Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков"

Глава 12

– Но мне нужна помощь: почти закончилась энергопроводящая бумага, и я хочу нормальные ножи, – решил немного понаглеть я. – С дротиками выходить против существ даже не смешно.

Хотя почему, собственно, «наглеть»? Это ведь реально необходимые вещи, тем более теперь, когда мы знаем, что это не моя выдумка, и в больнице действительно опасно. По-хорошему вызвать бы сюда какой-нибудь особый отдел или местный спецназ, чтобы перекрыть всю округу и как следует обыскать больницу. Но Мисси явно виднее, как лучше действовать в данных условиях, так что спорить с ней, не зная толком местных реалий, было просто глупо. А вот выторговать себе дополнительные средства можно и попытаться.

– Вообще-то оружие есть у твоей телохранительницы, – напомнила мне ханьё.

Если честно, я уже и думать забыл о спящей в клинике Джен. По словам Джеймса, ее сильной стороной было предчувствие опасностей, но это не слишком помогло против сонного светлячка, вынудившего телохранительницу пропустить все мои ночные приключения. Кстати, надо бы уточнить, как можно защититься от подобного воздействия, иначе в следующий раз усыпить могут и меня.

– Но мне не жалко. Хочешь, я могу даже огнестрел с курьером прислать, – неожиданно предложила девушка.

– Правда?! – обрадовался я.

– Нет, конечно, – хихикнула Мисси. – Но нож я тебе, так и быть, одолжу. Из личной коллекции. Только отвечать ты за него будешь головой!

Что-то в ее тоне меня напрягло.

– А может, тогда не стоит…

– Поздно, я уже решила доверить тебе одного из своих «малышей». А теперь давай-ка иди отсыпайся, мертвяки наверняка считают, что нарушителя сожрала Садако и тебя вряд ли свяжут с ночными событиями. Хорошо, что камеры в клинике отключены, а голову видевшего твое лицо мертвяка уничтожил Хухлик. Остается вопрос с Гончей, но это существо, а не управляемый мертвяк, мало ли где она могла потеряться. Главное, по возвращении в палату убери запечатывающий гофу в сумку.

Я невольно провел рукой по пиджаку в том месте, где находился внутренний карман. Если бы гофу не справлялся с духом Прокаженной Гончей, то я бы почувствовал жжение от сгорающей бумаги, но пока все было в порядке.

– Я же потрачу эту ночь на изучение статистики смертей в городских клиниках, но уже по своим источникам, ты указал на довольно интересные закономерности, – продолжала Мисси. – И нового директора клиники попробую пробить по внутренним базам, вдруг найдется что-нибудь интересное.

– Но как мне все-таки… – начал было я, но Мисси уже бросила трубку, и я закончил вопрос в тишину: –…незаметно попасть обратно в палату?

Ребята высадили меня достаточно далеко от клиники, чтобы я не привлекал к себе лишнего внимания, поэтому можно было спокойно смотреть на здание со стороны и ждать, пока появятся первые посетители, среди которых я мог бы затеряться. Другого плана я придумать так и не смог.

Немного тишины и одиночества после всех событий ночи могли бы пойти мне на пользу, но вместо этого настроение неуклонно падало в депрессию. В этом мире я успел подружиться с двумя людьми, и один из них уже мертв, а второй умрет через два дня. И было бы глупо считать, что их состояние никак не связано со мной. Еще как связано! И если вина за смерть Дэмиса на мне лишь частично, то за состояние Донни на все сто процентов ответственен только я один.

– Простите, волей случая я подслушал ваш разговор по телефону…

Я подпрыгнул от неожиданности, обернулся, затем опустил взгляд и увидел лежащую на газоне человеческую голову. Призрачную, разумеется.

– А ты кто?!

– Рональд, – представилась голова. Чтобы видеть меня, она лежала на затылке, и поэтому я мог наблюдать ровный срез на шее, часть позвонка и остальные «прелести» внутреннего устройства человеческого организма. С брезгливым интересом уставившись на анатомические подробности, я впал в легкий ступор, а голова тем временем продолжала: – Простите, но по объективным причинам не могу пожать вам руку. Я просто катился мимо и услышал, что вы интересуетесь происходящим в шестой клинике.

– Можно сказать и так, – осторожно согласился я. – А вы что-то знаете?

Отвлекшись, наконец, от хирургически идеального среза шеи, я рассмотрел лицо своего собеседника. Тонкие черты, аккуратная седая бородка и седая же шевелюра с небольшой залысиной. Странно, но он даже показался мне знакомым, хотя я понятия не имел откуда.

– Так получается, что я частенько прокатываюсь мимо этого местечка и вижу всякое. Ну и если уж быть до конца откровенным, то до превращения в призрака я являлся директором этой клиники и знаю многое о ее, так сказать, внутренней кухне.

Голова хихикнула над своей шуткой, и я тоже попытался выдавить слабую улыбку, но получилось так себе.

– Директором?

Я на мгновение задумался, вспоминая изученную давеча информацию. И ведь действительно, внешне голова подозрительно сильно напоминала Рональда Тумса – бывшего директора клиники! Того, что был до Погонщика Трупов. Я только вечером изучал фотографии в Сети, поэтому лицо и имя еще не успели выветриться из головы.

– Но предыдущий директор же добровольно ушел с должности и переехал в другой город, – припомнил я.

– Если бы, – вздохнула голова. Хотя призраки не дышат, а уж у отрубленной головы-то и легких нет, чтобы вдыхать воздух, но, видимо, привычка есть привычка. – Мне отрубили голову средь бела дня прямо в собственном кабинете. И знаете что интересно? Сколько работаю в медицине, всегда считал, что при отрубании головы мозг умирает практически сразу. Но оказалось, времени более чем достаточно, чтобы увидеть и довольную улыбку убийцы, и медленно падающее на пол безголовое тело. Мое тело. Очень странный опыт, знаете ли. Не советую.

Не более странный, чем неторопливый разговор с лежащей на земле головой. Кстати, людей на улице становилось все больше, город пробуждался, и беседовать с призраком, не привлекая к себе лишнего внимания, становилось все сложнее. Я даже на всякий случай сел на корточки и достал телефон, сделав вид, что говорю по нему.

– А дела новому директору, значит, передавало уже мертвое тело под его же управлением? – предположил я.

– Таких тонкостей я не знаю, но это уже явно был не я, – с улыбкой ответила голова.

Ночка выдалась тяжелая, и я соображал немного туговато, но два и два все-таки сложить смог.

– Так вы же у нас, выходит, можете выступить свидетелем! – обрадовался я. – Запечатаем вас в свиток, отнесем в церковь, и новый директор поплатится за ваше убийство.

– Здорово, – согласился Рональд. – Только он меня не убивал.

Похоже, два и два все-таки не сложились.

– Вы же сказали, что видели лицо убийцы? – озадаченно переспросил я.

– Ну да. Только это была одна из ночных медсестер. А того, кто заступил на мое место, я никогда не встречал.

– Жаль, – невольно вырвалось у меня.

– Извините, что так бесполезно умер, – горько улыбнулась голова, заставив меня смутиться. – Но я все-таки могу вам кое-чем помочь, например, я хорошо знаю план больницы. Судя по тому, что я слышал, сейчас вам могут быть особенно интересны запасные входы для работников.

– И вы мне можете их показать? – обрадовался я.

– Само собой. Я даже коды от замков в голове держу.

Шутка была на троечку с минусом, но я оценил.

– Думаете, они их не сменили? – вежливо улыбнувшись, спросил я.

– А зачем? Это мои личные коды, которые знал только я. Сильно сомневаюсь, что новый директор стал вносить изменения в систему безопасности, отлично зная, что я уже мертв.

– Логично, – признал я. – Тогда показывайте дорогу.

– Разумеется, – согласился Рональд. – Только это может занять некоторое время…

И тут я увидел, как же именно призрачная голова передвигалась по земле: она задавала импульс с помощью языка, ушей и челюсти, постепенно раскачиваясь пока не начинала катиться в нужную сторону. И выглядело это просто отвратительно, словно новое прочтение сказки «Колобок» в жанре трэш-ужасов. Но и нести призрачную голову в руках я не мог, пальцы просто проходили насквозь, в чем я тут же убедился.

«Нет, это не дело», – раздраженно подумал я.

Ждать, пока Рональд будет катиться, указывая дорогу, было бы попросту глупо. И вообще, как он может ориентироваться в пространстве, если постоянно крутится?

– Подождите, – не выдержал я. – Давайте-ка я попробую вам помочь.

Если бы я запечатал бывшего директора в гофу, то он бы уже не смог указывать дорогу. Катиться передо мной колобком я ему тоже не мог позволить, поскольку эти его толкания языком и ушами были довольно медлительны, да и выглядели не слишком приятно. Зато у меня с собой был практически бесполезный в бою дротик с намотанным на него атакующим гофу.

– Может быть немного больно, – предупредил я, без особой, впрочем, уверенности.

Был шанс, что дротик попросту развоплотит голову, но я почему-то был уверен, что все получится. В случае с холодным оружием мощность срабатывания гофу зависела от силы удара, и если проткнуть голову осторожно, то урон будет недостаточным для развоплощения. Правда, тут еще многое зависело от силы самого призрака, но раз уж Рональду хватало упорства, чтобы использовать такой извращенный способ перемещения, то силы воли у него было более чем достаточно.

Очень осторожным движением, превозмогая брезгливость, я воткнул дротик в отрубленную шею и поднял голову в земли. Очень странное ощущение, она была совершенно невесома, но все равно чувствовалась лишним грузом в руке. Это сложно объяснить… словно мозг видит объект и предполагает, сколько он весит, но ошибается в расчетах и создает какое-то призрачное ощущение массы.

– Здорово! – восхищенно воскликнул Рональд. – Наконец-то я могу перемещаться как нормальный человек.

Очень странные у него представления о нормальности. И еще более странный у меня получился «чупа-чупс». Хорошо хоть его не мог видеть никто кроме меня.

– Я объясню, как пройти и в какой момент можно проскочить охрану. Коды тоже дам. А дальше порога меня не пустит защита от призраков, я уже пробовал, – затараторила голова. – Нужно обойти здание с правой стороны, там ворота и проходная…

А ведь о рунах, защищающих здание от призраков, я уже и думать забыл, а они продолжали работать. Впрочем, у меня все еще было решение этой проблемы, нужно было лишь использовать запечатывающий гофу, благо для головы вполне хватит стандартных рун и не придется рисовать что-нибудь особенное. Тем более, мне уже нечем, а лишний раз резать руки, если честно, совершенно не хочется.

Видимо, на радостях от того, что ему больше не нужно кувыркаться по земле, слова лились из Рональда сплошным потоком. А может, ему просто не хватало собеседника? Как вообще проводят время призраки? Встреченный на улице Леброн вот смотрел сериалы с женщиной, живущей на первом этаже соседнего здания. Хоть есть чем занять время, пока душа окончательно не ослабнет и не развоплотится сама. Рональд же особо и двигаться-то не может. И кстати, если он умер в клинике, то как вообще оказался на таком расстоянии от нее? Он же явно призрак места, а они обычно не могут покидать здания, в которых умерли.

Я хотел задать Рональду пару вопросов, но никак не мог пробиться через льющийся на меня словесный поток. Но было во всем этом и кое-что хорошее – Рональд действительно подсказал мне, как пройти в клинику незамеченным, минуя гараж для «скорой помощи» и раздевалку для персонала. Оказывается, не так трудно прошмыгнуть мимо работников, если знаешь все коды к дверям и точное время пересменки.

Проблема возникла только в момент пересечения порога здания: я-то прошел, а вот голова-призрак осталась снаружи и упала на землю.

– Да, вот поэтому я и не мог попасть внутрь, – грустно сказал Рональд с порога. – В свое время потратился на дорогущую защиту, теперь сам жалею.

– Не проблема, – отмахнулся я. – Просто расслабьтесь и не сопротивляйтесь. Когда окажусь в спокойной обстановке, я вас снова выпущу.

Применив гофу, я запечатал голову, и спокойно перенес через порог. Куда идти дальше, я уже знал, поэтому решил не распечатывать призрака до тех пор, пока не окажусь в своей палате. Мало ли, вдруг в коридоре встретится кто-нибудь умеющий видеть или чувствовать призраков. Да и неуютно как-то было ходить с «чупа-чупсом» в виде человеческой головы.

На свой этаж я поднимался слегка настороженно, но никто не обращал на меня внимания. Если мыслить логически, то с чего бы кому-то интересоваться обычным парнем, идущим к себе в палату? Ночные медсестры видели, как меня затянула к себе Садако, и наверняка посчитали за мертвого. Хотя и направили за мной на всякий случай Гончую, но ее же в итоге тоже могла сожрать девушка из колодца. В целом я был солидарен с Мисси в том, что могу не беспокоиться о своей безопасности. Во всяком случае, днем.

Тем не менее в палату я входил тихо словно мышка – если Джен еще спит, то не хотелось ее разбудить. Начнутся вопросы, придется все по второму кругу объяснять, а сил уже совершенно нет. Я мечтал рухнуть на кровать и поспать хотя бы пару часиков. А уж стоило двери закрыться за спиной, как силы окончательно покинули меня, и вся усталость от испытаний этой ночи навалилась на плечи. Ноги стали ватными, в глазах потемнело, и на мгновение я потерялся в пространстве. Такое бывает, когда адреналин после какого-то экстремального события отступает и начинается отходняк. Только тут я на адреналине продержался полночи и теперь едва могу ноги переставлять.

«Воу, спокойно, – мысленно сказал я себе. – Это легкая слабость, возьми себя в руки».

Что удивительно, Джен до сих пор спала и никак не отреагировала на мои крадущиеся и вместе с тем заплетающиеся шаги. Зато я успел сделать лишь пару шагов, когда из ниоткуда появился Хухлик и бросился обнимать меня за ногу.

– Крошка Ро! Живой! – радостно воскликнул карлик. – Я уж решил, что девчонка тебя схарчила!

– А я думал, что она расквасила тебя о стену, – смущенно сказал я. Что-то я не заметил, когда мы стали с Хухликом настолько близки, чтобы он так радовался моему появлению.

– Пфф, меня так просто не убить, – фыркнул Ху. – А вот как ты выбрался из лап, точнее, волос девочки, это просто удивительно! Это же самое опасное существо из всех, что я до сих пор встречал!

– Ну, она просто посмотрела на меня и исчезла, – честно ответил я, поглядывая на дверь в комнату телохранительницы. – Правда, обещала вернуться через семь дней. И недвусмысленно намекнула, что следующую встречу я уже не переживу.

– Ха! Отлично! – радостно воскликнул Ху.

– Чего ж отличного? – устало поморщился я.

– Через семь дней я уже не буду отвечать за твою безопасность! Так что умирай сколько хочешь! – махнул на меня рукой монстрик. – Все. Пойдем отсюда.

Я не двинулся с места.

– Ты куда это собрался?

– В офис Джи, разумеется, – не оборачиваясь, сказал Хухлик. – Щас твою телохранительницу разбудим, и свалим отсюда поскорее.

– Мы здесь еще не закончили и никуда не пойдем. И почему телохранительница до сих пор спит, хотя мы тут орем на всю комнату? – подозрительно спросил я. – Неужели ее усыпили настолько сильно?

– Нет. Теперь ее сон продлил я, чтобы… – Карлик смутился. – Скажем так, немного оттянуть момент объяснений с Джи и Мисси. Я-то думал, что ты уже того… Разбудить ее?

Я представил, как буду рассказывать телохранительнице о своих приключениях, и покачал головой.

– Давай через пару часиков. Мне нужно хоть немного отдохнуть.

– Может, лучше сделаешь это где-то в другом месте? – насупившись, спросил Хухлик. – Тут как бы Погонщик Трупов, Прокаженная Гончая, нибблеры, бахтаки и хаос знает что еще. Зачем тебе вообще приспичило лезть в это дело?

– Прокаженную Гончую можно вычеркнуть из списка, – отмахнулся я, широко зевнув и убрав гофу из внутреннего кармана в сумку. – Давай я немного отдохну сейчас, и потом все обговорим…

Рухнув на кровать, я с упоением обнял подушку.

– Ну тогда и нибблеров вычеркиваем, – услышал я тихий голос Хухлика, прежде чем отрубился.

Открыв глаза спустя всего мгновение, я почувствовал себя таким разбитым, словно меня били ногами, руками и чем-то более тяжелым, а может, даже и твердым. Казалось, я только моргнул – и тут же увидел стоящую надо мной Джен. Обычно хмурое выражение ее лица сейчас выглядело особенно раздраженно.

– Ты чем занимался этой ночью?

– В основном спал, как и вы, – не удержался я от подколки, дотянувшись до телефона и посмотрев на время.

Ого, ощущение, что только глаза прикрыл, а прошло уже три часа!

Джен медленно выдохнула, явно успокаиваясь.

– А помимо этого?

Еще толком не продрав глаза, я не успел отфильтровать ответ и поэтому ответил максимально честно и подробно:

– Поговорил с призраком, гонялся за нибблерами, убил ходячего мертвеца, телепортировался за двести километров от города и там чудом спасся от Са…. – тут я запнулся, почему-то решив не произносить ее имя лишний раз вслух, – очень сильного существа, заодно близко познакомившись с теневой пантерой. А, еще убил и запечатал Прокаженную Гончую, правда, уже не один. В целом, обычная пятница.

Телохранительница смотрела на меня долгим взглядом, потом поморщилась и махнула рукой.

– Ладно, допустим, это правда. – Она еще раз медленно вздохнула, явно успокаиваясь. – Но почему ты занялся всем этим без меня? И какого черта я проспала десять часов?!

Тяжело вздохнув, я очень коротко рассказал о том, что произошло, разумеется, максимально сгладив углы и снизив уровень опасности. Вообще я, кажется, начинал привыкать говорить правду так, чтобы это выглядело выгодно для меня. А еще в процессе разговора я заметил, что Хухлик куда-то подозрительно исчез.

– Ах ты ж… То есть та статуэтка была живой?! – напряженно уточнила Джен.

– Ну да.

Похоже, «милым» женщина считала пузатое зеленое существо только в образе статуи. А вот осознание того, что с ней в спальне ночью находился подобный монстрик, отнюдь не обрадовало мою телохранительницу.

– И где она сейчас? – сухо спросила она.

– Не она, а он, – поправил я телохранительницу. – Даже не представляю. Существа умеют отлично прятаться.

Кряхтя поднявшись с кровати, я потянулся всем телом, в очередной раз подумав о том, что мне катастрофически не хватает времени на улучшение физической формы. О боевых искусствах и обучении каким-нибудь семейным техникам я уж и вовсе молчу.

– Хухлик, – позвал я карлика. – Ты где?!

Пожав плечами и решив, что он мог просто отправиться прогуляться по клинике, я с грустью посмотрел на свои худенькие руки. А можно мне как-то устроить волшебную надпись «прошло два года», как это бывает в сериалах и книгах, чтобы перемотать сразу к тому моменту, где я уже тренированный мастер боевых и магических искусств? Пока я как боевая единица – ноль, как это было и в моем мире, когда я был взрослым. Но там я мог похвастать хотя бы мышцами благодаря тренажерному залу, а тут у меня даже этого нет.

Открыв дверь в ванную, я застыл на месте.

– Хухлик! – уже со злостью воскликнул я. – Это что?!

Весь пол был устлан тушками круглых зубастых нибблеров. Навскидку я мог насчитать точно больше десятка. И, по-моему, там лежали не только они, были еще и другие существа.

Джен заглянула в ванную из-за моего плеча и вновь выругалась.

– Твою ж… что это за хрень?

– Нибблеры, – пояснил я. – Существа, высасывающие энергию из людей и призраков. Они тут по ночам коридоры патрулируют. Точнее, патрулировали.

Из-под моей кровати выглянул Хухлик.

– Да тут я, чего кричать-то так?

Джен мгновенно выхватила пистолет и направила его на карлика.

– Не стреляй, свои, – почесав пузик, сказал карлик. – Ничего страшного не случилось. Просто я вчера немного психанул и убил парочку существ в отместку за твою смерть. Кто же знал, что ты окажешься жив?

– Парочку?!

– Десятков, – добавил карлик.

– М-да… После такого вряд ли директор ака Погонщик Трупов поверит в то, что наводивший шороху в клинике человек уже мертв, – задумчиво проговорил я. – Что ж ты их хотя бы не расплавил своей кислотой?

– Эй! – возмутился Хухлик. – Я же не бездонная бочка, во мне столько жидкости нет!

– А ты возьми в привычку не убивать больше, чем можешь опи́сать, – раздраженно сказал я. – Что нам теперь делать-то? Скоро придут медсестры, или уборщицы, или вообще охрана с обыском, если директор решит найти своих ручных существ.

Хухлик пожал плечами.

– Не мои проблемы. Я уже советовал собрать манатки и валить отсюда куда подальше.

И в тот же момент в дверь моей палаты постучали.

Джен вновь схватилась за едва убранный в кобуру пистолет и вопросительно посмотрела на меня, как будто я знал, что нам теперь делать.