Текст книги "Танец Вселенных"

Некоторое время все сидели в молчании. Ахилл закрыл глаза и, видимо, его сознание получало какие-то сведения. Скоро я почувствовал приближение Королевы Демонов Дионы.

Она появилась, и даже мрачные воины Алкизира стали чуть менее мрачны. Диону окружали юные демоны-телохранители. Я подошел к ней, преклонил колено и припал к ее руке.

– Королева Демонов Диона, позволь отблагодарить тебя за то, что ты помогла исцелить моего кровного брата Крита.

– Не стоит благодарности, Элексигаль. Кто это?

– Мое имя Алкизир, – сказал демон, поднимаясь с травы. – Мы не причиним тебе зла, Королева Демонов Диона.

Королева перевела взгляд на Ахилла. Он вынужден был прервать контакт с сознаниями Вселенных, и открыть глаза.

– Мое имя Ахилл. Я сын Крита.

– Какой красивый молодой человек! – сказала Диона, вглядываясь в черты юноши. – И какой могущественный! Я рада принимать у себя столь могущественного мага, как ты, Ахилл.

Диона склонила голову в знак глубочайшего уважения перед силой, которую она увидела в Ахилле.

– Спасибо тебе, что дала приют моему отцу в самое тяжелое время его жизни, – произнес Ахилл, прикасаясь к руке Дионы.

– Я всего лишь исполняла древнее пророчество, – сказала Диона. – Но я очень ценю твою признательность. Будьте моими гостями. Нас ждет небольшой пир в соседней роще. Прошу всех вас следовать за мной.

Мы прошли до соседней рощицы, в которой был накрыт пышно украшенный живыми цветами стол. Многочисленные лакомства соблазняли своей красотой, ароматом и пробуждали аппетит.

Мы сели за стол, и молодые демоны налили в наши кубки благоухающее ароматами этой Вселенной вино.

Диона посадила Крита слева от себя, а меня – справа. Рядом со мной сел Алкизир, и с этой же стороны стола расположились его воины, рядом с Критом посадили Ахилла, и с той же стороны сели демоны из королевской свиты, в одежде ярко-синих и желтых цветов. Прислуживающие за столом демоны были в белом. Роща, наполненная пением птиц, журчанием ручья и гулом небольшого водопада в отдалении, была прекрасным местом для трапезы. Я, привыкший питаться чистыми энергиями, вкушал пищу с удовольствием, и пил вино, которое кружило мою влюбленную голову.

Крит. Предложение Королевы Демонов

Сидя рядом с прекрасной Дионой, я впервые за многие дни почувствовал себя в безопасности. Не скрою, это было приятно. В моем сознании все еще вертелись образы картин, переданных мне Ахиллом. Когда я оборачивался к нему и встречался с ним глазами, я чувствовал глубокую связь между нами. Впервые за всю мою долгую жизнь я родил сына, и впервые мой взрослый сын сидел за столом рядом со мной. Это было новое, совершенно необычное ощущение.

Любовь к Инике, которая пылала в моем сердце, стала холодным пеплом, который постепенно развеивал ветер времени. Привязанность к сыну занимала ее место.

Ахурамазда когда-то учил нас не привязываться к живым существам, не любить, не жертвовать ничем ради них. Он внушал нам, что мы – сила смерти. А смерть не может любить. Но в моей жизни была любовь к Инике, и есть любовь к Ахиллу.

Один из моих братьев, Эгуфед, отказался от миссии сойкеро, и удалился куда-то в другую Вселенную, где живет жизнью, какую сам захотел построить. Возможно, это и мой путь. В конечном итоге, я отправился к Вратам Ахримана, чтобы разыскать Эгуфеда. Во всяком случае, если Ахурамазда хочет меня убить, то с помощью сестричек Фуэко или без их помощи, он сделает это. Я уже никогда не смогу вернуться домой.

К накрытому столу подошли два дракона.

– Познакомься, Крит, – сказал Элексигаль. – Это Кори и Верад. – Это благодаря им я сумел разыскать тебя.

Я привстал со своего места и поклонился им в знак признательности.

– Мы рады, что ты жив и здоров, – произнес Кори.

– Но опасность все еще грозит тебе, – сказал Верад. – Сестрички уже на пути сюда!

– Спасибо Кори. Спасибо, Верад. Вы многое сделали для спасения нашей Вселенной, – сказал я.

– Ты наш отец. Мы сделали все, что было в наших силах. И мы будем охранять тебя, как охраняем все деревья, политые кровью сойкеро, и как охраняем Мать Ветров.

Диона подняла свой кубок и произнесла.

– Я хочу пожелать Криту успеха во всем, что он пожелает сделать! В этой Вселенной и в любой другой!

– Удачи тебе, Крит! – сказал Элексигаль.

– Удачи! – сказал Ахилл.

– Удачи! – присоединился к ним Алкизир.

Я поднял кубок и пригубил ароматное вино Вселенной Очарование.

– Спасибо, Диона. Я очень благодарен тебе за то, что ты сделала для меня, – ответил я.

– Твой кровный брат Элексигаль доверил тебя мне, – улыбнулась она.

– Ты упоминала о каком-то древнем пророчестве…

– Да. Много веков назад было предсказано, что в нашей Вселенной появится полудемон, который приведет сюда бессмертного, несущего смерть. Было предсказано, что я полюблю этого бессмертного, и рожу от него сына, который унаследует мой престол, а я отойду от королевских дел. Было указано время, когда пророчество сбудется. И оно сбылось.

Произнося все это, Диона никак не проявила своих эмоций. Я любовался ею. Она мне нравилась.

– Я знаю, что нравлюсь тебе, Крит, – продолжила Диона. – И я очень прошу тебя остаться в Очаровании, и исполнить пророчество. Потому что я хочу родить сына именно от тебя.

Ее прямота была неотразимой. Я всмотрелся в ее глаза. Ее сознание было открыто. Я взглянул в него. Диона была честна со мной. В ее сознании не было ни одного скрытого уголка. Я вспомнил, сколько темных мест таило в себе сознание Иники, и я никогда не заглядывал туда, чтобы не нарушить ее право на личную тайну. В итоге мое уважение к личности супруги всю мою семью поставило на грань выживания.

– Я согласен, – сказал я. – Я принимаю твое предложение, но не обещаю остаться надолго, Королева Демонов Диона.

– Подари мне хотя бы небольшую часть своей вечности, – произнесла Королева.

Диона сделала знак, и юный демон в белой одежде налил нам еще вина. Мы соприкоснули наши кубки и сделали по глотку. И в этот момент я почувствовал спиной чей-то враждебный взгляд. Я кувыркнулся назад и, развернувшись в воздухе, вытащил меч. Произошло это быстрее, чем я сам успел осознать, что делаю. Стрела просвистела надо мной и почти задела сидящего напротив меня Элексигаля. Если бы он состоял не из одной половинки, а из обеих, то она обязательно вонзилась бы в него.

Передо мной стоял Ахриман, держащий одной рукой ремень с рычащей Гийярой, а другой – арбалет. Слева и справа от него стояли Арес и Уггрздир, которого я теперь уже не назову его старым именем. При взгляде на него, я почувствовал, как меня охватывает ярость.

Еще миг – и Ахилл встал по левую руку от меня, а Элексигаль по правую. Послышались испуганные крики свиты Дионы. Драконы, Кори и Верад, вынуждены были перевернуть столы, чтобы занять место позади нас.

– Конечно, зря мы начали со стрельбы из арбалета, прошу извинить наши плохие манеры, – сказал Уггрздир. – Я прошу твоего внимания, Крит. Я уже приходил в эту Вселенную, в то время, когда ты был без сознания. Тогда я хотел использовать тебя как ключ к глубинным корням Матери Ветров, но сестрички Фуэко не позволили мне сделать это. Они отвлекли меня. Пока мы сражались, доступ к корням Матери Ветров предоставил нам Ахилл. Он сделал это не по своей воле, но сделал. Однако, у нас ничего не получилось, потому что сестрички Фуэко настигли нас прямо у корней Матери Ветров, и четыре Властелина погибли. Я рассказываю это тебе, чтобы ты понимал, что мои планы в отношении тебя изменились.

– Меня не интересуют твои планы в отношении меня, – ответил я. – Если ты хочешь вести переговоры, мое первое условие – освободи сознание Гийяры от своего контроля и предоставь ей свободу.

– Мы обговорим это условие, – сказал Уггрздир. – Но вначале выслушай наше предложение. Если ты поможешь нам, то мы дадим тебе возможность править Восьмой Вселенной. Ты станешь Властелином вместо Иники.

Пока он говорил, рукоять моего меча стала очень горячей, и я вспомнил о четырех сознаниях Создателей Вселенной Город, которые были уловлены мною в зале древних колонн под горным хребтом Грольгинен.

– Я ценю твой талант дипломата, Уггрздир, – ответил я. – Ты предлагаешь мне выиграть войну, которую вы проиграли. И за это ты обещаешь мне часть власти, которую я завоюю для всех вас. Мне это предложение кажется слишком щедрым, чтобы я мог принять его. Извини, Уггрздир. У меня, наверное, нет таких дипломатических способностей, как у тебя, и я не могу сформулировать отказ более изящно.

– Зато ты старался, – улыбнулся Уггрздир. – Крит, послушай, ты же понимаешь, что я могу раздавить твое сознание, подчинить тебя своей воле. Я уже делал это однажды. И очень удивлен, что тебе удалось восстановиться так быстро. Поверь, чтобы подчинить твое сознание, вовсе не нужно быть Властелином Вселенных. Неужели ты хочешь, чтобы я снова сделал это?

– А вот угрозы – это уже не дипломатия, – сказал я. – Угрозы – это ошибка. У тебя сейчас недостаточно сил, чтобы угрожать мне.

– Ты прав, Крит! Совершенно прав! Алкизир! Может быть, ты перейдешь на нашу сторону?

– Я не могу встать на вашу сторону, – сказал Алкизир. – Я стал кровным братом Крита и обещал не быть его врагом. В этой Вселенной нельзя нарушать данные в ней обещания.

– Ты только подумай, Ахриман! – воскликнул Уггрздир. – Стоило нам ненадолго задержаться, и Алкизир уже породнился с Критом! Поразительная гибкость, Алкизир!

– Да, Алкизир, – сказал Ахриман. – Видимо, предательство передается в вашей семье по наследству. Иника предала своего мужа, а ты – меня, своего командира. После стольких тысяч лет вместе!

Гийяра зарычала и начала рваться с поводка. В ее глазах горел огонь безумия. Мой меч уже вибрировал и издавал звук, похожий на ветер, меняющий скорость. Адил произносил имена Создателей Вселенной.

– Что это? – спросил Ахриман. – Четыре звука, воспроизведенные Адилом, произвели странный эффект. Ахриман начал дрожать, а потом… Потом я увидел зрением сойкеро, что его сознание разделяется на четыре части. При этом каждая часть сознания Ахримана стала вполне жизнеспособной единицей.

– Что ты сделал со мной? С нами? – спросил Ахриман, направляя на меня безумный взгляд. – Откуда ты узнал эти имена?

Я все еще не понимал, что происходит. Ахилл тоже. Ахриман – четыре самостоятельных сознания в одном теле, сел на траву. Его тело не могло подчиняться четырем сознаниям одновременно.

Арес и Уггрздир с ужасом смотрели на меня.

– Освободи Гийяру, – сказал я тихо. – Иначе с твоим сознанием я сделаю то же самое.

Уггрздир посмотрел в мои глаза. Я прочел в них обещание смерти.

– Дядя Уггрздир! – сказал Ахилл. – Я еще не забыл, как ты использовал меня, чтобы проникнуть к корням Матери Ветров. Не делай еще одной ошибки. Не пытайся причинить вред моему отцу. Если ты сделаешь это, я уничтожу тебя! И пусть Вселенная Очарование будет свидетелем моего обещания!

– Какой зубастый звереныш у тебя, Крит! – сказал Уггрздир. – Его мамаша явно сглупила, когда дала ему знания Властелинов. Может быть, снова поиграем в воинов темных ветров, малыш? Чтобы ты не вмешивался в дела больших дядей?!

– Ты обещаешь поиграть со мной, дядя Уггрздир? Прямо сейчас? – спросил Ахилл с интонациями ребенка.

Я недоуменно посмотрел на него.

– Конечно, малыш, – ответил Уггрздир. – Крит! Я предложил тебе стать нашим союзником. Но ты ответил отказом. Сейчас я уйду. Но еще вернусь, чтобы уничтожить тебя.

Он начал создавать портал. И в этот миг его тело стало рассыпаться на куски. Уггрздир закричал, в ужасе оглядываясь на меня. Его сознание выпрыгнуло из тела, я уловил его и упрятал в резервуар в рукояти Адила. Его тело превратилось в горку мусора, а оружие глухо звякнуло, падая на землю.

– Жаль, что ты не сдержал обещание, дядя Уггрздир! Мы бы хорошо поиграли! – сказал Ахилл.

– Что происходит, Алкизир! – воскликнул Арес. – Хоть ты объясни мне!

– Я уже говорил, что в этой Вселенной нельзя нарушать обещания, которые даны в ее пределах, – пояснил Алкизир. – Нарушивший обещание уничтожается.

Арес, не говоря больше ни слова, начал создавать портал, и тут в десятке шагов от него с громким хлопком появились сестрички Фуэко. Увидев их, Арес завопил в неподдельном ужасе, и прыгнул в портал. Сестрички Фуэко с визгом последовали за ним.

Я облегченно вздохнул. Приятно, что в этот раз не я был их очередной целью. В этот миг я заметил, что Гийяра, выхватив из ножен клинок мертвого Уггрздира, освободилась от душившего ее ошейника. Встретив ее взгляд, я понял, что к ней возвратился разум, а вместе с ним – неукротимый боевой дух, ярость и жажда мести. Она уже подкрадывалась к Ахриману, чтобы исполнить данную ею клятву.

Ахриман, казалось, разобрался с тем, какое из его сознаний должно управлять телом, и встретил ее серией превосходных боевых заклинаний.

Гийяру отбросило на полсотни шагов. Ахриман повернул голову и посмотрел на меня.

– Даже не думай об этом, дядя Ахриман! – сказал Ахилл.

Ахриман бросил в мою сторону плотную стену метательного оружия. Адил создал защитное поле, но удар был таким мощным, что я упал и скользил по земле не меньше десяти шагов, отброшенный силой толчка.

Драконы, Кори и Верад, поднялись в воздух и стали летать вокруг Ахримана, время от времени поливая его струями пламени. Пока Ахриману удавалось отбрасывать их пламя в небеса, но на это растрачивались его силы, и он уделял этому внимание.

Ахилл направил на Ахримана магию искривления пространства. Клубы пыли взметнулись в воздух. Когда пыль улеглась, то на месте, где только что стоял Ахриман, зияла неровная черная дыра, а в ее центр продолжали падать деревья. Но Ахриман был жив. Он воспарил из дыры вертикально вверх и обрушил на Ахилла множество молний и ураганный ветер.

– Твои силы иссякают, дядя, – сказал Ахилл.

Одним движением он отразил атакующие его стихии, и направил их на Ахримана. Одновременно Ахилл создал в воздухе несколько сотен бешено вертящихся боевых метательных звездочек, которые направились к Ахриману. Ахриман погасил разрушительную силу стихий, но не успел вовремя отреагировать на волну метательного оружия, и большая часть звездочек вонзилась в его тело.

В тот же миг струи драконьего пламени перекрестились в том месте, где находился Ахриман. Он отразил эту атаку, и ему удалось отбросить драконов прочь от себя, но он потратил на это большое количество магической энергии.

Ахриман упал на колени и, я мог видеть, как все четыре его сознания страдают от боли, пронизывающей тело. Похоже, Ахилл метнул в него не совсем обычное метательное оружие. Кровь Ахримана оросила почву, и трава, на которую попали капли, задымилась.

Между тем, сестрички Фуэко вернулись. Их боевые шесты, усаженные в разных местах лезвиями, блестели в лучах заходящего светила. Они мчались к Ахриману, который, стоя на коленях, продолжал сражаться с Ахиллом, направляя на него плотный поток боевых заклинаний и отражая его магические удары.

С другой стороны к Ахриману мчалась пришедшая в себя после удара Гийяра, сжимая в одной руколапе меч Уггрздира. Сестрички Фуэко опережали ее. Я вспомнил клятву, данную Гийяре, и создал с помощью Адила стену огня на пути сестричек Фуэко. Это задержало их всего на несколько мгновений, но этого времени Гийяре хватило, чтобы настигнуть Ахримана, занятого сражением с Ахиллом, и вонзить клинок прямо ему в горло. Ахриман захлебнулся своей кровью, и его тело упало на дымящуюся траву.

Через миг сестрички Фуэко разрубили его тело на куски, и пожрали одно из его четырех сознаний. Я внимательно наблюдал за тем, как они расправляются с сознанием Ахримана. И пытался понять, куда же делись три остальных. Я не смог уследить за ними. Куда он их спрятал?!

Теперь сестрички Фуэко устремились к нам. Потому что наступила моя очередь быть уничтоженным. Гийяра попыталась напасть на них сзади, но они просто отбросили ее прочь волной энергии. Алкизир вместе со своими воинами преградил им путь.

Сестрички завизжали и бросились в атаку. Тогда Ахилл рубанул себя по руке и направил поток крови на сестричек. Позади сестричек два дракона щедро поливали их огнем, который, по-видимому, не причинял им никакого вреда.

Кровь Ахилла производила странное действие. Части тел сестричек, на которые попадала его кровь, исчезали. Внутренности сестричек, вывалившись из их животов, запутались в их ногах. Если они чувствовали боль, им было в этот момент очень больно. Ахилл продолжал поливать их своей кровью. На телах сестричек стали вздуваться отвратительные пузыри, которые лопались с громкими хлопками, разбрызгивая вокруг гадкую жижу. Воинам Алкизира удалось пришпилить сестричек Фуэко к земле, и они, визжа и дергаясь в потоке крови, щедро изливаемой Ахиллом, впитались в нее, как вода. Их шесты исчезли вместе с ними. Стало удивительно тихо.

Ахилл, потерявший много крови, почти падал. Я подхватил его за плечи. Он сотворил исцеляющие заклинания, залечивая свои раны.

– Положи меня на траву, отец, – попросил он. – Я сейчас буду в порядке.

– Почему ты поливал их своей кровью, Ахилл?

– Наши Вселенные открыли мне, что моя кровь может уничтожить их. Но у меня не было времени рассказать тебе об этом. Мне уже лучше, отец. Уже намного лучше.

К нам подошла Гийяра, я взглянул на нее, и снова почувствовал, что тону в этих меняющихся, танцующих глазах.

– Крит, благодарю тебя за то, что позволил мне убить Ахримана.

– Гийяра!

Я обнял ее за сильную шею, и почувствовал искреннюю признательность к ней за то, что она шла со мной по пути сквозь чужую для меня Вселенную.

– Это было отвратительно – чувствовать себя пленницей Уггрздира, – сказала она.

– Я рад, что все кончилось благополучно. Ведь я думал, что ты погибла.

– Иногда мне казалось, что быть убитой – величайшее счастье по сравнению с этим пленом. Благодарю тебя, Ахилл, за то, что освободил мое сознание.

– Мне было приятно сделать это, – сказал Ахилл.

Он приподнялся на локте и оглянулся вокруг.

– Какой беспорядок мы здесь учинили, – произнес он.

– Пойдем, Гийяра, я тебя познакомлю со всеми, – сказал я.

Ахилл между тем сосредоточенно творил какие-то заклинания, смысла которых я не понимал. А потом пейзаж вокруг нас стал прежним. Так, словно не было никакой битвы, разрушившей рощу. Столы снова были накрыты, и Ахилл, вставая с земли, сказал:

– Мы можем продолжить наш пир, Королева Диона. Извини нас за беспорядок, который мы здесь устроили. Я постарался все исправить.

Диона улыбнулась.

– Твое могущество, Ахилл, превосходит все, что я видела до сих пор, – сказала она. – Наш пир продолжается!

Мы пировали половину ночи. А потом расположились на ночлег в шатрах, которые молодые демоны установили здесь же, под деревьями. Ночь, проведенная в объятиях Дионы, была сладкой.

Но пробуждение трудно было назвать приятным. Сквозь приятную дрему и пение птиц я услышал шорох. Еще во сне моя рука потянулась к мечу, чтобы отразить возможное нападение. Когда мои глаза открылись, я уже стоял у входа в шатер, готовый атаковать вошедшего. Однако, никто не входил. Диона, безмятежно раскинув руки, спала.

Ее демоны-охранники вместе с воинами Алкизира патрулировали лагерь, я по-прежнему слышал их неторопливые шаги и негромкие разговоры.

Но чье-то враждебное присутствие угадывалось поблизости. Я услышал короткий вскрик, и выбежал из шатра. Ахриман убивал демона-стражника. Я бросился к нему, но в тот же миг увидел еще двух Ахриманов, которые мчались ко мне слева и справа, швыряя в меня магические заклинания. Я вступил в сражение, нанося и отражая удары. Мой Адил пока справлялся с отражение магических боевых заклинаний, но я не был уверен, что три Ахримана не смогут перехитрить мой меч.

Лязг металла и крики разбудили лагерь. Из шатра выглянул мой сын. Мгновенно оценив ситуацию, он каким-то образом отбросил от меня трех грозных противников. Увидев Ахилла, три Ахримана бросились в открывшийся портал и исчезли.

Из своего шатра выбежал Алкизир, но, видя, что все уже кончилось, спрятал меч в ножны.

– Кто это был? – спросил он.

– Что это было, отец? – спросил Ахилл, подходя ко мне.

– Я надеялся, ты мне объяснишь, Ахилл. Вчера я видел, как сестрички Фуэко уничтожили одно из сознаний Ахримана. Куда исчезли еще три, я не уследил. А сегодня три Ахримана атакуют меня.

– Ахриман остался в живых? – спросил Алкизир.

– И размножился, – добавил я.

Ахилл нахмурился:

– Вчера я решил, что четыре сознания соединились в одно, просто я не заметил этого. Кстати, почему его сознание разделилось?

Я рассказал Ахиллу о сознаниях Создателей Вселенной, которые я уловил в зале древних колонн Грольгинена, и о том, что мой меч вчера сам воспроизвел их имена.

– Ты что-нибудь знаешь об этом, дедушка Алкизир? – спросил Ахилл.

– Четыре Создателя Вселенной! Конечно, я о них знаю! Один из них был королем царства мертвых, второй – великим строителем, третий – великим ученым, четвертый – великим воином. Они исчезли, когда Ахриман уничтожил их тела, и ни одна Пещера Сновидений, созданная его слугой-невидимкой, не уловила их сознаний. Мы не знали, где они находятся!

– Что они могут сделать? – спросил я.

– У них мало энергии. Думаю, сейчас они согласятся на все, чтобы вернуться к полноценной жизни и уничтожить Ахримана.

– Тогда почему они размножили его? – спросил я. Ведь это произошло не по моей команде!?

– Не знаю, – ответил Алкизир. – Спроси у них сам!

– Нет! Здесь, в Очаровании, я не стану выпускать их из своего хранилища!

Ахилл задумался на какое-то время. Встревоженная Диона, набросив на себя покрывало, вышла из шатра, и спросила, что произошло. Элексигаль и Гийяра тоже подошли к нам. Я рассказал им о трех Ахриманах.

– Я все-таки не смогла прикончить его! – сказала Гийяра.

– Не может быть, – сказала Диона.

– Как ему удалось выжить? – спросил Элексигаль.

– Думаю, я не смогу ответить на этот вопрос, пока мы не окажемся в нашей системе Вселенных, – произнес Ахилл. – Отсюда слишком тяжело искать нужные сведения.

– Куда именно нужно отправиться? – спросил я.

– В Город, – ответил Крит. – Лучше всего в Пропасть Темных Ветров, чтобы отследить направление потока магической энергии, которое потребовалось Ахриману для возрождения.

– Есть и еще один важный вопрос, – сказал Элексигаль. – Кого искал здесь Ахриман? Может быть, тебя, Крит? Тогда зачем ты нужен ему? Или он искал тебя, Ахилл? Но зачем? Ведь он подвергает себя значительному риску, появляясь в Очаровании. Это не его собственная Вселенная.

Диона полузакрыла глаза, и ее тело окутало призрачное золотистое свечение, напоминающее медленное колыхание длинных одежд. Черты ее лица стали суровы, и я осознал, что демонесса, с которой я провел ночь, обладает в этой Вселенной огромным могуществом.

– Больше Ахриман не сможет проникнуть сюда, – сказала она, открыв глаза.

Золотистое сияние постепенно тускнело и рассеивалось.

– Элексигаль прав, – сказал я. – Надо понять, зачем Ахриман появился здесь?

– Предлагаю отправиться в Город, – сказал Ахилл. – Здесь нам все равно не решить этой задачи.

– Хорошо, – сказал я. – Отправляемся.