Текст книги "Как прибрать к рукам звезду или берегись своих желаний"

* * *

Начало светать. С восточной стороны небо сначала посветлело, затем прорезались первые нежно-розовые солнечные лучи и вскоре, все небо было залито розовым светом. В лагерь вернулась утренняя суета: свертывание мешков, готовка завтрака, заваривание чая, уборка территории.

– Давай сходим, посмотрим на твоих волков, – заговорщицки подмигнул Руслане Сергей. Он бодро направился к месту вчерашнего происшествия. Отойдя на пару метров от стоянки, он остановился и достал сигарету. Руслана последовала его примеру. И с наслаждением затянулась сигаретным дымом. Сигареты слегка намокли, отчего после затяжки, во рту остался неприятный горьковатый привкус. Девушке было непривычно курить обыкновенные толстые сигареты, она если курила, то тонкие, но не могла же она притворяться молодым человеком и при этом курить дамские сигареты, и идея взять с собой сигареты, пришла ей перед самым отъездом, еще на вокзале, она поддалась внезапному импульсу и купила пачку сигарет.

Вообще Руслана могла бы и не курить в этот раз, она и так-то почти никогда не курила. Стойкой привычки к курению у нее не было, просто иногда ей доставляло удовольствие, задумчиво и меланхолично тянуть сигаретку с чашкой кофе и думать над очередной статьей, подготавливаемой ею к сдаче. Да и когда она нервничала, она могла выкурить парочку сигарет, но и еще за компанию, после редких возлияний в компании подруг. Хотя Руслана и понимала, что все это лишь самовнушение, и на самом деле сигареты вовсе не помогают успокоить нервы, но ничего не могла с собой поделать, да в принципе и не пыталась, легко поддаваясь искушению, когда оно появлялось.

Вот и сейчас, поддавшись примеру Сереги, она курила и смотрела на росу, которая сверкала на редких травинках, которым все-таки удалось пробиться сквозь густой слой осыпавшейся хвои и на пушистых кедровых лапах.

– Так Андрюха, колись, что ты там вчера увидел? – выдернул Руслану из размышлений Сергей. – Только лапшу мне на уши не вешай про волков!

– В смысле?

– В прямом! – в глазах у Сергея скакали веселые чертики, – после встречи с волками с такой «замечтательной» рожею ночь не сидят! – и Серега состроил такую уморительную гримасу, что Руслана чуть не расхохоталась в голос, – сто пудово, – продолжал хохмить здоровяк, – кикимору встретил или лешиху какую—нибудь, а? – и он поддел ее локтем. – И, вот она – любофффь!

– Почти… – Руслана прикусила губу, сомневаясь говорить ему о ночной встрече или нет. – Только обещай, что никому не расскажешь!

– Клянусь! – Сергей торжественно прижал руку к груди.

– Ну, в общем, не совсем кикимору…

Сергей уже едва сдерживал улыбку, его плотно сжатые губы так и ходили ходуном от рвущегося наружу смеха.

– Короче, я вчера видел… эльфа!

Тут Серега заржал так громко, что, наверное, распугал всю живность в округе.

– Кого?! – сквозь выступившие слезы переспросил Сергей. – Эльфа? Ха-ха-ха. Ну, ты даешь, – он согнулся пополам от смеха. – Это все Максовы грибочки, ты их вчера не ел случаем? Ох, Макс, грибник блин. Ха-ха-ха.

– Ладно, кончай ржать! Я тебе серьезно говорю! Не хочешь – не верь! Я сам сомневаюсь, может ролевик какой заблудший? Лучше пошли, туда, посмотрим, где я вчера его видел.

Серега посмотрел на Руслану как на умалишенную.

– Пойдем, пойдем. Я, конечно, слышал, что с психами нельзя спорить.

– Ну, пойдем, посмотрим, что тебе стоит? – попросила Руслана и, не дожидаясь ответа Сергея, махнув на него рукой, направилась в сторону вчерашнего места происшествия.

– Эльфа! Ха-ха-ха, – не мог остановиться Серега. – А чего не гнома? Ха-ха-ха. А кстати, чего ты вчера на земле валялся? Опоссумом прикинулся? – вдохнул, успокаивая смех Сергей. – Скажи спасибо, что я тебя не затоптал.

– И никем я не притворялся, дерево не заметил и налетел. Спасибо тебе, кстати! И поклон земной за знатный пинок под ребра!

– О-о-о, тебе деревья дорогу перебегали? Еще скажи, что оно на тебя набросилось.

– Сам не лучше, сначала пнул, потом чуть не раздавил.

– Так что ты такой хилый, каши мало ешь? Я же тебя легонько так тюкнул, почти не задел! Между прочим, тебя спешил спасти из лап вражеских!

– Тоже мне, спасатель нашелся.

Руслана оторопела. Перед ней была та самая поляна, но на ней не было, ни малейших признаков вчерашнего костра, не то, что углей не осталось, даже выгоревшей хвои не было, как будто все ей и вправду примерещилось. Эльфа она конечно уже не надеялась увидеть. Вернее сказать вовсе надеялась не увидеть. Слишком сильное впечатление он произвел на нее, заинтриговав своим существованием и одновременно напугав до чертиков. Но кем бы ни был ее вчерашний собеседник: эльфом, ролевиком или же поисковиком-бродягой, но ведь следы своего пребывания он был просто обязан оставить! Как же так? Куда все подевалось?

– Ну и где он? – Сергей лукаво посмотрел на Руслану.

– А я откуда знаю? Может мы не туда пришли. Давай еще немного походим, посмотрим, я же вчера так бежал с перепугу, что было не до запоминания маршрута.

– Надо было бежать и зарубки на деревьях оставлять, ну или там крошки хлебные сыпать! Ладно, сказочник ты наш я все-таки склоняюсь к версии «грибочки». Пошли обратно. Нас уже, наверное, заждались. Только ты на всякий случай, больше никому про своих эльфов-гномов ни гу-гу океюшки?

* * *

Он после дикого бегства этой странной девицы магическим жестом загасил костер, так как догадывался, что спутники девушки немедленно бросятся искать ее обидчика. Кромешная темнота абсолютно ему не мешала осуществить задуманное, он видел в темноте, почти также хорошо, как и днем. Подумав над тем, что он мог такого совершить, что вселило в нее такой ужас, он пришел к выводу что ничего. А что самое странное она повела себя как ненормальная, после того как он ей улыбнулся. Он хотел быть дружелюбным, чтобы не спугнуть ее, а она дала стрекоча еще и воя при этом как сирена. Подняв мановением ладони в воздух остатки костра, он прошептал пару слов и головешки осыпались белесой золой, затем ногой в мягком сапоге он аккуратно разровнял сухую хвою на месте костровища, он еще раз осмотрел поляну на наличие своих следов, удовлетворенно хмыкнул и растворился в утреннем тумане.

* * *

И правда, когда Руслана с Сергеем вернулись в лагерь, все были почти готовы двигаться дальше. Впереди их ожидал особенный день. Дмитрий говорил, что сегодня они выйдут к месту падения метеорита.

Вообще Дмитрий на удивление мало говорил о цели экспедиции, в самом начале он пояснил, что изучением метеоритов занимались не только маститые академики и известные энтузиасты исследования метеоритов, но и простые смертные такие, какими являются сейчас они. И что, если они смогут достать в экспедиции образец метеорита, то они передадут его университетской лаборатории, которая занимается изучением космических тел и возможно их имена даже войдут в историю.

Сегодня мужчины были необычайно молчаливы, никто не смеялся, Дмитрий не читал своим спутникам уже ставших привычными лекций, спутники лишь изредка перебрасывались общими фразами, и то по большему счету односложными. Может быть, не выспались из-за ночных событий, а может все внутренне готовились к встрече с загадочным метеоритом. Руслана тоже была взволновано предстоящими поисками. Она представляла себе огромную воронку от его падения, раскуроченный лес и перепаханную землю, которая просто обязана фонить радиацией, и у нее внутри все сжималось от липкого страха смешанного с благоговением. Один лишь Сергей сохранял приподнятое настроение духа, периодически поглядывая на Руслану идущую позади него и глупо хихикая, его до сих пор веселило ее утреннее признание, о чем он уже пару раз ей напомнил. Но, несмотря на его добродушные подзуживания Руслана не отставала от него, ни на шаг, ей как-то не очень хотелось оставаться одной в лесу, тем более Дмитрий пристально следил, чтобы никто не смел уединяться, так как все еще опасался нападения волков, но это было Руслане как раз на руку. Она один только раз осталась одна и то только потому, что ему приспичило по естественной нужде и она улизнула в кусты, за что получила нагоняй от Дмитрия. Даже во время дневного привала она вертела головой во все стороны как сова, приглядываясь, а не мелькнет ли где тень или плащ, но к ее великой радости этого не происходило, ей уже и правда начало казаться, что это все ей привиделось, или приснилось. А что? Пошла за водой, не заметила, как улеглась на землю и заснула и – бац! Нет, это бред сивой кобылы, не могла она так поступить, не могла и точка!

Немного передохнув, отряд двинулся дальше в путь. Атмосфера в лагере, слегка разрядилась, все немного расслабились, да и хвойный темный лес заметно поредел, лишь временами попадался густой подлесок. Под ногами путников шелестел папоротник, его зеленые резные листья порой доставали до пояса, они с шорохом раздвигались, когда какая-нибудь птица взлетала, вспугнутая незваными пришельцами, вторгшимися в этот большой обособленный лесной мир живущим по своим неписаным законам. Рыжие белки с пушистыми хвостами деловито сновали по ветвям деревьев, самые любопытные из них спускались пониже и разглядывали своими глазками-бусинками отряд, который упорно продвигался к своей цели. Солнечный свет пронизывал еловые лапы, разбиваясь на длинные лучи, но они не пробивались сквозь еловые лапы и почти не доставали до земли и от того почва под ногами была мягкая и немного влажная.

«Здесь, наверное, ничего не изменилось за миллионы лет с момента сотворения мира», – думала Руслана, задрав к небу голову.

Засмотревшись на темные ветки на фоне ярко-голубого неба, она не заметила, что колонна остановилась, и девушка на ходу врезалась в могучую спину Сергея.

– Sorry! – потерла Руслана ушибленный нос, – И вообще, нечего под ногами путаться, черни надо расступаться, когда владыка ступать желает! – проворчала она.

Сергей уже занес руку для щелбана, но нанести его не успел, его остановил возглас Дмитрия.

– Ничего не понимаю… – он внимательно переводил взгляд с карты на лес и обратно на карту. – Место, которое мы ищем должно быть именно здесь. Ошибиться я не мог! Это просто невероятно!

К нему подошел Максим – внешне ничем не примечательный парень, единственное, что он рассказал о себе, так это то, что он студент пятого курса политехнического университета. На каком именно факультете он учится, Руслана не запомнила, она помнила только то, что он будет картографом, когда окончит университет.

– Ну, да! – уверенно сказал он, махнув рукой в сторону кустов, – здесь, точнее вон там, должно быть озеро!

Услышав слово «озеро» Руслана несказанно обрадовалась. Ей, который день хотелось полежать, понежиться в горячей ванне с пенкой, но и против купания в озере она ничего против не имела, все-таки умывание в ледяной родниковой воде ее тоже устраивало, но надо учесть, что в роднике можно умыть только лицо и шею, а тут полноценное купание.

– Может, сходим, посмотрим на это озеро? – она только что не подпрыгивала от нетерпения.

– Точно! Отличная идея! – оживился Сергей, он сам был рад возможности искупаться, ему тоже уже осточертело отсутствие возможности помыться.

– Я поддерживаю! – Леонид первым развернулся и пошел, напролом через заросли папоротника.

– Кто последний – тот дурак! – Серега, недолго думая, с улюлюканьем рванул вслед за Леонидом.

Тут мужчины к немалому удивлению Русланы, хохоча и толкаясь как дети, побежали в сторону озера.

Долговязый Санек – друг Макса, поскользнулся на влажной траве, и не удержав равновесия с громким и отборным матом рухнул на землю. Макс, бежавший позади него, недолго думая перемахнул через распластавшегося друга как заправский легкоатлет, но он на свою беду не взял во внимание коварства своего друга, так как тот, как только Максова нога оказалась перед его лицом, схватил ее, и Макс ойкнув, рухнул рядом с обидчиком. Коварный Санек воспользовался моментом, взвился в воздух, и попытался обогнать своего друга, но безрезультатно, Макс рванул вверх как олимпийский бегун на финишном круге.

Перед Русланой в ложбине лежало озеро. Оно было достаточно большим, чтобы вся честная компания смогла привольно поплавать, и вода в нем была настолько чистой и прозрачной, что было видно песчаное дно. На поверхности воды, покачивались желтые кувшинки, по краям озеро было слегка подернуто бледно-зеленой ряской. Рядом, на берегу озера лежал большой гладкий валун, а на нем грелась на солнце крупная изумрудная ящерица.

– Андрюха – дурак! – крикнул Серега прямо на бегу стягивая одежду.

«Не дурак, а дура, раз уж на то пошло», – подумала Руслана и отвернулась от раздевающихся мужчин. Не то, что бы она никогда не видела голых мужиков. Мужское тело ее не смущало – отнюдь, но голые тела в таком количестве это уже попахивало общественной баней. Да и ей было перед ними немного неудобно, словно она тайно подглядывала за ними, они же не знали ее истинный пол, а перед девушкой они бы уж точно так раскованно себя бы не вели. Руслана горестно вздохнув, уселась на берегу, собираясь завидовать прохлаждающимся в воде товарищам.

– А ты чего не купаешься? – довольный Леха отфыркивался от воды, то ныряя, то выныривая и радостно мотая головой.

– Я за вещами послежу, а вечером искупнусь, боюсь – после жары давление подскочит от перепада температуры! – Руслана ляпнула первое, что пришло на ум.

– Чего, боишься, что кикимора болотная на твои вещи позарится? – принялся за старое неугомонный Сергей. Подмигнув Руслане, он развернулся на спину и размашисто погреб к противоположному берегу.

После купания, все собрались над картами.

– Ты уверен, что это здесь? У тебя хоть карта верная? – Леонид с недоверием смотрел на Дмитрия. Как-никак, он же не ради интереса тащился в такую глушь.

– Уверен. Ошибки быть не может, – повторял как заклятие Дмитрий. – Я же все данные выверил и неоднократно.

– Карта точная, это сто пудово! – заступился за Дмитрия Александр. – Я свою тоже со спутника делал, все сходится!

– Если твоя карта не врет, где на хрен метеорит? От него должна хотя бы была воронка остаться или лес поломанный, он же вроде немаленький был, а тут ни черта нет, все целехонько! – Леонид еще хотел добавить, что у дураков всегда мысли сходятся, а значит и карты тоже, но благоразумно решил промолчать. Так как чревато может быть сейчас с членами группы спорить, когда все на взводе, тем более, что он шкурой чувствовал неприязнь некоторых членов команды. Свое слово он всегда сказать успеет.

– Я сам ничего не понимаю… – в голосе Дмитрия послышалась растерянность. – Это должно было быть здесь. – Он нервно взъерошил пятерней свои черные волосы.

– Раньше надо было понимать, – зло сплюнул Леонид. – Притащил нас сюда за здорово живешь.

– Ну, допустим, ни у тебя Дима, ни у тебя Санек, карта неверная, – подошедший Леха перевел взгляд с одного на другого.

– Но у меня, же она со спутника! – раздраженно постучал по карте Александр, – Я все координаты сам вводил. Не может быть, чтобы у нас с Диманом карты случайным образом сошлись, если кто-то бы и допустил ошибку, то они бы разные были!

– Ну и что, что со спутника ваши карты? Ну, мало ли? Может твой спутник неверные координаты задал, мало ли какая ошибка, если вы уверены в том, что у вас все верно, вы разве можете быть также уверены в верной работе этой космической железяки?

– Вряд ли, такое возможно, чтобы данные со спутника поступили неверные.

– Возможно, – перебил его Алексей, – любая ошибка техники – это ошибка либо инженеров на стадии разработки, либо обслуживающего персонала уже на стадии обслуживания. Лучше скажи, какие будут предложения?

– А какие могут быть предложения? – развел руками Дмитрий. – Искать. И еще раз искать.

Руслана до этого момента молча наблюдавшая за спором мужчин, поинтересовалась, – А как он выглядит, этот метеорит? – ей живо представился эдакий валун, с огромной, как от водородной бомбы воронкой вокруг него и лесом, лежащим вповалку с развороченными стволами.

– Метеорит? – переспросил руководитель экспедиции, с таким видом, как будто все должны были знать, как выглядят метеориты, и в частности именно этот.

– Ну да, – повторила Руслана. – Как-то ранее не приходилось сталкиваться.

– Ну, это… – Дмитрий подбирал слова для описания. – Такой небольшой камушек, примерно размером с кулак, может быть меньше, но не гладкий, как то же яйцо или булыжник, а слегка неровный, шероховатый, может быть пористый.

– А воронка? – поежилась Руслана.

Участники экспедиции посмотрели на нее так, как будто у нее в голове были опилки. Максим даже бровь поднял.

– Нет, – успокоил ее Дмитрий. – Воронка не обязательна, иногда ее нет. Была бы воронка, его бы давно нашли.

– А как же его тогда отличить от других камней?

– Ну не знаю, тебе много камней на пути попадалось? – Дмитрий пожал плечами.

– Нет, – честно ответила Руслана. – Мне что все камни собирать?

– Не ссы! В лесу камней не много, – хлопнул ее по плечу Сергей.

Дмитрий предложил разбить лагерь и начать поиски. Никаких особых указаний касаемо поиска дано не было и поэтому все хаотично разбрелись по лесу. Кто куда хотел пойти, туда и пошел. И как-то всеми позабылись потенциальные волки. Какие могут быть волки, когда они добрались до цели, осталось протянуть руку и забрать этот метеорит.

Руслана шла, глядя себе под ноги, ей это напоминало поиски грибов. Действительно камней в лесу, ни то чтобы было мало, их вообще не было. Зато веточек, травы и жухлых листьев было предостаточно и вскоре у Русланы начало рябить в глазах. Она оторвала взгляд от земли и поняла, что заблудилась. Голосов ее спутников слышно не было, вокруг стояла тишина, даже пения птиц не было слышно, но все равно тишина была не звенящая, как в пустой квартире, а живая, лесная. Руслана вышла на весьма живописную поляну – деревья стояли друг, напротив друга, образуя ровную аллею. Пространство между двумя рядами деревьев было покрыто изумрудным мхом, словно пушистым персидским ковром, и ветви сосен колыхались, как бы приглашая путницу пойти по этой сказочной тропе, но сердце подсказывало Руслане, что этого делать не стоит, а Руслана привыкла доверять своей интуиции. Она повернулась спиной к манящему лесному пейзажу и пошла в другую сторону, напоследок решив еще раз взглянуть на это чудо природы, бросила взгляд через плечо и вздрогнула. Сказочно красивый лес исчез, а на его месте оказался старый корявый сосняк. Сухие мертвые деревья тянули свои корявые сучья к земле, как будто пытаясь зацепить чужака решившего пройти под ними, а вместо изумрудного мха, оказались сгнившие и горелые сосновые иглы. Когда Руслана резко обернулась всем корпусом, то снова увидела прежний красивый лес, но развернувшись спиной и снова посмотрев через плечо, вновь увидела мрачный пейзаж.

«Не может, такого быть! Чертовщина какая-то»! – уже на бегу думала Руслана, на этот раз интуиция подсказала ей уносить ноги, она не задумывалась куда бежать, главное подальше от этого зловещего места. И очень обрадовалась, когда увидела шапку с кокардой, мельтешащую среди стволов, а вскоре и ее хозяина, тот что-то наклонившись, разглядывал.

– Нашел, что-нибудь? – спросила запыхавшаяся Руслана.

– Нет, ничего, – пробурчал Леонид, – А ты? – И он вперил в нее свои колючие водянистые глазки.

– Так же. Ноль. Ничего нет, – Руслана услышала знакомый хохот и пошла на звук. Долго идти не пришлось, через пару минут она вышла к своему лагерю. Леха что-то увлеченно рассказывал Сереге, размахивая руками, тот заливисто хохотал.

– Нашли, что-нибудь? – подходя к ним, поинтересовалась Руслана, скорее, для поддержания разговора, так как ей казалось маловероятным, что кто-нибудь найдет этот пресловутый метеорит.

– Не-а. Ничего, – отрицательно помотал головой Сергей.

– Да, что тут искать. Я вон, чуть башку себе не проломил! – Леха потрогал свой лоб, словно желая лишний раз убедиться, что тот на месте. – Тут блин, деревья, какие-то странные – дорогу перебегают!

– В смысле перебегают?

Неужели не только с ней здесь происходит что-то неладное? Может тут лес из-за падения метеорита взбесился?

– Иду я, значит по лесу тут, нутром чую, что-то не так, лес затих что ли, и как-то жутковато стало. Померещилось мне, будто кто-то за мной наблюдает. Стало мне не по себе, ну я и решил, значит, идти обратно, разворачиваюсь уходить, а сам оглядываюсь назад, значит, через плечо, а там дерево, вот такенное, – обхватил он руками воздух перед собой. – Хотя только, что его там не было, ну не мог я его не заметить, разворачиваюсь – нет его. Ну, я тут на измену сел. Как так? Не могло же оно за секунду вырасти? Значит, я оборачиваюсь в другую сторону, чтобы спешно ретироваться, а там еще одно дерево, прямо передо мной, хотя и его, там только, что не было, я его обогнул и бежать. Честно скажу мужики, всякое видел, ну чтобы такое, чтобы деревья в кольцо брали – впервые! Может быть, они меня сожрать хотели?

Сергей загибался от хохота.

После Лехиного рассказа Руслана решила промолчать, про то, что видела она. Для Сереги на сегодня веселья достаточно, а то скажет, что она все сочинила, чтобы внимания на себя перетянуть.

Вскоре подтянулись остальные, с такими же результатами, что и у Русланы, Лехи и Сергея, только, больше никто на аномалии не жаловался.

– Нет, нутром чую, метеорит где-то рядом. Вот только где? – возмущался Дмитрий. – Все как под гребенку прочесали, а от него и следа нет.

– Завтра продолжим поиски? – спросил Александр, по его лицу было видно, что он уверен, что они ничего не найдут.

– Нет, врятли. Не вижу смысла, мы и так сегодня много обошли. Есть вероятность, что он упал в озеро. Тогда мы его точно не достанем. Причем, скорее всего так и есть.

Метеорит так и не нашли, но похоже, никто особо не расстроился, кроме Леонида и Дмитрия. Ну, в случае с Дмитрием все понятно, он возлагал на находку надежды на новые открытия, но вот почему так Леонид расстроился, Руслане было абсолютно не понятно. Она вообще считала, что этот простой хамоватый, неразговорчивый мужик поперся в поход просто от нечего делать, как и она сама. Руслана за эти дни, проведенные вместе с этими людьми, поняла, что им вовсе не нужен никакой метеорит. Этот метеорит никому не нужен, за исключением Дмитрия. Мужчины пошли сюда в поисках походной романтики, которой так не хватает в повседневной жизни. Серега, чтобы забыться, так же как и она. Леха сказал сразу, что ему захотелось посиделок у костра, песен под гитару и отдохнуть от жены. Санек отправился с ними, чтобы попрактиковаться ориентироваться по картам на пересеченной местности и потащил за собой своего непоседливого друга Макса, которому просто было скучно в городе без Санька. Вот только мотивы Леонида оставались не понятными. Но разве это уже имеет значение, когда пришло время поворачивать домой?