Текст книги "Друзья, или Кой-Где-Что-Как?"

Кто быстрее?

– Готовься Кощей. Ветер ослабевает, волнение уменьшилось. Как выйдешь, беги по ложбине прямо вниз к океану на берег, и по берегу – до выступа. Там меньше различных препятствий, траву почти всю выбросило на берег, да и ветер не успеет ещё набрать силы. Добежишь до начала выступ. Здесь я вижу нагромождение валунов. Тебе необходимо быстро на них взобраться, так как, если волны уже будут высокие, они станут сбрасывать тебя с камней и не дадут взобраться на выступ. По нему добежишь до конца, и в воду. Вроде бы, просто, но я уверен, сделать это будет очень трудно, на пределе всех сил. Удачи тебе, дружище. Сейчас пойдешь.

– Удачи тебе, – Леший похлопал по плечу Кощея. – Всё будет хорошо, ты справишься. Найди детей.

Змей-Горыныч открыл вход. Кощей выбежал из пещеры и помчался вниз. Ему удалось преодолеть половину расстояния до берега, когда почувствовал усиление ветра. Ветер сквозил между его костей и пока не мешал ему двигаться.

«Успею», – подумал Кощей и прибавил скорость. Он добежал до берега; высота волн пока еще незначительно увеличилась. Сказалась инерция океана, его надо было расшевелить, а он лениво сопротивлялся этому. Путь по берегу был уже не таким лёгким. Крупная галька, валуны и хаотично разбросанные камни не позволяли Кощею быстро передвигаться. Появились летящие обрывки травы. Кощей на бегу срывал их с себя, не давая им облепить свой скелет. Тогда бы он погиб. Произошло бы то, что случилось тогда, когда он самонадеянно стоял на ветру и смеялся; и за это поплатился, оказавшись в трещине. Как многое он отдал бы сейчас, чтобы вернуть то мгновение, которое привело к таким последствиям. Из-за его глупости может погибнуть мир. Этого не должно случиться!

До начала выступа осталось добежать ещё немного, когда появились настоящие трудности. Поднявшиеся и выброшенные на берег волны хватали Кощея за ноги и тащили за собой в океан.

«Лишь бы не упасть, тогда всё кончено», – твердил Кощей, срывая с себя мокрую, тяжёлую и липкую траву, которая, несмотря на все его усилия, постепенно облепляла его скелет; ему всё труднее и труднее удавалось бороться с ветром.

На горизонте зародилось несколько смерчей. Они росли, наращивая силу. Небо прорезали первые молнии. Кощей, наконец, добежал до груды валунов, и стал подниматься к выступу. Ноги скользили по мокрым покатым валунам, а накатывающиеся волны сбивали его с них. Он уже несколько раз падал между камней, застревал там, и только благодаря этому, как ни парадоксально, волнам не удавалось утащить Кощея в океан. Когда волны откатывались от берега, он вскакивал и продолжал попытки.

Он поднимался понемногу, но не так быстро. Впереди его ожидал ещё один участок, который необходимо было преодолеть. К тому времени, когда ему надо будет бежать по выступу, сила ветра и волн достигнет максимальной мощи. Кощей, явно, не успевал. Он уже хотел отдаться воле волн, пусть они утащат его с собой, тогда он окажется в океане, куда так стремился попасть. Но он гнал прочь эту предательскую мысль. Кощей понимал, что волны потом подхватят его и безжалостно разобьют об скалы, как они делали тысячи раз с кораблями. Нет! Только вперёд, к спасительной глубине. Он должен пробежать по выступу, поэтому боролся из последних сил.

Набравшие силу смерчи понеслись к берегу, рассчитывая уничтожить Кощея. Вот тут-то и произошло непредвиденное. Они сами, того не желая, помогли ему. Вода, которую они втягивали в своё тело, отхлынула от берега. Волны, только что безжалостно хлеставшие Кощея, отпустили его. Он посмотрел назад, и увидел, как вода уходит в океан. На его поверхности вырастает гигантский водяной вал, который, ускоряясь, несётся к берегу. Кощей, сделав последний рывок, выбросил своё тело на выступ, и помчался по нему к концу, где он обрывался над морской бездной.

Кто быстрее? Смерчи с гигантской волной настигнут Бессмертного, или обессиленный Кощей успеет броситься в пучину? Ветер достиг ураганной силы, смерчи уже были близко. Смертельное дыхание их мощных вихрей пыталось сбросить Кощея с выступа вниз на голые от воды камни. Гигантская волна уже начала закручиваться, образовался пенный гребень. Она стремительно росла в высоту, готовясь накрыть Кощея и разбить его об гору. Но он не глядел в ту сторону и продолжал бежать, наперекор всему. Его костлявое тело почти лежало на воздушных потоках, широко расставленные ноги продолжали толкать вперед. Даже руки, как у пловца, гребли воздух. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и он достигнет цели. Он уже чувствовал глубину. Но этого не произошло. Несмотря на все усилия, Кощей застыл. Его тело располагалось почти горизонтально. Нет, ноги и руки его продолжали усиленно работать, но он перестал продвигаться вперед. В воздухе раздался торжествующий хохот-рёв-свист. Шторм и Смерч торжествовали! Им, наконец, удалось схватить Кощея, и сейчас они покончат с ним.

Около Кощея в скалу ударила мощнейшая молния. Раздался чудовищный взрыв. Отразившаяся от каменной скалы, ударная волна высоко подбросила Кощея и бросила его в пучину океана. Одновременно и гигантская волна накрыла выступ, где только что находился он. Её удар был настолько мощный, что карниз не выдержал и, отколовшись от горы, рухнул вниз. Но всё это не могло уже нанести вреда нашему герою. Доли секунд спасли Кощея. Раздался ужасный леденящий душу вой ветра. Они поняли, что проиграли. В бессильной ярости Шторм и Смерч ещё бушевали над океаном, но не смогли добраться до его глубин. Они могли шевелить только его поверхность, но подчинить своей воле Великий Океан им было не под силу. Растратив всю свою энергию, они вскоре исчезли. Небо очистилось от туч и облаков. Стал виден, заходящий за горизонт, красный лик Солнца. Появились первые звезды.

Горыныч просунул голову в пещеру и проурчал Лешему:

– Он успел, но ему здорово досталось. Будем надеяться на лучшее, и ждать добрых вестей.

Мудрец

Он лежал на дне, медленно приходя в сознание. В памяти появлялись отдельные обрывки воспоминаний последних мгновений. Огромная волна, раскрыв свою пасть, стремительно надвигается на него…. Яркая вспышка и последующий за ней страшный удар…. «Ударная волна спасла меня. Я в океане», – сформировалась в голове мысль. Дно было усеяно крупной галькой. Волнение на этой глубине почти не ощущалось. И после всего того, что здесь недавно творилось, возникало чувство нереальности момента. Вокруг него плавало много мелких рыбёшек, с интересом разглядывая незнакомца. Несколько крабов, подобравшись к нему, решили попробовать его на вкус, и щекотали своими клешнями кости ног.

«Я вам не по зубам», – мысленно произнёс Кощей. Болела грудь. Осмотрев себя, он обнаружил несколько сломанных рёбер. Видимо, отколотые взрывом, камни ударили его в грудь, и поломали их. «Что-то мне последнее время достается всё по рёбрам и по рёбрам. Прямо напасть какая-то. Ничего, главное – жив. Срастутся. Двигаться могу. Хватит лежать. Ищи детей», – приказал он себе и поднялся на ноги.

На дне было очень сумрачно. Наступала ночь. Лишь на верху, у поверхности океана, было ещё достаточно света заходящего солнца, и Кощей разглядел группу дельфинов, которые кружились около одного места. Внимательно оглядев окрестность, он понял, что находится рядом с выходом каньона в океан, туда, куда он так стремился.

«Бывает, что и мне иногда везет», – удовлетворённо хмыкнул он; снова, посмотрев на группу дельфинов, у него возникла мысль: «Дельфины не такие хищники, чтобы кучей терзать добычу. Они очень благородные. Только врождённое любопытство и любознательность могло собрать их в кучу и долго держать на одном месте. Неужели, там наши водолазы?!».

С его места ему было плохо видно, что там творится. Изрезанность, камни и несколько выступов закрывали место от его взора. Необходимо было подняться наверх ближайшей подводной скалы. Он подошёл к скалистому обрыву, и стал карабкаться вверх. Продвигался он быстро. Мягкие гребни кораллов не мешали ему. Многочисленные иглокожие, попадающие под руки и ноги, не могли нанести какую-либо травму его костям. Только мурены, которые выскакивали из трещин, несколько раз хватали его за ноги, и чуть не сбросили обратно на дно. Лишь болезненные удары костяшками его пальцев отбивали у них всякую охоту связываться с ним.

Вскоре он поднялся на высоту, откуда хорошо просматривалось то место, где собрались дельфины. К великой для себя радости, Кощей увидел группу детей. Их большие воздушные шлемы хорошо выделялись на тёмном фоне скал. Но и он не остался незамеченным. От группы отделилась каплеобразное тело, и понеслось к Кощею. Приблизившись к нему, оно развернулось, превратившись в осьминога.

– Ты кто такой? – булькнул Оська.

– Я, Кощей. Мне надо к детям. Пока ещё не стемнело, и что-то видно, подскажи мне, пожалуйста, покороче дорогу к ним, – попросил он.

– Слышал я про Кощея от деда и от моих новых друзей. Вот ты, значит, какой, из-за которого бушуют такие страсти. Подожди здесь, сейчас мы тебя перенесём, – сказал осьминог и умчался.

Через некоторое время он возвратился, сопровождаемый двумя дельфинами. Они подплыли к Кощею с двух сторон.

– Хватайся за их верхние плавники и держись, – булькнул Оська.

Кощей вцепился в плавники и обнаружил себя уже плывущим над бездной. За свою долгую жизнь он набродился вволю, много повидал, но такого наслаждения ещё не испытывал. Даже короткого мига полёта оказалось достаточным, чтобы он принял решение возвратиться сюда вновь, когда всё закончится.

Его уже нетерпеливо ждали на выступе, и он сразу оказался в центре, окруживших ребят и дельфинов.

– Как ты здесь оказался? – спросил Лесовик. – Тут недавно такое творилось. Прямо жуть. И, похоже, из-за тебя. Ты же мог погибнуть!

– Я за вами. Твой дед приказал вам возвращаться. Вам нельзя здесь оставаться. Риск неимоверно велик. Дальше я пойду один, – сказал Кощей.

Он не стал говорить о том, как Леший сердится на внука, который принял такое рискованное решение.

– Как же так? Мы так старались, столько сделали. И, возвращаться?! Это – несправедливо, дядька Кощей, – запротестовала Синеглазка.

– От тебя я другого и не ждал, дочка. Тебе лишь бы во что-нибудь ввязаться, не думая о последствиях. Разве не так, Кой-Как?

– Конечно, я с тобой согласен. Если посмотреть на то, что мы делали в последние дни, иначе, как безумием не назовёшь. Но, тем не менее, мы продолжали это делать, и преодолевали возникающие трудности, которые, поначалу, считались неразрешимыми. У нас получалось, и вынуждали наших недругов отступать! Мы загнали их в угол. Да, да! Именно наши поступки заставили их вести бой в непривычной для них обстановке. Здесь они не могут нам активно мешать. Этот мир им не доступен и не подвластен, а у нас здесь много сторонников, – сказал Кой-Как. – Правда и то, что и он нам враждебен. Но мы сделали скафандры и уже испытали их. Я подсчитал, что запасов воздуха хватит ещё на сутки.

– Нет, вы только послушайте его! – перебил Кощей. – Он, видите ли, уже подсчитал. А если придется активно действовать, когда расход воздуха значительно увеличивается, тогда, на сколько хватит его? На полдня, на четверть, а может, и того меньше.

– Даже полдня срок достаточный, чтобы найти иглу. Тем более что у нас появились сильные помощники, – не сдавался кикиморёнок.

– В равной степени нам не известно, какие силы противостоят нам, – охладил его пыл Кощей.

В это время из глубины океана появилось несколько тёмных пятен. Они быстро приближались.

– Это дел, – булькнул Оська.

Действительно, впереди нёсся, сложив свои щупальца, старый осьминог. За ним так же стремительно двигались несколько летающих кальмаров. Подплыв к выступу, осьминог развернулся, и, зацепившись щупальцами за кораллы, застыл. Его огромные глаза с нескрываемым интересом разглядывали Кощея.

– Рад тебя видеть Кощей в нашем мире. Я много наслышан о твоих путешествиях, и удивлялся тому, что ты ещё ни разу не посетил водные просторы Великого Океана.

– Здравствуй Мудрец. Я тебя тоже узнал. Всегда мечтал познакомиться с тобой, и для этого добрался на этот берег. Очень рассчитывал на твою помощь при погружении на большие глубины, где, я слышал, ещё живут древние морские динозавры. Но случилось непредвиденное. Из-за моей глупости миру грозит опасность.

– Не кори себя Кощей. Этого никто не мог предвидеть. Считалось, что подобные эгоистические устремления остались там, в далёком прошлом, когда жизнь только зарождалась. Появляющиеся существа боролись за место под Солнцем, делили территории. Сейчас у каждого есть свой дом, и установлен строгий порядок поведения. А его сейчас хотят изменить, и, в конце концов, уничтожить нас всех. Этого мы не допустим. Но, ситуация, действительно, серьёзная. Как я и предполагал, раки разъединились на несколько отрядов, и ползут в разных направлениях. Они хорошо защищены. Их сопровождают многочисленные отряды ракообразных, вооруженных мощными клешнями, донные рыбы, имеющие длинные ядовитые иглы и наросты, морские ежи, раки-богомолы, крабы, омары, лангусты, большие креветки, рогатые бычки, камень-рыбы, морские ерши, крылатки и другие. Сверху их прикрывают ядовитые медузы. Сама она, как отдельный представитель – мелочь, но, учитывая их количество, которое собралось здесь, это уже – серьёзное войско. Но, не в этом наша проблема. Чтобы разворотить эти кучи потребуется больше времени, чем у нас есть. Поэтому надо узнать, где игла. Впереди ночь. Я уже обратился к глубоководникам, обладающим большой чувствительностью к свету. Надеюсь, что им удастся почувствовать иглу, и они сообщат нам.

– Я знаю, какой отряд несёт иглу, – проскрипел Кощей.

Все с удивлением уставились на него. Кальмары перестали шевелить своими щупальцами, и неподвижно зависли около него.

– Сквознячок подслушал разговор своих братьев. Тогда-то Ураган и сказал, что иглу, по его приказанию, утащили раки-отшельники. Об этом пришло сообщение и от ребят. Далее он заявил, что раки несут иглу к чёрным курильщикам, где должны бросить её в раскалённую лаву.

– Точно Кощей! – шумно забулькал Мудрец, перебивая его. – Мне всё время не давал покоя вопрос, почему эти раки ползут туда, где они могут погибнуть, в то время как остальные не подвергают себя опасности. Они даже не понимают, что творят, не ведают, что идут на верную смерть. Как ты вовремя до нас добрался, Кощей. Теперь мы за ночь хорошо подготовимся к битве. В районе чёрных курильщиков дно очень изрезано, старые коралловые скалы с множеством полостей, в которых обитают наши заклятые враги – мурены. Будет не просто. Но мы подготовимся. Молодец, Кощей! – щупальца потянулись к его скелету, и ласково дотронулись до его плеча. – Ждите нас здесь. Ближе к утру, мы вернёмся за вами. Детей, Кощей, не отправляй назад. Они нам очень будут нужны. Но не беспокойся за них, мы их надёжно защитим. Оська, устрой их здесь. У меня много дел. Связь будешь осуществлять через дельфинов. Кальмары останутся с вами для защиты, – побулькал старый осьминог и исчез в тёмных водах глубины.

Ожидание

– Коль нам придётся провести здесь ночь, давайте устраиваться. Скоро совсем стемнеет, – проскрипел Кощей.

Кальмары помогли очистить выступ от иглокожих, медуз и донных рыб, имеющих острые иглы, заодно и перекусили ими.

– Располагайтесь, теперь чисто. Изредка мы будем присматривать за окружением, так что, вас никто не потревожит, – булькнули они.

Однако устраиваться никому не хотелось. Необычайные события последнего дня, тревожное ожидание дня грядущего и незнакомая обстановка подводного мира взбудоражили детей. Наступала ночь. Против ожидания, вода не стала абсолютно чёрной. Океан светился благодаря мириадам мельчайших организмов, живущим в нем. Они горели, вспыхивали и искрились слабым светом, подавая сигналы друг другу. Синеглазка и Лесовик сидели на краю выступа и с восхищением смотрели на феерическую картину ночного океана. Вверху, внизу и прямо под ногами, в глубине, вспыхивали и гасли разноцветными огнями загадочные звездочки. Некоторые из них двигались. В их слабом свете иногда угадывались крупные тела рыб, несущие эти огни. Возможно, это были глубоководные удильщики, которые в погоне за добычей поднялись ближе к поверхности. Эти удивительные рыбы имели длинный ус, на конце которого было расположено светящее образование. Поддергивая своим усом, удильщики создавали впечатление резвящегося малька, за которым, непрочь, были поохотиться рыбы покрупнее, но при этом сами могли оказаться в огромной пасти удильщика.

– Оська, – позвал Кой-Что осьминога, и, когда тот подплыл к нему, сказал, – мы очёнь медленно передвигаемся по относительно ровному дну, но коралловые острова – это совершенно другое. Там надо действительно уметь плавать, иначе застрянешь в их зарослях. Кроме того, раки отползли уже достаточно далеко и нам до них самостоятельно не добраться. Чтобы сократить время, нас необходимо туда на чём-то доставить. Хорошо бы придумать что-нибудь.

– Я уже думал об этом, и кое-какие соображения имею, – ответил Оська. – Надо их обсудить с дедом. Вкратце они сводятся к следующему. Для того, чтобы доставить вас к ракам-отшельникам, мы собираем отряд наутилусов, наших далёких родственников. По два наутилуса на каждого. Они подхватывают вас с двух сторон и вы, держась обеими руками за их панцири, летите к пункту назначения. Однако, надо подумать о вашей защите, я не уверен, что нас встретят с распростёртыми объятиями, скорее надо ждать каких-нибудь неприятностей. Убежден, что Ураган постарается ограничить нашу свободу, и он, наверняка, уже собрал своих сторонников. Поэтому наутилусов надо больше, и, причём, больших. Они своими панцирями должны будут прикрывать вас со всех сторон. Кроме того, необходим отряд больших кальмаров и стая дельфинов. Они защитят ваши пузыри от рыб, которые попытаются их пробить. Тогда вы окажетесь беспомощными, и придётся поднимать дельфинами на поверхность, а там уж вас ничто не спасёт от жестоких братьев. Ваши воздушные пузыри – самое слабое место. Дельфины сообщили мне, что недалеко отсюда собираются большие косяки свирепых барракуд, этих морских щук. И ещё, ветер сбивает в кучи разных медуз. Их стрекательные нити тоже представляют для вас серьёзную опасность. Так что, наши враги не дремлют и тоже готовятся к бою. Надо попросить деда, чтобы он договорился с акулами. Они могли бы вместе с дельфинами разбить кучи и косяки потенциальных врагов. Но акулы должны быть небольшие. Большие очень неповоротливые и от них будет сильное волнение, что может сбить ваши пузыри. После того, как вы окажитесь на месте, вам необходимо будет пересесть на мант и ждать нашего сигнала, чтобы вступить в бой, когда мы разворотим кучу раков. Вот какие мои соображения и я уже попросил дельфина, чтобы он вызвал сюда деда для обсуждения.

– Я, всё-таки, считаю, что не стоит подвергать опасности детей. Пусть они остаются здесь, а я пойду один. Никто мне ничего не сделает, – вмешался в разговор Кощей.

– Я думаю, что так не получится. Омары, лангусты, крабы и креветки облепят тебя с головы до ног, вцепившись своими многочисленными клещами, и ты не сможешь даже сдвинуться с места. Нужно, чтобы нас было много, только так удастся нам отнять у них иглу. Однако, это моё мнение. Подождём Мудреца, пусть решает он, – вмешался Кой-Как, давно прислушивавшийся к их разговору.

– Смотрите! К нам двигаются два крупных светлых пятна, – Кой-Где показал рукой вниз.

Когда пятна приблизились, то ими оказались глубоководные кальмары. Они были светло-голубой окраски с большими боковыми крыльями, по которым непрерывно пробегала световая волна. Рядом с ними из тёмной капли развернулось тело осьминога Мудреца. Все кальмары сбились в одну кучу; они оказались старыми знакомыми, и им было что обсудить.

– Зачем позвали? – спросил Мудрец.

– Мы решили поделиться с тобой нашими соображениями и обсудить план дальнейших действий, – заскрипел Кощей, и он рассказал осьминогу то, о чём они думали.

– Мне понятны ваши желания и опасения. Кое-что я уже предпринял. Внук рассуждал правильно и это похвально. За дельфинами я уже послал гонца, и скоро здесь соберутся их стаи. К акулам я оправлюсь сам, и прямо сейчас. Надо их настроить на то, чтобы они приняли нашу сторону, а не попали под влияние Урагана. Думаю, мне это удастся сделать, тем более, что манты уже на нашей стороне. А вот электрические скаты и хвостоколы, как выяснилось, приняли сторону Урагана. Это очень опасные враги. Но мы применим военную хитрость. Я успел собрать часть наших сторонников, и они уже начали атаковать один из ложных отрядов раков. Пусть Ураган радуется тому, что мы ошибаемся и идём по ложному следу. Для пущей убедительности, Кощей сейчас тоже отправится туда. Тогда Ураган сосредоточит всё войско скатов около того отряда, чтобы подкрепить наше заблуждение. Кощею они не опасны, и пусть он, как следует, тревожит ползущий отряд. В нужное время мы его быстро перебросим на манте куда надо, а скатов не пустят акулы и дельфины. Ну а с теми, кому удастся прорваться, мы справимся сами. Кощей, Оська прав, когда говорил, что тебе надо опасаться ракообразных. Кости твоего скелета, как будто созданы для того, чтобы цепляться за них клешнями. Не успеешь глазом моргнуть, как окажешься погребённым под огромной кучей раков. Не сходи с манты, чтобы ни случилось, и тогда всё будет хорошо. Манта мой старый и верный друг, она тебя в обиду не даст, если сам не будешь рисковать. Я сейчас к акулам. Вы ждите. Как начнёт рассветать, за вами прибудет отряд наутилусов и кальмаров. Отряд осьминогов встретит вас уже на месте. Раньше вас нельзя выпускать, чтобы не насторожить Урагана. Да, вот ещё что. Во время боя всё может случиться, больше всего я опасаюсь за ваши шлемы. Если у кого-то он окажется повреждённым, то тот сразу должен выйти из сражения. В этом вы должны дать мне крепкое слово. В нижней части горы есть большая воздушная пещера, но вход в неё возможен только по подводному коридору. Оська знает его, но из-за множества в нём мурен, он очень опасен. Тем не менее, к каждому из вас будет представлен осьминог, который при повреждении пузыря потащит любого из вас в пещеру. И, не сопротивляться! Не должно быть глупого геройства. Там вы сможете дышать воздухом. Осьминоги будут выполнять мои приказы и станут рисковать своей жизнью, поэтому помогайте им, а не препятствуйте. Всё ясно?

Общее молчание, сказало, что все поняли серьёзность предстоящего сражения, и согласны с предложенным планом.

– Ещё раз прошу вас, дети,.. ни какой самодеятельности, ни какой. Я смогу руководить боем, если буду уверен, что любой из вас чётко выполняет мои инструкции. Теперь Кощей хватайся за крылья кальмаров, и они отнесут тебя. Я надеюсь, что ты отлично сыграешь в этом спектакле положенную роль. Пусть Ураган считает нас глупцами и думает, что ему удалось нас провести. А вы ждите.

Он сложил свои щупальца и быстро исчез из виду. Кощей осторожно взялся за крылья кальмаров. Он отчётливо ощутил живое дрожание и силу их тела. Неуверенность в их ненадёжности прошла, и он скомандовал:

– Поехали.

Кикиморята и Лесовик с восторгом смотрели на удивительную картину. В тёмных водах летели светло-голубые кальмары, а между ними, держась за их крылья, летел Кощей. Его скелет тоже светился в лучах света, исходящего от моллюсков.

– Как красиво!!! – восторженно прошептала Синеглазка, которая страстно завидовала удаляющимся телам, и жалела, что она не Кощей…. Ох, девчонки!!!

Чтобы как-то скрасить утомительное ожидание, решили расспросить Оську о подводной пещере. Как выяснилось, раньше пещера имела наружный вход. Туда вёл очень длинный, извилистый и местами узкий проход с поверхности. В давние времена про пещеру прознали пираты, которые изредка посещали эти места. Они стали прятать в ней свои награбленные сокровища. Но однажды случилось так, что после ограбления очень богатого судна, бандиты поругались между собой при дележе добычи. Произошла большая драка между ними, в результате которой часть пиратов, потерпевших поражение, сбежала, и стала пытаться выкрасть сокровища. Они пускались на различные хитрости, и один раз им удалось проникнуть в пещеру и похитить брильянты. Однако их корабль догнали и потопили. До сих пор не далеко от этих мест лежат его останки. Пленённых пиратов привезли сюда и повесили на пальмах. Долго их скелеты висели на деревьях и пугали даже птиц, когда ветер начинал их раскачивать. Однако, на этом история пещеры не закончилась. Спасся один пират. Он притворился мертвым. Ухватившись за обломок мачты, он продержался в волнах несколько дней и, в конце концов, его прибило к берегу. Увидев повешенных своих товарищей и потеряв надежду вывезти сокровища, он решил сделать так, что они не достались никому. Пират затащил в проход бочки с порохом, которые хранились в другой пещере. Когда его бывшие друзья, в очередной раз, доставили награбленные драгоценности и стали перетаскивать всё в хранилище, он взорвал бочки. Проход завалило. Часть пиратов оказались замурованными в пещере. Воздух поступал туда через различные трещины, поэтому удушье им не угрожало. Они пытались расчистить проход, им навстречу пробивались те пираты, которым посчастливилось остаться снаружи. Но всё оказалось бесполезным. И тогда пираты, оставшиеся наверху, уплыли на своих кораблях, чтобы сюда больше никогда не возвращаться.

Все молчали под впечатлением трагических событий прошедших веков.

– А что стало с теми пиратами, которые были в пещере? – спросил Лесовик.

– Те пираты, нагрузившись драгоценностями, пытались выплыть через подводные проходы. Но они не знали их, и попали в пасти безжалостных мурен, – закончил Оська свой страшный рассказ, и, немного помолчав, булькнул. – Светает. Скоро будем отправляться. Не забудьте свои палки. Они вам пригодятся.

Снизу к поверхности океана стремительно всплыли три изящных дельфина.

– Готовьтесь! – засвистели они. – Скоро за вами прибудет большой отряд. Там в глубине идет большой бой. Кощея приходилось уже несколько раз вытаскивать из-под куч нависших на него ракообразных. Скаты, сколько не старались, не смогли нанести ему вреда. Поэтому Ураган натравил на него барракуд и медуз. Рыбы, собираясь в крупные группы, таранят его, желая свалить вниз. А медузы, распустив нити, пытаются опутать его, чтобы завалить кучей ракообразных. С нашей стороны участвуют акулы, мы и стремительные тунцы. В общем, та воющая сторона пытается создать впечатление, что этот отряд и в самом деле несёт иглу. И у них это неплохо получается. Ураган, даже для большей убедительности, подтянул дополнительные силы скатов и шипохвостов с других отрядов. Время играет на него, и он думает, что чем дольше ему удастся обманывать нас, тем меньше времени останется у нас. Поэтому мы бьемся всерьез, поддерживая его убеждённость, и ему приходится оголять главный отряд.

– Дед плывёт, – булькнул Оська. – Похоже, пришло наше время.

К ним приближалась крупная группа животных подводного мира. Впереди скользил Мудрец. За ним двигался большой отряд кальмаров и наутилусов. Вокруг, разрезая водную толщу, стремительно неслись дельфины, среднего размера акулы и тунцы.

– Ну вот, подошла и ваша очередь вступить в решающий бой. Кощей, молодец, прекрасно играет свою роль. Когда мы прибудем на место, он присоединится к нам. Хватайтесь за панцири наутилусов и в путь. Он неблизкий, и прибудем туда, когда уже рассветёт.

Началась погрузка. Путешественники вцепились обеими руками за двух наутилусов и повисли между ними в водной толще. Пятеро ребят находились в полном окружении красивых наутилусов, а вокруг тех застыла группа крупных кальмаров. Их большие и выразительные глаза внимательно просматривали водную толщу. Щупальца были раскрыты как гигантские цветы, они слегка подрагивали и анализировали вкус воды, что могло вовремя помочь почувствовать приближение врага. Третий круг защиты составляли, в основном, стаи акул, дельфинов и тунцов. Через воздушные пузыри-шлемы просматривались восторженные лица ребят. Наутилусы, включив свои реактивные двигатели, начали медленное слаженное движение в открытый океан, постепенно погружаясь в глубину и наращивая скорость. За ними следовали Оська и те кальмары, которые всё это время были вместе с ними.