Читать книгу "Битва за Технополис"

Глава 16

Вопреки моим ожиданиям, внутри меня не ожидало ничего экстраординарного. Небольшая комната, стол у стены, несколько стульев вдоль стен, инфпанель над столом… Из комнаты сразу три двери. В сторону левой мне и показал один из «кожаных».

– Тебе туда. Идешь один. Мы с твоей подругой подождем здесь.

Фина бросила на меня быстрый взгляд, и я едва заметно кивнул. За девушку я не переживал, она этих двоих, в случае чего, на раз уделает. Я и раньше был уверен в господе капитане, а уж после того, как узнал, что она тоже Владеющая… В общем, я гораздо больше беспокоился о «кожаных», что оставались с ней.

Кивнув еще раз, на этот раз «кожаному», я открыл дверь и шагнул через порог. Небольшой коридор, слева еще одна дверь. Судя по всему, мне туда.

Дверь при моем приближении отъехала в сторону, я даже дернулся от неожиданности. Войдя в комнату, я остановился у порога и огляделся. Ух ты, интересно-то как!

Комната была набита техникой. Инфопанели, рабочие терминалы, голографические проекторы… Вдоль одной из стен расположилось рабочее место очень земного вида – три больших монитора, клавиатура вполне привычной конфигурации… Что-то жужжало, щелкало, попискивало, гудело… Как будто в серверную попал или в центр обработки информации. От повышенного внимания к деталям автоматически включилось «сканирование», и в глазах зарябило от проекций, узлов и энергетических линий. Мозг от перегрузки едва не закипел, и я поспешил отключить способность. В это время послышался лязг и жужжание сервоприводов, и я замер, пытаясь осознать увиденное. Да ладно! Какого…

Из-за нагромождения техники в центре комнаты, цокая металлическими когтями, вышел Стальной страж. МОБИОС потянулся, совсем как живой, вильнул хвостом, и уселся по-кошачьи, обвив хвост вокруг лап. Глаза-сканеры неотрывно смотрели на меня. Вот это номер… ОФигеть просто!

Из второго прохода выбралась еще одна роботизированная тварь, и уселась точно так же. Под взглядом двух двух пар горящих огнем сканеров мне вдруг стало очень неуютно. Спасибо, хоть стволы энергетических установок в таком положении смотрели в потолок, иначе совсем не по себе стало бы.

– Нравятся? – послышался голос откуда-то сверху, и я с трудом удержался от того, чтоб не вздрогнуть. Не надо себя кисейной барышней выставлять, от каждого шороха дергающейся. Не соответствует моему образу.

Сверху послышалась какая-то возня, и внезапно прямо с потолка свесилось нечто.

Когда-то это, без сомнений, было человеком. Сейчас же… Б-р-р, мрак какой… У них что, протезов нормальных не делают, что ли?

У свесившегося с потолка человека не было рук по самые плечи, а ноги были ампутированы чуть ли не по бедра. Конечности ему заменяли гибкие, металлизированные щупальца-манипуляторы, растущие, кажется, прямо из спины. Четыре из них сейчас держались за балку на потолке, еще четыре, с острыми шипами, неприятно напоминающими наконечники копий, замерли на разном уровне, будто бы целясь в меня. Некогда привлекательное, волевое лицо мужчины средних лет было обезображено уродливыми шрамами, один глаз заменял тускло светящийся красным сканер – совсем, как у Стальных стражей. И этот сканер сейчас будто просвечивал меня насквозь.

– Эти – нравятся, – стараясь держаться, как можно спокойнее, проговорил я. – Они, по крайней мере, не пытаются меня убить.

– А тебе случалось встречаться с теми, что пытались? – лорд Кейлон (а это, несомненно, был он, хоть я и представлял его несколько иначе) иронично усмехнулся.

– Случалось, – пожал я плечами.

– И тебе удалось остаться в живых? – теперь на лице Хранителя Памяти было написано неподдельное удивление.

– Как видите.

– Достойно, – кивнул Кейлон, отцепился от потолка и мягко призмелился на все восемь конечностей. Удивительно грациозно сместившись в сторону, он опустился в глубокое рабочее кресло, чем-то напоминающее геймерское из моего мира, и уставился на меня. Пару щупалец он, при этом, сложил на груди, остальные уперлись в пол или обвили кресло. Несколько секунд лорд Кейлон молчал, с интересом разглядывая меня, а потом заговорил.

– Дэймон Старк. Единственный законный сын Эйвора Старка, наследник Стального трона и последний оставшийся в живых из рода Защитников. Во всяком случае – из основной ветви. То есть, фактически, глава Дома Старков. Польщен. Чем обязан такому настойчивому желанию встретиться со мной?

Вот это номер! В смысле, блин? Откуда он знает, кто я?

– Вы знаете, кто я? – спросил я вслух.

Кейлон усмехнулся.

– Я – Хранитель Памяти Дома Технос, мальчик. Я знаю все!

– И даже ответ на главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого? – не удержался я. Впрочем, это было, скорее, последствием шокового состояния, чем очередным проявлением моего отвратительного воспитания.

Кейлон несколько секунд пристально смотрел на меня, а потом расхохотался, стуча щупальцами по полу.

– А ты мне нравишься, – сквозь смех проговорил Хранитель Памяти. – Нет, серьезно! Не думал, что классическая литература входит в образовательную программу Дома Старков! Я считал, что вы, кроме оружейных справочников и не читаете-то ничего… Сорок два, мальчик. Сорок два.

А вот теперь удивился я. Классическая литература? Серьезно? М-да. Чудны дела твои, господи!

– Я скорблю о твоей потере вместе с тобой, Дэймон Старк, – внезапно став серьезным, произнес Кейлон. – Сказал бы, что весь Дом Технос, но, боюсь, с некоторых пор не могу говорить за него. Да и лицемерить не люблю. Присаживайся, Дэймон, – одно из щупалец вытянулось, легко подняло в воздух один из стульев, и, внезапно став длинее едва ли не в два раза, поставило его позади меня. – В ногах правды нет. Это я точно знаю, – и Кейлон снова рассмеялся. Хм. Хранитель Памяти не чужд самоиронии. – Что привело тебя в мою скромную обитель? Ты так упорно стремился со мной встретиться…

– В первую очередь я пришел передать вам привет от Безумной Кэр, – лихорадочно соображая, как вести себя дальше, проговорил я.

– О! Кэролин, душа моя… Когда-то мы провели с ней немало приятных минут, – лорд Кейлон мечтательно закатил глаза, а я, представив, как можно проводить «приятные минуты» с этим обрубком человека, все-таки не сдержался и вздрогнул.

– О, нет, мой мальчик, – от Кейлона это не укрылось, и он невесело усмехнулся. – Тогда я имел полный комплект конечностей, был молод, полон сил, и, как говорили некоторые дамы, весьма хорош собой. А Кэролин… Кэролин была просто прекрасна! Впрочем, учитывая, что ты прибыл сюда вместе с молодой Игнис, дочерью Юстианы, ты легко можешь представить, как она тогда выглядела. Корал очень похожа на нее в молодости.

Черт. Кажется, он на самом деле знает все… Включая то, что Дом Старков пал, – внезапно дошло до меня. Проклятье! Это-то он откуда узнал?

– Как она? Жива-здорова, старая перечница? Сто лет ее не видел, – хм. Учитывая возраст леди Кэролин, вполне возможно, что «сто лет» в данном случае – совсем не фигура речи.

– Когда я ее видел в последний раз – была вполне здорова. И выглядела так, что старой перечницей ее назвать язык у меня точно не повернулся бы.

Кейлон снова захохотал, стуча манипуляторами по полу.

– Когда ты сказал, что пришел от Кэролин, я сильно удивился. Помня характер этой стервы, проще оказаться кормом для ее саламандр, чем заслужить расположение леди Кэр. Но теперь я понимаю, чем ты ее взял. Ишь, дамский угодник… – Хранитель Памяти отсмеялся, но мечтательная улыбка так и продолжала бродить по его лицу. Погрузился в приятные воспоминания? Черт, как-то совсем не так я представлял встречу с главой местной преступной группировки.

– Давай выпьем, Дэймон, – проговорил вдруг Кейлон. – У меня был сложный день, да и ты тоже не сказать, чтоб развлекался, – три щупальца снова зажили своей жизнью, подхватывая откуда-то со стола квадратную бутылку и пару пузатых стаканов с толстым дном. Пара мгновений – темная жидкость разлита, и один из стаканов качается перед моим лицом. Протянув руку, я взял свою порцию и качнул стакан в руке, задумчиво глядя на него.

– Это виски, Дэймон. Хороший виски. Не такой, конечно, как когда-то на Лазури, но тоже ничего. Во всякром случае на Авроре ты лучше точно не попробуешь, – по-своему истолковав мой взгляд, пояснил Кейлон. – Давай, Дэймон. За славное прошлое! – одно из щупалец вытянулось ко мне, и я стукнул своем стаканом по стакану Хранителя Памяти.

Глоток. Черт подери, а ведь действаительно прекрасный виски! Мягкий на вкус, но приятно обжигающий внутри, с изысканным запахом и привкусом карамели… Нормально Кейлон тут устроился! Я даже на Земле не факт, что пил нечто подобное! Вкусно, однако.

– Итак, Тьма вернулась на Аврору, клана Защитников больше нет, и безумный бастард ищет последнюю надежду увядающего человечества, чтобы гарантированно уничтожить его. Более того – ублюдка считают спасителем, главой Дома Старков, и собираются с почестями встретить его на Совете Домов, – негромко, будто размышляя вслух, заговорил Кейлон, заставив меня забыть о напитке. Проклятье, кажется, он действительно знает вообще все! Как так? – Удивительные дела, – продолжил, между тем, Хранитель Памяти. – Еще удивительнее то, что последний из Старков, вместо того, чтобы поскорее ввести в курс дела главу Совета, инкогнито прибывает в Технополис и всячески ищет встречи с отступником и ренегатом, изгнанным из Дома и навеки исключенным из клана Техносов. Почему? – Кейлон пристально уставился на меня, и от его взгляда мне стало не по себе. Как рентгеном просвечивает!

– Я не доверяю Совету, – вырвалось у меня, неожиданно для самого себя, и я вдруг понял, что так оно и есть. – Они ведут какую-то свою игру, для меня совсем непонятную. А человек, в помыслах которого у меня нет сомнения, сказал, что помочь можете только вы, – то, что долго крутилось на подсознательном уровне, наконец, обрело форму и прозвучало вслух. Да уж, в последнее время даже подумать на эту тему, как следует, времени не было. Как робот, выполнял установку разыскать Хранителя Памяти, а когда мне это, наконец, удалось, пазл сложился сам собой.

– Это Безумная-то Кэр, прожженная интриганка и настоящая хищница – единственный человек с чистыми помыслами? – Кейлон не удержался, и снова захохотал. – Повеселил старика, мальчик, повеселил… Но – да, – Кейлон внезапно прервал смех и заговорил совершенно серьезным тоном. – В данном случае ты прав. Сейчас, когда все, что есть на Авроре, стоит на грани гибели, доверять ей можно. А вот Совету, как ты очень правильно сказал – нет. Откровенно говоря, ему вообще никогда нельзя было доверять. Как и всему Дому Технос. Эти ублюдки ведут свою игру, и игра эта – грязная.

– Но… Вы же сами до недавних пор были одним из его представителей, – несмело проговорил я.

– Был, – Кейлон кивнул. – И где я теперь? – Хранитель Памяти невесело усмехнулся. – Ладно. Рассказывай, что тебе от меня нужно.

– Мне нужно знать, где искать корабль Предтеч, – глядя Кейлону в глаза, медленно и отчетливо проговорил я.

А вот теперь Хранитель Памяти удивился всерьез. С минуту он молча смотрел на меня, потом отхлебнул из своего стакана и задумчиво почесал одним из манипуляторов затылок.

– И… Зачем тебе эта информация, позволь поинтересоваться? – так же медленно спросил он, наконец.

– Это длинная история, – замялся я.

– Так а я никуда и не спешу, – пожимание плечами без рук выглядело жутковато. Блин. И что теперь делать? Рассказать Кейлону все, как есть, опустив подробности насчет моей личности? Попытаться тактично съехать? Соврать? Дерьмо… Что-то подсказывает, что ни соврать, ни съехать не получится. Врать, учитывая разницу в познаниях об этом мире, бессмысленно, съеду – выпроводит меня, не дав требуемой информации… Рассказать правду? А можно ли довериться Харнителю Памяти в столь щекотливом деле? Интуитивно кажется, что да. Но интуиция дело такое… Опять же, я совсем не в курсе местных раскладов. Вполне может оказаться, что Техносы – хорошие парни, а Кейлон – самый настоящий злодей… Безумная Кэр ничего не говорила по поводу того, можно ли доверять Кейлону. Она лишь сказала, что нужно передать ему привет и тогда он поможет добыть нужную информацию. А, ну да! Еще она говорила, что ни в коем случае нельзя никому говорить о том, кого я ищу. Замечательно! И как мне теперь поступить?

– Знаешь, – расценил по-своему мое молчание Кейлон. – А я ведь могу получить ответы и без твоего согласия, – глаза Хранителя Памяти недобро блеснули, и, будто отзываясь на этот блеск, Стальные стражи мягко поднялись на лапы, смещаясь к двери и отрезая меня от нее. – Есть некоторые способы… Правда, не уверен, что они тебе понравятся.

– Вы мне угрожаете? – как можно безмятежнее поинтересовался я, потянувшись к Источнику и «нащупав» в кипере Клинок Духа.

– Я? – Кейлон развел манипуляторами в добродушном жесте. – Ни в коем случае! Просто что-то мне подсказывает, что ты обладаешь информацией, которая может быть невероятно важна в эти смутные времена. Не лично для меня. Я прожил долгую жизнь, и не боюсь смерти. Но мне будет чертовски неприятно умирать, зная, что вскоре после меня погибнет все то, что я на протяжении всей жизни стремился сохранить и преумножить. И ради того, чтобы избежать этого, я готов пойти на многое.

– Почему вас изгнали из Дома? – неожиданно даже для самого себя спросил я, глядя Кейлону прямо в глаза. Хранитель Памяти хохотнул.

– Парень, ты задаешь очень много вопросов, но не дал еще ни одного ответа. Не много ли ты на себя берешь?

– Нет, – я решительно покачал головой. – Я лишь пытаюсь решить, стоит ли вам доверять. Леди Кэролин, например, строго наказала мне никому не говорить о том, что именно я ищу. В особенности – Техносам. А вы еще недавно были одним из них. Кто знает, как вы себя поведете, узнав о моей цели?

Сказать, что моя речь удивила Кейлона – значит, не сказать ничего. Глаза Хранителя Памяти округлились, он смотрел на меня, как я смотрел бы на говорящего винторога. И то, я, наверное, охренел бы меньше.

– Ты… Да ты… – кажется, он потерял дар речи.

– Дело в том, что вы правы, – решительно продолжил я. – Информация, которой я обладаю, действительно очень важна для всего живого на Авроре. Но, в то же время, ее разглашение может привести к результату, который строго обратен тому, чего я хочу добиться. И, ради того, чтобы избежать этого, я способен пойти на многое. Вы, думаю, не понаслышке знаете, кто такие Старки, и на что они способны. И, исходя из этого, понимаете, что я могу получить ответы и без вашего согласия. Есть некоторые способы. Правда, не уверен, что они вам понравятся…

К дьяволу все! Игра в словесный пинг-понг мне уже изрядно надоела. Будет выдрючиваться – развальцую и Стальных стражей, блоки управления которых я уже нащупал «сканированием», и готов был экстренно перезагрузить, и самого Кейлона. Высший Технос – это, конечно, серьезно, но и я как бы не пальцем деланый. А боль – «это боль, как ее ты не назови». Шарахаясь по не самым цивилизованным местам родной планетки, я узнал немало способов заставить человека рассказать то, что он не хочет рассказывать. Так что, сколько бы там ни прожил Кейлон, если мне очень сильно захочется узнать интересующую меня информацию – я ее узнаю. Правда, если начистоту, прибегать к таким методикам мне очень не хотелось бы. По крайней мере – без крайней необходимости.

Хранитель Памяти несколько секунд обескураженно смотрел на меня, а потом неожиданно от души расхохотался.

– Ладно, парень, признаю – ты меня удивил. Не зря я сразу сказал, что ты мне нравишься. Что ж. Хочешь знать, почему меня изгнали из Дома Технос? Ты это узнаешь. Только имей в виду – о некоторых вещах лучше даже не догадываться. Так жить легче.

– Думаю, я справлюсь с этой ношей, – заверил я Хранителя Памяти, и тот улыбнулся так, будто другого ответа от меня и не ожидал.

– Что ж. Тогда слушай. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Хм. Интересный заход. И что ж такого он мне хочет рассказать?

Глава 17

– Что ты знаешь об Исходе? – Кейлон откинулся на спинку стула, отхлебнул виски и внимательно посмотрел на меня. О как! Хранитель Памяти мне тут решил экзамен устроить? Я пожал плечами.

– Исход произошел в результате нападения на Земную Федерацию цивилизации ксеносов. Чтобы сохранить человечество, правительство планеты Лазурь разработало проект «Прыжок в Ничто». Три огромных ковчега с колонистами стартовали с орбиты планеты и ушли в гиперпрыжок, пытаясь найти новое место для создания колонии вне ареала обитания Ксеносов. В результате прыжка два ковчега исчезли, третий же вынырнул неподалеку от пригодной для жизни планеты, которую назвали Авророй, по названию уцелевшего ковчега. Высадившись, колонисты попали как раз в финал разборки между Предтечами – представителями неведомой техномагической цивилизации, и их же отступниками, захваченными Тьмой. Разразившаяся в результате битвы аномальная буря накрыла поселок колонистов и пробудила в них скрытые возможности, которые стали называть Дарами.

– Довольно, – Кейлон помахал манипулятором со стаканом в руке. – Чувствуется, что ты знаешь уже сильно больше, чем многие студенты Академии – и в этом явно прослеживается влияние Кэролин.

Я недоуменно вскинул брови. Что? Больше, чем студенты Академии? Да мне леди Кэр буквально основы пересказала за бокалом вина. Как так-то? Чему тут тогда вообще учат?

– Дело в том, – медленно заговорил Кейлон, как бы прикидывая в процессе, что мне стоит рассказывать, а что – нет, – дело в том, что курс истории Академии начинается, по большому счету, с этапа становления Великих Домов. По крайней мере, в общей его части. События, повлекшие Исход, прибытие на планету, обретение Даров – все это упоминается вскользь. Тем, кто разрабатывал программу, не хочется, чтобы создавалось впечатление, что Дары колонисты получили случайно. Точно так же опускается Смутное время, когда, пытаясь овладеть Силой, погибла куча народа. И сама причина того, что колонисты разделились на Дома – тоже. А причина была проста: в противном случае мы просто поубивали бы друг друга. Уж Техносов вынесли б точно, – Кейлон усмехнулся. – Чересчур заносчивый и властолюбивый народ мои соклановцы. Думаю, ты знаешь, что характер Источника во многом зависит от предрасположенности человека. Старки – единственный клан, названный по фамилии основателя, а не по элементу стихии – боевое крыло экспедиции. Охрана и, так сказать, вооруженные силы. Игнисы – в основе своей вспыльчивый, порывистый народец. Не зря у Горящей Стервы дар Игни проявился. Аквис – биологи экспедиции, кстати, редко кто делает на этом акцент, но у них традиционно очень сильные Призывающие, у них хорошо выходит находить общий язык с животными. Эйросы – изначально пилотский состав экспедиции. Капитан ковчега, штурман, пилоты легкой авиации… Техносы же… – Кейлон невесело усмехнулся, – Техносы – научный и руководящий состав экспедиции. Техники, инженеры, строители, операторы… И «эффективные менеджеры» туда же. Технический состав получил Дар управления техникой, электроникой, понимание схем почти любого уровня сложности, а управленцы… Управленцы стали псиониками. Редкий дар, но… Полезный, скажем так. Чтение мыслей, сканирование воспоминаний, перехват контроля над сознанием… – я смотрел на Кейлона, широко распахнув глаза. Вот это ничего себе! До этого я что-то слышал о псиониках, но, сказать по правде, особо не задумывался над их способностями, как-то упустил из виду. А это… Это, однако, весьма серьезный Дар. И… Я бы сказал, опасный.

– Совершенно верно, – Кейлон кивнул. – Опасный. И так думаешь не только ты.

Что??? Я же это не вслух… Ух, черт! Вот это я вляпался… Неужели Кейлон…

Хранитель Памяти усмехнулся.

– Ты правильно догадался. Я был начальником аналитического отдела экспедиции. Так что, если тебе есть, что скрывать – думай потише.

Я замер. М-да. Это я «удачно» зашел.

– Я не очень сильный псионик, – качнул головой Кейлон. – И могу считывать только особо яркие эмоции или «громкие» мысли. Чаще всего просто предвижу намерения. И лично у тебя я ничего плохого пока не наблюдаю. Иначе я б с тобой не разговаривал. Таких, как я, называют «Видящими».

Видящими? Это же… Я вспомнил Рэйю и ее слова. Тогда я не особо обращал на них внимания, мало ли что может прийти в голову полудикарям, а теперь, выходит, Рэйя, хоть и слабая, но Владеющая? Ведьма, как называют здесь самоучек без нейроимпланта. Во дела…

– Был еще и шестой клан, – продолжил, меж тем, Кейлон, явно довольный произведенным эффектом. – Тот, о котором сейчас вспоминать не принято. Те, кого нынче называют Мортусами. Хотя изначально у их клана было совсем другое название. Виталис. Жизненные. Члены Дома Виталис были медицинскими работниками экспедиции. И Дар распорядился так, что повелевать жизнью Виталисы могли в любых ее проявлениях. Включая… Скажем так, противоположные.

Я молча кивнул. Ну да. Мортусы. Владыки Смерти. Некроманты, как их тут назвали. Интересное кино…

– Тогда как раз шли ожесточенные дебаты на тему потенциальной опасности Даров, и Техносам очень нужно было отвлечь внимание от своих псиоников. Ибо очень многие считали, что возможность залезть в чужую голову гораздо опаснее, чем возможность поднять мертвеца. Техносы выставили Виталисов в крайне негативном свете, обозвали их Мортусами и продавили на общем голосовании решение, по которому Мортусы должны были уйти далеко на север и прекратить всяческие контакты с другими кланами. Ричарду это не понравилось. Он затаил злобу и стал искать способ отомстить Техносам. И нашел его. В виде Тьмы.

М-да. Короче, получается, что Техносы сами и породили Мортусов в том виде, о котором теперь всем рассказывают. Конечно, вступать в союз с Тьмой – дурость редкая, но, кажется, я могу понять главу Мортусов. Дела…

– Тьма всегда использует человеческие слабости, и желание отомстить стало той лазейкой, сквозь которую Ричард и пустил Бездну внутрь себя. Но сейчас разговор не об этом. – Кейлон допил виски, потянулся манипулятором за бутылкой и снова наполнил стакан. Вопросительно посмотрел на меня, предлагая обновить стакан, но я лишь покачал головой. Не до алкоголя, блин. Тут такой поток информации вливается, осознать бы его…

– После изгнания Мортусов, Техносы решили, что кланы нужно отделить друг от друга. Впрочем, то, что все пять кланов между собой не уживутся, было понятно с самого начала. Персонал из разнорабочих и простых колонистов и раньше недолюбливал чванливых управленцев, а сейчас, когда в их руки попала огромная Сила, это могло привести к непредсказуемым последствиям. Переломным моментом стало появление Эйриха, который вышел на связь с Техносами и предложил помощь в освоении Даров. Так как напрямую со стихийными силами работать невероятно сложно, он предложил скрестить нашу технику с его магическими знаниями. Он создал Колыбели, определяющие тип Источника, и сумел адаптировать базовые импланты колонистов под управление магической силой. Это еще сильнее разделило землян, и было принято решение… Так сказать, разделить зоны ответственности. На всеобщем сходе были основаны Великие Дома, разделенные по типу Источника. При этом, любой желающий, с любом типом Источника, мог остаться на базе экспедиции, которую после назовут Технополисом, единственным условием было… Дать присягу верности клану Технос. Изначально Техносы еще хотели оставить при себе Старков, в качестве собственной армии. Учитывая, что все изначальные Старки были профессиональными солдатами, сотрудниками частной военной компании, выросшей в Земной Федерации в настоящую корпорацию наемников, это невероятно укрепило бы позиции Дома Технос. Но Роланд был мудрым человеком, и не желал становиться цепным псом. Старки ушли на север, взяв на себя обязанность защищать Великие Дома от любой возможной опасности. Игнисы отправились в Край вечных вулканов, где занялись добычей полезных ископаемых, и, что самое главное – эфирных кристаллов. Аквисы откочевали в Долину Тысячи Озер, на самом берегу Великого Океана. Теперь они основные поставщики натуральной, несинтезированной пищи. Эйросы живут на Плато Ураганов. Они создают артефакты, позволяющие использовать глайдеры. А так как глайдеры – единственный транспорт, что может подниматься в небо Авроры – значение их преувеличить очень сложно, – Кейлон сделал новый глоток и взял паузу.

Глайдеры. Хм. Я уже слышал это название. Как минимум, когда Голос отправлял меня к их стоянке в Цитадели. Правда, увидеть пока не довелось ни разу. Судя по названию, это что-то вроде планеров. Но почему это единственное, что может летать на Авроре? Есть те же Огненные Птицы, например… Блин, вопрос задавать нельзя, спалюсь. Или он и так меня сейчас «читает»?

Я бросил взгляд на Кейлона. Нет, не читает. Он погрузился в глубокую задумчивость. Хм. Все это очень интересно, конечно, и закрывает очень многие пробелы в моих знаниях, но, черт побери, при чем тут мой вопрос? Я же спросил у него, почему его изгнали из Дома Технос, а не попросил краткий курс истории Авроры прочитать.

– Возвращаясь к нашим винторогам, – негромко проговорил я. – Как это относится к тому, что произошло с вами?

Кейлон усмехнулся.

– Эх, молодежь… Все бы вам побыстрее, да поскорее, да на блюдечке разжеванным… Не спеши, а то успеешь, – Хранитель Памяти сделал еще глоток и заговорил снова.

– Техносы остались на базе и принялись строить Технополис. А, учитывая, что все технологии, включая производство базовых имплантов, остались в их руках – несложно понять, кто занял верховное место в Совете. Остальные Дома были, вроде как, и независимы, и, в то же время, без Техносов их ждало новое средневековье. К которому, к слову, Техносы исподволь остальные Дома и подталкивали. Все эти лорды, бароны, владетели и прочее… Ритуалы, церемонии… Тогда же произошло сословное деление. Владеющие – каста потомственных аристократов, Рыцари Домов – приближенные к ним, и все остальные – те, кому Дара не досталось. Их называют войдами – «пустышками». Войды деградировали сильнее других, и именно войды выполняют всю грязную работу. Впрочем, с остальными Домами Техносы тоже активно работают в этом направлении. Все это замалчивание истории, навязывание средневековых традиций, терминов… Много где уже сейчас живут, как в средние века…

– А вы с этой политикой были не согласны… – протянул я, начиная что-то понимать.

– Совершенно верно. Я не был согласен с тем, что войды, за исключением тех, кого взяли «на баланс», должны были жить в отдельных поселениях, по сути – в резервациях. Я не был согласен с системой Рейтинга Доверия, которая делала из не-граждан узаконенных рабов. Я не был согласен с программой умышленной деградации и тотальной зависимости других Домов… Я совсем иначе представлял себе будущее Авроры…

– Насколько я понимаю, вы были среди первых колонистов, да? Вы – из тех, кого зовут Изначальными? Так же, как и леди Кэролин? – спросил я, глядя на Хранителя Памяти.

– Совершенно верно, – Кейлон кивнул и сделал новый глоток.

– Так почему же тогда вы терпели все эти годы? – задал я вопрос, который, возможно, задавать не стоило, но который так и напрашивался.

– Это сложно, мальчик мой, – Кейлон грустно покачал головой. – Очень сложно. Я надеялся, что Корнелиус одумается. Надеялся, что это – лишь временные меры, которые необходимы, чтобы оправиться после Темной войны. Однако годы шли за годами, десятилетия за десятилетями, а лучше не становилось. Только хуже. Намного.

– И, что же стало последней каплей? Наверху поговаривают, что вы готовили восстание… – я внимательно посмотрел на Хранителя Памяти.

– Все эти годы Корнелиус обещал мне, что наступит день – и он даст добро на воплощение моего проекта. Но каждый раз дата его старта отодвигалась все дальше. Пока Корнелиус не умер. Банально, от старости. Даже Источник не делает нас бессмертными. К власти в Технополисе пришел его потомок, Виктор. И он четко дал мне понять, что мой проект… Скажем так, не соответствует интересам Дома Технос и что лучше о нем забыть. Тогда я понял, что ждать больше нельзя. Что надо действовать.

– И вы…

– Да. Я начал готовить переворот. Собственно, я готовился к этому годами, и, по большому счету, оставалось совсем немного… Но меня раскрыли. Удивительно, но среди моих ближайших соратников затесался предатель. Шпион Виктора. И тогда все в одночасье рухнуло. Во всем Технополисе сменились коды управления, а гвардейцы в одну ночь арестовали всех моих ключевых сторонников. Арестовали и казнили. Разумеется, особо этого не афишируя… – Хранитель Памяти с горечью вздохнул и допил виски.

– Но, если убили всех ваших сторонников, почему тогда вас просто изгнали? – непонимающе посмотрел я на Кейлона.

– Изнали? – Кейлон расхохотался. – Мальчик мой, попади я им в руки – и моя участь была бы предрешена! Изгнали, ах-ха… Тоже мне… Они меня попросту не смогли поймать! В последнюю минуту меня смогли предупредить, и я сумел уйти. Сюда, в Андертаун. Они не сумели меня найти, и распустили эту байку об изгнании, вот и все!

– Но почему они просто не спустятся сюда и не зачистят Андертаун? Если вас сумел найти я, то для верхушки Дома Технос это и вовсе не проблема!

– Во-перых – тебе позволили меня найти, – усмехнулся Кейлон. – А во-вторых… Они боятся, – глаза Хранителя Памяти блеснули злобой. – Они сумели застать меня врасплох тогда – но сейчас так не получится. Стоит гвардейцам спуститься вниз – и Технополис утонет в крови. Здесь ненавидят апперов, ненавидят надзирателей, в которых превратились гвардейцы, а уж Техносов – и подавно. Знаешь ли ты, сколько народу живет в Андертауне? Тысячи, мой мальчик! Подробных карт подземелий Технополиса, которые перестраивались тысячу раз, давно не существует, а вот местные знают эти места, как свои пять пальцев. Кроме того, не-граждане выполняют огромное количество работы по жизнеобеспечению города, и вспыхни здесь бой… Нет, я тогда не завидую Техносам! Совсем не завидую! Да и я… Знаешь ли, они сумели сменить коды, но сложно отрезать от систем города того, кто их некогда создал! Пройдет время, и я верну себе ключи от Технополиса. И тогда…

Я прочувствовал, как по спине пробежал холодок. Зачем он мне все это рассказывает? Почему настолько откровенен? Не потому ли, что собирается от меня избавиться? Но, черт подери, зачем тогда весь этот цирк?

– Не нужно бояться меня, Дэймон. Тебе – не нужно, – снова прочитав мои мысли, покачал головой Кейлон. – Я очень долго ждал такого, как ты. Очень. Возможно ты – единственный шанс обойтись без кровопролития. Я очень не хочу напрасных жертв. И, тот, кого ты ищешь, может стать ключом к новому порядку на Авроре.