Читать книгу "Битва за Технополис"

Мысли крутились в голове фоном, тело же привычно делало свою работу. Ну, точнее, эта работа была более привычна для другого тела, того, оставшегося. на далекой Земле. Приклад в плечо, ствол следует за взглядом, приставной шаг, «нарезать пирог», выходя из-за угла, контроль дверей… Пусть непосредственно в штурмах и зачистках я участие принимал крайне редко, но на тренировках гоняли меня наравне со всеми. Да и позже, когда отошел от боевой работы, минимум раз в месяц на полигон заскакивал… Ну, если занятость позволяла. Так что свои навыки я притащил в этот мир вместе с сознанием, и, кажется, тело Дэймона уже считало их своими. Ну и отлично.

За одним из поворотов обнаружилось еще несколько трупов. Один – послушника, два – гвардейцев, а вот еще один явно принадлежал кому-то из студентов. Парень лежал лицом в пол, и, судя серому цвету костюма, принадлежал к Дому Технос. Я бросил взгляд на единственную часть тела, которую мне было видно – на левую ладонь. Кожа на ней была сморщенной и тонкой, как у старика. Дерьмо. Вот и как этому противостоять? Пока напрашивается один единственный вариант: быть первым и сразу наповал. По крайней мере, я других техник не знал. Ну, что ж. Это тоже похоже на план. Не самый надежный, но что имеем – то имеем.

Вдалеке послышался чей-то крик, мы переглянулись, и, не сговариваясь перешли на бег.

Видимо, сейчас и проверим, опоздали мы или пришли вовремя.

Глава 29

Собственно, как я и полагал, подоспели мы очень даже удачно. Не уверен, что, приди мы раньше, получилось бы лучше. Несколько послушников в компании отряда гвардейцев как раз закончили вскрывать мощную дверь, ведущую в один из учебных классов, и сейчас пытались уговорить забаррикадировавшихся за ней студентов сдаться.

– Никто не причинит вам вреда, – неожиданно хорошо поставленным голосом увещевал один из послушников. – В Технополисе вспыхнул бунт. Мы – эвакуационная команда. Мы доставим вас в Башню Совета, где вы будете в безопасности…

– Капюшон сними, эвакуатор! – выкрикнул кто-то из класса. – А то я тебя не припоминаю.

– Мы – сводный отряд Дома Старков, приданный Дому Технос для подавления бунта, – терпеливо продолжал говорить послушник. – Мы не причиним вам вреда. Мы – союзники!

– Мне почему-то казалось, что цвета Старков выглядят иначе, – повторил тот же голос и мы с Корал переглянулись. Джулиан Аквис, собственной персоной. Жив, курилка. Кэтрин, услышав голос сынули, хищно улыбнулась, и вопросительно посмотрела на меня, мол, атакуем? Ты гляди, честно договор выполняет. Реально команды ждет! Я жестом показал, мол, секунду, и, аккуратно высунувшись из-за угла, прикинул диспозицию.

– Мы прибыли в Технополис инкогнито, чтобы у бунтовщиков не возникло подозрений… – продолжал бубнеть послушник. В этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд. Смотрели из зала, в котором укрылись суденты. Покрутив головой, я едва заметно улыбнулся одними углами губ. Фина. Девушка была жива и здорова, заметила меня и тоже явно обрадовалась. Я жестами показал госпоже капитану, что нужно потянуть время и снова перешел к рекогносцировке.

Насколько я понял, перед послушниками стояла задача захватить студентов невредимыми. Логично. Их нужно убедить добровольно принять в себя Тьму, а не перебить. Это несколько упрощает задачу. Кроме того, послушники считают, что здание зачищено и нас не ждут. Глупо, конечно, что пост не выставили на входе в Академию, и даже сейчас гвардейцы сектора не держат, но тут уж не очень-то удивительно. Бранд и сам не сильно умом отличается, чего уж о его варварах говорить? В общем, удара в спину они не ожидают, осталось только придумать, как нанести его таким образом, чтоб не зацепить студентов.

Активировав «Сканирование», я раскинул его широкой сетью и «ощупал» коридор. Так… Не то… Не то… Хм. А вот это интересно…

Первым, что я нашел, была автоматическая турель над входом в зал, из которого послушники пытались выманить студентов. От сети управления ее кто-то отрубил, но питание имелось. Теоретически, я мог перехватить контроль над ней и изрешетить в упор ничего не подозревающих послушников и гвардейцев-перебежчиков. Вот только, памятуя о бешеной регенерации послушников, окончательно вопрос с ними так не решить. Хотя, для начала неплохо… Так, а это что? Ух ты!

Нащупав и идентифицировав еще одну систему, я вернулся к своим спутницам, приобнял обеих, притянув к себе и зашептал свой план. Услышав который, обе синхронно и плотоядно улыбнулись. Хм. Действительно Аквис и Игнис очень похожи. Если две эти барышни споются, я никому на Авроре не позавидую. Огонь и лед, бешеный микс.

Быстро обсудив детали, мы приступили к их реализации. У дверей продолжались переговоры, я явственно слышал голос Фины, уточняющий детали – студенты якобы согласились выходить, но требовали гарантий безопасности. Отлично. Эти балбесы расслабились и заливали молодежи, как шикарно сейчас все будет. Обязательно будет, ага. Только не для вас, уроды.

В полуприсяде перебежав на другую сторону коридора, я присел за выступом декоративной арки и привел импульсник к бою. По дороге сюда я обобрал труп одного из гвардейцев, подрезав у него разгрузку с дополнительными магазинами и боезапас у меня сейчас был солидный. Впрочем, если все пойдет так, как я запланировал, он мне особенно и не понадобится.

Бросив взгляд на Кэтрин, я дождался ее кивка, снова развернул «Сканирование», нащупал нужный узел и активировал одновременно «Взлом» и «Перезагрузку». Коротко взвыла сирена, заставив гвардейцев дернуться, и тут же с потолка ударили тугие струи воды из системы аварийного пожаротушения. Ну, леди Кэтрин, ваш выход!

Блондинка выступила из укрытия, вскинула руки, и многочисленные струи воды, с бешеным напором лупящие под разными углами, накрывая весь коридор, превратились в отточенные ледяные лезвия.

Когда-то очень давно я смотрел старенький фильм. Не помню подробностей, но там отряд спецназа пытался пробраться в подземный комплекс, чтобы отключить сбрендивший центральный компьютер, этим комплексом управляющий. И была там невероятно «мясная» сцена, когда, то ли одного, то ли сразу нескольких членов этого отряда в буквальном смысле порезало на бульонные кубики сетью лазерных лучей. Помню, это произвело тогда на меня сильное впечатление. Так вот. По уровню «мяса» эта сцена и рядом не стояла с той, что разыгрывалась сейчас в коридоре.

Тысячи острейших ледяных шипов, летящих со скоростью пули, под разными углами навылет пробивали тела гвардейцев и послушников. Вода, покрывающая пол, бурлила красными от крови бурунами, и безжизненные тела, похожие на фантастических ежей, придуманных обнюханным мастером по визуальным эффектом, оседали в эту воду, со всех сторон прошитые ледяными шипами, иглами и копьями.

В центре всего этого колбасного цеха вдруг проявилось движение. Угу. Ожидаемо. Послушники. Какие живучие все-таки сволочи! Ну, ничего, это мы сейчас исправим!

Мы с Корал вступили одновременно, будто репетировали заранее. В самую гущу ледово-кровавого фарша ударила длинная очередь из плазмогана, сопровождаемая мощной трассой ревущего огня. Фарш в воду закинули – осталось довести до кипения.

В зале воцарился ад. Шипела плазма, ревел огонь, бурлила кипящая вода, а сверху с хрустальным перезвоном продолжали лететь ледяные клинки. Всю эту картину затягивали облака пара, а в нос била невыносимая вонь горящей плоти. Черт. Такого я еще не видел нигде. Кажется, в полку моих ночных кошмаров, от которых я нет-нет, да и просыпаюсь с криками, прибыло. Интересно, что сказал бы психотерапевт, опиши я ему эту картину?

Ожил Источник, впитывая волны темного эфира, концентрическими кругами расходящиеся по коридору, и я понял, что все кончено. Вот тебе и Тьма. Вот тебе и регенерация. Выкусили, ублюдки? Прекратив огонь, я сменил энергоячейку в импульснике, поставил оружие на предохранитель и положил на пол остывать. Корал, пройдясь контрольной струей пламени по красно-коричневому месиву, в которое превратились те, кто еще недавно были живыми людьми, тоже прекратила свой бенефис. Леди Кэтрин, запрокинув голову, стояла под струями воды, так и бющими с потолка, и хохотала. Ее платье намокло, облепив и без того привлекательную фигуру, как вторая кожа, и леди Аквис выглядела сейчас не повелительницей воды, а какой-то гротескной богиней-мстительницей, сошедшей с холста сумасшедшего художника. Фу, блин. Сюрреализм какой. Так и кукухой двинуться можно.

Потянувшись к управляющему узлу, я перекрыл воду «контролем простых устройств», и тяжело съехал спиной по стене. Устал. Причем, наверное, не столько физически, сколько морально. Можно мне хватит на сегодня подвигов и превозмоганий? А то так можно и поломаться…

– Дэймон! Ты как?

Я нехотя открыл глаза и поднял опущенную на грудь голову. Фина. Вымученно углыбнувшись, я кивнул.

– Нормально. Как у тебя?

– Если бы вы не появились – думаю, было бы не очень. А так – все хорошо, – девушка действительно была рада меня видеть. Впрочем, неудивительно. В такой ситуации я бы и черту с рогами радовался.

– Ну и отлично. Алекс с тобой?

– Да. Только что где-то здесь был, – Фина мотнула головой на учебный класс.

– Хорошо. Что здесь произошло вообще? – я заметил, что к нам присоединилась Корал. Хорошо, Фине два раза повторять не придется. Девушка вздохнула, и быстро, но обстоятельно, по-военному, доложила обстановку.

Как выяснилось, сразу после того, как Оддер объявил восстание, в Академию явились послушники Бранда. Якобы эвакуировать студентов. Гвардейцам, охранявшим Башню Знаний, что-то не понравилось, завязался бой, в котором гвардейцев раскатали почти всухую. Послушники пытались объяснить это предательством гвардейцев, но во время схватки они использовали Тьму, а далеко не все из студентов были наивными балбесами. В общем, на этот раз с послушниками сцепились ученики старших курсов, дав возможность остальным отступить. Фина, Алекс и, как ни странно, Джулиан Аквис, прикрывали отход. Алекс планировал вывести студентов через Андертаун, но сделать этого не успел: старшекурсники, какими бы сильными и талантливыми не были, долго продержаться против адептов Тьмы не сумели. Студентам пришлось забаррикадироваться в одном из учебныз классов… Ну а дальше мы видели.

– Угу. Ясно. Связь с твоими бойцами есть?

Фина мрачно покачала головой.

– Плохо, – я вспомнил о взрывах в той части периметра, и тоже помрачнел. Возможно, там уже и связь держать не с кем. Стоит, конечно, рассчитывать на лучшее, но…

– Ладно, – я со вздохом поднялся, подхватывая излучатель, и завертел головой. – Алекс-то где?

– Внутри только что был, помогал кому-то помощь оказывать.

Я благодарно кивнул, и, обойдя по широкой дуге кровавое месиво, в которое превратились послушники и гвардейцы, направился в класс.

Алекс действительно был внутри, рядом со столом, на котором лежала совсем молоденькая девчушка, лет пятнадцати. Над девчушкой склонилась, как ни странно, леди Аквис. Держа девочку за запястья, она стояла, сосредоточившись и прикрыв глаза – и на бледное, слово пергамент, лицо девочки возвращался румянец. Несколько секунд – и девочка, судорожно вдохнув, села на столе, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Все хорошо, все хорошо, милая, – сейчас леди Аквис уже не напоминала богиню-мстительницу. Скорее – хранительницу домашнего очага и уюта. Как она быстро меняется, смотри-ка…

– Посиди немножко, не вставай, – продолжала говорить девочке Кэтрин. Я подошел ближе, посмотрел на повелительницу воды и хмыкнул.

– Что? – блондинка повернулась ко мне.

– А что, так можно было? – ухмыльнулся я.

– Как?

– Ну, вот так. Без полного контакта, так сказать.

– Можно, – ничуть не смутившись, ответила леди Аквис. – Но было бы далеко не так приятно.

– Мама! – к повелительнице воды подскочил отправленный ею куда-то Джулиан. – Я проверил, там… Ты-ы-ы??? – хорек разглядел меня и не смогу сдержать удивление. – Какого…

– Джулиан! – резко оборвала его мать. – Повежливее, пожалуйста!

– Повежливее? Да ты знаешь, кто это? Да этот урод… – на этом моменте мелкий Аквис схватил знатного «леща» и заткнулся.

– Лорд Старк, прошу простить моего не очень умного сына. Вообще-то он неплохой парень, это у него от стресса, полагаю, – повернулась ко мне Кэтрин.

– Не стоит, леди Аквис. Я все понимаю, – важно кивнул я, внутренне заходясь от смеха. – Хотя, будучи наследником Водного Трона, стоит быть все же сдержаннее. И думать, когда и на кого открывать рот, – я, прищурившись, посмотрел на Джулиана.

Кажется, блондинка поняла, что между нами уже успел пробежать бешеный горкх, и со вздохом покачала головой.

– Джулиан, извинись и поприветствуй лорда Старка, как наследнику подобает приветствовать главу союзного Дома.

– Главу… Дома??? – Джулиан выпучил глаза так, что мне показалось, они вот-вот лопнут.

– Именно так. Перед тобой лорд Дэймон Старк, глава Дома Старков, Владетель Цитадели и Хранитель Седых Отрогов.

Хм. Вот так вот, значит. «Союзный дом», именование полным титулом… Кэтрин Аквис только что при всех признала меня главой Дома Старков и назвала союзником Дома Аквис. Интересное кино. Продолжает вести свою игру? Пытается манипулировать наивным мальчишкой, чтобы обеспечить своему Дому дополнительное преимущество? Ну… Пусть так. Пока что наши интересы совпадают. Но, твою ж мечту, как забавно выглядит ошарашенный и пораженный мелкий Аквис! Ха, видел бы он нас с Кэтрин полчаса назад – совсем бы кондратий, небось, обнял. Вот же как, мелочь – а приятно!

– Лорд Старк, – Джулиан, наконец, взял себя в руки, шагнул вперед и склонил голову. – Прошу простить мою наглость и бестактность. Рад приветствовать вас!

– Пустое, Джулиан, – «смилостивился» я. – Кто старое помянет, как говорится… Да и не до этого сейчас. Мне сказали, ты прикрывал отход ребят вместе с капитаном Леман и Алексом Техносом?

– Да, – Джулиан вздрогнул. – С нами был еще один Технос, со старшего курса, но он…

Я мрачно кивнул. Видимо, именно его тело мы встретили на подходе сюда. Ну, что ж…

– Спасибо, что помог. Достойный поступок. Не ожидал даже, – не удержался от шпильки я. Мелкий Аквис вспыхнул и хотел что-то ляпнуть, вероятно, опять не очень умное, после чего снова получил бы либо леща от матери, либо чего другого – от меня, но ситуацию спас Алекс Технос, уже с минуту стоящий в стороне и прижимающий руку к уху. Повернувшись, Алекс дернул меня за рукав и сунул миниатюрный наушник, подключеный, полагаю, к его ассисту.

– Дэймон, тут мастер Кейлон на связи. Он хочет с тобой поговорить.

Всю радость от глумления над молодым Аквисом как ветром сдуло. Слишком уж серьезное лицо было у Алекса. С таким «Мы победили» не сообщают. Твою мать. Вздохнув, я взял наушник и вставил его в ухо. Что ж. Сейчас узнаем, что там у нас еще случилось.

Глава 30

– Дэймон! – голос Хранителя Памяти звучал хрипло, а на заднем плане были слышны крики и выстрелы. – Информация у меня. Ты должен прийти и забрать ее. Отправить удаленно не могу – рискованно, слишком большой объем. Самому мне не выбраться, и доверить кристалл некому. У нас тут штурм вот-вот начнется, давят со всех сторон, потерять кристалл – легче легкого. Так что давай, парень. Жду. Я переслал Алексу аварийные коды, лифты заведутся даже если энергию обрубят. Дуйте прямо в гвардейский лифт, и оттуда – к нам. Все, времени совсем нет! Жду!

И связь оборвалась.

Я выругался.

Еще до этого я допускал, что без визита в Андертаун не обойтись, но в глубине души надеялся, что лезть в чертовы подземелья Технополиса по второму кругу не придется. Увы. Видимо, тут ничего не поделать. В конце концов, я и пришел в Технополис за этой информацией. Придется поднапрячься. Ладно. Тогда – работаем.

– Дэймон! – ко мне быстро подошла леди Аквис. – Спасибо за помощь. Без тебя я бы не справилась. Полагаю, будет разумным и дальше держаться вместе. Нам нужно пробиться к большой площадке с глайдерами и уходить из Технополиса. Было бы, конечно, лучше, уйти телепортом, но, боюсь, портальная сеть сейчас не работает… Да и слишком нас много, чтобы уходить порталом, не бросать же студентов? Там должен стоять большой глайдер Эйросов…

– Я не могу пойти с вами, Кэтрин, – достаточно невежливо перебил я повелительницу воды. – Боюсь, сейчас наши пути расходятся. У меня здесь есть дело, которое очень важно завершить, и проигнорировать это я не могу.

Блондинка помрачнела.

– Что ж. Ладно, – уговаривать меня она не стала, видимо, поняла, что бесполезно. – В любом случае – рада знакомству с тобой. И очень благодарна за помощь. Надеюсь, когда все закончится, мы еще встретимся. Вот, возьми, – она завела руки за затылок, щелкнула застежкой и протянула мне цепочку, на которой покачивался небольшой плоский медальон в виде капли воды. – Если ты когда-нибудь окажешься вблизи Долины Тысячи Озер и тебе понадобится помощь – просто покажи это любому встреченному человеку. Тебе помогут найти ближайшего Владеющего, а он уже либо переправит тебя в Дом Воды, либо окажет всю необходимую помощь.

– Спасибо, леди Кэтрин, – я церемонно склонил голову. – Боюсь, что сейчас мне нечем ответить, а вблизи Цитадели лучше вообще не оказываться, но я запомнил и оценил ваш жест, – говорить, что, в случае чего, отвечу взаимностью, я не стал. Эти размытые клятвы – крайне неприятная штука. Как минимум ввиду того, что никогда не знаешь, чего именно от тебя попросят.

– Надеюсь, что Дом Аквис и Дом Старков, когда ты снова возродишь его, станут добрыми друзьями и союзниками, – проговорила Кэтрин. – Боюсь, то время, когда можно было закрываться друг от друга, глядя свысока и с неприязнью, прошло. Сейчас всем надо дружить… Если хотим выжить, конечно.

– Совершенно согласен, – я кивнул. – Мне нужно идти, Кэтрин. Удачи вам и будьте осторожны.

– Удачи, Дэймон, – леди Кэтрин коснулась губами моего лба. – Да хранят тебя Первые.

Джулиана, стоящего поодаль и внимательно наблюдающего за матерью, аж перекосило, и я усмехнулся. А прикинь, дружок, мамка отчима в моем лице приведет? Что на это скажешь? А ведь в этом безумном мире возможно все, что угодно, и, насколько я понял, наследник Дома Старков, даже почти угасшего и уничтоженного – лакомая добыча. Не просто же так золотоволосая Кэтрин на глазах у Корал ко мне совершенно без стеснения подкатывает?

Улыбнувшись, я тряхнул головой, прогоняя мысли, которым здесь и сейчас совсем не место, и огляделся.

– Корал, Фина, Алекс! – ко мне! Выдвигаемся!

* * *

Путь до лифта занял совсем немного времени. Гораздо дольше мы рыскали по этажу, разыскивая относительно целые тела гвардейцев, чтобы облачиться в их экипировку. Кто-то попытался возразить мне, мол, не лучшая идея появляться в гвардейской форме там, где этих самых гвардейцев, мягко говоря, не очень-то любят, однако у меня были свои соображения по этому поводу. В гвардейском облачении нам грозит опасность только со стороны бунтовщиков Кейлона, а вот к Владеющим вопросы появятся у обеих сторон сразу. Так что лучше сейчас быть гвардейцами, я считаю.

Лифт, вполне ожидаемо, оказался заблокированным. Алекс выступил вперед, отстучал на виртуальной клавиатуре ассиста какую-то комбинацию и приложил его к панели лифта. Дверь с шипением открылась. Что ж. Кажется, коды действительно работают. Ну, поехали…

Мы разместились в лифте, Алекс набрал код прямо на панели, и кабина ухнула вниз с пугающей скоростью.

– Можно будет не идти через технический этаж, – пояснил парень. – У гвардейцев есть прямой доступ в Андертаун. Обычно они его не используют, чтобы не провоцировать, но сейчас…

Я лишь кивнул. Тем лучше. Не придется плутать по тесным технологическим коридорам. В прошлый раз мне не особенно понравилось.

Кабина замедлилась и, наконец, остановилась.

– Собрались, – скомандовал я. – Надеть шлемы! Фина, Корал – смотрите, чтобы волосы не выбивались. Лишние вопросы сейчас совсем ни к чему.

Дверь с шипением открылась и мы оказались на заброшенной станции подземного монорельса. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, я шагнул через порог.

На площадке царило оживление. Совершенно одинаковые в своих безликих шлемах, гвардейцы выстраивались на перроне. От общей массы отделился боец с сержантскими нашивками и подскочил к нам.

– Подкрепление? – прогудел он из-под шлема. Я лишь молча кивнул.

– Очень вовремя… Хоть и слишком мало. А нелеталки у вас нет, что ли? – сержант кивком указал на плазмоганы, которые мы сжимали в руках.

Я, так же молча, покачал головой.

– Хреново, – вздохнул тот. – Ладно, будете прикрывать нас. Огонь на поражение – только в самом крайнем случае и по моей команде. Ну… – сержант запнулся, – или если увидите, что дела совсем хреновы. Тогда – самостоятельно.

– Принял, – я только сейчас обратил внимание, что вооружены гвардейцы преимущественно щитами и парализующими дубинками. Лишь у некоторых за спинами болтались короткие дробовики. Хм. Эти бойцы – явно нормальные и еще ни сном, ни духом о том, что на самом деле приключилось в Башне Совета. Ну… Наверное, это хорошо.

– И какого хрена им спокойно не живется? – горестно пробормотал сержант. – Ладно, все, пошли. Давайте, вы замыкаете.

Дождавшись подтверждающего кивка, парень унесся куда-то вперед.

– Если они до сих пор здесь – значит, с этой стороны в Андер гвардия еще не проникла, – вполголоса проговорил Алекс, прижавшись своим шлемом к моему. – Это не очень хорошо. На входе будет укрепленный блокпост, и пройти через него с этим… – юный Технос кивнул на щиты и дубинки в руках гвардейцев, – будет непросто. Я пойду впереди, держитесь рядом. Возможно, получится обойти блок.

Я кивнул, и мы устремились за основным отрядом.

Пройти удалось совсем немного – вскоре тоннель повернул и путь нам преградила баррикада из металлических бочек с горящим топливом внутри, стальных листов и еще хрен пойми чего.

– Стоять! – проорал кто-то из темноты. – Кто там, мать вашу, прется?

– Гвардия Технополиса! – прогремел усиленный динамиками брони голос сержанта. – Освободите путь, сложите оружие и никто не пострадает. Мы прибыли навести законный порядок!

Темнота расхохоталась.

– Да пошел ты к гребаной матери вместе со своим законом. И порядком тоже! – послышалось с той стороны. – Бросайте свои игрушки, снимайте броню и присоединяйтесь к нам! Самим не осточертело?

– Повторяю: освободите путь, сложите оружие и никто не пострадает! – голос сержанта звучал устало, но невозмутимо. – В противном случае мы вынуждены будем применить силу!

– Пошел на хрен! – выкрикнул новый голос. – Мочи их, ребята!

И, прежде чем кто-то смог отреагировать, из темноты полетели камни и нестареющее оружие пролетариата – «коктейли Молотова».

– Сомкнуть щиты! – гаркнул сержант. – Парализующие гранаты – к бою!

– Если они пройдут первый периметр, их встретит шахтный излучатель, – пробормотал Алекс, снова прижимаясь ко мне. – Его огня никакие силовые щиты не выдержат. Готовьтесь, сейчас будем сваливать.

Я убедился, что Корал и Фина услышали слова парня, и кивнул.

– Дождемся, пока начнется свалка, – кажется, стеснительный студиозус чувствовал себя в непростой ситуации, как рыба в воде. Во как переменился парень!

Основная масса «коктейлей» разбилась о пол, создавая между атакующими и обороняющимися огненную преграду, несколько бутылок с горючей смесью расплескались по щитам, но еще, как минимум, два, перелетели и рухнули в самую гущу гвардейцев, плеснув пламенем. Послышались крики, один из бойцов, объятый пламенем, заметался, ломая строй, его тут же сбили на землю и потушили товарищи.

– Гранатами – огонь! – заревел сержант, и его голос зазвенел злобой. – Пошли! Вперед!

Первый ряд гвардейцев синхронно взмахнул руками, и в тоннель полетели цилиндры гранат. Не дожидаясь их разрыва, гвардейцы ударили дубинами в щиты и ринулись в проход.

Первые гвардейцы ворвались в тоннель, послышались крики, грохнуло несколько выстрелов, навстречу друг другу полетели новые бутылки с зажигательной смесью и парализующие гранаты…

– Сейчас! – выдохнул Алекс. – За мной, быстро!

В образовавшейся свалке никто не заметил, как четверо бойцов отделились от общей массы и рванули в сторону.

– Тут дальше технологический проход, гвардейцы о нем не знают. Там тоже кто-то будет, но мы пройдем. Главное – быстрее!

Несколько десятков секунд сумасшедшего бега, и юный Технос дал знак остановиться.

– Стоп! – Алекс сбросил рюкзак. – Подстрахуемся.

Из рюкзака появился уже знакомый дрон. Нажав что-то на панели ассиста, Алекс подкинул аппарат в воздух, тот завис на пару секунд в воздухе и неспешно поплыл вперед.

– Теперь у нас есть глаза впереди, – пояснил парень. – не помешает.

Я лишь кивнул. Мне ли не знать, какую роль разведка с дрона имеет в подобных ситуациях? Это он хорошо, в общем, придумал.

– Впереди чисто, – пробормотал Алекс, отпустив прижимающийся к самому потолку дрон на несколько десятков метров вперед. – Двинули.

Командование как-то само собой перешло к юному Техносу, но я и не возражал. Пусть командует, он здесь всяко лучше ориентируется. Понадобится – перехвачу инициативу, а сейчас я в роли ведомого.

Наш квартет, ощетинившись стволами, медленно продвигался по коридору. Позади слышались звуки стрельбы, мат и крики боли. Гвардейцам пока не удалось прорвать первый периметр. Здорово повстанцы подготовились, ничего не скажешь!

– Замедляемся, – юный Технос поднял сжатую в кулак руку. – Кажется, пришли. Да, точно! Стоп!

– Кто идет? – послышалось откуда-то из бокового прохода. – Стоять!

– И так стоим, – буркнул Алекс. – Правда, честь и память!

– А какого хрена ты выглядишь, как гвардеец, честь и память? – со смешком ответили из прохода. – И сколько вас там вообще? Полноценный штурмовой отряд, или еще подойдут?

– Нас четверо, – спокойно ответил Алекс. – Посвети, шлем сниму.

Послышалась возня, а потом из темноты ударил яркий луч света, заставив Алекса зажмуриться.

– И правда свои… – несколько удивленно проговорил голос. – Кто это с тобой?

– Не имеет значения. Они, как ты верно подметил – со мной. Мы идем к мастеру Кейлону. Давай уже, пропускай. Времени нет.

– Пропусти, – послышался еще один голос, мягкий и спокойный. – Кейлон ждет их, я проверил.

– Ладно, давай. Погоди только, растяжки сниму.

Пара минут томительного ожидания, и мы двинулись, наконец, вперед. Услышав про растяжки я, на всякий случай, очень внимательно смотрел под ноги. А то бывали прецеденты. Особенно, когда такие вот технические специалисты их установкой-снятием занимались…

За неплохо укрепленной баррикадой оказалась техническая комнатка, в углу которой тускло светилась химическая лампа. У стен стояли устрашающего вида пушки, явно кустарного происхождения, изготовленные, так сказать, дендро-фекальным методом, на полу – несколько ящиков с бутылками, наполненными зажигательной смесью. В глубине, за бронещитом, наскоро сваренным из нескольких стальных листов, тускло поблескивал пулемет.

– Как обстановка, Гусь? – поинтересовался Алекс, обращаясь к худому, бледному парню с непропорционально длинной шеей, за которую он, надо полагать, и получил свое прозвище.

– Хреновая обстановка. Гвардейцы штурмуют входы, в паре мест им удалось прорваться. Парни пока отбиваются, но двенадцатый и шестой ульи мы потеряли.

– Хреново, – кивнул Алекс.

– Слышь, парень, – снова заговорил длинношеий. – Вы б в таком виде-то внутрь не совались бы. А то, сам понимаешь, на взводе все…

– Угу. Раздеваемся? – Алекс повернулся ко мне.

– Раздеваемся, – я кивнул. Костюмы свою роль уже сыграли, позволив нам проникнуть в Андертаун незамеченными. Броню, конечно, жалко, но лучше без нее, чем местных спровоцировать. Вон, Алекс про какой-то шахтный излучатель говорил, хрен знает, что еще у них тут оказаться может?

– Оружие, жилеты и боеприпасы оставляем, – подумав, добавил я. – Могут пригодиться.

– Ну, это да, это пожалуйста, – в голосе Гуся, явно собиравшегося качественно поднять боеспособность своего поста за счет нашего оружия, сквозило разочарование. – Тут многие так выглядят. Не всем гвардейцам везет, сам понимаешь, – Гусь хохотнул. Я лишь пожал плечами и принялся разоблачаться. Минута – готовы.

– Впереди еще один пост будет, – нупутствовал Гусь. – Я их предупрежу, но вы отзовитесь все равно. И под ноги смотрите. Это свои растяжки я поснимал, а че у них там – в душе не ведаю.

– Спасибо, Гусь, – серьезно кивнул Алекс, пожал ему руку и первым двинулся через технологический коридор. Я окинул взглядом свой небольшой отряд и невесело усмехнулся. Внутрь-то мы попали быстро и практически без приключений. А вот удастся ли так же легко выбраться? Большой вопрос.

Ответ на который не получишь, пока не попробуешь.