Читать книгу "Как прибрать к рукам звезду или берегись своих желаний"

Краем глаза Руслана заметила, что один из нападавших пятится в сторону леса, намереваясь дать деру.

– Стоять! – прорычал эльф, от которого не укрылся его отступной маневр, – На ловца и зверь бежит!

Элвир в один прыжок оказался рядом с существом, и ловко ухватил того за воротник, и не смотря на то, что свинорылый был ростом выше Русланы, ему все равно пришлось приподняться на цыпочках.

– В смысле? На ловца и зверь бежит? – не поняла Руслана. – Зачем он нам? Ты же не из него собираешься ужин готовить?

– Знакомься. Перед тобой представитель расы гоблинов. А нам как раз один из них и нужен. Вот у него и будем узнавать, где недостающая часть осколка.

– А вдруг он не знает.

– А вот это мы и выясним! – угрожающе прошипел Элвир. – Я умею быть убедительным. Эльф зло прищурил глаза.

– Отпусти его, – Руслана тронула Элвира за плечо. – Он, между прочим, за меня заступился, когда вон тот, меня облапать пытался, а потом ударить.

– Никудышный заступничек, если бы заступился, у меня бы сейчас не было этого… – он, поморщившись, прикоснулся к разбитой губе, из которой сочилась кровь.

– Я не мог ослушаться! – подал голос несчастный. Вид у него был жалкий и пришибленный. Теперь он не казался Руслане таким уж и страшным.

Хотя грозный вид Элвира, мог напугать кого угодно.

– Пойдешь с нами! – приказал эльф. – А там мы и решим, что с тобой делать дальше.

– Тебя как зовут? – спросила Руслана у гоблина.

У нее появился шанс спокойно рассмотреть его вблизи. Он действительно мордой был похож на поросенка, только рыльце заканчивалось не пятачком, а носом, почти как человеческий только приплюснутый. Вся голова, вместе с мордочкой и торчащие как у волка уши, были покрыты зеленоватой щетиной, которая ему придавала сходство с мохнатой лягушкой.

– Тэлбот, – боязливо произнес гоблин, немного помедлив.

– А я Руслана, – девушка уже хотела по привычке протянуть для знакомства руку.

– Нечего с ним любезничать! – прорычал Элвир.

И Руслана на полпути остановила ладонь и смущенно пожала плечами. С одной стороны ей было стыдно за поведение Элвира, но в тоже время она его прекрасно понимала, ведь он пострадал из-за дружков Тэлбота, да и она сама чуть было не лишилась жизни. Но все равно ее врожденному дружелюбию претила такая грубость эльфа.

Руслана вздохнула и молча пошла за Элвиром. Она почувствовала себя виноватой, ведь если бы не ее любопытство, ничего бы этого не случилось.

* * *

– А если бы меня рядом не было? – Элвир отчитывал Руслану, сидя у костра.

Она сидела перед ним как примерная школьница, сложив руки на коленях.

– Ты хотя бы думала, что можешь навлечь на себя неприятности?

– Действительно, Руслана скажи спасибо Элвиру, – Влад вертел над костром прутик, на который были нанизаны кусочки мяса.

Элвир успел принести крольчатины до того как бросился спасать незадачливую, «любопытную варвару».

– Вертеться бы тебе на том вертеле вместе с поросем.

Кстати идея взять свинью в качестве ужина была отвергнута вампирами за пережаренность мяса, а Элвиром за антисанитарные условия, в которых она была приготовлена.

Порошок, который дал Исидор, действительно оказался чудодейственным. Стоило Элвиру приложить щепотку этого порошка к разбитой губе, как рана буквально на глазах затянулась, даже не оставив и следа, словно ничего и не было.

– Прекратите нападать на Ланочку, – Дарла взяла Руслану за руку и успокаивающе похлопала. – Между прочим, я бы поступила на ее месте, в точности также, в конце концов, разве вы бы не проявили здоровое любопытство, если бы столкнулись с чем-то новым для себя?

Руслана была благодарна вампирше, что она за нее заступилась, и даже почувствовала к той расположение.

– Вот почему за вами обеими нужен глаз да глаз, – Влад протянул своей подруге розоватый шашлычок.

– М-м-м с кровью, – Дарла хищно облизнулась. – Прямо как я люблю.

– Держи! – Элвир протянул Руслане шампур.

Руслана сняла с палочки один кусочек, мясо показалось ей слишком пресным и жестким, и она, пожевав его, без аппетита проглотила.

– Неужели ты не мог применить какой-нибудь эльфячий трюк? – Руслана отложила недоеденное мясо и обтряхнула руки об штанины своих и так уже испачканных брюк.

– Какой именно?

– Ну, например, почему ты не пережег веревку, когда они тебя связали? Ты же так круто тогда огнем дышал, когда мы с тобой впервые в лесу встретились?

– Нуууу… – протянул Элвир. – Боюсь, это бы не помогло.

– Почему? Как огнем бы и не помогло?

– Понимаешь, я не то, чтобы огнем тогда дышал… Скорее, это была иллюзия. Я воздействовал на твою психику, легким гипнозом. Тебе, в общем, показалось…

– Что? – заорала дурниной Руслана. – Как ты…! Эх ты…! Да как же…!

У нее не было слов.

– Ты еще когда-нибудь применял это ко мне?

– Нет, – спокойно пожал плечами эльф.

Дарла с Владом заинтересованно смотрели за разыгравшейся сценой. Дарла даже жевать перестала и сидела с приоткрытым ртом и недонесенным до него шашлыком.

– И чтобы больше этого не было! – Руслана от переизбытка эмоций подскочила на ноги и сейчас, стояла, нависая над эльфом и гневно сверкая глазами.

– А больше и не получится, ты теперь после посвящения не поддаешься гипнозу, скажем так – я немножко укрепил твою психику. Хотя сейчас я в этом очень сомневаюсь!

– Ух! – Руслана только махнула на его слова рукой, и хотела уже вернуться на свое место, как вспомнила о гоблине, который сидел в стороне, не решаясь подойти к ужинающим.

Несмотря на то, что тот был не связан, он даже не пытался сбежать, хотя, наверное, он понимал, что это было бы бесполезной тратой времени.

– А как же Тэлбот?

– А что Тэлбот? Еще скажи, что мы ему должны готовить и кормить его с ложечки, – Элвир сердито посмотрел на Руслану.

– Ты эгоист, так нельзя! – проворчала она и, встав, подошла к Тэлботу, который что-то чертил на земле тонким прутиком. – Тэлбот!

Тот поднял голову, оторвав взгляд от земли

– Держи! Ты, наверное, голоден, – она с улыбкой протянула ему свой румяный шашлык.

Мяса на шампуре оставалось много, тем более другой еды не было – Элвир нанизал мясо по количеству присутствующих за исключением гоблина.

Не веря своим глазам, он неуверенно взял палочку из рук Русланы.

– Но… – он замялся, не зная стоит ли ему брать мясо или нет.

– Никаких «но», я все равно не могу, есть без соли. Можно я присяду? – получив разрешение, она присела на корточки рядом с гоблином. – Если можно, расскажи мне что-нибудь о себе!

Руслане было интересно знать о гоблинах все. Одно дело читать о них в книгах и смотреть о них сказки, и совсем другое дело узнать все, так сказать, из первых уст.

– А что рассказывать? – задумчиво начал Тэлбот. – Родился я как все – в обычной, по меркам нашей расы, семье. Когда я достаточно подрос для того чтобы держать оружие меня отдали в военную школу, по ее окончании, я вступил в отряд Штрэйха. Это тот, которого ты мешком картошки огрела. Ну, вот и все – ничего интересного. Никаких подвигов я не совершал, ничего интересного не видел.

– Это тебе так кажется. У каждого судьба интересна по-своему. Я вот, совсем недавно, даже и не подозревала, что в мире существуют другие расы кроме человеческой. И это в век продвинутых технологий, когда, кажется, уже все что можно было открыть – открыто и изучено, а оказывается, у нас под боком столько всего интересного происходит, а мы об этом ни слухом, ни духом. Мда… Ну, ужинай, не буду отвлекать, – она встала и вернулась к костру.

Вампир и эльф о чем-то оживленно беседовали, а Дарла заливисто хохотала. Когда Руслана подошла поближе, Влад обернулся, посмотрел на нее через плечо и громко заржал.

– Чего с вами? – Руслана не поняла, что такого они в ней нашли смешного. – Со мной что-то не так?

– Да вот, мы обсуждаем твои безграничные запасы картошки, – Элвир похлопал по расстеленному плащу рядом с собой. – Ее у тебя там еще сколько?

– На вас хватит, – прошипела обиженно девушка.

– Не дуйся, мы же любя! – махнула своей белой ручкой Дарла, и улыбнувшись приобняла Руслану.

Руслана подумала, что теперь точно придется купить мешок картошки для соседки, так как ее совесть не позволит ей отдать соседке мешок, которым был кто-то убит, пусть даже и гоблин.

* * *

Леонид прилаживал тончайшую как паутина нить на тропинке, ведущей, к горе гномов. По его замыслу наступивший на леску, запускал механизм самострела, закрепленного на противоположном тропинке дереве, который на всякий случай был заряжен серебряной стрелой, на случай попадания в вампиров, и тот стрелял точно в споткнувшегося. Леонид знал, что обычно это срабатывает, поэтому даже не беспокоился и на время схоронился в валежнике, у него оставалось время на перекур и на сон. Все-таки маячок работал великолепно. Только пару раз он давал сбой, сначала точка обозначающая объект исчезала с карты России, потом вновь появилась на территории лесополосы, другого города и Леониду пришлось потратиться на билет, на поезд, но его гнала вперед жажда наживы, не в первый раз ему приходится идти на хитрость, чтобы исполнить задуманное.

Глава 8

Ближе к утру, когда на небе помигивали уже побледневшие звезды, компания вышла к горе. Гора была даже и не горой, а так, небольшим холмом, покрытым скудной растительностью, кое-где на нем пучками росла крапива и ее длинные стебли торчали в разные стороны как усы таракана.

Беззаботная Дарла единственная шла по утоптанной тропинке, что-то напевая себе под нос, остальные разбрелись по сторонам, Влад с Элвиром отстали, обсуждая проблемы экономического развития современных промышленных предприятий, и оказались далеко позади, Тэлбот шел позади них, все еще широко позевывая, а Руслана в поисках ягод шла по полю. И непонятно, каких ворон считала Дарла, но споткнувшись о расставленную ловушку, она упала плашмя на землю, смешно взмахнув руками. Никто и не заметил, как над ее головой со свистом пронеслась стрела. Дарла продолжала недовольно бурчать, и отряхиваться, но на нее даже не обратили внимания, все разглядывали холм, так как Элвир остановился перед ним как вкопанный, по-птичьи наклонив голову.

– Кажется это здесь, – произнес эльф, с сомненьем оглядывая гору.

– Здесь? – на него недоверчиво уставилось четыре пары глаз.

Влад осмотрел холм, обойдя его со всех сторон. И даже поднялся на самый верх, где попрыгал и прислушался, словно проверяя возвышенность на наличие пустот, – Но здесь, же абсолютно ничего нет, кроме крапивы и чахлой травки! – Удивился он. – Ты не ошибся? А где же гномы – рудокопы, тачки там, железная дорога, вагонетки или кирки, в конце-то концов, хоть что-нибудь, что бы сказало нам – «здесь живут гномы»!

– А ты чего ожидал увидеть промышленное производство? – Элвир подошел к сосне, которая росла ближе остальных к холму.

Он положил обе ладони на дерево и что-то прошептал, одними губами, так тихо, что слов было не разобрать. Тут к общему удивлению кусок горы отошел в сторону, словно ширма. И оттуда появился человек. То, что это был гном, Руслане стало понятно с первого взгляда. Это был человечек, ростом доходящий Руслане до груди, а Элвиру и Владу вообще до пояса. На его веснушчатом лице выделялся крупный нос картошкой, рыжие волосы, ровно, как и борода были заплетены в косы. Его голову украшала шахтерская каска с фонариком.

– Кто меня вызывал? – недовольный взгляд его голубых глаз осмотрел странную компанию незваных пришельцев, – Чего нужно? – В его голосе не было и намека на обещанное Владом дружелюбие.

– И Вам здравствовать! Я вызывал. Меня зовут Элвир, – Эльф шагнул навстречу к нахмурившемуся гному. – Извините, что побеспокоил. Я к вам от Исидора.

– От Исидора? – в раз оживился гном, его колючий взгляд, сразу смягчился, и он заулыбался своим щербатым ртом.

– Исидор просил передать, что звезда проснулась. И нам понадобится ваша помощь.

– Ну, что же вы раньше-то не сказали? – захлопотал гном, хлопнув себя пухлыми ладошками по коротеньким ножкам. – Проходите, кстати меня зовут Гарнгольдом. Друзья мага – мои друзья. Кстати, как он поживает? Как его здоровьице?

И они, отвечая на поток его вопросов, прошли внутрь горы вслед за гномом. Руслана ожидала, что внутри холма будет темно, сыро и неуютно, ведь ход вел под землю, но все оказалось иначе – пространство внутри освещалось факелами, которые коптили вдоль стен.

– Как тут уютно! – искренне восхитилась Дарла.

Руслана так не считала, но кто знает этих вампиров, они же вроде склепы предпочитают и спят в гробах, так, что чему тут удивляться. Лично Руслане было не по себе, что она оказалась в замкнутом подземелье.

– Да, это так! – гном горделиво ударил себя кулаком в грудь. – Этот город моя гордость, ему уже много сотен лет и каждое поколение обустраивает его с учетом новейших изобретений, здесь есть даже парочка моих личных достижений, я вас с ними чуть позже познакомлю.

«Он что не понимает, кто ему сделал этот сомнительный комплимент? Знал бы, что любезничает с вампиршей, то соловьем бы не заливался. А может быть, гномы дружат с упырями? Я бы удивилась. Как-то не подходят они друг другу. И вообще гусь свинье не товарищ!».

Руслана оглядывалась по сторонам. Хотя рассматривать было особо-то и нечего. Ход был прорыт вглубь холма, соответственно стены, пол и потолок были из земли и поэтому из стен и потолка торчали как мелкие корешки, так и большие древесные корни. Руслана поежилась, все-таки здесь было на ее вкус прохладно, но это и неудивительно, ведь солнечные лучи сюда не проникали вовсе, а тепла исходящего от факелов явно не хватало, чтобы обогреть довольно просторные помещения. По пути им то и дело попадались гномы. Кто шел с тележками набитыми какими-то разноцветными камешками, кто-то спешил куда-то с чертежами. Один раз им даже попался гном, который вел под уздцы мохнатого пони. Руслана удивляло то, что шли они достаточно долго, а подземным катакомбам не было и конца, а они даже не дошли до жилых помещений, ведь если верить словам Гарнгольда, это подземелье являлось городом, а какой город без жилья? И где женщины и дети? Или гномы размножаются методом почкования? Когда, Руслана уже начала путаться в именах представившихся им гномов: Грузгольд, Лангольд, Штрукгель, Плум. Гарнгольд вывел их в широкий зал. В зале полукругом стояли длинные деревянные грубо сколоченные столы. Элвир в очередной раз поведал Гарнгольду историю их приключений и рассказал ему о дальнейших планах.

– Вот дела! – хлопнул гном себя по колену, маленькой ручкой. – Это же надо! Через столько лет, это таки случилось! Если честно, я считал эту историю просто красивой легендой! Ну не верилось мне в эти россказни, практичный я гном, а не фантазер! А тут такое дело! Ну, что ж раз это случилось, то это честь для меня быть среди вас – хранителей. Среди вас я заметил, есть те, кому солнечные ванны противопоказаны.

Влад кивнул.

– Значит, двигаетесь, вы только по ночам? Хорошо, – явно оживился гном. – Сейчас вы отдохнете чуток, а потом мы устроим небольшую пирушку в честь нашей с вами встречи и заодно отпразднуем свершение легенды. Во, дела!

– Но мы… – попытался возразить Элвир.

– Никаких «но», – гном властно стукнул кулачком по столу. – Не откажите старику в маленьком удовольствии попотчевать и приветить гостей дорогих. Звезда ждала сотни лет, еще один день подождет. Вы, наверное, хотите умыться с дороги?

В глазах гнома засверкали хитрые искорки, словно ему одному был известен величайший секрет.

– А можно? – Дарла радостно захлопала в ладоши.

Она немало удивила Руслану, насколько та знала, вампиры должны бояться воды. Дарла стала для нее просто открытием, она ломала все стереотипы про вампиров.

– Конечно! Вы еще не видели мое недавнее изобретение, – хвастливо произнес Гарнгольд, и переваливающейся походкой он направился за ширму, которая находилась тут же в зале.

За деревянной ширмой оказался кран с двумя деревянными ручками – барашками, которые заменяли вентили, и когда гном покрутил их, то из крана полилась вода.

– Справа горячая, слева холодная, – гном с гордостью продемонстрировал свое изобретение. – Холодная вода подается прямо из водяной жилы, а вот горячая нагревается в специальном резервуаре, пояснил он, решив, что молчание гостей происходит от восхищения его изобретением.

«Хоть помоюсь по-человечески». – Подумала Руслана. – «Еще бы гном химчистку изобрел – цены бы ему не было».

Все кроме гнома переглянулись, таким изобретением они пользовались уже давно, но никто из них не собирался говорить ему об этом и тем самым его разочаровывать, уж больно вид у того был самодовольный.

– Только, ребята у нас всего две комнаты свободны, вы уж сами определяйтесь, кто с кем куда пойдет.

– Ланочка! – Дарла подхватила девушку под руку. – Я с тобой, мне нужна твоя помощь.

В принципе, Руслана уже привыкла к веселой и капризной Дарле. Тем более что вампирша совсем не интересовалась ею с гастрономической точки зрения. Лишь единственный раз она предложила ее куснуть, когда та подвернула ногу, во время своей сумасшедшей эскапады с гоблинами. И то Влад одернул свою невесту, сказав, что друзей без их согласия кусать нехорошо. И больше Дарла таких «непристойных» предложений Руслане, а тем паче Элвиру не делала.

Комнаты куда их отвели, оказались просто нишами, выкопанными в земле, и были обставлены по-спартански лаконично. Посреди комнаты стояла широкая деревянная кровать с жестким соломенным матрацем. Около кровати стояла деревянная вешалка с пятью рожками, с другой стороны стоял деревянный стул. Еще в комнате была ширма, а за ней – о чудо, стояла большая деревянная ванна, в которую прямо из бортика выходил такой же кран, какой они видели в зале.

– Можно я первая? – И Дарла не дожидаясь ответа, торопливо стянула сапоги, при этом с наслаждением застонав, шевеля затекшими пальчиками ног.

– А разве ты не боишься воды? – спросила Руслана.

– А с чего бы это мне ее бояться? А-а-а – ты, наверное, наслушалась баек про чеснок и воду? Все – брехня! – она пыталась развязать шуровку корсета у себя за спиной, нетерпеливо дергая за шнурки, затянувшиеся в узел. – Помоги, пожалуйста. Думаешь, зачем твоя помощь мне понадобилась? Влад бы просто разорвал этот корсет. И в чем бы я ходила? Голышом бы дефилировала?

Руслана помогла Дарле со шнурками, и та со стоном блаженства забралась в ванну, над которой уже клубился влажный пар.

– Ох! Какая жалость, что сейчас я не могу себе позволить иметь камеристку, не то, что в старые добрые времена, – Дарла погрузилась на несколько секунд с головой под воду и теперь, вынырнув довольно отфыркивалась. – А мыло к воде они не изобрели?

– Похоже, что нет.

– Солнце, расскажи мне что-нибудь о себе, – попросила Дарла. – А то мы так много времени провели вместе, а я о тебе совсем ничего не знаю. Кроме, того, что ты недавно прошла какой-то обряд, после чего стала хранительницей. И что, вы с Элвиром не совсем ладите, а он почему-то должен быть всегда рядом.

Руслана изложила все, что с ней произошло, начиная с размолвки с Игорем и заканчивая знакомством с их дворецким Эдгаром.

– Знаешь, я тебе даже завидую! – обмоталась полотенцем Дарла.

То, что она сделала дальше, Руслана не смогла переварить в мозгу как не пыталась.

Дарла сначала двумя ногами стала на бортик ванны, немного покачалась на нем, балансируя и поймав равновесие, в один прыжок, как большая хищная кошка прыгнула на кровать.

– Чтобы ноги не пачкать, – объяснила она свой поступок.

Пару минут они лежали молча.

– Я ведь не всегда была вампиром, я когда-то тоже была обычной девушкой, но это было очень-очень давно, – Неожиданно заговорила Дарла с грустью в голосе. – Пока однажды я не возвращалась вечером со своей служанкой от своего жениха. Как же это было давно… – Дарла прикрыла глаза, погрузившись в воспоминания. – Короткая дорога к дому вела через старый парк, а дальняя – по тускло освещенным улицам. Конечно можно, да и что говорить, было нужно нанять экипаж, но вечер был таким чудесно теплым и ароматным, как сейчас помню – цвели яблони, а на душе у меня было так светло, что я готова была объять весь мир. И мне не хотелось ехать в душном наемном экипаже, я приказала своей служанке прогуляться со мной и я не заметила, как замечтавшись, оказалась у ворот в тот злополучный парк. А так как от площади, где можно было нанять экипаж мы ушли достаточно далеко, а через парк было до дома рукой подать, я выбрала второй вариант. И когда до выхода из парка оставалось несколько метров, я даже уже различала сквозь листву ярко освещенный фасад своего дома, на нас напал вампир. Судя по его неистовому поведению – молодой и голодный, и то, что он сделал с моей служанкой… Я убежала, а моя служанка нет, она запуталась в юбках и упала, а я могла ей помочь, но не сделала этого, и я до сих пор сожалею об этом. Но вампир успел меня укусить, хотя я и вырвалась, тогда мне оказалось, что он просто поцеловал меня в шею, пусть и очень страстно. Но это, увы, был вовсе не поцелуй. Хотя как бы я желала, я чтобы это было именно так.

Руслана слушала ее рассказ уже из ванны.

– В общем, я стала тем, кем являюсь сейчас. Дома, конечно, все переполошились, когда я вся грязная, взлохмаченная, с окровавленной разорванной шеей и перепуганная до полусмерти вернулась домой, сказав, что на нас кто-то напал. На уши была поставлена вся полиция, тем более, что нашли истерзанный труп моей верной служанки, но никто этого вампира поймать не смог, тогда мы не знали что это был именно вампир, все думали, что это просто какой-то сумасшедший. Даже в самых страшных ночных кошмарах мне не снилось, то, что я потом испытала. Я ушла из дома, когда почувствовала голод первый раз, я испугалась, я не знала, что со мной происходит, и что мне с этим делать, я откровенно говоря, испугалась за своих близких, я боялась им навредить. Мое превращение началось с того, что я была зла на всех без причины, я хотела есть, но меня тошнило от одного запаха привычной еды, но самое страшное случилось, когда я играла со своей младшей трехлетней сестренкой, я как обычно зарылась лицом в ее чудесные воздушные локоны и поняла, что я хочу, а хотела я крови. Сначала я гнала от себя эту мысль, но она преследовала меня и к вечеру следующего дня я уже не могла себя контролировать и я просто сбежала из дома, даже не захватив собой ни денег, ни вещей, а как была в одной ночной сорочке и легких домашних туфлях, – Дарла замолчала.

Руслана теперь совсем по-иному смотрела на Дарлу, она и подумать не могла, что за фасадом этой веселой, разбитной и страстной девушки, скрыта такая трагедия.

– В моем случае воспоминания о том кем я была, не дают мне полностью стать той, кем я сейчас являюсь.

– А твои родные? Ты с ними виделась после превращения?

– Я их видела, но они меня нет. Когда я пропала, они решили, что маньяк добрался-таки до меня. И очень сильно горевали, думая, что меня встретил тот же конец, что и мою служаку, а я была тогда новообращенной и не могла себя контролировать должным образом. А когда я свыклась с новой сущностью, прошли долгие годы, и я просто не осмелилась показаться им на глаза. Они изменились – сестренка повзрослела, родители постарели, а я не на чуточку не изменилась, ведь надо мной время не властно. И покажись я им тогда на глаза, меня моли бы сжечь, даже не попытавшись разобраться, что к чему, тогда были совсем другие времена и нравы. А потом родителей не стало, а моя маленькая сестричка забыла меня, время стерло мои черты из ее памяти, и так я осталась одна.

– Печально… А твой жених? Неужели ты к нему не пробовала обратиться? Он бы тебя понял!

– Своего жениха я видела только раз, – она вздохнула. – Через пять лет, после того, что со мной произошло. Я видела, как он возвращался со своей женой из театра. Тогда браки в наших кругах часто совершались по договоренности, для этого любовь молодых была просто приятным дополнением к брачному союзу. В нашем случае все было именно так. Только без особой любви с его стороны. Я любила, а он просто делал то, что ему было положено – оказывал причитающиеся мне как богатой невесте знаки внимания. Так, что о понимании тут речи и быть не могло.

– А когда ты встретилась с Владом?

– И вот, когда я обезумевшая от страха и совершенно растерянная сразу после начала превращения в ночной рубашке бродила по ночным улицам, я встретила Влада, он меня подобрал и обучил всему, что я должна знать, чтобы выжить и не превратиться в монстра. С тех пор я вместе с ним.

– А ты его любишь? – Руслана села на край кровати, где уже лежала Дарла.

– Люблю? Наверное, нет. Скорее, я ему благодарна. Понимаешь, у нас вампиров почти нет чувств. За столько лет они притупляются. Ведь в нас стирается все человеческое. Ведь мне уже триста лет. Ложись ты, не бойся.

– Дарла, не сочти меня за сумасшедшую. Я вот тут подумала, что Дракулу тоже Владом звали, а наш Влад он не тот самый Влад?

Дарла звонко расхохоталась.

– Нет, уж он точно не тот!

Руслана тоже забралась на кровать.

– А что у Вас с Элвиром? – Дарла приподнялась на локте и весело взглянула на Руслану.

– Ничего! – пожала плечами Руслана. – А что? Что-то должно быть?

– Да нет, не должно. Просто вы ведете себя так, как ведут либо враги, либо влюбленные.

– Ну, мы не влюбленные это уж точно! И не враги – такого врага, я и врагам не пожелаю. Так, что между нами ничего личного нет, только сугубо деловые отношения.

– Совсем-совсем деловые? – разочаровано протянула вампирша.

– Совсем.

– Не порядок. Тогда можно я его того?

– Чего того? – испугано отшатнулась Руслана.

Дарла расхохоталась.

– Ты, наверное, не правильно меня поняла! Я имела в виду – соблазню, – с невинным видом, накручивала она черный локон волос на свой длинный пальчик. – Он такой прямо таки ничего даже.

– Ой. Да, пожалуйста, соблазняй на здоровье. А как же Влад?

– А чего Влад? Мы иногда развлекаемся со своими жертвами, нам же чтобы наесться, если можно так выразиться не обязательно «выпивать» всю жертву до конца и она не станет вампиром, пока не попробует кровь вампира.

– Но почему, тогда ты стала вампиром?

– Все очень просто – когда на меня напали я кусалась и царапалась, и наверное смогла поранить нападавшего. Как-то так… Другого объяснения я нашла.

– Неужели тебя продолжают интересовать другие мужчины, когда у тебя рядом такой мужчина, как Влад.

– Ты ничего не понимаешь! Если триста лет есть одно и то же блюдо, то оно быстро надоест, – с видом знатока кулинарии сказала Дарла.

– Хорошая фраза надо запомнить, – откинулась на кровать Руслана.

И девушки расхохотались.