Читать книгу "Как прибрать к рукам звезду или берегись своих желаний"

* * *

Когда девушки ушли к себе в отведенную им комнату отдыхать, мужчины собрались в кабинете Гарнгольда. В центре комнаты, обитой темным деревом, стоял здоровенный стул, в котором угадывался старинный трон, на котором не то, что гном, а два здоровенный мужика могли разместиться с комфортом. Вдоль стен располагались стеллажи с образцами руды, среди них были и золото, и серебро, и мрамор, и многие другие рудные экземпляры. В углу кабинета стояла статуя, в натуральный рост высеченная из камня, изображающая гнома, держащего в руках поднос, а на подносе лежала золотая кирка, рукоять которой была украшена самоцветами.

– Это мои мастера мне на юбилей подарили, – Гарнгольд перехватил взгляд Влада.

– Это же настоящее произведение искусства! – искренне восхитился вампир.

– А! – отмахнулся гном. – Они и не такое могут. Давайте перейдем к делу.

Гарнгольд жестом пригласил мужчин присесть на стулья, стоящие напротив стола.

– Как я уже говорил, если честно, я считал эти осколки сувенирами, а всю эту историю окружающую их красивой легендой, не более того, – Он деловито достал из шкафчика четыре хрустальных кубка и хрустальный графин и разлил из него по кубкам ароматный эль. – Столько лет прошло с того времени, как маги разделили звезду, и за все прошедшее с тех пор время, ни один осколок не ожил, и ничего чудесного и значимого не происходило. Неужели то о чем вы говорите, правда?

– Да, Гарнгольд, истинная, правда! – Элвир пригубил содержимое кубка, по достоинству оценив ароматный эль, настоянный с добавлением меда и пряностей.

– Как это случилось? – гном подергал себя за косичку на бороде.

– Я сам не знаю, как это удалось Руслане, но все началось в нашем лесу, именно в тот момент, когда эта сумасшедшая пошла в поход, притворившись мужиком.

– Ха-ха-ха! – добродушно расхохотался гном. – Расскажи мне эту историю! Баба в мужских портках! Не каждый день такое увидишь!

– Тебе бы надо хоть раз побывать в человеческом городе, там бабы не только в портках ходят!

– Нет, уж спасибо. Мне и тут не плохо, наши кто уехал в город, обосновались в метро. Так там шумно и людно, потолки так и норовят обвалиться. А здесь земля предков как-никак.

– Вот так мы здесь и оказались, – закончил Элвир историю, пересказываемую им в последнее время слишком часто.

– Да-а-а… – смахнул слезу Гарнгольд. – Повеселили вы старика. Ты присматривай за девочкой, а то я смотрю, у нее легко, получается, попадать в переделки.

Элвир хмыкнул.

– А по-моему, забавная девушка, – подмигнул Влад эльфу. – Правда, Тэлбот?

Он посмотрел на молчащего все это время гоблина, скромно сидящего на углу стола.

– Ага! – гоблин почесал мохнатой лапищей свой нос! – Это так, а еще она добрая, в отличие от некоторых.

Эльф зыркнул на гоблина своими зелеными глазищами, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

– Даже слишком забавная и добрая, – вздохнул Элвир. – Это ее и погубит, когда-нибудь.

– А жемчужина, полученная в свое время гномами от магов, сейчас хранится здесь? – Элвир вернулся к насущной проблеме.

– Да, конечно здесь. Она в галерее искусств и трофеев, эту коллекцию еще мой пра-пра-прадед начал собирать, тот самый, что воевал в «яблочной» войне. Так вот, а ему эта жемчужинка досталась от его деда, так и лежит теперь она здесь среди ценностей. Мы же не знали, что она действительно представляет ценность как артефакт, иначе бы не держали бы ее там, а перенесли бы в более надежное место. И вообще, дела на голодный желудок не решаются. Пойдемте-ка в зал, там уже все готово к ужину, – гном поднялся со своего трона. – Сегодня наши повара расстарались не на шутку!

Гости, последовав примеру Гарнгольда, встали и направились к выходу. Настроение у всех было превосходное, да и как ему таким не быть, когда все складывалось как нельзя лучше, дело шло без сучка и задоринки. Влад, наслаждался путешествием и компанией, гном тем, что к нему наконец-то пожаловали такие знатные и учтивые гости. А Тэлбот скромно радовался, что остался в живых, после стычки с Элвиром, ему только портил настроение этот противный эльф. А Элвир радовался, что скоро все закончится и он вернется к привычному течению своей жизни, он был абсолютно уверен, что с нимфами у них проблем не возникнет. Так посмеиваясь, и добродушно перешучиваясь друг с другом, мужчины направились по коридорам к залу.

* * *

В столовой, куда спустились недавние попутчицы, а теперь уже подруги, столы ломились от яств, там были и грибочки, маринованные с лучком, политые душистым подсолнечным маслицем, и поросята запеченные, фаршированные гречкой и кореньями, и овощи свежие и соленые, и картошечка отварная посыпанная зелененьким укропчиком, чего только на столах не было. Руслане оставалось только удивляться, откуда столько всяких вкусностей взялось у гномов в подземелье. В зал закатили большие пузатые дубовые бочки. Судя по довольным лицам гномов и одобрительным крикам, бочки были наполнены вином. Руслана взглядом отыскала высокую фигуру эльфа, Влад стоял рядом с ним, красивый, подтянутый с врожденной утонченной грацией в каждом движении. Чуть в стороне Тэлбот о чем-то спорил с седоволосым гномом.

– Дарла, Элвир твой, – со смехом подтолкнула Руслана подругу. – Бери его всего без остатка!

– O’k! – и та своей фирменной походкой от бедра, двинулась со стремительностью и напором крейсера в сторону мужчин.

Руслана осталась одна и с интересом озиралась по сторонам. Она не переставала думать, где же местные женщины, ну не могли по ее мнению мужчины без помощи женщин такой стол накрыть, столько солений и варений заготовить и чистоту кругом соблюдать, да и одежда гномов была чистая и отглаженная. Может они женщин держат отдельно, и у них обычаи как у некоторых народов, к гостям не допускают? Тут за яркой плетеной из лоскутков занавеской отгораживающей боковой проход мелькнула яркая вышитая цветами юбка. Руслана улыбнулась своим мыслям, убедившись, что все-таки женщины здесь есть. Затрубил рог, приглашающий всех за столы, Гарнгольд приветливо замахал Руслане рукой, зазывая ее за свой стол, где уже рассаживались ее друзья. Место Руслане досталось между Владом и Дарлой, изначально, она должна была сидеть рядом с эльфом, но по просьбе Дарлы, он уступила его, пересадив вампиршу специально поближе к Элвиру.

Гарнгольд встал из-за стола, громко откашлялся и постучал вилкой по кованому кубку, призывая всех к тишине.

– За звезду! – он поднял свой кубок, открыв первым тостом пир, и вино полилось рекой, виночерпии не успевали разливать напиток по кувшинам, которые гномы опустошали со скоростью света. Все-таки гномы умели не только хорошо работать, но и весело отдыхать. Тост поднимали за тостом, а песни пелись за песней.

Пока Дарла подсела на уши Элвиру, и что-то мило щебетала, низко наклонив к нему свою маленькую черную головку, Влад пытался всячески очаровать Руслану. Ей казалось, что это неправильно, но очень волнующе, принимать ухаживания вампира, и сначала она чувствовала себя не в своей тарелке, но Влад оказался просто обворожительным джентльменом, да и вино было хмельным и вскоре, Руслана полностью расслабилась и даже начала получать удовольствие от красочных рассказов собеседника. А а тому было, что рассказать, он знал множество преинтереснейших историй, накопленных им за его долгую жизнь. При этом Руслана не спускала взгляда с Дарлы и намеченной ею жертвы, ну не давала ей покоя мысль, о том, что Дарла планирует с ним сделать. Странно, но она даже почувствовала укол ревности, хотя пару минут назад, даже и не думала об этом беспокоиться.

Элвир устал от стрекотни Дарлы, прекрасно понимая, для чего к нему подсела девушка. О ее намерениях, говорили как жесты, мимика, так и понизившийся тембр голоса. Но такой поворот событий его не устраивал, конечно, можно было бы пополнить свой «послужной» список вампиршей, но не сейчас и при других обстоятельствах. Да и как он мог оказывать ей знаки внимания, когда рядом, сидит ее жених. Еще проблем с этой парочкой ему только и не хватало. Дело-то еще не завершено, и он сосредоточился на заклинании тишины, тихо хлопнул в ладоши. Пламенная речь Дарлы оборвалась на полуслове и та сейчас напоминала рыбу, вытащенную на берег. Она испуганно с выпученными глазами открывала и закрывала рот, не издавая не единого звука.

– Элвир, – сладким голосом спросила Руслана. – Скажи мне, это случайно не твоих рук дело? – Она указала на натужно покрасневшую, бешено вращающую глазами Дарлу.

Эльф невинно посмотрел на девушку с невинной улыбкой херувима.

– Сейчас же верни звук! У нас у людей, – Руслана решила подыграть Дарле и заодно позлить эльфа. – Если хотят, чтобы женщина замолчала, то целуют ее, а не лишают дара речи.

Он снова хлопнул в ладоши.

– …зит ты эдакий! Да как ты смеешь! – вырвалось у Дарлы. – Ой, дорогуша это я не тебе. Это я о своем, о женском.

Милая улыбка вновь озарила ее личико, и она, как ни в чем не бывало, склонилась к обреченно вздохнувшему эльфу и принялась, вещать дальше.

Позже начались танцы и хорошо подвыпившие гномы принялись выплясывать под звуки скрипки, барабанов и волынки, которые в руках гномов творили чудеса. Руслана и Дарла веселились во всю, лихо, выделывая коленца, то с одним, то с другим гномом. Что удивительно, но в репертуаре гномов были и гопак, и ирландский степ, и даже калинка-малинка, так, что скучать не пришлось, и Руслана натанцевавшись, в изнеможении упала на свою скамью.

Повернув голову в поисках своего кубка и чего-нибудь безалкогольного и прохладительного, она увидела, что стоящий между столами Тэлбот, сказал что-то Элвиру, который проходил мимо. Руслана не слышала, что такого сказал Тэлбот Элвиру, но лицо эльфа перекосило от отвращения и злости, он даже и не пытался скрыть своих чувств.

Руслана бегом кинулась к Тэлботу.

– Тэлбот, что случилось? Что такое произошло между вами?

– Ничего! – он, огрызнувшись, пошел к себе в комнату, сжимая и разжимая свои огромные кулачища.

Руслана побежала за ним. Ей удалось остановить Тэлбота, только вцепившись ему в рукав и чуть не оторвав его.

– Тэлбот, я еще раз спрашиваю, что случилось?

– Как будто ты не видела! Твой самодовольный дружок, не то, что не хочет со мной разговаривать, но и просто сочится ядом при виде меня, он и не скрывает свое презрение, но мне и не интересно его мнение, я здесь не ради его дружбы. Вот, что случилось, – зло выплюнул он.

– Из-за чего в этот раз вы поругались? – Руслана не отставала. – Скажи, мне я поговорю с Элвиром, этого так оставлять нельзя. Ты равноценный член нашей команды, и если на то пошло дело, то ты как хранитель имеешь более высокую цену, нежели он.

– Я, видите ли, не уступил ему дорогу, когда его самодовольное высочество проходило мимо. А как я мог его видеть, когда стоял к нему спиной?

– А он попросил тебя отодвинуться?

– Ты шутишь? Чтобы он и просил, тем более меня? Ты хоть раз видела эльфа, который бы спрашивал, что-нибудь у гоблина. Они всегда презирали нас, считая какими-то грязными животными, отребьями, не достойными чести не то, чтобы быть на равных, но даже прислуживать им!

– Мне все равно, что он там себе насочинял, я так не считаю. И постарайся, просто не обращать на него внимания. А я в свою очередь постараюсь, что-нибудь сделать для разрешения этой ситуации. Нам еще возможно не один день придется вместе провести, и мне не хочется, чтобы эти дни тебе запомнились только нападками Элвира.

– Он еще все время с меня требует, сказать про какой-то осколок! Что, я якобы должен знать, у кого он есть. Да, я понятия не имею, о чем это он вообще. Я никаких осколков ни у кого не видел, да кто же их вообще хранить будет? Мы все разбившееся выкидываем, если это нельзя склеить!

Руслана даже не подумала в тот момент, объяснить ему, что имелось в виду под словом «осколок», ей сейчас было куда важнее хоть как-то примерить эльфа и гоблина.

– Ты не такая как он, – Тэлбот осторожно поднял на нее свои блестящие черные как две маслины глаза. – Ты хорошая.

– Еще бы она была плохой. Водит дружбу со всяким сбродом, – эльф бесшумно скользнул в комнату, где разговаривали Руслана и Тэлбот. – И встал на пороге, загородив собой дверной проем.

Руслана взвилась.

– Слушай, ты – ксенофоб! – угрожающе надвигалась она на него, но он повернулся к ней спиной и зашагал в сторону зала. – Постой, я не договорила! Ты самый настоящий себялюбец и хлыщ. Ты, что считаешь, что все кто находится рядом, но не относится к той же расе что и ты, не достойны тебя? Ты самовлюбленный болван!

Руслана вскрикнула, так как эльф схватил ее за запястье, резко притянул к себе и поцеловал. Его поцелуй заглушил ее возмущенный крик, так как он накрыл ее губы своими губами. У Русланы перехватило дыхание, она никогда не испытывала ничего подобного, хотя целовалась не единожды, но этот поцелуй был просто нечто! Когда Элвир отстранился, у Русланы закружилась голова и чтобы не упасть, она прильнула к его груди, которая часто вздымалась под льняной рубашкой.

«А его губы пахнут земляникой», – успела подумать она, перед тем, как сзади раздалось деликатное покашливание.

– Ребята я все понимаю, – вынырнул из темноты Гарнгольд. – ну вы это… Я тут уже стою уже минут пять, и не прохожу, чтобы вам не мешать, так сказать, не нарушать красоту момента… короче, я стесняюсь.

Элвир расхохотался, легко подтолкнув Руслану в спину, в сторону пиршественной залы.

– Мы продолжим наш разговор завтра! – пригрозила Руслана, усаживаясь за стол. – Если, ты наивно полагаешь, что я забуду о неоконченной беседе, то ты глубоко заблуждаешься!

– Я знаю один способ заставить тебя замолчать.

Руслана густо покраснела. При этом она призналась себе, что ничего не имеет против такого способа остановки словесной перепалки.

К концу вечера или утра, время суток в подземелье определить было не возможно, в общем, к концу разбитного гуляния пьяные гномы спали всюду. Один свернулся калачиком на полу, другой лежал плашмя на лавочках, еще один гном уснул прямо на бочке из-под вина, из застеленного скатертью центрального стола, за которым сегодня были размещены важные гости, торчали чьи-то ноги в грубо сшитых башмаках. И над всем этим великолепием витал убойный дух перегара.

Руслана с дикой головной болью лежала поперек кровати в своей комнате. В голове кто-то монотонно бил в гонг, и этот звон отдавался в желудке, откуда накатывали волны тошноты. Девушка в очередной раз, про себя зарекалась больше ни за какие коврижки не пить, так как ей казалось, что смерть уже стоит у нее спиной, и глумливо хихикает над ее глупой и постыдной кончиной. Руслана даже придумала себе возможный некролог на памятнике «Руслана, что умерла за малопонятную идею, упившись вдрызг в компании гномов, упырей, и прочей нечисти». Конечно же, она ждала, когда похмелье хоть немного отступит, чтобы хоть чуть-чуть ей полегчало, но у этого синдрома были планы ее окончательно доконать.

– Что, так все плохо? – спросила Дарла, положив на лоб Русланы очередной холодный компресс.

– Ты меня об этом полчаса назад спрашивала, – с трудом приоткрыла один глаз Руслана. Чтобы открыть второй нужны были силы, которых у Русланы не было. Все-таки пойло оказалось убойным в прямом смысле этого слова.

– Я, кажется, сейчас вымру аки динозавр. Укуси меня пчела! – прохрипела девушка. У Русланы не было сил внятно мыслить, не говоря уже о том, чтобы членораздельно говорить.

– Не искушай!

– Это фольклор, народное творчество, – как же Руслане сейчас хотелось забыться сном, но мешали пресловутые «вертолктики», потолок приходил в движение, стоило только ей прикрыть глаза.

– А-а-а, – театрально протянула Дарла, она, конечно же, не собиралась кусать новоиспеченную подругу, тем более, когда та выглядела так жалко и совсем неаппетитно – бледно-зеленая, растрепанная с набухшими мешками под глазами.

В дверь постучали. Это был Влад.

– Головка ва-ва, во рту ка-ка? – он держал стакан мутной жидкости, отдаленно напоминающей по виду огуречный рассол.

– Уйди противный! – Руслана попыталась оторвать голову от подушки, и смогла только отмахнуться от вампира. – Кто меня вчера спаивал?

– Так откуда мне было знать, что Вы мадмуазель такая слабая.

– Незнание законов, не освобождает от ответственности, – собравшись с мыслями и назидательно подняв вверх указательный палец, процитировала Руслана.

– Держи стаканчик, выпей! И лучше радуйся, что ты не колобок, а то не только бы головка болела, – протянул он ей стакан с целебным напитком.

– Ты не поверишь, но, кажется, что я все-таки колобок!

– Так, если ты знала, что будет так плохо, зачем же тогда пила?

– Зарекалась свинья в грязь не лезть. Слышал такое?

– Слышал, – утвердительно кивнул вампир.

– Тогда какие претензии? Я, между прочим, первый раз в жизни такую сивуху пробовала, что от пары выпитых бокалов, меня теперь так плющит.

– Пары бокалов? – удивился Влад. – Ну, вы мадемуазель даете. Я тебе вчера подливал и подливал, а ты все выпивала и выпивала! Я так-то не удивлен, что сегодня вы в столь нетоварном виде.

– Ты мне подливал? Так вот оно в чем дело! А я-то думала, что либо я так мало пригубляю, либо бокал бездонный, но во второе мне не верилось. Теперь я знаю, кто виновник моего нынешнего, как ты выразился «нетоварного» вида!

Вслед хохочущему Владу полетела подушка, брошенная Дарлой. Руслана в знак благодарности похлопала вампиршу по ее руке.

Рассол подействовал на Руслану, словно живая вода, уж неизвестно чего туда намешали гномы, но он в прямом смысле поднимал тонус, а вместе с ним и хозяина тонуса. И через пару часов девушка снова стояла на ногах пусть и не крепко.

Когда Дарла и Руслана вошли в зал, где еще недавно проходило пиршество, они увидели, что картина со вчерашнего дня мало изменилась. Изменились только позы спящих гномов. Тэлбот, Элвир, Влад и Гарнгольд сидели за столом и обсуждали дальнейший маршрут. У Русланы создалось впечатление, что в этой компании пила одна она и ей стало очень и очень стыдно. Подойдя к столу, Дарла оперлась об столешницу руками, слегка подавшись корпусом вперед, и жемчужина закачалась на цепочке, выскользнув из глубокого декольте.

– Ой, а у меня такая же есть, – Тэлбот вытащил из кармана простую кожаную шкатулку. Он аккуратно раскрыл ее, а там внутри, на бархатной подложке лежала такая же жемчужина, что и у Дарлы и Русланы, только коричневая. Бусину обвивал узор в виде двух скрещенных кирасир. – Это мама подарила, сказала, чтобы я ее хранил как зеницу ока и подарил своей невесте, ну, конечно когда она появится.

– Ну вот! – радостно воскликнул Влад. – Еще один хранитель нашелся.

– Что за пень?! – Взорвался Элвир. – Я же тебе талдычил который день про осколок, а ты под идиота все это время косил?

– Понятнее надо объяснять, – насупился Тэлбот. – Ты же про осколок говорил, а не про украшение.

– Элвир! Немедленно прекрати! – рявкнула Руслана.

Эльф скрестил руки на своей широкой груди.

– Ну, что же поздравляю! У нас еще один замечательный хранитель сыскался.

– Так, постой! – Руслана уперла руки в бока. – Если ты в таком тоне говоришь «еще один», значит, ты еще кого-то из нас считаешь недостойным? А?! Может быть, умник, тогда сам обвесишься амулетами и пойдешь один со своей звездой колдовать?!

Элвир не ожидал, столь яростного отпора, приподнял одну бровь, и теперь смотрел с высоты своего немалого роста на Руслану.

– Мал клоп да вонюч…

– Ты кого это клопом назвал? – Руслана начала угрожающе надвигаться на эльфа.

– Ребята, тпру! Хватит! Брейк! – вклинился между ними Влад. – Вы так друг друга перебьете, не завершив наше общее дело. Вот закончим, и я вам лично помогу устроить спарринг, и мутузьте тогда друг друга сколько хотите.

– Тоже мне, друг нашелся, – Проворчала Руслана. – Может, ты еще и букмекером заделаешься и сразу у Гарнгольда, Дарлы и Тэлбота ставки примешь?

– Не исключено. А что? Неплохая идея!

– Не может быть! Чтобы я и хранитель? Знала бы об этом моя матушка, – неуверенно пробормотал Тэлбот. – Когда Руслана поравнялась с ним.

– Да, как видишь, ты хранитель. Не сомневайся. А ты говорил, что у тебя в жизни не происходит ничего интересного. Оказывается, ты заблуждался.

Глава 9

– Какие у кого будут предложения? – Гарнгольд шел, слегка позвякивая металлическими доспехами. Он наотрез отказался их снимать, мотивируя это тем, что он боевой гном, как и его великие предки, и он в случае нападения врагов должен быть во всеоружии, чтобы заступиться за прекрасных дам и своих друзей. – Куда путь держим?

– Да, Элвир, ты вроде лучше нас разбираешься в этом. Командуй, – Влад шагал рядом с эльфом. Они рядом смотрелись весьма колоритно. – Нимфы они же, насколько я знаю, бывают лесные, водные, может еще какие… Так нам придется в воду лезть или не придется?

– Надеюсь, что вам, по крайней мере, не придется никуда лезть. У меня есть одна идея. Сейчас мы наведаемся к одной дриаде, может она, что и подскажет. Нимфы – те же девушки, они и посплетничать любят не меньше вашего, – он выразительно посмотрел на недоуменно переглянувшихся между собой девушек.

Дарла всю дорогу донимала Руслану с вопросами, громко шушукаясь, хотя Руслана считала, что та могла и не таиться, все равно тихо говорить у Дарлы не получалось, и все и так слышали, то, что она говорила, якобы по секрету Руслане.

– Ну и как он целуется?

– Дарлочка, я же тебе уже говорила.

– Ну, я уже забыла как это – целоваться по любви!

– А кто тебе мешает сейчас по любви целоваться?

– А какая у меня может быть любовь со смертными? К ним только начнешь привыкать, как они уже стареют, так даже не интересно. А обращать кого-либо я не намерена, я никому не пожелаю такой участи. Тем более, если мне он надоест, а впереди у нас будет целая вечность? Как видишь, во мне еще сохранилось понятие о чести, – улыбнулась Дарла. – Так ты не ответила мне, как он целуется?

– Тьфу на тебя! Что за расспросы?

Пару минут они шли молча. Дарла о чем-то сосредоточенно думала, сведя свои черные бровки.

– А все же?

– Ууууу… – простонала Руслана. – Нет.

– То есть, если я тебя правильно поняла, теперь мне его соблазнять никак нельзя?

– Ты все правильно поняла, моя дорогая, – Руслана положила руку на плечо подруги, похлопала ее по мраморному плечику, и быстро пошла вперед, оставив позади себя разочарованную Дарлу.