Читать книгу "Битва за Технополис"

– Тот, кого я ищу? – я вскинул брови, пытаясь в то же время запихать как можно глубже в свое сознание мысли о своей цели.

– Именно. Тот, кого ты ищешь. Последний Предтеча. Эйрих.

– С чего вы взяли, что я ищу его? Боюсь, что я совсем не понимаю, о чем идет речь… – боже, как же тяжело сохранять невозмутимый вид!

Кейлон расхохотался.

– Парень, не придуривайся. Мало того, что я – Видящий. Я еще и Хранитель Памяти. Мой мозг соединен с десятками компьютеров, которые все это время анализировали входящую информацию, и их выводы не подлежат сомнению. С вероятностью в девяносто процентов ты ищешь способ с ним связаться, или, с вероятностью в восемьдесят шесть процентов – самого Эйриха.

Хранитель Памяти пристально уставился на меня.

– Это так? Эйрих жив?

Я подумал несколько секунд и нехотя кивнул.

– Да.

Кейлон просиял.

– Я знал! Я знал, что это так! Ты знаешь, как его найти?

– Возможно, – я снова кивнул. – Если вы мне поможете. Но, позвольте вопрос. Зачем вам Эйрих? Как именно он должен изменить мировой порядок?

Кейлон улыбнулся.

– Это напрямую связано с моим проектом, который и стал причиной того, что я оказался здесь, – манипуляторы жестом обвели помещение.

– И… В чем заключается этот ваш… Проект? – наклонив голову, я исподлобья посмотрел на Кейлона.

Прежде, чем ответить, Кейлон снова наполнил стакан, выпил половину одним глотком и на миг зажмурился.

– Помнишь, я говорил тебе, что некоторая информация может стать смертельно опасной для ее носителя? Говорил о ноше, жить без которой намного легче?

– Помню, – я кивнул, в глубине души недоумевая. Что вообще может быть опаснее информации о местонахождении беглого Техноса, готовившего восстание и государственный переворот?

– В самом начале, – негромко начал он, – мы говорили об Исходе. Помнишь?

– Конечно, – я кивнул. – Три ковчега стартовали с Лазури, два потерялись во время прыжка, в систему вышел только один…

– А что, – прервал меня Кейлон, – что, если я тебе скажу, что ковчеги не потерялись?

Я во все глаза уставился на Хранителя Памяти. Тот, тем временем, снова потянулся за бокалом, сделал глоток и сыто рыгнул.

– Эти ковчеги не потерялись. Они больше двухсот лет крутятся на орбите Авроры, управляемые искусственным интеллектом. Со всем содержимым. Включая тысячи колонистов в криокапсулах, больше двух веков ждущих, чтобы их, наконец, разбудили. И именно с этим связан мой проект. Проект, который имеет ключевое значение для всей Авроры, а, возможно – и для всего оставшегося человечества.

Глава 18

За время беседы с Кейлоном Техносом я услышал столько невероятного, что, казалось, удивить меня уже невозможно. Оказалось – казалось. То, что я сейчас услышал от Кейлона, не просто удивляло – это просто ни в какие ворота не лезло. То есть, на орбите двести лет крутятся люди, замороженные, как полуфабрикаты, куча материалов и оборудования, и их никто даже не пытается достать? Что за хрень вообще?

– Именно так, мой мальчик, – кивнул Кейлон. Видимо, я опять слишком громко думал. – Именно так.

– Но… Почему? Ведь, если там несколько тысяч человек, это же… Это решило бы огромное количество проблем, и тогда здесь была бы настоящая колонизация, а не эта битва за выживание! – я искренне не мог понять, почему за такой длительный срок на Авроре ничего не могли предпринять для спуска ковчегов.

– Именно, – кивнул Кейлон. – В твоем вопросе есть ответ. Если ты не заметил, Техносам выживать не приходится. Это удел остальных Домов. Техносы же… Скажем так, вполне неплохо себя чувствуют. И им очень хочется, чтобы так оставалось и дальше.

– Но как этому помешают новые люди? – к тому моменту, как я задал вопрос, до ответа на него уже успел додуматься сам, и заканчивал фразу, скорее, по инерции. Ну да. Техносы два века народ в каменный век вгоняют, чтоб им управлять было проще, а тут вдруг в буквальном смысле на голову свалится несколько тысяч свежих и полных жажды действия колонистов – образованных, владеющих кучей полезных навыков, технологиями… И, думается мне, первое, что им очень захочется узнать, когда они сориентирутся на местности – какого хрена местные шишки столько держали их на орбите, рассказывая всем, что уцелел только один ковчег. И придумать ответ, который удовлетворит вновьприбывших будет ой, как сложно!

Кейлон, глядя на меня, лишь кивнул.

– Техносам не нужно такое усиление войдов. Особенно учитывая, что с их знаниями и технологиями они будут более, чем полностью независимы от Технополиса. И сделают такими остальных войдов. А учитывая, что там, наверху, вместе с остальными лежат в заморозке две сотни отборных бойцов «Группы Феникс»… Тут и Дары не понадобятся…

– «Группа Феникс»? – не понял я. Феникс… Что-то знакомое… Что-то вертится на самом краю сознания, но что – хоть убей, не могу вспомнить…

Мой невинный вопрос вызвал неожиданную реакцию. Сначала Кейлон вытаращился на меня, будто не веря услышанному, а после расхохотался. Правда, как-то очень горько.

– Вот она, деградация, во всей красе. Очень наглядно. Последний из Старков не знает истории своего Дома, – отсмеявшись, проговорил Кейлон, качая головой. – Мир катится к черту… «Группа Феникс», мальчик мой, это частная армия, охранная корпорация времен Федерации. Роланд Старк, создатель Дома Старков – командир разведывательного подразделения, высадившегося на Аврору в первой волне колонистов. И единственный, кто не взял для своего Дома название эфирного элемента. Он и вовсе хотел оставить старое название, но Корнелиус настоял на смене. Новая планета – новая жизнь, все дела.

Точно! Я же видел герб на броне Первого Старка, стилизованную птицу Феникс! Интересное кино…

– И вы хотели… Вы хотели разбудить колонистов и посадить ковчеги? – Теперь-то до меня стало доходить, что именно Кейлон не поделил с Техносами.

– Именно так. Для начала – хотя бы попробовать разобраться с механизмом работы Солнечного щита. И, если не отключить его, то хотя бы дать возможность кораблям беспрепятственно пройти сквозь поле.

– Боюсь, я снова ничего не понимаю… – я покачал головой, чем вызвал горестный вздох Кейлона.

– Я понимаю, что Корнелиусу прекрасно удалось откорректировать систему образования, но каким же образом он сумел отучить людей думать? – Кейлон картинно закатил глаза. – Мальчик мой, неужели ты никогда не задумывался, почему в небо Авроры не может подняться ничего, серьезнее глайдера?

Мне искренне хотелось сказать, что я и о глайдерах слышу в третий раз в жизни, но я сумел сдержаться и просто молча покачал головой.

– Опасаясь, что Тьма вырвется с поверхности Авроры, Предтечи закрыли небо над планетой. Любой аппарат, теоретически способный покинуть атмосферу Авроры, немедленно уничтожается. Это какое-то орбитальное оружие, полагаю, на базе тех же Слез Солнца. Мы называем его Солнечным щитом. Он же не дает установить связь с искуственным интеллектом, управляющим кораблями. В общем, без Эйриха, или, хотя бы, без исходных записей Последнего Предтечи тут не разобраться. Но увы. Боюсь, что записи погибли вместе с Тэйком, когда он вызвал удар Слез Солнца по Территауну, в самом начале Темной войны… Была вероятность добыть хотя бы часть нужных данных из управляющей установки Слез Солнца, но теперь, когда Цитадель Старков захвачена Тьмой…

Сложно сказать, что меня удивило больше – упоминание Тэйка Техноса, чью голограмму я видел в остатках Территауна, или… Или информации, которая, якобы погибла вместе с ним. В общем, если по-простому, я охренел настолько, что Кейлон даже не понял, от чего именно. Впрочем, думается мне, у меня тоже есть, чем его удивить. Только сначала требуется кое-что прояснить. Кейлон уже упоминал о событиях в Цитадели. И о Бранде тоже. И некоторые моменты мне были непонятны.

– Вы знаете о том, что именно произошло в Цитадели? – глядя Кейлону в глаза, спросил я.

– Знаю, – кивнул он, – хоть и не во всех подробностях.

– И также знаете, что тот, кто и принес Тьму в Цитадель, вскоре прибудет в Технополис, под видом главы Дома Старков?

– Знаю, – он снова склонил голову.

– И-и-и… Ничего не делаете? – кажется, я окончательно перестал понимать происходящее.

– Почему же? – Кейлон удивленно вскинул брови. – Делаю. Правда, изначально у меня был другой план, но, так как в Техополис пришел ты… Я решил, что план лучше бы изменить. Поэтому я и привел тебя сюда.

– Что? – вытаращился я. – Привели меня сюда? Да я…

– Да ты бы уже крыс кормил, если бы я не дал команду пропустить тебя. Неужели ты думаешь, что любой, кто только захочет, может спокойно до меня добраться? – Кейлон с улыбкой посмотрел на меня. – Сначала тебя опознал Алекс. Потом – Оддер. Для человека под прикрытием ты привлекаешь слишком много внимания, Дэймон. Осторожнее быть надо.

– Алекс? Оддер? Мастер Оддер? – м-да. Кажется, я окончательно перестал что-либо понимать.

– Да. Алекс сразу связался со мной, а Оддер подтвердил его слова. Он хорошо знал твоего отца, и с этого момента сомнений у меня не осталось. Я приказал Алексу отправить тебя ко мне, но так, чтобы ни у кого, включая тебя самого, не возникло подозрений. И вот ты здесь.

– Но… Оддер – он же Мастер Оружия, один из верховных Техносов…

– Да, – Кейлон кивнул. – Именно он предупредил меня о предательстве и дал возможность скрыться.

М-да уж… Как у них тут все… Интересно.

– Но… Стоп! – я даже руки перед собой выставил, пытаясь показать, что мне нужна пауза. – Я совсем запутался. Давайте начнем сначала. Вы поможете мне? Вы скажете, где искать корабль Предтеч?

– Да, – кивнул Кейлон. – Я помогу тебе. А ты взамен поможешь мне. Я найду для тебя информацию о корабле Предтеч. Но ты должен пообещать мне, что сделаешь все, чтобы мы смогли посадить ковчеги. Это все, что мне нужно.

Я помедлил.

Сделка выглядела выгодной, а сам Кейлон – искренним. Мне показалось, что он действительно болеет за остатки человеческой цивилизации, а не преследует какие-то мутные цели. Да и то, что он мне рассказал о Техносах… Нужно, конечно, как следует уложить в голове всю полученную информацию, обдумать хорошенько, но сейчас я не видел ничего, что могло нести для меня опасность. В конце концов, что я теряю? Да ничего! А вот информацию приобретаю, и весьма полезную… В общем…

– Я согласен, – я кивнул. – И… Думаю, у меня есть еще кое-что для вас.

Кейлон вскинул брови, выжидающе глядя на меня, а я вздохнул и полез в подсумок.

Только сейчас до меня дошло, каким непроходимым кретином я был, напрочь забыв об этой штуке. И, если бы не Эйлин, заботливо разыскавшая и притащившая мне все вещи, конфискованные гвардейцами Харригейна… Впрочем, учитывая плотнось событий на единицу времени, что свалились на мою голову с самого момента попадания в этот свихнувшийся мир – думаю, можно понять и простить. Но Эйлин обязательно нужно отблагодарить по возвращению. Страшно подумать, что могло произойти, потеряйся эта штуковина…

Нащупав, наконец, искомое, я протянул Кейлону открытую ладонь, на которой лежал инфокристалл.

– Что это? – недоумевающе уставился на кристалл Хранитель Памяти.

– Информация на кристалле закрыта генным кодом, и я не смог ее прочитать, – слегка слукавил я. – Но, думаю, вам не составит труда открыть ее. Это записи Тэйка Техноса из Территауна. Те самые, о которых вы говорили.

– Что? – вот теперь мне удалось по-настоящему удивить Кейлона. Он недоверчиво уставился на кристалл, а один из манипуляторов нерешительно замер у моей руки. – Но… Как?

– Так получилось, – пожал я плечами.

– И… Что я тебе буду за него должен? – Кейлон прищурился.

– Ну, я же сказал, что пришел покупать информацию, – я усмехнулся. – На самом деле, если все, что вы говорите – правда, вам этот кристалл нужнее. А я склонен думать, что вы со мной были честны. Должен же, в конце концов, среди Великих Домов оказаться хоть один нормальный человек?

Кейлон ошеломленно покачал головой.

– Где мне искать корабль, мастер Кейлон? – задал я, наконец, тот вопрос, ради которого сюда и пришел, и о котором едва не забыл под водопадом низвергнувшейся на меня информации.

Кейлон грустно усмехнулся.

– Я не знаю, – покачал он головой, и, увидев, как изменилось мое лицо, поспешил продолжить: – Но я узнаю. Меня отрубили от Колыбели Памяти, и я потерял к ней доступ. На то, чтобы восстановить его, мне потребуется несколько дней. Работа уже практически подошла к концу.

– Но у меня нет нескольких дней! – в сердцах воскликнул я. – Совсем скоро сюда заявится Бранд! А вместе с ним – и Тьма!

– Мы постараемся успеть, – улыбнулся Кейлон. А если вдруг не получится… Как я уже говорил, у меня был некий план на этот счет. И с твоим появлением воплотить его в жизнь окажется гораздо проще. Мы поступим следующим образом…

* * *

При виде меня, вышедшего, наконец, из командного центра Кейлона, Фина, все это время проведшая в компании двух мрачных громил, едва заметно вздохнула с облегчением и бросила на меня вопросительный взгляд, мол, все в порядке? Я кивнул, прикрывая глаза, мол, в полном. Громилы, видимо, уже получив указания от Кейлона, готовые сопроводить нас назад. И на этот раз, что характерно, мешки надеть не предлагали. Что ж, это хороший знак… Если нас, конечно, не собрались привалить в тихом уголке.

Впрочем, мои подозрения остались беспочвенными. Громилы не только не попытались нас убить, они еще и показали наиболее короткий путь к выходу из Андертауна, так, что уже через сорок минут после выхода от Кейлона мы снова переоделись в рабочую одежду и двинули на «рабочее место». По пути почти не разговаривали: я пытался уложить в голове полученную информацию, а Фина, умничка, видя мое состояние, старалась мне не мешать.

Так же, практически в полном молчании прошел ремонт второй турбины. Поставив на место защитный кожух, я кивнул Фине, и мы направились обратно, в Башню Знаний. Очень ироничное название. Кажется, за один сегодняшний вечер я узнал больше, чем ее обитатели за все время обучения.

Изрядно нервничающий Алекс ждал нас на минус первом. Теперь я глядел на парня с новым интересом. Передо мной был не простачок-ботаник, как я раньше считал. О, нет! Санек оказался агентом под прикрытием, весьма талантливо исполнившим свою роль и самостоятельно подтолкнувшим меня к расспросам о Кейлоне! Красавчик, ничего не скажешь!

– Успешно? – негромко проговорил Алекс, когда мы снова махнулись ассистами с подозрительно трезвыми работягами. Что-то подсказывает мне, что и эта парочка – не просто случайные знакомые молодого Техноса. У них тут, блин, целая сеть подпольная раскинута!

– Успешно, спасибо, – кивнул я, испытывающе глядя на Алекса. Юный Технос только глаза отвел. Неудобно пацану, что комедию ломать пришлось. Понимаю.

– Увидимся, – я хлопнул пацана по плечу, кивнул Фине, и мы быстро двинулись к лифтам.

– Ну, как там? – спросила, наконец, девушка.

– Весело, – усмехнулся я. – Да так, что аж напиться хочется.

– Это намек или прямое предложение? – улыбнулась госпожа капитан. – Если намек – то у меня совершенно случайно завалялась бутылочка отличного ликера. Если предложение – то и две найду, пожалуй.

Я не удержался и заржал. В голос, не скрываясь и не думая о приличиях. Вроде и ничего смешного – а порвало. Фуф, блин, это сколько ж во мне напряжения накопилось? Все, хорош, а то вон, Фина, как на дурака уже смотрит.

– Ты знаешь, это чертовски прямой намек на предложение, – отсмеявшись, проговорил я. Тащи две, а там разберемся. Извини, просто что-то я сегодня переутомился. В себя прийти надо.

– Понимаю, – госпожа капитан кивнула. – Я сама изошлась вся, пока тебя там дожидалась. Да и вообще…

– Ага. В общем, давай тогда, у меня через полчасика? – предложил я. – Нас же за нарушение режима опять не оштрафуют?

– Если оштрафуют, то я угощаю, – усмехнулась Фина. – Договорились.

Расставшись с девушкой, я направился в свою комнату. Включил свет, зашвырнул одежду, в которой таскался в Андертаун, в шкаф, выполнящий, помимо принтера, еще и роль универсального очистителя, прихватил с собой комплект чистой гвардейской формы и отправился в душ. Там, стоя под тугими, горячими струями, попытался подытожить полученную от Кейлона информацию. Бонус, так сказать, к основному инфопакету.

Итак, в Цитадели погибли не все. Кое-кому удалось добраться до Технополиса. И, как подозревал Кейлон, этот кто-то был не один. Тот, кто рассказал все Кейлону, направился прямиком к нему, в Андертаун. Но, по мнению Хранителя Памяти, был кто-то еще. Кто-то, кто пошел к главе Техносов. Таким образом, несложно предположить, что Виктор знает о Тьме. И из этого следовало одно из двух: либо Виктор планирует заманить Бранда в западню… Либо он собирается заключить с ним союз и провернуть нечто особенно мерзкое – для чего и собирает Совет. И Кейлон считал, что второй вариант намного ближе к реальности. Если суммировать все, что я узнал о Техносах за последнее время, я и сам склонялся к нему. Потому как во всем этом блудняке было слишком много странностей…

Задумавшись, я не услышал стук в дверь. Очнулся, лишь когда ассист несколько раз сжал запястье привлекая внимание. Я бросил взгляд на экран. Фина пришла.

Тщательно вытеревшись, я оделся, проскакал к двери и впустил Фину. К моему удивлению, девушка была в той же одежде, в которой ходила вниз.

– Слушай, у меня с душем что-то, можно я твоим воспользуюсь? – чуть смущенно проговорила Фина.

– Конечно, о чем речь? – я рассеянно пожал плечами, продолжая витать в своих мыслях.

– Спасибо! – просияла девушка. – Я быстро! Держи пока, разбирайся!

И, сунув мне небольшую сумку, в которой звякнуло стекло, упорхнула в душ. Я машинально принялся выставлять на стол содержимое сумки. Две квадратные зеленые бутылки, какие-то фрукты в прозрачном боксе, сыр… Вспомнив Рэйю и пикник у водопада, я на миг испытал ощущение дежавю, но мысли тут же сбились на свое.

Если допустить, что Техносы не в курсе происходящего, то почему секретарь Совета не стал выяснять обстоятельства гибели леди Юстианы и Алисии Игнис? Почему Совет не отправил никого в Цитадель, чтобы расследовать гибель Дома Старков? Почему Техносы так легко поверили Бранду и пригласили его на Совет? Ведь, черт подери, все это шито белыми нитками! Может быть потому, что Виктор Технос и без того прекрасно знает все обстоятельства происшедшего в Цитадели? Из первых рук?

Но, если это действительно так, то верховный Технос не мог не знать и о том, что мы с Корал бежали из замка. И, если это так – то почему тогда юная леди Игнис, вернувшись в Академию, не привлекла абсолютно ничьего внимания? Ладно я, я тут, типа, инкогнито, и то… Но прибытие Корал не могло остаться незамеченным! Или…

Или, пока мы тут играем в шпионов, нас пасут, заманивая в ловушку? Арест сразу по прибытии не может не вызвать подозрений, все же поди задержи бесшумно двоих Владеющих, а вот когда сюда заявится Бранд, и все пойдет кувырком… Ух, блин, вот же дерьмо!!!

Я так задумался, что даже не услышал, как меня зовут по имени. Очнулся, лишь когда чья-то рука легла мне на плечо. Вздрогнув, резко развернулся и замер.

Фина, укутанная в полотенце, не способное полностью скрыть ни пышную грудь, ни длинные, стройные ноги, стояла в шаге от меня. Еще влажные волосы собраны в хвост на затылке, щеки разрумянились, чувственные губы слегка приоткрыты… Капелька воды, сбежав по нежной шее, юркнула под полотенце, оставляя на коже мокрую дорожку, и я сглотнул.

– Я забыла сменную одежду, – глядя мне прямо в глаза, невинным голосом проворковала Фина. – Можно мне твой принтер? Или… Или так лучше?

Полотенце с шелестом упало на пол. Под ним, естественно, никакой одежды не оказалось. Фина улыбнулась, явно красуясь передо мной… И, черт побери, красоваться там было чем. Красивая, крупная грудь, плоский живот, крутые бедра… Фина, твою ж мечту, ну что ты со мной делаешь, а? Ну нельзя же, блин, человека в такое положение ставить! Скажи я «да» – и это гарантирует нам обоим серьезнейшие проблемы с Корал. Скажи я «нет» – и нанесу смертельную обиду напарнице, которая, по идее, должна прикрывать мне спину… И которая, морт побери, при этом, безумно привлекает меня, как женщина… И что в такой ситуации прикажете делать?

Впрочем, ответ не понадобился. Потому что последнюю мысль я додумывал, уже после того, как сделал шаг вперед и резким движением притянул девушку к себе. Фина сдавленно охнула и впилась в мои губы жарким поцелуем, крепко вжимаясь в меня всем телом. Сильные руки обвили мою шею, прошлись по спине, бросая меня в непроизвольную дрожь, подцепили футболку, потащили наверх. Освобождаясь от одежды, я издал то ли стон, то ли рык, и припал губами к шее девушки, медленно опускаясь вниз. Тяжелое, прерывистое дыхание Фины обжигало затылок, а когда она, не в силах сдерживаться, застонала, впившись ногтями мне в плечи, у меня и вовсе сорвало крышу. Подхватив Фину, я приподнял девушку, длинные ноги тут же обвили мои бедра, и я, полыхая от нетерпения, шагнул к кровати.

Корал, Бранд, Кейлон, Виктор Технос, заговоры, перевороты, спасение мира… Да гори оно все синим пламенем!

Подумаю об этом завтра.