Текст книги "Цейлонские парии"

– Запрем в одной комнате с Сивой. Думаю, долго он не выдержит. А если будет упираться, – дело кончится несчастным случаем. – И она ласково посмотрела на дремавшую в соседнем кресле кобру.

Малко хотел было что-то возразить, но тут в ворота постучали. Слуга-тамил вышел из кухни, лениво побрел по дорожке и открыл калитку. Обменявшись с кем-то парой фраз, он обернулся и что-то крикнул хозяйке. Свани махнула рукой. Слуга посторонился и впустил босоногого мальчугана с живыми печальными глазами, который тут же побежал к веранде. Не обращая на австрийца ни малейшего внимания, мальчик начал что-то быстро говорить Свани. Задав напоследок несколько вопросов, она дала ему пять рупий, и обрадованный мальчишка побежал обратно. Девушка повернулась к Малко.

– Пожалуй, вам придется купить мне новые изумрудные серьги, – таинственно улыбнулась она.

– Я всегда рад сделать подарок красивой женщине, – галантно ответил принц.

– Я просила Питти-Питти проследить за Дианой. Знаете, где она сейчас?

Малко похолодел от ужасной догадки.

– У Джеймса Кента?

Черные глаза Свани торжествующе блеснули.

– Нет! У Раджа Бутпития! У человека, нанявшего того парня, который посадил вас в машину.

Малко не верил своей удаче. Итак, в цепочке появилось новое звено. Между Дианой и покушением на его жизнь действительно существует связь...

– Вы в этом уверены?

Свани скромно улыбнулась.

– Можете убедиться сами. Дом стоит во дворе, у перекрестка Йорк– и Принс-стрит. Питти-Питти ждет на углу.

Малко покачал головой.

– Но я ведь не знаю Раджа. Нет, пожалуй, я лучше разыщу Кента. Боюсь, как бы он не наделал глупостей.

Когда Малко выходил, Свани поднялась и приблизилась к нему.

– Вы со мной не прощаетесь?

Неожиданно для себя Малко поцеловал ее. Она ответила, мягко прижавшись к нему. Малко невольно обнял ее за талию, но она тут же высвободилась и чуть насмешливо сказала:

– На нас смотрит Сива. Смотрите, как бы он не начал ревновать...

* * *

Джеймс Кент, обхватив голову руками, яростно ругался. На столе перед ним стояла почти пустая бутылка виски. Четверть часа назад курьер посольства принес ему большой желтый конверт. В нем лежали фотографии, напечатанные в секретной лаборатории посла. Кент нетерпеливо вскрыл конверт, уверенный, что найдет там ответ на загадки, которые мешали ему жить с тех пор, как ФБР напало на след Дианы Воранд... Когда он увидел первую фотографию, ему захотелось швырнуть конверт в мусорную корзину, схватить пиджак и помчаться в аэропорт. Но он превозмог себя и просмотрел все остальные.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказал Кент упавшим голосом.

На пороге появился Малко.

– Что это с вами?

Лицо американца посерело, покрасневшие глаза за стеклами очков часто моргали, мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. Он молча протянул конверт австрийцу.

– Хорошо получились? – спросил Малко.

– Даже слишком хорошо...

Малко подошел к окну, вытащил из конверта пачку фотографий и обомлел.

На снимке были запечатлены женщина и мужчина. Женщина стояла, прислонившись спиной к стволу развесистого дерева и обняв прижавшегося к ней мужчину. Одной ногой она обхватила его бедра. Повыше виднелась задравшаяся юбка.

Малко перешел к следующим фотографиям. Они оказались еще откровеннее – женщина лежала на траве, широко раздвинув ноги. Мужчина склонился над ней, упираясь левой рукой в землю, а правой обхватив ее талию. Остальные снимки мало чем отличались от предыдущих. На последнем же мужчина стоял у дерева лицом к объективу, а женщина опустилась перед ним на колени так, что ее длинные волосы оказались на уровне его живота...

Малко в совершенном изумлении положил фотографии на стол.

Запечатленная на них женщина была не кто иная, как Диана Воранд. А в мужчине Малко узнал немца-монаха, которого он встретил на месте гибели Эндрю Кармера.

Австриец поднял голову. У Кента нервно подергивался угол рта.

– Старица Кармер получил большое удовольствие, любуясь этими картинками перед тем, как попасть под ноги слона, – криво усмехнулся американец. – Надо же, какая сука! В порту такие карточки пошли бы нарасхват...

– Мне очень жаль, – сказал Малко. – Я понимаю, что вы сейчас чувствуете.

– Лучше бы я ее вообще не знал... – прошептал Кент. – А ведь как раз сегодня мы с ней договорились встретиться...

Малко на минуту задумался.

– Нужно ковать железо, пока горячо, – сказал он наконец. – Пригласите ее сегодня к себе. Может, нам удастся припереть ее к стенке... Хотя, пожалуй, в данном случае это не слишком удачное выражение... Ну как, согласны?

– Еще как согласен! – ответил американец с недобрым блеском в глазах.

Глава 10

Диана Воранд с наслаждением встала под душ. Ванны на Цейлоне были невиданной роскошью. От прохладной воды у нее по коже побежали мурашки. Она запрокинула голову и подставила лицо под упругие струйки. Эта ванная казалась ей лучшим местом для отдыха. Здесь она любила расслабляться и думать о чем-нибудь приятном.

Тревога, сжимавшая ей сердце, начала понемногу рассеиваться. Словно помогая воде, Диана начала чувственными движениями массировать бедра и грудь. Закрыв глаза, она думала о своем любовнике, и бегущая по телу вода казалась ей горячей. Диана и сейчас словно чувствовала его руки на своих бедрах и шершавую кору дерева, которого она касалась спиной...

Ощущение было таким отчетливым, что Диана едва не застонала. Как она боялась, отправляясь к Сержу! А когда он двинулся ей навстречу в этом своем странном облачении, на Диану от томительного ожидания нервного напряжения чуть не напал истерический смех. Его бритый череп взволновал ее: теперь Серж казался еще мужественнее, чем раньше.

Подумать только! Она преодолела пятнадцать тысяч километров для того, чтобы отдаться ему...

Это торопливое объятие под открытым небом было первым, после нескольких месяцев разлуки. А чтобы приехать на Цейлон, ей пришлось хитрить, обманывать, умолять... Выходя из «Дугласа» в аэропорту Коломбо, она была напряжена, словно струна: только бы Серж согласился встретиться с ней, овладеть ею... Теперь она мечтала увидеть его обнаженным, без этого нелепого желтого балахона, где-нибудь на берегу Индийского океана...

Она негромко пропела его имя: «Серж, Серж...» Но ее мечты мгновенно растаяли. Она никогда не сможет быть с ним по-настоящему счастлива. Он душой и телом принадлежал другому, опасному миру. Однажды Серж погибнет или бесследно исчезнет. Она не знала точно, что он делает на Цейлоне: он не захотел об этом говорить.

Чудом было уже то, что Диане удалось его разыскать. Ей показалось, что Серж обрадовался. После их страстных объятий на его лице появилось мягкое, почти нежное выражение – даже самые суровые мужчины нуждаются в любви и ласке...

А ведь еще год назад Диана была примерной студенткой факультета археологии и скучала в неприветливой Америке. Из любопытства она решила провести каникулы на Кубе, хотя чтобы попасть туда, ей пришлось сначала отправиться в Мексику. Прилетев в Гавану, Диана чуть было тут же не сбежала обратно. Несмотря на яркое солнце, там царила мрачная, гнетущая атмосфера. В столице не было ни одного приличного кафе, а номера в отеле «Гавана Либре» скорее напоминали тюремные камеры. Но на второй день она познакомилась с Сержем. Резкие черты его лица, чувственные губы, холодные, непроницаемые глаза сразу покорили ее сердце. После тщедушных студентов он показался ей настоящим мужчиной – раскрепощенным, решительным, уверенным в себе. Тогда он называл себя Хорхе и присутствовал на съезде кубинской революционной партии. Он повел Диану на массовый митинг, и она своими глазами увидела Фиделя. Этот день оставил у нее необыкновенно яркие воспоминания. Тем более что в тот же вечер Серж-Хорхе впервые подарил ей свою любовь. Около одиннадцати, держа в зубах сигарету, он постучал в дверь ее номера. Полуодетая она впустила его. Серж с улыбкой показал бутылку рома и вместо приветствия произнес: «Скучно тут. Давай-ка выпьем...»

Они выпили белого рома, затем Серж грубо, без единого слова, привлек ее к себе. Они предавались любви до шести утра, почти не разговаривая. Время от времени Серж прикладывался к бутылке, потом снова толкал Диану в постель. Он овладевал ею со своеобразным сосредоточением, упрямством и силой, которых она не встречала у других мужчин. Диане казалось, что ее нервные окончания умножились в десятки, сотни раз. Когда этот почти незнакомый человек проникал в нее, она словно переносилась в другой мир, в мир поразительно острых ощущений. В ее вены словно впрыскивали обжигающую жидкость. Она кричала и извивалась, не помня себя от счастья, не задумываясь о тонких стенах и вполне возможных микрофонах. Когда Серж заснул, Диана с ужасом и восхищением обнаружила на его спине красные полосы: она исцарапала его до крови. Встав рядом с ним на колени, она принялась осторожно, чтобы не разбудить его, зализывать царапины...

Наутро она была склонна во всем винить ром. Но вечером чудо повторилось. В течение целой недели они каждую ночь любили друг друга. Днем любовники почти не виделись: Диана уходила на пляж, а Серж занимался своими таинственными делами. Ей удалось узнать о нем очень немногое: он немец, приехал на съезд из Восточной Германии. Диана решила, что он принадлежит к какой-нибудь синдикалистской партии.

Затем Серж на неделю уехал в какую-то маленькую деревню, в район Сьенфуэгоса, за сто пятьдесят километров от Гаваны. Диана выдержала три дня. По ночам она почти не спала, ворочаясь в постели в своем душном номере без кондиционера. Ее сжигала страсть к Сержу. Раньше она ни за что бы не поверила, что способна испытывать столь сильное желание. В ее родной Южной Африке было не принято придавать особое значение телесным радостям.

На четвертое утро Диана, не в силах владеть собой, села в старый переполненный автобус, ехавший в Сьенфуэгос. Серж не удивился ее приезду. Они пообедали яичницей в маленькой «кантине», затем Диане захотелось прогуляться по тростниковым плантациям. Серж грубо овладел ею на куче сахарного тростника, от которого поднимался сладковатый запах. Пожелай он сделать это прямо перед «кантиной» – она согласилась бы...

В остальное время Серж казался ей далеким, недосягаемым, почти чужим.

Через десять дней, когда для Дианы настало время возвращаться в Мексику, ее жизнь словно перевернулась. Она была страшно несчастна от мысли, что больше не увидит Сержа и по-прежнему почти ничего о нем не знает. Перед отъездом, когда они сидели в баре отеля, Диана сдавленным голосом спросила:

– Когда же мы увидимся снова?

Серж усмехнулся, заказал два фирменных коктейля «Куба Либре» и ответил:

– Никогда.

Диана оцепенела, словно ее окунули в ледяную воду. Схватив его за руку, она проговорила умоляющим голосом:

– Но почему? Если хочешь, я останусь здесь...

Диана готова была рубить сахарный тростник, мыть полы... Что угодно – лишь бы он был рядом... Завороженно глядя в черные глаза Сержа, она ждала своего приговора. Наконец он вынул изо рта сигарету и проронил:

– Но я-то здесь не остаюсь...

– Тогда я уеду с тобой. Я готова на все.

Он долго смотрел на нее, затем покачал головой:

– Ты не выдержишь.

Она судорожно вцепилась в его руку и без конца умоляла его. Наконец он ответил:

– Ладно, но тогда ты должна помогать мне в работе...

Дребезжащий телефонный звонок вернул Диану к действительности. Лишь через несколько секунд она сообразила, где находится, вышла из-под душа и подняла трубку допотопного аппарата. Звонил Джеймс Кент.

– Я хочу пригласить тебя на ужин, – сказал американец. – Один мой друг ужасно хочет с тобой познакомиться...

– Кто же?

Кент засмеялся странным, наигранным смехом:

– Увидишь. Это сюрприз. Как насчет семи часов вечера?

Одна мысль о близости с Кентом вызывала у Дианы тошноту. К тому же ей показалось, что в его тоне скрыта какая-то угроза. Ей хотелось отказаться. Но это было бы опасно... В этой новой жизни, полной страха и риска, ей редко приходилось делать самостоятельный выбор.

Сначала все происходившее казалось ей ужасно увлекательным. Люди, скрывающиеся у нее дома, бомбы, деньги, которые нужно было перевозить через границу... А главное – Серж. Они встречались с ним тайно, один раз в две-три недели. И всякий раз повторялось волшебство их первой безумной ночи. Диана жила как во сне, жила ожиданием того счастливого момента, когда Серж снова заключит ее в объятия. Ее тело подсказывало ей, что она никогда не достигнет такого блаженства с другим мужчиной... Чтобы в этом убедиться, она однажды переспала с красивым парнем, которого встретила в самолете. Результат был поистине плачевным: в сравнении с Сержем остальные мужчины казались Диане ничтожествами.

А однажды ночью ей пришлось бежать, и она внезапно поняла, что уже преодолела какой-то невидимый барьер и никогда не сможет вернуться назад. Диана давно забросила всех своих старых друзей и даже перестала писать родителям в Преторию. Вернувшись на Кубу и увидев свою фотографию на розыскном листке ФБР, Диана ощутила своеобразную гордость, смешанную со страхом.

До знакомства с Сержем она совершенно не интересовалась политикой. Теперь Диана работала на восточный лагерь. Но будь Серж самим дьяволом, она стала бы служить и дьяволу. Именно по его требованию Диана стала любовницей Стенли Кармайкла – лидера «Черных пантер». Она не обиделась за это на Сержа, но с нетерпением ждала, когда он вновь овладеет ею и тем самым «очистит» от связи с цветным мужчиной.

Настоящий кошмар начался для нее тогда, когда она, приехав в очередной раз на Кубу, узнала, что Серж уехал, и никто не знал куда. Он лишь оставил ей записку: «Уезжаю на несколько месяцев. Может быть, еще увидимся. Спасибо за все. Хорхе».

Диана едва не сошла с ума. Она принялась разыскивать его наивными, почти детскими способами, обзванивая десятки учреждений... Она и до сих пор оставалась бы на Кубе, но как-то раз человек, которого она видела с Сержем, сказал, что его видели в Алжире. Диана тут же помчалась в аэропорт. К счастью, деньги у нее были; их исправно выслали родители, не задавая лишних вопросов...

Ей понадобилось два месяца напряженных поисков, чтобы узнать, что Серж находится на Цейлоне, но где именно – неизвестно. Диане пришлось испытать крайнюю степень унижения, чтобы найти в Коломбо человека, который знал, где следует искать Сержа.

Ее появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Человек, к которому ее направили, требовал, чтобы она отказалась от намерения увидеться с Сержем и первым же самолетом вернулась обратно. Он клялся, что ей солгали, что немца на острове нет. Но когда речь шла о ее любовнике, Диану невозможно было ввести в заблуждение.

– Я найду его, – заявила она. – Даже если мне придется провести здесь целый год.

Злобный взгляд собеседника не испугал ее: за последние несколько месяцев Диана ко всему успела привыкнуть. Она спокойно предупредила: «Я все изложила в письме. Если со мной что-нибудь случится, у вас будут большие неприятности...»

Связной, не попрощавшись, хлопнул дверью. А через три дня в ее номере раздался телефонный звонок. Звонил Серж. Диана чуть не задохнулась от радости. Они встретились в укромном безлюдном месте на окраине города, но на этот раз страстных объятий не последовало. Серж был холоден и даже груб. Он отказался сказать, что делает на Цейлоне, и велел ей уехать. Но Диана не отступала. Распрощались они как чужие. Но затем связной Сержа сам пригласил ее к себе, причем на этот раз оказался куда более любезным. Он объяснил, что раз уж она приехала на Цейлон, то может быть Полезной своим друзьям. Серж будет ей благодарен, если она познакомится с руководителями профсоюза портовых рабочих Коломбо. Всю информацию она будет получать от человека по имени Радж Бутпития, официально – фотографа, по существу – гангстера.

Диана все поняла с полуслова и согласилась. Остальное оказалось довольно просто. На следующий день она пришла в фотоателье Раджа. Он очень быстро воспылал к ней страстью, и ей удалось сделать вид, что он ей тоже небезразличен, правда, в определенных рамках. Радж довольствовался откровенными взглядами, мимолетными прикосновениями: Диана была слишком далека от привычного ему грязного мира...

А затем появился Джеймс Кент. Она познакомилась с ним на официальном приеме. Неизвестно каким образом об этом узнал друг Сержа. Он посоветовал ей вступить с дипломатом в интимную связь – так, на всякий случай. Диане еще раз пришлось превозмочь свое отвращение. Она начала понимать, что ее тело завораживает и притягивает мужчин точно так же, как ее манит Серж...

Неделю назад связной Сержа известил ее о том, что немец согласен на встречу, но не может приехать в Коломбо. Дорога к затерянному в джунглях монастырю показалась ей бесконечной. Но она была так счастлива снова увидеть Сержа! Увы, все это кончилось трагедией для человека, выследившего их. Теперь она не знала, доведется ли ей когда-нибудь снова встретиться со своим возлюбленным. Но покидать Цейлон она не спешила.

Диана вышла из-под душа, вытерлась мохнатым полотенцем, тщательно оделась и побрызгалась духами. Внезапно ей вспомнились странные интонации в голосе Джеймса Кента. С момента ужасной смерти человека, который выследил их, она жила в постоянном страхе. Кент был загадочной личностью. Когда он выпивал, то становился совсем другим человеком: грубым, циничным, язвительным. Диану вновь охватили сомнения. В конце концов ничто не мешает ей отказаться... Но тут она опять подумала о Серже. Узнав о ее отказе, он может рассердиться: ведь она должна помогать ему. А Джеймс Кент, будучи агентом ЦРУ, может обладать очень полезной информацией...

Прежде чем уйти, она открыла чемодан и достала оттуда единственный подарок, который за все время сделал ей Серж.

* * *

Джеймс Кент положил ладони на стол, чтобы унять дрожь в руках. В маленькой гостиной стояла удушливая жара. Он не зажигал лампу, чтобы на свет не слетелись комары. На столе перед американцем стояла пустая бутылка «Джей энд Би». От выпитого алкоголя у него слезились глаза. Всякий раз, слыша на улице шум мотора, Кент невольно вздрагивал. Кто приедет первым: Малко или Диана?

Он всей душой желал, чтобы это оказался Малко. При мысли о молодой южноафриканке им овладевало дикое бешенство. Она одурачила его, как ребенка. Кент не хотел ее больше видеть, но в то же время страстно желал доказать Малко, что последнее слово останется за ним.

Звонок в прихожей застал его врасплох. Несколько секунд американец сидел неподвижно, затем тяжело поднялся со стула. Чтобы им никто не мешал, он отправил своего слугу-тамила в кино и даже дал ему пять рупий.

Поднявшись, он почувствовал, что у него закружилась голова, и ему пришлось опереться на край стола. Кент отчаянно повторял себе, что нужно сохранять хладнокровие, что только трезвый рассудок поможет ему одержать верх над Дианой. Но мысли лихорадочно путались у него в голове. Прежде чем открыть, он мысленно прошептал: «Господи, сделай так, чтобы это была не она...»

* * *

Дверь распахнулась так широко, что Диана вынуждена была отступить назад. Она мгновенно поняла, что напрасно пришла сюда. Но отступать было поздно. Она изобразила на лице улыбку и подошла вплотную к Кенту, сразу же почувствовав сильный запах спиртного. Американец притянул ее к себе, припал к губам и тут же полез под платье.

– Почему ты не зажег свет? – спросила она, пытаясь высвободиться.

– А тебе что, в темноте со мной страшно? – хмыкнул Кент.

Она принужденно засмеялась: ей было действительно страшно. Кент закрыл дверь и, пошатываясь, смотрел на Диану. В легком светлом платье она казалась ему сейчас особенно желанной. Диана заметила на столе пустую бутылку и подумала, что еще никогда не видела Кента таким пьяным. Но особенно пугал ее взгляд американца: пронизывающий и неподвижный, как у безумца.

Внезапно Кент снова шагнул к ней и схватил за талию, больно придавив большими пальцами живот. Потом он стал отталкивать ее к столу, наклоняя туловище назад. Диана начала злобно отбиваться.

– Джеймс, что с тобой?!

Лицо американца было в нескольких сантиметрах от ее лица. Он тяжело, прерывисто дышал. Если бы Диана сдалась, его ненависть и злость растаяли бы в одно мгновение. Но пока что они лишь возрастали. Он сдавил ее еще сильнее.

– Это тебе ничего не напоминает? – прошипел Кент.

– Джеймс, ты с ума сошел! – испуганно крикнула она. – Отпусти меня!

Неожиданно американец разжал руки, театрально поклонился и почти ровным голосом произнес:

– Прошу прощения. Джентльмену не подобает так обращаться с леди.

Диана взглянула на него: глаза Кента по-прежнему сверкали злобой. Внезапная перемена в его поведении не слишком успокоила ее. Она поняла, что нужно уходить, и немедленно... Вдруг Кент снова стал надвигаться на нее и срывающимся голосом крикнул:

– Да только ты не леди. Ты – потаскуха!

Он ударил ее так внезапно, что она не успела увернуться. Оглушенная, Диана упала на колени у стены. Кент поднял ее, схватив за руку, и снова с размаху ударил по лицу. Голова Дианы качнулась в сторону, она попыталась закричать, но у нее перехватило дыхание.

Американец схватил ее левой рукой за горло и начал бить головой о стену.

– Ты мне все расскажешь, стерва! – прошипел он, но вдруг отпустил и молча смотрел на нее, пока она пыталась отдышаться. Ее правый глаз распух и закрылся, на левой стороне лица темнела огромная ссадина. Джеймс Кент со злобным удовлетворением смотрел на творение своих рук.

Стараясь унять лихорадочную дрожь, Диана с трудом проговорила:

– Джеймс, что я тебе сделала? Объясни, что случилось?

Американец схватил ее за запястье и вывернул руку. Она завизжала от боли. Эта непонятная жестокость полностью подавляла ее волю, мешала думать и защищаться. Диана была готова выполнить любое требование Кента – только бы он оставил ее в покое...

Американец силой усадил ее и бросил на стол большой конверт.

– Хорошо, объясню, – злобно произнес он. – Но для начала взгляни на это.

Кент метнулся на кухню и вернулся с длинным малайским ножом в руке, с ухмылкой наблюдая, как Диана открывает конверт и достает фотографии. Девушка посмотрела на первый снимок и сразу отложила остальные. Кровь мгновенно отхлынула от ее лица. Кент острием ножа коснулся щеки Дианы. Она отшатнулась, а американец наклонился к ней.

– Отвечай! Кто этот человек на фотографиях? Чем он тут занимался? И что тебе самой нужно здесь, на Цейлоне? Иначе я выколю тебе этой штукой глаза. Я не люблю, когда из меня делают идиота...

Диана Воранд со страхом смотрела на него.

– Кто же сделал эти снимки? – упавшим голосом спросила она.

Теперь Диана думала только об одном: из-за нее Сержу угрожает опасность!.. Внезапно ее страх сменился безумной решимостью.

Кент был слишком пьян, чтобы заметить происшедшую в ней внезапную перемену.

– Тот, кто видел, как вы трахались, – злобно ответил он и дернул ее за волосы. – Ну, так кто это?

Она не ответила.

Джеймс Кент приблизил острие ножа к ее левому глазу, другой рукой держа Диану за волосы.

– Ты ведь знаешь, кто я, – сказал он тихим сдержанным голосом. – Я третий секретарь посольства, отвечающий за вопросы безопасности. Ты понимаешь, что это означает. Я могу сделать с тобой все что угодно, ничем не рискуя. В худшем случае меня вышвырнут из этой поганой страны. Ну, говори, иначе останешься без глаза...

Диана чувствовала холодное прикосновение лезвия.

– Я давно знаю, что ты работаешь на коммунистов. Значит, и он тоже с ними. Но уверяю тебя: мы его найдем и уничтожим.

До сих пор Диана еще пыталась найти разумный выход из положения. Но от этих слов все смешалось в ее голове. Она уже не боялась Кента и она хотела только одного: спасти Сержа во что бы то ни стало.

– Ну?!

– Отпусти, – сдавленным голосом проговорила Диана. – Я все расскажу.

Кент опустил нож. Его охватила буйная радость. Когда приедет Малко, все будет позади. Им останется только поехать и забрать того типа... Кент не обратил внимания на движение Дианы, которая придвинула к себе свою сумочку. Дальнейшее произошло мгновенно. Когда он увидел в ее руке «вальтер», было уже поздно. В полутьме вспыхнуло оранжевое пламя, и американец почувствовал тупой удар в плечо. Кент, несмотря на свои многочисленные недостатки, не был трусом. Он ринулся на девушку, продолжавшую стрелять...

Следующая пуля пробила ему ладонь и угодила в челюсть. Две другие попали в грудь. Сгоряча он не чувствовал боли, но левая сторона тела как-то странно онемела. Кент повернулся и бросился к двери. Диана продолжала стрелять, вытянув перед собой руку – еще две пули пролетели над самой головой американца. Он лихорадочно пытался открыть дверь, но последняя пуля из «вальтера» ударила ему в затылок. Он на мгновение замер, а затем медленно сполз на пол. Диана еще несколько раз нажала на курок, но обойма уже опустела. Сотрясаемая дрожью, девушка обессиленно опустила руку.

Джеймс Кент лежал на спине с открытым ртом. Диана с ужасом увидела, что он косится на нее. Его губы шевельнулись, но она не услышала ни слова. Когда она приблизилась к нему, американец не двигался. Его рубашка намокла от крови, кровь сочилась и из раненой челюсти, но самым страшным ей показалось это неподвижное, словно парализованное лицо и неестественно косящие глаза.

Диана разрыдалась. Пороховой дым разъедал горло, вызывая мучительный кашель. Она долго сидела на стуле, обхватив голову руками. Так вот чем закончилось ее знакомство с Сержем в гаванском отеле! Она проехала полсвета, чтобы здесь, на Цейлоне, убить человека...

Диана опустилась на колени около Кента и, преодолев страх и отвращение, приподняла его голову.

– Джеймс, Джеймс, прости меня!

Кент не отвечал. Но он был еще жив: временами по его телу пробегала судорога.

– Джеймс, я позову кого-нибудь на помощь, – всхлипнула Диана. Потерпи, я сейчас...

Она подложила ему под голову подушку и бросилась к столу за сумочкой. Внезапно ее взгляд упал на фотографии, и она остановилась как вкопанная. Мгновенно определилось главное – Серж. Нужно спасать Сержа...

Диана вытерла салфеткой глаза, убрала пистолет в сумочку, сложила фотографии в конверт и направилась к двери. Посмотрев на ходу в зеркало, она испугалась собственного отражения: под глазами от ударов американца остались фиолетовые синяки, верхняя губа треснула... Но она снова чувствовала в себе непреклонную решимость.

Чтобы выйти из комнаты, Диане пришлось оттащить тело Джеймса Кента в сторону. Она захлопнула дверь и побежала через сад. К счастью, на улице было темно...