Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков"

Глава 13

Я чувствовал себя настолько разбитым, что не сдержался и рыкнул:

– Что смотришь? Открывай. Мы же не будем войну устраивать среди бела дня. И пистолет убери.

Джен одарила меня недовольным взглядом, но все-таки послушалась и пошла открывать дверь. Не понимаю я ее отношения ко мне, вроде телохранитель должен слушаться своего нанимателя, а вместо этого я чуть ли не отчитываюсь перед ней о своих действиях. Да что там – не чуть ли, а отчитываюсь. Перед ней, перед Мисси и Джеймсом, перед сестренкой. Разве что Хухлику все равно, что я делаю, лишь бы не сдох в его дежурство.

Я пошел к двери вслед за Джен. Говорить Хухлику спрятаться было не нужно, он и сам все понял и мгновенно испарился в воздухе.

Телохранительница приоткрыла дверь и выглянула наружу через щелочку.

– Вы к кому?

– В этой палате лежит Роман Михайлов? – неуверенно спросил знакомый мне мужской голос.

Макс, что ли?! Как он меня нашел?

– Джен, это мой знакомый, – успокоил я телохранительницу. – Впусти его.

Женщина пожала плечами и отошла от двери.

– Привет, мелкий, – бодро поздоровался парень, заходя в палату и осматривая Джен с ног до головы. – Это твоя подружка или все-таки телохранительница?

Джен тут же вновь потянулась за пистолетом. Похоже, утро у нее выдалось довольно нервным и женщине не терпелось кого-нибудь пристрелить.

– Понял, – тут же поднял руки Макс. – Значит, телохранительница. Ну что, здесь у нас будет штаб-квартира операции «Загони Гончую»? Или можем перебраться в мою палату, она больше раза в три. И джакузи там есть, можем провести собрание прямо в нем.

– Твою палату? – переспросил я, даже пропустив мимо ушей неприятное обращение. – И что это за такая больничная палата, с джакузи? Я думал, это у нас вип-обслуживание.

– Извини, но на вип ты не тянешь, как и эта палата, – фыркнул блондин. Даже несмотря на фамилию. Кстати, в связи с этим у меня вопрос: ты имеешь какое-то отношение к тем самым Михайловым?

Не то чтобы я скрывал свое происхождение, но и кричать о нем на каждом углу не собирался. Да даже если бы я и хотел о чем-то промолчать, у меня бы не получилось.

– Дальний родственник, – тут же ответил я.

– Поня-атно, – протянул Макс. – Я кое-что слышал о вашей семейке, это вполне объясняет, почему тебя отдали в медиумы. Сочувствую, парень, но родственников не выбирают.

– Угу, – уклончиво ответил я.

Макс ободряюще похлопал меня по плечу, и зачем-то начал обходить комнату по всему периметру, размахивая телефоном под недовольным взглядом стоящей возле двери телохранительницы. Такое впечатление, словно Джен нарочно встала так, чтобы в случае чего перехватить гостя у выхода.

– Так зачем ты здесь? – поинтересовался я у парня.

– Да вот, решил, знаешь ли, поправить здоровье, походить на оздоровительные процедурки, сдать анализы всякие. Лора тоже оформляется, скоро придет.

Я поморщился.

– А вы не думали, что это может выглядеть подозрительно? Тем более сразу же светиться рядом со мной.

– Думали, – согласился парень, завершив свой странный ритуал. – Но нам плевать. Я проверил, вроде бы никакой прослушки нет, так что можем говорить открыто. – Он подошел ко мне и ткнул пальцем в грудь. – Не знаю, какие именно задачи тебе поставил учитель, малыш медиум, но нам нужна только тушка Прокаженной Гончей. Лучше несколько. Если понадобится, мы для этого всю клинику перевернем. Я тебе больше скажу: как только мы найдем лабораторию, я сюда всю службу безопасности компании отца вызову, и они всех ходячих мертвецов в фарш порубят. – Он взмахнул перед моим лицом телефоном. – Они у меня на коротком наборе и ждут команды. К сожалению, штурмовать клинику без каких-либо доказательств отец мне не позволил, иначе бы мы уже это здание по кирпичикам разбирали.

– Но тот, кто сделал из клиники место для выращивания существ, тогда просто сбежит, – сказал я, но скорее по инерции. В принципе, если выбирать между жизнью Донни и поимкой Погонщика Трупов, я однозначно выберу первое.

Макс щелкнул пальцами.

– Так твоя задача вычислить главного? И сколько тебе за это платят? Просто интересно. Задача же самоубийственная для такого слабака как ты. Сколько нынче стоит жизнь ученика медиума?

– Со мной телохранитель, – заметил я, на что Джен лишь фыркнула. – Даже два, в общем-то. Так что не такое уж это и самоубийство.

– Ну да, ну да, – хмыкнул парень. – Так сколько? Кстати, я не знал, что у Михайловых настолько серьезные проблемы с деньгами, чтобы отправлять пусть даже дальних родственников на такую опасную подработку.

– Это… не прям подработка, – нехотя протянул я. – Скорее мое личное желание. Я же рассказывал, что здесь умер мой знакомый, ребенок, и это выглядело очень подозрительно.

– Месть – это святое, – посерьезнел Макс. – Хотя стоп… у меня хорошая память. Когда ты рассказывал о том, что происходит в клинике, то говорил, что узнал о его смерти, уже когда пришел сюда в качестве пациента. Изначально же учитель отправил тебя сюда с заданием?

– Нет, это было исключительно мое желание, – повторил я, чувствуя себя слегка глупо.

Макс схватился за голову.

– Так ты рискуешь жизнью бесплатно?! И даже без страховки?!

– Технически я еще плачу за энергопроводящую бумагу и чернила, а также за услуги учителя, – поморщившись, сказал я. – Так что я рискую отнюдь не бесплатно. Это дорогое удовольствие.

Парень вытаращился на меня как на сумасшедшего, потом устало вздохнул опустился на стул.

– Так. Теперь я точно понял, почему медиумов никто не страхует. Вы же форменные психи.

В дверь вновь постучали.

– О, а вот и Лора. – Макс вскочил на ноги. – Вот я ее сейчас обрадую, что мы связались с камикадзе, доплачивающим за то, что рискует своей жизнью почем зря…

– Роман Михайлов, на процедуры! – крикнул из-за двери противный женский голос. – Вы уже опаздываете на ФГС!

Как говорится, война войной, а ФГС по расписанию.

– Сейчас иду! – крикнул я в ответ.

Джен явно порывалась пойти со мной, но я выразительно кивнул ей в сторону ванной комнаты.

– Я схожу один. А вы проследите за тем, чтобы в палату никто не входил, – попросил я телохранительницу.

Макс посмотрел сначала на меня, а затем на Джен.

– Ты же не имеешь в виду меня? А значит, обращаешься на «вы» к телохранителю? Она чем-то заслужила подобное обращение?

М-да, а ведь для аристократов мои хорошие манеры наверняка выглядят нездорово. Никогда не любил «тыкающих» людей в своем мире и старался по любым рабочим вопросам держать дистанцию, обращаясь только на «вы», но здесь моя привычка могла выглядеть несколько глупо. Тем более что с телохранительницей у нас действительно образовались какие-то странные взаимоотношения, она не совсем мой подчиненный, но все равно обязана меня слушаться.

– На то есть причины, – буркнул я.

Кстати, ответ универсальный, надо запомнить. На любые действия есть причины, пусть даже они максимально глупые и не логичные. Я же не виноват, что вырос в мире, где существуют правила хорошего тона и отсутствует понятие аристократии. Во всяком случае, в России вполне нормально обращаться к своим работникам на «вы».

В общем, Макс пошел искать Лору и обещал прийти с ней в мою палату через пару часов, а я отправился на ФГС с медсестрой. Меня немного напрягало, что работники клиники вообще будут проводить какие-либо манипуляции с моим организмом. Даже если предположить, что медсестры и врачи, работающие на Погонщика Трупов, не знают, что это я устроил ночную бучу, то я мог случайно стать частью смертельной статистики и кормом для существ. Вколют что-нибудь не то, и умру от сердечного приступа, как Дэм. Но вроде бы в ФГС ничего опасного нет, разве что сама процедура очень неприятна. Я морально готовился к той самой экзекуции с «кишкой», которую нужно глотать, но в этом мире все делалось гораздо проще. Нет, «кишка» действительно была, но настолько тонкая, что я ее практически не почувствовал. Едва видимая глазу, словно белая прозрачная нить, с камерой на расширяющемся кончике, она словно двигалась сама по горлу, мне даже не нужно было ее глотать.

– А из чего сделана эта штука? – спросил я медсестру уже после процедуры. Вроде бы вопрос не звучал слишком подозрительно, ведь вряд ли каждый житель этого мира знает, что используется в клиниках в качестве кабеля для ФГС.

– Кишка? – переспросила дородная женщина. Выглядела она так, чтобы у пациентов не возникало даже мысли о сопротивлении – крепкая, широкая, чем-то похожая на кухарку в доме Михайловых.

– Ну да, из чего она? – повторил я вопрос.

– Кишка, – вновь сказала она, и тут я понял, что это и был ответ на вопрос. – Есть такие существа, что-то вроде червей, их желудок используется для создания трубок для ФГС. Они очень прочные и сами по себе сокращаются, чтобы продвигаться по глотке и не касаться ее стенок. Такой у них рефлекс. Потом достаточно дать короткий электрический импульс, и они сами выбираются обратно.

Если сам ФГС я вытерпел с легкостью без рвотных рефлексов, то узнав о происхождении трубки, едва сдержался.

– Кхм… и такие штуки используются везде?

– Сомневаюсь, – покачала головой медсестра. – Это изобретение нашего бывшего директора, он его запатентовал лет десять назад.

– Рональда Тумса? – уточнил я.

– Да, – обрадовалась женщина. – Здорово, что ты интересуешься медициной и историей. Молодежь в наше время погрязла в своих гаджетах, вместо чтения книг смотрят всякие глупые видео.

– Я люблю читать, – честно сказал я. – И особенно меня заинтересовала история этой великолепной клиники. Можете мне больше рассказать о предыдущем директоре? Почему он, кстати, ушел со своей должности?

И женщина, как говорится, поплыла.

– О, господин Тумс – великий человек и исследователь. Он придумал множество способов применения необычных физических особенностей существ в медицине. Обезболивающее из слюны василиска, восстанавливающие капсулы из лимфы нибблеров, выращивание органов для пересадки в доппельгангерах, правда, этот метод был позже запрещен международной конвенцией. Трубки ФГС из червей гожи, опять-таки.

– Ого, – искренне удивился я. – То есть он всерьез занимался исследованием существ?

– Один из лучших специалистов, – подтвердила женщина. – Говорят, он и уехал отсюда на Серебряный в закрытый исследовательский институт. Отдал всего себя науке.

Ну, видимо не всего, раз голова осталась здесь.

– А еще он был очень скромным, никогда не кичился своими достижениями в науке, – продолжила говорить медсестра. – Немногие в клинике знали, насколько много открытий он сделал. Большинство считало его просто чудаковатым человеком, в свободное от работы время изучающим существ.

– А новый директор так же интересуется существами?

– Мистер Прохоров? Не-эт, он просто крепкий хозяйственник, но для клиники такой человек стал настоящей находкой. Умело находит спонсоров, нанимает новых специалистов. Отстроил учебный корпус, сделал этажи с вип-палатами и благодаря этому поднял зарплату всему персоналу.

– Думаете, он хороший человек?

– Ну, лично я с ним не знакома – где я, а где он, – улыбнулась женщина. – Но для клиники он делает только хорошее. С его приходом наша клиника стала лучшей в городе.

Ага, только статистика смертей почему-то нисколько не поменялась. Возможно, он скармливает некоторых людей существам вроде Садако и нибблеров, хотя цель всего этого огромного мероприятия все еще остается для меня загадкой. Хотя, возможно, это просто заработок на существах? Продолжение исследований предыдущего директора? Нет, ну каков жук этот Рональд Тумс, ведь ни словом не обмолвился о том, что первым устроил из клиники лабораторию по изучению существ.

После ФГС меня сводили еще на пару анализов, выдали порцию витаминов и позволили вернуться в палату. Но график все еще был довольно плотный: на время после обеда у меня был запланирован массаж и капельница с чем-то общеукрепляющим. И если честно, капельница меня пугала больше всего, мало ли что они туда зальют. Пожалуй, туда лучше идти в сопровождении Джен, так меньше шансов, что меня чем-нибудь траванут.

На обратном пути заглянул к дежурной по третьему этажу медсестре Луанне и попытался узнать что-нибудь еще о бывшем директоре. К сожалению, в отличие от работницы, делавшей ФГС, она не особо интересовалась медицинскими открытиями. Вспомнила лишь, что он постоянно пропадал в своем кабинете на первом этаже, казалось, не выходя из него сутками. Вроде бы мелочь, а вроде бы указатель на то, что у него мог быть прямой проход из кабинета в подземную лабораторию. Об этом, как и о многом другом, определенно стоило спросить голову-призрака.

А затем ноги сами понесли меня к палате Дэмиса. Не знаю, что я рассчитывал там увидеть, тем более что туда уже заселили другого больного – немолодого мужчину. И именно рядом с этой палатой я зацепился взглядом за женское лицо. Что-то в нем показалось знакомым, я сначала остановился, а затем развернулся и пошел следом. Очень уж она напоминала повзрослевшую сестру Дэмиса. Только если Элла выглядела как белокурый ангел, то ее мама сейчас больше напоминала лишь блеклую тень. Даже не представляю, что она сейчас чувствовала, потеряв сразу двоих детей. Мне очень хотелось подойти к ней и сказать какие-то успокаивающие слова, но в голову ничего не приходило. Я так и плелся следом за ней, пока она не зашла в один из кабинетов. К счастью, дверь осталась приоткрыта, и я смог услышать часть разговора:

– Когда я смогу забрать тело моего сына? – услышал я голос женщины, звучавший на удивление спокойно.

– По правилам больницы мы обязаны провести расследование, чтобы убедиться в том, что не было допущено врачебной ошибки, – участливо сказала женщина-врач. – Подождите, пожалуйста, еще один день.

– Вы это говорили вчера.

– Расследование еще ведется.

– Но я до сих пор даже не видела тела сына. Разве это нормальная практика для клиники вашего уровня?

Не видела тела? Очень странно. А что если он еще жив? Шанс, конечно, не велик, но если людей используют для каких-нибудь экспериментов с существами, то Дэм вполне может находиться сейчас где-то в подземной лаборатории.

– Поверьте, это исключительный случай, – заверила ее женщина. – Наши специалисты пытаются понять, как нападение полтергейста могло повлиять на его организм. Возможно, именно трагедия, произошедшая с вашим сыном, поможет избежать множества смертей в будущем.

Полтергейст? Черт, а вдруг он и правда умер из-за влияния сестры, когда она пыталась его поглотить? И это я все себе придумываю в надежде, что мальчика еще можно спасти?

Меня разрывали противоречивые мысли и надежды, и я не сразу среагировал, когда женщина вышла из кабинета и практически нос к носу столкнулась со мной.

– Простите, – смущенно сказал я, отшагнув в сторону.

– Ничего страшного, – кивнула женщина, пряча заплаканные глаза. Все-таки, несмотря на спокойствие в голосе, состояние у нее явно было далеко от нормального.

Мне хотелось как-то поддержать женщину, но я понятия не имел, что говорят в таких случаях. Дурацкие соболезнования явно никому не делают лучше, разве что облегчают душу тем, кто их приносит. Сказал «соболезную», поставил галочку, на душе стало легче.

– Простите, наверное, я знал вашего сына. Может, он успел рассказать обо мне…

Женщина подняла на меня взгляд и просветлела лицом.

– Вы же Роман, тот медиум, что нашел Эллу!

– Да, именно, – облегченно вздохнул я. Хорошо, что она уже знает обо мне, это немного смягчит неловкость. – Я хотел принести… хотел сказать, что Дэмис был очень интересным ребенком. Активным, умным. А Элла, пусть я видел ее только в качестве призрака, она была удивительно красива…

Черт, наверное, это не лучшие слова, чтобы облегчить боль утраты. Но, как ни странно, женщина слабо улыбнулась в ответ.

– Да, они были удивительными детьми. Иногда я думала, что не заслуживала их… возможно, так оно и было.

Мне очень хотелось сказать ей, что Дэмис еще может быть жив. Но это было лишь моей надеждой, и делиться ей с убитой горем женщиной было бы слишком жестоко.

– Вы же будете на похоронах Эллы? Дэмис очень хотел, чтобы вы пришли.

– Конечно, – неуверенно кивнул я.

– А вы не знаете, как будет проходить ритуал? – неуверенно спросила женщина. – Я смогу попрощаться с Эллой?

– Думаю, да, – неуверенно ответил я.

Черт, да она должна знать о подобных обрядах в церкви куда больше моего. Я только видел пару упоминаний на церковных сайтах. Упокоение призрака и погребение тела, последнее прощание с близкими, чтобы успокоить души живых и мертвых.

– А Дэмис?

– Далеко не все умершие становятся призраками, – озвучил я общеизвестную информацию. – Даже если они умерли насильственной смертью. Иначе бы все улицы города кишели призраками.

Женщина хмыкнула.

– Так, может, они и кишат, мы просто этого не видим.

– О, поверьте, это не так, – заверил я. – Призраков городе не настолько много. А уж в сравнении с количеством живых жителей, думаю, меньше одной сотой процента.

– Что ж, вам виднее, – признала женщина и улыбнулась. – Это же ваша работа – общаться с призраками. Спасибо за приятный разговор, но мне нужно идти. Кстати, а что вы здесь вообще делаете, тоже находитесь на лечении? С вами все в порядке?

В ее голосе звучало искреннее беспокойство.

– Все в порядке, просто обследование, – заверил я мать Дэмиса. – На пару дней.

Присцилла Норн, так ее звали, настояла на том, чтобы записать мой номер. Обещала прислать сообщение, когда и где будет проходить служба по Элле. Я проводил ее до выхода, по пути отвечая на вопросы о том, что произошло на стройке и в клинике, и стараясь хоть немного сгладить упоминания о совершенных Эллой убийствах. Впрочем, о смерти Орлова-младшего я все-таки рассказал во всех подробностях, потому что так ему и надо. Вообще у меня создалось впечатление, что я все-таки не зря подошел к Присцилле и хоть немного улучшил ей настроение. Насколько это вообще возможно в данной ситуации. Госсподи, как бы мне хотелось, чтобы Дэмис был все еще жив, и мы смогли его спасти… Я даже мысленно обратился к Богу с молитвой – возможно, здесь это могло бы сработать, будь я достаточно верующим.

А затем, когда Присцилла уже вышла за порог клиники, я повернулся и увидел его… Дэмис стоял возле окна регистрации и смотрел вслед матери. Днем призрака практически невозможно спутать с живым человеком, он выглядит слишком блекло, будто слегка выцветшее цветное фото. Полупрозрачный мальчик в белых шортах и футболке явно едва сдерживал слезы, но губы были сжаты в упрямую тонкую линию.

– Дэмис… – севшим голосом проговорил я, как будто он мог меня услышать с такого расстояния. Но кричать в фойе клиники, полном людей, я не рискнул. – Ты…

Мальчик кивнул мне и призывно махнул рукой, но я не успел сделать и шага, как передо мной нарисовались двое охранников.

– Молодой человек, вы же Роман Михайлов? – спросил один из них.

– Да, – тут же ответил я, как будто только и ждал этого вопроса, хотя вот сейчас точно стоило бы промолчать.

– С вами хотят поговорить в администрации клиники, пройдемте с нами.

– Подождите минутку, у меня есть одно дело… – начал было я, но тут увидел, что Дэмис уже исчез.

– Разговор срочный, – уже более настойчиво сказал мужчина, беря меня под руку. – Пройдемте.

Вот в этот момент я пожалел, что пошел на ФГС без телохранителя.

Глава 14

Сам не знаю, что на меня нашло, скорее всего, виновата встреча с матерью Дэмиса, а затем с его призраком. Мальчик действительно мертв, хотя я прежде очень надеялся, что это не так. И чертовы охранники помешали мне узнать, что же именно с ним произошло! Я представил на своем месте кого-то вроде Макса – настоящий аристократ вряд ли позволил бы какому-то служащему клиники хватать себя за руки.

– Руку убрал, – холодно сказал я. – Я запомню твое лицо.

Может, это и прозвучало грозно, но по факту я просто сказал, что у меня хорошая память. Тем не менее, мужчина смутился и отпустил меня.

– Прошу прощения. Просто речь идет о вашей жизни.

– О моей? – переспросил я. – Интересно. Ну пойдемте.

Если честно, я почему-то ожидал, что встречусь с таинственным директором, устроившим из клиники инкубатор для существ. Но меня привели к кабинету администратора, коим оказался тот самый усатый толстяк, что спорил с Джеймсом, пытаясь заполучить пойманных бахтаки. Он вальяжно расположился в огромном кресле, изучая папку с какими-то бумагами, и на мое появление отреагировал лишь слабым кивком.

– Роман, присаживайтесь.

Я сел на стул и постарался расслабиться, чтобы хоть немного скрыть настороженность. Никогда не был особо хорошим актером, а теперь, когда еще и врать словами не могу, все стало еще хуже. Поэтому очень надеюсь, что он пригласил меня не чтобы задавать вопросы. А толстяк, как назло, не торопился, и еще некоторое время сидел и с умным видом читал документы.

– Меня зовут Питер Дорман, я являюсь главным администратором этой клинки, – наконец сказал он, захлопнув папку. – Наверняка вы даже не догадываетесь, почему я захотел с вами поговорить.

– Даже не представляю, – подтвердил я.

– Все дело в ваших сегодняшних анализах. Не хотелось бы пугать вас, но дело очень серьезно. Я бы даже сказал, смертельно серьезно.

Ну да, именно так и говорят, когда не хотят пугать. И держат именно такую долгую паузу. Пока все логично.

– Вчера все было отлично. Но сегодня в вашей крови существенно понизился уровень эритроцитов и икс-частиц, а также пострадали печень, легкие и сердце. Такое впечатление, словно кто-то или что-то ослабляет ваш организм.

– Кто-то или что-то?

Толстяк пожал плечами.

– Анализы говорят о чем-то вроде проклятия или магического отравления. В наше время медицина не всегда может позволить себе бороться с причинами болезней, их найти непросто, и часто бывает уже слишком поздно. Но мы обязаны поддерживать здоровье наших пациентов до тех пор, пока другие специалисты разбираются с первоисточником болезни.

Чем-то его слова напоминали нынешнее состояние Донни. Врачи в другой клинике так же делали все, чтобы он продержался до тех пор, пока мы не найдем противоядие. Но меня-то Прокаженная Гончая вроде бы не травила. Если только дело не в Садако… но в фильме люди вроде бы не заболевали, а просто умирали через семь дней. Вот только фильм вряд ли можно считать стопроцентным каноном этого мира.

– И что вы предлагаете? – пересохшими губами спросил я.

– Вы же ученик Джеймса Харнетта. Думаю, он сможет разобраться, что именно с вами происходит. А пока я предлагаю вам наши лучшие услуги по поддержанию здоровья. Да, это не дешево, но что может быть дороже жизни?

Да твою ж… Он серьезно?! Решил срубить денег на ребенке? Или хочет отомстить ученику Джеймса за потерянных бахтаки? С другой стороны, я мог бы сделать проверочные анализы и в другом месте.

– Конечно, вы можете проверить мои слова, сдав анализ крови в другом месте, – будто прочитав мои мысли, сказал толстяк. – Более того, я бы сам советовал это сделать, уверен, у Ассоциации медиумов есть свои специалисты. Но поддерживать организм нужно начинать уже сейчас, пока ухудшения еще незначительны.

– Это не может быть ошибкой? – неуверенно спросил я.

– Анализы не врут. Конечно, мы можем их повторить, но я бы советовал совместить это с лечением.

– И сколько стоит это ваше лечение?

Питер Дорман взял лист, написал на нем сумму, и протянул мне. Ну что сказать, медицина никогда не была дешевой, но увидев подобную сумму, я на какое-то время впал в ступор.

– Не дешево, – прочистив горло, сказал я.

– Это в день, – окончательно добил меня толстяк.

– Да уж, Гиппократ бы в могиле перевернулся от таких цен на медицину, – нервно хмыкнул я.

– Вот тут вы не правы, – улыбнулся в усы администратор. – В клятве Гиппократа и речи не шло о бесплатном лечении всех страждущих. Большая часть текста вообще касается отношения к учителям врачебного искусства, и высшей благодарности именно им. Кстати, насколько я знаю, подобную же клятву приносят медиумы, в части отдачи доли своего дохода учителю чуть ли не до конца жизни.

– Да, есть такое, – признал я.

– Более того, именно Гиппократ сказал, что не стоит лечить людей бесплатно, ибо те, кто лечится бесплатно, перестают ценить свое здоровье, а те, кто лечит бесплатно, перестают ценить результаты своего труда. – Толстяк приосанился. – Так что моей работой он определенно остался бы доволен.

Я сидел, и, как говорила молодежь в моем мире, молча обтекал. Потому что тягаться в словесных баталиях с матерым администратором клиники я явно не дорос. Вот Джеймс да, там бы нашла коса на камень.

– Давайте сделаем так, – видя мою неуверенность, сказал толстяк. – Мы начнем лечение, и одновременно с этим вы сдадите анализы в сторонней лаборатории. Поверьте, они подтвердят наш диагноз. Оплату мы примем только после проверки.

Почему-то я чувствовал себя так, словно мне втюхивают кредит в магазине. Лишь бы уговорить клиента согласиться на любых условиях, а уж потом рыбка будет на крючке и никуда не денется.

– Хорошо, – неуверенно кивнул я. – Но дайте мне минуту, я свяжусь с помощницей.

Все-таки я не был достаточно хорошо знаком с реалиями этого мира, возможно, подобное лечение здесь совершенно обычное дело. Получил человек проклятие от каких-нибудь цыган, начинает медленно умирать, и в клинике поддерживают его здоровье до тех пор, пока колдуна не найдут и не пришибут. Звучит вроде бы логично, но все же стоило обговорить условия с кем-то, кто в этом разбирается.

– Конечно, я никуда не тороплюсь, – заверил меня толстяк. – Можете переговорить снаружи.

Я быстро выскочил из кабинета и набрал номер Мисси. Все-таки она еще утром заверяла меня, что Садако не проблема, и я в полной безопасности.

– Ну что там у тебя еще случилось? – спросила она вместо приветствия.

– В клинике провели анализы, и заверяют, что на мне проклятие.

– Ну да, – легко согласилась ханьё. – Садако ж тебя прокляла. Эка новость.

Вот так просто?! При первом разговоре она такого не говорила!

– И врач заверяет, что я медленно умираю, – нахмурившись, добавил я.

– Ну-у… да, умираешь, – так же спокойно согласилась Мисси. – Так и бывает, когда тебя проклинает сильное существо. Масло масляное, проклятые умирают.

– А еще местный администратор заверяет меня, что без их курса лечения я и эту неделю не продержусь, – стараясь не перейти на фальцет, продолжил я.

– Да продержишься, – заверила меня ханьё. – Правда, в чем-то они правы: за семь дней по состоянию внутренних органов в старика превратишься, а с лечением, может быть, хотя бы молодость сохранишь.

– И ты так просто об этом говоришь?! – возмутился я так громко, что сидящие недалеко от двери администратора охранники неодобрительно покосились в мою сторону.

– Да ты зря переживаешь, завтра вернется Джеймс, и мы решим эту проблему. Ты не успеешь особо пострадать. – Мисси немного помолчала. – Но, знаешь, на лечение все же согласись. На всякий случай. Вдруг Джеймс немного задержится…

Что за лютая дичь происходит вообще?!

– На самом деле я и сама хотела запросить для тебя этот курс, но сделать это так, чтобы ты не узнал, – огорошила меня ханьё.

– Но почему?!

– А чтобы ты не нервничал, – спокойно пояснила Мисси. – Вот так, как сейчас. Немного не успела, к сожалению, не подумала, что они там у тебя анализы постоянно отслеживают. В общем, не парься, я напишу Джеймсу, что тебе прописали «Жизнь-Про» за его счет, это будет ему дополнительным стимулом вернуться быстрее.

Припомнив цену ежедневного курса этих лекарств с жизнеутверждающим названием, я не смог сдержать ухмылки. Если платить будет мой жадный учитель, то я бы даже поумирал пару дней, из вредности. Мне кажется, Джеймс от таких трат поседеет.

Закончив разговор с Мисси, я вернулся в кабинет толстяка и обреченно сказал:

– Где расписаться?

– Нигде расписываться не надо, достаточно вашего слова, – широко улыбнулся толстяк. – А сейчас отправляйтесь на процедуры, охрана вас проводит.

Я даже сам не понял, как покинул кабинет администратора и оказался в процедурной. Встреча с матерью Дэмиса, затем его призрак и новость о том, что я проклят, слегка меня подкосили. Нет, по факту я и так знал, что Садако меня прокляла, но Мисси заверила – это не проблема, и я отложил мысли о ней на денек-другой. Ханьё здесь немного покривила душой, если у нее вообще есть душа, а значит, могла умолчать и еще о чем-нибудь. Вдруг справиться с Садако не так просто и даже Джеймс тут не поможет? Брр, глупые мысли, Джеймс Харнетт же лучший медиум Барсы. Нужно верить в своего учителя!

В процедурной мне поставили капельницу с жидкостью ядерно-зеленого цвета, будто мутаген из мультика про черепашек-ниндзя, и потом отпустили в палату. Чувствовал я себя после странной жидкости на удивление бодро, будто глотнул литра полтора энергетика. И мне не терпелось заняться делом – отыскать Дэмиса и допросить голову-призрака. С первым, правда, не заладилось, мальчик так и не появился, хотя я честно обошел половину здания. Оставалось надеяться, что он просто потратил все силы, показавшись днем, и еще вернется, когда стемнеет. О том, что у меня больше не осталось даже малейшего шанса спасти жизнь парнишке, я старался сейчас не думать. Не уверен, что смог бы сдержать слезы, но виновато в этом, разумеется, мое молодое тело, я же взрослый человек и держу себя в руках.

Возле палаты меня уже поджидали Макс и Лора.

– Ну где ты ходишь?! – возмущенно набросился на меня парень. – Твоя телохранительница отказывается нас пускать, стоим тут как идиоты и тебя ждем.

– Говори за себя, – шлепнула его по затылку Лора. – Как идиот тут стоишь только ты. И не только тут, и не только стоишь. Ферштейн?

Макс коротко кивнул, двигаясь при этом как-то дергано.

– Ферштейн. Но давай уже зайдем внутрь, наконец! – и уже тише: – Я в туалет хочу.

– Джен, это я, – сказал я, постучав и попытавшись преградить дорогу Максу. – Какой тебе туалет?! Почему у себя в ВИП-палате не сходил?!

Макс с легкостью отодвинул меня в сторону, едва Джен открыла дверь, и рванул в туалет.

– Да я не хотел анализы сдавать, и мне дали какой-то напиток, чтобы спровоцировать поход в туалет. Теперь остановиться не могу. Тебе жалко, что ли?! – на ходу сказал он, открыл дверь ванной, и застыл на месте. Прошло несколько секунд прежде, чем он захлопнул дверь обратно, и повернулся к нам с огромными глазами.

– Я только что видел, как зеленый карлик справляет нужду на трупы каких-то существ. Умоляю, скажите, что с тем напитком что-то было не так.

– А, это как раз мой второй телохранитель, его зовут Хухлик, – хмыкнул я, наслаждаясь видом опешившего блондинчика.

Лора обошла Макса, потянула дверь ванной на себя и тут же отпрыгнула в сторону. На пороге возник зеленый карлик с недовольным выражением мордочки.