Текст книги "Друзья, или Кой-Где-Что-Как?"

Подводный бой
НАЧАЛО

Наступил последний решающий день. В этот утренний час вода была голубовато-зеленоватого оттенка, а благодаря кристальной чистоты даже на глубине хорошо просматривалась. Кругом, над и под ногами кипела подводная жизнь. Плавали прозрачные медузы, различные рачки и мелкая рыбешка, охотившаяся за ними. Было спокойно. Ничто не указывало на то, что где-то недалеко отсюда идёт жестокое сражение, и что скоро оно охватит и эти места.

Количество подводных животных увеличилось. Приближалась коралловая гряда, расположенная на одной стороне подводного каньона. Берег материка в этом месте имел далеко выходящий в океан мыс, круто обрывающий вниз. Наутилусы изменили направление и продолжили погружение на дно каньона. Оська стремительно вплыл в кучу наутилусов, и громко булькнул:

– Сейчас начнется. Держитесь крепче.

Ребята увидели, как сбоку, со стороны открытого океана, надвигается огромное тёмное пятно. Через некоторое время они различили, что это пятно отмечало место жестокого сражения. Большие косяки барракуд, собранные Ураганом, пытались прорваться к ним. Сверху над ними плыли многочисленные медузы. Их длинные стрекательные нити создавали чудовищный смертельный занавес. Поднявшийся ветер и волнение управляли их движением и увеличивали скорость. Видимо, Ураган, наконец-то, понял, что его перехитрили, и пытался исправить положение. Со всех ложных отрядов он стал перебрасывать сюда свои силы. Однако, время было утеряно, и сделать это было теперь не просто. Его войско столкнулось с хорошо организованной Мудрецом обороной. Многочисленные стаи средних акул, дельфинов, тунцов и ещё каких-то рыб стремительно носились среди барракуд, разбивая их косяки и сея в них панику и ужас. Спасаясь от нападающих, барракуды часто сами попадали в смертельный занавес, запутывались в нитях, и погибали. Медузы, отяжелённые их телами, и, не имея возможности, освободиться от груза, тонули, опускаясь в глубину, где на них набрасывались слизни. Но барракуды, подчиняясь приказам Урагана, снова и снова сбивались в стаи, и стремились прорваться сквозь защиту. Некоторым это удавалось, но на их пути становились крепкие панцири наутилусов, прикрывавшие живым щитом наших путешественников. Оглушённые от удара, рыбы также тонули и становились добычей донных жителей. Сопровождающие кальмары, развернув свои щупальца в сторону боя, умело хватали прорвавшихся рыб.

Прибывших бойцов встретил Мудрец, всплыв из глубины им навстречу.

– Хорошо. Нам пока удается успешно отразить действия Урагана. Внизу, около дна, отряды мант и осьминогов не пускают электрических скатов и хвостоколов, приплывающих с других мест. Ракообразные уже не успеют добраться сюда. Ради обмана, Урагану пришлось распылить свои силы, и ему уже не удастся создать перевес в свою пользу. Но и тот отряд, которым нам сейчас придётся заняться, тоже весьма серьёзный противник, и вы скоро убедитесь в этом. Не забудьте мои указания.

Приближалось дно каньона. Оно было покрыто мелкой галькой, песком и измельчённой пемзой от лавы подводных вулканов. Стены каньона были сплошь покрыты необычайно разнообразными по форме мертвыми и живыми кораллами, которые колыхались как цветы, розовых, фиолетовых и различных бело-голубых оттенков. Вокруг них росло множество водорослей и губок. Перед глазами путешественников раскрылась красочная и полная разнообразия жизнь. Быстро проплывали стайки ярких, причудливого вида рыбок, похожих по окраске на колибри и пестрых попугаев. Прикрепившись к кораллам, актинии распускали свои яркие веера-щупальца, между которыми пряталась живая приманка для добычи актинии – рыбка-колдун. Здесь же пристроились морские пауки – большие любители актиний. Не спеша над кораллами плавали стайки рыбы-бабочка, – зебра, – шар, – еж, – хирург, кузовков и других удивительных созданий. В зарослях затаились морские коньки и иглы. То там, то здесь можно было заметить спинорогов и единорогов, кормящихся кораллами. Бесчисленное множество разнообразных по формам и размерам моллюсков находило здесь себе пропитание. На дне раскрыли свои большие волнообразные створки гигантские тридакны.

Подплыв к детям, Мудрец забулькал:

– Каньон выходит в долину чёрных курильщиков, там же есть и места выхода лавы. Поэтому температура этого района несколько выше. До долины ещё относительно далеко и она отсюда не видна. Надеюсь, что мы туда и не попадём. Надо справиться с ними раньше. Скоро кальмары доставят сюда Кощея. Несмотря на мою просьбу, он здорово рисковал, но тем самым убедил Урагана в истинности наших намерениях. Он молодец, хорошо сыграл роль. Но теперь ему и нам рисковать нельзя, любая небрежность может осложнить нашу задачу. Теперь вам необходимо пересесть на мант. Тогда у вас освободятся руки для палок – хорошего оружия против мурен и скатов.

Со дна из глубины поднялись пять крупных мант, сопровождаемых пятью осьминогами. Несмотря на неторопливые движения их огромных крыльев, рыбины двигались быстро и плавно, без резких рывков. Манты подплыли под наутилусы, и дети опустились на их широкие тела. Впереди себя они держали своё грозное оружие.

– Внимание! Мы приближаемся, – предупредительно забулькал Мудрец.

Внизу на дне показался хвост длинной вереницы ползущих ракообразных. Голова отряда была ещё не видна и терялась в полумраке каньона. Омары, крабы, лангусты, креветки ползли, подняв свои клешни. Их было много, очень много! Они ползли даже друг по другу, и вся эта масса зловеще шевелилась, угрожая всему живому. Среди них в своих раковинах двигались и раки-отшельники, на которых сидели актинии, растопырив свои ядовитые щупальца. Чуть сверху и со всех боков отряд прикрывали стаи электрических скатов и хвостоколов, подняв вверх свои смертоносные иглы. Здесь же, рывками передвигались мечехвосты, всё тело которых было закрыто мощным щитом, сужающимся к концу заканчивающимся длинной твердой иглой. Среди них мелькали донные шипастые рыбы, вроде камень-рыбы. Около коралловых стен каньона проплывали многочисленные мурены.

Мудрец пока не подавал команды о нападении. Он осторожно на достаточной высоте продвигался над шевелящейся «гусеницей» к её голове. Дети заворожено и со страхом смотрели, как толщина «гусеницы» по мере продвижения к голове, растет, превращаясь в жуткий муравейник.

– А вот и я, – заскрипел Кощей, которого, наконец-то, доставили два кальмара. На его костях были видны многочисленные царапины от клешней.

– Мы, всё-таки, провели Урагана. Он запоздало понял это. Его войско пытается прорваться сюда, но пока безуспешно. Однако они стали применять другую тактику. Барракуды разбитых косяков разбегаются в разные стороны, а потом собираются в новые косяки, но уже в другом месте. Так что, бой идёт во всех направлениях. Тунцы дерутся просто замечательно, они нисколько не уступают врагам в скорости и гибкости. Тем не менее, следует ожидать того, что некоторым барракудам удастся прорваться сюда. Будьте очень внимательны и берегите свои шлемы. Синеглазка, ты не обижайся на меня, но я буду около тебя и охранять.

Пока он говорил, показалась голова отряда ракообразных. Она была похожа на голову кобры с распущенным капюшоном, только имела грандиозные размеры и представляла собой разворошенный муравейник. Им навстречу из долины чёрных курильщиков ползли большие креветки и вливались в общую кучу. Пойди, найди в этой ужасной шевелящейся горе того единственного рака-отшельника, который тащил иглу Кощея.

– Мудрец, – обратился Кой-Где к Мудрецу. – Надо остановить их движение, тогда они забеспокоятся, начнут перестраиваться. Возможно, это поможет быстрее обнаружить иглу. Предлагаю сделать так. Там, где они сейчас ползут, находится узкое место с крутыми коралловыми стенами. Вот, если обрушить хотя бы часть их, это остановит ракообразных.

Старый осьминог удивлённо посмотрел на кикиморёнка. Его и так большие глаза стали ещё больше. Он некоторое время молчал, а потом булькнул:

– Это ни я – Мудрец, а ты! Надо же такое придумать. Классно, как говорит нынешняя молодёжь. Сейчас мы им устроим поход, – восторженно побулькал он. – Я сейчас к спинорогам, а вы пока оставайтесь здесь.

Мудрец умчался в коралловые заросли. Тем временем, места боёв постепенно приближались. Избранная тактика Урагана оказалась более удачной. Всё больше и больше барракуд прорывались через заслоны. Они стремились к шлемам путешественникам, но кальмарам пока удавалось перехватывать их. Наутилусы снова образовали живой щит. Большие осьминоги раскрыли свои щупальца, внимательно осматривая пространство, откуда могут прорваться рыбы. Вернулся Мудрец.

– Я договорился с спинорогами и единорогами. Они сейчас подгрызают кораллы во многих местах обеих стен каньона. Кроме того, я попросил рыб-шар и рыб-собак забраться в щели и в нужный момент начать раздуваться. Тогда совместное усилие их раздутых тел оторвёт подгрызенные кораллы, и они обрушатся вниз.

В этот момент примчался кальмар.

– Мудрец, на нас напало множество мурен. Нужна помощь. Мы терпим поражение. Может сорваться план.

– Дед. Посылай ребят. Они очень здорово управляются с палками, – булькнул Оська.

– Ну вот, а вы думали, что мы обойдёмся без вас, – булькнул осьминог. – Отправляйтесь.

Пять мант, осьминоги и сопровождающие кальмары двинулись по каньону. Они проплыли над головой «гусеницы» и вскоре оказались в узком месте. На крутых стенах шла ожесточённая битва. Большой отряд мурен и электрических скатов жестоко расправлялась со спинорогами, не допуская их к кораллам.

Подводный бой
ОКОНЧАНИЕ

Пять палок дружно ударили по муренам и скатам. Манты планировали в толще воды в непосредственной близости от «гусеницы». Дети, не доступные ни муренам и ни скатам, били и кололи их острыми палками. Кальмары и осьминоги своими щупальцами подхватывали тех, и сильно сжимали. Придушенные и избитые рыбины спешно покидали поле боя. Электрические скаты держались дольше мурен. Защищаясь, они били своими страшными иглами в палки и, только полностью разрядившись, уплывали. Им требовалось достаточное время, чтобы вновь зарядиться и снова вступить в бой. Так что, помощь пришла вовремя, и спинороги продолжили начатое.

– Уплывайте. Сейчас мы обрушим кораллы. Шары уже заползли в пустоты и ждут только команды, начать раздуваться, – булькнул один из кальмаров.

После того, как манты выплыли из узкого места, Мудрец дал команду. Рыбы-шар и рыбы-собаки стали дружно раздуваться, накачивая в себя воздух или воду. Слабое усилие от каждой отдельной рыбины слились в общее усилие, и коралловые глыбы, не выдержав напряжения, оторвались от обеих коралловых стен и рухнули на дно каньона. Они засыпали треть высоты каньона, завалив передний охранный отряд «гусеницы», состоящий из скатов и донных рыб.

– Ура! – закричали дети.

– Отлично, – булькнул Мудрец. – Теперь смотрите внимательно! Им придётся теперь перестроиться и попытаться переползти через преграду, чтобы выполнить приказ Урагана. И вот тогда, мы должны увидеть Иглу.

Шевелящаяся «гусеница» ракообразных доползла до завала и остановилась. Задние ряды напирали. Креветки, раки, лангусты, крабы карабкались и лезли друг на друга, падали, переворачивались на спину. Всё запуталось и перемешалось. Начались их драки между собой. Новые пребывающие ряды только увеличивали общую сумятицу. Электрические скаты, мечехвосты, хвостоколы и донные рыбы, которые охраняли отряд, собрались в стаи и попытались переплыть через преграду. Здесь их встретили осьминоги, дельфины и акулы. Разгорелись жестокие локальные бои, и враги были сброшены вниз, что ещё больше увеличило неразбериху.

Дети не участвовали в боях, им запретил Мудрец. Они должны были увидеть иглу. Их манты плавали над дерущимися, а дети до боли в глазах вглядывались в огромную голову «гусеницы». Видимо Ураган прознал, что творится на дне каньона, и он предпринял последнее отчаянное усилие, надеясь ещё выиграть сражение. Картина боя резко изменилась. Поднявшаяся волна гнала медуз к каньону, а смерчи сбивали их в огромную кучу. Барракуды, наоборот, не старались собраться в косяки, а как стрелы неслись со всех сторон в глубину, не жалея свои жизни. Всё большему количеству рыб удавалось прорваться через заградительные кордоны. Гигантский занавес из стрекательных нитей медленно, но неотвратимо надвигался на каньон. В нем запутывались и погибали бойцы обеих сторон. Медузы не разбирались кто свой, а кто чужой. Барракуды носились стремительно, пытаясь поразить воздушные пузыри-шлемы детей. Однако пока они наталкивались на оборону, но наутилусам всё труднее и труднее было отражать их атаки. Они явно уступали в скорости рыбам. А кальмары и осьминоги не могли перекрыть всё пространство. Всё чаще барракуды прорывались через лес вытянутых щупальцев и бились в раскрытые тела осьминогов.

Со дна поднялись все защитники «гусеницы» и набросились снизу на мант. Они кололи их тела своими иглами, тем приходилось увертываться и нарушать строй наутилусов. В это время ракообразные начали штурм преграды. Кишащая масса полезла вверх….

– Вон она!! Я её вижу!!! – закричала Синеглазка, показывая рукой. – Вон там!!!

И тогда иглу увидели все. Забыв о смертельной опасности, девочка соскочила с манты, и, потеряв опору, стала падать вниз в ощерившуюся клешнями массу врагов. Сопровождающий осьминог вовремя успел перехватить Синеглазку. Однако порядок был окончательно нарушен, и отряду барракуд, наконец-то, удалось прорваться. Они как пули в одно мгновение поразили шлемы Синеглазки и Лесовика, который всё время держался около неё и его осьминог неоднократно защищал ее. Из пузырей стал выходить воздух.

– В пещеру, – сразу забулькал Мудрец.

Осьминоги, схватив поражённых, потащили их в подводный проход.

– Оська!!! Возьми осьминогов, и пусть они выпустят чернильные пятна перед нападающими барракудами.

– Дед, но тогда никому не будет видно. Как сражаться?

– Пока пятно дойдёт до нас, пройдёт некоторое время. Мы должны успеть.

Оська умчался, и вдали расплылось огромное чернильное пятно. Под влиянием волнения оно стало медленно надвигаться на поле битвы. К этому моменту ещё нескольким барракудам удалось проскочить между наутилусами и поразить шлемы Кой-Как и Кой-Что, которых тотчас осьминоги потащили в пещеру. В это время ракообразные отчаянно штурмовали преграду. Им пришлось почти по одиночке ползти вертикально вверх по обломкам коралл. Поэтому иглу было трудно спрятать. Она то появлялась, то снова скрывалась под телами раков отшельников. Сверху на их раковинах шевелился защитный ковёр актиний.

– Теперь пора. Вперёд!!! – скомандовал Мудрец, и бросился на врагов.

Осьминоги и кальмары, не обращая внимание на ракообразных, вцепившихся своими клешнями в щупальца, раскидывали их, пытаясь добраться до иглы. Кощей, весь облепленный крабами, дрался на завале из кораллов. Кой-Где умело планировал на своей манте, и сбивал поднявшихся со дна электрических скатов. Наутилусы, поджав свои щупальца, образовали плотный заслон панцирями и не давали новым отрядам ракообразных и донных рыб придти на помощь тем, кто штурмовал преграду и тащил иглу.

Чернильное пятно и занавес из нитей медуз был уже рядом. Из-за многочисленных прорвавшихся барракуд Мудрец приказал отправить в пещеру и последнего кикиморёнка, несмотря на то, что его пузырь-шлем оставался в сохранности. Игла уже была почти всё время видна, так как не хватало бойцов, чтобы её спрятать. Ракообразные могли только отражать атаки и продолжать карабкаться вверх. Бойцы этой группы сплошь состояли из больших животных. Они выставили свои страшные клешни, одновременно сцепились между собой, и отодрать их друг от друга практически было невозможно. Многие из них потеряли клешни, откушенные акулами, но всё равно держались в строю. Этот ощетинившийся щит уже стал переваливаться через преграду, когда жгучий занавес накрыл место боя. Медузы безжалостно жалили всех без разбору, кто не имел хорошей защиты. Большое количество осьминогов, кальмаров, мант и акул выбыли из боя, отравленных ядами стрекательных нитей.

– Мудрец! – крикнул Кощей осьминогу. – Возьми меня щупальцами и держи над отрядом. Я брошусь за иглой, она вон там. Когда мне удастся схватить её, вытащи меня из кучи. Одному мне не справиться.

– Хорошо, – глухо булькнул старый осьминог.

Он подозвал ещё несколько кальмаров, и малый отряд бросился за иглой. Мудрец держал Кощея на вытянутых щупальцах. Сверху их прикрывал отряд наутилусов, защищая от нитей медуз. Кощей указывал рукой, куда надо плыть, и скоро он уже погрузился в гущу актиний на ракообразных. Он схватил иглу, прижал её к груди, но после этого уже не мог пошевелиться. Кощей весь был облеплен врагами, их острые клешни вцепились во все его косточки. Кальмары, схватив Мудреца щупальцами, тащили его, помогая ему вызволить Кощея из шевелящегося клубка. И им это удалось. Оторвав ракообразных от кораллов, они потащили Мудреца, Кощея и вцепившихся в него мертвой хваткой крабов на открытое пространство подальше от медуз. И только оказавшись в чистых водах, они стали очищать Кощея от крабов. В этом им помогали акулы и дельфины. Скоро всё закончилось. Кощей сразу закрепил иглу у себя на поясе в железном замке. Но победа досталось тяжело. Мудрецу необходима была помощь, его щупальца оказались сильно травмированы, а в теле накопилось много яду.

– Тащите и меня в пещеру, – булькнул он кальмарам и потерял сознание.

Когда его и Кощея доставили в пещеру, Мудрец пришёл в себя и послал Оську за какими-то моллюсками и растениями, которые помогли бы старому осьминогу нейтрализовать действие яда. Пока шёл бой, дети находились в пещере, и им ничего не было известно, как складывается ситуация. Они очень переживали оттого, что не могут помочь своим друзьям, а о том, что они навеки могут остаться в пещере, если не удастся отобрать иглу, они и не думали. И вот теперь, когда увидели Кощея с иглой на боку, их радости не было границ. Синеглазка, обняв костлявый скелет Кощея, не отпускала его ни на минуту. Дети прыгали и кричали «Ура». Их крики отражались от стен пещеры и неслись многоголосым эхо по всем щелям и трещинам скалы. Его услышал чуткий слух Сквознячка и примчался в пещеру. Дети наперебой рассказали ему о своей победе и попросили срочно передать это всем, кто сейчас переживал и волновался за них, там, наверху. Сквознячок умчался, унося с собой эту радостную весть.

Вернулся Оська. Он накормил деда. После чего Мудрец залез в одну из подводных пустот и погрузился в сон. Осьминожик также сообщил, что отряд ракообразных расползается по своим местам. Рыбы стали миролюбивыми. Волнение на поверхности улеглось. Ярко светит солнце. О недавно бушевавшем сражении напоминало только огромное скопление медуз, которые пытаются распутать свои нити. Всё говорило о том, что Ураган потерпел поражение и уже не мог что-либо предпринять. Вернулся Сквознячок, и тоже подтвердил это. Он также сообщил, что все собрались и с нетерпением ждут их.

– Давайте возвращаться, – заскрипел Кощей. У нас есть один целый скафандр, поэтому придется выбираться по очереди. Синеглазка, ты пойдёшь первой. Лесовик – последним. Нас будут охранять осьминоги и кальмары, хоть бой закончился, но мурены со своим нравом остаются. На берег нас доставят дельфины. Будьте внимательны и осторожны. Синеглазка, где ты?

– Я здесь. Сейчас. Я хочу выбрать подарки маме и Бабе-Яге.

Девчурка уже рылась в сундуках пиратов с драгоценностями. Пока шёл бой, о них забыли, теперь все с удовольствием и интересом решили помочь Синеглазке. Лесовик в одной из бочек нашёл красивый набор украшений из трех предметов: серёжек, колечка и кулона на цепочке. Все предметы содержали в изящном обрамлении красивый нежно-голубой камень бирюза. Лесовик решил преподнести их Синеглазке. Кики и Яге все вместе подобрали по красивому браслету с изумрудами и рубинами. Кики взяли ещё ожерелье из жемчуга и кольцо с сапфиром, а Яге – ожерелье из янтаря с вплавленными в смолу различными древними насекомыми, кольцо с аметистом. Всем взрослым дядькам решили взять по серебряному подстаканнику для чая. Ребята взяли на память о необычном путешествии старинные монеты. Многочисленные ножи, сабли, мечи, кинжалы были очень хороши, но имели богатые украшения и потому были тяжелы. Поэтому их решили не брать.

Домой

Все подарки, кроме подарков Лесовика, взял Кощей. Затем он помог Синеглазке надеть скафандр, и вместе с ней пустился в путь. Их сопровождал отряды осьминогов и кальмаров. Проплыв проходы, они зависли над местом недавних боёв, о которых напоминал коралловый завал каньона. Во всем остальном кругом царила обычная картина донной жизни океана. Дельфины подхватили Синеглазку, Кощея и поплыли к берегу, где их уже ждали. Когда они оказались на мелком месте, Кощей снял с девочки скафандр и поплыл назад.

Синеглазка вынырнула недалеко от берега. Леший, увидев головку девочки, бросился к ней в воду, подхватил и вынес её на берег. Тяжёлой поступью к ним ковылял Змеш, три его головы улыбались и урчали. Над ним летали три птицы, одна, как обычно, всё время кричала «Пять баллов!». С плеча Лешего к Синеглазке сполз Тихоня и терся своей мягкой шёрсткой об её щёку. Около неё вился лёгкий ветерок и шептал: «Я люблю тебя». Вскоре были доставлены и остальные ребята. Последний прибыл Лесовик.

– Вы стали настоящими взрослыми, – только и смог сказать Леший, не веря, что всё закончилось благополучно.

Кощей долго не появлялся. Все уже начали беспокоиться, когда появилась его голова. Рядом с ним всплыло большое тело. Это был Мудрец. Около него плавал его внук – Оська. Они махали щупальцами, прощаясь со своими новыми друзьями.

– Простите друзья, – проскрипел Кощей, когда вылез из воды на берег, – но я не мог удержаться, чтобы не посмотреть на долину чёрных курильщиков. Это было восхитительное зрелище!

И он рассказал, что видел. Кощей, когда сопровождал Лесовика, решил вернуться в пещеру и уговорить Мудреца, показать ему долину чёрных курильщиков. Как нестранно, старого осьминога не пришлось долго уговаривать. Два крупных глубоководных кальмара подхватили Кощея и понесли его по каньону в глубину. Впереди плыл Мудрец и Оська. Несмотря на значительную глубину, здесь не было темно. Вода светилась и искрилась; вокруг вспыхивали и гасли огни, они двигались по замысловатым траекториям. В их бледном свете иногда показывались силуэты рыб, по телам которых бежали вереницы мелких разноцветных огоньков.

Каньон неожиданно влился в широкое тёмное поле. На нем то здесь, то там торчали бесформенные остроконечные образования. Они были разной высоты. Высоченные глыбы стояли в окружении совсем малых и средних холмиков. Эти образования больше всего напоминали оплавившиеся свечи, неровные и деформированные. Они состояли из чёрного пористого материала. Из вершины каждого образования клубами вырывался чёрный пар и дым. Он клубился, устремлялся вверх к поверхности, и исчезал, так и не достигнув её. Во многих местах Кощей заметил гирлянды огромных покатых глыб из такого же материала. Они были с трещиной, через которую из недр земли выливалась светло-жёлтого цвета магма. Встречаясь с водой, она превращала её в пар, но и сама охлаждалась. Становилась красной, затем фиолетовой и, наконец, застывала чёрной глыбой. Вся долина жила своей незнакомой и необычной жизнью. Вода светилась тёмно-красным светом. Она шипела, бурлила, исторгая из себя дым, пар, а, иногда, и камни. В конце долины Кощей заметил два растущих подводных вулкана. Через многие, многие годы они создадут два острова, которые заселят уже наземные существа. Теперь же вулканы подогревали воду, и вокруг них кипела своя жизнь. Было невероятно, но рядом с изливающейся лавой раскинулись многочисленные колонии креветок. Они активно ползали рядом с огнем, не боясь свариться заживо.

– Здорово! Жизнь бурлит везде, даже там, где для тебя она кажется невозможной. Какой бы непонятной и загадочной она не казалась, она имеет право на существование. Надо всегда бороться с Ураганом и подобных ему, которые хотят своё благополучие построить за счёт жизней других существ, имеющих такое же право наслаждаться Природой, – закончил рассказ Кощей-Бессмертный.

– Давайте я вас всех обниму, – заурчал Змеш.

Он накрыл всех своим крылом и, просунув голову, продолжал:

– Леший, возьми Кощея, и слетаем за продуктами. Детей надо накормить и пусть они поспят в пещере. Они ещё малые, а сражались за взрослых. Им нужен большой отдых. Вон и Жаклин спешит сюда, она всех нас измучила своим беспокойным характером. Еле удержали её, хотела прыгнуть в океан к вам на помощь.

Жаклин вспрыгнула на плечо Синеглазки и нежно схватила своим ртом мочку её уха, а потом заквакала:

– Как я за тебя беспокоилась, моя дорогая, девчурка. С тобой всё в порядке?

Змеш с взрослыми полетел за продуктами и снаряжением, которое пришлось оставить при перелёте через каньон. Теперь надо думать о возвращении домой, и любая мелочь может пригодиться. Дети в это время вспоминали подробности сражения. После возвращения Горыныча они поели, и почти сразу заснули в пещере. Остальные начали ремонт снаряжения и загрузку продовольствия. Восстановили только три люльки. Да и тех, по-хорошему, было больше чем достаточно. Две передние использовали для пассажиров, а третью – под всё остальное. Заканчивали погрузку уже в заступившихся сумерках. Погода была прекрасная. Царило безветрие. С океана доносился слабый шелест набегающих волн. На безоблачном и темнеющем небосклоне появились первые звезды. В сгущающихся сумерках вокруг шла оживлённая жизнь. Животные старались починить, или создать свои новые гнездовья, разрушенные ураганами. Насладившись тишиной и спокойствием, взрослые заснули прямо под открытым небом. Змеш дремал здесь же. Как всегда бодрствовала одна из его голов, чутко прислушиваясь к окружающей тишине.

Утром проснулись рано. Дети бросились купаться. Там их уже ждали осьминоги. Присоединившись к купающимся, Кощей уединился с Мудрецом где-то на глубине. Там они обсуждали будущее большое путешествие по глубинам океана в поисках динозавров.

– Пора! – затрубил Горыныч.

Но дети не хотели выходить из ласковой воды. Их детский организм требовал смыть тяжёлые воспоминания прошедших дней. Оська принес красивую раковину Синеглазке, а братья собрали букет из веток разноцветных кораллов. После купания Лесовик достал припрятанный подарок, и преподнес его Синеглазке.

– Это тебе, – сказал он, и скромно отвёл глаза, насторожённо глядя на деда.

Но Леший и Кощей сделали вид, что ничего не заметили, и разговаривали о предстоящем полёте.

– Мне? – зардевшись, тихо произнесла она. – Какие красивые!

Тихоня и Жаклин, которые сидели на плечах, уже играли сережками.

– Ты мне дашь поносить? Хотя бы одну, – квакала жаба.

– Вот это да! Какая ты у нас стала красивая, сестра. Как поле незабудок! – подтрунивали над ней кикиморята.

– А мне колечко нравится. Оно как раз подойдет на мою лапку. «Пять баллов!». Давай меняться. Я тебе сейчас наберу кучу разноцветных камней, – каркал Врун.

– Ну, хватит. Довольно. Давайте собираться ребята. Надо возвращаться. Нас дома ждут, – произнёс Леший, ласково обняв детей, и прижал их к себе. – Вы наши герои! Мы ещё долго будем вспоминать ваши подвиги. Занимайте свои места, и в путь.

Вскоре Змей-Горыныч оторвался от земли. Он сделал прощальный круг над каньоном, и взял курс домой. Их ещё долго сопровождала стая дельфинов. Они высоко выпрыгивали из воды и желали доброго пути.