Текст книги "Три банана, или Пётр на сказочной планете"

О крабе, который плакал

Островок, где приземлился Пётр, был совсем маленький. Весь он был покрыт мягким песком, в который была воткнута палка с надписью:

О

Возле таблички сидел Краб и плакал навзрыд.

– Что с тобой? Почему ты плачешь? – с участием спросил у Краба Пётр.

Краб удивлённо посмотрел на Петра:

– Ты серьёзно хочешь это знать? – и продолжал плакать.

– Хочу, – кивнул головой Пётр.

Краб недоверчиво посмотрел на мальчика:

– Я плачу вот уже триста тридцать три тысячи лет, и ещё никто никогда не спрашивал меня, почему я плачу, – и слёзы катились из его глаз и стекали по песку в море.

– Но я серьёзно тебя спрашиваю. Краб горестно развёл клешнями:

– Но я не понимаю тебя. Зачем ты спрашиваешь?

– А может быть, я смогу тебе помочь?

– В чём помочь? – удивился Краб и начал понемногу успокаиваться.

– Чтобы ты больше не плакал.

– А допустим, я хочу плакать.

– Допустим, что ты не хочешь.

– А я как раз сейчас хочу плакать, – упрямо возражал Краб.

– Но ведь никто не может хотеть плакать ни с того ни с сего, – возразил Пётр.

– Я плачу с того и с сего, – похвастался Краб.

– Но ведь ты плачешь так триста тридцать три тысячи лет? Не слишком ли это долго? Вся вода вокруг, наверное, уже стала пересоленной.

– Что правда, то правда! – загордился Краб.

– Ну и хватит, – предложил ему Пётр. Но Краб уже снова пустил слезу:

– А если я не могу?

– Почему ты не можешь?

– Потому что я должен плакать.

– А почему должен?

– Потому что я очень несчастный.

– А почему ты несчастный?

– Потому… потому… – Краб вдруг запнулся. – Знаешь, я уже за эти годы забыл, почему я несчастный. Но я действительно несчастный – и ещё как!

– У тебя что-нибудь болит?

– Болит.

– Что?

– Глаза – от слёз.

– Так не реви, – сказал Пётр. – И не будешь несчастным.

– Но как же это сделать? – растерянно спросил Краб. Пётр вспомнил о своих музыкальных часах.

– Знаешь что? – улыбнулся он Крабу. – Я дам тебе часы.

– Зачем? У меня есть песочные.

– Ты только послушай.

Пётр завёл часы, и они начали играть красивую песенку. Краб немножко послушал, потом сам стал напевать мелодию и наконец чуть ли не пустился в пляс.

– Послушай, – обратился он к Петру, – ты насовсем мне их даёшь?

– Они твои, – просто сказал Пётр.

– Очень мило с твоей стороны, – сказал растроганный Краб. – А что дать тебе взамен?

– Мне ничего не нужно.

– Серьёзно?

– Серьёзно.

Краб осмотрелся вокруг:

– У меня здесь вообще-то ничего нет. Только песочные часы. И табличка с буквой О. Хочешь букву О?

– А на что она годится?

– Это очень хорошая буква, – похвалился Краб. – Её можно повесить на шею и стать невидимым. Если тебе надо стать невидимым, я могу тебе дать это О.

– Если оно тебе не нужно… Краб подпрыгнул от радости:

– Возьми, конечно.

– А вдруг придёт Чёрная дама и спросит, где буква?

– Пустяки, – махнул Краб клешнёй, – я скажу, что она растворилась в соли. Чёрная дама всё время требует, чтобы я охранял. Как будто сюда кто-нибудь может пробраться мимо китов, Лиловой лилии, Огнеуса и Снеговика? Ведь сюда никогда не попадёт тот, кому здесь не следует быть. Тебе здесь следует быть, правда?

– Ещё бы! – засмеялся Пётр. – Но лучше не говори обо мне с Чёрной дамой, хорошо?

– И придёт же тебе в голову! – рассердился Краб. – Разве я могу вставить хоть слово? Говорит всё время она. А я лишь тихонько плачу.

– Ну, мне пора, – поднялся Пётр. – Мне надо сегодня попасть ещё на следующий остров.

– К Осьминогу?

– Да, – кивнул Пётр небрежно.

– Ага. А может быть, тебе ещё что-нибудь дать? Ну, хотя бы песочные часы?

– Нет, спасибо, – отказался Пётр. – Постой! Я вот что подумал: а что, если бы кто-нибудь имел три золотых волоса Златовласки и три серебряных волоса Сребровласки…

– Глупости, – прервал его Краб. – Их не может иметь никто. Огнеус и Снеговик никогда бы их не отдали.

– Подожди, – успокоил его Пётр. – Я спрашиваю: если бы…

– Если бы… – засмеялся Краб. – Вот шутник. Если бы да кабы во рту выросли грибы…

– Что?

Краб чуть не валился от смеха:

– В том-то и всё дело, что был бы не рот, а целый огород.

Пётр из вежливости улыбнулся, но потом снова вернулся к своему вопросу:

– Так что бы было, если бы кто-нибудь имел все шесть волосков?

– Не задавай глупых вопросов, – обиделся Краб. – Ведь это знает каждый крабёнок ещё в первом классе: он смог бы сорвать три банана.

– Каким образом?

– Не притворяйся, что не знаешь. Ты просто хочешь меня испытать, правда?

– Гм!.. – неопределённо промычал Пётр.

– Так я и знал. Но чтобы ты не мог сказать, что я не знаю, я отвечу тебе: к одному концу банана надо привязать золотой волосок, к другому – серебряный и этими волосками сорвать банан.

– А почему его нельзя сорвать просто так? Крабу стало смешно до слёз.

– Вот хитрец! Разве можно сорвать три банана просто так?

– Правильно, – ответил Пётр, лишь бы что-нибудь сказать, но он уже начинал понимать. Одно только не было ему ясно, почему Чёрная дама сама не воспользуется золотыми и серебряными волосками. Он спросил об этом Краба.

– Ты не знаешь? – удивился Краб.

– Я тогда отсутствовал на уроке, – отговорился Пётр.

– Это абсолютно ясно. Чёрная дама не смеет коснуться волос: она обожглась бы. Так устроил Господин в чёрной шляпе.

– Теперь понятно, – улыбнулся мальчик. – Ну, я пошёл. Пусть тебе верно служат мои часы.

– Спасибо. До свидания, – помахал Краб клешнёй. – И передай привет Осьминогу.

Осьминог и арифметика

Пётр встал на самокат и прошептал:

 
Сегодня придётся, дружок, нам с тобой
До острова Т пронестись над водой.
 

И сразу очутился на острове с надписью:

Т

Или, может быть, вы думаете, что этот остров должен называться иначе?

Он едва не наткнулся на Осьминога, который с достоинством восседал на скамейке из морской травы.

– Эй, вы! – заворчал Осьминог. – Поосторожнее! Туг вам не автострада.

– Привет вам от Краба, – поторопился Пётр.

– Благодарю, – сухо сказал Осьминог. – Но это не объясняет, зачем вы сюда пожаловали.

– Мне здесь следует быть, – с важностью сказал Пётр, Осьминог испытующе посмотрел на Петра:

– Вам здесь следует быть? Подождите, я проверю сторожевые посты. Вы не кит. И не Лилия. И не Огнеус. И не Снеговик. И не Краб. Осьминог – это я. Вы и не дракон Бойсябой. Так кто же вы тогда? А раз вы мне неизвестны, я должен вас выгнать, арестовать, повесить, утопить, четвертовать.

– Всё сразу? – засмеялся Пётр.

– Что-то вы слишком самоуверенны, – решил Осьминог. – Возможно, вам действительно следует здесь быть. Почему же тогда Чёрная дама мне об этом не сообщила? Происходят какие-то изменения, но я, как всегда, не в курсе: я охраняю, а мне ничего не говорят. Откуда мне знать, что вам здесь следует быть?

Пётр вытащил из портфеля разрешение от тютелек и показал его Осьминогу. Осьминог взял его двумя щупальцами, другими двумя щупальцами надел очки и с серьёзным видом углубился в бумагу.

Через некоторое время он вздохнул:

– Читать-то я не умею.

– Как же так? – удивился Пётр. – Разве вы не ходили в школу? (В душе он был, конечно, рад, потому что разрешение тютелек в глазах Осьминога, наверное, не могло иметь большой цены.)

– Ах, дорогой мой, – пожаловался Осьминог, – как я хотел ходить в школу, как я радовался книге для чтения, грамматике и, главное, арифметике! Только Чёрная дама не разрешила мне ходить в школу. Она сказала, что некому охранять остров Т.

– Как жаль, – сокрушался Пётр. – А почему вы не купили учебники, чтобы учиться здесь, на острове?

– И это мне Чёрная дама запретила. Она сказала, что я тогда буду плохо охранять.

– Вот видите? – Пётр сделал вид, что сердится. – И она не подумала, что сюда приду, например, я с разрешением и вы не будете знать, что в нём написано.

– Этого она не учла, – уныло сказал Осьминог. – Что ж теперь делать? Если я пропущу вас на остров А и окажется, что вам там нечего делать, то это будет её ошибка, не так ли? Я ведь не виноват, что не умею читать?

– Знаете что, милый Осьминог? – предложил Пётр. – Я вам оставлю здесь грамматику, книгу для чтения и арифметику…

– Арифметику тоже? – обрадованно воскликнул Осьминог и схватил книги, которые подал ему Пётр.

– Тоже. Вы можете тут прекрасно учиться, а я отправлюсь к дракону Бойсябою, который, как вы сказали, находится на острове А.

– Как я сказал? – удивился Осьминог, но его уже не очень интересовало, что будет делать Пётр. Он раскрыл учебник арифметики и уткнулся в него в полном восторге. – Вы знаете, – признался он, – я очень хочу научиться считать. Ведь я даже не знаю, сколько у меня щупальцев. Представьте себе, когда я стану образованным, я их сам сосчитаю. Вот будет здорово! – И он продолжал листать арифметику.

Пётр на цыпочках отошёл, прошептал самокату:

 
Самокат, не поленись,
Вертолётом обернись!
 

– и поднялся над морем.

Направление – остров А.

Бой с драконом Бойсябоем

Как видите, Лиловая лилия, несчастный Краб и любознательный Осьминог, несмотря ни на что, уже позади. У Петра есть три золотых волоса Златовласки, три серебряных волоса Сребровласки, волшебная рукавичка, буква О, делающая невидимым, самокат, везущий его туда, куда он захочет, и мечта. А Чёрная дама носится где-то в Китовом море, ищет корабли с контрабандистами и пиратами и удивляется, что не может их найти.

Однако…

Однако дракон есть дракон. С драконом шутки плохи. А в особенности с таким драконом, одно имя которого вызывает страх, дрожь в коленках и поднимает волосы дыбом даже у тех мальчишек, которые не боятся и самого чёрта.

К такому вот дракону прилетел на вертолёте Пётр.

Выстоит ли он?

Я вижу, что некоторые из вас улыбаются: «Драконов, мол, теперь нет». Конечно, нет… Иванушки, которых неправильно называли дурачками, истребили их. На земном шаре драконов нет, но ведь Пётр не на Земле. Он на сказочной планете. Поэтому не улыбайтесь, не пожимайте плечами, а лучше пожелайте Петру удачи.

До цели остаётся совсем немного, а мы ведь не хотим, чтобы наша книжка окончилась так:

Пётр приземлился на острове А. Дракон Бойсябой ужасно заревел, раскрыл свою страшную пасть и проглотил мальчика как ни в чём не бывало. Потом он погладил брюхо и спросил:

– Кто следующий?

Это был бы плохой конец, правда?

Мы не смогли бы узнать, какая тайна скрыта в трёх бананах. Чёрная дама продолжала бы господствовать на планете Где-то Там, и ещё многое другое осталось бы без изменений. И может быть, только спустя некоторое время другой мальчик – его звали бы, возможно, Франта, Ферда или Вашек – встретился бы с Господином в чёрной шляпе, и всё началось бы сначала.

Тем временем Пётр долетел на своём вертолёте до острова А. Повсюду он видел суровые серые скалы. Среди скал зиял вход в огромную пещеру. Между вершинами скал была площадка, на которую спустился вертолёт Петра. Пётр вышел и надел на шею букву О. Будет лучше, если дракон его не сразу заметит. И вот Пётр уже слезает по камням прямо к пещере.

Вот если бы дракон спал!

Но он не спит. Он лежит у выхода из пещеры и кричит:

– Чёрной даме легко говорить! Следи, мол, чтобы к трём бананам не проник ни один человек. А как, собственно, выглядит человек? Как Чёрная дама? Или как ворон? А может быть, это какая-нибудь рыба? Раз так, я съем любого, кто бы ни пришёл, и дело с концом. – Дракон угрожающе захохотал, и из его пасти вылетело пламя. Он продолжал рассуждать вслух: – Это всё-таки тоска зелёная быть всегда драконом, торчать в пещере, орать и извергать пламя. Я хотел бы быть жаворонком. Хоть на минутку я хотел бы стать жаворонком. Взлететь куда-нибудь к облакам и запеть. Но это никогда не исполнится. Мне придётся остаться драконом – последним драконом в сказке… Вот если бы я мог стать хотя бы воробышком и чирикать! Или соловьём и заливаться где-нибудь в зелёной роще. Ведь я, собственно говоря, нежная душа. Но только нежная душа в драконьем теле – это, простите меня, чушь. Поэтому я – дракон Бойсябой. Того, кто меня боится, я сожру.

Пётр хотел было уже снять с шеи букву О и показаться дракону, но последняя фраза Бойсябоя его заинтересовала. Он решил ещё немного послушать.

– А что, если кто-нибудь не станет меня бояться? Что тогда? Это мне и самому интересно. Но этого я, наверное, никогда не узнаю, потому что дракона все боятся. И Чёрная дама всегда разговаривает со мной с приличного расстояния, чтоб я случайно, по ошибке не сожрал её на обед.

Теперь уже Пётр не выдержал, снял букву О и произнёс звонким голосом:

– Добрый день, дракон.

– Здравствуйте, – спокойно сказал дракон, но потом сообразил, что на его острове кто-то появился, и начал таращить глаза, дико орать, извергать пламя и дым.

– Бойся, бойся! – заорал он что было сил.

– Я не боюсь, – спокойно ответил Пётр.

– Бойся! Бойся! – орал страшным голосом дракон.

– Я правда не боюсь, – возразил Пётр.

И так они продолжали, как двое мальчишек во время ссоры:

– Бойся!

– Не боюсь!

– Бойся, слышишь!

– А я не буду бояться!

Дракон перестал орать и попытался уговорить Петра:

– Бойся, ну хоть немножечко меня бойся.

– Не боюсь, – стоял на своём мальчик. Дракон стал умолять:

– Ну прошу тебя, хоть чуточку меня бойся…

– Не боюсь, не боюсь, не боюсь, – вертел Пётр головой. Он всё время смотрел на дракона, и от него не ускользнуло, что при каждом его «не боюсь» тот немножко уменьшается.

И снова слышалось «бойся» и «не боюсь», пока Бойсябой не превратился в крошечного дракончика, худенького, маленького, почти прозрачного.

– Не боюсь, не боюсь, не боюсь, – продолжал Пётр.

Дракон был уже так мал, что походил на куклу.

– Перестань! – взмолился он. – Перестань, не то тебе придётся рассматривать меня в микроскоп.

– Хорошо, – согласился мальчик. – Но ты должен мне сказать, как попасть к трём бананам.

– Не могу, – заскулил дракон.

– Не боюсь, – начал снова Пётр. Но дракон уже запищал:

– Подожди, я скажу. – Он грустно завертел глазами: – А ты меня правда не боишься?

Пётр набрал воздуху, чтобы ответить, но дракон перепуганно заскулил:

– Нет, не отвечай, я знаю, что ты меня не боишься. Это странно… К чему мне тогда быть драконом? Разве это достойно дракона?

– Ну, так скажешь? – прервал его Пётр. Дракон грустно улыбнулся:

– Скажу, если нельзя иначе. Но что будет со мной? Разве можно, чтобы остров А сторожил такой карлик, каким стал теперь я?

– Я дам тебе рукавичку, – сказал мальчик.

– Мне не холодно, – с досадой ответил дракон и снова крикнул: – Бойся, бойся! – но тут же умолк, так как Пётр укоризненно на него посмотрел.

– Это волшебная рукавичка, – объяснил Пётр. – Я надену её тебе на лапу, и ты станешь жаворонком. Или воробышком. Или соловушкой. Кем захочешь.

– Так ты подслушивал? – рассердился Бойсябой.

– Ну что, не хочешь?

– Хочу, хочу… – согласился Бойсябой. – И тебе не жаль меня? Такой был прекрасный дракон! Ведь мой род сразу вымрет и по мужской и по женской линии, представь себе только… – Потом он решился: – Давай сюда рукавичку. Буду чирикать, и дело с концом.

– А твой ответ?

– Ага. Ты хочешь попасть к трём бананам?

– Они на следующем острове? На острове М?

Дракон засмеялся:

– Ты бы сделал большую глупость, если бы поплыл на остров М. Там находится резиденция Чёрной дамы. И вообще это западня, из которой тебе никогда не выбраться.

Пётр сгорал от нетерпения:

– Так где же три банана?

– Ты видел трамплин на площадке в скалах? Видел. От этого трамплина ты должен как следует оттолкнуться и прыгнуть. Только так ты попадёшь на планету Где-то Там, на которой растут три банановых дерева.

– А ты не врёшь?

– Клянусь сердцем дракона…

– Тогда бери рукавичку.

Дракон надел рукавичку, что-то пробормотал и начал… расти… Через минуту он превратился… нет, не в жаворонка, и не в воробья, и даже не в соловья, а в хищную птицу кондора. Кондор взлетел, замахал крыльями и ехидно засмеялся:

– Ну, дурачок, я лечу за Чёрной дамой. Посмотрим, кто раньше успеет. Всё равно она тебя догонит! – И он улетел. С высоты он проскрипел ещё: – Посмотрим!

Пётр быстро взобрался на скалу, вскочил на трамплин, и трамплин подбросил его в воздух.

Пётр полетел, как диск.

Кто же полетит быстрее? Пётр или кондор с Черной дамой?

Не так

Первый космический корабль долетел до Марса. Его экипаж обследовал всю планету, но Петра Панека не нашёл. И на Венере, куда прилетел второй космический корабль, не было даже следов исчезнувшего мальчика.

Папе Панеку пришлось со своей ракетой отклониться от заданного курса, потому что он попал в метеоритный дождь. Он сделал вынужденную посадку на какой-то планетке вблизи Деймоса, спутника Марса.

Из ракеты он вылез сердитый и раздражённый. На Земле его ждет куча дел, а он должен мотаться по Вселенной за этим противным мальчишкой. Ну и задаст же он ему перцу, да ещё с процентами, как только Пётр найдётся!

Найдётся? Если бы у него была хоть капля уверенности… К тому же он и представления не имеет, где приземлился. Во время метеоритного дождя им владела только одна мысль: поскорее выбраться из этой лавины.

Но вскоре он повеселел, увидев, что на планете есть какая-то жизнь, – об этом свидетельствовал растительный мир.

Он внимательно огляделся вокруг, потом вернулся в ракету за своей суперстереомикрокамерой. снова вылез и начал без конца щёлкать затвором… И правда, здесь было что фотографировать! На стебельках ландыша росли вишни, ананасы раскачивались на стеблях тюльпанов, большая акация была усыпана земляникой, у кактусов вместо шипов росли веточки, на которых висели яблоки или груши. Картофельная ботва склонялась почти к земле под тяжестью апельсинов.

– Есть тут кто-нибудь? – закричал пан Панек, сложив руки кулёчком.

– Кто-нибудь здесь должен быть, – послышалось за ним, после чего голос закричал: – Если бы здесь не было никого, кто бы тогда вам ответил?

Отец Петра повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел высоченного верзилу. На вид ему было не старше двадцати лет, но волосы у него были совсем седые.

– Откуда ты взялся? – запищал верзила тоненьким голоском.

Папа Панек сразу вспомнил цель своего путешествия, ему стало стыдно, что он увлёкся фотографированием, и он выпалил:

– Я ищу Петра, своего сына, маленького мальчика… Он не прилетал сюда?

Молодой человек с седыми волосами нахмурился я весело покачал головой:

– На Не Так мальчишки не летают.

«Ага, – сообразил пан Панек, – эта планета называется Не Так». И он сразу объявил верзиле шах следующим вопросом:

– А куда они летают?

– Когда вы в последний раз читали сказку? – не сдавался житель планеты Не Так. Папа Панек начал вспоминать:

– Это было… это было… давным-давно. У меня нет времени для сказок, я очень занят.

– Вот видите, – враждебно и в то же время примирительно сказал верзила, – поэтому вы не можете знать, куда улетел от вас Пётр. – Голос его был нежным, как грохот водопада. – Куда же он мог улететь, как не на сказочные планеты?

– А где это? – торопил пан Панек верзилу с ответом. – Где-нибудь возле Юпитера? Или, может быть, возле Сатурна? – И он решил: – Сейчас же запущу ракету и полечу за ним!

– Я бы вам не советовал, – зачирикал громадный парень. – Вы заблудитесь и никогда туда не попадёте.

– У меня есть компасы, электронно-счётные машины, карты Вселенной, путеводители по планетам и родственным им телам, высотомеры, барометры, радары и масса других приборов и справочников, – победно заявил отец Петра. – Неужели я не попаду на сказочные планеты?

– Этого мало, этого совсем не достаточно. – Пану Панеку вдруг показалось, что тихий голосок верзилы гремит на весь Не Так. – Возвращайтесь домой. На сказочные планеты не попасть тому, кто забыл о сказках. А если он даже и попадёт туда, он не сумеет там сориентироваться. Вы меня поняли?

Верзила неуклюже повернулся и ушёл. С каждым шагом он заметно уменьшался – сначала стал таким, как пан Панек, потом как Пётр, потом как карлик, как хомячок, как полевая мышь, и, наконец, вдаль покатился человечек с горошинку.

Что же оставалось делать пану Панеку?

Он запустил ракету и полетел домой.

Три банана

Пётр приближался к своей цели.

Он уже видел маленькую круглую планетку, густо поросшую деревьями, кустами, лианами и цветами. Одновременно он заметил вдали чёрное облачко. Он сразу подумал: это Чёрная дама с кондором и со свитой воронов и грачей.

Планета быстро приближалась, но и чёрное облако тоже не стояло на месте.

Дррр.

Пётр упал в густую траву и перекувыркнулся через голову. Потом он поднялся и увидел, что стоит перед первым банановым деревом.

Чёрная туча приближалась со свистом и воем.

Пётр взобрался по стволу дерева, привязал к банану серебряный волосок Сребровласки и золотой волосок Златовласки, дёрнул – и банан упал ему в руки.

Чёрная туча гудела и завывала.

Пётр быстро влез на второе дерево, снова привязал золотой волосок Златовласки и серебряный волосок Сребровласки к банану, потянул – и банан чуть не ударил его по голове.

Чёрная туча шипела и рычала. Пётр уже различал Чёрную даму на лёгкой колеснице, запряжённой воронами и грачами. Кондор летел над колесницей и яростно стрекотал.

Пётр быстро, как только мог, влез на третье дерево. К одному концу третьего банана он привязал золотой волосок Златовласки…

Бум?

Колесница с налёту упала на траву. Чёрная дама подбежала к первому банану. Она остановилась и крикнула:

– Погоди. Перт!

Но Пётр не послушал её и продолжал привязывать серебряный волосок Сребровласки к третьему банану.

– Не срывай, Перт! – кричала Чёрная дама. – Я дам тебе всё, что ты захочешь.

Пётр на секунду остановился, но тут же потянул за волоски – и уже держал в руках последний банан.

Чёрная дама как раз подбежала к третьему дереву:

– Отдай мне бананы, Перт. Я приказываю тебе!

– Не отдам.

– Прошу тебя.

– Не отдам.

– Тогда я их возьму сама. – И она начала взбираться на банановое дерево.

Мальчик быстро надел на шею букву О. Но Чёрная дама только засмеялась:

– Я вижу тебя, Перт. Я вижу тебя и с буквой О. От меня не скроешься.

Петр спрыгнул с дерева и побежал к самокату. Вороны и грачи долетели ему навстречу, окружили его, замахали крыльями. А Чёрная дама уже слезала с дерева.

Петр подбежал к самокату, хотел превратить его в реактивный самолет, но вспомнил, что у него нет рукавички. Он встал на самокат и прошептал:

Поднимись, мой самокат, скорее ввысь,

К Господину в чёрной шляпе торопись!

Самокат поехал по траве и взлетел в воздух. Но Чёрная дама быстро села в колесницу, кондор, вороны и грачи схватили вожжи и пустились вслед за самокатом.

– Остановись! – визжала Чёрная дама. – Зачем только я сохраняла этот самокат! Стой, давай договоримся. Дай мне хотя бы один банан!

Петр вцепился в самокат, повторяя:

Поезжай, как тысяча коней,

Чтобы не попасть нам в лапы к ней!

Самокат летел как только мог, но колесница с Чёрной дамой не отставала ни на шаг.

Они пролетели остров А, на котором возвышались тёмные голые скалы. И вот они летят уже над островом Т. На скамеечке из водорослей с достоинством восседает Осьминог, глядя сквозь очки в учебник арифметики и что-то выкрикивал.

Пётр поспешил дальше, а Чёрная дама спустилась в колеснице к Осьминогу, надеясь, что он даст ей совет, как перехитрить Петра.

– Я уже знаю, я уже знаю! – торжествующе восклицал Осьминог.

– Тогда скажи! – приказала Чёрная дама.

– Я знаю, сколько у меня щупалец, – взволнованно сказал Осьминог. – Я их только что сосчитал.

– Болван! – рассердилась Чёрная дама и щёлкнула кнутом над воронами и грачами.

Те быстро взлетели. Колесница снова помчалась как молния.

И самокат летел быстро, но чёрная колесница уже догоняла его.

Вот они пролетели над островом О. Краб сидел на песке и смеялся.

Чёрная дама снова спустилась на островок.

– Дай мне совет! – кратко приказала она Крабу.

– Сейчас, сейчас, – сказал счастливый Краб и завёл часы, которые сразу начали играть красивую песенку.

– Что это? – нахмурилась Чёрная дама.

– Счастливая песенка, – улыбнулся Краб.

– Тупица! – крикнула Чёрная дама и помчалась дальше. – Мне не нужна счастливая песенка, мне нужен Перт с бананами!

Она почти догоняла самокат. Но самокат летел как раз над первым островом Т, откуда махали руками Сребровласка и снеговики.

Чёрная дама спустилась на заснежённый остров. Она распорядилась:

– Дайте мне совет, как перехитрить Перта! Но Снеговик не промолвил ни слова и только слегка, чтобы никто не заметил, подул в сторону колесницы.

Поскольку все молчали. Чёрная дама села в колесницу и крикнула своей птичьей упряжке: «Но-о!» Вороны стали тянуть, грачи стали тянуть, кондор стал тянуть, а колесница – ни с места. Даже не шелохнулась. Она примёрзла к острову.

Чёрная дама молниеносно сняла с головы чёрный платок, бросила его на воронов, грачей и кондора, села на платок, и ее новый экипаж взлетел.

А Пётр покамест выиграл время. Он был уже над островом Е. Но платок с Чёрной дамой ускорил темп и снова преследовал его по пятам.

На острове пылали костры, и Огнеус помахал Чёрной даме.

Чёрная дама опустилась на остров и попыталась договориться с Огнеусом и Златовлаской по-хорошему:

– Может быть, вы мне поможете? Как мне догнать Перта с тремя бананами?

Огнеус ухмыльнулся и дохнул на платок. Платок в один миг вспыхнул ярким пламенем.

Чёрная дама затопала ногами и закричала:

– Все вы с ним заодно! Предатели! Чем он вас подкупил, бездельники?

– Знаете чем? – спокойно сказал Огнеус. – Он был к нам добр и помог нам. Но вам этого никогда не понять.

– Сейчас я очень тороплюсь, – быстро сказала правительница Где-то Там. – Но когда вернусь, всем вам несдобровать!

Она сломала большое дерево, что-то над ним пошептала, а потом села на него верхом и полетела за Петром, как ведьма на помеле.

Пётр тем временем пронёсся над островом Д и, не сбавляя скорости, полетел дальше.

Чёрная дама на стволе дерева затормозила над Лиловой лилией, выхватила у неё бинокль и посмотрела, куда направляется Пётр. Она увидела: Пётр поворачивает самокат и возвращается на остров Е.

– За ним! – воинственно воскликнула она и полетела, как ракета, назад, на огненный остров.

Но самоката с Петром нигде не было.

Она оглянулась и увидела Петра уже над первым из островов, ведущих к планете Где-то Там.

– И бинокль мне лжёт, – разозлилась Чёрная дама и отправилась дальше на своём летающем дереве.

А Пётр пока что выиграл ещё немного времени – он уже над гладью Китового моря. Но Чёрная дама всё-таки летит быстрее. Вот она приближается к нему, уже настигает, уже скоро схватит… Что тогда?

Пётр берёт в руку букву О, которая всё равно не прячет его от глаз Чёрной дамы, и бросает её за спину, как мяч.

Черная дама наталкивается на О, вскрикивает: «О-о!» – и летит в пучину моря.

К ней подплывает кит и бубнит:

– Купаетесь, купаетесь?

Чёрная дама боится, что собственный кит проглотят её. Она превращается в кита и вежливо отвечает:

– Купаюсь, купаюсь.

– Однако, однако, – удивляется кит и тут же серьёзно замечает: – Купаться запрещено, купаться запрещено!

У Чёрной дамы рябит в глазах, она чувствует, что теряет силы и что, возможно, и её волшебная сила начинает понемногу иссякать. Она влезает на кита, что-то шепчет, у кита вырастают крылья, и он, как дирижабль, взлетает вслед Петру.

– Куда летим, куда летим? – испуганно спрашивает кит.

Но Чёрная дама не отвечает. Она беспощадно преследует самокат.

Самокат тем временем уже направляется к пристани в Вон Там. На молу стоят Грацы с обжорливым мальчишкой и попугаем. Они забыли о своих ссорах, обжора не требует еды, все следят за полётом самоката и кита.

Пётр машет им рукой. «Вот если бы они могли хоть немножко задержать Чёрную даму!..» – в отчаянии шепчет он про себя, потому что она уже снова почти настигла его. Но Черная дама совсем не настроена останавливаться у Грацев.

Пан Грац-старший держит в руке гарпун, который он только что купил для своей коллекции. Он с сожалением смотрит на этот кованый гарпун, ценное приобретение для его дома, потом бросает его мощным движением вслед киту. Гарпун вонзается в кита, тот делает несколько мёртвых петель и падает в море – примерно в пятидесяти метрах от берега.

Пётр летит дальше. Вдали он уже видят замок Мяу.

Чёрная дама упала в воду вместе с китом. Тут же появился второй кит и забубнил:

– Куда вы упали, куда вы упали?

Но разъярённая Чёрная дама даже не отвечает, она из последних сил взбирается на другого кита, снова что-то шепчет и вот уже летит вслед Петру.

Замок Мяу как раз осаждают кошки. Псы стойко обороняются. Вокруг замка расставлены ловушки для псов, а в них сидят кошки, которые по ошибке попали в капканы, изобретённые кошачьим советником Остроушеком.

Но в этот момент битва приостанавливается, псы замирают рядом с кошками, кошки рядом с псами, все смотрят на небо, следят за полётом самоката и кита. Большая овчарка залаяла, и вслед за ней начали лаять, тявкать и выть все псы. Кошки присоединились к ним своим мяуканьем. Казалось, что для них полёт Петра и Чёрной дамы значительно важнее, чем их распря.

Снова Чёрную даму на ките отделяют от Петра лишь несколько метров. Пётр в отчаянии. В любой момент Чёрная дама может его настичь! Правда, с ним ей, наверное, не удастся расправиться, но бананы она отберёт. Стоило ли подвергаться таким опасностям, чтобы в конце концов потерпеть поражение?

И вдруг он вспомнил!

И знаете о чём?

Он вспомнил о фразе капитана с Корабля Мечты:

«Но помни: этот пакетик не развязывай до тех пор, пока тебе не станет труднее всего».

Ведь у него есть пакетик с мечтой о трёх бананах!

Может ли ему быть ещё труднее? Нет, не может. Сейчас самая большая опасность – кит почти касается заднего колеса самоката.

Пётр лезет в портфель за пакетиком, открывает его и…

Раздаётся музыка, из пакетика вываливается белый туман, в этом тумане Пётр уже не видит Чёрную даму, а Чёрная дама Петра; Пётр натыкается самокатом на какое-то препятствие и мягко падает. Чёрная дама с бешеной скоростью летит на ките дальше.

…Пётр упал на землю. Он спустился легко, как пёрышко.

Но в какой же это чудесной стране он оказался?

Здесь растёт бумажная трава, деревья из бумаги, стоят дома из бумаги, летают бумажные птицы, пролегает бумажная дорога, вдоль которой стоят бумажные столбы.

Пётр поднимается и едва не наталкивается на бумажного старичка, который пасёт здесь бумажных лошадей.

– Где я? – протирает Пётр глаза.

– Там, где ты есть, – отвечает старичок бумажным голосом, выпуская из бумажной трубки бумажный дым. – Лучше скажи мне, где бы ты хотел быть?

– У Господина в чёрной шляпе, – шепчет Пётр.

– Нет ничего проще, – смеётся старичок бумажным смехом, – ведь ты в бумажной стране. Топни ногой, и ты попадёшь туда, куда захочешь.

Пётр топнул и провалился…

Да, он провалился прямо на крышу дома, а через крышу дома прямо в комнату к Господину в чёрной шляпе. На стене комнаты висела табличка с четырьмя буквами:

Г. В. Ч. Ш.

Господин в чёрной шляпе посмотрел на потолок, потом на Петра и крикнул: