Текст книги "Танец Вселенных"

Анфиса. Беседа с драконами

Подарок Эхада пришелся как нельзя более кстати. Манипулируя выпуклостями пряжки подаренного им пояса, я осваивала новую для себя стихию полетов. Моргульский, терпеливо парил рядом на своих кожистых крыльях, ожидая, когда я научусь управлять направлением, высотой и положением тела в полете.

Мы полетели на Юго-Запад. Прикрывая глаза от слепящего сияния светила, я заметила золотые пылинки по правую руку от нас. Мы двинулись туда, и пролетев довольно большое расстояние, я поняла, что приняла за пылинки блеск чешуи, которой были покрыты тела драконов.

Они были огромны и прекрасны. Мы выглядели рядом с ними как маленькие и жалкие существа. Но состояние полета слегка опьянило меня и, должно быть, лишило страха. Я полетела прямо к ним.

Моргульский следовал за мной, не задавая вопросов. Видимо, подумал, что у меня уже есть какой-то план и предоставил мне свободу действий. Плана у меня не было. Было только восхищение тем, насколько грациозны и устрашающе-прекрасны драконы в предзакатном небе Девятой Зоны.

– Мы пришли с миром! – крикнула я, сколько было сил в моих легких.

Драконы сделали круг над нами и один из них, подлетев поближе к нам, прошептал, посылая ко мне голубоватое облако:

– Нам проще будет разговаривать на земле. Опустимся…

Мы опустились на сочную траву, растущую на лугу между двумя прекрасными рощами, драконы окружили нас со всех сторон, и мне стало жарко от их дыхания, в котором угадывался спрятанный внутри огонь.

– Мы пришли с миром, – сказала я. – Потому что получили послание от Матери Ветров.

– Она спит, – выдохнул дракон. – Как твое имя, демонесса?

– Мое имя Анфиса. А имя моего союзника Моргульский.

– Мы слышали о тебе, Моргульский. И о тебе, Анфиса. Нас интересует все, что касается сойкеро Крита.

– Вы знаете, где он? – спросила я.

– Тебе поручили его найти, потому что Ахурамазда хочет убить его? – спросил дракон.

– Нет, мы ищем не Крита, а вас, и совсем по другой причине. Но прежде, чем я расскажу, я хочу услышать, с кем разговариваю.

– Ты смелая, демонесса Анфиса. Меня зовут Жерар. А с остальными моими братьями ты познакомишься в свое время.

– Хорошо, Жерар. Мы заглянули в сны Матери Ветров и увидели в них одного из вас. Ведь это вы появились из ее ветвей полтора года назад?

– Именно так, – прошептал Жерар. – Мы упали в руки сойкеро Крита и он придал нам форму. А Мать Ветров наделила нас мудростью и знанием того, как спасти Вселенную.

– Нам говорили, что вы родились не для жизни в этой Вселенной и исчезли сразу после рождения, – сказал Моргульский.

– Мы живем в наружном городе, который расположен с внешней стороны этой Вселенной.

– Есть ли в вашем городе или где-либо в известном вам месте маленькое дерево, порождающее изменяющий ветер? – спросила я.

Мой вопрос был построен по всем правилам словесных игр, которым когда-то обучал меня мудрец Гелон. Если бы Жерар отказался отвечать на мой вопрос, он тем самым ответил бы на него утвердительно: мне стало бы ясно, что он скрывает существование этого маленького дерева. А если бы он ответил отрицательно и солгал, я увидела бы эту ложь.

– Ты права, Анфиса. Мы охраняем Дочь Ветров, маленькое дерево в наружном городе. Но чтобы оно стало сильным, ему нужен Крит.

– Может быть, кровь Крита, а не сам Крит? – спросила я.

– Ты многое знаешь…

– Об этом нам тоже сообщила Мать Ветров, – сказала я.

– Так зачем же ты искала нас?

– Чтобы убедиться в том, что вы – именно те драконы, которых мы видели в грезах Матери Ветров.

– Думаю, есть еще одна причина. Но ты можешь о ней не догадываться, – сказал Жерар.

– Какая же? – спросила я, внутренне приготовившись увернуться от нападения.

– Семена, – произнес Жерар. – Мы почувствовали, что Мать Ветров отдала еще семь семян братьям сойкеро. И из них тоже могут вырасти маленькие деревья. Я надеюсь, вы знаете, где нужно посадить их…

– Мы решили, что посадить их нужно в семи других Вселенных, соединенных с нашей, – сказала я. – Но пока не знаем, как попасть в эти Вселенные.

– А каждое семя уже выбрало своего сойкеро? – спросил Жерар.

– Да, это произошло.

– Ну что ж, драконы – существа, которые могут пролететь от одной Вселенной к другой и перенести на своих спинах живых существ, доставив их в целости и сохранности, хотя в тех местах, через которые мы путешествуем, летя из одной Вселенной в другую, нет ни воздуха, ни даже пространства.

– Сойкеро сейчас тренируются в применении заклинания портала, – сказал Моргульский.

– Это большая ошибка, – сказал Жерар. – Все ходы между Вселенными под охраной, а точки, в которые могут вывести порталы, находятся рядом с врагами, имена которых нужно назвать, чтобы оказаться в нужной Вселенной. Мы доставим вас туда, где никто не будет ждать в засаде, и где деревья смогут вырасти и обрести необходимую мощь.

– Я рада, что вы готовы помочь нам!

– Мы воюем в одной и той же армии, на стороне Ахурамазды, – ответил Жерар. – Я чувствую, что на северо-востоке от нас, возле Светлой Лужайки, уже идет битва с силами из соседних Вселенных.

– Матери Ветров грозит опасность? – спросил Моргульский.

– Да, хотя там семеро сойкеро, но врагов десятки тысяч, и братья-сойкеро не смогут сдерживать их напор долго. Мы с удовольствием поможем вам расправиться с этими гостями. Но при одном условии. Вы убедите Ахурамазду не убивать Крита. Крит нужен Дочери Ветров. Очень нужен.

– Я готова организовать ваши переговоры с Отцом Смерти Ахурамаздой, – сказала я. – И я клянусь жизнью, что сделаю все, чтобы он не убил Крита. Но я прошу Вас помочь нам сейчас в битве против незваных гостей.

– Мы согласны поверить тебе, Анфиса. Но если ты подведешь нас, ты поплатишься жизнью.

– Возьми в залог и мою жизнь тоже, – сказал Моргульский. – Так ты будешь больше уверен в клятве, которую мы тебе дали.

– Драконы! – крикнул Жерар громовым голосом. – Уничтожим врагов Матери Ветров!

Я воспарила вверх. Моргульский последовал за мной. Драконы разбежались, подпрыгнули и, расправив крылья, устремились за нами.

Эхад. Битва у священного дерева

Немного отдалившись от Матери Ветров, мы с братьями начали практиковаться в заклинании портала. Вначале я хотел обучить их, чтобы они могли вспомнить его в случае надобности, и объяснить основные принципы работы этого заклинания, а потом создать каждому браслет, с помощью которого они могли бы, как и Ахурамазда, использовать заклинание, не произнося его.

Наблюдая, как перед каждым сойкеро создается вертящийся огненный смерч, я размышлял о том, как построить портал в соседнюю Вселенную, не произнося имен вечных существ. Это было необходимо сделать, чтобы оказаться на территории, не контролируемой нашими противниками. Задача выглядела непростой. И пока я не видел решения.

Воины, охранявшие Мать Ветров, посматривали на нас недоуменно и с опаской. Демон Вегадон, командовавший ими, тоже не понимал, что мы делаем, но спросить не осмеливался.

Не считая его отряда, нас было семеро на Светлой Лужайке, все остальные отправились исполнять задания отца, а сам отец сейчас находился в своем замке, сказав, что ему нужно пообщаться с сознаниями умерших, чтобы попытаться найти среди них умерщвленных гостей из других миров. Возможно, они знают названия всех Вселенных на магическом языке либо видели то самое юное дерево, которое показала нам Мать Ветров, либо знали, где искать драконов… Отец всегда воспринимал сознания умерших как источник самой разнообразной информации о делах и событиях. И часто решал проблемы, найдя информацию в сознаниях умерших существ.

– Байяме, у нас были совместные планы, – сказал я, подойдя к брату.

– Верно.

– Кого вытащим первым?

– Думаю, Эйю. Интересно, что случилось с ней и с ее городом ангелов…

– Согласен. Начнем с нее…

– Эхад, почему мой портал кидается на меня? – воскликнул Лан-Буэ-Су.

Я подошел к нему и исправил произношение нескольких слов.

А потом я почувствовал, что с Севера приближается опасность.

– Братья! – крикнул я. – Прислушайтесь!

Все они повернули головы на Север. Теперь ни у меня, ни у них не было сомнения, что сюда движется огромная армия врагов. Морталия с войсками будет здесь еще не скоро. И именно нам, вместе с сотней конных воинов, которые тоже заметили опасность, предстоит защитить Мать Ветров. Демон Вегадон отправил двух гонцов ко дворцу Крита за подкреплением. Но оно могло прибыть лишь в середине битвы.

Я снова взглянул на Север. Конница уже столкнулась с рядами врагов, двигающихся на нас. Зря Вегадон бросил своих воинов в гущу битвы. Вероятно, он не знал, что врагов будет так много. Казалось, что вражеская армия заполнила все пространство до горизонта.

Монстры, похожие на куски тьмы, размахивали огромными шарами на цепях и сокрушали все вокруг, оставаясь неуязвимыми для стрел и дротиков. Маленькие, в половину моего роста, зверодемоны, подобные уродливым крошечным кентаврам, орудовали короткими мечами, вспарывая брюхо лошадей. Демоны верхом на существах, напоминающих кошек и крокодилов одновременно, мчались на нас со сверхъестественной грацией. Были среди нападающих и уже знакомые мне червивые головы с четырьмя глазами и с вертящимися под ними острыми лезвиями. Вдали я различал призраки деревьев с их щупальцами-головами-присосками.

Левый фланг противника составляли разумные обезьяны, похожие на мохнатых черных медведей в рост человека, обладающие большой силой, а внизу, создавая ковер смерти, прямо под ногами атакующих, двигались черные волны, составленные из хищных капель, каждая из которых была отдельным маленьким существом, снабженным в качестве оружия острыми зубами и выступами, похожими на маленькие львиные когти.

Они двигались так быстро, что остановить их казалось невозможным делом. И всадники, ринувшиеся наперерез огромной армии, просто оказались втоптанными в пыль. Я видел их сознания, улетающие из тел, молящие о помощи, а потом нечто, никогда не виденное мною раньше, привлекло к себе мой взгляд сойкеро: я увидел в небе холодную черную пещеру, всасывающую их сознания в себя. В нашей Вселенной такого до сих пор не было. И я понял, что так поглощаются сознания умерших во всей Системе Вселенных.

И эта мысль возмутила и взбесила меня, поскольку мне было трудно представить более отвратительное зрелище.

Я ринулся в бой, краем глаза заметив, что шесть моих братьев сделали это одновременно со мной. Мы танцевали танец смерти, выхватывая сознания убитых нами существ из черного зева. Клинки, которые я держал в руках, раскалились от столкновений с металлом, я кричал, и не слышал собственного крика, мой магический костюм принимал на себя десятки ударов, но ни один не повредил моего тела. У других сойкеро были свои методы защиты и свой стиль боя.

Геон, красавчик Геон, разрывал тела врагов на части своим вибрирующим клинком. И, видя, как он орудует своим оружием, я возрадовался, что прилетевший неизвестно откуда порыв Изменяющего Ветра вернул оружию моих братьев почти прежнюю силу. Байяме использовал не только мечи, но и систему живых удавок, которые выстреливали в разные стороны и отрезали головы врагов. Хэнки, полупрозрачная тень, проникал в тела жертв своими руками и ногами, мгновенно меняя их физиологию и останавливая работу важных органов. В его руках мелькали короткие кинжалы, а тело было защищено полем тьмы. Лан-Буэ-Су работал с энергией жизни, поглощая ее от врагов и изящным движением направляя в определенные участки их тел, что вызывало паралич, которым он пользовался для того, чтобы одним движением поразить противника. Баргим использовал массу обманных движений, поражая противника всегда неожиданным для него способом. А Эгуфед шептал свои боевые заклинания, и вокруг него мелькали синие, фиолетовые и желтые молнии, поражающие врагов. И все мы собирали обильный урожай сознаний с этой толпы отвратительных шевелящихся тварей, направляя их в свои резервуары. Но как ни велики были силы сойкеро, врагов было больше, чем мы могли уничтожить. Где же подкрепление и придет ли оно, или гонцы Вегадона были захвачены войсками противника, предусмотрительно окружившими нас?

Я получил чувствительную рану в шею, потом моя рука оказалась в пасти крокодилоподобной кошки и моя кровь начала орошать землю. Мать Ветров вздрогнула, я чувствовал это своей спиной, но продолжала пребывать в тяжелом, болезненном забытьи.

Мы отступали, теснимые врагами. Нас все еще было семеро, никто из нас не упал, изможденный ранами. Мы понимали, что наши сознания запросто могут быть втянуты противным черным зевом, все еще висящим над полем боя, мы перестали быть бессмертными в том смысле, в каком привыкли понимать это слово. Мы уже заняли позицию вокруг Матери Ветров, спинами к ней, образовав неширокий круг и удерживая врагов, наступающих с разных сторон.

И в момент, когда я почувствовал, что моя рука больше не может поднять и снова опустить клинок, я услышал громоподобный боевой клич с небес. За нашими спинами приземлились Анфиса и Моргульский и вступили в битву, сменив меня и раненого Геона.

Меч Анфисы Алгрениум, ранее принадлежавший дяде Карахману, в ее руках творил чудеса, поражая многочисленных врагов и увеличивая горы трупов, очерчивающих ровный круг вокруг Матери Ветров. А над полем боя начали свой смертельный полет драконы, те самые, которые чуть было не сожгли меня своим пламенем. Они сжигали, рвали врагов на куски, получали от них удары, которые были совершенно неспособны пробить их толстую бронеподобную чешую, отливающую металлом. Враги, которые до того не сомневались в победе, теперь дрогнули и заметались в панике. Я залечил свои раны и раны Геона, и мы с братьями сойкеро двинулись в наступление, добивая тех, кто еще готов был сопротивляться, и отнимая сознания у всех, кто уже не мог сразиться с нами.

Войска, приведенные Морталией, подоспели именно в этот момент. Они с ходу бросились в атаку, но командиры отрядов разумно придержали боевой пыл своих воинов, потому что драконы могли спалить и своих. И лучше было удержать наши войска вне поля боя.

Мы с братьями сойкеро притягивали к себе сознания убитых драконами существ и черный зев, все еще висящий над полем боя, не мог противостоять нашей силе. Резервуары сознаний, имевшиеся у каждого из нас, наполнились, как никогда раньше. Светило коснулось горизонта, когда мы уничтожили всех врагов, и поле, усеянное десятками тысяч тел, лишилось последних признаков враждебной жизни. Черный зев исчез. Мы, с ног до головы обрызганные вражеской кровью и внутренностями, залечили друг другу раны. Приведенные Морталией войска занимались не очень приятной, но необходимой работой – очищали поле от тел и готовили их к сожжению. Это единственное, чем они могли сейчас помочь. На поле боя прибыл Ахурамазда, который придирчиво осмотрел ствол Матери Ветров, ища повреждения коры. Он вынул из ствола Матери несколько стрел и грустно покачал головой, сотворяя целебные заклинания. Нам с братьями удалось защитить Мать Ветров от более серьезных повреждений.

Драконы мирно сидели на лугу, чего-то ожидая. Анфиса и Моргульский беседовали с ними. Я подошел и прислушался к разговору.

– Мать Ветров, прежде чем уснуть, – говорил Анфисе и Моргульскому один из драконов, – обдумала способ сохранения нашей Вселенной. Она почувствовала, что мы уже не существуем совсем отдельно. Но это единственное, что она поняла. Все остальные нюансы интриги ее не интересовали. Она создала семена, которые следовало посадить за границами этой Вселенной и в тех Вселенных, которые оказались соединены с нашей, но которых не достигал рожденный ею Ветер. Это все, что она сделала.

– Жерар, я спрашивал, как можно пробудить ее, – напомнил Моргульский.

– Да, да, я помню о чем ты спрашивал, мой нетерпеливый крылатый друг, – усмехнулся дракон. – Очень хорошо помню. Мать Ветров пробудится, когда сойкеро польют своей кровью посаженные в других Вселенных семена, и выросшие деревья породят Изменяющий Ветер. Тогда Мать проснется и тоже создаст Ветер. Правда, есть еще одно условие.

– Какое же? – спросил Моргульский.

– Вам надо убедиться в том, что магия Иники больше никак не влияет на ваш мир. В этом случае изменяющий ветер, который породят Дочери Ветров, привнесет гармоничные изменения.

– Я понял. Мы проверим, вся ли магия Иники перестала действовать, – сказал Моргульский.

Дракон обратился к Анфисе:

– Ты обещала нам встречу с Ахурамаздой.

– Он скоро сможет уделить вам внимание, – сказал я, подходя. – Ахурамазда лечит раны Матери Ветров.

– А, это ты, Эхад, – сказал дракон. – Зачем ты принес шкатулку Отцу Смерти? Неужели ты хочешь, чтобы Крит был уничтожен?

– Я не могу противиться воле моего Отца, – ответил я. – Но я не желаю смерти своему брату.

– Именно так, – покивал головой дракон. – Именно так. Я не желаю смерти своему брату, и мои действия, которые неминуемо повлекут ее за собой, я совершил только потому, что мне приказали их совершить. Это очень знакомая мне этическая позиция. Позиция жалкого существа, неспособного принять ответственность за свои действия.

Фраза дракона ударила меня в самое сердце.

– Ты говоришь с сойкеро. Может быть, проявишь уважение?

– А теперь ты будешь пытаться угрожать мне, – дракон выдохнул синеватое облако. – Как смешно!

– Я не собираюсь гневаться на тебя, дракон, – сказал я. – Потому что я по собственной воле сделаю все, чтобы спасти своего брата от уничтожения. Но я также исполню и все приказы моего Отца. Таков мой этический выбор. И тебе придется уважать его, даже если он непонятен тебе.

Установилось молчание, которое нарушила Анфиса.

– Мы с Моргульским поклялись драконам, что Отец Смерти не убьет Крита, – сказала она. – И драконы согласились помочь нам в этом сражении.

Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Она была смелой, эта демонесса. Потому что клятва, данная дракону, всегда предполагает, что поклявшийся оставил в залог свою жизнь.

– Ну что ж, клятву надо исполнять, – сказал я. – Сейчас позову сюда Ахурамазду.

Я с помощью заклинания перенесся к стволу Матери Ветров.

– Отец! Драконы просят, чтобы ты уделил им внимание. Они очень помогли нам в битве. Им есть, что сказать тебе.

– Перенеси меня к ним, Эхад, – сказал отец.

Через миг мы стояли и смотрели в печальные и мудрые глаза дракона.

– Позволь тебе представить, Ахурамазда, этого дракона, – сказала Анфиса. – Это Жерар.

– Рад познакомиться, – сказал Ахурамазда. – Я благодарен тебе и твоим братьям-драконам за помощь в битве.

– Мы защищали нашу Мать, это был наш долг, – ответил Жерар. – Но я попросил тебя о встрече, Ахурамазда, не затем, чтобы говорить о наших заслугах.

Жерар замолчал, ожидая позволения говорить дальше.

– Я слушаю тебя, Жерар, – произнес Отец.

– Тебе известно, что Мать Ветров создала семена, которые необходимо посадить в других Вселенных и полить кровью тех сойкеро, которых выбрали семена? – спросил дракон.

– Да, мы поняли Мать Ветров именно так, – ответил Отец.

– Есть еще одно семя, которое она отдала нам, драконам, сразу после того как мы родились у нее. Мы покинули Вселенную сразу после рождения, чтобы посадить новое дерево, которое мы назвали Дочерью Ветров.

– Где Вы его посадили?

– В наружном городе, примыкающем к городу полудемонов, – ответил Жерар.

– Значит, рядом с нашей Вселенной растет Дочь Ветров? – нахмурился Отец.

– Именно так, – подтвердил Жерар. – И чтобы Дочь Ветров стала большим деревом, нам нужна кровь Крита. Поэтому мы не хотим, чтобы ты убивал его.

– Подождите! – сказал Ахурамазда. – Вы понимаете, что тяжкое забытье Матери Ветров может объясняться именно тем, что в этой Вселенной есть еще одно дерево, способное рождать Изменяющий Ветер? Почему вы посадили его в нашей Вселенной?

– Таково было прямое указание Матери. Она каждому из нас при рождении передала желание посадить семя в таком месте нашей Вселенной, которое нельзя найти внутри нее. Мы решили эту головоломку и посадили Дочь Ветров в наружном городе.

– Не понимаю, зачем она это сделала, – сказал Ахурамазда, опускаясь прямо на траву.

Он глубоко задумался, и никто из нас не осмеливался прервать ход его мыслей. Между тем, небо усыпали звезды, и ветви Матери Ветров слегка засияли в темноте. Великое дерево продолжало следовать по пути грез.

– Ты не убьешь Крита, Ахурамазда? – спросил Жерар, наклоняясь к Отцу Смерти.

– Обещаю не делать этого, пока его кровь не прольется на Дочь Ветров, – сказал Отец Смерти.

– Анфиса, Моргульский, – сказал Жерар. – Вы свободны от данной нам клятвы. Но Ахурамазда связан данным словом.

– Я подтверждаю, что дал тебе обещание, Жерар, – сказал Отец Смерти.

Словно подтверждая слова Отца, в небесах появилось множество метеоров, которые оставляли за собой яркие разноцветные следы. Я почувствовал еще один легкий порыв Изменяющего Ветра, примчавшийся от Дочери Ветров. Линии вероятности изменили свой танец. Вселенная постепенно восстанавливала себя.