Текст книги "Битва за Технополис"

Я замер в оборонительной позе, но мастер не спеши атаковать. Более того: снова отслютовав мне мечом, он погасил Клинок и повернулся к аудитории, что затаив дыхание наблюдала за происходящим.

– Видели? – мастер снова вернулся к своему привычному скучному тону. – Уважение к мечу – не страх, а понимание его опасности, у Дэймона в крови. На уровне рефлексов. А все потому, что он с детства тренировался с настоящим Клинком, а не с деревяшками. Так учат в Цитадели Старков. Сэр Дэймон, мое уважение. Однако почему вы не попытались атаковать? – Оддер повернулся ко мне.

– Боюсь, вы не дали мне такой возможности, Мастер, – я отсалютовал Оддеру, и, погасив Клинок, протянул учителю. – Вы слишком хороши для меня.

– Пока – возможно, – снова облачившись в плащ, согласно склонил голову Оддер. – Однако у вас огромный потенциал. Кажется, у Эйланда было очень много свободного времени. И еще немного – у Эйвора Старка, правителя Цитадели. Очень сложно не узнать его фирменную защиту.

Внизу живота у меня появился неприятный холодок. Твою мать… Ну что ж я постоянно так палюсь-то, а? Вряд ли глава Дома Старков возился бы с безвестным мальчишкой. Сейчас Оддер еще скажет, что я на него похож внешне – и привет. Проклятье, нужно было хотя бы вымышленным именем назваться! Возможно, Дэймона и не знают в Технополисе, но о том, что у Эйвора Старка был сын с таким именем Техносы знать просто обязаны… Ну блин…

Мастер Оддер шагнул вперед, намереваясь забрать меч, и, на миг склонив ко мне голову, прошептал:

– Второй урок. Если путешествуете инкогнито, лорд Старк, озаботьтесь хотя бы подобающей легендой, которая будет включать новое имя.

Сердце пропустило удар, но я, вроде как, сумел удержать себя в руках и никак не показать своего состояния.

– Спасибо, мастер. Буду признателен, если это останется между нами.

– Конечно. Как скажете, молодой лорд. Думаю, у вас есть свои резоны для этого, и уверен, что ваши замыслы не несут никакой угрозы для Дома Технос. Я имел честь биться плечо в плечо с вашим отцом, и не имею сомнений, что вы унаследовали его благородство.

– Спасибо, – кивнул я.

– Мое предложение все еще в силе, – продолжил, меж тем, мастер Оддер. – Найдите меня, как только решите, что в кабацких драках вы уже достаточно поднаторели и готовы перейти к обучению более благородному искусству, – оставив меня краснеть, Мастер Оружия повернулся к студентам.

– Урок окончен! – провозгласил он, и, будто сразу потеряв интерес к происходящему, пошел прочь.

– О чем вы говорили? – Корал подошла ко мне, когда я надевал куртку.

– Да ни о чем, – пространно ответил я. – Мастер напомнил мне, что предлагал мне индвидуальные занятия.

– Ого! – брови Корал взлетели вверх. – Впрочем, неудивительно. После того, что ты здесь показал… Из студентов еще никому не удавалось продержаться против Ворона столько времени, еще и в одиночку.

– Ворона? – теперь уже брови вскинул я.

– А что, не похож?

Я лишь головой покачал. Кажется, ученики и студенты одинаковы во всех мирах.

– Ладно, – я махнул рукой. – Пора заняться делами.

– Делами? – Корал усмехнулась. – Пойдешь свернешь еще пару носов обслуге?

– Не исключено, – я фыркнул. – Но – позже. А сейчас мне нужно пообщаться с более благородной публикой.

Я шагнул вперед, нашел взглядом нужного мне человека, и помахал рукой, привлекая его внимание.

– Алекс! Можно тебя на минуточку?

Будем надеяться, что трезвым юный Технос окажется таким же разговорчивым, как и подшофе. А то придется пускать в ход оружие массового поражения – Фину. Уж ей Алекс точно отказать не сможет.

Глава 10

– Ты всерьез собрался лезть в Андертаун? – Корал, слегка прищурившись, смотрела на меня. Я в ответ лишь пожал плечами.

– А какие у нас варианты?

Мы сидели во внутреннем сквере Академии, оккупировав две стоящие друг против друга скамейки. Поблизости не было никого, кто мог бы греть уши на нашем разговоре, и общались мы более-менее свободно. Во всяком случае, свободнее, чем в одной из комнат, которые, на мой взгляд, вполне могли прослушиваться.

Мы – это я, Корал, Фина, снова переодевшаяся в легкое платье и превратившаяся в компаньонку Корал, и Алекс, беззастенчиво пялящийся на Фину, пока считает, что та не видит.

Мне повезло – ломался юный Технос недолго. Правда, и информацией он располагал той, что из разряда «вилами по воде писано». Ну, или «одна бабка сказала». Никто точно не знал, где находится мастер Кейлон, но устойчивые слухи утверждали, что после изгнания он таки вернулся в Технополис. Но – на нижние этажи. В Андертаун, прибежище неграждан, криминимальных элементов и прочих отбросов общества. Исходя все из тех же слухов, совсем недавно там объявился некто, торгующий информацией. Причем, этот некто не только продавал ее, но и покупал. И, по ряду признаков, к той информации, что владел неизвестный, иметь доступ мог только кто-то из Высших Техносов. И Кейлон под это описание попадал идеально.

В полузаброшенные подземелья под Технополисом даже патруль старался не соваться без весомой причины и серьезного усиления, потому скепсис юной леди Игнис был понятен. Да мне и самому не очень-то хотелось туда лезть, но что поделаешь? Вариантов, как я уже сказал, особо не было.

– Посещение Андертауна гостями Технополиса запрещено, – Корал не отступала. – Я не знаю, какие меры применят к тебе, если поймают, но немедленное выдворение среди них точно будет присутствовать.

– Ну так это если поймают, – хмыкнул я.

– Мне бы твою уверенность, – Корал поморщилась. – Как ты вообще собираетесь это провернуть?

– А в этом нам поможет наш новый друг, – я усмехнулся. – Поможешь ведь, правда, Алекс?

Юный Технос взглянул на Фину, сидящую напротив, покраснел и кивнул. Конечно поможет. Мне кажется, попроси его госпожа капитан разбежавшись, прыгнуть со скалы, да так, чтоб вот он был, и вот его не стало – согласится, не раздумывая. Вляпался парень по самые уши. Даже жаль этого добряка.

– Из Академии в Андертаун попасть сложно – башня слишком хорошо контролируется. Но можно спуститься на минус первый, и пройти по нему в соседнюю башню. А там уже по техническим ходам спуститься в Андер, – негромко проговорил Алекс.

– А эти технические ходы – они что, никем не охраняются? – я повернулся к молодому Техносу. – Неужели никто не следит за тем, чтоб жители Андертауна не поднимались вверх?

– Там стоят замки, которые разблокируются ассистом. Разумеется, для этого нужно иметь доступ.

– Которого у нас нет, ага, – кивнул я. Алекс бросил взгляд на Фину, в очередной раз покраснел, и проговорил:

– У меня есть пара знакомых техников, которые будут рады повеселиться за чужой счет на минус первом, и не станут задавать лишних вопросов. Я поменяю привязку на ассистах, так, что система будет считать техников вами, а вас – техниками. Вы спокойно зайдете и выйдете.

– Похоже на план, – протянул я. – Но что дальше? Как мы найдем Кейлона в Андертауне? Эти подземелья, небось, совсем не маленькие, и вывеску «Изгнанный из Технополиса Технос» искать придется долго.

– Вот тут я вам уже не помощник, – развел руками Алекс. – Понятия не имею, так что придется как-то самим…

– А почему речь вообще о множественном числе? – подозрительно спросила Корал. «Вы», «Мы»… Что ты имеешь в виду, Дэймон?

– Ну, я рассчитываю, что Фина пойдет со мной, – пожал я плечами. – Когда суешься в крысиную нору, хочется, чтоб за спиной был кто-то, кто эту спину может прикрыть.

– Без проблем, – отозвалась Фина чуть быстрее, чем стоило бы, и Корал бросила на госпожу капитана быстрый взгляд. Блин, только ревности мне сейчас не хватало! Охренеть у нас тут любовный многоугольник нарисовался! Мне только этого для полного счастья не хватало!

– И когда вы туда собираетесь? – Корал явно не нравилась идея с посещением Андертауна, но леди Игнис, к счастью, поняла, что переубеждать меня, когда я уперся рогом – не самое благодарное занятие.

– Как насчет сегодня? – я посмотрел на Алекса. – Не вижу смысла затягивать. Раньше сядем – раньше выйдем.

– Я свяжусь со своими знакомыми и дам знать, – кивнул Технос. – Если получится договориться – пришлю сообщение.

– Договорились, – я хлопнул Алекса по плечу. – А сейчас предлагаю вернуться по комнатам, и как следует выспаться. Если все получится – нас ждет длинная и напряженная ночь.

– У меня еще занятия, – наморщила нос Корал.

– А тебе я и не предлагаю, – усмехнулся я. – Грызи гранит науки. А вот нам с Финой нужно подготовиться. Все, до вечера! Алекс, жду от тебя сообщение!

* * *

Алекс не подвел. В шесть вечера ассист разбудил меня вибрацией, я активировал экран и увидел короткое сообщение: «Сегодня в 21:00 на минус первом в «Смазке». Сон сразу как рукой сняло. Я сел на кровати и помассировал лицо ладонью. В девять, значит… Осталось не так много времени.

Тапнув по сообщению, я отбил короткой ответ. Ассист оказался довольно удобной штукой, сильно напоминающей смарт-часы из моего мира. Только если у нас они были дополнительным аксессуаром, для полноценного функционированиыя которого требовался смартфон, то ассист был полноценным самостоятельным устройством. Удобно. Монолитная конструкция, защищенный корпус, навигация, общение, идентификатор и электронный кошелек в одном флаконе. При первом использовании подаренный Корал ассист подвязался к базовому импланту и подключился к инфосфере Техносов – местному аналогу нашего интернета. Вне Технополиса, без инфосферы ассист, полагаю, превращался в бесполезную железяку, но здесь и сейчас гаджет был удобен. И не только для носителя. Насколько я понял, ассист позволял хозяевам города отслеживать передвижения носителя и разграничивать территории по доступу. С одной стороны, спорное решение, потому что гаджет всегда можно оставить дома, например, а с другой – тут без него и шагу не шагнешь. Это в Академии перемещение относительно свободное, но стоит лишь сунуться куда-то еще – и привет. Даже лифт на минус первый только подтвердив личность ассистом вызвать можно. В общем, такая ненавязчивая система контроля. Вроде и удобно, а вроде и сам на себе маячок таскаешь. Так себе ощущение. Неудивительно, что здесь научились обходить систему.

Приняв душ, я оделся и написал собщение Фине. Та подтвердила готовность, я глянул на часы, и, решив, что в запасе у меня еще достаточно времени, завалился на кровать, закинул руки за голову и принялся продумывать план. Зыбкий, эфемерный и рассчитанный на огромное количество везения. Ну, а когда у меня было иначе?

* * *

Без пятнадцати девять мы с Финой встретились у лифтов. К слову, ассист подкинул ответ на еще один давно интересовавший меня вопрос: о длительности местных суток. На Авроре они были равны или примерно равны земным. Разве что темнело и светало раньше. Полагаю, на самом деле в здешних сутках было часов двадцать, но колонисты удобства ради оставили стандартное земное время. Что ж. Ничего не имею против. Особенно учитывая, что мои периоды активности серьезной привязки к времени суток обычно не имели.

Как и в прошлый раз, на Фине была рабочая одежда. Единственное различие – из-под воротника виднелся боевой костюм, надетый по моей просьбе. Не то, чтоб мне не нравилось любоваться видом, отрывающимся в вырезе застегнутой не до конца рабочей куртки, скорее, наоборот, но черт знает, что ждет нас в подвалах Технополиса. Лучше иметь какую-то защиту. Ну и я придумал еще кое-что, для чего обтягивающий фигуру девушки боевой костюм подходит куда больше, чем бесформенная куртка, но это уже посмотрим, как обстоятельства складываться будут.

Сам я, особо не заморачиваясь, нацепил все то же, в чем ходил последние дни. Удобно, практично, и в глаза особо не бросается. То, что надо, в общем.

Фина вызвала лифт, и через пять минут мы вышли в уже знакомый тоннель.

– Знаешь, где эта «Смазка»? – спросил я.

– Понятия не имею. Но сейчас узнаю, – Фина произвела несколько манипуляций с ассистом, и через секунду в воздухе над ее запястьем буквально из ниоткуда соткалась трехмерная голографическая карта с красным маркером в нужном месте и пунктирной линией маршрута. Красиво, однако.

– Угу, – кивнул я. – Чуть дальше «Пьяного винторога», за углом буквально. Надеюсь, не встретим старых друзей, – я усмехнулся, имея в виду бравых ковбоев, с которыми мы совсем недавно так горячо отмечали знакомство.

– Полагаю, старые друзья сейчас где-то далеко от Технополиса занимаются самой грязной работой, – ответила Фина. – Не у всех на балансе достаточно кредитов, чтобы отделаться штрафом.

«И не за всех хлопочет благородная Владеющая леди Игнис», – продолжил я про себя. Ну, моей вины в этом точно нет. Я никого не трогал. Нехрен лезть было.

Мы быстро миновали пару переулков и вышли к «Смазке» – безликому бару, у которого даже вывески не имелось. Почему «Смазка», выяснилось, когда вошли внутрь. Я сначала даже решил, что тут какой-то дресс-код особый. Все присутствующие были в рабочих комбинезонах разной степени замызганности, а от разухабистого веселья, царившего в «Пьяном винтороге» здесь не было и следа. Народ за столиками медленно, но методично напивался, опрокидывая в себя стакан за стаканом. В общем, типичный бар для работяг, завернувших сюда исключительно с целью как следует накидаться после тяжелой рабочей смены.

Алекс в компании пары незнакомцев ждал нас в дальнем конце зала, куда мы с Финой и проследовали.

– Приветствую, – поздоровался я, не протягивая руки. Впрочем, спутники Алекса тоже не лучились дружелюбием. Мужчина и женщина, лет по двадцать пять-тридцать, усталые, мрачные лица, тусклая кожа, грязь, въевшаяся в руки до такой степени, что пытаться отмыть ее уже бесполезно… Типичные работяги. Мужчина скользнул по нам равнодушным взглядом, женщина же несколько секунд, поджав губы, разглядывала Фину. Во взгляде было столько неприязни и зависти, что мне аж нехорошо стало. Она явно мысленно сравнивала себя с госпожей капитаном, и сравнение точно было не в ее пользу. Ну, блин. Тут уж кому как повезло, милая. На судьбу обижаться – самое неблагодарное занятие в мире. Я, чай, тоже не с серебряной ложкой во рту родился. Настоящий я, имею в виду.

– Все в сборе, – констатировал юный Технос. – Это хорошо. У Лауры и Крила есть доступ в Андертаун, на ближайшее время вы станете ими, – проговорил Алекс, обращаясь к нам. – А у Дэймона и Фины достаточно кредитов на счету, чтобы вы отдохнули и повеселились, как следует, – это уже работягам.

– Кредиты – это хорошо, – хищно усмехнулся Крил. – А зачем вам вообще это нужно? Я-то как бы и не против внеочередного выходного да веселья за чужой счет, но…

– А за то, что вы не будете задавать лишних вопросов, забудете о сегодняшнем дне, и не будете болтать языком направо и налево, полагается отдельная премия, – вмешался я. Глаза работяги загорелись алчностью, и он уставился на меня.

– Какая?

– Останетесь живы, – ледяным тоном отчеканил я. – И это не шутка. Начнете болтать – пропадете без вести. Впрочем, думаю, вас и искать никто особо не будет.

Грубо? Возможно. Но я знал этот тип людей. Неоднократно приходилось сталкиваться. Таких лучше ставить на место сразу, и единственный язык, который они понимают – язык силы.

Я потянулся к Источнику и ощутил гравиволну, готовую сорваться с кончиков пальцев. Крил вздрогнув, почувствовал дуновение Дара, поежился и тут же закивал.

– Конечно, без вопросов! Я так… Чисто поинтересоваться…

– Меньше знаешь – лучше спишь, – отрезал я.

– Так, – Алекс протянул руку. – Давайте свои ассисты. Время идет.

Я молча снял с запястья браслет и протянул его Техносу. Тот взял его в левую руку, в правой зажал браслет Крила и на некоторое время замер, прикрыв глаза. Вдоль позвоночника пробежала волна тепла – я чувствовал, как Алекс обращается к Дару.

– Готово, – он вернул мне браслет. – Теперь ваши.

Фина и Лаура протянули Алексу свои ассисты. Несколько секунд тишины, снова дуновение силы – готово. Он что, так легко обращается с электроникой? Даже никакие гаджеты не нужны?

– Я сменил идентификаторы и перекачал данные. Теперь внутри ваших ассистов есть вся необходимая информация. Маршрут до точки, коды доступа…

– И наряд-допуск, – проскрипел Крил. – А еще я закинул инструкцию по замене газового анализатора. А то что-то вы не очень похожи на тех, кто их каждый день меняет.

– Замена газового анализатора? – я непонимающе уставился на работягу. – О чем ты?

– О работе, ясен хрен, – Крил хрипло закаркал, имитируя смех. – Или ты думал, мы туда развлекаться ходим? Нужно заменить два гребаных газовых датчика в эту смену. Шмотки, запчасти и инструменты здесь, – ударом ноги Крил пихнул ко мне увесистую сумку. – Не накосячьте только, а то лишат премии – к вам за компенсацией приду.

Я мысленно выругался. Ну, охренеть теперь! Мало того, что нам нужно успеть в Андертауне все дела сделать, так еще и какие-то датчики придется менять… Просто прекрасно!

– Ладно, разберемся, – буркнул я, поднимаясь и подхватывая сумку. – Смотрите, особо не отжигайте с нашими ассистами. Спалитесь – головы поотрываю. Ясно?

И, не дожидаясь ответа, двинул к выходу.

Твою мать! Вот слесарем за собственные бабки я еще не работал!

Глава 11

За пределами квартала увеселений минус первый уровень выглядел достаточно грустно. Судя по всему, мы вышли в некую местную промзону – хотя, скорее, в техническую. Множество труб и металлоконструкций, грохот, лязг, усталые люди в рабочей одежде… Очень быстро я начал ловить на себе любопытные взгляды. Так. Кажется начинаем выделяться.

– Думаю, пора переодеться, – проговорил я, в очередной раз почувствовав себя белой вороной. Фина кивнула, и мы свернули в технологические дебри, чтобы не привлекать внимание. Расстегнув сумку, я с интересом оглядел ее содержимое.

Рабочий комбез, вроде того, что на Фине, только не такой чистый, мягко говоря, весь покрытый пятнами масла и какой-то еще дряни. Запашок от шмоток шел тот еще.

– Я, пожалуй, останусь в своей одежде, – наморщила нос Фина.

– Нет, – я покачал головой. – Во-первых, твоя одежда слишком чистая. Во-вторых – от тебя слишком хорошо пахнет. Ну а в-третьих, нам еще назад возвращаться. Ты же не думаешь, что эти шмотки просто так в таком состоянии? Боюсь, что по возвращению ты будешь выглядеть не лучше.

Фина недовольно нахмурилась, но кивнула. Блин, золото, а не девушка! Корал бы, небось, истерику закатила… А может и нет. В последнее время леди Игнис серьезно изменилась, и даже бубнеж по поводу ночной драки в баре был, на самом деле, полностью справедливым…

Помимо одежды в сумках оказалась пара инструментальных поясов с многочисленными подсумками, засаленные перчатки, защитные очки и респираторы. Вздохнув, я скинул куртку и штаны, напялил рабочий комбинезон, пояс, свою одежду сложил в сумку и надел ее за спину на манер рюкзака. Респиратор – на шею, очки – на глаза, капюшон комбинезона – на голову. Вот и все. Типичный работяга, ничем не отличающийся от таких же, снующих по уровню. Ну и отлично.

У Фины тоже практически получилось замаскироваться. Практически – потому что страдальчески-брезгливое выражение лица девушку все же выдавало. Ну, ничего. Сейчас придышится.

Активировав навигатор ассиста, я еще раз прикинул маршрут. Судя по нему, нам предстояло углубиться в технологическую зону, а потом каким-то образом миновать расстояние до следующей башни, где и находился спуск в Андертаун. Я пока понятия не имел, как именно мы переместимся между башнями, но, надеюсь, по ходу пьесы видно будет. Ладно, двигаемся.

Спустя некоторое, довольно продолжительное, нужно сказать, время, мы уперлись в закрытую дверь. Карта, меж тем, показывала, что нам нужно дальше. Я поискал взглядом замок, нашел и приложил к нему ассист, как если бы смарт-часами в своем мире расплачивался. Сработало. Замок пискнул, красный светодиод сменился зеленым и дверь отъехала в сторону. Так, а что у нас дальше?

Дальше у нас оказался просторный, тускло освещенный тоннель, перпендикулярный коридору, по которому мы пришли сюда. Вдоль стены шло нечто вроде платформы, на которую и вышли мы с Финой. Дверь за нашими спинами закрылась, заставив невольно вздрогнуть.

Где-то вдалеке послышался механический звук, похожий на тот, что издает поезд, а через несколько секунд мимо нас промчался самый настоящий состав из нескольких вагонов, с виду – грузовых. Ага. Значит, тут нечто вроде транспортной артерии. Разумно. Только как нам двигаться дальше-то? Не на поезд же прыгать? Далековато, да и скорость у него приличная… Не, думаю, здешние работяги добираются до места как-то совсем иначе…

– Дэймон, смотри, – позвала меня Фина. Ага. Слона-то я и не приметил. У края платформы, в центре отмеченного двумя белыми полосками участка, виднелось что-то вроде пульта управления на вертикальной стойке. На пульте – две кнопки. На одной написано «Б-7», на другой – «Б-6». Я снова глянул на карту, чуть уменьшил масштаб, и, кивнув сам себе, нажал на кнопку с надписью «Б-6». Наш пункт назначения был как раз в башне с номером шесть, и, нужно полагать, этот пульт – что-то вроде вызова транспорта. Как кнопки вызова такси на столбах в Турции.

И такси действительно приехало.

Через несколько минут, в течение которых мимо нас еще пару раз проскакивали грузовые поезда, в отдалении показался быстро приближающийся источник света. Шума неведомый пепелац издавал несравнимо меньше, чем грузовые составы, да и размером был значительно меньше.

К платформе подкатила небольшая тележка, и назначение ее было вполне понятно. Шесть кресел, ветровое стекло… Явно пассажирский транспорт. Беспилотный, судя по всему. Как тебе такое, Илон Маск, а? Вот где гиперлуп твой воплощение нашел! И никаких пробок!

Открыв дверь в борту, я перебрался в тележку и сел на переднее сидение. Видимо, по привычке – на левое, водительское. Вот только никаких органов управления, кроме двух кнопок «Пуск» и «Стоп» я не увидел. Ну, и это сойдет. Фина села рядом, закрыв за собой дверь, я нажал кнопку «Пуск», и тележка тронулась. Плавно, без рывков, но постепенно набирая скорость. Ветровик здесь установили явно не зря – тележка разогналась, по ощущениям, километров до восьмидесяти. Впрочем, ненадолго – буквально через пару минут транспорт начал притормаживать. Еще минуты три – и тележка плавно припарковалась у платформы. «Б-6». Приехали.

Открыв дверь, Фина выбралась из тележки. Я – за ней. И, стоило нам выйти на платформу, как из темноты тоннеля вынырнули две тени, буквально соткавшись из воздуха. Охрана. Броня, оружие, дрон, парящий над головами – все, как положено. Твою ж мать!

– Кто такие? Цель посещения? – прогудел один из них, заставив меня немало удивиться. Это как получается, на выходе из Академии, куда более важного, на мой взгляд, объекта – никого, а здесь охрана? Ладно…

– Техники, – опустив голову, прогундосил я. – Наряд на замену газовых анализаторов.

– Ассисты к досмотру! – тут же прогудел охранник. Я пожал плечами и вытянул руку, выставив ассист из-под рукава. Фина повторила мой жест.

Дрон подлетел ближе, выпустил сканирующий луч, прошелся им по ассистам и что-то пропиликал. Охранник, видимо, удовлетворившись результатами сканирования, кивнул.

– Вовремя. На нижних этажах уже дышать нечем, – пробурчал он. – Чего так долго-то? Три дня уже задыхаемся!

Я лишь плечами пожал.

– Как наряд спустили – так и прибыли.

– Гребаная бюрократия… – проворчал охранник. – Давайте, почините это дерьмо уже поскорее. Сил нет говном этим дышать.

– Да уж постараемся, – я кивнул, и пройдя мимо охранника, направился к двери. Вроде пронесло. Теперь бы еще действительно с этими датчиками разобраться…

Я приложил ассист к панели распознавания на дверях, замок щелкнул, и мы с Финой шагнули в тесный технологический коридор. В воздухе которого действительно отчетливо ощущался какой-то непонятный и едкий привкус. Понятно теперь, зачем респираторы… Потянув маску из подсумка, я напялил ее на лицо и кивнул Фине.

– Ну что, пойдем, избавим бедолаг от этой вони? Кто, если не мы, в конце концов?

Фина, считав сарказм в моем голосе, усмехнулась, и мы устремились вслед за маршрутным маркером в темноту технологического этажа.

* * *

– Кажется, это здесь, – глухо проговорил я в респиратор спустя полчаса блужданий по техническому этажу. Хотя «блужданий» – это очень мягко сказано. Последние минут двадцать мы пробирались по настоящему бурелому, только состоял он не из поваленных стволов и ветвей, а из разнокалиберных труб и кабелей, чьи хитросплетения создавали реальные техноджунгли. Я уж несколько раз думал, что мы сбились с пути, но навигатор упрямо вел нас вперед. И вот теперь наше упорство было вознаграждено. Я стоял над люком, утопленным в пол, а стрелка на проекции недвусмысленно показывала, что нам вниз. Что ж. Вниз – так вниз.

Здесь снова понадобилось подтверждение личности, однако после того, как я приложил ассист к едва заметной выемке, отъезжать в сторону люк не пожелал. Что ж, видимо придется по старинке, при помощи грубой силы. Уф, тяжелый, зар-раза!

После нескольких секунд безмолвной борьбы люк, наконец, сдался, и мне в лицо пахнуло жарой, сыростью и еще черт-те знает чем. Непонятным газом здесь перло еще сильнее, и я всерьез забеспокоился, не отрубимся ли мы, пока будем спускаться. Может, это не наряд поздно выдали, а просто предыдущие ремонтники не справились? Лежат сейчас где-то там, в темноте, на радость крысам…

Помотав головой, я отогнал мрачную картину, достал из подсумка налобный фонарь, и вздохнув, сел на край узкой шахты, направив луч вниз и пытаясь что-нибудь рассмотреть в его свете. Узкие, металлические скобы были покрыты влажной плесенью, и я, пробормотав ругательство, натянул рабочие перчатки.

– Ну, я пошел. Спущусь – крикну, – черт, как туда лезть-то не хочется…

– Осторожнее там, – Фине вся затея тоже нравилась все меньше и меньше. Ну, что ж. Назвался ремонтником – полезай в шахту.

Я нащупал скобы, и, крепко ухватившись за влажный металл, соскользнул вниз.

Спускаться по узкой шахте было неудобно. Я то и дело цеплялся сумкой за противоположную стенку, бормотал ругательства, но продолжал упрямо лезть вниз. Надо было наверху об этом подумать, здесь сумку уже не снять. Боже, бедные работяги, они ведь каждый день по таким ходам ползают!

Наконец, спуск закончился, но облегчения мне это не принесло. Я оказался в узком, низком тоннеле, двигаться по которому можно было лишь сложившись вдвое. Твою ж мать! Ну неужели нельзя было тут как-то пошире проход сделать, а?

– Я внизу, – на миг оттянув резинки респиратора и едва не задохнувшись от едкого запаха, который сейчас стал еще отчетливее, крикнул я Фине. – Спускайся!

– Хорошо. Отойди! – послышался голос девушки, и, едва я сместился в сторону, как на пол рядом с лестницей шмякнулась сумка. Фина молодец, будь, как Фина. Не то что я, балбес.

Девушка спустилась быстрее – и телосложение у нее значительно изящнее, чем у меня, и сумка не мешала. Ей и по тоннелю идти проще будет… Эх… Иногда габариты Дэймона приходятся очень кстати, но сейчас… Хотя – это уже мои, наверное, габариты. Дэймон, когда я к нему только «подселился», был заметно поуже, это под воздействием нескольких Эволюций «квартирка» раздалась. Плечи шире, мышцы массивнее, да и вверх я, кажется, подрос. Практически догнал свою земную комплекцию. Разве что я, все же, пожирнее был. Ну, фиг ли, старость – не радость.

– Далеко нам еще? – послышался из-за спины сдавленный голос Фины. Мы пробирались по тоннелю уже минут пять, у меня успела изрядно затечь спина, а еще я пару раз приложился головой о нависающие трубы. Нашли, где проложить, сантехники хреновы!

Я сверился с картой, и удовлетворенно кивнул.

– Почти пришли. Сейчас еще немного, и…

«Немного» закончилось быстрее, чем я ожидал. Впереди показались красные блики, и я выругался, когда моя нога вдруг провалилась в пустоту, не найдя опоры. Восстановив равновесие, я взялся за стены тоннеля и аккуратно высунулся, оглядываясь.

Я выглядывал из лаза, расположившегося в стене просторного зала, тускло освещенного светом красных аварийных ламп. Газом здесь воняло особенно сильно, а в стенах виднелись гигантские вентиляторы, два из которых работали на вдув, а два – не функционировали. Вот те, что работали, и гнали в башню газ, как понимаю – из неведомых производственных мощностей, спрятанных где-то в недрах Технополиса. А те, что не работали, соответственно, должны были его вытягивать. А не работали они из-за того, что из строя вышел газоанализатор, который нам с Финой предстояло починить. Если бы не огромная площадь башни, тут бы народ уже задыхаться начал. Чем думали Техносы, настолько затягивая с ремонтом – уму непостижимо. Что ж. Нужно, так нужно. Значит – починим.

– Пришли, – я повернулся к девушке. – Я спускаюсь первым, ты – за мной.

Дождавшись кивка, я спрыгнул вниз.

Фу, черт, тут совсем хреново дышалось. Я поймал сумку Фины, дождался, пока она спустится, поправил респиратор и пошел к правой турбине. Так. Это все хорошо. Но какого хрена я не додумался спросить у работяг, как именно искать этот гребаный анализатор? Вот я молодец… Ладно. Будем надеяться, тут не квантовая физика. Разберемся. Заодно одну штуку испробую.

Подойдя к вентилятору, я активировал «Сканирование». Так. Что тут у нас?

Как и тогда, в баре, окружающий мир затянуло голубой дымкой, сквозь которую проступали красные контуры схем механизмов. Я попробовал отследить цепи питания неработающего вентилятора и практически тотчас же уперся в подсвеченный желтым блок у основания. Желтый квадрат пульсировал, притягивая внимание и всем своим видом крича: «неисправность тут». Ага. Прекрасно…

Я провел рукой по массивному кожуху, ища технологический люк или что-то наподобие. Ага, есть! Я нажал на прямоугольник, послышался щелчок, и крышка на пружине подскочила вверх. Ух, твою-то мать… И что я здесь понять должен?

Моему взгляду предстала мешанина плат, проводов, автоматических переключателей… Дьявол, да я тут до утра разбираться буду! И что с этим всем делать?

Я обратился к ассисту, открыл инструкцию, составленную техником, бегло пробежал ее взглядом и выругался. «Заменить модуль С-38 в вентиляционном блоке блоке D-4». И хитроумная схема с обозначениями. Подробная инструкция значит, да? Ну, спасибо, милчеловек! Подробнее некуда, ага! Ладно. Сейчас разберемся.

Расстегнув на сумке молнию, я полез в пластиковый бокс с запчастями. Внутри лежали несколько плат, внешний вид которых мне абсолютно ничего не говорил. Я попробовал сравнить запасные платы с уже установленными, да где там… Я еще раз попытался активировать «Сканирование», но вместо него мигнула пиктограмма «Электрических схем». Я, было обрадовался, когда поле зрение вдруг перекрыла надпись: