Текст книги "Меценат из ментовки"

– Порядок! – негромко сказал Стражников. – Одного нейтрализовали. Остались двое. Ну-ка подсоби!

Вдвоем они спихнули находившегося в бессознательном состоянии бандита на пол кабины, и майор скатился на сиденье.

– Давай, Жорка, действуй, как учили в спецназе, – сказал майор. – Когда подойдут к кабине, начинай! Я с фланга зайду. Оружие применяй только в крайнем случае. Иначе не успеешь отвертеться от одного дела, влипнешь в другое. Ну с богом! – С этими словами Стражников осторожно открыл дверцу автомобиля и выскользнул на дорогу.

Почти тотчас же из лесу вынырнули двое. Это были бандиты. Ни Рашида, ни Рината нигде видно не было.

«Неужели убили? – промелькнула в голове Жорика мысль, однако он тут же опроверг свое предположение. – Вряд ли. Выстрелы были бы слышны. Прирезать братьев тоже не могли, не такие уж они рохли, чтобы просто так дали себе горло перерезать. И, словно подслушав мысль Жорика, бандиты заговорили на интересующую его тему. В тишине, нарушаемой лишь слабым шумом дождя, была отчетливо слышна их речь.

– Может быть, стоило водил пристрелить? – спросил здоровяк. – Зачем свидетелей оставлять?

– Не стоит, – ответил ему худощавый. – Я против бессмысленных убийств. Ну что они могут сказать о нас? То, что их ограбили трое неизвестных мужчин в масках? По этим приметам нас никогда не разыщут. У них против нас ничего нет. Они и голоса-то наши узнать не смогут. Говорили мы с ними намеренно грубо, стараясь изменить обычную речь.

Мужчины чувствовали себя в безопасности и беседовали мирно, обычными голосами, и тут Жорик узнал оба голоса. «Черт возьми! – ужаснулся он. – Да разве такое возможно? Неужели это они, те самые люди, кого он меньше всего подозревал, и есть преступники? Невероятно! – У Привольнова вначале похолодели кончики пальцев рук и ног, а потом его бросило в жар. – Но как? Как они посмели преступить закон? Они, кто призван…» – додумать мысль у Жорика времени не было. Он лег на сиденье на спину и поджал ноги. Привольнова душила злоба и ненависть к преступникам.

А худой продолжал говорить:

– Водилы надежно привязаны к дереву. Сами они освободиться не смогут. Раньше завтрашнего дня товара не хватятся, а следовательно, за поиски водителей не возьмутся, а к тому времени, когда их найдут и они смогут дать против нас показания, мы будем далеко и успеем спрятать концы в воду.

– Если еще найдут! – хохотнул здоровяк. – А то место глухое, когда обнаружат, кости могут остаться.

– Тоже верно, – заметил худой. – Значит, судьба у водил такая. Эй, Виталик! – сказал он громко. – Где ты?

Привольнов сильнее сжал рукоятку пистолета и сдавленным голосом произнес:

– Здесь я.

Худой негромко рассмеялся:

– Можешь говорить обычным голосом. Мы одни. Заводи машину. Ты, Андрей, садись к Виталику, я поеду впереди вас на «газике». Давай давай, пошевеливайся. Полезай в кабину.

– Хорошо, шеф, как скажешь, – промычал здоровяк и повернул на дверце ручку.

В этот момент Жорик что было силы ударил ногами по дверце автомобиля. Получив удар дверцей, здоровяк, будто снаряд, выпущенный из катапульты, отлетел на несколько метров от дороги и упал на спину в траву, раскинув руки и ноги. Ни у худого, ни у здоровяка в руках оружия не было. Нейтрализовав братьев, бандиты, очевидно, решили, что им пока пистолеты не потребуются, и спрятали их в карманы.

Размахивая пистолетом коренастого, Жорик выпрыгнул из кабины. Одновременно с ним из-за автомобиля выскочил Стражников и бросился к худому. Бандит не понимал, что происходит, и стоял в полной растерянности, однако, увидев метнувшуюся к нему тень, вышел из столбняка и бросился к лесу. Стражников погнался за ним, выкрикивая на ходу:

– Стой, гад, милиция!

Привольнов подбежал к здоровяку. Однако он допустил ошибку. Посчитав, что бандит находится в бессознательном состоянии, он приблизился к нему не сбоку, а со стороны раскинутых в стороны ног и, когда он наклонился, чтобы достать из кармана грабителя пистолет, здоровяк вдруг поджал ноги и ударил ими Привольнова в грудь. Привольнов отлетел на несколько метров, ударился о кабину и упал на землю. Впечатление было такое, будто пленку с видеомагнитофона включили в обратную сторону. А бандит встал и, доставая на ходу пистолет, направился к Жорику.

В это время Стражников настиг худого, сбил его с ног и набросился на него. Между ними завязалась борьба. Слышались выкрики, ругань, стоны.

От удара о кабину и падения на землю Привольнов существенных травм не получил, он оставался боеспособным и по-прежнему сжимал в руке пистолет. Он размахнулся ногой и, повернувшись набок, с силой пнул подбежавшего бандита по ногам. Тот устоял, но закачался, балансируя руками. Жорик воспользовался моментом, вскочил и снова пнул грабителя, теперь уже по руке с зажатым в ней пистолетом. Здоровяк разжал пальцы, выскочившее из них оружие ударилось о машину и, отлетев, упало в траву. Здоровяк размахнулся и выбросил вперед руку. Привольнов был готов к атаке. Он отклонился в сторону и, когда бандит, потеряв равновесие, подался вперед, ударил его в живот коленом. Подлетев, бандит на мгновение завис в воздухе, в этом положении получил рукояткой пистолета по затылку и со всего маху хряснулся лицом о землю. Из груди здоровяка вырвался стон. Привольнов медлить не стал. Переложив пистолет в левую руку, он вскочил на спину бандита, сорвал с него маску и, схватив за волосы, несколько раз с силой ударил его головой о землю.

В этот момент с того места, где шла борьба Стражникова с худым, раздался выстрел и вскрик. Кричал Олег. Тело лежавшего под Жориком здоровяка обмякло, он отключился, однако злость в Привольнове против бандитов была столь сильна, что он, потеряв над собой контроль, продолжал избивать грабителя. Выстрел и крик Стражникова отрезвили его. Оставив в покое здоровяка, Жорик вскочил на ноги и бросился на помощь к Олегу, успев заметить, что от того места, где катались по земле два тела, отделилась тень и метнулась к лесу.

– Стой! Стой! – заорал Жорик. – Стрелять буду!

Человек нырнул в заросли папоротника.

Привольнов подбежал к Стражникову. Олег был ранен. На плече его форменной рубашки расплылось темное пятно.

– Что случилось?! – воскликнул Жорик, опускаясь рядом с приятелем на колени. – Ты жив?

Стражников приподнялся на локте здоровой руки.

– Да вроде бы, – сказал он, сжав от боли зубы. – В плечо, гад, попал. Жилистый бандюга попался. Пока дрались, пистолет умудрился достать и выстрелить.

– Сейчас я тебе помогу, – объявил Привольнов и стал стаскивать с себя рубашку, чтобы ею перетянуть плечо приятеля, однако тот остановил его:

– Не надо! Рана пустяковая. Жить буду. Ты худого догони. Не бойся его, он безоружен. Выбил я у него пистолет. Вот подо мной лежит.

Со стороны машины послышался шум. Привольнов оглянулся. Здоровяк все так же лежал на земле, зато из кабины автомобиля выбирался коренастый. Он еще толком не очухался и вел себя как пьяный. Бандит был без маски, и Жорик, хоть и было темно, тотчас узнал его. Впрочем, Привольнов и так уже давно догадался, кто был третий участник банды.

Жорик заколебался, не зная, что предпринять, однако его затруднение разрешил Стражников. Он легонько дотронулся до Привольнова и сказал:

– Беги за худым. А я здесь справлюсь сам.

Привольнов вскочил и бросился к лесу, а Олег громко крикнул:

– Милиция! А ну быстро на землю и руки за голову! – и в доказательство того, что он не шутит, Стражников сделал предупредительный выстрел вверх.

Жорик ворвался в лес в том месте, где исчез бандит, и тут же остановился, чтобы оглядеться. Подлесок и росшие вперемежку с ним кусты папоротника окружили Привольнова густой стеной, и угадать, в какую сторону побежал худой, было не так-то просто. Несколько мгновений Жорик вглядывался в темноту и наконец обнаружил просвет. В этом месте явно кто-то проходил и смял кусты. Привольнов двинулся в свободное от растительности пространство. Через несколько метров он обнаружил висевшую на кустах маску бандита. Что ж, направление Жорик выбрал правильное. Вскоре буйно росший подлесок кончился. Привольнов замедлил движение, соображая, куда теперь идти. Он сделал один осторожный шаг, потом другой, и тут вдруг из-за ствола большого дерева вышел худой и со всей силы ударил Привольнова увесистой палкой, которую держал в руках. Попал в плечо. Жорик рухнул как подкошенный. Бандит размахнулся и вновь с силой опустил дубинку. Привольнов успел откатиться в сторону. Палка, просвистев в воздухе, врезалась в землю в каком-то сантиметре от головы Привольнова. Бандит ударил еще раз и еще. Жорик катался по мокрой траве, увертываясь от грозного оружия бандита. Когда худой в очередной раз занес над головой дубинку, Жорик не выдержал. Вопреки обещанию не применять оружие, он выстрелил в бандита. К счастью, не попал. Пролетевшая над головой бандита пуля отрезвила нападавшего. Он понял, что Привольнов не шутит и во второй раз попадет точно в цель. Тогда бандит швырнул в Жорика дубинку, развернулся и побежал. Вскоре он исчез в темноте.

Удар в плечо был чувствительным. Привольнов с трудом поднялся и с упорством одержимого, пошатываясь, вновь направился по следу худого. Минуту спустя наткнулся на Рината и Рашида. Братья были скованы наручниками и привязаны к дереву. При виде Привольнова оба страшно обрадовались.

– Ну что там у вас?! – вскричали они в один голос. – Что за пальба?

– Так, повоевали маленько, – откликнулся Жорик. – Сами-то целы?

– Целы! Целы! Как вы?

– Стражников ранен. Куда худой побежал?

– Туда! – Рашид вытянул подбородок, указывая направление.

– Ладно, потерпите еще немного. Вернусь, освобожу вас! – пообещал Жорик и побежал.

Жорик углубился в лес. Сильно пахло хвоей. Худого нигде видно не было. Привольнов заметался от дерева к дереву – напрасно. Бандит как в воду канул. Жорик кинулся в одну сторону, в другую, потом вернулся на исходную точку. Отыскать бандита в темном лесу ему не удастся. Похоже, возвращаться придется ни с чем. С досады Привольнов пнул по дереву. Будь проклята эта темень. Жорик постоял немного, прислушиваясь, однако в лесу не раздавалось ни звука. Нужно возвращаться. Раненому Стражникову требуется помощь, да и братьев Гаджиевых пора освободить. Жорик собрался было уйти, и тут где-то вверху раздался едва слышный треск. Хрустнула веточка. Привольнов поднял голову. На дереве, росшем в нескольких метрах от того места, где он находился, был виден человеческий силуэт. Он едва различался в густой листве, однако ошибиться было невозможно – на дереве, плотно прижавшись к стволу, стоял худой. Жорик усмехнулся, поднял пистолет и, прицелившись в бандита, громко сказал:

– Слезай, майор! Твоя карта бита!

Эпилог

Царь Горох воровал, царь Иван воровал,

А потом за ментов дочерей отдавал.

Доставалось царям, доставалось ментам,

А уж после ментов оставалось и нам.

«Лесоповал». «Воруй, Россия!»

Прошел месяц. За это время в жизни Привольнова и Стражникова произошли кое-какие события. С Жорика были сняты все подозрения. Он вернулся в свою квартиру, устроился на работу.

Стражников три недели провалялся в госпитале, залечивал рану, а недавно выписался. На работу он еще не вышел, но пару раз забегал в РОВД по делам, да и так, поболтать с приятелями.

С тех пор как Привольнов и Стражников при помощи братьев Гаджиевых захватили в лесу банду майора, бывшие однополчане не виделись, однако Жорик созвонился с Олегом, пригласил его в гости. Уж очень Привольнову хотелось узнать подробности дела об оборотнях в погонах. Приятели договорились встретиться в ближайшее воскресенье. Жорик прибрал в квартире, купил кое-какие продукты, приготовил обед.

Ровно в шесть раздался звонок. Привольнов открыл дверь, на пороге стоял улыбающийся Олег. Непривычно было видеть Стражникова в гражданке. Рубашка и брюки сидели на нем мешковато, вызвав у Жорика невольную улыбку.

– Проходи, браток, – крепко пожимая приятелю руку, сказал Привольнов и закрыл за Стражниковым дверь. – На кухню иди. Там у меня кое-какая обстановка есть.

Стражников направился по обшарпанному коридору, с любопытством глянув в комнату. Действительно, в квартире Жорика, как в ночлежке: из мебели одна солдатская кровать. Хотя Жорику и было неловко за убогий вид своего жилища, он подмигнул приятелю и с бравадой сказал:

– Ничего, зато пыль на мебель не садится. А вообще-то, заработаю я на барахло. Вот холодильник в первую очередь планирую купить. Есть один на примете, бэу, правда, но ничего, в рабочем состоянии. Но, давай, Олег, проходи, горячее стынет. – И Привольнов похлопал Стражникова по спине.

В кухне было уютнее. Как-никак из предметов домашнего быта газовая плита, раковина, стол и пара табуретов имелась. На столе стояли купленные на базаре готовые салаты, на тарелке красовалось крупно, по-мужски, нарезанное сало, сыр, колбаса, незатейливо украшенные зеленью. В глубокой тарелке со сколом лежали шпроты, стояла бутылка водки для гостя и бутылка напитка для хозяина. На плите в сковородке дымилось жаркое.

– Ну садись, – жестом гостеприимного хозяина пригласил Жорик приятеля к столу.

Стражников вымыл руки, присел на табурет.

– Ты на машине? – поинтересовался Привольнов.

Милиционер указал на плечо:

– Какая машина? Я рукой еле двигаю.

– Раз без машины, выпить можешь. Угощайся, – Привольнов присел рядом с приятелем, налил ему рюмку водки, себе – напиток.

Бывшие сослуживцы чокнулись, выпили. Стражников крякнул и потянулся к тарелке.

– Как проблемы твои решились? – спросил он, подцепив вилкой колбасу и отправляя ее в рот.

Жорик прекрасно понял, о чем разговор.

– Решились. Вызывали меня пару раз в милицию как свидетеля по делу банды.

– И еще не раз вызовут, – хмыкнул Олег. – На работу устроился?

– Да. В одну охранную фирму. Плохонькую, правда, но ничего, для начала карьеры сгодится. У самого-то как дела?

– Пойдет. Рана почти зажила, – Стражников слегка повел плечом. – На днях на работу выйду. Дома тоже все нормально. Жена жива-здорова, дочери на каникулах. В моем ранении тоже плюсы есть. Хоть с семьей недельку дома побыл. А то уходишь в РОВД чуть свет, возвращаешься затемно, бывает, что и не ночуешь. Давай еще по одной!

Привольнов плеснул в рюмку приятеля водки, а когда тот выпил, налил вновь и стал подавать горячее. Кулинар из Жорика был неважный, однако жаркое на вид было вполне съедобным, и бывшие однополчане взялись за еду. Во время трапезы поговорили о том о сем, вспомнили годы службы, похохмили. И вот, когда Стражников, насытившись, отложил вилку и откинулся на спинку стула, Привольнов наконец-то попросил:

– Ну давай, расскажи мне, Олег, о банде Ковалева и о том, как меня подставили.

Слегка захмелев, Стражников хитро прикрыл один глаз:

– Тебя же вызывали в милицию как свидетеля. Разве следователь не просветил тебя?

– Ничего подобного, – покачал головой Жорик. – Сказал – тайна следствия. Мол, на суде все узнаешь. Давай давай, колись! Зря, что ли, я тебя в гости пригласил да стол накрыл.

– Ты своего не упустишь, – рассмеялся Олег и вдруг посерьезнел. – Да-да, скверно получилось. Опаскудились менты. Ну да ладно, каждому по заслугам воздастся. Если честно, то я о банде Ковалева кое-что разузнал. Мне самому любопытно было выяснить, что да как произошло. Следователь, что ведет дело об оборотнях в погонах, мой давний приятель. Зная, что я лично участвовал в задержании преступников, он кое-что мне поведал. Я тебе, Жорка, перескажу, но только ты молчок.

– Да я могила, Олег! – заявил Привольнов и для пущей убедительности прижал одну руку к груди, а другой, как бы успокаивая, слегка похлопал приятеля по плечу.

Стражников поморщился. Вспомнив о ранении приятеля, Жорик смутился:

– Извини, я совсем забыл.

Олег поудобнее положил на колени еще плохо работающую руку и ответил:

– Ничего, пустяки.

Мужчины рассмеялись, вспомнив, как недавно при подобных же обстоятельствах, когда Стражников задел ненароком раненое плечо Привольнова и извинился, тот в ответ произнес те же самые слова.

– А дело было так, – хлебнув напитка, заговорил милиционер. – Некий Загребнов, не раз судимый уголовный элемент, которого ты называл киллером, однажды попался с краденым товаром Ковалеву. С этого момента и началось падение последнего. Позарился майор на ворованные продукты, отобрал их у Загребнова, а его самого отпустил. И не просто отпустил, а, реализовав через знакомого директора магазина товар, отдал часть выручки уголовнику, очевидно для того, чтобы тот помалкивал. А Загребнов мужик – не промах, смекнул, что свой человек в милиции всегда пригодится, и когда в очередной раз удачно провернул дело, то уже добровольно принес майору краденое. Деньги в этот раз поделили поровну. Почувствовал майор вкус к легкой добыче и, когда Загребнов предложил ему поучаствовать в ограблении, не колеблясь согласился. Так следователь стал налетчиком. Дальше – больше. Ковалев привлек в преступную группировку капитана Лысенко и водителя Кочергина. Тут четверка развернула свою деятельность с размахом. Уголовника Загребнова устроили работать на Саракульскую базу грузчиком. На ней завербовали некоего Светозарова – того самого противного рыжего парня с гонором. Он в процессе работы подыскивал подходящую жертву и сообщал о ней Загребнову. Тот, шатаясь по базе, отслеживал клиентов, запоминал машину, номер, узнавал маршрут движения и передавал сведения Ковалеву. Когда у Загребнова получалось улизнуть с работы, он сам участвовал в ограблении, когда нет, то Ковалев, Лысенко и Кочергин действовали сами, каждый раз на разных машинах, меняя на них номера. Действовала банда дерзко, молниеносно. Налетала на жертвы, а потом с добычей скрывалась. Найти грабителей по горячим следам было практически невозможно, ибо они являлись сотрудниками милиции и никто не мог заподозрить в них преступников. Награбленное складывали у Кочергина – он живет в частном доме – и сортировали товар. Не брезговали ничем. Брали и продукты питания, и шмотки, и аппаратуру. Наладил Ковалев и рынок сбыта. Товар мелкими партиями отправляли в отдаленные районы, где у майора имелись свои люди, и через магазины реализовывали его. Наверняка еще долго орудовала бы банда по отработанной схеме, если бы не одно обстоятельство. Дело об ограблении поручили вести Ковалеву. Создали следственную группу, в которую Ковалев взял Лысенко, и стал создавать видимость работы. Глухарь нанизывался на глухарь, время шло, а расследование не двигалось с места, что, разумеется, вызывало недовольство вышестоящего начальства. Так дальше продолжаться не могло, грозил разразиться скандал, дело могли передать более расторопным следователям, а это, как ты понимаешь… и майор нашел из создавшегося положения выход, при котором, как говорится, были бы и волки сыты, и овцы целы.

– И он решил подставить меня! – вставил Жорик.

– Не только тебя. Тех троих, что были убиты в кафе «Аладдин», он тоже подставил, а впоследствии и Загребнова. И Епифанов, работавший в котельной, и Пономарев из цеха по разливу минеральной воды, и Коростылев из мастерской по ремонту стиральных машин, – продолжил майор, поставив стакан на стол, – бывшие уголовники. Когда-то они привлекались к уголовной ответственности и проходили у майора по одному и тому же делу. Ковалев решил использовать бывших подопечных в своих целях. Он назначил им встречу в кафе «Аладдин» под предлогом, что собирается сделать им выгодное предложение, и, когда троица собралась в одном из кабинетов кафе, послал туда вместо себя Загребнова. Киллер в маске пришел на рандеву и из автомата, уже засвеченного в ограблениях, расстрелял Епифанова, Пономарева и Коростылева. Затем, как тебе известно, он благополучно скрылся. На этом завершилось осуществление первой части хитроумно задуманного майором плана. На следующий день приступили ко второй. По приказу Ковалева Загребнов подыскал, скажем так, не спившуюся, а спивающуюся личность, которая согласилась бы за определенную плату передать автомат мифическому лицу. Ты был глуп и клюнул на приманку. Конечно же, больших денег тебе никто платить не собирался. И вот, когда ты сидел с автоматом в пивнушке, тебя захватили, причем спецназовцы, так как ты был вооружен, что представляло особую опасность для окружающих. На допросе тебя объявили главарем банды и повезли на место преступления. Однако на «выводку» должны были поехать конвойные, что не входило в планы Ковалева, Лысенко и Кочергина. К счастью для преступников, одному конвойному места в машине не хватило, и он остался в РОВД, а другого они вывели из строя.

Привольнов во все глаза таращился на Стражникова.

– Как это? – изумился он.

Вид у Жорика был настолько глупым, что Олег не смог удержаться от усмешки.

– Очень просто. Лысенко, сделав вид, будто его мучит жажда, попросил остановить машину и купил большую бутылку минеральной воды. Утолив жажду, он стал угощать водой присутствующих в машине. Когда очередь дошла до конвойного, он, отвернувшись, подсыпал в стакан какую-то отраву. Уже через несколько минут парень почувствовал недомогание, а по приезде в «Аладдин» совсем расклеился. Ковалев с директором кафе повели конвойного в кабинет, ну а вы с Лысенко отправились в туалетную комнату, где капитан приковал тебя наручниками к дверной ручке с заранее отвинченными шурупами.

Услышанное никак не укладывалось в голове Жорика.

– Ты хочешь сказать, – произнес он ошеломленно и недоверчиво, – что мой побег был подстроен?

– Конечно, – просто ответил Стражников.

– Но зачем? – воскликнул Привольнов.

– Видишь ли, Жорик, – с грустными нотками сожалеющего о происшедшем человека изрек Олег, – ты или кто другой был обречен на смерть майором. Все было продумано до мелочей. Тебя должны были застрелить при попытке к бегству во время выезда на место происшествия. Вот так рассчитывал Ковалев закрыть дело об ограблении, списав его на тебя, Епифанова, Пономарева и Коростылева. Конечно, майору бы перепало за смерть подследственного, назначили бы служебное расследование, но это все мелочи. Главное – удалось бы сохранить банду. Но майор просчитался, вернее, просчитался Загребнов, выбрав в пивнушке на роль жертвы тебя. Ты оказался намного проворнее, чем бандиты ожидали. И так двинул Лысенко, что тот очухался только через несколько минут. Ковалев подошел к выходу вовремя, однако он выстрелил неточно, пуля лишь задела твое плечо. Тебе удалось убежать. Майор объявил на тебя охоту. Ему во что бы то ни стало нужно было тебя найти и убить. Ему долго не удавалось напасть на твой след. За это время ты предпринял собственное расследование и вышел на Загребнова, настоящего убийцу мнимой банды. Вот тут-то ты и попал в поле зрения Ковалева и его людей. Загребнов работал на Саракульской базе. В ее бухгалтерии ты интересовался бывшим грузчиком и узнал его домашний адрес. Об этом факте после твоего ухода рыжий бухгалтер тут же сообщил майору. Так или иначе, ты бы разыскал киллера. Твоя встреча с ним путала майору карты и грозила банде разоблачением, и тогда Ковалев решил пожертвовать Загребновым, убрать его, дабы обрубить ниточку, ведущую к остальным членам преступной группировки, и в первую очередь к нему самому. Действовали оборотни оперативно. Водитель Кочергин поехал на стройку, куда перешел работать сторожем уволившийся с базы Загребнов, застрелил его в вагончике и сообщил об убийстве в милицию. Вместе с опергруппой на место преступления поехали Ковалев с Лысенко, предварительно направив к дому Загребнова одного из своих стукачей. Тот, прикинувшись пьянчугой, за мелкое вознаграждение, дабы ты не терял времени даром, разыскивая киллера, привел тебя к месту его убийства, где тебя уже поджидали Ковалев с Лысенко. Однако майору с капитаном снова не повезло. Ты еще не забыл навыки рукопашного боя, легко раскидал ментов и скрылся. После этого случая тебя объявили особо опасным преступником и разрешили при задержании в случае сопротивления применить оружие.

С грустным выражением лица Привольнов заметил:

– Что и попытались сделать милиционеры, когда я попался им на глаза у дома Ситниковой Тамары. Как им удалось вычислить место, где я скрывался, ума не приложу. В тот раз мне просто чудом удалось спастись.

– Ты вообще везунчик, Жорик! – показал два ряда хорошо сохранившихся зубов Стражников. – Другого на твоем месте раза три должны были бы убить, а ты ничего, жив-здоров, сидишь передо мной.

Привольнов провел ладонью по волосам и весело сказал:

– Действительно, в рубашке родился, – он налил в рюмку Стражникова водки и поднял свой стакан. – Давай, Олег, за твое здоровье.

Майор слегка дотронулся своей рюмкой до стакана Привольнова, затем выпил водку и, сморщившись, сунул в рот кусок колбасы.

– Насчет того, как Ковалев с Лысенко вышли на твое пристанище, я не знаю, – заявил он, возвращаясь к прерванному разговору. – Но обязательно при встрече расспрошу следователя и как-нибудь при случае расскажу.

Было душно, и Привольнов шире открыл окно.

– Да уж узнай, а то очень интересно, – Жорик некоторое время сидел с задумчивым выражением на лице, затем, будто отвечая своим мыслям, медленно проговорил: – Да-а… здорово я опростоволосился.

– О чем это ты? – удивился Стражников.

– Да о начальнике, – Привольнов вздохнул. – Епифанов, Пономарев и Коростылев в «Аладдине» начальника ждали. Я думал, шеф кого-то из них должен прийти, а оказывается, разговор о Ковалеве шел. Упустил я из виду, что в уголовном мире ментов начальниками называют. Мне и в голову не могло прийти, что милиционеры банду сколотили. Вот и пошел по неверному пути, стал боссов убитых трясти, только зря время потратил.

На лице Стражникова отразилось недоумение.

– А ты как хотел? – хмыкнул он. – С ходу взять след и выйти на преступника? Так только собаки-ищейки могут, да и то они след иногда теряют. – Олег совсем окосел. Разговор шел о профессиональной деятельности майора, в которой Стражников считал себя докой (хотя и не был следаком), а потому заговорил поучительно: – Прежде чем найти преступника, попотеть нужно. Следаки иной раз по несколько версий отрабатывают, прежде чем верную нащупают. Но ты, Жорка, молодец! Разоблачил майора. Сработал твой план. Клюнул майор на приманку. Решил, раз уж ты на свободе, еще разок по старой схеме сработать, а ограбление списать на тебя. Вот и сунул голову в петлю. Хе-хе, а мы ее с тобой и затянули… Ну да ладно, Жорка, давай-ка я еще рюмку выпью. – И Стражников потянулся за бутылкой.

Долго еще сидели приятели за столом за разговорами. Около полуночи проводил Привольнов бывшего однополчанина на остановку и поймал такси. Находившийся в прекрасном расположении духа и изрядном подпитии Стражников долго прощался, обнимал Привольнова, потом сел в машину и укатил.

Жорику стало грустно. Он вернулся домой, принял душ и завалился на кровать. Подумать было о чем. Как сложится его дальнейшая судьба? Сможет ли он найти себя в этой жизни? Устоит ли от соблазнов? Кто знает, но будем надеяться.

И еще… Кое-кого, наверное, интересует судьба Иры Чугуновой? Меня тоже интересует, а потому в ближайшее время мы с ней обязательно встретимся.