Текст книги "Тень"

Глава 13

Кругом пели ночные птицы, и стрекотали сверчки. Откашлявшись, я схватился за живот, неожиданно заболевший с невероятной силой. Кашель поднял клубы пыли, от чего мой рот моментально напомнился скрипучими кусочками земли. У меня не было понимания, где и зачем я нахожусь, но звуки природы кругом вместе с ощущением боли дали мне надежду на то, что я всё ещё жив. «Куда меня занесло?» – подумал я, с трудом подняв голову. Кругом воцарился зловещий, темный лес.

Ветер колыхал кроны деревьев, шелестя листьями, и среди этого шороха мне удалось отчетливо услышать чьи-то шаги. Организм мобилизовался моментально, навострив все мои чувства, но как только я предпринял попытку встать, тот тут же свалился обратно, обессиленный. Кто ко мне приближался? У меня не получалось угадать. Скорее всего, это был какой-то случайный прохожий, но почему-то мне казалось, что он представляет для меня угрозу.

Я поднял голову, в надежде разглядеть ночного гостя. Из-за дерева шагнул человек, от вида которого у меня мурашки побежали по спине. Между деревьев застыл Серый ронин, державшийся за рукоять висящей не поясе чёрной катаны.

– Ты! – вскрикнул я, опять попробовав вскочить, но острый приступ боли, возникший в брюхе, снова приковал меня к земле. – Откуда ты тут взялся?! Ублюдок!

– Не ори, и не дергайся, – сказал Серый ронин. – Ты только что перешёл из энергетического состояния в материальное, от того и боль. При таком переходе активно работает чакра в животе. Это энергетический центр твоего тела.

Звучало, как редкостный бред, никак не вписывающийся в логику моих мыслей. Что бы кто-то обратился чистой энергией? Мне даже не приходилось слышать о таком.

– Что ты несешь? – прошипел я сквозь зубы, всё ещё не отпуская живота. К счастью, боль постепенно унималась.

– С тобой пока бесполезно говорить, – вздохнул Серый ронин. – Кстати, ублюдок очень длинное и неудобное слово. Можешь называть меня Ису. Я же называю тебя Рэн, а не падла, так ведь?

– Откуда ты знаешь моё имя? – удивился я, желая встать, и разорвать Ису на части. – Ты что, шпионил за мной?

– Нет, – усмехнулся Ису. – Если ты не забыл, в таблице рейтингов указываются имена, и прикрепляются фотографии.

Это проясняло то, откуда он узнал моё имя, но как ему удалось понять что я Рэн, когда мы встретились впервые. На мне были доспехи, а лицо закрывала маска.

– Что тебе надо? Если хочешь моей смерти, убей.

– Мне не нужна твоя смерть, Рэн, – сказал Ису, вполне искреннее. – Мне нужно, чтобы ты был жив, и верил мне.

– Верил в чём?

– Позволишь помочь тебе встать? – вежливо поинтересовался Ису. Хотелось послать его к черту, но я понял, что терять уже всё равно нечего. Пусть делает, что ему хочется.

– Валяй, – сказал я.

Ису подошел, взяв меня за руку, и закинул её себе на плечо. Я повис на нем, и нашёл это идеальным моментом для атаки. Резко потянувшись к рукоятке черного меча Ису, я ухватился за неё, и попытался вытянуть. Он даже не оказывал сопротивления, застыв на месте, и терпеливо ждал, пока закончится цирк. Рукоятка не сдвигалась ни на сантиметр, и застыла, будто впаянная. «Почему в этот раз не вышло?» – изумился я.

– Ты закончил? – спросил Ису.

Убрав руку, я не нашелся, что ответить.

– Вот и славно. Пошли, я тебе покажу кое-что.

Мы двинулись в гущу леса. Юыло видно звездное небо. Чистое, невероятно красивое, полное звезд и необычных свечений. Деревья и их кроны отбрасывали на землю острые тени, рисуемые лунным светом. Мне ещё никогда не приходилось такого видеть, и я подумал, что метеорологи Купола решили обкатать новую программу, улучшив качество проекции. Скоро стал виднеться выход из леса.

– Куда ты ведешь меня? – спросил я, с трудом пытаясь держать голову прямо. – С обрыва решил скинуть?

– Увидишь.

Мы вышли из леса. Перед нами лежала пластина горной породы, которая кончалась резким обрывом. Он повел меня к нему, и стало действительно страшно, что он меня сейчас скинет. Ису, наверное, решил не пачкать меч, и захотел свалить всю грязную работу на силу тяготения. Я задумался над тем, какая смерть была бы легче. От меча в живот, или от удара о скалы? Скорее всего, второе.

Пусть он лучше меня скинет. Доводилось мне получать ранения от режущих и колющих предметов. Ощущения, признаюсь, такие болезненные, что лучше разбиться о скалы, чем получить клинком в живот, или куда ещё. Особенно мучительно было после ранения, когда организм выходил из состояния шока, и обострялось чувство боли.

Мы подошли к краю, и мне не сразу удалось разглядеть пейзаж. Но когда я сделал это, то от удивления глаза чуть не вылезли из орбит. Сердце забилось быстрее, в груди защемило, и по спине будто проползла стая скользких, холодных угрей. Перед нами лежал исполинских размеров купол, достающий до небес, и касающийся облаков. В ночной темноте он выглядел белым пятном, окруженным расступившейся черной землей.

– Чего?! – я дернулся, и чуть не сорвался с обрыва, в исступлении не понимая, что делаю.

– Не дергайся! – Ису, к счастью, успел схватить меня, и оттянуть обратно. Если бы не он, то я уже бы мчался вниз, и встретил бы бесславную кончину.

– Что это такое? Это голографическая комната? – спросил я, не желая верить в то, что передо мной настоящий купол.

Но ощущения обмануть крайне трудно. Даже поддельное небо под куполом, и потрясающая глубина его проработки становилась фальшивой. При просмотре с определенных ракурсов и знании определенных вещей. Насколько бы качественной не была подделка, изображение, или голограмма – её всегда можно распознать.

Холодный ветер дул в лицо, заставляя меня морщиться. Маленькие камни на земле больно впивались в босые ноги, и боль в первую очередь сигнализиорвала о том, что всё по-настоящему. Тяжело было в лабораторных условиях создать голограмму подобного качества, а если быть точным, то при нынешнем уровне технологического прогресса, не реально.

– Нет, Рэн, – сказал Ису. – Это действительность.

– Быть этого не может! Куда делись тени?! – изумился я, оглядываясь. Они наверняка прятались где-то в темноте, поджидая своих жертв, и Ису был жив лишь потому, что скоро сам станет тенью, и от того другие его не трогают. Он был подобно зараженному зомби. Другие не будут трогать своего, ощущая то, что в нем вирус, который вскоре сделает жертву частью их стаи.

Возникла у меня жуткая догадка, но верить в её подлинность нисколько не хотелось.

– Успокойся, – Ису тряхнул меня, и мы отошли от обрыва.

Я вырвался, с грохотом упав на зад, и ошарашенно смотрел на касающийся ночных облаков Купол. Этого просто не могло быть. Куда испарились все тени, о которых нам с самого детства рассказывали страшилки? Где их злобные, гниющие орды, грозящиеся прорвать купол в любой момент дня и ночи? Почему они не дежурили у купола сутки напролет, пытаясь разрезать его своими острыми когтями? В голове не укладывалось.

Что-то сместилось в мозгах и сильно переменилось внутри, но я пока не понял, что. Вслед за изменением возникло неприятное чувство того, что меня обманули, как глупого маленького ребенка, на слово верящего всему тому, что ему говорят. Мои личные представления о внешнем мире, и фактический его вид всё никак не желали сойтись в одну картину. Я испытывал сильнейшее потрясение.

Этого ведь просто не могло быть.

Не видя возможности найти ответ в себе, я решил обратиться к человеку, который, судя по всему, тут уже давно.

– Ты перебил всех теней?

Я искренне надеялся услышать «да», но Ису разочаровал меня, покачав головой.

– Где они?

– Их тут и не было.

Я не верил ему. Пусть все факты говорили о том, что он прав, я не верил ему. Мне думалось, что меня обманывают глаза, что меня обманывает собственный мозг, пытаясь скрыть ужасающую картину, царящую тут. Но вскоре стало понятно, что я сам пытаюсь себя обмануть, ведь верить словам Ису ни разу не хотелось.

– Ты лжёшь! – заявил я. – Не может быть такого! Не могли мне всю жизнь вешать лапшу на уши!

– А ты думал, почему вас не выпускают за пределы купола? Доступ за него имеют только несколько сотен приближенных к Всесильным элитных бойцов, но они воспитаны так, что у них выжжена какая либо свобода воли.

– Но нас не выпускали потому, что тут опасно, вот почему!

– Нет, – продолжил Ису настаивать на своём. – Вас не выпускали потому, что вы поймёте, что никаких теней снаружи нет.

– А где же они? Из космоса прилетают? Или прячутся?

– Они заточены в Куполе, – сказал Ису.

– Ну так хорошо же, значит, их сдерживают так! Это правильно!

Ису вздохнул, явно не удовлетворенный моей реакцией на сказанное. В его глазах я выглядел упрямым ребенком, которому пытаются доказать, что не существует Деда Мороза или Санта Клауса. А как в такое можно было поверить? Это противоречило всей картине мира, которая устоялась у меня в голове за всю жизнь.

«Ладно, – решил я. – Предположим, он прав. Значит, на эту тему надо задать как можно больше вопросов». Пусть это и будет мир больного воображения Ису, владение информацией о нём может сыграть мне на руку, и я смогу использовать её против него. Не было у меня к нему никакого доверия, его даже в теории не могло быть, особенно после того, что Ису натворил под Куполом.

– Ты голоден? – неожиданно спросил Ису.

Он снял маску. Его лицо было самым обычным, выделяясь лишь квадратной челюстью. Сам по себе он был хорошо сложен, крепок, и на вид мог голыми руками гнуть чугунные трубы. Я лишь сейчас заметил, что на его груди лежит длинный хвост чёрных волос.

Это поставило меня в тупик. Позволить врагу себя накормить, в моём представлении, было подобно тому, что ты ему сдался. Но с другой стороны, почти все, кроме Ису, и наверное, Ичинару, желали моей смерти. Всё равно хотелось ответить отрицательно, но давно пустовавший желудок распорядился иначе, недовольно бурча. Пересилив своё недовольство нынешними обстоятельствами, я кивнул.

– Идём, – сказал Ису, взглянув на меня с ожиданием. Получилось с трудом, но я встал, и смог делать самостоятельные шаги.

– А чего же ты не переместишь нас? – я спросил подозрительно.

– Могу. Я выдержу это без проблем, а вот ты, – он взглянул на меня, и на мой живот. – Сомневаюсь. Но если хочешь держаться за кишки остаток месяца, то вперед.

От такой перспективы стало не по себе, и я покачал головой. Ису улыбнулся, и снова направился в лес, заставив меня последовать за ним. Оставаться тут, в одиночестве, умирающим и голодным, мне точно не хотелось. Появился ещё один интересный повод жить – разобраться в теории, которую выдвинул Ису. А что это, если не теория?

Мы снова вошли в лес. Проводить путь в молчании казалось мне утомительным. Темнота с воцарившимися лесными шумами, которые порой были жуткими и загадочными, нагнетала обстановку. Хотелось пообщаться с Ису, но такое рвение точно было не из-за дефицита общения, ведь я, сам по себе, особо общительным никогда не был.

– Ну и, – начал я, замявшись. – Как это работает? Как ты меня вообще нашёл? Мне это кажется чем-то нереальным.

– Работает что? – спросил Ису, положив ладонь на рукоять. – Про телепортацию?

– Да. – кивнул я.

– Ты когда-нибудь слышал о энергетических тоннелях? Хотя, откуда. Об этом не говорят даже в ЦЭКе, рассказывая, что энергия приходит к нам от небесных светил. Я тоже прошел через эту школу.

– Нет, не слышал, – я изумился. Разве Ису бывал в ЦЭКе? Там ведь обучаются только будущие мечники.

– Откуда берется энергия? Ты можешь решить, что из окружающего пространства. Из воздуха там, воды, огня, или солнца, но это не совсем так, хотя, немного похоже на правду.

– А как же?

– Энергетические тоннели, – повторился Ису. – Они состоят из частиц темной материи, передающих колебания темных и светлых энергий, которыми пользуются люди, владеющие чакрами. Они могут передавать эти колебания в мир, порождая огонь из воздуха, например. Мечи, чёрные, один из которых ты носил, так же состоят из темной материи. Кому-то удалось сделать её осязаемой, и выковать такие клинки. Не знаю, что это был за мастер, но он был тесно связан со старым правительством.

– Старое правительство? Ты о чём вообще? Разве кроме поколений Всесильных у власти кто-то был?

– По этому поводу мне тоже есть что рассказать, но это позже. Ты ещё не готов услышать.

Новых вопросов возникало всё больше. Новость о темной материи поразила меня, ведь о её существовании раньше никто не упоминал, и единственный вид известной тьмы назывался темной энергией. Никто даже не задумывался о том, что может существовать что-то ещё более страшное, чем темная энергия. Хотя, может никому просто не позволяли об этом задумываться? Я шел, с удивлением глядя на Ису.

– Ты используешь тёмную энергию? – не устоял я перед тем, чтобы задать вопрос.

– Я просто использую энергию, доступную в энергетических тоннелях. На самом деле нет понятия темная, или светлая энергия. Есть просто понятие – энергия. То, как в наших глазах это трактовали СМИ и средства образования, на самом деле значения не имеет.

– В смысле? – возмутился я. – Что ты хочешь сказать?

– Что тебе дает чакра, которой ты управляешь? – Ису задал встречный вопрос.

Немного подумав, я ответил:

– Контроль над стихией. И?

– С чего ты решил, что стихия, контролируемая с помощью темной энергии – зло, или тьма?

– Так говорили. Тени состоят из темной энергии, и становятся они такими потому, что использовали темную энергию. Темная энергия – зло, губящее людей.

Ису усмехнулся.

– Есть энергия, управляющая привычными стихиями, такими как огонь, вода, земля, воздух, и прочие. Но ты не думал, что стихий немножечко больше, чем вам позволяют узнать? Есть ведь ещё космос, который не изучен, но вполне контролируем с помощью темной энергии. Есть вещество и антивещество, которые так же можно контролировать с помощью энергии. Просто они, по своим характеристикам, отличны от остальных стихий, как впрочем, и всё в этом мире. Они не плохие, и не хорошие. Просто власть над космосом и веществами дает иные возможности, нежели власть над привычными стихиями. Хотя и те, при правильном использовании, могут быть не менее разрушительными.

– Тогда почему не каждый может пользоваться энергией, чтобы контролировать материю и вещество?

– А кто про это рассказывает?

– Как их контролировать? С помощью мечей?

– Судя по всему, да, – отмахнулся Ису.

– Ладно, – сказал я. – Так как ты меня нашёл?

– Мысль тоже имеет определённое излучение. По отсутствию этого излучения я обнаружил тебя, когда ты, судя по всему, перестал раздумывать. В том комплексе по добыче гибридных энергий охрана всегда чем-то обеспокоена. Чистотой рассудка не страдает никто. Место, где тебя держали в плену, как раз удобно находилось на выходе энергетического тоннеля. Это позволило мне изменить твою структуру с материальной на нематериальную, переместив сюда. Я мог переместить и другого человека, так что, считай, тебе повезло. Да и мне тоже.

Так вот какую силу даровала власть над материей и веществом. Всё доходило вплоть до того, что маг мог менять корневую структуру вещей в мире, сделав, например, человека чистой энергией. Это поражало, поражало так сильно, что не было никакого желания верить. Каким образом можно из камня сделать воду?

Правда, это проясняло один момент, на который никому не удавалось пролить свет. Как Ису появлялся, провоцируя огромные энергетические выбросы, а затем исчезал бесследно? Кроме как энергетическими тоннелями этот факт не объяснить. Даже обращаясь ветром человек оставлял определенный след, и перемещался довольно быстро, но не моментально, как Ису. А даже знай все, что Ису обращается энергией, то обнаружить его было бы невозможно, ведь любая энергия ощущалась одинаково, с той лишь разницей, что где-то она чувствовалась сильнее, а где-то слабее.

– Почти пришли, – сказал Ису, оторвав меня от размышлений.

Между деревьями стали видны деревянные дома, построенные в средневековом Японском стиле. Такое ощущение, что я оказался в эпохе Эдо, попав в древнюю Японию. Деревья неохотно расступались перед нами, на смену лесу вскоре пришла панорама небольшой деревни, находящейся на высоком склоне. От этого зрелища у меня даже перестали появляться мысли.

Домики находились рядом с зелеными полями, засеянными на пластах чернозема, напоминавшего огромные ступени. В каком-то историческом учебнике, рассказывающем о Японском земледелии, я читал, что подобным образом обустраивались почти все холмы. Их искусственно перерывали, делая похожими на ступени, чтобы вода могла стекать с одного поля на другое после дождя, что позволяло эффективнее использовать водные ресурсы и за счёт этого иметь более богатые урожаи.

Тут было красив. Деревня не была заброшена на вид, и похоже, Ису за ней ухаживал, желая сохранить царивший в ней уют, когда тут ещё жили люди. Но в следующий миг всё переменилось.

Я услышал шуршание двери. Кто-то вышел из дома, входа которого видно не было, и это напугало меня. Откуда тут могли взяться люди? Кроме как под Куполом никто нигде не живёт. Тут просто было невозможно жить, все об этом прекрасно знали, даже не пытаясь соваться за пределы Купола.

Вскоре показался человек, вышедший из дома. Его я тут никак не ожидал увидеть, и мне даже показалось, что мне явился призрак. Зевая, шедший к нам Итомэ потирал затекшую спину, совсем меня не заметив. Увидев его, Ису остановился. Его примеру последовал и я. Каким образом Итомэ попал за пределы Купола? Как он узнал, что тут безопасно, и как сбежал?

При виде его у меня возникло неприятное чувство. Вспомнились детские обиды, но вот его реакция на мой вид была крайне неожиданной.

Взглянув на меня он застыл истуканом, не способный поверить своим глазам. Казалось, что он увидел ожившего родственника, который давным-давно умер. Потому от Итомэ стала исходит такая радость, которую я чувствовал только в Ичинару, когда мы встретились после долгой разлуки.

– Глазам своим не верю, – произнес Итомэ, подходя к нам. – Ису, ты где его нашел?

В тоне Итомэ не было и капли презрения, только лишь искренняя радость, которую я, почему-то, на отрез отказывался принимать. Мне не хотелось верить, что этот человек способен давать окружающим что-то, кроме боли. Но, вполне возможно, что он мог измениться. Говорят, человек если очень сильно захочет, то поменяется в раз.

Внешне он изменился до неузнаваемости. Черный клок волос прерывался «самурайской» залысиной, придававшей ему обычный деревенский вид, который был присущ почти каждому крестьянину. Это совсем не соответствовало образу Итомэ, которого я помнил в детстве и юном возрасте.

– Спас ему жизнь, – сказал Ису.

– Во как, – Итомэ почесал в затылке. – И чего ты с ним делать собрался?

– Пока оставить тут, и сходить по делам, – пожал плечами Ису.

– Понял, – Итомэ поднял ладони, – приютим.

– Да я не, – начал Ису. – Я и у себя могу его оставить.

– Не-не-не, – Итомэ стал махать руками. – Я позволю ему у себя пожить какое-то время, пока он свой дом не построит.

– Ну, смотри сам. Возражать не буду, – сказал Ису. – Забирай тогда. А я пойду. Слушай, Рэн. Утром я приду, расскажу тебе, что как, а пока отдохни, как следует.

Мне ничего не оставалось кроме того, чтобы кивнуть. Ису ушёл, и Итомэ жестом позвал меня за собой. Мы направились к его дому, находившемуся на самом краю поселения, что я нашёл весьма удобным. Он открыл дверь, приветливо улыбнулся, и пригласил меня войти первым.

Мы вошли. Оглядев меня, он сжал губы в тонкую нить, затем взглянув мне в глаза.

– Не, – сказал он, – такое никуда не годится. Сейчас.

Уйдя в соседнюю комнату, Итомэ вскоре вернулся с аккуратно сложенными вещами, дав их мне.

– Иди, – он указал ладонью на место позади меня. – Там ванна. Прими, и возвращайся. Чай будем пить.

От такой заботы, причем со стороны врага моего детства, стало очень неловко. Что, интересно, заставило его так поменяться? Может, случилось нечто страшное, заставившее его изменить свои взгляды на жизнь и отношение к окружающим? Новый образ Итомэ не желал сопоставляться с тем, что было о нём в моей памяти. Даже сейчас я ждал от него какой-то подлости.

– Да не бойся ты, – подогнал он меня. – Иди.

– Я и не боюсь, – ответил я, развернувшись.

После ванной меня одолела сонливость. Расслабление после горячей воды было таким приятным, что хотелось тут же лечь под теплое одеяло, и уснуть. Но поговорить с Итомэ тоже хотелось не меньше, ведь кем бы он мне ни был, его жизнь тут намного отличалась от той, которой он жил под Куполом.

От появившихся перспектив у меня голова пошла кругом. Получалось так, что за Куполом есть целый огромный мир, целая огромная планета, по которой я могу беспрепятственно перемещаться, и изучать её. Мне было любопытно, почему правители скрывали то, что за Куполом есть нормальный, настоящий мир? Зачем им рассказывать байки, что планету заполонили тени? Чтобы обезопасить людей? Раньше я так бы и подумал, но сейчас в этом были сомнения. Для их подтверждения или опровержения нужно было собрать больше данных. Начать я решил с Итомэ.

Когда я вышел, он уже суетился над низким столиком для чайных церемоний, разливая ароматный напиток по небольшим чашкам. Увидев меня, он сел на пол, и указал на место напротив себя. Благодарно кивнув я сел, всё ещё опасаясь, что Итомэ что-то выкинет.

Я мялся, совсем не зная, с какого вступления начать свои вопросы.

– Ну, как ты сюда попал? – Итомэ решил спросить первым.

От неожиданности я даже на миг вскинул брови, но затем понял, что такое начало мне на руку. Отпив скромный глоток чая, я поставил чашку на стол, и взглянул на Итомэ, ждущего ответа.

– Меня приговорили к смертной казни. Вот только казнь эта оказалась необычной.

Итомэ расширил глаза от удивления, сказав:

– Да ладно? Что ты натворил?

Я рассказал ему всё. Начиная от Гибели Хели, и заканчивая тем, где мне довелось побывать. Итомэ слушал, раскрыв рот, и когда я закончил, он немного помолчал, переваривая полученную информацию. Больше всего, конечно, его поразило и разозлило то, что Рю решил убить собственную внучку.

– Поверить не могу, – произнес он тоскливо. – Хеля, конечно, была мне никем, по сути, но вот так вот взять, и вонзить меч в родного человека.

– Рю искреннее верит, что защитил таким образом Купол, – пожал я плечами. – Трудно судить его за это. Он верит правителям и любит их, как и большинство самураев. Ох если бы они узнали, что за Куполом всё нормально.

– Ису этим и занимается, – пояснил Итомэ, глотнув чая.

– Кстати, – вспомнил я один вопрос, беспокоивший меня с того момента, как я увидел Купол снаружи. – Почему он просто не разнесет Купол с этой стороны?

– Не имею понятия, – пожал плечами Итомэ. – Может, боится, что обрушение Купола снаружи приведет к большему количеству жертв среди гражданских.

Я вспомнил, как Ису хладнокровно перебил сто пятьдесят человек. Разве у того, кто отправил на тот свет такое огромное количество людей, могло быть чувство сострадания? Его поведение явно противоречило представлениям людей этой деревни о Ису. Наверное, он держал их в неведении.

– Думаешь, ему присуще милосердие? Да черта с два, – фыркнул я агрессивно, нахмурившись. – Он на моих глазах скосил больше ста человек, как сено, и до этого ещё тридцать-сорок перерубил. Жертв, говоришь, боится?

Увидев мою агрессию Итомэ дрогнул, и заметив это, я тут же успокоился. Впервые видел, чтобы Итомэ боялся меня, ибо даже тогда, когда я в школе обозначился человеком, превосходящим его по силе, он всё равно выдерживал ко мне презрительное отношение. Сейчас, он был совершенно другим, и это даже начинало мне нравиться.

Желая отвлечься от содеянного, я пытался обнаружить не симметрично расположенные вещи на столике. Увидев, что маленький чайник с заваркой вываливается из общей картины, я поправил его. Итомэ посмотрел на меня, вскинув брови.

– Ты чего?

– Извини, – сказал я, поняв, что погорячился. – Давай лучше ты расскажешь мне побольше о том, что было с тобой потом, после школы. Как ты оказался здесь?

– Сначала я спился, – без капли стыда произнес Итомэ. – Но потом. Начну с самого начала. Если ты спать не хочешь.

После коротких раздумий стало понятно, что сна у меня ни в одном глазу, а ночь хотелось скоротать. Ещё жутко захотелось потренироваться, и я удивился тому, что у меня возникло подобное желание в таких условиях. Было в тренировках что-то такое, что расслабляло меня и делало счастливым, а именно расслабления мне сейчас и хотелось. После всего пережитого, после всего узнанного, я стал чувствовать себя как лимон, не понимающий, какой соковыжималке верить.

Вскоре начало казаться, что обе стороны пытаются обмануть меня. Но кто из них прав? Кто говорит правду? Я задался целью докопаться до истины. Тяжело было понять, на чьей стороне в этой ситуации стоило оказаться. По привычке, я склонялся на сторону Всесильных, но ввиду событий последних дней, я сделал вывод, что привычка эта оказалась, скорее всего, пагубной.

– Давай, – согласился я. – Спешить нам, пока, всё равно некуда.

– Ты помнишь день, когда оглашали имена рекомендованных учеников? Наверняка да, ведь ты шёл в списке первым номером. Я, допустим, отлично помню, потому что не попал туда, хотя хотелось мне сильнее прочих.

«Ага, я видел по усилиям, которые ты прилагал на тренировках, и гуляя после них допоздна» – подумал я с усмешкой. Каким бы сильным не было желание, без действия это желание не будет значить ничего.

– Но все мои планы и замыслы рухнули в один день.

– Рю же сказал, что у тебя может быть ещё один шанс, – вставил я, не удержавшись.

С того самого момента мне не было ясно, с чего вдруг Итомэ отказался от возможности попробовать снова. У меня возникла надежда, что он прояснит это. По моим предположениям Итомэ был либо слишком глуп, чтобы принять её, либо слишком горд.

– Именно, – вздохнул Итомэ. – Но я не смог. У меня не хватило смелости принять этот шанс.

Вот это меня поразило. Значит, Итомэ был не глуп и не горд, он был слишком труслив. Я мог упрекнуть его в чём угодно, кроме трусости, которая, на первый взгляд, была ему далеко не присуща. Никто в школах фехтования не был трусом, по крайней мере из тех, кто в будущем становился самураем.

Сделав большой и громкий глоток чая, Итомэ продолжил:

– Я бы не выдержал второго провала. Двенадцать лет и так было потрачено впустую. Сколько времени предстояло потерять ещё, я даже не представлял, потому, оставил эту затею. Но сейчас всё сложилось даже лучше, чем могло, хотя, если честно, мне хочется стать мечником. Теперь я занимаюсь земледелием, – гордо заявил Итомэ, театрально уперев руки в боки, и усмехнулся. – И выходит достаточно неплохо. Денег тут не надо, еды с водой хватает, крыша над головой есть. Что ещё нужно для счастья? Женщина только.

– Это да, – согласился я, с тоской вспомнив Хелю. – Ну а как ты сюда попал?

Помнишь первое большое вторжение в Западном районе? Вот, я напился однажды, и попал как раз в то место, где произошёл первый энергетический выброс, устроенный Ису. Вышло всё просто до глупости. Когда Ису отступал в эти свои тоннели, я, с дуру с пьяну потеряв равновесие, врезался в него прямо в момент телепортации. Оказался, в итоге, здесь, и осматриваясь решил, что напился до белой горячки. С тех пор капли в рот не брал, пусть не горячка тогда была. Ису привел меня сюда. Народ здесь жил, оказывается, довольно давно. Это не единственная деревня ещё. Людей снаружи не так уж мало осталось, и Купол, видимо, был предназначен только для избранных. Там всё по старому, там деньги есть, роскошно жить можно, а тут, – Итомэ похлопал ладонью по полу, – деревья да трава. Земля плодородная. Но, не смотря на все возможности для возрождения цивилизации, люди этого не хотят совсем. А я бы не отказался. Есть правда минус существенный в жизни снаружи, – Итомэ перешел на шепот, – открыто деревню тут не построишь. Все прячутся в глубоких густых лесах, заселяют горы.

– Почему? – удивился я. – Ведь кроме теней угрозы нет.

– Тени это там, – он махнул в сторону, предположительно ту, где находился Купол. – Под Куполом. Тут они нас не беспокоят вообще. Им туда хочется почему-то, или сюда они не могут попасть, я не знаю точно. Ису не рассказывает. Он тут живёт просто, да местным помогает от господ защититься. Непонятно мне, какие цели у него, чего он достичь хочет. Вламывается под Купол постоянно, устраивает диверсии там, теней выпускает, а зачем, неясно. Ты бы видел снаружи, как Купол Северного района обрушился, – Итомэ восторженно хлопнул себя по бедрам. – Такое зрелище было!

– От каких ещё господ? – изумился я. – Ты о наших даймё?

– Именно! – сказал Итомэ. – Наши даймё со своими самураями постоянно выходят наружу! И это меня больше всего поразило! Ведь мы об этом вообще не слышали! Уму было непостижимо представить, что кто-то выходит за пределы Купола! Так я думал до первой стычки с даймё. К счастью, Ису и пара воинов оказались рядом. Удалось отбиться.

Невероятно. Почему, если кто-то выходил наружу, за пределы Купола, никто об этом ничего не знал? Получается, этот факт всё время скрывался от всех? Но ради чего?

– Не хотят они, чтобы под Купол кто-то просочился, и сказал, что снаружи всё нормально, – сказал Итомэ, будто угадав ход моих мыслей. – Представляешь, какой хаос тогда настанет? Наверное, Всесильные эту информацию тщательно скрывают. А теней снаружи они придумали, чтобы народ не разбегался, наверное. Но меня одно радует, у нас тут, снаружи, преступности нет совсем. Ни разу не слыхал, чтобы у кого-то что-то украли, или кого-то убили. Всем всего хватает. Бывают, конечно, мелкие потасовки, но бандит он и в Африке бандит.

– Понятно, – я задумчиво почесал подбородок. – Они только людей отлавливают?

– Не только. Они и убивают людей, пленных берут, в общем, делают, что захотят. Убивают то понятно зачем. Чтобы оставшихся снаружи под Купол не пустить. Но вот для чего в плен берут?

– Да, резонный вопрос, – решил я. У меня стали слипаться глаза. Расслабленное состояние переросло в усталость и желание лечь спать как можно скорее. Полученной информации нужно было дать время переработаться.

Закончив разговор с Итомэ я уснул в выделенной мне небольшой комнате, которая показалась мне весьма удобной, не смотря на тесноту. Вопросов к Ису у меня возникло очень много, и я всё больше был склонен думать, что Всесильные явно не добродетели, особенно с учетом того, что они приказывают своим подданным творить снаружи.

Ису вернулся под утро. Ко мне в комнату постучался Итомэ, и сказал, что за мной пришли. Спалось мне прекрасно, и хотелось ещё понежиться в постели, не вставая. Со сном, в последнее время, у меня были проблемы, и организм требовал это компенсировать.