Текст книги "Как прибрать к рукам звезду или берегись своих желаний"

* * *

Несколько дней назад, маг созвал совет старейшин. Он сказал, что один из звездных осколков «проснулся». И просто необходимо найти того, кто сумел его активировать. Так как, скорее всего этот человек или же существо, не осознает той силы, которая оказалась у него в руках, и сделать это надо как можно быстрее. Иначе неумело используя силу амулета можно было наворотить немало дел, которые потом придется совету исправлять. И для этого придется привлечь наставника, которого так долго готовил у своей миссии старый волшебник.

Вечером того же дня маг Исидор позвал к себе своего ученика Элвира.

– Мальчик мой, – старый чародей внимательно посмотрел на молодого эльфа стоящего в дверях, – проходи, садись.

– Мальчик мой, – повторил седовласый маг. – Настало твое время. Собирайся.

– Куда? – Элвир был заинтригован. Он знал, что мудрый Исидор, так просто бы его не вызвал. – Что-то случилось?

– Это наконец-то свершилось! Возможно, мы стоим на пороге новой эры! – торжественно произнес старец. И взгляд его мудрых голубых глаз встретился с молодыми ярко-зелеными глазами его любимого воспитанника.

Эльф удивленно изогнул бровь. В мудрости своего учителя он никогда не сомневался, как и в его здравом рассудке. Но при этих словах старца, его уверенность в нерушимости этих истин пошатнулась.

– Неужели ты забыл, легенду о звезде, которую я тебе рассказывал? – старый маг пристально вглядывался в смущенное лицо Элвира, пытаясь разглядеть на нем хотя бы тень той радости, которую он сейчас испытывал сам. Но все бесполезно, лицо эльфа выражало недоумение, только и всего.

– Нет, не забыл. Я ее прекрасно помню, – выдавил из себя Элвир. Понимая, что у него не будет другого выбора, как только следовать своему предназначению. И решать по ситуации, настал у старца старческий маразм или же все происходит, так как тот ему неоднократно рассказывал.

– Так вот, время пришло! Собирай вещи, и как можно скорее отправляйся за кусочком звезды и за ее хранителем.

В этот же вечер Элвир покинул селение. Он не знал, кого встретит на своем пути, кем окажется хранитель осколка. И когда он почувствовал присутствие талисмана, особое чутье, которым он был наделен от природы, не могло его обмануть, он ожидал увидеть перед собой кого угодно, но никак не сбрендившую девчонку, которая мало того оказалась дочерью Владимира. И вот теперь он был в полном замешательстве. Он в первый раз в жизни не знал, как поступить. Окажись она обыкновенной девушкой, он мог бы силой ее привести к магу. Но она была дочерью его друга, и теперь он разрывался между долгом чести и обещанием, данным магу. Ему оставалось одно – надеяться, что девушка добровольно пойдет с ним.

* * *

– Кто-нибудь видел Леонида? Точно, никто не видел, куда он ушел? Бред какой-то! – Дмитрий нервно ходил по лагерю, меряя поляну шагами взад и вперед. – Он, что вообще ничего, никому не сказал? Просто собрался и ушел? Не хватало еще потерять члена группы. Его медведь какой-нибудь задерет дурака старого, а мне потом как организатору отвечай. Не хватало еще и срок схлопотать! Нет метеорита – получай срок, чтобы жизнь малиной не казалась!

Ночью пока все спали, Леонид собрал свои вещи и ушел из лагеря, никому ничего не сказав. Сначала проснувшиеся путники не обратили внимания на его отсутствие, так как все периодически отлучались по своим личным делам, но когда пришло время, возвращаться в город, Дмитрий забил тревогу. Его прождали около часа, но Леонид так и не появился. Его искали, звали, но все было бесполезно.

– Я же говорю, – возмущался Леха, дежурство которого выпало как раз на эту ночь. – Он слинял, пока я отлить ходил. Меня буквально пять минут не было. Прихожу, а его нет. Хотя только, что сидел у костра и курил, лапшу, вроде, заваривать собирался, вон даже пачка стоит кипятком залитая, а потом – ни его, ни рюкзака, одна лапша от него и осталась!

– Так почему ты никого не разбудил? – Дмитрий с подозрением посмотрел на Леху.

Все-таки Леха сцеплялся с Леонидом не раз по мелочам, а на днях они вообще крупно повздорили из-за какой-то ерунды. Хотя, по его мнению, Леха не мог старика обидеть, вроде бы не похож он на убийцу и жестокости за ним он не замечал, тем более тот десантник, а им надлежит защищать стариков, детей и женщин.

– Мало ли, куда он поперся, в сортир может быть ушел! Весь ушел, весь и вышел! Слушай, ты что, меня подозреваешь, что я его того? – парень провел ребром ладони у себя по горлу. Он весь покраснел от возмущения. – Или ты думаешь, что я совсем ненормальный, марать об него руки?

– Извини! Это просто бред какой-то, – плечи Дмитрия сникли. – Я не знаю, что еще думать. Ну, куда его унесло? Нам же возвращаться пора, мы не можем тут надолго задерживаться. Да и мне кажется бесполезно все это.

Было решено, напоследок, еще раз разбиться по парам, и прочесать весь лес в радиусе двух—трех километров. Они заглядывали под каждый куст, в каждую канаву, но никаких следов Леонида так и не было найдено. И даже не было видно свежевскопанной земли, куда могли спрятать труп, если бы таковой имелся в наличии, конечно, оставалось еще озеро, но никто не хотел думать о том, что Леонид мог утонуть или же кто-то его туда отправил. На всякий случай парни немного поныряли, на случай, если Леонид все-таки утоп, но и там ничего не нашли. И в итоге поисковый отряд свернули.

– Он не первый раз в лесу, не новичок, по крайней мере, он сам так говорил, – Дмитрий пытался успокоить сам себя, все-таки он нес личную ответственность за каждого члена экспедиции, а тут «потеряшка». – Выйдем в город, позвоним ему, а вот если его дома нет, будем обращаться в соответствующие органы. В любом случае ждать его больше не будем. Это бессмысленно, раз он сам ушел, прихватив с собой все свои вещи, то вряд ли вернется.

После полудня отряд выдвинулся обратно. Веселья и легкости, которая ощущалась ранее, уже не было. Даже Сергей шел молча. Все думали об исчезновении Леонида. Он никому не нравился, слишком уж склочный и мрачный вышел из него спутник, но смерти этому старику никто не желал. И естественно, все размышляли, кому он так мог насолить, чтобы его убрали, все подозревали друг друга, прицениваясь, кто больше всех на это способен, хотя и не говорили об этом вслух. Но получалось, что Леонид спорил со всеми, так, что по большому счету мотив для расправы был у всех одинаков – личная неприязнь.

С наступлением сумерек, был объявлен привал. Развели костер. Исчезновение Леонида выбило всех из колеи. Разговоры так и не клеились, почти не разговаривали. Ели тоже в тишине под дружное чавканье консервами и сюрканье чаем, на этот раз без всяких трав.

Руслана улучила момент, когда мужчины собрались у костра, и Алексей, по обыкновению перебирая струны гитары, принялся что-то негромко напевать, улизнула из лагеря. В ее голове прочно засело подозрение, что к исчезновению Леонида Элвир имеет непосредственное отношение, возможно он начал по одному устранять ее попутчиков, чтобы она за ним согласилась безропотно пойти как овца на заклание, не оказывая никакого сопротивления. И не без страха решила устроить с ним на встречу, зная, что стоит ей оказаться одной в лесу, как он выйдет на нее. Руслана должна была убедиться, что тот не имеет к пропаже никакого отношения, а если и имеет, то тогда она оповестит группу, что за ними не первый день следят. И пусть ее подвергнут всеобщему презрению, что она сразу не рассказала всю правду, по крайней мере, они останутся в живых. Она поймала себя на мысли, что ей просто необходимо убедиться в этом иначе, она себя не простит, если из-за нее кто-нибудь погибнет. Отойдя метров на сто от костра так, чтобы сидящие у огня не могли ее видеть, но все же находились по близости, она крепко зажмурила глаза, чтобы они быстрее привыкли к темноте, несколько раз моргнула и огляделась по сторонам. Она знала, что Элвир сам найдет ее, но хотела, быть хоть как-то к этому готова. Ее ставили в тупик его внезапные появления.

– Не меня ищешь?

Руслана вздрогнула. Эльф стоял, прислонившись спиной к дереву, и улыбался одними уголками губ.

«Похоже, ему доставляет удовольствие меня пугать», – подумала Руслана, но не решилась озвучить свои мысли вслух.

– Объясни мне, зачем я вам нужна. И что вообще тут происходит, ты имеешь отношение к исчезновению одного из наших мужчин?

– Я не могу тебе объяснить всего. Будет лучше, если ты пойдешь со мной. Я думаю, будет лучше, если маг сам объяснит тебе что к чему. И нет. Я не имею никакого отношения к пропаже кого-либо.

– Куда пойти? Какой маг? Ладно, с наличием эльфов, я худо-бедно смирилась, но у вас еще маг есть! Боевой, да? У тебя вообще с головой все в порядке? Какие эльфы, какие маги? Если тебе просто нужна женщина, для каких-то своих целей, скажи прямо, хватит мне лапшу на уши навешивать! И что будет, если я откажусь с тобой идти? – Руслану начали раздражать все эти небылицы. И надменное поведение этого странного парня. Представляется эльфом, носит какой-то карнавальный костюм, а мнит себя невесть кем! Хотя, психи, наверное, именно так себя и ведут…

– Я буду вынужден применить силу. Все очень просто, если не сказать – банально.

Руслане показалось, что его глаза в темноте сверкнули недобрым стальным блеском. Она подумала, что, наверное, ему не понравились ее слова, про его проблемы с головой, говорят же, что с психами не спорят.

– Значит, у меня нет выбора? – Руслана поняла, что он не шутит. И от этого ей стало не по себе.

Эльф молча кивнул.

– Но как, же я пойду? Если я сейчас уйду с тобой, то меня вскоре хватятся, начнут искать и прочешут весь лес, тем более что у нас один человек сегодня пропал, – Руслана цеплялась за все уловки как утопающий за соломинку, лишь бы не идти сейчас никуда с этим эльфом или человеком. Ей уже было все равно, кем бы он ни являлся.

– Я это понимаю. Поэтому ты сейчас пойдешь к ним, затем вернешься в город, а позже я с тобой свяжусь.

Руслана чуть не присвистнула, представив Элвира в его плаще и странной одежде звонящего ей из телефонной будки. Ну, точно – маньяк! Откуда у эльфа телефон? Не голубиной же почтой он ей весточку пришлет?

– Я сказал что-то смешное? – его бровь вновь удивленно взлетела.

– Нет, нет. Это я так.

И тут Руслана решила расставить все точки над и, в конце концов, что она теряет? А парни ее спасут если она закричит, в этом сомнений быть не могло.

– А чем ты докажешь, что ты эльф? Почему я должна верить твоим словам? Без обид, но выглядит все это довольно таки странно. Знаешь ли, старый плащ, крашеные волосы и острые уши еще ни о чем не говорят. Ты не находишь?

– Я не нахожу, – он с кривой улыбкой отлепился от дерева. – Но мне понятны твои сомнения, я предполагал, что ты вряд-ли мне поверишь на слово. Какие доказательства ты хочешь, чтобы я тебе предоставил?

– Понятия не имею. Удиви меня.

– Хорошо. – Он сжал руку в кулак, а когда разжал, с его ладони вспорхнула белая бабочка.

– Фокусы-покусы. Это циркачество. Не убедил! – слегка осмелев, девушка уперла руки в бока.

Он ухмыльнулся и, сложив пальцы странным образом, тихо пропел несколько тягучих звуков и направил кисть руки на сухую ветку, лежащую на земле, затем подул между пальцами, и с них сорвался яркий всполох огня и ветка заполыхала. Разъединив пальцы, он щелкнул ими и огонь погас.

– Убедил?

– Убедил, – медленно произнесла Руслана, увиденное зрелище не укладывалось у нее в голове. – А я не верила. Но как же такое возможно?

– И не такое возможно. Зато ты усвоила урок, что мне можно доверять. И не стоит со мной спорить, – он выразительно взглянул на нее сверху вниз.

– А как ты..? – Руслана не успела договорить, так как Элвир поднял руку вверх, упреждая поток ее вопросов.

– Все потом, сейчас тебе лучше не забивать этим голову.

Руслана согласно кивнула, – а ты случайно не видел Леонида? Такого мужика с бородой и в странной шапке, – пояснила она.

– Видел. Он пошел в сторону черного леса. Он плохой человек, не связывайся с ним, – последнюю фразу Элвир бросил уже через плечо и, не попрощавшись, пошел в лес.

Руслане ничего не оставалось, как только вернутся в лагерь, чтобы хоть как-то переварить полученные впечатления.

«Неужели все это правда? Вот это да!».

Неужели и в ее жизни произошло, что-то фантастическое? Она с детства грезила о приключениях, а тут такие чудеса!

* * *

Леонид вышел к черному лесу, когда в лесу царила ночная мгла, стоило ему ступить на границу этого мрачного места, как сизый густой туман полностью окутал его, затянув собой обратную дорогу, но это не произвело впечатления на путника. Леонид знал эти места как свои пять пальцев, он уже не в первый раз бывал здесь, поначалу и его пугали эти чудеса, но со временем он притерся ко всему, чем удивляет лес новичков. Подойдя к старой корявой сосне, он подковырнул ножиком трухлявую кору, обнажив тайник. Ухмыльнувшись, он вытащил оттуда листок дорогой бумаги свернутой в маленькую тугую трубочку и перевязанную красной нитью.

«Звезда проснулась, достань „осколок“, либо убей хранителя. Один из них уже среди Вас. Расплата позже. Я умею быть благодарным».

Леонид чертыхнулся, он понял, что допустил промах, уйдя из лагеря, но он не отчаивался, он всегда добивался того чего хочет. Недаром в определенных кругах его знали, как отличного наемника, который не гнушается любой работы. А за такое дельце можно было выручить немалые деньги, главное достать «осколок», а барыши он с заказчика вытрясет, это уж точно! Не зря он выслушивал все эти россказни про звезду, амулеты и прочую блажь. И он довольный собой заломил свою ушастую шапку.

* * *

Руслана стояла на перроне своего города и прощалась с приобретенными в походе товарищами. Ей было очень жаль с ними расставаться. За это короткое время, проведенное в их обществе, она успела привыкнуть к этим людям и даже привязаться к ним. Ей нравились рассказы Дмитрия о научных открытиях, он был очень умный и рассудительный, а как собеседник, так ему цены не было. Ей импонировал спокойный и задумчивый Леха, ей было приятно слушать его задушевные песни и игру на гитаре, которыми он баловал участников экспедиции каждый вечер. И, конечно же? Серега, уж по нему она точно будет скучать! Как же ей будет не хватать его заразительного оптимизма и пусть порой плоских, но таких смешных шуток. Девушка понимала, что, скорее всего, она своих новых знакомых больше никогда не увидит. И сейчас она жадно вглядывалась в эти заросшие, загорелые лица, стараясь впитать в память их черты, чтобы потом вытаскивать их из памяти, когда она будет вспоминать эти необыкновенные дни.

– Ну, Андрюха, будет скучно – звони! – пожал ей руку Сергей.

Еще в поезде они с ним обменялись номерами телефонов, пообещав друг другу звонить, хотя бы по праздникам и, по крайней мере, попить пивка, в ближайший месяц.

– Бывай! – и чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы, Руслана порывисто обняла парня и, похлопав его по спине поспешно отстранилась.

Она знала, что вряд ли он ей, когда-нибудь позвонит. Ведь обычно так и случается, когда знакомые разъезжаются, они на прощание всегда обмениваются номерами телефонов, но вскоре забывают о них и больше никогда по ним звонят. Причем, даже скучая по человеку и имея его номер телефона, позвонить не можем, нам мешает внутренний барьер, и мысли «а что он обо мне подумает, если я ему позвоню первым?», «как-то неудобно», «он меня уже, наверное, и не помнит». Так люди и теряют друг друга, даже и, не пытаясь сохранить настоящих друзей и даже близких людей.

* * *

Эльф сидел, опершись спиной на ствол дерева, и смотрел на пляшущее пламя костра. В его голове не укладывалось, почему именно она? За прошедшие дни, он не раз задавался этим вопросом. Неужели на всем белом свете не нашлось хотя бы одного адекватного человека, который бы стал хранителем. Хотя и говорят, что яблоко от яблони недалеко падает, но в случае с Русланой и ее отцом эта пословица совершенно себя не оправдывала. Спрашивается, зачем молодой девушке понадобилось ехать с мужиками, притворяться парнем, переодевшись в мужскую одежду, скрывая от всех свой пол и при этом совершать неосмотрительные и глупые поступки, постоянно рискуя себя раскрыть? Например, тогда на озере, зачем она полезла вообще в воду, ведь ее мог застать кто-нибудь из ее попутчиков, а она беззаботно плавала нагишом, неужели не могла хотя бы в рубашке купаться. Все-таки либо она странная, либо у нее чересчур богатый внутренний мир, который мешает видеть реальность, либо она просто обезбашенная экстремалка. Он подумал, о том, что она совсем не похожа на своего рассудительного отца и в его душе шевельнулась жалость, Элвиру врезались в память ее округлившиеся голубые глаза в тот момент, когда он сообщил ей про гибель ее отца. Тогда он подумал, что лучше бы было ей вообще ничего не рассказывать, а сказать только про осколок по существу, кратко и без подробностей или пусть бы это сделал кто-нибудь другой, только бы не видеть этой безбрежной тоски, расплескавшейся у нее в глазах. Хотя, что сделано, то сделано. Все-таки ему было ее искренне жаль. Он знал не понаслышке, что можно спрятать боль за фасад безразличия и спокойствия, но свое сердце не прикроешь ничем, особенно от себя самого. Он пошевелил палочкой дрова в костре и проследил глазами за искрами, летящими в небо. Затем он закатал рукав рубашки и взглянул на часы.

«Ну что же, посмотрим, что будет дальше».

Глава 5

Когда Руслана приехала домой, то первым делом скинула с себя насквозь пропахший дымом камуфляж. Вряд ли он ей когда-нибудь еще понадобится, но выкидывать одежду она не стала, в хозяйстве все пригодится, только закинула его в стиральную машину.

На автоответчике было оставлено несколько сообщений, читать их абсолютно не хотелось, там наверняка были сообщения и от Игоря с его извинениями, либо обвинениями, что было вполне в его духе. Первым порывом было все стереть, не слушая, но подумав, что там может быть что-нибудь важное, Руслана нажала кнопку прослушивания. Но к ее вящей радости все сообщения были исключительно от Лизы и все они начинались с фраз: «когда вернешься?», «ну, ты где?» и «я соскучилась».

«Ну и черт с ним с козлом!» – думала Руслана о своем несостоявшемся женихе, конечно, было обидно, что Игорь ее променял на другую и если бы это случилось до, а не после того как предложил ей стать его женой.

Позже Руслана долго лежала в ванне с пеной и солью, которую она купила перед отъездом.

Наскоро высушив феном голову и с превеликим удовольствием надев чистое платье, Руслана решила съездить к своей лучшей подруге, которая за время принятия Русланой ванны, уже успела оставить еще одно голосовое сообщение. Перед выходом из квартиры девушка посмотрела в зеркало, висящее в прихожей, оттуда на нее смотрела вполне симпатичная голубоглазая девушка со светлыми волнистыми волосами, россыпью веснушек на загорелом лице.

«Хоть на человека стала похожа».

И она захлопнула за собой дверь.

* * *

– Так, что он обещал связаться со мной! – Руслана пила свой любимый черный кофе с корицей, который Лиза варила в совершенстве.

– Лучше бы он с тобой не связывался! Кажется, ты совсем в своем лагере скаутов умом тронулась!

После рассказа Русланы о том, что с ней случилось в лесу Лиза начала подозревать подругу в умственной несостоятельности. Ее и так всегда удивляло сумасбродство подруги, но знакомство с каким-то лесным жителем, который при этом утверждал, что он эльф перевесило все предшествующие глупости.

– Я тебе серьезно говорю, – Руслану даже задело недоверчивость подруги. – Он знаешь, какие штуки показывал?

– Даже так? – скептически хмыкнула Елизавета. – Мне вот, люди при первом знакомстве никакие штуки не показывают.

– Кончай издеваться! Я тебе серьезно говорю, он пальцами огонь разжигал, и щелчком тех же пальцев его тушил. Ты просто это не видела! Потому и не веришь. Я бы и сама раньше не поверила!

Допустим, ты видела не эльфа, а кого-то, кто просто решил тебя развести, пошутить над тобой или обыкновенного сумасшедшего ролевика. Ты на своего нового знакомого с этой стороны смотрела?

Конечно же, Руслане это приходило в голову и не раз.

– Ну, может быть… – протянула она. – Но ты бы видела эти фокусы!

– Вот именно! Ты сама сказала «фокусы», это здесь и является ключевым словом.

Елизавета всегда отличалась рациональным мышлением и рядом с помощью холодного рассудка подруги Руслана всегда находила решения самых не разрешимых вопросов. Так повелось еще с самого момента зарождения их дружбы. Вот и в этот раз ведь именно Лиза направила ее в эту поездку, ну, по крайней мере, подкинула идею.

– Короче, не парься! В среду мы с Антоном устраиваем званый ужин, вот и приходи. Отказ не принимается. Ты же у нас журналист, вот отдохнешь, заодно и опишешь это событие в каком-нибудь глянцевом модном журнале, а описать будет чего, – она заговорщицки подмигнула подруге. – И нам польза и тебе хорошо!

– Ты же знаешь, я всегда за любой кипишь кроме голодовки! – рассмеялась Руслана. – А в честь чего трапезничаем? И кто будет радовать нас своим присутствием?

– Пара бизнесменов, – начала загибать пальцы Лиза, – Кто-то из Антошкиных коллег, плюс несколько его хороших знакомых, – она недовольно сморщила носик. – Все со своими женами! Все это устраивается, так сказать для скрепления деловых отношений.

– Ну, понятно, опять эти разговоры про шубы, бриллианты, кому какую машину подарил муж, и кто где отдыхал, – закатила глаза Руслана.

– Да, – обреченно вздохнула Елизавета, – Как всегда. Кстати, хочу похвастаться новым подарком. Муж вручил, сказал, что сейчас без этого никак нельзя.

– И что же это такое, ты меня заинтриговала. Неси скорей.

– А зачем нести! – хохотнула Лиза, – Фунтик! Иди сюда малыш! – позвала она, и на ее зов со стороны кухни вылетел маленький недособак – чихуа-хуа. Маленькая собачонка быстро перебирая своими длинными тонкими лапками, подбежала к хозяйке и ловко запрыгнув на диван, забралась к ней на коленки, довольно урча.

– Что это? – брезгливо поморщилась Руслана.

– Собака!

– Сомневаюсь. Она хоть лаять умеет, твоя собака?

Фунтик в знак доказательства зашелся заливистым визгливым лаем.

– Мда… – Руслана подперла пальцами свой подбородок, внимательно разглядывая «подарок». – Говоришь без этого никак нельзя?

– Никак, – Лиза беспомощно развела руками. – Мода!

– Знаешь, как говаривает моя тетя «Показал черт моду, а сам концы в воду». Ты что с этим зверем делать-то будешь?

– Холить, лелеять и кормить.

– Заведи тогда меня! У меня в холодильнике шаром покати. Только главное кормить меня не забывай.

– Неть усь, мы с Фунтюсечкой тебя не прокормиимь… – сюсюкалась хозяйка с собачкой, любовно трепя ее за холку.

– Ну, ничего себе заявки! Не прокормит она меня! Да я как Дюймовочка, пол зернышка съела, капелькой воды запила и наелась!

– А кто Дюймовочка недавно с моим муженьком килограммчик пельменей со сметанкой упорол в два рыльца?

– Вот со своего мужа и спрашивай! Я, можно сказать, принимала чисто символическое участие! В качестве группы поддержки! Он бы эти пельмени и без меня стрескал, просто не поделиться едой с голодающей девушкой это уж, простите – свинство!

– С твоей поддержкой лучше бы он в качалку ходить не ленился или в бассейн, на худой конец!

– А зачем ему? Он и так у тебя в хорошей форме. У него же не одного килограмма лишнего нет.

– Вот потому ни одного лишнего килограмма и нет, что он в тренажерку ходит, а то с такой чирлидершой пельменной в твоем лице, сильно не похудеешь, налегая на всякую вредную пищу, особенно после шести!

– Злыдня, пельмешек ей для нас жалко! Ладно, ладно! Придет война, попросишь каску!