Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков"

Глава 11

Удар оказался не таким сильным, как я опасался, но подушки безопасности все-таки сработали. Поэтому лично я отделался легким испугом и фингалом от собственной руки, зажатой между подушкой и лицом. Дурацкая привычка жестикулировать во время разговора, нужно отвыкать это делать в машине. Но зато спасибо другой замечательной привычке – всегда пристегиваться, даже если сижу на заднем сиденье. В моем мире на такие действия таксисты и друзья ехидствовали напропалую, но я всегда был уверен, что даже один лишний шанс на выживание в случае аварии стоит любых насмешек. И вуаля, этот случай произошел! Немного смазало мою гордость лишь то, что Макс остался невредим, хотя совершенно точно не был пристегнут. Похоже, подушка прекрасно сработала и без ремня безопасности. А жаль.

– Все живы? – спросила Лора, выбираясь из автоматически сдувшейся подушки.

– Я цел, – тут же ответил Макс.

– Жив, – коротко ответил я, борясь с легким головокружением и звоном в ушах. Похоже, рука у меня оказалась тяжелее, чем я думал.

– Донни? – напряженно спросила девушка, потрепав брата по плечу. – Что случилось?

Белобрысый парень с красной крашеной полоской на макушке ничего не ответил. Тогда Лора отцепила ремень и попыталась привести Донни в чувство, легонько пошлепав по щекам. Не увидев никакой реакции, она сначала потрогала шею, проверяя пульс, а затем лоб.

– Он весь горячий и в испарине, – напряженно сказала девушка. – Но дышит ровно.

– Видимо, Гончая все-таки его коснулась, – предположил я. – Или, чтобы заразиться, достаточно было просто приблизиться к ней. Донни же единственный, кто контактировал с этим существом, пусть и посредством биты. В любом случае, ему срочно нужно в больницу.

– Само собой, – согласилась Лора. – Давайте выберемся из машины и перетащим его на заднее сиденье.

– Ты думаешь, машина заведется? – скептически спросил я.

– Пфф, это же «Рейвен», – фыркнул Макс, открывая дверь. – Она и столкновение с танком переживет. Ну, на небольшой скорости.

По моим прикидкам, машина врезалась в дерево на скорости порядка семидесяти – восьмидесяти километров в час. Я не специалист, но в моем мире после такой аварии от переда не осталось бы просто ничего. И уж в любом случае, о продолжении пути на такой машине уже и речи не шло. Но «Рейвен» Донни действительно вышел из встречи с деревом однозначным победителем, заплатив лишь своим мощным стальным бампером и повреждением передней решетки да края капота. При первом же взгляде стало понятно, что Макс был прав и до двигателя дело не дошло, поэтому шанс выбраться отсюда своим ходом у нас еще оставался.

– Я же говорил, что не стоит нападать на эту тварь! – возмущенно воскликнул Макс, выбравшись из машины и оценив полученный ею ущерб. – И вот что из этого вышло!

– Слышь, ты, флюгер, – на удивление спокойно осадила его Лора. – Сам первым рвался в бой, раскидывая вокруг себя слюни и понты.

Макс пристыженно опустил голову и тихо буркнул, скорее себе под нос, чем девушке:

– Не было там слюней…

– А теперь хватит страдать фигней. Быстро переносим Донни, потом сядешь за руль и отгонишь машину, я помогу своими силами, если не получится выехать, – перебила его Лора. – Нужно как можно быстрее отвезти брата в больницу.

– А если он заразный?! – возмутился было Макс, но под взглядом девушки мгновенно заткнулся и молча начал вытаскивать Донни из машины. Я порывался ему помочь, но вместо этого Лора велела мне следить за окружением.

– Ты медиум или кто? – логично рассудила она. – Мы все еще далеко от города, с нашим «везением» можем еще на какое-нибудь существо напороться.

Знала бы она, что дело вовсе не в невезении, ведь я сам по себе являюсь магнитом для любых потусторонних сущностей.

Пока Макс и Лора переносили Донни, я напряженно всматривался в рассветный сумрак. Я так и не понял, привиделся мне Туманный Кот или нет? И насколько его появление может быть связано с состоянием Донни?

– Лора? – решил все-таки спросить я, когда Донни оказался на заднем сиденье. – А ты не видела перед нами ничего подозрительного перед тем, как твой брат потерял создание?

– Что, например? – нахмурилась девушка.

– Какую-нибудь тень… или даже животное?

– Нет, ничего такого. А что?

– Мне показалось, что я видел Туманного Кота, – неуверенно сказал я.

– Лучше бы тебе действительно показалось, – нахмурилась Лора. – Ничего хорошего встреча с ним уж точно не несет. В любом случае, нужно быстрее валить отсюда. Макс, давай заводи!

Макс сел за руль, с легкостью завел машину и теперь пытался разорвать ее французский поцелуй с деревом. Передние колеса завязли в низине, но полный привод позволил этому стальному монстру спокойно выбраться на дорогу, и помощь Лоры тут не понадобилась. Мы с девушкой поспешно направились к машине, но вдруг между нами и «Рейвеном» буквально из-под земли выросло странное существо. Невысокое, примерно мне по пояс, но мощное, словно какой-то элементаль земли в карликовом варианте. Хотя нет, неожиданный гость был все же не каменным, а просто обладал очень плотной землянисто-коричневой шкурой вкупе с лапами, похожими на культи-лопаты крота.

– Осто…

Я едва успел открыть рот для предупреждающего крика, когда прямо перед моим носом промелькнула тень. Туманный Кот, а это был именно он, напрыгнул на «крота», одним укусом оторвал ему голову, и так же быстро растворился в полумраке.

– …рожно, – закончил я фразу.

Макс выскочил из машины, намереваясь прийти нам на помощь, но опоздал. Даже Лора не успела толком среагировать, хотя в обезглавленное тело «крота» все же прилетел удар ветра, откинувший его на несколько метров.

– И что это было? – озадаченно спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках уже исчезнувшего существа.

– Туманный Кот спас нас, – пожав плечами, озвучил я самый логичный вывод. – Все же просто.

– Бред, – помотав головой, сказала она. – А самое обидное, что я его даже снять не успела, это ж какое бы видео отпадное получилось! – Лора быстро взяла себя в руки, хотя явно была готова сейчас же отправиться на поиски Туманного Кота. – Ладно, давай уже свалим отсюда побыстрее. Донни срочно нужно в клинику.

В машине я сел на заднее сиденье с Донни, захлопнул дверь, и Макс тут же вырулил на дорогу и помчал в город.

– Вы это видели?! – эмоционально воскликнул он, с силой вцепившись в руль. – Туманная штука оторвала голову Шумерскому Кроту!

– Почему «шумерскому»? – с вялым интересом спросил я.

Ночь выдалась настолько напряженной, что нервы начали не то чтобы сдавать, скорее просто ушли на каникулы. Я банально устал бояться и дергаться.

– Я-то откуда знаю? – огрызнулся блондин. – Ты же медиум, должен лучше знать, почему они носят именно такие названия.

– Я уже говорил, – устало вздохнул я, – существа – это не по моей части.

– Если говорить о существах… – задумчиво сказала Лора. – Это очень странно. За сегодня я видела по-настоящему опасных существ больше, чем за последние несколько месяцев.

– Я контактирую с существами чаще по роду работы, – нервно сказал Макс. – Но да, сегодня нам конкретно не везет. Начиная со встречи с новым дружком Донни, – он выразительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Почему у меня возникло такое ощущение, будто Туманный Кот защищал тебя?

– Да ну, бред же, – поморщился я. – Зачем ему это? И вообще, насколько умным может быть подобное существо?

– Без понятия, – огрызнулся Макс. – Но все это выглядит очень подозрительно. – Он вновь посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Ты выглядишь очень подозрительно.

Лора выдала Максу подзатыльник.

– Глупостей не говори, и следи за дорогой. – Она обернулась ко мне. – А ты смотри, чтобы Донни не стало хуже.

Как будто я мог что-то сделать, если его состояние действительно ухудшится. Но и Лору можно было понять, она хваталась за любую соломинку, в том числе и за такую никчемную как я. И я честно пытался следить за дыханием парня и вытирал пот с его лба салфеткой.

– Какая ближайшая клиника? – спросил Макс. – Куда его везем?

Лора сверилась с картой в телефоне.

– Ближайшая шестая…

– Не вздумайте его везти в шестую, – быстро сказал я. – Это может быть опасно. Оттуда за мной и прибежала Гончая.

– Из клиники? – переспросил Макс. – Что за бред? Это одно из самых защищенных зданий в городе. Откуда там вообще взяться существам?

Что-то я не заметил хорошей охраны, кроме разве что ходячих трупов и нибблеров. Но едва ли они входят в стандартный охранный пакет каждой клиники.

– Это я и расследую, – поморщившись, сказал я.

Лора обернулась ко мне и очень серьезно посмотрела в глаза.

– Можешь рассказать подробнее, что именно происходит в этой клинике? Я должна знать, из-за чего или кого пострадал мой брат.

В принципе, это не считалось какой-то тайной, поэтому я с готовностью рассказал обо всем, что узнал от призрака девочки и успел увидеть в клинике. За это время мы уже въехали в черту постепенно просыпающегося ото сна города: на дорогах появились машины, а по улицам нет-нет да и проходили люди, спешащие на раннюю работу.

– То есть твой учитель отправил тебя одного со стопкой бумаги и ручкой против толпы ходячих трупов и агрессивных существ во главе с главным монстром – Погонщиком? – расхохотался Макс. – А ведь я изначально был прав, тебя недолюбливают не только родители, но и учитель. Может, они все просто хотят от тебя избавиться?

– Очень смешно, – фыркнул я. – Изначально у нас были лишь подозрения, откуда Джеймсу было знать, насколько там опасно? К тому же он отправил со мной Хухлика.

– Маленькое существо, оставшееся зеленым пятном на стене комнаты отдыха? – переспросил Макс. – Хороша помощь.

– Вот не надо тут, – возмутился я. – Малыш погиб как герой, пытаясь меня спасти.

– Толку-то, если у тебя осталось семь дней, и потом стремная баба из колодца все равно заберет твою жизнь, – уже без издевки, а вполне серьезно заметил Макс. – И тебе не страшно?

Я сверился с собственными ощущениями. Странно, но в последнее время я так часто испытывал страх, что это чувство будто притупилось и уже не имело такого сильного эффекта, как раньше. А в данный момент меня и вовсе больше беспокоило состояние Донни. Затем хотелось отомстить за Дэмиса и закрыть чертову лавочку нового директора шестой клинки, если, конечно, во всем виноват именно он. А вот как закончу с работой, займусь и девочкой из колодца. Не верю, что Джеймс и Мисси никогда не слышали о подобном существе.

– Страшно, но впереди еще целая неделя, разберемся. Мне не впервые угрожают потусторонние сущности.

– Понты, – тут же влез Макс. – Посмотрим, что ты будешь говорить дней через шесть.

– Макс! – прикрикнула на него Лора.

– Извини, но как специалист по страхованию жизни, я бы не подписал с таким клиентом договор ни при каких условиях, – пожал плечами Макс. – Я лишь говорю, что мальчику стоит серьезнее отнестись к угрозе. И меньше доверять учителю, совершенно не ценящему его жизнь. Да и к родителям я бы тоже как следует присмотрелся. Могу даже неплохого юриста посоветовать. Видишь, какой я заботливый?

– Вот бы тебе еще научиться правильно выражать свои мысли, заботливый ты наш, – ткнула его кулачком в плечо Лора. – Цены бы тебе не было.

Возможно, мне показалось, но Макс слегка порозовел от слов девушки.

– Ты поедешь с нами или выйдешь возле рассадника зла? – быстро вернулся к ехидному тону Макс.

– Ты о чем? – не понял я.

– Мы сейчас будем проезжать шестую клинику. Ты вроде планировал вернуться туда?

Тут я слегка завис. Планировал, конечно, но идти туда одному, вот так просто? Даже не знаю… Хотя о чем это я? Конечно же, нужно вернуться, там же до сих пор спит Джен. Нужно лишь каким-то образом незаметно пробраться внутрь и попасть в свою палату, ведь моего лица никто не видел, Прокаженная Гончая убита, и злодеи из клиники ничего не знают обо мне. Но сначала хотелось бы убедиться в том, что с Донни все будет в порядке.

– Вообще-то я хотел сначала съездить с вами, вдруг понадобится моя помощь…

– И чем ты можешь помочь врачам? – ехидно спросил Макс. – В существах ты все равно не разбираешься, как показала практика, а там есть подобные специалисты. Боишься возвращаться в опасное место? Так скажи честно, а не придумывай.

Самое обидное, что как раз страха-то во мне и не было. Я на самом деле беспокоился за Донни, но убеждать в этом ехидного парня не было совершенно никакого желания.

– А знаешь, высади меня не доезжая до клиники метров сто, чтобы не привлекать лишнее внимание, – решительно попросил я. – И, Лора, давай обменяемся контактами, чтобы ты держала меня в курсе состояния Донни.

Удивительно, то Макс тоже всучил мне свой номер и записал мой, хотя я ему явно не нравился. С другой стороны, я был с ним слишком мало знаком и, возможно, он общался так со всеми окружающими.

Когда машина взревела двигателем и умчалась дальше по улице, я остался стоять один в свете поднимающегося из-за горизонта солнца. Улица рядом с клиникой была практически пуста, хотя кое-где виднелись полупрозрачные фигуры призраков, а мимо проносились редкие машины. Сверившись с часами, я убедился в том, что через полчаса клиника откроется на прием, а значит, я вполне могу незаметно прошмыгнуть к себе в палату. Нужно лишь дождаться момента, когда посетителей станет достаточно много, чтобы затеряться на их фоне. А охране попробую сказать, что палата была оплачена заранее, а сам я так и планировал заселиться в нее только этим утром.

Времени у меня еще оставалось предостаточно, поэтому я прислонился к стене, достал телефон и некоторое время изучал всю доступную информацию о нибблерах и других встреченных за сегодняшнюю ночь существах. Кстати, крот назывался Шумерским из-за хитрого узора на лбу, сильно напоминающего шумерский иероглиф «пахать». К сожалению или к счастью, мы не успели его разглядеть, поскольку крот слишком быстро потерял голову.

А потом я вдруг подумал: «Какого черта?!» – и набрал номер Джеймса. Если я не сплю, то и ему нефиг дрыхнуть, пусть участвует в расследовании!

– Здравствуйте, вы позвонили лучшему медиуму Барсы. Я сейчас занят, спасаю очередную заблудшую душу. Вы можете оставить мне сообщение после сигнала или связаться с моей помощницей по номеру телефона…

Вот, блин, кого он там спасает? Спит небось без задних ног, пока я тут работаю. Но делать нечего, пришлось звонить Мисси. С одной стороны, в отличие от медиума, мне совершенно не хотелось ее будить, а с другой, я даже не знал, спят ли вообще ханьё? И вот партнерша медиума взяла трубку после первого же звонка, словно только его и ждала.

– Рома, привет, – бодро поздоровалась девушка. – Ты чего не спишь так рано? Нашел в клинике что-то интересное?

– Ты даже не представляешь, – хмыкнул я.

Она выслушала уже отработанный на Лоре и Максе рассказ о моих исследованиях и ночных похождениях до момента появления ходячих мертвецов, и с удивлением констатировала:

– А ты неплохую работу проделал. Даже статистику подвел, кто бы мог подумать. Если ты прав, то новый директор действительно устроил из клиники инкубатор для различных существ, а это может быть действительно выгодным бизнесом. Ты правда молодец!

– Не думаю, что я такой умный. Просто никому и в голову не приходило сравнивать подобные показатели, – решил немного пококетничать я.

– Не принижай свои способности. Лучше скажи, как тебе наш Ху? Смогли сработаться?

– Да он молодец, – немного смутившись, ответил я. – Был. Его девушка из колодца размазала по стене, но Хухлик честно пытался мне помочь и погиб как герой.

– Честно пытался, значит? – как-то зловеще процедила Мисси. – Ну что ж, за такую самоотверженность я выдам ему достойную награду.

– Награду? – переспросил я. – Как? Он же мертв.

– Да этого мерзкого карлика убить сложнее, чем Бессмертного Таракана. Он просто имитировал смерть, чтобы не вступать в бой с сильной сущностью.

Ах он маленький засранец! А я еще защищал его от насмешек Макса, считая чуть ли не героем!

– Я надеюсь, ты-то смог сбежать от нее? – слегка напряженно уточнила Мисси. – Хотя чего я спрашиваю, ты же сейчас со мной разговариваешь, значит, смог.

– Ну как тебе сказать…

Вторая часть моего рассказа касалась уже событий в лесу. Мисси слушала меня на удивление тихо, не перебивая и даже не задавая дополнительных вопросов. В какой-то момент мне даже показалось, что соединение разорвалось, настолько тихо было на той стороне.

– Извини, Рома, но это не ночные медсестры в клинике ходячие мертвецы, а ты, – наконец сказала она. – Встретить Садако, Шумерского Крота, Туманного Кота и Прокаженную Гончую за одну ночь и умудриться выжить попросту невозможно.

– Ну я же как-то выжил, – нервно хихикнул я.

Почему-то только после слов Мисси вдруг понял, что произошедшее со мной ненормально даже для этого мира. Лора же не зря говорила, что вероятность встретить агрессивно настроенное существо за чертой города была довольно мала. Примерно такая же, как столкнуться с медведем в лесах Карелии. Опасность есть, следует это учитывать, но медведи же не ждут вас под каждым деревом, а вот лично меня существа, судя по всему, ждут!

– Стоп, так ты знаешь девочку из колодца?! – запоздало понял я, ведь имя Садако я в рассказе точно не упоминал.

– Знаю, знаю. Садако вообще не проблема, сейчас важнее разобраться с клиникой. Я так понимаю, до подвала ты так и не добрался?

Произнесено это было таким тоном, словно мне было выдано вполне конкретное задание, которое я позорно не выполнил.

– Эй, вы же вообще не верили в мои подозрения, – недовольно напомнил я.

– Джеймс не любит раскрывать все карты даже перед своими, но правда в том, что мы знали о подозрительных событиях в клинике, – буднично сообщила мне Мисси. – К сожалению, полиция не может начать обыск в клинике без достаточных доказательств, а присутствие Джеймса и уж тем более мое, сразу вынудит всех ответственных за смерти затаиться. Именно поэтому Джеймс так охотно отправил тебя на обследование. Если тебя поймают где-то, где тебе не следует находиться, то ты просто любопытный подросток. Что с тебя взять?

Ага, ну разве что убить как лишнего свидетеля.

– Вот же хитрый…

– Что есть, то есть, – с гордостью согласилась Мисси.

– Я сделал несколько фото Садако. Еще есть видео нападения Прокаженной Гончей, правда, не на территории клиники. Неужели у Джеймса нет связей в полиции, способных помочь в инициации расследования на основе моих изысканий и этих фото?

– Его «связи» недавно пытались тебя похитить и теперь скорее всего кормят рыб в одном из многочисленных озер в округе города. С остальными же представителями полиции наш лучший в городе медиум успел серьезно подпортить отношения еще в те времена, когда начальником был Евгений Михайлов. Твой отец всегда оказывал ему поддержку и далеко не всем это нравилось, поэтому теперь «старые знакомые» отыгрываются на Джеймсе, ставя палки в колеса при любом удобном случае.

Что ж, можно было догадаться, что с характером Джеймса у него не так много друзей. Но он же все-таки лучший медиум Барсы, неужели к нему нет определенной степени доверия, а главное, зависимости от его работы?

– К тому же Джеймс уехал по делу и не будет доступен ближайшие два-три дня, – огорошила меня Мисси. – Там, куда он направился, телефоны не работают. Слишком глубоко под землей. Так что он ничем помочь нам не сможет.

– Ого, – присвистнул я.

– Да, так что пока отвечаю за тебя я, – «обрадовала» меня ханьё. – И я как настоящий друг дам тебе выбор – продолжить дело или отложить его до возвращения Джеймса. Я так понимаю, тебя никто не видел, а значит, ты можешь и дальше находиться в клинике, осторожно, – она сделала упор на это слово, – прощупывая почву. Или же просто буди своего телохранителя и возвращайтесь в отель.

Вопрос был довольно серьезен, и мне стоило его как следует обдумать. Встреча с Садако и Прокаженной Гончей показала, что против существ я не могу сделать абсолютно ничего: гофу слишком слабы, а я как боец слишком бесполезен. Мне совершенно точно не хватает боевых навыков, а главное, суперспособностей, чтобы противостоять им.

– А если я все-таки решу продолжить, что мне нужно будет сделать? – решил уточнить я.

– Найди Хухлика и с его помощью узнай как можно больше о том, что происходит в клинике, сними больше фото и видео, а главное, запечатай призрака девочки. Ее показаний в церкви будет достаточно, чтобы заинтересовать святош и открыть официальное расследование. А там, глядишь, и мы заказ получим. Да даже если и нет, раскрыть подобное дело – отличная реклама для Джеймса, думаю, он будет доволен.

Ну, конечно. Ему бесплатная реклама, а мне что? Очередное расширение личного топа ночных кошмаров?

– Главное, не суйся в подвал. Если Ху прав и в деле замешан Погонщик Трупов, то он слишком опасен. К тому же предпочитает действовать чужими, чаще всего мертвыми, руками и в случае опасности может просто сбежать.

И тут я увидел входящий звонок от Лоры.

– Минутку, у меня вторая линия, – быстро сказал я Мисси, и переключился. – Да, Лора, привет. Как там Донни? Вы уже доехали до клиники?

– Очень плохо, – напряженно ответила девушка. – Его состояние оценивается как стабильно тяжелое. Донни ввели во временный стазис, но даже так он протянет не больше двух суток.

Вот черт, я-то думал, местная медицина без проблем справится с болезнью, даже если она получена от мистического существа. А самое обидное, что пострадал Донни, по сути, именно из-за меня. Если бы я не попросил его о помощи, то он был бы жив и здоров.

– И ничего нельзя сделать? – расстроенно спросил я.

– Как ни странно, можно, – обрадовала меня Лора. – Но для этого нужно тело Прокаженной Гончей.

Я хлопнул себя по лбу.

– Но мы же ее сожгли!

– А я говорил, что не надо было ее сжигать! – послышались на заднем плане крики Макса.

Ага, как будто не он первым предложил быстрее сжечь останки Гончей, чтобы она точно не возродилась. Вот уж действительно флюгер, как его правильно обозвала Лора.

– Врач сказал, что обгорелые останки нам бы все равно не помогли, – успокоила меня девушка. – Нужна живая Гончая.

– Живая?! – невольно перешел я на фальцет. – Как ты себе это представляешь вообще?!

– Другого выбора нет, – чуть сбившимся голосом пояснила девушка. – Эти существа выделяют разные яды своим дыханием, слюной, кожей. Чтобы определить, чем конкретно заразился Донни, нужно взять все образцы.

– Но она же мертва…

– Местный специалист по существам говорит, что там, откуда прибежала эта тварь, могут быть и другие. И вполне вероятно, что они из одного помета и имеют схожие способности. Как думаешь, есть шанс, что где-то в подвале клиники сидит еще одна подобная тварь?

Нибблеры и бахтаки бродили по коридорам большой компанией, а значит, и Прокаженная Гончая вполне могла быть не одна. Если в подвале выращивают существ, то я вполне мог бы найти там еще одну Гончую и взять образец.

– Может быть, – неуверенно сказал я. – Но все, что касается клиники, это лишь мои догадки. Как раз сейчас мы решали, стоит ли продолжать расследование дальше…

– Расследование? – переспросила Лора. – Не-эт, это будет не расследование, а охота. Мы с Максом сегодня же ложимся к тебе в шестую клинику, и этой ночью перевернем там все вверх дном.

– Что значит «мы с Максом»?! – раздался на фоне возмущенный крик парня. – Лора, я на это не подписывался!

– Все, до встречи, – быстро проговорила Лора. В трубке послышалась какая-то возня и смачный шлепок. – Скинь мне номер палаты и этаж, попробуем заселиться поближе к тебе.

Разговор завершился, и я вновь переключился на Мисси.

– Кхм, похоже, я продолжаю расследование, – сообщил я ей.

– Ну и правильно, – одобрила мое решение ханьё. – Как говорится, кому суждено быть повешенным, тот не утонет.

– Что? – переспросил я.

– Я говорю, ты молодец, – хихикнув, сказала она. – Правильное решение. Джеймс в тебе не ошибся.