Текст книги "Давний спор славян. Россия. Польша. Литва"

26 апреля наступление поляков достигло полного развития. 7-я польская кавалерийская бригада из группы полковника Рыбака овладела селом Олизаровка, расположенным в 25 км к северо-востоку от станций Малин и Тетерев, и теперь готовилась перехватить железную дорогу Коростень – Киев. Сводная кавалерийская дивизия генерала Ромера пересекла у станции Рея железную дорогу Житомир – Бердичев, имея лишь небольшую перестрелку с бронепоездом, подходившим от Житомира к станции Рея. К вечеру 26 апреля дивизия Ромера подходила к станции Казатин. 47-я стрелковая дивизия под натиском польских частей покинула район Овруча и утратила связь со штабом армии. 7-я стрелковая дивизия отходила в район станции Коростень. 1-я кавалерийская бригада 17-й кавалерийской дивизии после боя с польской пехотой у местечка Пулин отходила в район местечка Чернихов.

173-я и 174-я стрелковые бригады 58-й стрелковой дивизии готовились занять позицию в 10–12 км к северо-западу и западу от Житомира. 25 и 26 апреля, развивая наступление вдоль железной дороги Казатин – Ровно, польские войска сильно теснили 1-ю Галицийскую бригаду 44-й стрелковой дивизии, которая к вечеру 26 апреля с упорными боями отошла восточнее местечка Чуднов на рубеже сел Кихти – Тютюняки – Бейзымовка. Не менее сильный нажим испытывала и 130-я стрелковая бригада 58-й дивизии в районе к востоку и юго-востоку от местечка Любар.

На левом фланге XII армии было еще спокойно, а части XIV армии продолжали борьбу со 2-й и 3-й Галицийскими бригадами.

В ночь с 26 на 27 апреля 7-я польская кавалерийская бригада, разделившись на три колонны, заняла местечко и железнодорожную станцию Малин, станции Ирша и Тетерев, захватив на последней эшелон в 44 вагона и один бронепоезд.[229]229
  В советских документах факт захвата бронепоезда отсутствует. Возможно, имелся в виду бронепоезд № 56, который был окружен поляками, но позднее сумел прорваться к своим.


[Закрыть]

Части сводной кавалерийской дивизии генерала Ромера 27 апреля атаковали станцию Казатин, где застали в эшелонах части 44-й стрелковой дивизии. Завязался упорный бой, в результате которого поляки окончательно заняли Казатин.

Большинство частей XII армии уже 26 апреля потеряли связь со штабом армии. Известно было лишь, что 140-я стрелковая бригада 47-й стрелковой дивизии поддерживает соприкосновение с противником в 10 км к востоку от Чернихова и что 1-я Галицийская бригада отходит к реке Гнилопять. 44-й стрелковой дивизии не удалось выполнить указанные ей перегруппировки, так как ее 130-я бригада уже ввязалась в бои с поляками в районе местечка Янушполь, а 131-я бригада двигалась для занятия рубежа Пиков – Янов.

Правофланговые части XII армии, 7-й стрелковой и остатки 47-й стрелковой дивизий с боями отходили вдоль железной дороги Коростень – Киев, преследуемые группой полковника Рыбака, и к вечеру 27 апреля достигли района станции Малин, где вступили в бой с преграждавшими им путь частями 7-й польской кавалерийской бригады. На рассвете 28 апреля эта бригада под натиском наших частей была вынуждена отступить от станций Малин и Тетерев и ушла в леса к северо-востоку от железной дороги.

Днем 27 апреля командование XII армией окончательно потеряло связь почти со всеми своими частями. 2 мая части XII армии под натиском поляков продолжали отход за реку Ирпень, причем 7-я стрелковая дивизия перебрасывалась на фастовское направление.

На фронте XIV армии было относительно спокойно, но в тылу ее в районе Ананьев – Балта активизировалась банда Тютюника, борьбу с которой вели отряды, выделенные распоряжением штаба XIV армии, и сводные отряды из частей Одесского гарнизона.

В ночь с 5 на 6 мая польские войска перешли в наступление на части XII армии, оборонявшие подступы к Киеву. Первый удар был направлен на участок 7-й стрелковой дивизии. Слабые части 1-й бригады 17-й кавалерийской дивизии не выдержали натиска поляков и сразу же начали отходить на переправы через Днепр, бросив часть артиллерии и пулеметов. Развивая успех, поляки продолжали теснить 7-ю стрелковую дивизию, которая переместила свой правый фланг в местечко Приорка. В это же время 58-я стрелковая дивизия отходила на фронт Жудяны – Мышеловка.

Создавшееся положение вынудило командование XII армии в полдень 6 мая отдать приказ об оставлении Киева и отходе частей XII армии на левый берег Днепра. 7-й стрелковой дивизии с остатками 17-й кавалерийской дивизии было приказано занять участок на левом берегу Днепра от села Пуховка до железнодорожного моста включительно. 58-я стрелковая дивизия должна была занять позиции к югу по реке до села Вишенки включительно, имея свой резерв в Борисполе. Группе Дегтерева было приказано удерживать Триполье. Прибывшей только что в Нежин Башкирской кавалерийской дивизии (300 коней и 809 бойцов) было приказано временно остаться в Нежине.

Одновременно с наступлением на Киев поляки продолжали наступление на фронте XIV армии. Польская разведка на фронте 44-й стрелковой дивизии была уже обнаружена у станции Олынаница. 520-й и 521-й стрелковые полки 58-й дивизии, двинутые 5 мая на село Телешовка для занятия рубежа по реке Гороховатка, не выполнили приказания и самовольно направились на восток, причем их местопребывание не было известно штабу XIV армии. Гайсинский гарнизон после боя с бандами был вынужден оставить город Гайсин.

Отходя на юго-восток, XIV армия 6 мая занимала фронт примерно по линии Богуслав – Гайсин включительно – Марковка – Олынанка. 45-я стрелковая дивизия продолжала движение на Тростянец, а 179-я бригада 60-й стрелковой дивизии для борьбы с бандами отошла к югу в район Городище – Песчанка. Переброшенная из резерва фронта 63-я стрелковая бригада 21-й стрелковой дивизии расположилась в районе Звенигородка.

В Киеве после произведенной эвакуации остались только оборудование арсенала, пороховой склад в Зверинце и имущество 5-го железнодорожного парка.

8—9 мая польские войска захватили плацдарм на левом берегу Днепра в районе Киева, а попытки XII армии отбросить поляков за реку не удались.

7 мая поляки продолжали наступление на 44-ю дивизию и к концу дня 8 мая оттеснили ее на фронт Козин – Мироновка – Богуслав. Не менее сильное давление испытывала и 60-я стрелковая дивизия в районе железной дороги Жмеринка – Одесса. На фронте Куниче – Шарапановка – Марковка эта дивизия вела упорные бои с противником, причем последнему удалось овладеть Шарапановкой. 45-я стрелковая дивизия после упорных пятидневных боев с бандами к концу дня 7 мая прибыла в район местечка Терновка.

15—16 мая происходили интенсивные встречные бои, которые можно считать поворотным пунктом битвы за Киев. С этого времени инициатива постепенно переходит к Красной армии.

До сих пор речь шла о действиях поляков против Юго-Западного фронта. На Западном же фронте у них особенных успехов не было. Линия фронта осталась без изменений. 29 апреля в командование Западным фронтом вступил М.Н. Тухачевский, заменивший В.М. Гиттиса.

Советское командование решило контратаковать поляков силами Западного фронта. С Северного фронта туда была направлена 18-я стрелковая дивизия, но она могла быть введена в дело не ранее 18 мая.

Особенно была усилена артиллерия Западного фронта. В ее состав вошли ударная артиллерийская группа ІІІ армии (40 орудий) и пять дивизионов ТАОН: 1-й дивизион литера В (шесть 11-дюймовых гаубиц Шнейдера), 4-й дивизион литера Е (шесть 120-мм французских пушек образца 1878 г.), 1-й и 2-й дивизионы литера М (двенадцать 6-дюймовых гаубиц Виккерса) и дивизион литера Д (шесть 6-дюймовых пушек образца 1904 г.) – всего 30 орудий.

Кроме того, во фронте были сформированы и заканчивали обучение: управление дивизиона, четыре батареи и сводно-артиллерий-ский парк для 53-й стрелковой дивизии; две конные батареи для 15-й кавалерийской дивизии и запасный дивизион. Все эти подразделения к 20 мая 1920 г. должны были поступить в распоряжение начальников соответствующих дивизий.

Однако дивизионы ТАОН, поступившие на Западный фронт, были малобоеспособны. Так, на каждую батарею на мехтяге имелось лишь по одному трактору, да и состояние тракторов оставляло желать лучшего. Батареи же с конной тягой были укомплектованы конским составом только на 50 процентов.

Из 18-й и 48-й стрелковых дивизий и 164-й стрелковой бригады была сформирована Северная группа войск.

Таблица 3

Состав войск Западного фронта на 15 мая 1920 г.

* С учетом тыла.

** По данным на 10 мая.

Таблица 4

Боевой состав польских войск на участке против Западного фронта к 15 мая 1920 г.

* По данным польских источников, в этой бригаде было 828 сабель.

** По данным польских источников, в этой дивизии было 6884 штыка.

*** По данным польских источников, в этой дивизии было 7933 штыка.

**** учитывая данные польских источников, было 63 817 штыков и 3828 сабель.

14 мая Северной группе удалось неожиданно для поляков перебросить свою ударную группу на левый берег Западной Двины, но ее наступление было остановлено резервами польских полков, занимавших участок реки Западная Двина напротив станции Боровухи. Но отбросить назад за Западную Двину эту группу полякам все же не удалось. Прижавшись к реке у села Горяне, небольшой отряд красных отбил все контратаки поляков и дождался подхода на уровень Горян правого фланга XV армии, после чего отряд получил возможность двинуться вперед.

Наступление XV армии сразу же начало развиваться успешно, лишь на ее левом фланге поляки упорно держались перед фронтом 29-й стрелковой дивизии и даже несколько раз пытались контратаковать. Тем не менее только за 14 мая правый фланг XV армии продвинулся вперед на 6–8 км, а левый – более чем на 20 км. 15 мая армия, продолжая теснить противника, вышла примерно на фронт станция Фариново – Кубличи – Пышко – Стайск. Левый фланг XV армии продвигался значительно медленнее, что скорее всего было связано с трудными условиями местности.

К вечеру 17 мая фронт XV армии проходил через местечко Лужки, далее примерно через озеро Межужол и заканчивался на южном берегу озера Домжерицкое. Части XV армии встретили наиболее упорное сопротивление польских войск у Лужков. Северная группа только 18 мая переправилась через Западную Двину, а XV армия к этому времени немного продвинулась своим правым флангом (53-я стрелковая дивизия) и более сильным центром (4-я и 11-я стрелковые дивизии), причем фронт ее в центре сильно выдавался к западу, захватывая местечко Глубокое, а затем огибал озеро Межужол. Южная группа XV армии в течение 18 мая не только не форсировала Березину в районе села Углище и у местечка Березино, но и была контратакована поляками. Поэтому для восстановления положения потребовалось ввести в дело резерв – 86-ю стрелковую бригаду 29-й стрелковой дивизии.

19 мая в дело вступила XVI армия. Командующий Западным фронтом планировал нанести этой армией удар на минском направлении, но она наступала на молодечненском направлении. Но XV армия запаздывала с перегруппировками и окончательно была готова к форсированию Березины только к концу дня 18 мая.

Командующий XVI армией Сологуб решил нанести главный удар противнику на участке устье реки Бобр – местечко Березино Южное, чтобы выйти на фронт Смолевичи – Игумен и далее развивать наступление на Минск. Для нанесения главного удара предназначались 17-я и 8-я стрелковые дивизии. Прибывающая 21-я стрелковая дивизия должна была до полного своего сосредоточения сменить 8-ю дивизию на ее участке, а затем, развивая наступление 8-й и 17-й дивизий, атаковать борисовское предмостное укрепление и, овладев им, наступать на местечко Смолевичи в полосе местности между реками Плиса и Гайна.

18 мая Северная группа вновь перебросила части 164-й стрелковой бригады на левый берег Западной Двины, на этот раз у города Диена, и выставила их заслоном фронтом на северо-запад между Западной Двиной и озером Большая Ельна. 18-я стрелковая дивизия в это время выдвигалась из района станции Пустошки в район Полоцка.

19 мая части XV армии продолжали продвигаться вперед, выравнивая свой фронт. Южная группа этой армии форсировала Березину, овладев местечком Березино Северное. В предвидении предстоящего захождения армии правым флангом в направлении на Молодечно командующий XV армией отдал приказ армейскому резерву (6-й стрелковой дивизии) следовать в район местечка Плиса. В тот же день части 17-й и 8-й стрелковых дивизий XVI армии успешно форсировали Березину на указанных участках и к концу дня захватили на ее западном берегу плацдарм глубиной около 6 км.

20 мая XV армия продвинулась еще дальше на запад, а XVI армия вела упорные бои на правом берегу Березины. При этом центр обеих армий наступал довольно быстро, а фланги отставали. Это позволяло полякам контратаками периодически отбрасывать войска XVI армии назад.

В течение дня 21 мая в Северной группе не произошло особых изменений, но XV армия встретила уже более упорное сопротивление поляков на всем фронте своего продвижения. В этот день впервые перед ее фронтом действовала 15-я кавалерийская дивизия, которая после удачного для себя дела у местечка Дуниловичи, где ей удалось захватить до сотни пленных и шесть пулеметов, продвинувшись в район озера Нарочь, наткнулась на линию старых германских окопов, занятых поляками, и дальше продвинуться не смогла.

На фронте XVI армии 17-я и 8-я стрелковые дивизии продолжали расширять свой плацдарм на правом берегу Березины, причем правобережные части 17-й дивизии, встретив упорное сопротивление противника на ближайших подступах к Борисову, выстроили фронт почти прямо на север, в то время как части 8-й дивизии сравнительно легко продвигались в западном направлении. Так что фронт обеих дивизий на правом берегу Березины продолжал сохранять форму клина, вершина которого была обращена к местечку Смолевичи. Попытки правофланговых частей 17-й дивизии (Алатырской бригады) наступать на борисовское предмостное укрепление окончились неудачей: попав под сильный артиллерийский и пулеметный огонь поляков, Алатырская бригада дальше продвигаться не смогла.

22 мая 18-я стрелковая дивизия подошла к Западной Двине, и Северная группа Западного фронта получила возможность более активно содействовать XV армии. С началом переправы 18-й дивизии на левой берег Западной Двины в районе Диены 164-я стрелковая бригада начала дальнейшее продвижение на север в районе местечка Перебродье, чтобы занять линию озерных и болотистых дефиле в районе этого местечка и таким образом обеспечить направления на Диену и Лужки со стороны района Друя – Брацлав – Коплау, где наблюдалось сосредоточение польской конницы.

22 мая поляки периодически переходили в контратаки и теснили советские войска на фронте XV и XVI армий. Части 17-й стрелковой дивизии, отбивая контратаки противника, в этот день продвинулись всего на несколько километров. К вечеру они вышли на рубеж село Осова – село Рыбаченское – село Почичало. 8-я стрелковая дивизия в этот день значительно продвинулась к западу, и район боев приблизился к городу Игумену.

Поляки получили подкрепление и уже 23 мая потеснили к востоку части 53-й стрелковой дивизии и остановили продвижение 4-й стрелковой дивизии вдоль железной дороги на Молодечно. 23 мая начались упорные встречные бои на правом берегу Березины. К концу дня части 17-й стрелковой дивизии под натиском поляков были вынуждены отойти почти на самый берег Березины, заняв рубеж Мурова – Скуй – Мощаница. В связи с отходом 17-й дивизии обстановка на фронте 8-й дивизии сложилась неблагоприятная. Поэтому 8-я дивизия под натиском польских частей немного отошла назад, несмотря на то что ее левофланговая 24-я бригада захватила Игумен.

К вечеру 23 мая фронт проходил примерно по линии Слободка – Володута – Домовицкое – Дряхча – Дерюцкая – Игумен, сохраняя сильно изломанное очертание. Кавалерийская бригада 21-й стрелковой дивизии переправилась на правый берег Березины, но еще не вступила в дело. Ее полки расположились: один у села Старый Прудок, другой у села Неганичи, в то время как южная группа польских войск довольно глубоко вклинилась в позиции советских войск на правом берегу Березины, заняв села Ганута, Богушевичи и Осмоловичи. Подошедшая в распоряжение командующего XVI армии головная (62-я) бригада 21-й стрелковой дивизии была направлена им на село Лавница в распоряжение начдива 17-й стрелковой дивизии.

24 мая на фронте XV армии поляки перешли в наступление на участке 53-й стрелковой дивизии, части которой были потеснены на восток. Упорные бои в этот день шли на фронте 4-й и 11-й стрелковых дивизий, все попытки 11-й дивизии продвинуться вперед успеха не имели.

25 мая поляки оставили Борисов, лежащий на левом берегу Березины, но с утра при поддержке артиллерии начали теснить части 17-й стрелковой дивизии, которые вскоре были вынуждены отойти к Березине, переменив свой фронт прямо на запад. Поляки активно теснили и правофланговую (22-ю) бригаду 8-й стрелковой дивизии, угрожая сомкнуть кольцо вокруг частей этой дивизии в районе Игумена, так как операция частей 8-й дивизии против местечка Богушевичи не удалась и местечко по-прежнему оставалось в руках поляков.

Частичный переход инициативы к полякам на участках XV и правого фланга XVI армии объясняется введением в дело поляками своих резервов – 17-й пехотной дивизии и одной бригады 6-й пехотной дивизии, а также прибытием с нашего Юго-Западного фронта 4-й пехотной дивизии. Кроме того, с Юго-Западного фронта ожидалось прибытие еще 5-й пехотной дивизии, а из глубины страны в район Вильно следовали несколько свежесформированных частей, в том числе Познанская резервная бригада. Части эти прибывали постепенно. Первые прибывшие, в том числе 4-я пехотная дивизия, получали задачу в первую очередь ликвидировать борисовский клин, продвижение которого начинало уже серьезно беспокоить поляков в связи со сближением внутренних флангов XV и XVI армий на правом берегу Березины. Это и повлекло за собой одновременно с действиями против 17-й и 8-й стрелковых дивизий XVI армии действия польских частей на зембинском направлении против левого фланга XV армии.

31 мая поляки начали большое контрнаступление. Правый фланг 53-й стрелковой дивизии был атакован ими у местечка Козяны. После упорного боя поляки захватили Козяны. Для восстановления положения в дело была введена 157-я бригада 53-й стрелковой дивизии, которая к вечеру того же дня подошла к Козянам на 1 км, но была отброшена сильной контратакой поляков и отошла на село Григоровщина. Здесь бригада была усилена еще одним полком 53-й стрелковой дивизии и подошедшим 154-м стрелковым полком 18-й стрелковой дивизии, направлявшимся на Козяны для смены частей правого фланга 53-й стрелковой дивизии, и тогда смогла остановить наступление поляков.

1 июня поляки продолжали развивать наступление как на участке правого фланга XV армии, так и на ее левом фланге. Введя в дело значительные силы пехоты, при поддержке артиллерии, поляки почти на целый переход оттеснили к северу Южную группу XV армии, которая к вечеру 1 мая заняла рубеж река Двиноса – Шипы – Нивки. На участке 53-й стрелковой дивизии наступающие польские части местами добились выигрыша пространства, но в целом дивизии удалось сохранить свои позиции.

В ночь с 1 на 2 июня у села Озерявы правофланговый полк 53-й стрелковой дивизии сменился 154-м стрелковым полком 18-й стрелковой дивизии. Едва лишь закончилась эта смена, поляки, введя в дело тяжелую и легкую артиллерию, атаковали расположение 53-й стрелковой дивизии, причем наиболее сильные удары были направлены по большаку Козяны – Шарковщизна и вдоль железной дороги Поставы – Глубокое. Измотанные предшествовавшими боями части 53-й стрелковой дивизии, будучи не в силах оказывать длительное сопротивление наступавшим польским частям, разбились на три группы и двинулись на восток, при этом правофланговая группа перемешалась с частями 18-й стрелковой дивизии. Так был открыт широкий коридор для вторжения польских частей.

4 июня советские войска впервые на Польском фронте применили танки. В конце мая 1920 г. из Москвы на Западный фронт был отправлен 2-й танковый отряд в составе трех танков Мк-А «Уиппет».

Рано утром 4 июня колонна польской пехоты с артиллерией неожиданно вышла в тыл частей 30-й бригады 10-й стрелковой дивизии XVI армии у деревни Столпище. Находившиеся в деревне броневики 7-го и 35-го бронеотрядов (всего пять машин) попытались прикрыть отход своих частей и вступили в бой с поляками. Однако из-за неразберихи и плохого состояния дорог атака броневиков была неудачной: две машины поляки подбили артогнем, а один броневик опрокинулся при маневрировании. (Все эти три машины потом достались полякам.)

Танк Мк-А № 332 «Стенька Разин» из состава 1-го танкового отряда Красной армии, находившийся при штабе 30-й бригады, был выдвинут для поддержки броневиков. Не доезжая полутора верст до деревни Столпище, он вступил в бой. Польские батареи немедленно открыли по нему огонь. Осколками бомбы, сброшенной с польского аэроплана, у «Стеньки Разина» повредило левый мотор, машина встала. Экипаж, сняв замки с пулеметов, покинул танк, после чего несколькими снарядными попаданиями машина была разбита. Впоследствии этот танк был разобран красными и по частям перевезен в Москву.

XV армия и части Северной группы (18-я стрелковая дивизия) начали отход на восток. При этом на новый участок не всегда удавалось эвакуировать тылы. Так, на станции Парафианово пришлось уничтожить склад боеприпасов. О том, что отход армии совершался после того, как ею были использованы все средства сопротивления, красноречиво свидетельствуют сведения по личному составу полков 53-й стрелковой дивизии: 469-й стрелковый полк (50 штыков), 470-й полк (100 штыков), 471-й стрелковый полк (250 штыков), 472-й стрелковый полк (180 штыков) и т. д.

6 июня 10-я пехотная дивизия и 7-я резервная бригада поляков стремительно атаковали 18-ю стрелковую дивизию Северной группы. После боя, длившегося целые сутки, 18-я дивизия была вынуждена отойти, а вслед за ней начали отходить и части XV армии. Отход продолжался 7 и 8 июня до рубежа реки Аута, за которым XV армия начала закрепляться, упирая свой правый фланг в группу озер Жадо, а левый фланг в Березину в районе села Дедино. Северная группа также использовала на фланге естественные препятствия, заняв промежуток между озерами Белая Ельна и Жадо.

К этому времени польское наступление начало выдыхаться, а советские войска заняли хорошо подготовленные позиции. Так, 11-я стрелковая дивизия занимала оборону на рубеже озер Долгое и Сшо. Перешеек между ними обороняла 21-я стрелковая бригада. Ее обеспечивала артиллерийская группа в составе 18 орудий: восемь 3-дюймовых пушек, шесть 48-линейных (122-мм) гаубиц, две 42-линейные (107-мм) пушки и две 6-дюймовые гаубицы под общим командованием командира гаубичного дивизиона. Группе был придан аэростат наблюдения. В полосе обороны бригады все цели были точно пристреляны, занумерованы и распределены между батареями. Узость перешейка позволила организовать централизованное управление артиллерией и предусмотреть сосредоточение огня всей группы в любом направлении.

В полосе обороны 56-й стрелковой дивизии вся артиллерия была подчинена начальнику артиллерии дивизии и его приказом разделена на три группы.

Группа артиллерии правого боевого участка под командованием командира 1-го легкого дивизиона в составе 1-й и 2-й батарей занимала огневые позиции восточнее деревни Большая Черница и имела сектор наблюдения и обстрела Речное – Бирули.

Группа артиллерии левого боевого участка под командованием командира 3-го легкого дивизиона в составе 5-й и 6-й батарей занимала огневые позиции восточнее деревни Отрубок и имела сектор наблюдения и обстрела Несторовщизна – Старое Село.

Тяжелая артиллерийская группа под командованием командира тяжелого дивизиона в составе 1-й и 2-й батарей гаубичного дивизиона и 1-й батареи тяжелого дивизиона занимала огневые позиции: одной батареей гаубичного дивизиона – в районе деревни Большая Черница с сектором обстрела Речное – Бирули с задачей не допустить переправы противника у деревни Бурутники и при необходимости усилить огонь артиллерии правого боевого участка; второй батареей гаубичного дивизиона – в районе деревни Эрисполье с сектором обстрела переправа у местечка Березино – переправа у устья реки Пони с задачей держать под огнем обе переправы; батареей тяжелого дивизиона – в районе 1 км западнее Эрисполья с задачей подготовить огонь одним орудием по переправам у местечка Березино и у деревни Бутуртники, а вторым – по переправе у заставы Черница.

К 22 июня обе стороны временно отказались от наступательных действий. Польское контрнаступление в конце мая – начале июня 1920 г. привело к существенному сокращению территории, занятой Западным фронтом. Советские войска понесли большие потери. Только 15 апреля было потеряно убитыми, ранеными и пропавшими без вести 914 человек комсостава и 11 218 красноармейцев.

Одной из причин успехов польских войск в апреле – мае 1920 г. было наличие многочисленных банд в тылу войск Красной армии. О политической ориентации этих бандформирований говорить не приходится, там были и украинские националисты, и монархисты, и эсеры, и анархисты и т. д. и т. п. Большинство же как атаманов, так и рядовых членов банд занимались попросту грабежами. Для наведения порядка в тылу решением ЦК РКП(б) на Украину был направлен Ф.Э. Дзержинский.

5 мая он прибыл в Харьков вместе с 1400 чекистами и бойцами внутренних войск. 29 мая решением ЦК Дзержинский был назначен начальником тыла Юго-Западного фронта. Ряд местностей в тылу фронта были объявлены на военном положении, а чрезвычайные комиссии были наделены правами «революционных военных трибуналов», то есть лица, заподозренные в бандитизме, «пускались в расход» без всяких церемоний. Однако наряду с бандитами пострадало много невиновных.

Наряду с репрессиями Дзержинский развернул в тылу Юго-Западного фронта идейно-воспитательную работу. По его приказу при тыловых штабах были созданы политические и агитационные ячейки. Широко проводились собеседования, лекции, митинги, «деревенские недели», распространялись листовки, плакаты, газеты, местное население информировалось об итогах борьбы с бандитами. Любопытный момент: впервые за гражданскую войну большевики отступили от своей патологической (для того времени) страсти к «интернационализму», и на агитационных плакатах стали вырисовывать национальные черты и внешность поляков.

Следует заметить, что Дзержинскому удалось существенно укрепить тыл Юго-Западного фронта, хотя бандитизм там продолжался еще более двух лет.