Читать книгу "Битва за Технополис"

Глава 31

Второй пост, значительно серьезнее первого, миновали без задержек. Сыграло роль и предупреждение Гуся, и то, что мы теперь не так походили на гвардейцев. Повстанцы лишь проводили Фину и Корал оценивающими и завистливыми взглядами – да и все. Еще пара минут – и мы оказались в Андертауне.

Несмотря на то, что вошли мы неподалеку от прохода, через который еще совсем недавно пробирались с Финой, внутренние тоннели разительно изменились. Никакой суеты, никакого белья на веревках, грязных, полуголых детишек… Андертаун весь сжался в ожидании удара, готовый в любой момент показать зубы в ответ на агрессию. Нет-нет, да и мелькнет фигура с оружием, нет-нет – да и наткнемся на перегороженную улицу. На нас смотрели с интересом, но без опаски. Оружие мы забросили за спины, шли с пустыми руками, стараясь никоим образом не спровоцировать обитателей. А то, что на кончиках пальцев у нас с Корал трепетали, готовые сорваться в любой момент атакующие заклинания… Ну, простым смертным этого не увидеть, а с Владеющими нынче тут напряженка.

Кейлон перенес свой штаб из укрепленного бункера в памятный бар, в котором мы с Финой так активно нарывались на неприятности. Впрочем, здесь тоже неведомые военные строители на «ура» потрудились. Подход перегораживала высокая баррикада с несколькими турелями поверху, в паре мест я заметил стационарные излучатели, первоначально – вполне гражданского вида. Впрочем, думаю, Техносам, вроде Кейлона или Алекса, не составило бы труда и табуретку в оружие массового поражения переделать. Так что тем, кто будет штурмовать эти баррикады, я не позавидую.

Здесь нас так просто уже за линию укреплений не пропустили. Алексу пришлось идти одному в сопровождении пары крепких парней, мы же в это время маячили под баррикадой, вынужденные слушать сальные шутки, которые повстанцы отпускали в сторону Фины и Корал. Впрочем, юный Технос вернулся довольно быстро. Махнул рукой, нам открыли замаскированный проход, и мы, наконец-то, двинулись к цели.

У входа в таверну застыли истуканами два Стальных стража, на крыше при нашем появлении наметилось какое-то движение. Да, здесь явно ждали нападения, и настроены были серьезно. Гвардейцам тут не пройти. А учитывая, что гвардия сначала попытается подавить восстание относительно мирными методами… Здесь их щиты с дубинками не взлетят. Ох, умоются кровью тут ребятки…

– Входи. Один, – проскрипел знакомый голос и я увидел Лысого. Ха, старый друг, давно не виделись! При виде меня парня перекосило, и я хмыкнул. Ну, прости, родной. Все претензии – к твоему начальству. Нечего было комедию ломать. Толкнув дверь, я вошел в комнату, в которой еще недавно разговаривал с Питерсом и остановился на пороге.

В команте было нестерпимо жарко. Жар исходил от многочисленных терминалов, которыми было буквально заставлено помещение. Кейлон, расположившись посредине, в бешеном темпе работал на четырех сразу, используя свои щупальца-манипуляторы, Услышав, как я вошел, он, не прерывая работы, повернулся ко мне и кивнул.

– Добрался.

– Добрался, – кивнул я.

– Твой кристалл – настоящая бомба! – выпалил Кейлон. – Настолько взрывоопасная, что, в свете событий, я не могу ее ни оставить здесь, ни даже сделать копию. Тэйк был прав – эта информация не должна попасть в злые руки. А уж тем более – к Мортусам. Ни в коем случае!

– Мортусы? – не очень понял я. – А они тут при чем? Мы, вроде как, с Одержимыми дело имеем…

– Хм, – Кейлон удивленно посмотрел на меня. – А ты не знаешь?

– Не знаю чего? – блин, долго они все загадками со мной говорить будут, а?

– Правда не знаешь? – на лице Хранителя Памяти отразилось реальное недоумение, так ему не присущее.

– Да правда, правда! – психанул я. – О чем речь-то?

Кейлон недоверчиво покачал головой, и проговорил.

– Твой сводный брат Бранд – откуда он, по-твоему, взялся?

– Ты мне сейчас про пестики и тычинки рассказать хочешь, или про аиста и капусту? – я уже совсем ничего не понимал. – Так я это… Ну, в смысле в курсе уже, откуда дети берутся.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Кейлон заржал. Не засмеялся, а именно заржал, запрокинув голову. Ни на миг, при этом, не прекращая работу.

– Брандон – сын Эйвора Старка и Виттории Мортус. Последней из рода Проклятых. Больше двадцати лет назад Эйвор охотился в Седых Отрогах на недобитых Мортусов, и ему удалось взять в плен Витторию. Используя ее, он хотел то ли заставить остальных сдаться, то ли чего-то еще… Только вышло так, что вместо этого она сама воспользовалась им. Правда, я его не виню. Красивая была баба, глаз не отвести, а тут еще обаяние Тьмы… В общем, они провели ночь вместе, она пыталась заразить его Тьмой. Вот только Старки… Они имунны к Тьме, как выяснилось. И даже поглощать Темный Эфир могут. В отличие от всех остальных. И Темным тварям они не очень-то по зубам. Короче, Старк может впустить в себя Тьму только добровольно, и с Эйвором это не прокатило. Тем не менее, Виттории удалось бежать, ранив Эйвора. А когда, спустя год, он ее все же отыскал, у нее внезапно оказался маленький сынишка. Симпатичный такой, рыженький, как она сама. И с глазами Эйвора. В общем, с Темной он в тот раз покончил, а вот убить пацаненка не смог. И забрал к себе, благо тот еще не был инфицирован Тьмой. Хотел воспитать из него настоящего Старка, тем более, что с сыновьями на тот момент у него не очень-то выходило. Ну а вышло… То, что вышло. И, в итоге, Бранд – наполовину Мортус, наполовину Старк. Такие дела.

– Охренеть, – я аж присвистнул. Вот это номер, мать его… Сколько новой интересной информации узнал, да еще так, мимоходом. Интересное кино, интересное… Правда, к делу сейчас оно не особенно относится.

– Короче, я принял решение, – Кейлон оторвался от терминалов, подцепил стакан, стоящий неподалеку, и сделал большой глоток. – Я не оставляю себе копию. Я отдаю кристалл тебе. И ты уходишь отсюда на хрен, чем быстрее – тем лучше. Как только Мортусы покончат с теми, кто еще оказывает им сопротивление, они придут за тобой. А учитывая, что Брандон каким-то образом научился на время изгонять из себя Тьму… Если он доставит тебя в Цитадель и заставит передать ему Ключи от Дома – то в его руках окажется все. Включая Слезы Солнца. Чего, как сам понимаешь, допустить никак нельзя.

– Насколько я понимаю, Берн повредил или вывел из строя установку… – протянул я.

– Имея записи Тэйка, любой средний инженер сможет ее восстановить. А учитывая, что на стороне Бранда теперь Виктор… Человек он, конечно, дерьмовенький, а вот Технос – очень толковый. Так что не панацея. Им нужна кровь наследника. Им нужно, чтобы прошедший Инициацию Старк самолично передал коды активации. И Бранд хочет добиться этого от тебя.

– Ну, это вряд ли, – хмыкнул я.

– Ценю твой оптимизм. Ценю, но не разделяю. Поэтому тебе надо бежать. Я отправлю с тобой Алекса. Он толковый парень, и очень хороший инженер. Имея под рукой мои записи, он сможет построить все, что угодно. Поэтому уходите – и, ради Первых, постарайтесь провернуть все, как можно быстрее. Ибо боюсь, сами мы тут долго не продержимся.

Я вздохнул.

– Куда идти-то?

– В общем, вот, – на стол рядом со мной лег инфокристалл в защитном футляре и какая-то мелкая штуковина, напоминющая плоскую батарейку. – Я добавил на кристалл все, что смог достать из зашифрованных записей Тэйка. На «таблетке» – карта для ассиста. Активируй ее только когда окажешься вне Технополиса – если ты погибнешь, не хотелось бы, чтоб координаты корабля Предтеч попали в плохие руки. Только… Имей в виду. Сам ты до Корабля не дойдешь. И вчетвером не дойдете. Вам нужно отправляться на Фронтир и искать там проводника. Желательно – команду авантюристов, что ходит в Забытые города таскать оттуда всякое. Наймешь ее – доведут до цели. Только о том, что именно ищешь – не говори. У авантюристов свой кодекс, конечно, но и куш слишком велик. В общем, ты парень умный, полагаю, разберешься. И береги Алекса. Он мне как сын. Все. Нет больше времени. Зови Алекса, я поставлю ему задачу, снаряжу – и выдвигаетесь. Только…

Что «только» – я дослушать не успел, потому что-то где-то на улице взвыл ревун, тишину разрезали несколько очередей, а потом вдалеке что-то загрохотало, быстро, дробно и гулко, будто отбойным молотком по стальной пластине молотили.

– Ну вот, – вздохнул Кейлон, бросив взгляд на один из мониторов. – Началось. Теперь времени у вас совсем не осталось. Алекса сюда, быстро!

* * *

Долго Алекс внутри не пробыл. Три, максимум пять минут, в течение которых мы настороженно вслушивались в звуки приближающегося боя – и парень вернулся. Одежду гимназиста с гербом Техносов он сменил на боевой костюм без знаков различия, мягкие туфли – на высокие ботинки, а небольшой городской рюкзак – на более вместительный, напоминающий десантный.

– Уходим, – буркнул Алекс, и первым устремился к баррикаде.

Пропустили нас без разговоров. Мы неслись по погруженному во мрак Андертауну, и, если бы не фонарь, установленный на дроне Алекса, летящем впереди, имели бы все шансы переломать ноги.

– Алекс, куда мы? – выстрелы и крики остались позади, затихли, и мы перешли с бега на быстрый шаг.

– Нам нужно на стоянку глайдеров, – ответил парень. – сейчас это единственный способ уйти из Технополиса.

– Ты думаешь, ее еще не взяли под охрану? – усомнился я.

– Взяли – расчистишь, – пожал плечами Алекс, сейчас совсем не походящий на того робкого и стеснительного паренька, с которым я познакомился совсем недавно.

– Мне бы твой оптимизм… – я хмыкнул. Один Старк – он, конечно, стоит тысячи, но против отряда с плазмоганами мне, боюсь, не устоять.

– Прорвемся, – подбодрила меня Фина. – Не впервой.

Я лишь мрачно кивнул.

Впереди послышался какой-то шум, Алекс сделал знак замереть и отправил дрон вперед. Спустя несколько секунд его лицо приобрело озабоченное выражение.

– Гвардейцы. Прорвались. Там свалка. Врукопашную уже сошлись.

– Что насчет другой дороги?

– Другой дороги нет, – покачал головой Алекс. – Пошел штурм всех входов. И до лифтов оттуда добираться… Не доберемся, в общем.

– И-и-и? – протянул я, ожидая от парня решения.

– Не знаю. Я правда не знаю, что делать.

– Можешь дать мне картинку с дрона?

– Да, конечно.

Алекс коснулся моего ассиста своим, я подтвердил доступ и перед глазами, как в виртуальной реальности, возник дополнительный слой изображения. Будто экран кто подвесил. И то, что происходило на этом экране, мне совсем не нравилось.

Гвардейцам действительно удалось прорвать баррикаду, и сейчас они сцепились накоротке с местными, которые пытались их отбросить. Сверкали искры разрядов от парализующих дубинок, но выстрелов слышно не было. И гвардейцы, и повстанцы боялись зацепить своих. М-да. Ну, ладно.

Я вздохнул.

– Что ж… Если другого пути нет… Принимаю командование. Идем вперед. Прорвемся, говоришь? – посмотрел я на Фину. – Вот, видимо, и придется. Прикрываешь Алекса. Корал, ты держишься за мной. Внимание: оружие не применяем. Спровоцируем гвардейцев – нас в порошок сотрут прямо там. Способности – не применяем. Если выделимся, как Владеющие… Хрен знает, как там кто отреагирует, но, скорее всего, и те и другие насыпят. Мало не покажется. Держимся друг за другом, потеряемся – не найдемся. Падать – нельзя. Затопчут. Фина, мы с тобой режем толпу, ребята идут за нами. Старайтесь не высовываться, но и не отставать. Всем все ясно? Значит вперед. Погнали!

* * *

Вблизи беснующаяся толпа смотрелась еще внушительнее и монолитней. Если сверху в ней виделись какие-то прорехи, проходы, то с этого ракурса она виделась единым организмом, изо всех сил пытающимся отторгнуть чужеродные клетки. Такими клетками сейчас были гвардейцы, вот только отторгаться они совсем не хотели. Мысленным усилием разместив картинку с дрона в левом верхнем углу, я всмотрелся, «нащупал» взглядом проход, место, где толпа была не такой монолитной, и, постепенно набирая скорость, ринулся вперед.

– За мной! – скомандовал я.

Говоря «способности не использовать», я немного лукавил. Использовать их нельзя было Корал и Фине, слишком уж большим количеством спецэффектов они сопровождались у девушек. Да и нелетальными их назвать тяжело. Мои же…Поди разбери в такой толпе, что именно тебя сбило с ног, удар дубиной по шее, или слабенькая гравиволна. В общем, только мои способности нас вытащить и могли. Вот только использовать их тоже нужно аккуратно. Леди Аквис рядом нет, никто не подхилит. Так что – все в меру.

Слабенький рывок швырнул меня в гущу толпы, расбрасывая попадающихся на пути людей, как кегли. Ух ты ж блин! Это у меня чего, уровень способности настолько подрос? Я обернулся, чтобы убедиться, что ведомые не отстали, и тут же чуть не получил парализующей дубинкой в голову. Я поднырнул под удар, и выдал классический апперкот, слегка усилив замах энергией Источника. Челюсть гвардейца клацнула, и он взмыл вверх и назад, сбивая с ног еще пару человек. Отлично, движемся дальше!

Теоретически, я мог бы преодолеть толпу парой мощных рывков – но тогда бы я неминуемо потерял друзей. Потому пришлось идти так, краем глаза присматривая за Финой, которая, чуть ли не плечо в плечо, двигалась рядом.

Еще один гвардеец с ревом кинулся на меня, выставив перед собой щит, и я снова зачерпнул силы, вкладывая ее в прямой удар ногой. Подошва ботинка угодила прямо в середину щита и гвардеец завалился на спину, где тут же попал под раздачу повстанцев, с радостью кинувшихся запинывать бойца. Скривившись, как от зубной боли, я подхватил щит упавшего и наотмашь ударил им, разбрасывая бунтовщиков в стороны. В конце концов, гвардейцы просто выполняли свою работу, и желать им смерти у меня резонов не было. Один из повстанцев заметил, как я орудую щитом, и, нечленораздельно взревев, бросился в мою сторону. Твою мать! Опять у меня не получается не привлекать внимания! Я развернул щит и бросил его прямо в руки нападающему. Тот опешил, на автомате поймал его и замедлился. Толпа тут же оттерла от меня нападающего, бурным потоком разъединив нас.

Взгляд влево. Фина хорошо поставленной двоечкой укладывает на землю медведеподобного громилу, который, впав в боевое безумие, крушил дубиной и своих и чужих. Умница! Шаг в сторону, хорошо рассчитанный удар под дых даже через броню заставляет гвардейца сложиться вдвое. Колбасимся дальше… Шаг, удар, уклонение, шаг, удар, уклонение…

Взгляд на картинку с дрона: справа у стены толпа реже. Нужно туда. Хватаю Корал за руку, выставляю гравищит и активирую рывок, на этот раз вложившись влив в него побольше энергии. Нас бросает вперед, люди, сбитые гравищитом, валятся на пол. Взгляд назад – Фина и Алекс догоняют нас по получившемуся свободному коридору. Отлично! Вперед!

У стены трое местных с остервенением пинают гвардейца. Парень скрючился на полу и даже закрываться уже не может. Козлы, шли бы своим помогать! Подхватив с пола парализующую дубинку, раздаю всем троим. Бунтовщики, корчась, падают на пол. Один из гвардейцев, лишившийся в бою шлема, удивленно вскидывает бровь и тут же валится на пол сам, получив от меня дубинкой в скулу. Прости, братишка, своих у меня тут нет, эти трое пройти мешали. Самому бы прорваться. Сзади вскрикивает Корал, я разворачиваюсь, и, видя, как ее поперек талии хватает огромный гвардеец, без церемоний награждаю его «электроразрядом», в последний момент успев убрать мощность до минимума. Того встряхивает и подбрасывает, его руки отпускают Корал, и я снова выдергиваю ее к себе.

– Сюда! Направо! – кричит Алекс, куда-то показывая. Я переключаюсь на картинку с дрона. Ага, вход в тоннель за поваленными бочками. Сбиваю с ног что-то орущего рыжего громилу и гравиволной расшвыриваю бочки в стороны. Фина награждает мешающего ей гвардейца серией коротких, злых ударов, от которых того аж в воздух подбрасывает. Кажется, вокруг кулаков госпожи капитана виднеется едва различимый пламенный ореол. Умничка, сориентировалась. Хватаю набегающего гвардейца за щит, используя его же инерцию закручиваю по оси и отправляю в короткий полет. Все! Путь свободен! Затолкнув Корал в тоннель, дожидаюсь, чтоб туда же юркнули Фина с Алексом, и оставшимся в руках щитом загораживаю вход. Фуф. Кажется, можно выдохнуть.

Время, странно растянувшееся во время схватки, вернулось к привычному бегу, и я почувствовал, что меня буквально трясет от прилива адреналина. Уф. Ничего так подрались! Это не в баре с работягами махаться!

– Все целы? – хрипло спросил я, переводя дыхание.

– В норме! – Фина раскраснелась, на щеках румянец, волосы растрепались… Чудо, как хорошо! Валькирия, а не девушка! Почему-то мне показалось, что ей наш прорыв понравился.

– Цел, – а вот голос Алекса прозвучал несколько уязвленно. Ну, еще бы! Весь замес – за спиной девушки. Вот так ботаники и начинают на бокс ходить. Нормально-нормально, твоя голова нам целой нужна.

– Я тоже в порядке, – на удивление спокойным голосом отозвалась Корал. Повернувшись, я успел заметить, как она встряхивает сжатыми кулачками, сбивая с них языки пламени. Страховала меня, стало быть! Моя ж ты прелесть!

– Хорошо. Алекс, где мы? Далеко до лифтов? – больше всего я сейчас боялся услышать, что мы в горячке боя забежали в тупик.

– Нет, совсем близко. Но, если я все верно понимаю, у них сейчас стоит гвардейский пост. Легко пройти не получится… Лучше, наверное, двинуть длинной дорогой. Времени займет больше, но зато…

Я не сдержался и истерически хохотнул, перебив Алекса.

– Легко? Друг мой, я за последнее время и не припомню, чтоб нам что-то легко давалось. И, думается мне, гвардейский пост – далеко не самое страшное, что может нам встретиться.

Я оглядел свой небольшой отряд, и резюмировал:

– Короче. Идем к лифтам. Что до поста… Слушайте, как мы поступим.

Глава 32

– Помогите! Пожалуйста! – в расстегнутом, будто порваном, окровавленном комбинезоне, согнувшись и прижимая руки к животу, выглядела Фина очень убедительно. Не знай я, что девушка притворяется – сам поверил бы.

– Стоять! Ни с места! Кто такая? – гаркнул один из охранявших лифты гвардейцев, вскидывая оружие.

– Помогите! Пожалуйста! Я ранена… Больно! Очень больно… – кажется, будь на Авроре кинематограф, Фина бы сделала в нем блистательную карьеру. Девушка споткнулась и едва не упала, в последний момент восстановив равновесие. Второй гвардеец, стоящий рядом с бдительным часовым, положил руку тому на оружие, заставляя опустить ствол.

– Тихо, – проговорил он. – В кого ты стрелять собрался? Ты видишь – человеку помощь нужна? Девушка, что с вами?

Остальные трое гвардейцев на посту тоже опустили оружие. Кажется, Фине удалось развести на сочувствие даже робота, бронированным истуканом замершего у лифта с огромным стационарным плазмоганом в манипуляторах.

– Я… Я… – девушка упала на колено. Сердобольный гвардеец не выдержал и бросился к Фине, на ходу срывая с пояса подсумок аптечки.

– Пора, – скомандовал я, и ринулся вперед.

Я оказался в коридоре ровно в тот момент, когда дрон Алекса спикировал на гвардейцев, выпустив пару парализующих зарядов из своих манипуляторов. Те еще опускались на пол, а я, ускорившись «рывком», уже был рядом с их, пока еще пребывающими в сознании, товарищами.

Отработанная схема не дала сбоя и на этот раз. Гравиволна разметала бойцов по коридору, робот начал поворот в мою сторону – и, покачнувшись, замер, выдав фонтан искр. Откуда-то из-за его спины повалил дым. И на этот раз мне не пришлось даже вмешиваться – робота отработал Алекс. Фина к этому моменту уже разобралась со «своим» бойцом: после захвата с броском сердобольный гвардеец решил, что ему срочно нужно полежать на спине, глядя в потолок и не реагируя на окружение.

– Вперед, быстрее! – гаркнул я, собирая оружие оглушенных гвардейцев. Не то, чтоб мне так были нужны их пушки, я просто считал, что оставлять за спиной вооруженного противника несколько глупо. Алекс уже колдовал с лифтом, а Корал и Фина контролировали коридор позади. Хм. А ведь неплохая у нас команда складывается, сработанная…

– Что с лифтом, Алекс? – позади, из тоннелей послышались звуки стрельбы. Кажется, гвардейцы решились-таки применить оружие. А еще в любой момент к ним может подойти подкрепление. Мне очень хотелось бы убраться отсюда до этого момента.

– Едет. Близко уже, – парень кивнул.

– Собраться! Лифт на подходе!

Я стоял посреди коридора и смотрел, как меняются цифры на табло. Восьмой уровень… Шестой… Четвертый… Минус первый…

Лифт издал мелодичный звон, двери пошли в стороны…

Черт… Что-то тут не так… Что-то…

Увидев в лифте темную фигуру, я вскинул излучатель, но выстрелить не успел. Гравитационная волна необычайной силы ударила меня в грудь, излучатель вырвало из рук, цевье садануло по лицу, в кровь разбивая губы и нос, и я почувствовал, что лечу куда-то назад. Удар, что-то мягкое, женский крик… Твою мечту, да что происходит?

Окончив движение в ближайшей стене, я застонал и поднял голову. Ух ты ж мать твою… А ты еще кто такой?

На пороге лифта стояла двухметровая фигура в красной с черным броне, поверх которой был наброшен черный плащ с красным подбоем. И такой брони я здесь еще не встречал. Гибкая, подвижная, охватывающая все тело, как вторая кожа, бугрящаяся синтетическими мышцами. На груди – все тот же герб Техносов, только посередине вместо шестеренки – стилизованные весы. Что это за хрен вообще?

Вновьприбывший замер, будто красуясь и давая рассмотреть себя во всех подробностях. Мужчина, с виду – лет сорок, но выбритые виски блестят сединой, орлиный нос, глаза мечут молнии… Взгляд, при этом спокойный, как ни странно, даже скучный, будто мужик делает сложную, тяжелую, но привычную и рутинную работу.

– Тот, что называет себя Дэймоном Старком! Ты обвиняешься в измене Дому Старков, в убийстве Владеющих Алисии и Харригейна Игнис, в причастности к перевороту в Технополисе и пособничестве государственным преступникам! Та, что называет себя Корал Игнис! Ты обвиняешься в перевороте в Доме Игнис, попытке убийства Алисии Игнис и узурпации Пламенного трона! Тот, что называет себя Алекс Технос! Ты обвиняешься в измене Дому Технос, в причастности к перевороту и пособничестве государственным преступникам! Вы все приговорены к высшей мере наказания – к смерти! Приговор вступает в силу прямо сейчас и будет приведен в исполнение немедленно! – прогремел мужик.

Твою-то мать… Эти ублюдки послали за нами Охотника!

До этого момента у меня не было времени вникать в местную систему исполнения наказаний, но на упоминания об Охотниках я периодически натыкался. Эдакие блюстители закона, к услугам которых прибегали, когда кто-то из Владеющих решал, что он слишком крут для этого мира, и начинал мочить себе подобных направо и налево. Хотя, имелись у меня подозрения, что на самом деле Охотники – это очередной инструмент власти в руках у Техносов, и отправлялись они за очередной жертвой исключительно, если это отвечало интересам правящей верхушки. Как бы то ни было, судя по придыханию, с которым упоминали этих ребят, они были достаточно крутыми парнями. И вот сейчас Роберт Технос послал одного из них за нами. Замечательно! Просто прекрасно!

Выдержав театральную паузу, мужик шагнул вперед и, выпростав руку из под плаща, сжал в ней Клинок Духа. Миг – и тот вспыхнул сразу двумя широкими, почти квадратными лезвиями с каждой стороны рукояти. Получилась эдакая… Глефа, что ли? Вспомнив свои первые минуты в этом мире, я не удержался и хохотнул. Что ж. Генерала Гривуса мне не подвезли, зато Дарт Мол местного разлива – вот он, во всей красе… Твою-то мать…

Потянувшись к Источнику, я зачерпнул из него силы, и легким прыжком вскочил на ноги. Как раз вовремя, чтобы чисто рефлекторно подставить излучатель под Клинок Охотника. Тот прошел сквозь металл, как сквозь масло, но все же задержал удар на какие-то доли секунды, которых мне оказалось достаточно, чтобы отпрыгнуть в сторону. Я швырнул две половинки ставшего бесполезным импульсника в лицо Охотнику и выхватил из кипера собственное оружие.

Охотник неуловимым движением отбил обе половины, одна их которых при ударе взорвалась – судя по всему, Клинок попал по энергоячейке. Взрыв грохнул совсем рядом с Охотником, и тот зашипел, остраняясь. При этом я не без удовольствия успел заметить вздувшиеся на его лице волдыри: плазма-таки опалила гребаного карателя! Радуясь пусть незначительному, но успеху, я активировал Клинок и ринулся в атаку.

Охотник оказался чертовски быстр и великолепно владел своим оружием. Только сейчас я заметил, что его меч светится не серо-стальным, как можно было ожидать от Техноса, а переливается всеми оттенками, от голубого до ярко-алого. Правда, думать о том, что это значит, времени у меня не было. Легко отбив мою атакующую связку, Охотник сам перешел в атаку. Клинки его оружия мелькали в воздухе, подобно взбесившейся мельнице, и отражать удары с каждой секундой становилось все тяжелее. Твою ж мечту, вот это уровень! Да я так долго не продержусь!

В воздухе свистнул огненный хлыст, и Охотнику пришлось отвлечься, чтобы не лишиться головы. В бой вступила Корал.

Охотник увернулся и взмахнул своим оружием, отбивая удар. Я же, воспользовавшись моментом, всадил в него мощный «Электроразряд», но тот, казалось, даже не почувстовал этого! Вокруг Охотника вспыхнула серебристая сфера, а Клинок на миг полыхнул серо-стальным. Этот урод просто впитал энергию разряда! Э, че за фигня? Я думал, чит-коды только мне здесь можно использовать!

Дальше пошло еще занимательнее. Следующий удар хлыстом Охотник принял на левую руку, намотав на нее огненную плеть, и резко дернул, да так, что Корал, вскрикнув, выпустила хлыст, едва не распластавшись на полу. Оружие Охотника пошло вниз, намереваясь располовинить девушку, и я ринулся вперед.

Рывок! Гравиволна! Гравиудар! Подобная связка размазала бы по дальней стене кого угодно – но не Охотника. Он резко развернул корпус, отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи, и я, получив удар такой силы, что едва не потерял сознание, улетел в кучу начинающих вяло копошиться гвардейцев. Хрен поймешь, но здорово! Этот парень попросту поглощает мои атаки!

– Алекс! – выкрикнул я, видя, что парень, вырубленный гравиволной еще при появлении Охотника, покачиваясь, поднимается. В руке юного Техноса вспыхнул серо-стальной Клинок, и он неверным шагом двинулся вперед. Да куда ж ты, твою ж дивизию! Да он же тебя сейчас на лоскуты порвет!

– Осторожнее! – гаркнул я, отчаянно пытаясь подняться, но было поздно. Юный Технос, рванул вперед, норовя отвлечь внимание Охотника от Корал, что, отталкиваясь от пола локтями и подошвами ботинок, пыталась отползти назад, не сводя глаз с неотвратимо приближающейся смерти. Охотник едва повернул голову к новой угрозе, выбросил руку в направлении гимназиста, и Алекс замер на месте, будто на стену напоролся.

– Мальчишка… – прогрохотал Охотник. – Куда ты лезешь?

Он сжал кулак, приподнимая руку, и Алекс оторвался от земли, зависнув в воздухе. Корал попыталась что-то сделать, но Охотник поставил ногу ей на грудь, прижимая к земле, и девушка взвизгнула.

И в этот момент пришла в себя сбитая мною с ног Фина.

Длинная очередь из плазмогана заставила Охотника покачнуться, но, к сожалению, не нанесла ему никакого вреда. Сияние серебристой сферы вокруг него стало ярче, и плазма просто расплескивалась по ней, вместо того, чтобы превратить гребаного монстра в обугленный труп. Снизу, оттуда, где лежала Корал, в лицо Охотнику ударили две струи пламени. Сфера замерцала еще ярче, и тут я, кажется, понял, что нужно делать.

Сумев, наконец, подняться, и даже не упасть при этом, я тряхнул головой, отгоняя слабость и огляделся. Ага, вот оно! У входа в лифт все так же стоял боевой робот с сожженной электроникой…

А еще – с огромным, стационарным плазмоганом в манипуляторах и полным рюкзаком боекомплекта к нему.

Активировав «Магнетизм», я схватил робота и изо всех сил швырнул его в Охотника. Результат оказался предсказуемым: магия-магией, а физику не обманешь. Отвлекшийся на отражение атак Фины и Корал, Охотник не успел отмахнуться от летящего в него робота, и палача, уже начинавшего казаться непобедимым, попросту снесло, когда огромная туша врезалась на него на внушительной скорости.

Охотник в обнимку с роботом улетел куда-то вглубь тоннеля, я же подхватил плазмоган одного из поверженных гвардейцев, вжал приклад в плечо и заорал не своим голосом:

– В лифт! Все в лифт, быстро!

Кажется, Фина поняла, что я задумал. Метнувшись вперед, она схватила одной рукой пытающуюсь подняться Корал, другой – хватающего ртом воздух Алекса, и буквально забросила их в кабину. Я же, зажав спусковую клавишу излучателя, следил, как полоска накопления заряда ползет к верхней отметке.

– Дэймон! Быстрее! – Охотник начал ворочаться, пытаясь выбраться из-под придавившей его туши, и я криво усмехнулся.

– Сейчас…

Попробуй поглотить это, урод!

Импульсник взвыл, и меня даже качнуло отдачей, когда шар плазмы вырвался из магнитных ловушек ствола. Отбрасывая излучатель, я одним прыжком оказался в лифте и наугад ударил по кнопкам, одновременно активируя «Гравитационный щит».

Сознание ускорилось, и за происходящим я сейчас наблюдал, будто кто-то наложил на него эффект слоу-мо. Плазменный шар медленно подплыл к роботу, из-под которого все никак не мог выбраться охотник, жадно облизнул рюкзак, набитый энергоячейками…

«Осторожно, двери закрываются», – проворковала электронная барышня, створки лифта медленно поехали навстречу друг другу…

А потом грохнул взрыв.

Лифт тряхнуло, и мы посыпались на пол, створки выгнуло внутрь, огненный ад, промчавшись по тоннелю, ворвался в узкое помещение лифта…

Чтобы бессильно разбиться о мой гравищит.

Энергия удара была такой силы, что мой Источник просел едва ли не треть… Но выдержал. Ударная волна жадно облизала стены тоннеля, ураган огня, утничтоживший все на своем пути, взметнулся в последний раз, и пламя опало.

– На каждого охотника найдется свой охреневший медведь, понял, урод? – выдохнул я, обессиленно усаживаясь прямо на пол.

Мать твою, ну и денек! А ведь мы еще даже из Андертауна не выбрались…