приволокут на Главную площадь и прилюдно кинут в костёр. А нет, так она сама разыщет беглянку и накажет, как того её злобная душенька пожелает. Зато теперь, не боясь и не оглядываясь по сторонам, можно стащить всё что угодно из школьной лаборатории.

– Дымчатый лес, – шептала ведьма у карты.

Именно его Клифа выбрала первым в списке своих покорений. Кроме безобидных и доверчивых обитателей, на то была ещё одна причина. По сведениям, откопанным в книгах, именно оттуда в Тёмные горы пришла первая чародейка.

А значит, там она и оставила свою Чёрную книгу магии. Вот это сокровище! Книга, которая делала обладательницу по-настоящему сильной и могущественной, первой среди лучших. Пытаясь разгадать, почему чародейка рассталась с такой ценностью, Клифа до рези в глазах вглядывалась в её портрет, висевший на стене. Но взгляд молодой красивой женщины на картине оставался холодным и высокомерным, а вот рамка – та сияла зелёным светом.

Сначала Клифа решила, что ей показалось. Ведьма проморгалась, но свет продолжал литься из-за портрета. Она подошла ближе, сначала отодвинула, а потом и вовсе сняла картину. Ровно по ширине рамки была выложена кирпичная стена. Клифа облазила и обнюхала её всю, но обнаружила только небольшую щёлочку между двумя кирпичами. Зато убедилась: именно оттуда струился зелёный свет.

– Эй-эй! Там кто-нибудь есть? – сначала шёпотом, потом громче повторила ведьма.

Не дождавшись ответа, изловчилась и рассмотрела в узенькую дырочку небольшое замусоренное помещение – подвал или погреб. Среди пыльных коробок, грязных корзин и прочих вещей валялись несколько книжек. Одна из них светилась ровным зелёным светом.

– Простая книга светиться не будет, у неё к этому способностей нет, а вот магическая… – сообразила Клифа, старательно вглядываясь в зеленоватую темноту, почти размазываясь по поверхности. – Очевидно, это проход! Вот только куда? Закрыт он с той стороны?! – Клифа ползала по стенке, принюхивалась, всматривалась, ну только не облизывала. Наконец решила: – Мне нужен там сообщник!

Пропихнув волшебную палочку как можно дальше в щель, Клифа произнесла заклинание и вновь уставилась в темноту. Не совсем так, как хотелось, но заклинание сработало. По ту сторону стены образовалась болотного цвета туманность, которая покружилась на месте и вытянулась в лепесток. Снизу из него выползла мордочка и перетекла наверх:

– Ого! Кхе-кхе! Есть тут кто? – поинтересовалась зелёная субстанция писклявым голосом.

– Есть! – прошептала ведьма. – Тут я! За стеной! Это я тебя создала! Ты кто?

– Ого! – удивилась туманность, облетая подвал и заглядывая в щёлочку. – Приехали! Сама создала и спрашивает?

– Тогда ты злой дух Глимс! А я твоя повелительница Клифа.

– Ладно! – великодушно согласился дух. – Чего желаешь, повелительница?

– Вон книга, видишь? Желаю на неё поглядеть поближе!

Раскидав хвостом книжки, Глимс подтащил нужную к стене.

Клифу чуть удар не хватил от восторга и ликования, когда она прочитала надпись на обложке: «Чёрная книга магии»! (К счастью, портал закрывало очень мощное заклятие, которое остановило ведьму, которая готова была сама просочиться в эту крошечную щёлочку.)

– Так, слушай меня внимательно, – скомандовала взволнованная злодейка: – Книгу сложи в коробку, завали сверху корзинами. Как следует завали, чтоб не нашел никто!

У ведьмы тряслись руки и путались мысли.

– Отправляйся наружу – приказала она. – Разузнай, что за место, кто живет там, есть ли среди них ведьмы или волшебницы.

– Хорошо, повелительница! – лебезил Глимс. – А повеселиться я могу? Поразмять, так сказать, свои злобские способности?

– Валяй! – разрешила Клифа.

Глава 7

Солнечный зайчик разбудил Варю ни свет ни заря. Забрался в дом, запрыгал по подушке, защекотал в носу.

– И здесь меня нашёл! – проворчала маленькая колдунья. – До чего же ты вредное создание! – Девочка кинула испепеляющий взгляд на светлое пятнышко, будучи абсолютно уверена, что это именно тот солнечный зайчик, который преследовал её ещё в Тёмных горах. Она узнала его по совершенно нахальной морде и лицемерно наивным глазам.

Разумеется, никакой нахальной морды и уж тем более лицемерных глаз у солнечного зайчика быть не могло. Но разубеждать маленькую колдунью – дело трудное и напрасное. Варя показала ему язык и пошла завтракать.

– Во дела! – Девочка замерла с открытым ртом на середине сладкого потягивания.

Стол и стулья перевёрнуты, сломанные качели висят на одной верёвке, конфеты разбросаны по всей поляне! Она заглянула в дупло:

– Ехех! Ты там? У тебя всё хорошо? – Ответом было сонное чавканье и сопение.

Варя совершенно не понимала, кто бы мог так набедокурить. Что же случилось?! Кажется, ей послышался шорох в кустах. Девочка, как была, в пижаме и босиком, побежала вокруг дома.

– Ну сейчас как кого-то найду! Уши оторву и на лоб приделаю! – грозила маленькая колдунья. – Будешь знать, как с ведьмой шутить. Эй, кто там? А ну выходи! – сурово велела Варя.

В ответ – тишина. Она осторожно подошла к кустам и раздвинула ветки.

– Фу, пенёк ушастый, – выдохнула маленькая колдунья.

В кустах стоял самый обычный серо-коричневый пенёк, по которому не спеша ползали муравьи. Куски коры почти оторвались и болтались по сторонам, так что издали их действительно можно было принять за уши.

– А что, очень даже может быть… – Варя прищурилась, обошла пенёк по кругу, прикидывая так и эдак.

Щелчок пальцев – и у пенька отросла шерсть, ещё один щелчок – и вырисовались ноги, ещё парочка волшебных манипуляций – и перед девочкой стояло и даже делало попытки поднять лапу мохнатое существо, больше всего напоминающее собаку.

Только это существо было такое мохнатое, что было совершенно непонятно – где у него голова, а где хвост.

– Да-а, а голова где-то должна быть, – маленькая колдунья была в замешательстве.

Потом она посвистела, пенёк перевернулся, и на неё уставились блестящие глаза-пуговки. Существо сделало несколько неуклюжих шагов, уткнулось мокрым носом в коленку девочки и завиляло хвостиком.

«Неплохо на первый раз», – подумала Варя.

– Но могло бы быть и лучше, – поправила она себя вслух, когда у мохнатого чуда разъехались передние лапы, и оно шлёпнулось мордой вниз.

– Получился не пёс, а какой-то Бабась неразумный, – хихикнула девочка, всё равно гордясь результатом.

Помнится, бабушка рассказывала, что только после школы смогла сделать настоящее живое существо! Да-да! Как раз Феликса. Был самый обыкновенный валенок, а какой замечательный кот получился!

Псина ещё сильнее завиляла хвостом и тявкнула.

– Так, с именем определились, – подытожила Варя, – а разговаривать пенькам ни к чему, – решила она. – Ну пошли.

Девочка пошла к дому, Бабась неуклюже посеменил за ней, активно помахивая хвостом, тявкая и всячески одобряя действия хозяйки.

Дома животине досталась миска молока и сахарная косточка, впрочем, и от ягод Бабась не отказался, что было совершенно не по-собачьи. Варя любовалась своим творением, которое скакало по поляне, тявкало и тыкалось любопытным носом во всё, что попадалось на пути.

– Конечно, интеллектом до Феликса ему далеко, но тоже ничего, смешной такой!

– На мой вжгляд, шлишком шумный, – прокомментировал зевающий Ехех.

– Зато можно использовать как транспорт, – предположила маленькая колдунья. – Поедешь на праздник?

– Хочешь, чтоб твоя еждовая пшина мне голову швелнула? Племного благодален, но обойдушь! – фыркнуло эхо. – А ты чего в пижаме шаштаешь? Тебе одеватьшя не пола?

– Ой! – опомнилась девочка.

Она же собиралась как следует нарядиться!

Красный – самый любимый Варин цвет. Так что, ради такого праздника и знакомства с новыми друзьями красное платье самое подходящее. А ещё красные сандалии и красные бантики в тугие, тщательно причёсанные по такому случаю хвостики – из зеркала на Варю смотрела очень даже симпатичная девочка!

– Ехех! – позвала маленькая колдунья, рассчитывая произвести на него впечатление.

Эхо не объявилось, зато на улице ждали гости.

Толпа обитателей леса, во главе с феей Лесей, заняла половину поляны. Все шумели и возмущались. Варе как-то сразу стало понятно, что пожаловали они не с приветствиями.

Зайцы залезли на пенёк и, захлопав ушами от собственной сосредоточенности, объявили:

– За множественные гадости, которые колдунья сделала в нашем лесу, мы решили её выгнать, – и, подождав немножко, добавили: – Ты злая и отвратительная ведьма, в нашем лесу тебе не место. Вот! Уходи!

Варя обалдела:

– И чего это я вам, интересно, такого гадкого сделала?

– Тебе совершенно нет смысла отпираться! – продекламировала фея, трепеща крылышками. – Мы всё знаем. Ты испортила наш праздник и недостойна жить в нашем лесу!

Из толпы слышались одобрительные возгласы.

– Праздничную поляну разгромила! Все цветы потоптала! Деревья поломала! Торт перевернула!!! – кричали зайцы.

Варя нахмурилась:

– И с чего вы взяли, что это я?

– Ну а кто же ещё? В нашем лесу нет посторонних. Да-да-да, – возмущалась Леся. – Ты же колдунья? Правда? Тогда кто же, кроме тебя? Ты отвратительно поступила! Ужасно и невоспитанно! – Леся уперла руки в боки и осуждающе посмотрела на Варю.

– Ах так, – Варя тоже уперла руки в боки. – Значит, если колдунья, то сразу злая; если сломали, то больше некому; если вытоптали, то только я?! Вот и хорошо, вот и ладно, – у девочки дрожал голос, но она продолжила: – А ну убирайтесь с моей поляны подобру-поздорову!

– Сначала тебе придётся убраться из нашего леса, – хорохорились зайцы. – Мы думаем, что тебе здесь не место.

– А я думаю, что из вас два отличных пенька получатся! На моей поляне как раз пеньков не хватает!

Варя щёлкнула пальцами, пенёк, на котором зайцы скакали, шевельнулся, и они плюхнулись на землю.

– Вы видели? Видели? – кричали зайцы, призывая всех в свидетели: – Она нам увечья нанесла, с пенька спихнула! Колдует, вредничает!

Маленькая колдунья захохотала. Перед зайцами возникли кусты чертополоха, оттесняя их назад.

На поляну вбежал запыхавшийся Лешик.

– Ой! Прекратите немедленно! Это не могла быть она, она хорошая! Ага! Вы же её совсем не знаете, – кричал он. – Как вам не стыдно? Ой-ой-ой!

– Не вмешивайся, Лешик, пожалуйста! Она просто тебя заколдовала. Правда-правда, – сказала Леся, подходя ближе к чертополоху. Затем фея обратилась к Варе: – Ты не можешь здесь остаться. Совсем не можешь! – Она старалась, чтобы голос был спокойным, но феечка на самом деле сильно волновалась. – Тебе здесь никто не рад. Ни капельки! Уходи, и мы забудем твои проделки, честно-честно, а иначе…

Феечка не успела договорить, как из-за кустов выпрыгнул Бабась и громко тявкнул. Девочка вздрогнула. Толпа ахнула. Лиса подпрыгнула от испуга, наступила на ногу ежу, тот взвыл от боли. Число пострадавших росло. Довольная псина, помахивая хвостом, вернулась к хозяйке. Варя хохотала как сумасшедшая. Страсти накалялись. Зайцы схватили палки и ринулись на защиту феи.

– Ути-пусеньки, – прищурилась маленькая колдунья. – Они не рады! А ну брысь с моей поляны, а то вы меня точно никогда не забудете!

Заяц размахнулся по чертополоху, хотел ударить, Варя щёлкнула пальцами, и чертополох в мгновение подрос. Нападающий выронил палку, которая перекувыркнулась и ударила в глаз другого зайца, который истошно заорал. Возмущённая фея подошла ещё ближе.

– Не надо, – попросил Лешик, но девочка его не слушала.

– Ты ведешь себя отвратительно! Никакого воспитания! Ни чуточки! Ты злая и гадкая!

– Уходите! Немедленно! Вон! – угрожающе отчеканила маленькая колдунья и хлопнула в ладоши. На толпу обрушилась стая летучих мышей, которые хлопали крыльями, шипели и скалили маленькие острые клыки. Незваные гости с визгом бросились врассыпную.

Варя ушла в дом, громко хлопнув дверью.

Лешик постучался и, не дождавшись ответа, вошёл. Насупленная Варя сидела в кресле-качалке, на её коленях лежала морда поскуливающего пса, Ехех топтался рядом.

– Дружелюбные, говоришь? Весёлые? – с упрёком поинтересовалась маленькая колдунья. – О-о-о-отлично повеселились!

– Это недоразумение. Ага! – заверил мальчик. – Всё не так должно быть!

– Познакомиться хотят? Было очень приятно! – не унималась Варя.

– Что-то странное произошло, – заверял мальчик. – Мы во всём разберемся, и вы ещё подружитесь! Ага!

– Нет уж, дудки! Сам с ними дружи! А у колдуний друзей не бывает!

– Я твой друг, и я верю. я знаю, что это не ты! – страстно заверил мальчик.

– Уходи, – тихо сказала Варя, – я тебя не звала.

Лешик тяжело вздохнул и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

– Ну жачем ты так ш ним? – нахмурился Ехех. – Он же ни в чём не виноват. И ты ему нлавишша.

– Это у него быстро пройдёт, – надулась маленькая колдунья.

Глава 8

В Дымчатый лес прокралась таинственная молчаливая ночь. Накрыла всех бархатным покрывалом, раскидала звёзды по небосклону, чтоб ещё больше показать свою красоту и темноту. Ехеху не спалось, он ворочался в своем дупле, и всё-то ему мешало. И луна в глаза светит, и воздуха не хватает, и дерево жестковато. Отлично! Теперь ещё и шишки залетают, беспардонно тюкаются в лоб! И вообще, откуда на дубе шишки? Ехех выглянул из своего убежища и увидел Лешика.

– Ты чего тут шаштаешь и шишками кидаешша? Ни штыда ни шовешти!

– Выходи давай. Дело есть, – прошептал мальчик и, поманив за собой, нырнул в кусты под деревом.

Эхо пыхтело от возмущения, но следом полетело.

– Ну? Как она? – Мальчик кивнул на тёмное окно Вариного домика.

– Обиделась. Шпит. Завтла улетать шоблалась.

– Эх! Нехорошо получилось. Да?

– Не то шлово! – вздохнул Ехех.

– Ага! Там тоже! Беда и полное непонимание! – отмахнулся мальчик. – Я Лесе и так и эдак объяснял: Варя хорошая, подружиться хотела. Ага! Не верит! Говорит, меня заколдовали.

– Ну вот!

– Ага! И ёж тоже! Ногу забинтовал: травмой хвастается! В бою с колдуньей заработал. Ага! А чего хвастается? Там даже синяка нет, и вообще – ему на лапу лиса наступила.

– Ну как же так? – Ехех качал головой.

– Ой! А зайцы, те вообще с ума посходили. Когда между собой дерутся, так на них живого места не бывает – и ничего! А тут!.. Забинтовались по уши, важничают. Героев войны из себя строят. Ага!

– Э-эх! Нехолошо. А ты чего плишол? В кушты жалежь? Подглядывать будешь? Так она дешатый шон видит! Ну волочаетша, ну пошапывает! А больше ничего интелешного.

Лешик укоризненно поглядел на эхо и спросил:

– Ты вчера ночью ничего странного не слышал? Не видел?

– Нет! Шпал я. Но у наш качели шломали и делево вон там. А ты куда это клонишь?

– Вот! – Мальчик многозначительно поднял палец. – Странно все это. Очень странно. Кто-то же всё это поломал. А кто? Неизвестно! Вот. Надо найти – кто.

– А как?

– Всю ночь в дозоре сидеть будем. Отсюда всё хорошо видно, – поделился планами Лешик. – Подождем, когда хулиган появится, и сцапаем.

– Точно! – согласился Ехех. – Ух, я ему! И как это я шам не догадалша?

Луна спряталась за мохнатую тучу. На поляне стало темно и мрачно, но маленький леший и эхо терпеливо и храбро выжидали в засаде. И вот, когда уже стало совсем клонить в сон, где-то рядом мелькнул свет. Дозорные встрепенулись и тихо-тихо подползли к дому. Точно, из-под крышки погреба сочился слабый зелёный луч.

– Пошли поглядим? – предложил Ехех.

– Ага! – Лешик достал из кармана пузырек и выпил его содержимое. Эхо удивленно смотрело на мальчика.

– Чего это ты?

– Это зелье специальное, чтоб прозрачным стать. Ну на немножко. Не навсегда. Мне ещё от деда осталось.

– А-а-а… – протянул недоверчиво Ехех.

Взгляд у него становился всё заинтересованнее, он склонил голову набок, выпучил глаза и поднял брови. Получилось такое впечатляющее выражение лица, что Лешик испуганно спросил:

– Ну как? Как я выгляжу?

– Как я, только желёный, местами селый, – ответил друг, поднимая отпавшую челюсть.

– Здорово, пошли, – довольный Лешик пошёл вперёд.

– Ну если ты так шчитаешь. Ешли ты думаешь, что для леших это вполне ештештвенный, так шказать, вид, то конечно.

– Ну, может, у зелья срок годности вышел или ещё чего. Ну да, не прозрачный, но тоже ничего.

– И-и, как бы шказать помягче, такая не совсем плавильная леакция, – эхо тщательно подбирало слова, – тебя не бешпокоит?

Вот Ехеха это дело очень тревожило, сразу было видно.

– Нет, к утру развеется, – Лешик нетерпеливо оглянулся. – Ну давай быстрее!

Они зашли в дом, стараясь быть незаметными. Осмотрелись: свет продолжал литься сквозь щели в полу и крышке погреба.

– А если не лажвеется? – не унимался Ехех.

– Поселюсь с тобой в дупле, – отрезал Лешик.

– Шмело, шмело, – подвело итог эхо. Нельзя сказать, что оно было сильно радо возможному соседству.

Друзья улеглись на пол и прислонили уши к доскам, стараясь хоть что-нибудь услышать. Вскоре до них и впрямь донеслись голоса.

Сначала писклявый и мурлыкающий:

– Вот, моя госпожа, всё как ты велела.

Потом приглушённый и грубый:

– Хвалю, Глимс, молодец. Отличные новости. Лучше не придумать. Дымчатый лес, туда-то я и собиралась. И жители, говоришь, всё больше мелочь безобидная, значит, хлопот не доставят.

Писклявый голос подхалимничал:

– А когда? Когда доберёшься?

Подслушивая, друзья распластались по полу, только всё равно плохо слышали и совсем ничего не видели.

– Хоть бы одним глажочком взглянуть, кто это там такие планы штлоит, – сокрушалось эхо. – И клышку не отклоешь, она шклипит, как телега.

Лешик огляделся.

– Вон смотри, – мальчик указал в сторону окна. Там в углу стояла коробка, из-под неё тоже шёл зеленый свет. – Её мы сможем отодвинуть тихо, а там, похоже, дырка в полу.

Лешик оказался прав: когда они отодвинули коробку, их почти ослепил яркий зелёный свет. В полу не было одной половицы: дом-то старый.

Ехех осторожно свесился вниз, весь обратясь в слух. Через некоторое время вынырнул обратно и доложил:

– Туманношть там какая-то летает: желёная, шветитьшя, молда ешть, но это точно не эхо, дух, что ли, какой-то, он шо штенкой лажговаливает. Шам можешь пошмотлеть. Это штенка, что ли, на Дымчатый леш напашть шобралашь?

Лешик тоже свесился вниз.

– Скоро-скоро. Я уже всё придумала. Через три ночи все ведьмы соберутся на шабаш. Им не до меня будет, – шипел голос. – Вот тогда сюда Котёл притащу и открою этот проход. И мне уже никто не помешает.

– О великая Клифа, о моя госпожа, – бубнил писклявый дух. – Значит, ровно через три ночи границы сотрутся, жители Дымчатого леса, осчастливленные твоим господством, станут служить тебе верой и правдой, до судорог в пальцах, до мурашек по пяткам.

– Ну, в общем, как-то так!

Лешик слушал и не мог оторваться, он уже по пояс свисал с потолка и даже смог разглядеть щель в кирпичной стене, откуда голос этой самой Клифы слышен был.

Это не полопанные шарики и порванные ленточки – вот беда так беда! И беда эта грозит всему Дымчатому лесу!

Вдруг он почувствовал, как что-то мокрое и холодное скользнуло по его пятке и какая-то неведомая сила потянула его за штаны. От испуга и неожиданности мальчик дёрнулся, ударился затылком о пол и вылез из дырки. Рядом сидел гигантский Бабась и смотрел на него большими удивлёнными глазами. Лешик тоже ошалело оглядел пса: когда он видел его в последний раз, тот был вдвое меньше! За спиной псины подпрыгивал Ехех, показывая руками, ногами и всем чем мог, что вести себя надо тише, – могут же услышать! Мальчик подумал, что он и не собирался шуметь, ну подумаешь, собачка подросла, но, когда лохматое чудище невинно поинтересовалось: «А чего это вы тут делаете?» – эта мысль куда-то испарилась, зато из зажатого рта вырвался сдавленный писк. Внизу сразу всё стихло, затем голос из-за стенки приказал:

– Иди проверь. Там кто-то есть! Нельзя, чтоб о наших планах стало известно раньше времени!

Друзья спрятались за коробку, вжались в стенку. «Хорошо, что прозрачный», – думал Лешик. Вовремя зельеца выпил. В темноте почти незаметен. Разговорчивой псине пришлось зажать пасть. У той от возмущения глаза на лоб полезли, но вырваться она не смогла. Из погреба выглянула зелёная голова, повернулась по кругу и исчезла вновь.

Тут же писклявый голос отчитался:

– Тут в доме девчонка живёт. Это её тупая псина шастает. Не беспокойся, моя госпожа, – всё тихо.

– Вот это хамство! – возмущался Бабась, не то на эхо с Лешиком, не то на зелёного духа. Боясь, что их обнаружат, мальчик приложил палец к губам и потащил собаку на улицу.

– Варя в колдовстве упражнялась? – предположил Лешик, погладив пса по голове.

– Она, – подтвердил Бабась, лизнув мальчика в щёку. – Талантливая девочка, настоящая колдунья.

– Это она поголячилашь, – прокомментировал Ехех. – Недолажумение вышло. В чемодан не помещался, она его уменьшить хотела. Эх-хех! Колдует наплаво и налево, а лежультат галантиловать не может.

Бабась показал ему язык:

– Сам ты недоразумение фиолетовое! А я полноценная личность! Е-хо-о!

– Можно подумать, от него ланьше шума мало было! Так он тепель ещё и бубнит беж оштановки! – возмущалось эхо.

– Это ты бубнишь! А я делюсь мыслями. Конкр… конкретно и по шу… по существу!

– Ну поделишь! Чего тепель делать? – Ехех обиженно отвернулся и зевнул. На улице светало.

– Не знаю. Надо всем рассказать. Вот попали! Ага! – выдохнул Лешик, взлохмачивая волосы. – Я к Лесе, пусть всех собирает. А вы Варю задержите. – Мальчик уже бежал в сторону Большой поляны.

– А чего у него вид какой странный? Прозрачный, – поинтересовался Бабась. – Это модно?

– Это желье! Только неплавильное какое-то!

– Да… – протянул пёс. – От него весь лес разбежится, и эта ваша феечка в обморок шмякнется.

Ехех пожал плечами:

– Ну и как мы заделжим Варю? Что-то мне подшкажывает, что ш колдуньями это неплошто.

– Сейчас все окна и двери, щёлочки и дырочки занавесим, она подумает, что ночь, и ещё немножко поспит, – предложила псина.