Текст книги "Тень"

– Вставай! – сказал Итомэ. – Тебя Ису ждёт!

Молча встав, я оделся, и отодвинул дверь в сторону. По глазам неприятно ударил солнечный свет, заставив меня сощуриться. М-да, денёк обещал быть жарким, а жару я не очень любил. Больше всего мне нравилась летняя прохлада. Никак не палящий зной.

Выйдя, я поздоровался с Ису, при виде которого мне всё равно было не по себе. Он жестом позвал меня идти за собой.

– Вечером увидимся, – сказал я Итомэ, и он кивнул.

Мы с Ису ушли, и опять направились в лес, только в этот раз выбрав совсем другое направление. Мы шли по тропинке, и я касался ладонями стебельков высокой травы. Днём лес выглядел не так мрачно, и даже вполне приветливо. Щебетали птицы, тот тут, то там, мелькала разнообразная живность.

– Я слышал, как Итомэ сюда попал.

Ису рассмеялся в голос.

– Он реагировал на всё куда хуже, чем ты.

– Как?

– Схватил палку, стал махать ей, пытаясь меня ударить, прогонял чертей, орал как резаный. Это было забавно. Он забыл, наверное, и я стараюсь ему не напоминать.

– Ого, – усмехнулся я. Ису стал казаться мне дружелюбным. В его тоне не чувствовалось никакой враждебности, и сейчас он не был так хладнокровен, как вчера ночью.

– Про даймё он тебе тоже рассказал?

– Ага, – сказал я. – Слушай. Ты говорил, что я не готов узнать что-то. О чём ты говорил?

– Ты не готов выслушать, – Ису не стал отрицать сказанного. – Но увидеть готов вполне.

– Увидеть что? – это меня заинтриговало. Чего такого мог показать Ису, что должно было меня поразить, и окончательно перевернуть мои представления о мире?

– Потерпи.

Вскоре мы дошли до небольшого поля, лежавшего среди густого леса. Оно выделялось из зелёной летней картины мертвенным серым цветом, и огромным камнем, стоявшим в центре. Камень был похож на монумент, или на огромное надгробие. Он напоминал по цвету и виду часть внешней оболочки Купола. Мы остановились, и разглядев камень, я поглядел на Ису с недоумением.

– Ты это хотел показать? Камень?

Ису покачал головой, и подошел к камню с другой стороны. Я последовал его примеру. То, что было видно под другим углом обзора, не сразу смогло уложиться у меня в голове. Перед нами лежал кусок неба, и трудно было представить, что кусок неба упал на поле естественным образом. Пару раз крепко моргнув, я попытался развеять этот мираж. Открыл глаза, и кусок неба по прежнему лежал на своём месте.

– Это что?

– А ты ещё не понял? – Ису подошел ближе, достав меч, пульсирующий черной энергией. – Это кусок оболочки Купола. Смотри.

Невероятно. Передо мной был кусок Купола, который, не смотря на то, что отколот от основной конструкции, по-прежнему проецировал изображение. От какого источника энергии он работал было для меня загадкой, но, похоже, Ису это было известно. Чем могла питаться оболочка Купола?

Поступок Ису заставил меня отскочить назад, и вздрогнуть. Он со всего размаху ударил черным клинком по стороне камня, где не было изображения, заставив появиться веер прозрачного черного тумана. Я автоматически решил, что стоит клинку коснуться камня, как тот тут же разлетится на маленькие кусочки, но этого не случилось. Откуда такая поразительная прочность? Взмах черного меча мог смести половину города, но был не в силах нанести вреда какому-то куску камня.

«Невероятно!» – подумал я.

– Как так?

– Смотри теперь, – Ису поднял указательный палец.

Подойдя к стороне, на которую проецировалось небо, он вонзил в неё меч, и он вошёл туда с легкостью раскаленного ножа, проходящего сквозь масло. Этот поступок напугал меня, ведь трещина в любой части купола, пусть даже небольшая, была для меня знаком вторжения.

Вцепившись в рукоятку двумя руками, и крепко приложившись к ней, Ису сделал длинный разрез. Вынув клинок, он отошел чуть подальше, и жестом призвал меня сделать тоже самое. Из трещины, подобно нефти, стала сочиться тёмная субстанция, после появления которой у меня возникла догадка о том, что за этим явлением последует.

Субстанция стала будто бы живой, и, уподобившись жидкому металлу из фильма «Терминатор», стала течь в разные стороны. Затем, дорожки сошлись в одном месте, формируя лужу, не отражающую и капельки света.

Этот процесс мне приходилось видеть множество раз. Реакции на него тоже были соответствующие. Я рефлекторно потянулся к рукоятке меча, сосредоточившись на месте, где появится будущий противник, но вдруг спохватился, что у меня нет меча. Меня охватил испуг, ведь мне совершенно нечем было противостоять врагу. В рукопашную против тени не попрешь. Силы чакр без селидия не хватит, чтобы создать достаточно мощные стихийные явления, способные поразить противника.

Я с укором взглянул на Ису, но он поспешил меня успокоить, сказав:

– Просто не делай ничего, и всё, – сказал он. – Наблюдай.

– Да как?! – возмутился я, отходя всё дальше, и дальше. – Ты с ума сошёл? Она же убьёт тебя!

– Не бойся, – сказал Ису, делая успокаивающий жест ладонью. – У меня меч, и я смогу тебя защитить.

С неохотой, скрипя зубами, но я ему поверил, и застыл на месте. Закончив своё формирование, субстанция стала обретать объем, становясь длиннее, и выше. Подобное зрелище всегда вызывало у меня самые неприятные чувства, но не только потому, что после него всегда наступала драка. Мне противоречил подобный процесс появления, вроде бы, живого существа.

Тьма отвратительно переливалась и пульсировала, сочась из растущего стремительными темпами человеческого силуэта. Вскоре, силуэт окончательно сформировался, приняв обличие давнего врага человечества – тени. Она стояла, покачиваясь, и поворачивая голову то на меня, то на Ису. Издав слабый вой, мягкий, не выражающий ни капли агрессии, она дернулась.

Я дрогнул, и, увидев это, тень выпустила длинные когти, будто бы сама испугалась, и заняла угрожающую позу. Это было плохо, ведь попытка убежать от тени была равносильна попытке скрыться от мчащегося позади «Ламборгини». Тени были невероятно быстрыми, от чего редко получалось предпринять тактическое отступление. Обычно всегда приходилось с ними сражаться.

– Не дергайся и не ори, – тихо сказал Ису. – Ты пугаешь её.

«Я пугаю её!?» – возразил я мысленно. Да эта тварь сама кого хочешь напугает, выпустив кишки в придачу! Ису говорил о ней, как о какой-то травоядной зверюшке, которую, в спокойной обстановке, можно даже погладить. Я искренне хотел, чтобы Ису прервал свой эксперимент, и зарубил, наконец, эту тварь.

Но произошедшее далее не имело ни малейшего смысла в моём представлении. Тень, недолго постояв, спрятала когти, продолжив просто глядеть в нашу сторону невидимыми глазами. Это поразило меня до той степени, что показалось, будто сердце замерло. С чего это вдруг тень отказалась нападать? Бой между мечником и тенью, в моём представлении, был догмой, нарушить которую даже при всём желании было невозможно.

– Видишь, – сказал Ису. – Я сам заметил это не сразу.

– Как? – пораженно спросил я, не способный оторвать взгляда от тени. – Почему тварь не нападает?

– Потому что нет повода, – пояснил Ису. – Они не нападают, если их не трогать. И мне в голову пришла другая идея. Что, если с тенью можно подружиться, и сделать союзником?

– Абсурд. С ними даже нельзя поговорить, – заявил я, использовав заученную фразу.

– Да? – Ису вскинул брови. – А ты пробовал?

Нет, не пробовал. Отвечать не пришлось, ведь Ису без слов всё понял. Мне лишь рассказывали, что к теням пытались отправить переговорщиков во время их появления, но такой процедуры мне ни разу не приходилось видеть. Говорили, что при попытке общаться с ними, они тут же бросались на говорящего, убивая его. Раньше у меня не было поводов сомневаться в достоверности этих историй, которые нам рассказывали в Штабе мечников и в ЦЭКе, но вот теперь такой повод появился.

– Ты, – начал Ису. Тень, почувствовав обращение к себе, тут же повернула голову в сторону Ису. Мне стало страшно, и представилось, как тень пронзает Ису когтями.

Ису продолжил:

– Как твоё имя? Я – Ису, – представился он.

Картина показалась мне забавной. Это как разговаривать с иностранцем, да ещё и с тем, языка которого совсем не знаешь. Кто знает, может тени говорят?

Но это оказалось не так. Тень лишь невнятно провыла, возможно даже, представляясь. Но называть её: «У-у-у-у», да ещё и в такой интонации, у меня не было чисто физической возможности.

– Если понимаешь меня, подними руку, – сказал Ису, подняв руку вверх.

Тень среагировала не сразу, но затем, выполнила указание Ису. Она показалась мне, на миг, ребёнком, который учится, впитывая информацию из окружающего мира. Правда ребёнок этот уже отлично умел выпускать кишки, и было вопросом, откуда у него имелись боевые инстинкты.

– Пойдём с нами, – сказал ей Ису. Это изумило меня.

– Куда с нами? – возмутился я. – Люди же в деревне с ума сойдут! Где ты её держать собираешься?

Всё-таки выработалась у меня к ним автоматическая неприязнь. Потому, я всегда поглядывал на тень с опаской, и до последнего думая, что она нападёт.

– Не волнуйся, – отмахнулся Ису. – Люди снаружи встречались с тенями, но у них нет привычки сразу нападать, как у вас, потому они с ними просто расходятся.

«Невероятно» – подумал я, нахмурившись. Но вскоре слова Ису стали казаться мне логичными.

По-моему, даже Хеля упоминала о том, что теням просто не дают шанса говорить. Все бои, абсолютно все бои с каждой тенью проходили так, что инициатором всегда являлся мечник. Вспоминая многочисленные случаи схваток с тенями, в каждой я видел ситуацию, где нападение начиналось с меня. Даже тогда, в тот вечер, в клубе, когда я стал первым в рейтинге.

Только после того, как послышалась стрельба, тени стали нападать на людей. Выходило так, что теней мотивировала не злоба и тьма, о которой нам всё время рассказывали, а испуг, который вызывали у теней нападения на них. Они просто боялись за свою жизнь, получается?

«Никто не уточняет то, кто конкретно погиб от рук теней» – вспомнилась мне мысль, которую пыталась донести Хеля. Да и нам на наших собраниях озвучивали гибель «Пятидесяти тысяч человек». Причем, без уточнения, гражданские это были, или нет. Выходило так, что Хеля была права по поводу сокрытия правительством информации, и от этого мне стало не по себе. Именно потому, что тени никогда не нападали первыми, статистику приходилось преподносить в форме, которая говорила о том, что из-за теней просто умирают люди. Неважно какие.

Теперь стало понятно, что жертв среди гражданских не было не потому, что мечники безупречно выполняли свою работу, а потому, что тени не были агрессорами. А ведь никто даже и не осмелился бы подумать, что статистические данные искажены. Зачем так думать? Каждому мечнику с самого начала его карьеры внушают, что он – идеальный защитник, не имеющий права на ошибку.

Из-за этого внушения мечник, услышав, что пострадало пятьдесят тысяч мечников без гражданских жертв, будет думать, что произошло так благодаря мечникам. Мне ведь тоже так подумалось, когда я впервые услышал об отсутствии уточнения данных, и о возможности того, что тени гражданских не убивают.

«Значит, мы хорошо делаем свою работу» – раздался в воспоминаниях мой голос. Именно это я и сказал Хеле, когда она поделилась своими подозрениями по поводу теней и подтасовки данных.

– Ты пойдешь с нами? – Ису обратился к тени. Тень никак не отреагировала, и Ису пожал плечами.

Затем, произошло ещё одно необычное явление. Из трещины в обломке снова заструилась темная субстанция, и появилось ещё четыре тени, реагировавший на нас точно так же, как и первая. Как только последняя тень вытекла из трещины, проекция неба на осколке потухла.

– Это не всё, что я хотел показать. Гляди, – вновь подойдя к месту, по которому бил в позапрошлый раз, Ису нанёс удар.

Теперь не было веера черного тумана, и меч прошел сквозь оболочку спокойно, вообще без каких либо проблем. Оболочки будто там и не было. Камень распался на две ровных половины. Мне было очень некомфортно, потому что за сутки почти полностью перевернулось моё миропонимание, и как-то не хотелось с этим мириться.

– Вот, – сказал Ису. – Из-за этого у меня и нет возможности разрушить купол снаружи. Приходится проникать внутрь. Пока в нём есть тени, он невероятно прочен, и повлиять на него можно только повреждая оболочку с внутренней стороны.

Каким образом взаимосвязаны тени, проекция неба, и прочность купола? Взаимосвязи не прослеживалось никакой. Особенно в тупик загоняло то, что снаружи нет и единой тени, и логичным было предположить то, что тень берется из купола.

– О чём ты думаешь? – спросил Ису, убирая меч. – Да, я тоже был поражен. Снаружи теней нет, но они есть в куполе. Да?

Я кивнул.

– Вот именно. Причину того, почему они там оказались, я и пытаюсь выяснить. Наверняка ясно только две вещи – тени мирные, и правители, искажая информацию, вводят население в заблуждение, управляя мнением людей. Зачем-то и почему-то им нужно, чтобы теней убивали, считая за врагов.

В голове вдруг появилась неожиданная взаимосвязь. Мне вспомнился треугольник, под которым был преступник, обращенный в то, что напоминало тень, и затем распределенный по мечам и стене. Натолкнуло меня это на неприятную догадку.

Мы с Ису пошли домой. К моему удивлению, тени оказалась довольно доверчивыми. Они ни сколько не боялись Солнца, и охотно увязались за нами. Они шли, озираясь с любопытством, и иногда радостно подвывая. Впервые тень вызвала у меня хоть слабые положительные эмоции своими звуками, пусть они и гасились выработанной ненавистью.

– Слушай, – начал я. – Ты знаешь, откуда забрал меня?

– По карте знаю, но сам там никогда не был, – ответил Ису. – А что?

– Видел я там одну мутную штуку.

– Какую? – Ису явно заинтересовался.

– Большой треугольник, напоминающий какой-то странный механизм. Он такое с парнем на моих глазах вытворил.

– Что?

Я рассказал ему всё, что видел. От начала и до конца. Рассказанная история даже немного удивила Ису, заставив задуматься, и почесать в затылке.

– Даже не знаю. О мечах мне многое известно, единственно что непонятно, как их заряжать. Мой постепенно гаснет по мере применения, но это не страшно. Правда, есть излучение, исходящее от него постоянно. Я и без него могу довольно много, в том числе и с помощью чакр. В проводнике энергии, вроде селидия, не нуждаюсь, но он явно не лишний. Но вот с этой штукой, и запечатанными мечами взаимосвязь определенно есть.

– Ты о том же думаешь?

Ису кивнул, и озвучил мои мысли:

– Они используют энергию людей, чтобы заряжать клинки из тёмной материи. Теперь ясно, как у правителей выходит держать их постоянно заряженными. Хорошо, что они не могут ими пользоваться. Иначе, меня бы давно уже нашли, и убили.

– Да, – согласился я. – В плену я сделал тот же вывод. Они перекачивают энергию из людей в мечи, но схема известна мне лишь предположительно, и состоит она из моих догадок.

– Она самая подходящая, не иначе, – кивнул Ису. – Возможно, потом мы узнаем что-то новое.

– Слушай, – начал я. – Ты мне что-то хотел рассказать о старом правительстве. И о мечах. Помнишь?

– Да, – кивнул Ису. – Ты сейчас хочешь это услышать?

– Угу, – согласился я.

– Вам, наверное, и не рассказывали о них. Это правители, которые занимались управлением миром до пятерых Всесильных. Их было семеро, и они носили эти самые клинки, – Ису стукнул по рукояти.

Мне вспомнился рисунок семи самураев в рабочем кабинете Говарда. Может, там были изображены именно старые правители?

– Они, и их поколения правили планетой многие сотни лет. В те дни на планете ещё процветала цивилизация. Между континентами перемещались на самолетах, кораблях, поездах. На всём том, чего сейчас нет под Куполом, да и тут. Люди процветали, и ни у кого не было никаких проблем. Старые правители были заботливыми господами, прежде всего думая о своём народе. Они были с ним полностью откровенны, нисколько не пытаясь манипулировать, или заставлять думать о ненужных вещах. Они обсуждали с людьми реальные проблемы, которые было нужно решить. Так было до тех пор, пока Киотский исследовательский концерн не совершил своё открытие. В Киото, в огромной подземной пещере нашли тёмное вещество, способное концентрировать в себе частицы темной энергии, и переводить её в материальное состояние, при определенных обстоятельствах и в лабораторных условиях. Ученые в концерне так и поступили, объявив правителям, что смогли обнаружить неиссякаемый источник энергии, и что смогли доказать существование темной энергии. Общество магов, умеющих управлять чакрами, в тот момент просто перевернулось. Все стали поголовно пытаться овладеть темной энергией, пытаясь использовать её в собственных интересах, и это привело к появлению первых теней. Тени представляли из себя сгустки темной материи, которые излучают огромное количество темной энергии. В такие сгустки стали превращаться люди, активно практикующие «тёмную» магию, и со временем, огромное сообщество людей, использовавших темную энергию, обратились злом, и заполонили планету. Правители, старые, – пояснил Ису. – Ничего не предпринимали, чтобы остановить их распространение. Судя по строкам в учебниках, посвященных этой теме, они просто были напуганы неординарностью ситуации, совсем не понимая, что делать. Но на выручку, как раз, пришли ученые из Киотского исследовательского концерна, и ученых этих было пятеро. Их ты сейчас знаешь, как пятерых Всесильных. Именно они спроектировали купол, выбили из правителей денег на его строительство, предлагая хоть какой-то вариант спасти положение. Правители согласились безоговорочно. Теней было не так много, потому, вести строительство было реальным, хотя объект нуждался в серьёзной охране. Люди, разумеется, среагировали на теней, взяв в руки автоматы, ружья, и мечи. Они стали нападать, а те, в свою очередь, начали защищаться. Как только Купол построили, у его подножий, в Киото, случилась резня. Напуганные тени перерезали там почти всех людей во время эвакуации в Купол, и я это видел. Трупов было море, все с мечами, мечники, как организация, тогда ещё находились в зачаточном состоянии.

– Киото, – задумался я, вспоминая картинки с кучами трупов. – А как выглядит этот город?

Ису описал его. Я удивился, причем сильно, потому что Киото был именно тем городом, в котором я очнулся, рядом с мечом правителя. Но вопрос, как тогда меч правителя оказался рядом со мной? Сам я его выкрасть не мог, потому что был маленьким, а значит, скорее всего, рядом он оказался случайно. Скривив губу, я понял, что вопросов стало на порядок больше.

– Будущие всесильные организовали эвакуацию под Купол. Разумеется, люди поверили в существование катастрофы, ведь тени снаружи действительно были. Правда не так много, как говорили ученые. Они там пророчили темные волны, грозящиеся смести человечество. Быстренько, со всех сторон света, под Купол стянули семьсот миллионов человек примерно, и ворота затем закрыли, оставив мир загнивать.

– Почему мир не продолжил развиваться? – удивился я. Мне казалось, что всегда должен был найтись желающий взять управление страной на себя. А тут целый мир мог свалиться на голову какого-то счастливчика.

– Всё не так просто, – усмехнулся Ису. – Ученые заручились поддержкой правителей, и те, в свою очередь, обеспечили их огромным количеством ресурсов на строительство купола. Это нанесло большой удар по ресурсной базе планеты, которая, к тому моменту, была почти на исходе. На Земле было не с чем работать. Самые значительные разработки в области альтернативных энергий были в Киото. Остальные научные организации скрыли подобные изобретения. По «распоряжению» всесильных, с целью, как они сказали: «Предотвращения принятия ошибочных решений, связанных с освоением внешнего мира». Хотя на самом деле это было сделано ради того, чтобы лишить внешний мир возможности обратиться к пути альтернативного развития.

Чем больше Ису говорил, тем более правдоподобными казались слова Хели о правителях, которыми она выражала к ним ненависть. Порабощение, пропаганда, манипуляции. Ведь именно этим воспользовались Всесильные, чтобы загнать людей под купол.

Новости эти были крайне удивительными. Ису решил противостоять правителям, что было очень самоотверженным, и даже безумным поступком. Как он, даже обладая такой колоссальной силой, сможет противостоять армии мечников, которых больше пятидесяти миллионов? Осилить такое количество врагов не под силу даже такому разрушителю, как я, или Ису. Судя по уровню разрушений, которые учинил, я один мог стоить десяти тысяч бойцов, но никак не всей армии Купола.

– Не знаю я, зачем они так поступили, и тем более не знаю, зачем они отловили теней, засунув их в Купол. Есть один нюанс, кстати, на который ты, возможно, обратил внимание. Очевидно, тени обеспечивают прочность купола. Тут догадается и идиот. Но, по-моему, не всё так просто.

– Какой нюанс?

– Мы используем теневую энергию в больших количествах. Вопрос, почему мы не трансформируемся в теней? Ведь именно это грозит тому, кто балуется с тёмной энергией. Очевидно, что устройство, о котором ты рассказал, извлекает из людей энергию, и может даже питает купол. Но всё намного сложнее, я уверен.

А ведь действительно. Это было здравой мыслью, потому что прежде, чем меня отправили под треугольник, мной был использован целый вагон тёмной энергии. Никаких метаморфоз, или значительных изменений в своём организме не ощущалось. «Ну, вполне может быть, что человек превращается в тень моментально, а не постепенно» – заключил я, но при взгляде на Ису становилось понятно, что заключение ошибочно.

– Сколько ты пользуешься темной энергией? – спросил я, для справки.

Он задумался на миг, и ответил:

– Около полутора лет. Может даже больше, я уже и не помню.

– Все эти вторжения, крупные которые, твоих рук дело?

Ису взглянул на меня, не зная, сказать правду или уйти от вопроса. Он не безоговорочно мне доверял. Да и у меня к нему были не самые лучшие чувства. Всё-таки, на моих глазах, он перерубил множество моих товарищей. Мне не удалось устоять перед тем, чтобы задать ему ещё один вопрос.

– Почему ты убил всех этих людей?

– Иначе, они бы убили меня, – произнес Ису, хладнокровно, но не без сожаления. – Я жалею о содеянном, но другого выбора у меня не было. Чтобы поддерживать вихрь, мне надо быть рядом с ним. Иначе просто не получится, а уйти, не закончив дело, я не мог.

– Понятно, – сказал я, отвернувшись, и глянув на идущую позади тень. К её присутствию всё не удавалось привыкнуть.

Я был рад тому, что Ису сожалеет о своём поступке, ведь это значило, что человеческая жизнь для него не просто цифра в статистике. Но кто знает, может, он только на людях так сожалеет, а в действительности ему нет до умерших никакого дела. Хотелось бы быть с ним в хороших отношениях и понимать его мотивы.

От него зависела моя жизнь. Конечно, у меня была возможность уйти куда-то самостоятельно, и прокармливать себя мечом. Но поступить подобным образом, и особенно сейчас, когда я не знал об окружающем мире совсем ничего, было страшно. «Но по другому правды мне не узнать» – подумал я.

И действительно, единственный, кто сейчас может помочь мне разобраться во всём, это Ису. А даже если не разобраться полностью, то у меня есть возможность взглянуть на проблему с двух точек зрения, а потом определить истину самому. Мне хотелось понять, не зря ли я отказался от выбора какой-либо стороны. Что-то во всём этом казалось мне нечистым. От чего происходило отторжение? Почему я вообще отказывался принять мнение какого-либо общества или организации на веру? Вот в этом хотелось разобраться.

Но не только. Ису мог использовать темную энергию без клинка, что тоже немало меня интересовало. Совместные тренировки с ним наверняка дадут мне возможность стать сильнее и лучше, а это для меня было одной из первостепенных задач. Правителям, да и даже элементарным опасностям внешнего мира трудно противостоять, когда ничего не умеешь.

Поток моих мыслей прервал неожиданно возникший вопрос. Ису так и не рассказал о мечах, да и о себе он тоже ничего не поведал. Мне такая несправедливость не нравилась, казалось, что Ису знает обо всё. Я спросил:

– Ису, а что это за клинки? Ну, эти, – я указал на его меч. – И каким образом ты оказался под куполом?

– Клинки эти принадлежали старым правителям. Или их детям. Этого я точно не знаю. Меч мне попался совершенно случайно. О них известно мне одно, они сделаны из темной материи, и являются гораздо более сильным проводником. Они многократно усиливают даже малую энергию.

– То есть, любой мечник, завладевший таким мечом, сможет управлять темной энергией? Или максимально усилить свою чакру?

– Да. Когда я пользуюсь клинком, мощь любой стихии, которой я владею, возрастает многократно. Мной освоены все семь стихий, и я проверял влияние клинка отдельно на каждую.

Эти слова поразили меня. Ещё мне вспомнилось, что я, когда достал черный клинок, ощутил вспышку всех семи чакр. Может, именно по этой причине Ису освоился с ними довольно быстро? Захотелось узнать у него побольше. Вполне возможно, что я буду обладать хорошей боеспособностью с обычным клинком.

Однако, теперь стало ещё более непонятным то, почему запечатанный клинок оказался именно у меня. Впервые за много лет я задумался о том, кем были мои родители. Клинок, оказавшийся рядом со мной в момент моего пробуждения, натолкнул меня на интересную мысль. Вполне возможно, что моим отцом был один из правителей. Подобная мысль приободрила меня, ведь этот факт шёл в противовес тому, что мне с самого детства пытался внушить Итомэ. «Безродный!» – у меня в голове возник его голос, и я дрогнул.

Не думал, что род до сих пор играет для меня роль. Если нет, то почему мысль о том, что я принадлежу к благородному сословию, бодрит меня, а мысль о том, что я безроден, заставляет дрожать? Что не говори словами, а выкорчевать эти стереотипы из подсознания довольно трудно, но можно. Я работал над этим всю жизнь, и вроде, начинало получаться. Ведь даже не смотря на общественные порицания, я с легкостью и удовольствием был ронином. Но в глубине души меня всё равно немного волновало то, что обо мне думают другие, и очень хотелось от этого ощущения избавиться.

Но самым главным было то, что возможно, я смогу найти своих настоящих родителей. Ведь иначе. Каким образом у меня на руках мог оказаться клинок правителя? Неужели просто так совпало, что он неожиданно оказался рядом со мной, ни с того ни с сего? Может, родители пожертвовали собой во время бегства, спасая меня и оставив клинок?

– А как ты под Куполом отказался?

Ису вздохнул, будто не желая вспоминать пережитое. Немного помешкав, он решил рассказать:

– Я очнулся в незнакомом доме, и незнакомом месте. Обстановка кругом была, я тебе скажу, довольно роскошная. Сейчас я думаю, что это был дом какого-то крупного предпринимателя, а то и правителя. Впрочем, неважно. Долго там пробыть мне всё равно не удалось. Туда ворвались даймё, посланные Нагихато, которые явно не рассчитывали меня увидеть. Ты бы видел их лица, а я бы хотел увидеть своё. Страшно было очень, потому что они решали, убить меня в тот вечер, или нет. Тебе, думаю, хорошо знакомо ощущение того, когда решается судьба. Хуже не придумаешь.

Я кивнул. Положение, в котором решается твоя судьба наверное, является одним из самых отвратительных.

– Мне, к счастью, повезло. Один из даймё взял меня в свой клан под свою ответственность. Ты не представляешь, как я был благодарен этому человеку. Когда меня вывели, весь Киото был поглощен пламенем.

У меня появилось предположение, что мы с Ису были эвакуированы из Киото в один день.

– А сколько тебе лет сейчас? – поинтересовался я.

– Двадцать три, – ответил Ису.

Мне было столько же, и потому, моё предположение стало обладать ещё большей силой.

Ису продолжил:

– В тот же вечер меня привели под Купол. Место это, по началу, показалось мне потрясающим. Я стал членом клана Яркого света, и начал обучаться в их школе фехтования. Друзей у меня было много, – Ису улыбнулся. Эти воспоминания для него были теплыми, и приятными. Но потом он вдруг сник, и на смену хорошим мыслям пришли плохие. – Клинок я нашел именно в доме своего даймё. Одним вечером, когда даймё наносил нам визит, в дом ворвались неизвестные мечники в демонических масках. Я так и не выяснил, кто это был, но они сразу дали понять, чего хотят. Их целью был наш даймё, и наша школа. Не знаю, удалось тебе это застать, или нет. Ты из какого клана?

– Шести клинков.

– О-о-о, – протянул Ису. – Ясно. Власть клана Шести клинков крепка, и никто, наверное, даже не смел посягнуть на его владения. А вот у более мелких кланов и менее влиятельных, вроде Яркого света, с неприкосновенностью были проблемы. Мы постоянно становились жертвами нападков и диверсий. Но в тот вечер враг решил предпринять что-то посерьёзнее отравления еды.

Я усмехнулся. На дворе был двадцать второй век, а люди до сих пор вели себя как во времена средневековья. Заметив усмешку, Ису нахмурился, и я поспешил оправдать свой поступок:

– Извини. Травить еду, и приходить ночью к своим врагам, в масках, чтобы всех убить. Человечество не меняется.

– Это да, – согласился Ису. – Наш даймё поступал иначе. Он не был как другие. Господин Конохару проявлял себя как заботливый правитель, никогда не рискуя людьми без серьёзной на то причины. Ни разу он не пытался боем забрать чьи-то владения, всегда занимая оборонительную позицию. После смерти Джонатана Редклифа все стали считать, что наш клан морально ослаблен, что у нас подорвана дисциплина, и что нас теперь будет легче взять. Нападки участились, и кто-то решился на открытое нападение.

Мне вспомнилась казнь Европы. А ведь действительно, он был членом клана Яркого света, как и Ису. Они, скорее всего, даже были знакомы, но об этом спрашивать я не захотел. Это было и неважно.

– В тот вечер господин Конохару, к сожалению, погиб. Он сражался отважно, и в бою занимал место среди своих людей, не стараясь сберечь свою шкуру или сбежать. Это вызывало у меня уважение к нему, да и до сих пор вызывает. Меня тоже чуть не убили, но я успел сбежать, перед бегством схватив первый попавшийся под руку меч. Это оказался черный клинок.

– А когда же ты начал догадываться о том, что с Всесильными и с тенями какой-то непорядок? – решил выяснить я, чтобы понимать его мотивы.

– Тогда, когда во время побега случайно провалился в энергетический канал, и оказался снаружи. Этого, в качестве доказательства, мне было достаточно. Теней за пределами Купола не было, а если и попадались, то не нападали. Вот тогда-то я и начал задавать себе вопросы, начав находить ответы только сейчас.