Читать книгу "Битва за Технополис"

Глава 33

Подниматься на верхние ярусы пришлось своим ходом.

Взрыв раскурочил лифт, и одного взгляда на искореженную кабину было достаточно, чтобы понять: дальше она не поедет. Одновременно с этим что-то заклинило в общем механизме управления, и соседние лифты приезжать тоже отказались. Так что пришлось выбираться через люк в шахту и по ремонтным скобам ползти вверх долгие четырнадцать уровней. То еще удовольствие, если честно.

Вообще, разнообразие методов передвижения, испробованных за сегодня серьезно забавляло. Сначала мы падали в шахту в Башне Совета, потом спускались в Андертаун традиционным, так сказать, способом, и вот сейчас ползем вверх по скользким, вмурованным в стену скобам. Вверх-вниз, вверх-вниз, качели какие-то, ей-богу!

Я устало перехватился за скобу сгибом локтя, подтянулся и ударом ноги по рычагу разблокировал двери. Створки, закрывающие выход из шахты, плавно разъехались в стороны, и я выглянул в коридор.

Пусто. Тускло. Угрожающе тихо. Мрачная хрень какая-то, совсем тула лезть не хочется. Но, как всегда, вариантов нет. Площадка с глайдерами именно здесь, а это, судя по всему, единственный вариант выбраться из Технополиса. Так что делать нечего.

Выбравшись из шахты, я осмотрелся, не заметил ничего опасного в непосредственной близости, и вернулся к проему. Помог выбраться Корал, Фине, практически вытащил Алекса… Все на месте. Что ж, хорошо. Движемся дальше.

– Где стоянка глайдеров? – я посмотрел на Алекса.

– Нужно пройти башню насквозь, с другой стороны – открытая площадка, – парень снова достал из рюкзака дрон и подбросил его в воздух. Хорошая у него дипломная работа. И ассистент, и разведчик, еще и парализатор встроенный имеет… Интересно, что у него там еще припасено?

– Тогда пошли. Пускай дрон вперед, я иду первым, за мной – Корал, потом ты, Фина замыкает. Держите ушки на макушке, что-то мне здесь совсем не нравится…

Судя по мрачным лицам товарищей, у них ощущения были схожими. Подумав, я достал из кипера винтовку. Импульсник, конечно, куда эффективнее, но мой пал в неравном бою с Клинком Охотника, а тот, что подобрал с пола, я в горячке выбросил. Отбирать же плазмоган у кого-то из спутников я не хотел: если что, я и с винтовкой постараюсь выкрутиться, а ребята прикроют. Хотя очень хотелось бы, чтоб крутиться совсем не пришлось…

Тишина коридора давила на уши. Где-то за пределами башни то и дело грохотали взрывы, от которых, кажется, даже башня покачивалась, но доносились они, будто сквозь вату. М-да. Кажется, в Технополисе совсем плохи дела. Интересно, что там Кейлон? Держится еще?

Дрон скрылся за поворотом и Алекс ойкнул. Я замер, сделав спутникам знак остановиться и повернулся к Алексу.

– Трупы, – негромко проговорил парень. – Много трупов.

Я пожал плечами. Ожидаемо. Трупы сейчас – это, наверное, даже хорошо. Главное, чтобы живых не было.

– Кто?

– Сложно понять. По большей части гвардейцы. Чьи именно – так и не скажу.

– Ясно, – я, помрачнев кивнул. Ладно, пойдем посмотрим.

Махнув рукой, мол, двинули, я снова пошел вперед. Миновал поворот и поджал губы. Да уж. Что-то тут совсем не весело.

Стены коридора были исчерканы следами от выстрелов из плазмоганов и забрызганы кровью. Именно забрызганы, будто кто-то с пульвелизатором прошелся. Неприятная фигня, как в фильмах Тарантино прям. Вот только с одной небольшой поправкой: здесь кровь была настоящей.

Подойдя к ближайшему трупу, я пихнул его носком ботинка, переворачивая на спину. Гвардеец Техносов. Безголовый гвардеец Техносов. И голову ему не отрубили, не отрезали, а попросту оторвали. Ну да, судя по всему, вон она валяется, из рваной раны даже кусок позвоночного столба торчит. Охренеть. Это кто здесь так резвился?

Позади послышались характерные булькающие звуки: Корал стошнило. Ну, да. Тут и мне-то не по себе, а уж леди Игнис к подобным зрелищам даже за время наших совместных странствий привыкнуть не успела. Я бросил взгляд назад. Корал, опершись о стену, пыталась прийти в себя, белый, как сама смерть, юный Технос изо всех сил старался не смотреть на трупы, и лишь умничка Фина с невозмутимым лицом держала под контролем поворот, из-за которого мы пришли.

Нагнувшись, я осмотрел оружие, которое продолжал сжимать в руках мертвый гвардеец. Автоматический дробовик. Кажется исправен, и даже весь заряд расстрелять не успел. Убрав винтовку снова в кипер, я не без усилия разжал мертвые пальцы и завладел оружием. Нормальная пушка. Уже привычный голографический прицел, увеличенный магазин… Патроны сквозь прорезь в магазине переливаются разноцветным сиянием. Эфирные боеприпасы. Так, это мы берем. Дробовик в этих узких тоннелях – то, что доктор прописал. А уж с усиленными боеприпасами… Пожалуй, сейчас даже поинтереснее плазмогана будет.

Расстегнув подсумки гвардейца, я вытащил запасные магазины. Четыре штуки есть. Нормально. Если этого не хватит, то, наверное, мне уже мало что поможет. Хотя патронов много и не бывает, но мобильность мне сейчас важнее. Да и рюкзака нет, а засталвять Алекса лутать трупы я не хочу, он и так из последних сил держится. Все, умерить жабу, идем дальше.

– Корал, ты как?

Девушка слабо кивнула, мол, нормально.

– Нужно идти дальше. Соберись, пожалуйста. Ты мне пожешь понадобиться. Ты нам всем можешь понадобиться. Так что постарайся…

– Я в порядке, – пробормотала девушка.

– Точно?

– Точно в порядке! – рявкнула Корал, а в глазах ее полыхнуло пламя. Я удовлетворенно кивнул. Отлично. Такая Корал мне нравится гораздо больше.

– Тогда – вперед.

Я проверил дробовик, дослал патрон, и, повесив ремень на шею, двинулся дальше по коридору.

Не знаю, что здесь происходило, но трупов становилось все больше, и вскоре мне пришлось высоко поднимать ноги, переступая через тела и их фрагменты. Оторванные головы, руки, разорванные едва не надвое торсы… Твою мать… Что же тут творилось? Что-то мне с каждым шагом все меньше хочется идти к глайдерам. Кто или что могло устроить такое с вооруженными, закованными в броню, опытными бойцами? Я бы очень не хотел встречаться с этим существом, ни при каких обстоятельствах.

– Здесь точно нет других стоянок глайдера? – пробурчал я.

– Есть, – кивнул Алекс. – В Башне Совета.

– А… Ну… Понятно, – кивнул я. Ясно, короче. Ну, что ж. Существо – так существо.

Коридор сделал еще один поворот, и тут нехорошо стало уже мне.

Кажется, мы нашли студентов.

Именно тех, кого увела к глайдерам леди Аквис.

Голова ближайшего ко мне паренька была срублена чистым, сильным ударом. Судя по прижженной линии среза – удар наносился Клинком Духа. Черт. Впрочем, если вдуматься – ничего удивительного. Чем еще на Авроре головы-то рубят? И кто еще мог так напластать гвардейцев? Уж ясно, что не войд какой-то. Дерьмо. Очень надеюсь, что леди Аквис превратила неизвестного Владеющего в ледяную статую, а потом сбросила вниз с башни. Твою мечту, муторно-то как…

Следующей я увидел рыжеволосую девчушку лет пятнадцати. Ну… Точнее, ее голову. Сжав зубы, я до боли стиснул дробовик, чувствуя, как откуда-то из глубины поднимается всепоглощающая ярость. Кажется, мне уже не так хочется, чтоб с убийцей расправилась Кэтрин. Теперь мне самому очень хочется оторвать ему голову.

Еще одно тело. Кто-то из страшекурсников. Еще одно. Морт раздери, да хоть кто-нибудь из них добрался до глайдеров? Я не помнил точно, сколько студентов ушло с леди Аквис, но тел было много. Чувствуя, как по затылку сбегает противный, липкий пот, я шел вперед, механически, как робот, передвигая конечности и стараясь не смотреть вниз. Сзади кто-то всхлипнул. Кажется, Корал. Держись, девочка. Это очень, очень шокирует, понимаю…

Откуда-то спереди повеяло холодком, я переступил через очередной труп и шагнул за новый поворот, вжимая приклад дробовика в плечо. А вот и выход.

Впереди были широкие шлюзовые ворота, сейчас развороченные взрывом. За ними виднелась широкая площадка, похожая на вертолетную, на ней, то там, то здесь, дымились остатки летательных аппаратов, похожих на легкие самолеты типа земной «Сессны». Мать твою, тут хоть что-то осталось целым? Хм, да, кажется осталось. На краю площадки стоял аппрарат покрупнее. Блестящая сигара из металла на небольших колесах, с зигзагообразным монокрылом поверх фюзеляжа. По борту – герб Эйросов. Учитывая, что именно Эйросы делали эти штуки, можно предположить, что с глайдером нам повезло. Наверное.

– Кто-нибудь умеет водить эту штуку? – бросил я через плечо, не сводя взгляда с глайдера.

– Я – в один голос отозвались Алекс и Фина. Ага. Это уже хорошо. А то было бы иронично, если бы после всего, через что мы прошли, среди нас не оказалось пилота.

– Только его нужно завести в катапульту, – продолжил Алекс, несколько охладив мой энтузиазм. – Иначе не стартовать. Я никогда этого не делал, этим занимался обслуживающий персонал, но что делать – представляю. Только нужно будет, чтоб мне кто-то помог.

– Хорошо. Фина, поможешь Алексу. Мы с Корал пока осмотримся. Давайте, вперед помалу…

По мере приближения к воротам, я все отчетливее мог рассмотреть, что творилось за краем площадки. И увиденное мне совсем не нравилось.

Технополис горел. Откуда-то снизу доносились взрывы и выстрелы, периодически кто-то пронзительно кричал. Несколько башен от взрывов рухнули, оборванный монорельсь провис… Да уж. Кажется, для Технополиса это конец. Не уверен, что, даже победи Кейлон, у него хватит ресурсов, чтобы восстановить город. Проклятая Тьма… Спасение? Развитие? Путь к звездам? Роберт кретин. Тьма пожирает все, что встречает на пути. Она не может созидать. Только разрушать и сеять смерть. Как можно вообще быть таким идиотом?

И тут я увидел еще кое-что. Кое-что, отозвавшееся неприятным спазмом где-то внизу живота. Твою мать. Ну как? Ну как так-то?

Посреди площадки лежало еще одно тело. Тело, обтянутое потемневшей от крови синей тканью платья. Ореолом рассыпавшее шикарные платиновые волосы по полу и прижимающее ладони к ужасной ране в груди.

Посреди площадки лежала леди Кэтрин Аквис, глава Дома Воды. Та, что еще недавно обещала мне союз и протекцию, та, что еще недавно прижималась ко мне упругим, дышащим жаром жизни телом…

И, кажется, она еще дышала.

Я оглядел площадку. Пусто. Активировал сканирование. Ничего. Кто бы тут ни был, кто бы ни порвал гвардейцев и порубил в тряпки студентов, кто бы ни нанес могущественной повелительнице воды эту рану, он ушел или уже был мертв. Ладно. Значит работаем.

– Алекс, Фина – к глайдеру. Проверьте, что с ним и начинайте готовить его к полету. Корал – рядом со мной, смотри по сторонам. Давайте, ребята, я хочу побыстрее отсюда убраться.

Убедившись, что Алекс с Финой меня поняли, я подбежал к леди Аквис и присел рядом с ней на колено. М-да… Хреново дело. Я, конечно, помню, что Владеющие – очень крепкие и живучие, но если даже такой сильный лекарь, как леди Аквис не смогла себя исцелить… Впрочем… Она слаба, у нее нет эфира. Но, если она со мной им делилась, то, наверное же, она его может и забрать?

– Кэтрин! – я схватил ее окровавленную ладонь и прижал к своей груди. – Кэтрин, живите! Эфир! Возьмите эфир! Быстрее!

Взгляд блондинки сфокусировался на мне и приобрел осмысленное выражение. Она поняла, что я ей говорю, и покачала головой.

– Нет… Не могу… Эфир… Нужен… Нужен тебе… – едва слышно прохрипела повелительница воды.

– Да есть у меня эфир, хватает! Берите! Бери, слышишь, меня? Ну!

– Нет… Нельзя… Дэймон… Ловушка… Сын… Позаботься… – глаза блондинки закатились, и я в сердцах хватанул кулаком о пол, даже не почувствовал боли.

– Да какого…

Стоп. Ловушка?

Где-то позади послышались медленные, размеренные, издевательские аплодисменты.

– Как трогательно! Трогательно, самоотверженно, печально… И предсказуемо. Тебе всегда говорили, Дэймон, твоя доброта тебя до добра не доведет, – мне показалось, что каламбур вышел так себе, но, судя по заливистому смеху – только мне. Стиснув зубы, я вжал приклад в плечо, и взял на прицел пятно тьмы, собравшееся справа от ворот. Тьма стала плотнее, осязаемее, приобрела очертания человеческого силуэта, и из тени ворот на площадку для глайдеров шагнула Лиана.

– Ну, здравствуй, братик, – промурлыкала девушка. – Скучал по мне?

– Сказать по правде – не очень, – я покачал головой, бросив быстрый взгляд на Фину с Алексом. Ребята уже развернули большой глайдер и толкали его куда-то к противоположному краю площадки, где виднелись очертания непонятного механизма. Надеюсь, они знают, что делают…

– На месте твоих друзей я бы не стала тратить силы зря, – проворковала Лиана. – Все равно сейчас умирать. А я люблю, когда Источник у тех, кого я выпиваю, полон.

– Да ты гурман, сестренка, – я лихорадочно прикидывал варианты. Судя по увиденному в коридоре, дробовик не поможет. Гвардейцам-то не помог. Нужно подманить ее поближе и несколько… Укоротить. На голову, например. Вот только во что же превратилась бездарная девочка-бастард, что смогла такое сотворить с гвардейцами, студентами и леди Аквис?

– А где же твой суженый? – я потянулся к Источнику и установил с ним устойчивую связь. Так. Убрать дробовик, выхватить Клинок… Пусть только подойдет немного ближе, чтоб «Рывок» слишком много времени не занял… Ибо что-то мне подсказывает, что Лиана быстра. Дьявольски быстра, чтоб ее. Смертельно, можно сказать. – Спрятался за юбкой? Это на него очень похоже, да. Каждый раз, когда видит, что не вывозит, кого-то вместо себя присылает. Не думала, что это не очень подходящая черта для мужчины мечты?

Лиана снова рассмеялась. Дерьмо, что ж она так спокойна-то, а? Впрочем, если бы я умел одним движением отрывать головы людям, я бы, наверное, тоже был значительно спокойнее…

– Бранд занимается более важными делами. А меня отправил за тобой. Знаешь, после того, что я слышала, я даже расстроена, что он запретил тебя убивать. Но очень рада, что ты не примешь Тьму добровольно. Тогда, после того, как Брандон вытрясет из тебя все, что ему нужно, он отдаст тебя мне. И вот тогда-то я на тебе отыграюсь, братик, – Лиана обворожительно улыбнулась. Морт дери, какой же диссонанс вызывает эта ангельская внешность и то, что она говорит…

– Отыграешься? Да что я тебе такого сделал-то, дурочка? – Алекс и Фина дотолкали глайдер и теперь возились с механизмом.

– Заболтать меня хочешь, да? – Лиана усмехнулась. – Нет, малыш. Я не дурочка. Больше не дурочка. Потом у нас будет очень много времени, чтобы поболтать, а сейчас… – Лиана развела руки в стороны, и в них блеснули два Клинка Духа. Миг – и из рукоятей на пол свесились два черных, объятых клубящейся Тьмой, хлыста. – А сейчас готовься смотреть, как умрут твои друзья и эта мелкая шлюшка, за которой ты волочился с самого детства!

Лицо Лианы исказилось, а сквозь миловидные черты прорезалось что-то очень темное и хищное. Хлысты со свистом рассекли воздух, и я вскочил, отбрасывая дробовик и выхватывая из кипера меч.

Дерьмо! Что-то подсказывает, что сейчас будет сложнее, чем с Харригейном!

Глава 34

Я подозревал, что Лиана будет быстрой, но даже не представлял, насколько.

Миг – и девушка исчезла, превратившись в размазанное в воздухе темное пятно. Я только и успел оттолкнуть Корал, и прыгнуть в сторону сам, усиливая прыжок «Рывком», как над головой прошелестела смерть, ударив в землю за моей спиной. Первый кнут стеганул по камню, оставляя в нем трещину, второй – почти дотянулся до Корал, отпрянувшей в последний момент. Я перекатился через плечо, встал на колено и с разворота ударил по Лиане гравитационной волной. Девушка качнулась, что-то злобно прошипев, но устояла. Сильна, мать твою, очень сильна… Гвардейцев от такого удара по стенам размазывало, а этой – хоть бы хрен. М-да. И как ее вообще воевать?

– Это и все, на что ты способен? – Лиана снова материализовалась, и заливисто рассмеялась. – Кажется, Бранд тебя сильно переоценивает…

– Ну, зато свои возможности он оценивает весьма трезво, – процедил я, лихорадочно соображая, что предпринять. – Потому и не пришел сюда сам, а прислал тебя. Самому-то жить хочется…

– Ты хочешь вывести меня из себя? – усмехнулась Лиана. – Боюсь, у тебя не получится.

– Господи, да нужна ты мне сто лет, – фыркнул я. – Я только хочу сказать, что мужика ты себе ссыкливенького выбрала.

Лиана оскалилась, и снова рванулась ко мне, превратившись в размытую тень. Блин, как же задолбала эта ее проклятая телепортация!

Я резко сместился в сторону – но, кажется, Лиана предугадала мое движение. Воздух снова разрезал окутанный Тьмой хлыст, и все, что я успел – выставить перед собой гравитационный щит, изо всех сил надеясь, что эта штуковина удержит энергию духа, которую, на моей памяти, пока не могло удержать ничто…

И щит сработал!

Оба хлыста, которые, по задумке Лианы должны были отрубить мне руки, расплескались по поверхности щита, а мне показалось, что на меня рухнуло небо. Черт, тяжело-то как! Резко деактивировав щит, я ушел в пируэт, и наотмашь рубанул одержимую по шее. Лиана стояла, слегка подавшись по инерции вперед, и, согласно законам физики, просто не могла успеть отреагировать…

Но, кажется, на законы физики ей было плевать.

Лиана исчезла, превратившись в темный вихрь, и мне пришлось снова катиться по полу, чтобы уйти от ее атаки. Проклятье, что же с ней делать? В голове что-то вертится, но что именно…

«Тьма, кретин!» – голос Дэймона, прогремевший в голове, заставил меня поморщиться. «Заставь ее атаковать Тьмой и уничтожь носителя! Отруби голову этой предательской твари!».

Точно! Твою ж мечту! Как я вообще забыть мог-то? Когда мы сражались с послушником в Пещерном городе, он призвал сущность, сидящую в нем, и, пока Корал сдерживала ее хлыстом, я отрубил одержимому голову. Значит что? Значит, все, что нам нужно – вымотать Лиану, доказать, что без помощи Бездны она с нами не справиться, и заставить выпустить темную тварь. Ха! Отличный план! Надежный, как швейцарские часы, мать его! Дело за малым – накостылять одержимой, которая в одиночку разорвала отряд гвардейцев, нашинковала в капусту выпускной курс Академии и убила главу Дома Аквис. Легче легкого. Каждый день перед завтраком такое делаю!

Лиана снова материализовалась и пошла на меня, крутя хлыстами восьмерки. Блин, к такому меня жизнь не готовила! Я, как показала практика, неплохо бьюсь на мечах, но как противостоять хлыстам – понятия не имею! Мне до нее даже не добраться!

Хлыст стеганул землю рядом со мной, и я прыгнул в сторону, пропуская второй над головой. Морт раздери, а я ведь сам так долго не продержусь!

Краем глаза я увидел, как Корал активирует свое оружие и выругался. Да, помощь мне бы не помешала, но стоит Корал отвлечь Лиану на себя – и не уверен, что успею что-то сделать. Меня-то Лиане нужно взять живым, а вот по поводу остальных подобных распоряжений не поступало… Черт, что делать-то, а?

– Корал, в сторону! Охраняй Фину и Алекса!

Перекатившись, я сместился так, чтобы Корал оказалась за моей спиной, и взвился в гиперпрыжке, резко сокращая расстояние между собой и одержимой. Кажется, теневая телепортация требовала немало сил – слишком часто Лиана ею пользоваться не могла. Черт, да этими своими разговорами между атаками она тупо тянула время, чтобы успеть восстановиться! Нужно сделать так, чтоб этого времени у нее не осталось!

Метеором обрушившись сверху, я нанес гравиудар такой силы, что площадка вздрогнула. Лиана, только-только перешедшая в свою материальную форму, не успела отреагировать. Удар сбил ее с ног, одержимая кувыркнулась через плечо, вскакивая, но я уже активировал «Рывок», одновременно выпуская гравитационную волну. Есть! Девушку отбросило, она выпустила один из хлыстов, тот покатился по площадке мимо меня, и я сильным, рассчитанным ударом ноги отправил его в пропасть. Так, ну уже лучше. Теперь нужно бы развить успех…

Я снова ускорился, направил поток энергии в Клинок, и нанес молниеносный горизонтальный удар. Меч увеличился в размерах, превратился в широкую, гудящую дугу, и Лиана только чудом смогла избежать встречи с ним, отпрянув назад. Отреагировала одержимая моментально – уже через секунду ко мне устремилась гибкая змея хлыста… Вот только я уже был слишком близко.

Быстрым движением отбив хлыст в сторону, я нанес целую серию быстрых, злых ударов. Чтобы защититься, Лиане пришлось превратить хлыст в меч – а владела им она значительно хуже меня. И закончилось это весьма предсказуемо.

Я провел серию атак, пробил защиту Лианы, отбросив ее меч в сторону, увел Клинок вправо, и резким ударом снизу вверх, на пределе гибкости тела, начисто срезал девушке кисть руки, в которой она сжимала меч.

Одержимая издала дикий вопль, и волна ставшего вдруг очень твердым воздуха тараном ударила меня в грудь и голову, отшвырнув назад. Я не удержался на ногах и упал на спину, приложившись затылком о пол, да так, что из глаз звезды посыпались. Лиана, прижимая к груди отрубленную руку, продолжала орать, и я почувствовал, как меня тащит по полу к краю площадки. Да какого хрена вообще?

Перекатившись со спины на живот, я с трудом встал на ноги, и снова едва не упал – Лиана била акустической волной такой плотности, что я ощущал ее физически. Нагнувшись, будто идя против сильного ветра, я медленно продвигался вперед, держа руку с мечом слегка на отлете, и каждый шаг давался с невероятным трудом. По какой-то причине я не мог активировать ни одну из способностей, а Лиана продолжала орать.

Нечто подобное я уже видел и ощущал – когда Лиана регенерировала Бранда в Башне Совета. Атакуя одержимую, я как раз и рассчитывал, что она снова выпустит темную сущность. Вот только к тому, что произошло дальше, я оказался совсем не готов. В первую очередь – психологически.

Вместо плотного, практически осязаемого облака Тьмы, от Лианы потянулись тонкие темные щупальца, которые принялись обвивать трупы гвардейцев, разбросанные по площадке. И под действием этих щупалец трупы начали шевелиться.

Израненые, едва ли не порванные на части гвардейцы стали подниматься. Один, второй, шестой, десятый… Несколько секунд – и на площадке скопился целый отряд, человек, наверное, двадцать. А из тоннеля, сквозь развороченные ворота, ковыляло все новое пополение армии мертвых.

– Дэймон! – крик Фины вырвал меня из отупения, в которое я погрузился, наблюдая, как под воздействием магии Мортусов мертвые становятся на защиту одержимой. – Мы почти закончили!

Прекрасно. Я очень, блин, рад за вас. Проблема только в том, что просто развернуться и побежать к глайдеру я не могу. Я вообще, мать его, ничего не могу!

Лиана заткнулась – и давление сразу пропало. Вот только броситься к ней я не успел. Мертвые гвардейцы – те из них, что сохранили конечности – вскинули оружие и открыли огоньь.

Вокруг меня засверкали сполохи силового поля – устройство активного щита отрабатывало попадания. Вот только я сильно сомневался, что его накопителя хватит надолго, и активировал щит еще и гравитационный. Корал прикрывала Алекса, возящегося с механизмами катапульты пылающей полусферой, а шквал огня становился только сильнее.

Мертвецы били из всего, что было у них в наличии: винтовки, дробовики, плазмоганы… На площадке бушевал настоящий ураган. А Лиана, в это время, опустив голову, баюкала раненую руку. И что-то мне подсказывало, что скоро одержимая вернется в бой.

Огонь, тем временем, ослаб – у мертвых гвардейцев заканчивались боеприпасы, а дать команду на перезарядку оружия мертвый мозг, по всей видимости, уже не мог… Это, конечно, хорошо, но что дальше-то?

– Дэймон! – крик Корал ударил по ушам. Я бросил быстрый взгляд назад и выругался. Мертвецы, дострелявшие боекомплект, один за другим бросали оружие, и устремлялись вперед, туда, где Корал прикрывала Фину и Алекса. Дерьмо!

Погасив щит, я рывком сместился в сторону, и, зачерпнув энергии из Источника, ударил гравиволной по площади, сбивая с ног и отбрасывая тех гвардейцев, что еще продолжали стрелять, после чего, со всей доступной мне скоростью рванул к Корал.

Мертвые гвардейцы напоминали марионеток Кукловода, которого я убил в Пещерном городе. Максимум силы, максимум скорости – а вот с мозгами не сложилось. Догнав одного из них, я наотмашь рубанул мечом, располовинив ожившего мертвеца, перепрыгнул через зваливающееся тело и атаковал второго. Взмах, разворот, удар, пируэт, удар, разворот… Всего несколько секунд – и площадка у катапульты оказалась усеяна окончательно упокоенными трупами. Корал сместилась в сторону, ее хлыст плясал в воздухе, останавливая несущихся в последний бой мертвецов, Фина, припав на колено, садила короткими очередями из плазмогана, выбивая атакующих…

Вот только их было как-то многовато.

Я срубил еще одного мертвогвардейца и уже разворачивался, чтобы выдать очередной гравиудар, как вдруг на периферии зрения мелькнул темный силуэт. Повернувшись в ту сторону, я увидел, как мертвец, забравшийся на кожух катапульты, оскалился и приготовился к прыжку, целясь в беззащитную спину Фины.

И времени на то, чтобы предупредить ее уже не оставалось.

Я взвился в воздух одновременно с мертвецом – но, благодаря усилению прыжка, двигался значительно быстрее. Пушечным ядром врезавшись в гвардейца, я сбил его с траектории, а потом мы оба покатились по земле. При этом мертвец обхватил меня руками и лязгал челюстью, пытаясь добраться до горла. Долбаная тварь! Извернувшись всем телом, я перевернулся, оказываясь сверху, схватил гвардейца за волосы, и, добавив энергии Источника, саданул его головой о землю.

Кости черепа отозвались треском, что-то чавкнуло, и гвардеец обмяк. Я вскочил на ноги, и тут же по ушам ударил крик Корал.

– Дэймон!

Обернувшись, я похолодел. Успевшая отрастить новую руку Лиана неистово атаковала Корал темным Клинком. Девушка отступала, отбиваясь от одержимой собственным мечом, в который обратила хлыст, но хлыстом она владела явно лучше. С каждым шагом она была все ближе к краю площадки, и было видно, что всерьез противостоять Лиане она не может. Еще буквально несколько секунд, и…

Я ринулся вперед, отшвыривая бегущего на меня мертвеца, и подоспел как раз когда Лиана, проведя короткую атаку, пробила защиту Корал. Оттолкнув девушку плечом, я в последний момент подставил под удар собственный Клинок, и, вложив все свои силы, толчком отбросил одержимую в сторону. Развивая успех, я пошел на Лиану, проводя быстрые, короткие атаки. Лицо одержимой исказилось в оскале – фехтовать со мной ей явно не нравилось, и, когда я уже готов был нанести финальный удар, Лиана растворилась в воздухе, активировав свою теневую телепортацию.

«Разряд!!!» – заорал в голове Дэймон, и я, чисто механически, выполняя команду, выбросил вперед левую руку, с ладони которой сорвалась серебряная молния. Разряд ударил прямо в темное пятно, в которое обратилась Лиана – и это, внезапно сработало. Одержимая буквально вывалилась из Тьмы, тяжело упав на четвереньки. Лиана попыталась подняться – и в этот момент мой Клинок обрушился на ее шею.

Выброс энергии отшвырнул меня в сторону, будто я за выскоковольный провод схватился. Однако, вместо того, чтобы впитаться в меня, темный эфир поднялся в воздух, зависнув в нескольких метрах над площадкой. Тьма клубилась, постепенно превращаясь в чудовищное, постоянно изменяющееся лицо. И, судя по выражению этого лица, происходящее Тьме определенно не нравилось.

– ДЭЙМОН СТАРК! – прорычало облако, корча отвратительные рожи. – ТЫ УНИЧТОЖИЛ МОЕГО НОСИТЕЛЯ! ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО!!!

Твою мечту! Разве Тьма не должна была рассеяться с гибелью Одержимой? Или это что-то другое, не просто темная энергия, наполнявшая Источник Лианы?

Тьма издала дикий вопль, превратилась в призрачную тварь, подобную той, что я уже видел, когда бился с Брандом в первый раз, там, в Цитадели, и устремилась ко мне, распахнув чудовищную пасть. Правда, по дороге она успела вильнуть и ударить Корал, пройдя сквозь нее. Девушка покачнулась и упала. Я вздрогнул, открывая рот, но закричать не успел: поток темной энергии обрушился на меня, и я, не силах устоять, упал на колено.

Раздирающая тело боль парализовала сознание, я почувствовал, как меня пронзают тысячи огненных игл, как душа с мясом отрывается от тела и устремляется куда-то прочь, повинуясь инфернальному зову темной сущности…

А вот потом произошло что-то очень странное.

Я хорошо помнил, как было первые два раза, когда Бездна касалась меня своим поцелуем. В первый она едва не выпила меня до дна, навсегда сделав пустышкой-войдом. Спас меня, как выяснилось, только второй Источник. Во второй раз, собственно, едва не произошло то же самое, и спасло меня лишь вмешательство Корал. Сейчас же…

Медальон, врученный мне леди Аквис, вдруг вспыхнул ярким светом, и я почувствовал, как в оба Источника бешеным напором устремляется чистый эфир, с лихвой компенсируя то, что успела высосать тварь. Энергии было так много, что вскоре она должна была хлынуть через край – как тогда, в храме гнильцов. Вот только сейчас я понимал, что могу контролировать эту бурю.

Вскинув обе руки, будто обнимая темную тварь за шею, я заорал и выдал «Электоразряд» такой мощности, что ночь на миг показалась днем. Тварь, получив удар в тысячи киловольт, заорала со мной в унисон, так громко и пронзительно, что на небе содрогнулись далекие звезды.

– Тебе нужна моя сила? – прокричал я, и мой голос загрохотал, отражаясь от стен Башни Знаний. – Так получай ее! Бери! Больше! Еще больше! НЕМЕРЯНО!!!

Бездна пыталась прервать поцелуй, испуганно задергалась, норовя вырваться, отступить, сбежать – но я держал крепко, а из моих ладоней били неистовые серебряные молнии, в клочья разрывая саму природу темной материи, из которой состояла сущность из-за Грани.

– Жри, тварь! – продолжал орать я. – Еще! Пока не лопнешь!

– Дэймон! Сюда, быстрее! – крик Фины пробился сквозь какофонию звуков и мой собственный вопль, я бросил взгляд назад, и увидел, как девушка тащит бесчувственную Корал к глайдеру, а возле катапульты суетится Алекс. – Мы готовы! Уходим! Быстрее!

Сквозь темное облако я видел, как через развороченные ворота на площадку выбегают фигуры в темных плащах с капюшонами, на ходу активируя темные Клинки. Послушники Бранда! Дерьмо… Они нашли нас! Нужно уходить, пока они не добрались до глайдера…

Но я не мог остановиться. Не мог отпустить темную тварь, пока она не будет уничтожена!

И в этот момент Тьма взвыла особенно пронзительно, потом раздался звук, будто лопнула гитарная струна – и все закончилось. Темная тварь исчезла в яркой вспышке, и я почувствовал, что этот мир стал на самую малость чище. Вот только энергия продолжала меня переполнять, и мне нужно было найти способ ее выплеснуть.

Впрочем, это было несложно.

Чувствуя, как Источники внутри меня проходят очередные эволюции, я активировал «Магнетизм» и потянулся невидимыми руками к башенке на краю площадки, выполняющей, по всей видимости, функции диспетчерского пункта. Ухватив ее, я дернул в первый раз – на пробу, и, почувствовав, как строение из бетона и металла податливо качнулось, осклабился и потянул еще раз, теперь уже – основательно.