Текст книги "Как прибрать к рукам звезду или берегись своих желаний"

Глава 2

Естественно, по закону подлости на следующий день банк отказал Руслане в выдаче кредита, аргументировав это экономическим кризисом, разразившимся в масштабе банка. И теперь с самым мрачным настроением Руслана стояла на автобусной остановке и мокла под проливным дождем, так как с утра не взяла зонтик, и по известному закону забытого зонта первый раз за пару месяцев именно сегодня разразилась гроза с проливным дождем.

Иногда возникают сомненья, то ли в тот день, когда ты не берешь зонтик, дождь идет просто так, как естественное природное явление, или же кто-то в небесной канцелярии ведет за тобой слежку и дождь идет именно тебе в назидание, что нечего забывать о таких важных мелочах как зонт.

В поле зрения автобуса не было и в помине, и от нечего делать Руслана стала читать объявления, которыми обычно облеплены остановки. И тут ее внимание привлек листочек ярко-желтого, даже, скорее лимонно-кислотного цвета, который беспомощно трепыхался на ветру, готовый вот-вот сорваться и улететь вслед за птицами и не сбывшимися мечтами об отпуске, куда-то на юг. И когда несчастная бумажка уже готова была отправиться в недолгое путешествие до ближайшей лужи, Руслана поддавшись внезапному порыву, схватила его. Она внимательно осмотрела маленький квадрат с напечатанным на принтере текстом.

ВНИМАНИЕ!

НИИ метеорологии луноведения и прочих космических тел набирает добровольцев для участия в исследовательской экспедиции на поиски метеорита упавшего 12 июня 2008 г. Н., в тайге близ деревни Сараищи. Это испытание только для Настоящих Мужчин, (Мужчин с большой буквы «М») уверенных в себе, которые способны выжить не только в каменных джунглях, но и в непроходимой дикой тайге полной опасностей. Это приключение для тех, кто ценит свободу и истинную мужскую дружбу.

Для справок обращаться по телефону 55… 55 55.

И тут на Руслану снизошло озарение. У нее в голове моментально созрел дикий и неожиданный для нее самой план. У нее аж ладошки зачесались от предвкушения, а по лицу поползла кривая, хищная ухмылка. Вот так счастье привалило!

* * *

«Чем это я хуже мужиков – ничем, а то и гораздо лучше»! – думала Руслана, утрамбовывая старый походный брезентовый рюкзак, оставшийся ей еще от отца. – «А этот гад – Игорек, даже не позвонил, не изволил извиниться, за свое беспринципное и аморальное поведение ну и черт с ним, а я пойду в лес с медведями любовь крутить».

Так как выезд экспедиции должен был состояться завтра утром, весь сегодняшний день она без остатка посвятила сборам. Она по-настоящему боялась лишь одного, что брат сочтет ее полностью сумасшедшей и не даст свои документы, которые надо было предъявить организаторам на сборах, ей об этом вчера рассказала тетенька по телефону, уточнив, что это экспедиция только для мужчин «Я и есть мужчина»! – Рявкнула ей в ответ Руслана и положила трубку.

Брат, зная свою взбалмошную сестренку, связываться с ней не стал и после короткого и бессмысленного спора со вздохом вручил ей свой паспорт.

– Если не у меня, так у кого-нибудь другого возьмешь! – крикнул он Руслане вслед, когда та уже звонко цокая каблучками, сбегала вниз по подъездной лестнице. – Только смотри, не потеряй!

Основная проблема у нее возникла с выбором верхней одежды. Ее свитера были нарочито женские – все как на подбор со стразами, декольтированные и кашемировые, а к брату за его свитером снова тащиться за город, в другую сторону от ее дома на автобусе больше часа она не захотела и потому решительно направилась в магазин спецодежды. Там она перемерила все энцефалитки и камуфляжи для рыбаков-охотников, но ничего своего размера так и не нашла. В итоге пришлось покупать камуфляжную куртку и штаны на два размера больше.

«Это и к лучшему», – успокаивала она себя, стоя около кассы и отсчитывая хрустящие и, к слову, немалые денежки, – «не будет видно моих форм. Ну и черт с ним, что я в этом чудном наряде напоминаю мешок картошки, я же не на свиданку иду, а навстречу приключениям».

Зато дома она нахохоталась до слез, когда дефилировала перед зеркалом в мужских семейных трусах-неделька. Она не знала, сколько времени займет эта экспедиция, а в одних бессменных трусиках все время она ходить не собиралась, а это значит, что возможно придется бельишко-то стирать и соответственно где-то сушить, а мужики вряд ли бы оценили ее кружевное белье по достоинству. Нет, они, может быть, и оценили бы, но в другое время и при других обстоятельствах, и поэтому она купила несколько пар семейников непритязательного черного цвета.

«Не такие маркие», – думала она в магазине перед прилавком. – «Хотя, собственно, кто меня там лапать будет, грязными ручищами?».

Еще ей пришлось покупать спальный мешок, металлическую кружку, фляжку, и миску, ложку, перочинный ножик, а также сухое горючее, охотничьи спички, компактный фонарик и батарейки к нему, в общем, все то, о существовании чего ранее она только лишь смутно догадывалась. Дома у нее таких вещей отродясь не было, так как ранее в таких мероприятиях она замечена не была.

– Девушка, а зачем Вам берцы? Вы такая миниатюрная, купите лучше вот эти резиновые сапожки! – прочирикала молоденькая продавщица в обувном магазине, ткнув тщательно наманикюренным пальчиком в чудовищного вида желтые сапоги.

– Зачем-зачем. В армию пойду, – с серьезным видом ответила Руслана.

– А что девушек берут? – c глупым видом спросила консультант, похоже, интеллектом природа ее обделила, и она искренне поверила словам девушки.

– Еще как берут! В женский десант, будем брать противника обаянием.

– Ух, ты! А туда всех берут? Или есть ограничения?

«Агась, по интеллекту. Интересно откуда такие глупые берутся»? – Руслана взяла фирменный пакет, в котором уже лежала тяжелакоробка с обувью, и, рассчитавшись, направилась в сторону выхода.

По дороге домой пришлось зайти в продуктовый магазин, где девушка купила нарезной хлеб.

«Он не так быстро засохнет, его пекут, словно, из пенопласта, да и резать опять же не надо».

Но вот у полки с консервами она остановилась минут на пять.

«Брать или не брать? Вот в чем вопрос. Нет, не брать. Не дотащу. Вон одни ботинки весят пару килограммов. Наберу лапши, нехай язву не заработаю за несколько дней».

И она, накидав полную корзинку лапши быстрого приготовления, с чувством выполненного долга и преисполненная гордости за себя, пошла на кассу.

«Все-таки надо было хотя бы сгущенки взять с сухариками», – дома Руслана пыталась укомплектовать рюкзак. – «Ладно, обойдусь». – И дернув за завязки, застегнула молнию рюкзака.

Глава 3

На следующее утро Руслана пришла на условленное место сбора участников экспедиции, коим являлся центральный городской железнодорожный вокзал. Желающих полюбоваться сибирскими красотами оказалось не много – человек семь. Самому старшему участнику экспедиции было на вид лет сорок пять – пятьдесят, а самой младшей в группе похоже оказалась она сама.

– Андрей, – она протянула руку подошедшему к ней парню.

– Серега! – ответил тот крепким рукопожатием.

Новый знакомый оказался разговорчивым, и через несколько минут Руслана от него узнала все об их группе. Руководителем группы являлся тридцатилетний мужчина, высокий и худощавый, на скуластом интеллигентном лице которого двумя блестящими агатами выделялись живые умные глаза, они были маслянистые оливково-черные и поблескивали за стеклами тонких и стильных очков в тонкой черной оправе. Всем своим видом он напоминал научного сотрудника, такого, как любят показывать в боевиках, умного и отчаянного в достижении своих малопонятных, но жутко нужных человечеству научных целей. Его звали Дмитрий Евгеньевич, попросту Дима. Еще несколько ничем не примечательных мужчин стояли около своих рюкзаков и молча курили.

За пять минут до прибытия поезда Дмитрий подошел к Руслане.

– Парень, ты уверен, что хочешь поехать? Не в обиду сказано, но посуди сам – шагать по тайге не один день, тащить рюкзак, спать на земле, условия малоприятные, если не сказать спартанские.

– И что? Я не первый год туризмом занимаюсь, – покривила душой Руслана, понимая, что он явно пытается ее отговорить от участия в походе.

Неудивительно, что ее пытались отговорить – для парня, она была щупловата и тянула разве, что на подростка, но все равно стало как-то уж обидно от его слов. Себя-то она слабачкой никогда не считала, даже наоборот знала, что она обладает неплохими физическими данными и очень вынослива. А тут, видите ли «слабак», она даже на мгновение испугалась, что ее не возьмут с собой. Просто не возьмут и все!

– Смотри сам, я просто сразу предупредил. Сойдем с поезда – назад пути нет, до окончания исследования. Так, что решай, пока еще не поздно, – развел Дмитрий руками.

Тут к платформе пыхтя, подошел состав.

– Загружаемся! – коротко скомандовал Дмитрий и первым протянул миловидной проводнице свой билет.

Больше к Руслане с предложениями остаться и передумать никто не подходил, да и ее уже ничего не остановило бы, кроме конечно запрета Дмитрия, но он же не сказал категоричного «нет». А в пути Руслана сдюжит, уж все лучше, чем ныть дома над разорванной помолвкой и несчастной судьбой, брошенной невесты.

От станции прибытия, а точнее маленькой глухой деревушки – дачного поселка до деревни Сараищи их довез на грузовике местный житель. Как от него стало известно, их группа была уже не первой, только предыдущие, пролазив несколько дней по лесу, вернулись с пустыми руками, ничего не найдя. Со слов водителя им тоже не на что особо рассчитывать, так как места тут глухие и искать в лесу метеорит, что иголку в стоге сена. Дорогу до деревни, дорогой можно было назвать с большим натягом. Грузовик кидало с одного ухаба на другой. Каким чудом он не перевернулся, оставалось для всех загадкой, пассажиры в кузове болтались как отварные сосиски в руке малолетнего баловника, а рюкзаки так и норовили горохом раскатиться по кузову, один раз чьи-то банк, не выдержав тряски, прорвались наружу из рюкзака и под дружное ржание и подначки, были собраны их обладателем. Как Руслане показалось, все вздохнули с облегчением, когда грузовик подъехал к деревне, состоящей из нескольких покосившихся домиков. В общем, название «Сараищи» соответствовало печальной действительности. А уже от деревни поблагодарив водителя грузовика за оказанную помощь, группа выдвинулась пешком.

* * *

И вот теперь Руслана шла за Серегой среди колонны и пыхтела под тяжестью рюкзака, который как ей казалось, вопреки всем законам физики становился не легче с пройденными километрами и съедаемой провизией, а с каждым часом делался все тяжелее и тяжелее. Левый ботинок уже давно натер щиколотку, и теперь к чувству усталости добавилась саднящая боль в ноге, говорящая о том, что мозоль уже лопнул и будет чудом, если в ранку не попадет инфекция.

«Надо будет забинтовать во время привала», – думала Руслана, но только стиснула зубы и продолжила переставлять ноги, в тайне опасаясь заражения крови или гангрены, но остановиться и задержать группу ради перевязки стало бы признанием слов Дмитрия о ее физической несостоятельности.

Экспедиция с каждым километром все дальше углублялась в лес. Девушке казалось, что она попала в древнюю языческую сказку. Вокруг нее шумели вековые кедры, тонкоствольные бронзовые сосны и темные ели, солнце почти не пробивалось сквозь их раскидистые тяжелые лапы. Деревья словно застыли в попытке дотянуться до неба, которое радовало своей безоблачной лазурью, в лесу стоял пряный запах трав, грибов, смолы и прелой хвойной подстилки. Берцы мягко и бесшумно ступали по хвойному ковру, который густо покрывал лесную почву. Кое-где прямо на стволах деревьев рос мох, зеленый, чуть подернутый серебристым налетом, отчего деревья казались сказочными древними старцами. У Русланы возникло чувство, что она когда-то уже была здесь, очень давно, но почему-то позабыла об этом, словно эти воспоминания дремали в ней до этого самого дня, но она могла побиться об заклад, что этого леса она никогда ранее не видела, она даже помотала головой, чтобы отогнать это наваждение.

«Скорей бы привал, а то у меня уже крышу от усталости сносит», – думала Руслана, с любопытством озираясь по сторонам.

Дмитрий словно прочитал ее мысли и объявил привал. Самый старший из мужчин закурил, один из «одинаковых», как про себя окрестила троицу Руслана, достал фляжку с водой и с жадностью припал к ней, а сама Руслана вытащила из рюкзака свою аптечку с самыми необходимыми в пути медикаментами и повертела головой в поисках удобной кочки.

Серега, недолго думая, плюхнулся прямо на землю и с блаженством вытянул ноги, зарывшись пятками треккинговых ботинок в сосновые иглы.

– Садись! – он похлопал по земле рядом с собой, приглашая Руслану присесть поближе, хотя она намеревалась уйти куда-нибудь в сторонку, подальше от посторонних глаз, чтобы ее мозоли не списали, на хилость или чего хуже по форме изящной ноги не раскрыли ее пол. Но вызов брошен – бежать некуда, да и бессмысленно, поэтому усевшись рядом с Сергеем, она с невозмутимым видом достала бинт из аптечки и принялась заматывать сбитую ногу, в душе радуясь, что у нее хватило ума, снять педикюр и не красоваться сейчас красным лаком.

– Ты пластырь на вату наклей, а бинт сверху намотай, так надежнее будет, а то вата без пластыря скатается и еще больше ногу натрет. Эх, салага! – посоветовал Сергей. – Слушай, все хочу спросить, но стесняюсь, – он добродушно осклабился, при этом его глаза озорно блеснули. – Вот скажи, зачем тебе такие большие уши?

В свои двадцать семь лет он сохранил юношеский задор и взбалмошность и все время над кем-нибудь подшучивал, подтрунивал, вызывая общий смех. Но чаще всего от него доставалось Руслане, вот и на этот раз опять он не обошел ее своим вниманием.

– Штобы лушше слышать тебя, – прошипела Руслана, зубами разрывая бинт на узкие полоски и завязывая крепкий узел. – И вообще, они у меня не большие, а просто торчат чуть-чуть, а ты прямо-таки заставляешь меня испытывать какой-то комплекс неполноценности.

Руслана и сама понимала, что выглядит по-дурацки и тем паче лопоухо с волосами туго собранными в хвост. Сначала она натянула на макушку бейсболку, но было слишком жарко, и через пару часов ее голова вспотела, и начала почесываться, тогда Руслана без сожаления сняла кепку и засунула в рюкзак, ну не стричься же ей было ради правдоподобности.

– Да ладно тебе, не кипятись, я же любя, – и Серега ткнул Руслану кулаком в плечо, не ожидая нападения, она потеряла равновесие и завалилась на бок.

– Ну, берегись! – она весьма чувствительно двинула его в бок кулаком.

– Сдаюсь! – взвизгнул Серега, вскинув руки вверх и упав на спину, комично задрыгал руками и ногами.

– Пленных не берем!

Дмитрий оторвал взгляд от своей карты, над которой он сидел и делал красным карандашом какие-то пометки.

– Все, завтра будем на месте, но только если сегодня поторопимся, так что поднимаемся и вперед!

– А отдохнуть? – приподнялся на локтях Сергей, он валялся на спине и смотрел на проплывавшие по небу редкие перистые облака, развлекая себя и Руслану выдумками, на что эти самые облака похожи.

– Надо было отдыхать, а не лясы точить, – проворчал Леонид.

– А разве это не одно и то же?

Леонид был самым старшим в группе. Ему было лет пятьдесят, и он напоминал деда из фильмов о войне. Особый колорит ему придавали армейская шапка ушанка с кокардой, которую он никогда не снимал и замусоленная телогрейка. И даже когда он ложился спать, то подкладывал шапку себе под голову.

Сергей и Руслана обреченно пристроились в конец колонны.

– Это все из-за тебя ирод окаянный… – ворчала ему в спину Руслана, при этом прилагая все усилия, чтобы эти слова дошли до его ушей.

Руслане к ее удивлению, понравилось находиться среди этих мужчин. Все они были искренние, простые, и вызывали ее симпатию, не смотря на напускную мужскую суровость некоторых членов группы. Особенно ей нравилось общество весельчака Сереги. Она не рассматривала его как мужчину, с которым можно флиртовать или же строить отношения, он ей нравился просто как человек, с ним ей было легко и весело болтать. Он не давал ей скучать ни минуты, а это сейчас для нее было очень важно. На протяжении последних дней в пути, как не странно, но она почти не вспоминала об Игоре. Как будто все ее рухнувшие надежды и мечты, которым не суждено было сбыться, остались далеко позади в прошлом, в шумном, пыльном городе, а здесь в лесу у нее начался новый этап жизни. Она решила начать все с чистого листа, вычеркнув из своей жизни, и по мере возможности, из памяти все эпизоды так или иначе связанные с Игорем и сейчас ей вообще не хотелось думать об его измене. Мысли о подлости пусть и чужой казались в этих местах святотатством, ей претила мысль нарушить эту звенящую, искрящуюся чистоту, которая просто окружала путников вместе с рассеянным теплым дневным светом. Лес словно бы отгородил ее от всех проблем и неприятностей, и она наслаждалась чувствами свободы и обновления, отдаваясь им без остатка. Ей нравились вечера, когда они все вместе рассаживались у костра, пили чай с лесными травами, которые Леонид собирал по дороге. Мужчины ели, курили, или же просто разговаривали, и, конечно же, слушали рассказы Дмитрия о важности исследования внеземных материй. А потом Леха – тридцатилетний десантник брал гитару и играл, иногда напевая что-то тихим, но сильным голосом. И было во всем этом что-то такое душевное, отчего душа наполнялась покоем, и взгляд, словно магнитом притягивался к костру, который весело лизал хворост, с треском чихая искрами в темно-синее усыпанное звездами небо. В воздухе пахло горьковатым дымом от сыроватых полешек и пряной смолой. Руслана с детства любила смотреть на пламя костра, ей казалось, что если долго смотреть на огонь, то языки пламени, танцуя свой первобытный танец жизни и смерти, складывались в сказочные образы. Много раз она фантазировала, что видит тропические джунгли, объятые разрушительным пожаром, или древнего коварного дракона изрыгающего пламя, или же представляла себя ведьмой-знахаркой сидящей у костра после дня в поисках целебных трав. И Руслане в такие мгновения казалось, что если она сейчас обернется, то увидит позади себя своего верного волка, который сейчас чутко спит, положив свою остромордую ушастую голову на передние лапы, но, увы, это всего лишь фантазии, которым она не могла противостоять. Но только не в этот раз. Сейчас благодаря Сергею ей не удавалось оставаться наедине со своими мыслями. И чтобы как-то прервать поток подшучивания над собой, она демонстративно расстилала спальник и с наслаждением вытягиваясь, засыпала. Каждый вечер Руслана чувствовала, что тело гудит после дневной нагрузки, а наутро она просыпалась без малейших намеков на вчерашнюю боль. Она списывала эти чудеса с организмом на свежий воздух, понимая, что устань она так дома на тренировке в бассейне, или просто хорошенько пробежавшись перед сном, наутро она бы просто не встала. А здесь наутро все поднимались бодрые и веселые, словно это не они, а кто-то другой отмахал десятки километров через лес, а им только и оставалось, что идти к заветной цели.

Вот и сегодня, под вечер Дмитрий объявил привал, Руслана сразу же скинула с плеч рюкзак и огляделась по сторонам. Рядом с хрустом потянулся Серега. Все привычно разбрелись по своим делам, кто-то из мужчин, кто именно Руслана не обратила внимания, отправился собирать хворост, все шло по отработанному сценарию. Руслана тоже последовала общему примеру, и, держась рукой за ноющую от усталости поясницу, все-таки рюкзак для нее был тяжеловат, поковыляла на поиски сучков и палок, для разжигания костра.

«Еще не хватало спину надсадить», – подумала она, нагибаясь за очередной палкой.

– Ты че кряхтишь как дед старый? – Серега был уже тут как тут. – Через дорогу не перевести дедуля? Пенек старый!

– Изыди! – процедила беззлобно сквозь зубы девушка. – И не без труда выпрямилась в полный рост, как же ей хотелось швырнуть в него палкой, но подумав, что это будет не по-мужски, а скорее по-детски, опустила руку с импровизированным снарядом.

– И никуда я не изы..ду, или дю… неважно, – отмахнулся Сергей, – ты еще мне чеснок в нос ткни, только это нифига не поможет, – и он пошел в другую сторону. – И, кстати, я не нечистый, я помылся… позавчера…

Вскоре разожгли костер, и языки пламени уже вовсю перебирали предложенные ему веточки. Над костром Леха колдовал над здоровым походным котелком, в который где-то успел набрать воды.

– Кому нужна вода? – он словно прочтя ее мысли, махнул рукой. – Родник там, слева, в метрах десяти отсюда, строго на запад.

Дмитрий уже почерпнул из котелка булькающей воды и насыпал себе в кружку щепотку заварки и воздух тут же наполнился ароматом крепкого черного чая. Он был единственным среди них, кто не пил травяной сбор Леонида. Дмитрий отвечал, что в детстве жил с бабушкой и дедом, а они признавали только травяные чаи, не позволяя ему дома пить покупной черный чай и ему с тех пор опостылел запах заваренных цветочков и лепесточков.

Руслана достала из сумки три пачки лапши, и две из них кинула Сереге.

– Держи! – Руслана высыпала содержимое своей пачки в металлическую чашку.

– Да нее, респект конечно, но у меня своя есть. – Серега приподнялся, собираясь сходить за своим рюкзаком, который к слову был раза в два объемней Русланиного, ну и неудивительно, такой огромный мужик, ест много, вот и провианта набрал, столько, сколько Руслане за три недели не съесть.

– Ешь, пока дают, потом отдашь, – Руслана плеснула в чашку с лапшой кипятка. – Чего лишний раз туда-сюда у меня перед глазами мельтешить.

На самом деле ее расчет был очень прост, она надеялась поскорее разгрузить свой тяжеленный рюкзак.

– Oкеюшки! – Сергей не стал долго ломаться и принялся за приготовление импровизированного ужина, в данном случае за банальное запаривание лапши быстрого приготовления.

Несмотря на всю накопившуюся за день усталость и боль в сбитой ноге, есть Руслане хотелось зверски. Может быть, свежий воздух на нее так действовал, а может непривычные физические нагрузки, но раньше Руслана никогда не жаловалась на физическую слабость, а тут к вечеру хотелось просто завалиться на землю, и уснуть даже не расправляя спальника. Несмотря на внешнюю миниатюрность, Руслана обладала выносливостью, неплохо развитыми мышцами и гибким телом, сказалось детство, проведенное в деревне в трудах по хозяйству. Когда она была ребенком, родители даже боялись, что она пойдет фигурой в отца, будет такой же высокой и крепкой, но судьба к ней смилостивилась, передав от отца только выносливость и упорство в достижении целей.

Без особого аппетита пожевав малосъедобную безвкусную лапшу, Руслана налила себе крепкого чая из общего котелка в такую же, как и миска, металлическую термокружку и отхлебнула. Напиток оказался вкусным, крепким и бодрящим с ароматом смородиновых листиков.

«Интересно, где Леонид надрал смородины? Неужели из дома с собой тащил»? – с этими мыслями она взглянула на небо. Небо игриво помигивало зелено-голубыми звездами, и посреди этого синего бархата сияла круглая желтая красавица луна, сильно напоминающая головку сыра. Руслана перевела взгляд на огонь. «Как хочется чуда, оно мне сейчас просто необходимо», ей тут же вспомнились слова из какой-то попсовой песенки, которую иногда крутят на радио.

Костер словно в ответ на ее мысли яростно затрещал и выплюнул сноп искр, метнувшихся к небу. Завороженная этим зрелищем Руслана не заметила, что на небосклоне за ее спиной сорвалась и упала звезда.