Читать книгу "Как прибрать к рукам звезду или берегись своих желаний"

* * *

Девушка огляделась по сторонам. Как оказалось, портал перенес их в незнакомую ей комнату. Комната была небольшая и светлая, с деревянными полами и крышей без потолка. В комнате пахло сухими травами и немного пылью, вдоль стен высились стеллажи с множеством книг, в затертых от частого использования переплетах, название некоторых из них еще можно было разглядеть, если приглядеться. Посередине комнаты стоял большой массивный деревянный грубо сколоченный стол, на нем громоздились, какие-то склянки, пробирки и пожелтевшие от времени свитки. В комнате кроме нее и Элвира никого не было.

– Учитель? – негромко позвал эльф. – Вы здесь?

– Здесь, здесь, – послышался низкий старческий голос. – И нечего так орать, я все прекрасно слышу.

Из-за одного из стеллажей вышел невысокий седобородый старичок, на нем была светлая мантия до пола, перевязанная красным вышитым поясом, ему только колпака и не хватало.

– Колпак, милая девушка, я обычно не ношу, – хитро прищурившись, маг посмотрел на опешившую Руслану.

Уж к чему-чему, но к тому, что старичок прочтет ее мысли, она никак не была готова.

– Ой, а вы мысли читаете?

– Исидор, еще и не такое может! – Элвир с теплотой заключил старца в объятия.

Руслана поразилась, как этот надменный эльф, может хоть к кому-то испытывать нежные чувства. Ведь то, как он себя вел в ее обществе, не давало ей повода усомниться в его высокомерии.

– Меня зовут Исидор! – маг протянул сухенькую ручку для приветствия. Он добродушно разглядывал девушку.

Руслана невольно почувствовала к нему расположение. Она-то думала, что тут живут только такие же самовлюбленные зазнайки, как и Элвир, а ее встретил такой милый и добрый дедушка – приятный сюрприз!

– Я Руслана, можно просто Лана. – Руслана пожала его на удивление горячую и сильную руку.

– Ланочка, – улыбнулся маг, – Надеюсь, этот юноша поведал тебе, зачем ты здесь? – он поправил на носу очки и вопросительно посмотрел на Элвира.

– Я пытался.

– Ясно. Не обижайтесь на него милая моя, он весь такой, схватить, связать и утащить – мальчишка, одним словом, это в его характере.

– Нет, ну что Вы! Я сама сюда пришла, по доброй воле, – махнула она рукой, – ну, почти… – и выразительно скосила глаза на Элвира.

– Вот, и я о том же, – осуждающе покачал головой старый волшебник, – Значит, честь рассказать вам обо всем достается мне.

Тысячи лет назад, все расы жили в мире и благоденствии: гоблины, тролли, орки, эльфы, люди, гномы и прочие. У всех рас были свои властители – вожди, короли, главари, кто как хотел, так и назывался и от каждой из рас выдвигался маг, чародей или хотя бы лекарь, это уж каждому от способностей, и они составляли совет мудрейших. Совет занимался звездочетством, предсказаниями, меняли погоду по необходимости, помогали своим правителям решать сложные политические вопросы, рассуживали распри людей, если их не могли решить судьи, в общем, занимались текущими делами. Но однажды совет магов предсказал, что с неба упадет самая необыкновенная звезда, которую свет когда-либо видел. Была в древности даже легенда, что на свете жила принцесса, красотой и добротой затмевавшую всех иных дев, но ее отец был тираном и деспотом и заточил дочь свою в башне, чтобы она не сбежала, а любоваться солнышком бедная девочка могла только с балкона, выходящего в сад. Девушка часами стояла на балконе, завидуя птицам, свободно парящим в вышине и звездам, которые были так недосягаемые для гнева и алчности ее отца. И в один из дней, она увидела юношу, который работал садовником и в этот момент разбивающий клумбу под ее балконом. И естественно, что между молодыми людьми вспыхнуло нежное чувство, но ее отец, как только узнал, что дочь расточает свои нежные улыбки кому-то кроме него, приказал юношу зарезать. И верные слуги тот час исполнили его приказ, но израненный юноша чудом сбежал от палачей и истек кровью перед балконом своей возлюбленной. На том месте, где он умер, выросла прекрасная алая роза. А принцесса так страстно желала, сбежать из дворца, что стоя ночью на балконе и глядя на луну так неистово молила о свободе и воссоединении с возлюбленным, что луна сжалилась над бедной девушкой и обратила ее в одну из своих прекрасных дочерей – звезд! И эта звезда стала помогать всем, кто с чистым сердцем просил ее о чуде! И однажды она сорвалась с небосвода и упала! И совет знал что тот, кто найдет эту упавшую звезду, станет самым счастливым, ибо он получит, то чего только пожелает. Теперь Вы можете представить себе, что начало происходить? Ведь в каждом из нас помимо светлой стороны есть и темная. И неизвестно, какая сторона души возьмет верх и что попросит у звезды. И маги, чтобы избежать кровопролитий сами нашли упавшую звезду, создали мощнейшее заклинание и наложили его на нее и чтобы такой мощнейший артефакт не попал в руки к ому-то одному, ее разделили на «осколки». И вот эти самые осколки маги поделили между членами совета – по одному амулету на расу. Одну часть отдали вампирам, одну гномам, одну гоблинам, одну людям, одну эльфам и одну нимфам. Но они так и не узнали главную тайну звезды. Может ли она исполнять желания и будет ли она, как и ранее помогать только тем, у кого чистое сердце или же всем подряд, а может наоборот, только тем, у кого оно черно как ночь. Ведь какая игра слов получилась – упавшая звезда, почти, что падшая звезда. А падший человек – это человек плохой. Вот и до сих пор мы не знаем, как она себя поведет. И что со всем этим делать?

– Почему?! – удивленно воскликнула Руслана. – Почему до сих пор не узнали? Ведь по Вашим словам прошли уже тысячи лет!

– Чтобы исполнить желание, звезда должна сиять, но она так и не зажглась с момента своего падения. Чтобы она зажглась, нужно чтобы все хранители осколков собрались вместе и желательно с добрыми помыслами, чтобы потом сюрпризов не было, и все вместе прочли старинное заклинание, написанное еще советом. И тогда, – он развел руками. – Произойдет чудо. Почему этого не сделали раньше? Звезда должна сама решить, когда придет время сиять и вот оно пришло. Так, что Вам несказанно повезло, увидеть это событие своими глазами и мало того поучаствовать в нем лично!

– С этим все более или менее ясно, но как следует из Вашего рассказа, осколки раздали членам совета, но как же вот этот, – она вытащила из-за воротничка цепочку. – Мог оказаться у моего отца?

– Этот осколок был у нашего старейшины. Да-да милочка тот был из того самого совета магов, а твой отец был одним из нас и с другими эльфами стоял на защите нашего поселения, тогда когда оно в этом нуждалось. Однажды на нас было совершено дерзкое нападение, причем мы не смогли ни предугадать, ни предотвратить его, и старейшина был убит, но перед смертью он успел что-то сказать твоему отцу. Но что именно он сказал, никто из нас не знает и старец передал ему осколок. А воля мудрейшего не оспорима, он сам знал, что кому предначертано.

– Так, если он все заранее знал, почему он ничего не предпринял, чтобы остановить свое убийство? И вы не интересовались, что он сказал моему отцу и куда отец дел этот осколок?

– А зачем? Если маг так решил, значит так надо.

– А почему вы раньше не пришли за амулетом? – не унималась девушка.

Ей было абсолютно непонятно, почему столько времени они ничего не предпринимали. Забрали бы его сразу и дело с концом, а лучше нашли бы все осколки и правили бы миром всласть, как душа того пожелает. Или пусть другим эта идея в голову приходит? Что за альтруизм?

– Всему свое время, – маг с хитрой улыбкой посмотрел на Руслану.

– А почему именно сейчас ей сиять приспичило? Ведь столько лет ничего с ней не происходило.

– Звезда проснулась, ты разбудила ее. А как это случилось? Вот тут я тебе помочь ничем не могу, сам удивлен, да и это сейчас не самое главное, сейчас важно собрать все остальные осколки звезды.

– Зачем? Чтобы править миром? Ха-ха!

– А ты разве не хочешь быть счастливой и тебе не интересно пройти все испытания, которые приготовила для тебя судьба в пути? Ты разве не об этом всегда мечтала? И у тебя есть шанс, сделать не только себя счастливой, но и сделать счастливыми других? Это разве не чудо? – Исидор поднял на нее свои голубые глаза, и в них Руслана увидела себя сидящей в камуфляже у костра, а над ней развернулось черное звездное небо.

– Конечно же, хочу! Кто не хочет приключений? Не знаю, как другие, а я всегда – за!

Исидор крякнув, встал, массируя рукой свою затекшую поясницу.

– Элвир, будь добр, проводи нашу гостью в гостевой домик. Девочка, наверное, устала, и ей надо хорошенько отдохнуть. Завтра ее ждет ответственный день, все-таки ее надо посвятить перед тем, что вас ожидает. Дополнительные силы ей не помешают.

– Что? Элвир, ты мне про это посвящение рассказывал?

Элвир молча кивнул.

– Да милая моя, – продолжил Исидор, – Ведь случилось так, что к тебе попал амулет эльфов, а это значит, ты должна пройти посвящение. Я и так вижу что ты одна из нас. Ты этого разве еще не поняла? Тем более ты не сможешь владеть магией, без посвящения. Тебе Элвир уже показывал, что он умеет.

– Если под умениями вы имеете в виду, умыкание машин и поджигание леса? – она пожала плечами. – Тогда, да – показывал.

Руслана бросила взгляд на эльфа, который с надменным видом стоял позади ее кресла и снисходительно посматривал на нее.

– Я одна из них? Не-е-е, – подумала она. – Это вряд ли. Я никогда с такой мордой ходить не буду, отчего он так зазнается интересно?

– И Элвир, – назидательным тоном произнес старец, – сегодня ты уж потранслируй через Ланочку заклинание телепортации, а завтра обучи ее ему. Я думаю, девушке могут понадобиться некоторые ее вещи.

– Хорошо Исидор. Завтра я еще зайду к тебе, – Элвир направился к выходу, – Есть разговор, – и он поманил за собой Руслану.

Выйдя на улицу, Руслана огляделась по сторонам. На большой круглой поляне на небольшом расстоянии друг от друга стояли маленькие деревянные домики. Если бы не их маленький размер, то можно было бы подумать, что ты оказался на обычной деревенской улице. Руслане показалось странным, что им никто на пути не встретился. На дворе было темно хоть глаз коли, на небе не было видно ни луны, ни звезд, может эта кромешная тьма и послужила тому причиной.

– Чего темно так? – споткнулась девушка, – Сегодня же вроде полнолуние было, неужели небо так плотно тучами заволокло?

– Похоже, это проделки Исидора, – эльф шел в темноте, как ни в чем не бывало, он эту дорогу, как и все вокруг, знал наизусть, – Скорее всего, он это сделал для того, чтобы ты прошла никем незамеченной.

– А где жители?

– Наверное, спят или еще чем-нибудь занимаются. Вот ты бы что делала, если бы свет отключили? – подошел он к одному из домиков.

– Не знаю, ну, вариантов не много.

– Ну и вот, – перешагнув порог домика, он щелкнул пальцами, и как по волшебству с потолка комнаты полился мягкий голубоватый свет.

Изнутри дом оказался не таким уж и маленьким, каким вначале показался ей снаружи. Скорее всего, здесь тоже не обошлось без волшебства. Посреди комнаты стояла большая кровать, накрытая ситцевым голубым покрывалом в мелкий синий цветочек. На окне висели такие же голубые занавески в тон, у стены напротив окна стояло большое резное зеркало со столиком и голубым пуфиком. Остальное место занимал кофейный столик, два кресла, и в углу ютился маленький резной комодик, Руслане он показался очень знакомым, в точности такой только гораздо больший стоял у ее тетушки в деревне, а той он достался еще от родителей мужа. Говорят, был мастер, который делал такую чудную мебель и к нему многие обращались за дефицитными в ту пору предметами мебели. Но как этот мастер мог изготовить и этот комодик тоже? Или это другой мастер, работающий в этом же стиле? Хотя это сейчас не важно! Как Руслана уже поняла у «этих» руки длинные и они вполне могли заказать комод у любого мастера. Вся мебель в домике была такая по девчачьи милая и воздушная, что Руслана не сдержала улыбки. Прямо-таки комната ее мечты. А какая шикарная кровать! Такой широкой кровати у нее дома не было, такую роскошь ей негде было разместить, если бы сюда балдахин повесить, так вообще получилось бы прямо царское ложе.

– Сегодня и завтра эта комната в твоем распоряжении, делай, что хочешь, только в пределах разумного, – Элвир уселся в одно из кресел, закинув ногу на ногу.

Руслана с превеликим удовольствием скинула неудобные туфли и забралась в соседнее кресло, поджав по себя ноги.

– Исидор сказал, что тебя надо обучить заклинанию телепортации. Но сегодня будем все делать через меня.

– Это как, через тебя?

– Ты еще не можешь управлять своею силой. Скажем так.. она в тебе сейчас тлеет как уголек, а завтрашний обряд раздует пламя от которого, если все получится, вспыхнет костер.

– Ага, знаю я Ваши угли-костры. Еще лет триста назад какой-нибудь уездный инквизитор говаривал рыжеволосой крестьянке «Ступай в костер деточка, а то замерзла, небось?».

– Да, ну тебя с твоими шуточками! – дернулся Элвир. – Я тебя обучить хоть чему-нибудь пытаюсь, но вижу все бесполезно!

– Не-не-не, продолжай! Я вся – внимание!

– Значит так, запоминай. Сначала тебе надо сконцентрироваться на том предмете, который ты хочешь откуда-нибудь перенести, потом произнеси «Этеро тай хотиэр» и вот, – у него на руке возникла белая лилия. – Это тебе! Теперь попробуй ты, только мне нужно к тебе прикоснуться, чтобы ты могла воспользоваться моими силами.

– Не бойся – не заразная, – проворчала Руслана.

– Встань! – скомандовал Элвир.

Руслана послушно встала. Эльф подошел сзади и положил ей свои ладони на плечи.

И как тут можно сосредоточиться хоть на чем-нибудь, когда твоя голова идет кругом от его прикосновений? Руслана судорожно начала вспоминать, что ей надо. Тут ей почему-то вспомнилась соседка тетя Таня, которая должна была завтра забрать мешок картошки у нее из темнушки. Еще немного подумав Руслана решила, что неплохо было бы ей на ночь заполучить свой пеньюарчик (ну не спать же голой!) и попыталась сосредоточиться на нем. Но, похоже, воспоминания о картошке для нее оказались важнее, и рядом с Элвиром грохнулся мешок с картошкой, а так как мешки тетя Таня набивала добротно – по четыре ведра, перевязывая их капроновой веревкой для надежности, то упал этот мешок с жутким грохотом. Страшно предположить, что было бы упади он на полметра левее, как раз где сейчас стоял Эльф и хлопал глазами.

– Тебе, зачем картошка? – Элвир был поражен до глубины души. Он ожидал, что девушка захочет получить, что угодно, но никак ни прошлогодний урожай корнеплодов.

– Грызть! – рявкнула Руслана раздосадованная неудачей.

Со второй попытки ей все-таки удалось получить вожделенный пеньюар. Теперь она смотрела на мешок с картошкой, гадая можно ли применять это заклинание в обратном порядке. Все-таки картошку отдавать тете Тане придется, не покупать же ей теперь целый мешок овощей.

– Ты будешь ужинать?

– Наверное, нет, – Руслана зевнула, – Спать ужасно хочется, и у меня теперь картошка есть. – Улыбнулась она.

– Ну, тогда до завтра! – Элвир еще раз бросил взгляд на мешок, который чуть было его не убил и покачал головой.

– Спокойной ночи! – пожелала она вслед уходящему эльфу.

– Спокойной ночи! – он обернулся, и впервые за все время их знакомства, Руслана увидела на его губах мягкую дружескую улыбку.

Как только за эльфом закрылась дверь. Руслана расшнуровала корсет и наконец-то вдохнула полной грудью свежий воздух. Снятое платье упало к ее ногам, она, перешагнув через него, набросила легкий атласный пеньюар. Забыв про платье, оставленное на полу, она забралась в постель. Простыни пахли свежестью и приятно холодили разгоряченную кожу, глаза от усталости закрывались сами собой. «Как все это необычно, я так мечтала о чем-то необыкновенном, о чуде и вот оно сбылось. Никогда бы не подумала, что сказка может быть так близко и произойти именно со мной». Она вспомнила Элвира, вспомнила, как прижалась к нему, когда проходили портал, у него было твердые и упругие мышцы, ощущаемые через тонкую ткань рубашки, вспомнила его плавные движения, в них чувствовалась грация и скрытая сила, он напомнил ей хищного кота, сильного и опасного. И с этими мыслями она уснула.

* * *

Элвир сидел перед камином. Он так редко бывал дома, и по-настоящему ценил эти мгновения, наслаждаясь минутами тишины, покоя и неги. Его дом – это не крепость и не дворец и тем более не арена сражений, в его представлении это скорее тихая пристань, куда он как корабль причаливал после всех пережитых им штормов и бурь. Дома всегда можно быть просто самим собой, а не тем, кем приходиться быть для других, можно расслабиться, и дать своим мыслям течь в том направлении, куда они потекут, а не сосредоточенно размышлять над вопросами, которые последнее время сыплются на него как из рога изобилия. И вот сейчас после тяжелого насыщенного событиями дня он сидел в плетеном кресле перед камином, смотрел на бешеную пляску огня и медленно потягивал красное сухое вино. Он думал о звезде, о том, что им предстоит пережить и о том, как обезопасить Руслану и себя. Действительно ему было над чем поразмыслить, впереди им предстоял нелегкий путь, еще и эта взбалмошная особа свалилась на его голову, волей не волей, забота о ней ложится на его плечи. Ну почему судьба к нему так неблагосклонна? Неужели хранительницей не могла стать нормальная эльфийка, которой с детства вбили в голову эту легенду и которая знает как себя вести в таком случае. Или хотя бы адекватную человеческую девушку уж можно было прислать? Так, нет! Почему-то выбор судьбы пал именно на Руслану! Он не мог понять ни ее поступков, ни тем более мыслей, у него создалось впечатление, что у девушки в голове полный кавардак и говорит она то, что по принципу случайного выпадения шара в лото, заваливается в какую-то часть ее мозга. Он никогда не знал, что она выкинет в следующий момент. Вот, например, сегодня, зачем ей понадобился мешок картошки? Этого он точно не мог осмыслить, а уж найти хоть какое-нибудь оправдание этому поступку просто не представлялось возможным! Надо завтра постараться убедить Исидора в ее полной невменяемости и в том, что он может без нее проделать всю основную работу, а она пускай здесь отсидится, до того как понадобится в финальном акте. В конце концов, он может и без нее найти хранителей и ее уже потом к ним телепортируют. Это же все на благо общего дела, хоть и с лошадиной долей его прихоти! Иначе они влипнут с ней в какую-нибудь передрягу, тут и к гадалке не ходи. Еще его занимал вопрос, кто же был этот Игорь, который так дерзко себя вел с Русланой? Что было между ними? Он видел лицо Русланы в момент их разговора и его выражение, очень не понравилось Элвиру. Все-таки что-то в ней есть. Только вот что? Толи изюминка, толи безуминка. Он отставил в сторону бокал с вином и еще долго смотрел на огонь в камине.

* * *

Руслана проснулась от громкого птичьего пения. Спросонок она забыла, где находится и ей показалось, что она находится в родительском доме, и как в детстве лежит в своей кровати, а за окном чирикают синицы. Птичьи трели были столь громкими, что сон от Русланы начал предательски уползать, словно шелковый шарф, потянутый кем-то за один конец. Она натянула на голову одеяло, чтобы птичье пение не мешало сладко спать, но это не помогло, даже под одеялом, было ясно, что птичий гомон проникнет и сюда. Руслана потянулась, и когда сон окончательно отступил, до нее дошло, что она далеко не дома! Скинув с себя одеяло, Руслана поспешно спустила ноги с кровати. После теплой уютной постельки полы показались прохладными, остатки сна как рукой сняло. Вспомнив, что вчера она была так утомлена событиями прошедшего дня, что оставила свое платье лежать на полу и Руслана была сильно удивлена, не обнаружив его на своем месте, как впрочем, и туфель. Она оглядела комнату, но ее вещей нигде не было видно.

«Руки бы оторвать тому благодетелю, кто взял мои вещи», – думала Руслана, отодвигая ящики комода один за другим в поисках одежды. – «Может быть это сделано специально, чтобы я не покидала эту хибару? Пусть не надеются!».

Но комод был пуст, лишь в нижнем ящике лежала светлая мужская рубаха без пуговиц с вырезом на груди, который стягивали шнурки из мягкой плетеной кожи. Руслана гадала, примеряя рубашку, специально здесь оставлена эта вещь или кто-то из предыдущих постояльцев забыл, но что странно рубашка была сшита качественно и смотрелась очень добротно и шнурочки были из натуральной мягкой кожи. Рубашка оказалась Руслане слегка великовата, по длине она доставала ей до колен, да и рукава пришлось подкатать до локтя, чтобы не быть похожей на арлекина. Посмотрев на себя в зеркало, девушка осталась, вполне, довольна результатом, рубашка смотрелась почти как туника.

– Ну и что? Пусть смотрят! Сами виноваты, что сперли вещи, – проворчала Руслана. Решив, что они хотели тем самым заставить ее не выходить на улицу. Нет, эту теорию надо срочно проверить! Тем более, вчера Руслана не успела ничего разглядеть. И она, прочесав пальцами, на манер гребня свои светлые волосы, решила прогуляться.

Когда она распахнула входную дверь, в лицо ударил свежий утренний воздух. Было еще рано, Руслана навскидку прикинула, что сейчас не больше пяти утра, солнце только-только выкатилось из-за горизонта, стволы сосен отражали его первые розово-золотистые лучи. Руслана на цыпочках чуть дрожа от утренней прохлады, спустилась с невысокого крылечка, земля приятно холодила босые ступни. Сейчас она смогла подробно разглядеть деревеньку, в которую ее так необычно доставили. На поляне, окруженной лесом, стояли маленькие деревянные домики, в точности такие, как и тот, в котором она провела сегодняшнюю ночь, только украшены они были все по-разному: некоторые затейливой резьбой, некоторые сушеными травами, вывешенными вдоль стрех, один из них был сплошь увешен коваными изделиями. Руслана подумала, что, скорее всего, это дом мог быть домом кузнеца, если тут таковой имеется. Из трубы самого большого, крытого соломой дома валил дым. Остальные домики, как и прежде, казались необитаемыми, и на улице было пустынно, она не увидела ни одной живой души, скорее всего, обитатели деревни еще сладко спали. А так все выглядело как в обычной деревне, только в уменьшенном масштабе, но девушка не слышала привычных для деревни звуков – кудахтанья кур, лая собак, и звяканья подойника в руках рачительной хозяйки, спешащей с утра подоить корову, только птичьи песни и где-то за деревней раздавался лязг металла, и резкие крики мужчин. И Руслана пошла на звук, по тропинке, которая змейкой вилась промеж деревьев.

«В любом случае, не поколотят же они меня, если я пойду и одним глазком гляну, что там происходит. В конце концов, меня сюда Элвир приволок», – размышляла Руслана, глядя под ноги, чтобы ненароком не наступить изнеженными ступнями на одну из многочисленных сосновых шишек, валяющихся под ногами среди вспученных корней деревьев. – «А кстати, где он сам? Вот, заодно все и разузнаю. Мне, между прочим, туалет нужен, а я понятия не имею где его искать! Он у них тут тоже волшебный? Или цивилизация добралась и досюда и здесь есть нормальный „белый друг“? А может обычный курятник с дыркой или же детские горшки в каждой хижине под кроватью стоят?»

Руслана поймала себя на мысли, что ведет с собой беседу о «насущном» лишь бы не думать, с кем она сейчас столкнется, и как она с ними будет изъясняться. А вдруг они не будут разбираться, кто она такая и что здесь делает, а просто испепелят ее, Элвир же вон как лихо огнем дышал. А много ли на нее маленькую и беззащитную огня понадобиться? Ведь не могут же уравновешенные и адекватные люди или эльфы драться на лопатах! Но воображение рисовало ей именно эту картину. Руслана не могла дать другого объяснения лязгающим звукам и резким вскрикам мужчин. Если только они тут не копают яростно картошку.

Тропинка вывела ее к широкому лугу, посреди которого располагалась вытоптанная обширная площадка, судя по всему, это было место тренировок, наподобие средневековых ристалищ. Только здесь зачем-то лежали бревна, стояли врытые в землю пеньки и коряги, представляя собой причудливый ландшафт. На этой площадке дрались на мечах Элвир и какой-то темноволосый эльф. Руслана не стала мешать схватке и как-то обозначать свое присутствие, а молча встала, прислонившись к сосне.

Ну, что же, ей несказанно повезло, не надо искать Элвира, вот он, туточки, с утра пораньше разминается. Первый раз в жизни Руслане довелось присутствовать на поединке, то интервью с флеш-моба ролевиков-рыцарей не в счет, там все было наигранно, хоть и колоритно.

В ее городе иногда устраивались инсталляции битв и витязей и средневековых рыцарей, тут уж зависело от интересов организаторского клуба, но она никогда добровольно не ходила на них, да и что она там забыла? А тут вживую сражаются и мечи вон как звенят! Не похоже, что они деревянные или из алюминия сделаны. Ух! Прямо-таки дух захватывает. Руслана с восхищением наблюдала за битвой двух мужчин.

Сталь звенела, когда мечи противников соприкасались. Соперники с грацией хищников кружили друг напротив друга, их на половину обнаженные тела золотились в утреннем свете. Поразительно, но длинные мечи в руках эльфов, казались невесомыми, в их движениях было столько силы и грации, что казалось, будто они танцуют какой-то страстный испанский танец, сопровождавшийся криками и подбадриваниями. Соперник Элвира был шире его в плечах, и его сильные мышцы рук рельефно бугрились при выпадах, он дрался как берсерк – неистово, с жаром, будто от этого на самом деле зависела его жизнь. А может так оно и есть? Он рубанул сверху вниз, целясь в ключицу Элвира. Руслана чтобы не закричать, зажала ладошками рот. Но Элвир успел увернуться и сделать ответный выпад, закрывшись мечом, меч его соперника со скрежетом скатился вниз, но Элвир от силы удара потерял равновесие и вынужден был отступить. Темноволосый эльф начал его теснить в сторону поваленной сосны. Но путь к ней лежал через несколько выпиравших коряг. Коряги выглядели как ворота для крикета и находились на расстоянии сантиметров двадцати друг от друга. Руслана подумала, что если бы она была сейчас на месте Элвира, то уже бы давно растянулась на спине, обязательно споткнувшись обо все эти коряги, кочки и неровности. (Да, что же это за площадка такая?), но тот словно не замечая их, шаг за шагом переступил все коряги и в один прыжок (назад?!) оказался точно на стволе поваленной сосны, теперь он был выше соперника, но его грудь и живот открылись для нападения. От темноволосого соперника это не укрылось, и он крутанувшись собирался нанести поперечный режущий удар Элвиру, разрубив того напополам, но его взгляд упал на стоявшую подле сосны Руслану. На одно коротко мгновение эльф замер и пропустил выпад Элвира, клинок которого медленно коснулся его груди и застыл напротив сердца. Но тому казалось, и нет до этого дела, он вмиг потерял интерес к схватке.

– Мат! – воскликнул Элвир, и с интересом проследил за взглядом друга, ведь что-то же заставило его остановиться как вкопанного, позволив сопернику одержать победу. От увиденного зрелища, он, мягко говоря, разозлился, эта ненормальная стояла в его рубашке, сомнений нет, это была именно его рубашка. Но откуда она ее взяла? Не могла же она к нему в дом залезть? Она же даже не знает, где он живет. Мало того, что рубашка не скрывала почти ничего, оставляя простор для фантазий, так Руслана была еще и босиком. Ее распущенные волосы перебирал ветерок, а на губах играла безмятежная улыбка, он уже всерьез обеспокоился за психику своего друга, такой уж соблазнительной и свежей выглядела Руслана.

– Что за Аврора, осенила нас своим присутствием? – темноволосый эльф уже шел навстречу Руслане, с шорохом убрав свой меч в ножны, так и не пристегнув их к поясу. – Разрешите Вам представиться, очаровательное создание. Меня зовут – Горабор. Извините за неподобающий вид.

– Можешь не распинаться, дружище это не Аврора, а Руслана, – Элвир поспешил сам представить девушку другу, – Тем паче у тебя скоро свадьба и я лично оторву тебе голову, если ты обидишь свою невесту, – Он подошел и похлопал того по плечу.

Руслана смотрела на них и улыбалась. Горабор напоминал былинного русского витязя, не уступая ростом Элвиру, он обладал могучим телосложением и суровым лицом, на котором сверкали янтарные глаза, выдающие в нем, доброго жизнелюбивого человека.

– Вы сразили меня прямо в сердце! – театрально прижал Горабор свои огромные кулачищи к могучей груди, и залился громким смехом.

– Я польщена, – Руслана присела в шутливом реверансе. – А можно один маленький вопрос?

– Конечно, – Горабор опередил с ответом Элвира.

– А вы серьезно сейчас собирались попереубивать друг друга?

– Нет. С чего ты взяла? – Горабор поводил плечами, и ехидно улыбаясь, скосил свои большие глазища в сторону Элвира. – Если убивать, то только в одностороннем порядке и уж точно, умирать перед свадьбой, я не планировал.

– Спасибо, успокоил. А что вы тогда делали? Потому, что выглядело, все именно так как я и сказала. Со стороны, по крайней мере.

– Это она о чем? – посмотрел Горабор на Элвира, – Я бы чуть-чуть тебя помял и все, но убивать… Неет.

– Не слушай это трепло, – Отмахнулся от друга Элвир. – Это была всего лишь разминка. Скажем так, подготовка к бою, если и придется, когда-нибудь биться, то уж соперник точно не даст тебе фору и не будет тебя жалеть.

– А если бы вы друг друга покалечили? Мечи же у вас не бутафорские, или я ошибаюсь?

– Вряд ли, такое возможно, а если бы такое и случилось, то сразу бы стало понятно, в чем твое слабое место и тренировки бы стали еще интенсивнее. Ты не думай, что ни разу не державшим оружие в руках, сразу дадут настоящие мечи. Сначала они получат игровые деревянные, потом стальные, но с магически наложенной защитой, а когда бойцы будут готовы, только тогда защиту снимут, но это происходит не быстро. Так, что можешь не переживать, мы не варвары, чтобы за здорово живешь крошить своих в капусту.

– А зачем Вам вообще нужны мечи? – не унималась Руслана. – В мире, где правит бал огнестрельное оружие, они совсем бесполезны!

– Как-нибудь потом объясню, сейчас нет времени. Мне бы не хотелось, чтобы тебя в таком виде кто-нибудь увидел, – Элвир развернул ее за плечи, и слегка подтолкнул в спину в сторону деревни.

– А что я так плохо выгляжу? – обиделась Руслана, ей показалось, что эта рубашка ей очень даже идет.

– Наоборот, – вздохнул Элвир. – Ты завтракать будешь?

– Буду, – с готовностью кивнула девушка.