Текст книги "Звездный конвой"

– Хорошо, побудем, но как только разберемся с Цейменами сразу стартуем домой. Для Эрков важно наличие договора, а не атрибутика, они его будут выполнять неукоснительно, тем более это первый договор в их истории.

– Рад за вас, удачи вам, до связи. – Проговорил Георгий и отключился.

– Я повторяю вопрос, почему вы здесь оказались в режиме Творящих, нам ведь это строго запрещено! – настаивала на ответе Дэя.

– А правда почему, Алекс?

– Причины две, первая – это удивить Эрков нашей энергетической составляющей; вторая причина вытекает из первой, мы сейчас отправляемся в медицинский центр на обследование, у нас какие-то изменения. На корабле мы не успели бы долететь. Что же касается запрета, то думаю мы нарушили его минимально, и вряд ли он будет замечен поглотителями на фоне энергетических выбросов Эрков.

– Дай-то Бог! – со вздохом проговорила Дэя, потом встрепенулась, – как изменения, какие изменения?

– Скоро узнаем, но думаю не смертельные. – Говоря это, Алекс встал, взмахом руки пригласил за собой остальных, и они направились в медицинский центр.

Боевые флоты Цейменов один за другим входили в горячую газовую туманность, минируя за собой пространство. Было ли это отступление паническим бегством? Или тактическим ходом в предстоящей войне с Эрками, ответить никто не мог. Неожиданное появление Эрков внесло хаос в ряды Цейменов, их боевая мощь впечатляла, но не была подавляющей. С ними можно было сражаться, но стратегия менялась, война могла принять длительный, затяжной характер и по времени растянуться на века.

«Победа упущена из-за самонадеянности в превосходстве Цейменских технологий над Эрками, – думал Больмет, – да нет, преимущества нет, скорее небольшое отставание. Все их-за этих Землян, из-за их корабля, который позарез нужен был нам и теперь достался Эркам. А это уже серьезно, это серьезное технологическое превосходство».

Больмет расслаблено вспрыгнул на жердь, предаваясь невеселым размышлениям. Вошел Клив член государственного совета и остановился, опустив голову и ожидая разрешения говорить.

– Говори. – Разрешил Больмет.

– Властелин, а что собственно случилось? Случилось то, чего мы ожидали столетия, то, к чему мы готовились все это время. Что мы потеряли? Да ничего, так некоторое количество кораблей. А что приобрели? Бесценный боевой опыт, информацию о флоте Эрков и их возможных союзников Землянах. Случилось то, что должно было когда-нибудь случиться. Было ли наше отступление бегством? Нет, это был продуманный тактический ход величайшего стратега, каким являетесь вы!

Больмет слушал Клива и приходил в хорошее настроение с каждым сказанным им словом.

«До чего умен и почему я его раньше не заметил? А в прочем как не заметил, сделал же я его членом совета, но с такими способностями он достоин назначения на свободную сейчас должность председателя совета».

Больмет спрыгнул со своей жердочки, поднял клюв и распустил крылья, что означало высшую степень доверия:

– Клив, ты проник в мои замыслы, понял их и поддержал, не один Цеймен не способен понять замыслов моих, мне нужен такой соратник как ты и я назначаю тебя Председателем государственного совета вместо этого предателя Свила.

Клив стоял и по мере того как говорил Больмет он все ниже наклонял голову, слегка приседая, что означало повиновение и готовность следовать распоряжениям властелина. Клив поставил на кон все, он давно ждал такого случая и случай не заставил себя ждать, он наступил и очень удачно совпал с предательством Свила, что давало возможность Кливу подняться еще на одну ступень власти.

– Твои слова, Властелин, полны мудрости, а замыслы непостижимы, для меня большая честь служить тебе там, куда ты меня поставишь. Я же сделаю все чтобы твои замыслы воплощались в реальные дела.

Больмет вызвал секретаря и произвел назначение, предупредив чтобы Клива пускали к нему в любое время без промедления.

– Ну а теперь, Клив, обсудим наши дела, так что ты говоришь на счет нашей стратегии?

– Я думаю, что сейчас самое время действовать, Эрки не стали нас преследовать сразу, соответственно упустили время и потеряли темп наступления. Грех не воспользоваться такой их оплошностью и не наказать.

– Излагай. – Махнул крылом Больмет.

– Мы знаем где находятся планеты Эрков, предлагаю нанести превентивный удар, пусть даже он не достигнет цели, но зато деморализует Эрков.

– И как ты предлагаешь это сделать?

– Я предлагаю активировать часть наших боевых станций и произвести массовый сброс на планеты противника боевых ракет и торпед, сами станции с максимальным ускорением направить на таран планет. Этот тактический маневр даст нам стратегическую возможность атаки в другом месте.

– В каком, Клив?

– Эрки для отражения атаки задействуют большую часть своих сил, посчитав, что мы их атакуем всеми своими флотами, соответственно ослабив оборону на других участках, нам останется только выбрать где нанести удар.

– И где мы нанесем удар?

– Мы нанесем удар в самое сердце Эрков! По планете Меркс.

– План, конечно, авантюрный, но может сработать, тем более что другого у нас сейчас нет, и времени на его разработку тоже нет. – Больмет вызвал Сойка, у которого имелся опыт командования боевыми флотами.

Сойк, избежавший участи быть казненным за предательство, не знал, что думать, когда его пригласили к Больмету.

«Неужели все открылось и мне конец? – задавался он вопросом, – может лучше сбежать!» – но не тут-то было, за ним пришли сопровождающие, делать было нечего, он оделся и пошел на встречу своей судьбе.

Как только Сойк вошел, сразу обратил внимание на Клива, очень умного тактика и стратега.

– Сойк, слушай приказ, – обратился к нему Больмет, и изложил то, что только что ему рекомендовал Клив.

Внутренне напряжение отпустило Сойка, про себя он подумал:

«Пронесло!» – и решил напомнить Больмету об опасностях такого решения.

– Властелин, я понял приказ и исполню его в точности, но позволено ли будет мне высказать свою точку зрения?

Больмет посмотрел на Клива, тот чуть сузил зрачки.

– Говори, мы тебя слушаем!

– План гениален, только ты, Властелин, способен на такой полет стратегической мысли.

– Так в чем же по-твоему проблема? – спросил его Клив.

– Клив, это даже не проблема, так, легкая тень проблемы. Эрки о нас теперь знают, их силы приведены в боевую готовность, активированы наблюдательные комплексы, пространство сканируется всеми доступными и недоступными нам способами. Как только мы начнем активировать боевые станции по ним тут же будет нанесен удар. – Сказав это он замолчал, наклонив голову в знак повиновения.

Больмет посмотрел на Клива. Тот заговорил:

– Да, Сойк, верно, такая возможность существует, но временной промежуток между нашим столкновением с Эрками и атакой мал, да и атакуем мы в другом секторе галактики!

– Клив, это всего лишь опасения. Властелин, разрешите выполнять приказ? – приняв позу готовности и повиновения спросил Сойк.

Больмет посмотрел на Клива внимательно немигающем птичьим взглядом и заговорил:

– Принимаемое сейчас решение судьбоносно в будущем, оно может быть победным, а может привести нашу расу к краху. Почему я вызвал тебя, Сойк, и почему я ценю твою смелость в изложении стратегического взгляда на войну с Эрками? Да потому что ты аналитик всей нашей империи, а Клив всего лишь политик, хоть и высокопоставленный. Еще раз спрашиваю тебя, к чему может привести эта авантюра?

– Властелин, я отвечу также искренне как ты задаешь вопрос – к краху нашей империи. Предлагаю обсудить ситуацию в расширенном составе с военными, в конце концов их дело воевать, а наше прогнозировать вероятностное развитие событий.

Больмет снова стал Больметом, это вновь был собранный диктатор, который только что чуть не угробил свою империю.

– Вы оба свободны, приказ о начале военных действий я отменяю. – И нажатием кнопки вызвал секретаря, – соберите военный совет, в повестке дня один вопрос – война с Эрками.

Эрки после эффектного отлета Землян находились в состоянии близком к эйфории, они, Земляне, могли то, чего не могли Эрки, даже в самой агрессивной боевой трансформации, трансформироваться в энергию, которая не поддавалась расшифровке.

– Тем не менее, – создавал фон ментального поля Энтал, – они вывели нас из созерцательного состояния, мы снова едины в информационном поле и можем принять боевую трансформацию целой расой, объединившись в такую могучую силу, которую не знала еще вселенная.

Ментальный фон вспыхнул несогласием.

– Такая сила есть, это Земляне, их возможности велики, насколько велики, мы скоро узнаем. Теперь мы связаны союзным договором и будем неукоснительно ему следовать.

– Я не противоречу общему мнению, – начал Энтал, – а лишь подчеркиваю значимость момента нашего пробуждения, – тут же прошла волна энергии поддержки, – нам нужно решить, что делать с Цейменами?

Ментальное поле заколебалось то расширяясь, то опадая вместе с горами тел Эрков, в конце концов пришли к решению, что этот вопрос нужно решать с союзниками, Землянами.

– В открытую войну с древним нашим врагом мы вступаем впервые. Раньше это было просто уничтожение, теперь и мы и они готовы к битве. Только они готовились к войне, а мы устраняли даже тень войны в будущем, и вот она в настоящем. Земляне настоящие бойцы, а мы только очнулись от созерцания и сразу столкнулись с врагом. Каковы наши действия, враг рядом, он в горячей газовой туманности, сотнями, тысячами лет готовился к нападению.

Ментальное поле наполнилось патриотизмом, необходимо командование вооруженными силами Эрков. Раса не может оперативно руководить боевыми операциями, нужны отдельные Эрки наделенные полномочиями и эти полномочия вручили Энталу и правительству.

Энтал поблагодарил за доверие, но попросил расу не впадать в созерцательную ирреальность, а оставаться в готовности к действию. Более немедля Энтал отдал распоряжения всем флотам, боевым станциям, и наблюдательным комплексам перейти в режим боевой готовности, при возникновении опасности огонь открывать немедленно. Звездный сектор Эрков объявил на военном положении, всех Эрков призывал для защиты своих звездных систем. Ментальная волна поддержки обдала Энтала и придала ему сил. А по всей галактике и за ее пределами развертывались бесчисленные автоматические флоты Эрков, боевые станции выходили из режима энергосбережения, хищно осматривая пространство своими сенсорами, наблюдательные комплексы активировали свои дополнительные функции. Он посмотрел на корабль Землян и подумал:

«Пора бы вам появиться, союзники!»

А союзники в это время заканчивали медицинское обследование, вывод, который следовал, однозначно говорил, что в организме начались необратимые процессы, их природу и запущенные процессы аппаратура идентифицировать не могла.

Алекс, Адамал, Серден, Антон, Деном встали из медицинских капсул и посмотрели друг на друга, молчание нарушил Адамал:

– А что ж вы хотели? Летать по космосу в виде разумной энергии и при этом оставаться людьми?

Им как-то не хотелось верить, что они уже совсем не люди, а совершенно иные сущности, сущности, которые не принадлежат себе, не принадлежат своим галактикам, а принадлежат вселенной, породившей их.

Они оделись, вошли Ника и Дэя, посмотрели на них, и все поняли без слов.

– Да, вы все правильно поняли, у нас процесс пошел чуть быстрее, но вы нас скоро догоните, правде надо смотреть в глаза, не в игрушки играем. Мы выросли из начинающих Творящих, кто мы теперь? Я не знаю, но знаю точно кем будем, и вы это знаете.

Да, они знали кем будут, столбами колоссальной разумной энергии, когда-то перспектива такого перерождения завораживала, теперь пугала.

– Ну что пригорюнились, – весело проговорил Антон, – жизнь продолжается, и в наших силах контролировать и принимать тот или иной образ.

– Да, ты прав, мы знали для чего нас готовит Познающий, странно почему его так долго нет?

– С чего ты взял, Серден, что его нет, я думаю он постоянно за нами наблюдает, а возможно и подправляет, ведь он наш учитель.

– Да, наверное, ты прав, Алекс, – кивнул головой Серден, – скоро мы это узнаем, наши возможности растут, растет и наше индивидуальное излучение, а это значит, что скоро может начаться битва, для которой мы созданы, вот наша основная задача. Надо свыкнуться с мыслью, что мы становимся другими, что на нас лежит колоссальная ответственность, от наших решений зависит будущее вселенной!

– Ребята, вам пора возвращаться, Эрки разворачивают свои ударные группировки, космические станции и мобильные комплексы. Галактика просто напичкана оружием колоссальной разрушительной силы. – Проговорила Ника, считывая показания со сканирующих комплексов «Ковчега».

Антон и Деном обняли своих любимых, Адамал и Серден попрощались по видео с Лиандой и Мерал. Пять золотистых шаров прошили обшивку «Ковчега», объединились в один большой шар, который крутанулся пару раз, адаптируясь, и метнулся к планете Меркс, через мгновение зависнув на том месте, с которого улетели. Большой золотой шар разделился на пять поменьше, материальный вид принимать не стали, общались ментально.

– Мы ничего не пропустили?

Среди Эрков разлилась волна ментального веселого удивления.

– Если и пропустили, то совсем не много, очень вовремя вернулись, – откликнулась общая ментальная волна Эрков и ввела их в курс дела.

– Понятно, – резюмировал Алекс, – Энтал, поздравляю тебя и правительство с наделением особыми полномочиями на период ведения военных действий.

– Спасибо, Алекс, один вопрос, какой ваш вид настоящий? Энергетический или материальный?

– И тот и другой настоящий. Что касается предпринятых действий, то я с вами полностью согласен. И они оправданы возможностью нападения Цейменов.

– Мы предлагаем напасть на Цейменов по всему периметру Газовой туманности, в которой они скрываются. Наши корабли способны выдержать температуру внутри нее.

– Энтал, у нас нет никаких сомнений в эффективности вашей боевой техники. Но этот план действий повлечет за собой огромные потери с обеих сторон, плюс ко всему будет нанесён непоправимый ущерб галактике, будут взорваны звезды, планеты, на карту поставлено само существование вашей галактики!

– Мы так далеко не заглядывали, что же предлагаете вы?

Наступила пауза, нужно было солидно озвучить предложение, и чтобы придать дополнительный вес они вновь собрались в один золотой шар.

– Мы предлагаем проникнуть в горячую туманность в виде энергии, захватить командные центры Цейменов, нейтрализовать вооруженные силы и привести к власти Свила.

– Идея сама по себе довольно экстравагантная, а если они нас нейтрализуют?

– Это невозможно, Энтал!

– Под понятием нейтрализуют, я имел ввиду аннигилируют!

– Они это не смогут сделать, мы вас прикроем.

– Вы, Земляне, только и делаете что удивляете нас, зачем же мы тогда строили всю эту боевую технику. Если все решается так просто?

– Техника еще пригодится, ох как пригодится. А вот насчет того, что все просто, тут вы не правы, очень сложно, это только начало политического процесса, что это такое, я вам сбрасывал.

– Да, мы ознакомились с информацией, но не предполагали, что познакомимся с ней на практике. Как будем проникать в туманность, Земляне?

– Сначала определимся с количеством участников, нас пять, предлагаю и пять со стороны Эрков.

– Принимается, – за всех ответил Энтал.

– Тогда план такой, вы видите каких размеров энергетический шар мы минимально можем принять, каких размеров минимально будут пять объединенных особей Эрков?

Не отвечая пять гор приступили к боевой трансформации, они сближались ужимались и таяли, на глазах уплотняясь, объединившись получился шар метров восьми в диаметре.

– Ну вот так, меньше не можем.

– Слишком заметно, вам придется преодолевать мантию туманности раздельно.

Огромный шар разделился на пять, где-то полтора метра в диаметре.

– Ну вот, другое дело, такие размеры не вызовут подозрения, в туманности полно мусора, засечь вас будет невозможно.

– Проникаем в туманность и действуем по обстановке, таков наш план. – Закончил Алекс.

– Не будем тянуть время, приступаем к выполнению. – Взвился вверх Энтал.

– Приступаем.

Золотой шар рассыпался на пять поменьше и устремился к туманности, за ним потянулись темные шары Эрков. До туманности летели часов десять, расстояния приличные. Туманность лучилась всем спектром излучений, которые только существовали в космосе, казалось, как можно жить внутри этой космической печки. Но если Цеймены внутри, значит можно, на подлете пространство усыпано минными полями, скорость пришлось сбросить, маневрируя, не из-за боязни подорваться, нет, а из-за боязни себя обнаружить. Скрытность и внезапность, вот основной союзник успеха операции.

Температура постоянно росла, и достигала миллионов градусов, здесь как в колыбели рождались звезды, сияя первозданным светом. Преодолев расстояние в несколько десятков световых лет, они стали подлетать к внутренней стороне мантии туманности, странно, но температура стала падать. Преодолев мантию, они увидели внутри вполне пригодную для жизни галактику. Вот там-то и обосновались Цеймены, недостижимые ни для кого, даже для Эрков, которым, чтобы преодолеть мантию потребовалась помощь Землян, иначе они просто расплавились бы.

– Наши корабли не прошли бы в туманность. – Признал Энтал.

– Теперь это не важно, – откликнулся Алекс, – история пошла по другому пути.

Десять шаров вперемежку устремились к центральной планете Цейменов – Мет, общаясь в ментальном режиме.

– План такой, облетаем планету, сканируем, находим центр управления силами звездных флотов и приступаем к захвату.

– План хорош, Алекс, только как мы будем сканировать поверхность планеты? Нас засекут.

– Энтал, сканировать будем мы в недоступном для Цейменов диапазоне, как только обнаружим, приступим к операции захвата, проникаем на объект прямо через стены, ну а дальше по обстановке.

– И опять проблема, – на этот раз заговорил Бендж, помощник Энтала, – мы не можем проникать сквозь материальные тела.

– Хорошо, тогда остаетесь снаружи и в случае неблагоприятного развития событий, обеспечиваете силовую поддержку.

– Это мы сможем!

– Энтал, связь сможете держать с нами, когда мы будем находиться внутри?

– Сможем, но есть определенные пределы.

– Понятно, это создает проблему, Антон, остаешься с Энталом для связи, и поступаешь под его оперативное командование.

– Принято! Энтал, я готов к работе.

– Спасибо, Алекс. – Поблагодарил Энтал.

Они подлетали к центральной планете Мет, по размерам она была почти такой же, как и спутник Земли Луна. Вокруг планеты вращались три небольших спутника на разных орбитах. Освещали планету две молодые звезды, всходившие и заходившие с периодичностью примерно в десять часов. Излучение звёзд было жёстким, люди не смогли бы жить на плане, Цейменам она подходила вполне, жаркий климат, буйная растительность, излучения им не мешали. В целом для них здесь был рай, из туманности Цеймены выходили на своих кораблях. Для выхода использовали проходы в наиболее тонких местах туманности, где температура была не так высока, и защита звездолетов выдерживала.

Постройки на планете не выглядели монументальными, в жарком и влажном климате были не нужны тяжелые, основательные конструкции. Цеймены жили стаями, на открытых пространствах, от непогоды укрывались под специальными навесами. Все это друзья увидели, облетая планету. Такая особенность упрощала задачу по поиску центра управления, он должен был напоминать гроздь винограда, состоящую из различных передающих устройств. После третьего витка, когда картина стала ясна, Адамал вдруг задал неожиданный вопрос, который поставил всех в тупик:

– А где космодромы? Где флотилии звездолетов? Где производства?

Риторический вопрос повис в воздухе, сразу на него ответить никто не мог, ничего говорящего о том, что это технологичная планета, не было. Скорее эта планета напоминала зону отдыха или ясли, но только не звездную базу высокотехнологичного народа. А то, что Цеймены технологичны, команда знала.

– Адамал прав, здесь ничего нет на поверхности. – Согласился с Адамалом Цед – координатор расы Эрков.

В глубинах планеты тоже не было ничего необычного, никаких искусственных построек.

– Начинаются ребусы, Цеймены не дураки, они готовились к чему-то подобному. – Предположил Серден.

– Предлагаю разлететься в разные стороны и обследовать внутренние планеты, с целью обнаружения основного командного центра.

Команда поддержала идею Алекса.

– Один вопрос, Алекс, – встрепенулся Энтал, – Антон с нами?

– Конечно, он выполняет дополнительные функции связи, ну и другие по мере надобности.

– Спасибо! – откликнулся Энтал, и команда разлетелась по внутреннему периметру туманности.

Сектора обследования были приличными, на связь выходили только в случае необходимости. Результаты не заставили себя долго ждать, две военные базы находились на лунах планеты Мет. Парковочные орбиты флотов были разбросаны по всей внутренней сфере туманности. Боевые станции размером с планету впечатляли, суммарная боевая мощь Цейменов была колоссальной. Алекс даже засомневался в удачном завершении операции, его сомнения поддержал Энтал. Но сомневаться было поздно, нужно действовать и действовать быстро, часть флота и боевых станций Цейменов располагались за внешним периметром туманности и в любой момент могли произвести массовую атаку на планеты Эрков. Время в свете новой информации, сжималось, требуя действия.

Первое что необходимо сделать найти командный центр, Алекс суммировал всю информацию, сложилась огромная военная инфраструктурная схема, по которой, как кровь по жилам, текла информация.

Алекс сосредоточился на этом сегменте структуры и обнаружил, что центром куда стекалась информация и откуда исходила, являлась огромная космическая станция, расположенная на периферии внутренней сферы туманности, в самом ее тонком месте.

Алекс анализировал, понимая, что центр управления должен был располагаться именно там, где находилась станция, это место идеально подходило по всем параметрам, можно было держать связь, как с внутренней сферой туманности, так и с внешним космосом.

– Двух мнений быть не может, это то, что мы ищем, – указал команде на станцию Алекс, – действуем, так как намечали раньше, мы внутрь, вы осуществляете поддержку снаружи, Антон на связи.

– Поняли тебя, Алекс, следуем к станции. – Тут же последовал ответ.

До станции было три минуты лета, подлетели, покружили вокруг, последние сомнения отпали, это был координационный центр Цейменов. Охранялся он очень тщательно, все системы станции приведены в боевую готовность, пространство заполнено сканирующим излучением.

– Антон, прикрой Эрков своим маскирующим полем, на всякий пожарный.

– Выполняю. – Откликнулся он.

– Ну что, друзья, какие будут предложения?

– Серьезные ребята эти Цеймены, мы сражались не с самыми боеспособными кораблями, если бы они вывели эти, нам пришлось бы туговато.

– Я не об этом, Деном, что делать? Предложения?

– Проникать, а там разберемся! – не задумываясь, ответил тот.

– Наше неожиданное появление вызовет скачок напряжения на станции, соответственно начнется переполох.

– Верно, Серден. – Полыхнул золотом Адамал.

– Тогда предлагаю проникнуть на станцию на каком-нибудь корабле, да хоть вон на том. – Блеснул лучиком Деном в сторону транспортного корабля, собирающегося входить в створ ворот транспортного ангара станции.

Друзья, под прикрытием маскировочных полей, метнулись к транспортнику, осторожно преодолели обшивку и замерли на мгновение в грузовом трюме, заполненным каким-то зерном. Осмотрелись и решили остаться здесь, до тех пор, пока транспортник не войдет в ангар. Наконец скрипнули причальные захваты, подтягивая и закрепляя корабль к разгрузочной палубе.

– Пора. – Передал Алекс друзьям, они, не торопясь, прошли сквозь обшивку, никакого золотого блеска, никакого внешнего эффекта, все скрытно. Вылетев через верхний сегмент корабля, устремились вверх и исчезли в обшивке переборок. Операция началась, задействовав тонкие излучения, просканировали станцию, среди тоннелей и палуб в центре станции светился выбросами энергии мощный реактор. А вот и центр управления, который лучился триллионами терабайт информационных пакетов. Теперь, когда схема станции высвечивалась как на ладони, устроили небольшое совещание, корректируя план действий.

– В центре управления, Больмета может не быть? – начал Деном.

– Мы можем захватить или разрушить центр без Больмета, это парализует всю военную инфраструктуру. – Уточнил Адамал.

– Вы не учитываете одно, могут быть другие дублирующие управляющие центры, Цеймены готовились к войне не один век, наверное, предусмотрели такую возможность. – Немного поддел команду Серден.

– Ты прав, Серден, мы изначально не учли эту возможность, – согласился с ним Алекс.

Пришел доклад от Антона о том, что Эрки на позиции и готовы действовать.

– Ничего не предпринимать, ждать моей команды, – ответил ему Алекс.

– Сигнатура Больмета не высвечивается, наверное, помещение, где он находится экранировано. Поэтому направляемся в командный центр, а там видно будет, что делать, пошли, – и исчез в переборке, за ним последовали остальные.

Осторожно пробираясь среди нагромождения аппаратуры, приближались к командному центру. Стены становились все толще, аппаратуры все больше, стали попадаться электронные ловушки. Одна такая ловушка сработала на неосторожное движение энергетическими полями Денома. Сразу по отсеку раздался сигнал тревоги, друзья замерли в метровой переборке, слившись с ее кристаллической решеткой.

Последовало тщательное сканирование сработавшего участка, убедившись, что ничего нет, Цеймены посчитали, срабатывание ловушки ложным, тревога улеглась, но настороженность осталась.

Потихоньку друзья стали пробираться дальше, сливаясь с фоном станции, наконец они добрались до командного центра.

– Алекс, а что мы осторожничаем, – нарушил молчание Серден, – если что мы можем вылететь отсюда в любое время, легко разрезав обшивку как нож масло.

– Серден, не нервируй меня, не хочу напоминать, зачем мы сюда пришли.

– Да ладно, я так предположил.

Они не торопясь проникли в оперативный центр управления, стараясь не нарушить работу аппаратуры, и это им удалось. Картина стандартная, десятки операторов работали, раздавая и принимая информацию. Алекса заинтересовала огромная бронированная дверь, ведущая неизвестно куда. Материал, из которого она была сделана, не позволял просканировать помещение, которое находилось за ней.

– Нам туда. – Двинулся Алекс к двери, аккуратно прикоснулся энергетическим щупальцем, ожидая подвоха и не ошибся, мгновенно, со всех сторон точку соприкосновения окружили мощнейшие силовые поля, друзья едва успели отпрянуть от двери. В центре управления раздался сигнал тревоги.

– Прекрасная техника, всё-таки засекли нас!

И как бы в подтверждение слов Адамала зазвучал голос Больмета:

– Алекс! Я так и знал, ты уже здесь. Ну как, я тебя удивил? Даже ты не смог пройти эту преграду, не по зубам тебе этот материал! – и заклекотал, изображая смех.

– Что ты там, Серден, говорил про масло? Давай-ка вскроем эту консервную банку.

В оперативном центре вспыхнули четыре золотых шара, заискрились и слились в один. Операторы онемели от удивления, а шар раскручивался, набирая обороты, потом метнулся к преграде и растворился в ней, очутившись по другую сторону, завис, осматриваясь, Больмет в немом удивлении взирал на происходящее, неприступная дверь просто растаяла.

Шар разделился на четыре поменьше, три из них блокировали оперативный центр, а четвертый материализовался в Алекса. Больмет взирал на происходящее в немом удивлении, раскрыв клюв.

– Привет, Больмет, на кем ты там смеялся?! Зря ты это сделал.

А ментально попросил Адамала сообщить Энталу, что начинает переговоры с Больметом – Властелином расы Цейменов, попросив быть предельно внимательными и готовыми к действию.

– Они готовы к действию. – Передал ответ Адамал.

Больмет постепенно приходил в себя.

– Ну что, петух гамбургский, готов к переговорам, или тебе еще дать время, может еще придумаешь что-нибудь интересное?

Больмет откашлялся, приходя в себя, подергал головой и хотел лапкой передней нажать сигнал всеобщей тревоги. Но не тут-то было, Алекс пригвоздил его силовым полем к креслу.

– Не делай глупостей и останешься жить, дай команду продолжать работу в обычном режиме, скажи, что это запланированная проверка, сверхсекретной системы.

Больмет кивнул головой, выражая свое согласие, проклекотал вызывая секретаря, когда тот появился, глядя изумленными глазами на беспорядок, дал распоряжение работать в прежнем режиме, сказав, что система безопасности прошла проверку. Секретарь вышел, закрыл дверь и вызвал ремонтную команду для наведения порядка. Операторы косили свои птичьи глаза на Больмета.

– Пойдемте в соседнее помещение, там проведем переговоры.

– Быстро ты оклемался, уже и про переговоры заговорил, ну пойдем, – согласился Алекс.

Войдя в соседнее помещение, Больмет встал посредине комнаты и обратился к Алексу.

– Я весь во внимании, командор!

Алекс не знал, что делать, как поступить, что предложить, по какому руслу направить переговоры.

«А, впрочем, какие переговоры, – подумал он, – чистый диктат условий с моей стороны, и полное повиновение со стороны Больмета».

– Но прежде чем ты начнешь диктовать условия, давай пообщаемся, а то все воюем, воюем, а во имя чего? Я предлагаю тебе господство в обозримой вселенной нашим расам, а лучше вдвоем.

– Ну ты наглец, предлагать вселенную, которую ты не контролируешь, даже не можешь удержать свою галактику! Это все равно что предлагать дырку от бублика, то, чего у тебя нет, то, что тебе неподвластно.

– С тобой, Алекс, тяжело говорить, никакого воображения и полета мысли!

– Зато у тебя воображение зашкаливает так, что ты несешь неизвестно что или тянешь время?

– Не то и не другое, пытаюсь найти с тобой контакт.

– Отлично, хочешь жить – будешь выполнять мои команды…

– А ты не хочешь жить? Как банально, Алекс. – подхватил Больмет, – кто же жить не хочет, хочу конечно, что ты за это от меня потребуешь?

– Отречения от должности!

– Да пожалуйста, хоть сейчас. Только что ты будешь делать с политическим и экономическим коллапсом после моего отречения, не забывай в империи диктатура. Не просто диктатура, а абсолютная, диктатура в которой граждане империи видят весь смысл своего существования, диктатура, за которую они готовы идти на смерть. Что ты, Алекс, будешь делать с такой империей.

Алекс понимал, он недооценил Больмета, Больмет был умным, дальновидным и хитрым правителем, загонял его в ловушку, как охотник зайца. И сделал ход, который сам от себя не ожидал.