Текст книги "Если бы у меня были крылья"

– Стоять на месте! – крикнула она, выбегая из кустов и наставляя на охотника ружье, – Оружие на землю! Руки вверх! Чтобы я их видела!

– Спокойно-спокойно! Сейчас брошу! Зачем так нервничать?! – улыбаясь, ответил охотник и положил ружье на землю, – А вы вообще кто?

Это был полноватый бородач европейской внешности с приятным веселым голосом. Он умел запросто расположить к себе, как видом, так и поведением.

– Я егерь! Вы что тут делаете? – жестко сказала в ответ Эрке.

– Здравствуйте, госпожа-егерь! Очень приятно. Я турист. Моё имя Костя, но все зовут Весельчак! – ответил Весельчак и улыбнулся невинной улыбкой, затем добавил, – Ну, как что делаю? Путешествую! Я немного отстал от своих. Остановился тут на привал, услышал шум в кустах, пошел проверить… Возвращаюсь, а тут вы, уже в меня ружьем тычете! – говорил он, улыбаясь.

– Ой, не надо «ля-ля» мне тут! Ты тут не случайно! Я видела схрон туш! Браконьер! Устроили тут бойню! Руки, чтобы я их видела! Говори, где остальные?

– Какой-такой «схрон»? – изумился Весельчак. – Говорю же, я тут только остановился и отошел на минутку! Я ничего не знаю ни о каких схронах! – говорил он так искренне, что можно было поверить. Но Эрке не проведешь, хотя она все же опустила ружье с прицела:

– Да?! А где твой рюкзак, турист? Дай догадаюсь! За тем бревном? Где тушки лежат? Хватит лапшу на уши вешать! Не на ту напал! Я вызываю подкрепление и разбираться будем в полиции! – сказала Эрке и нажала кнопку связи на рации.

– Нет! Ну, что вы?! Он вон там! – сказал Весельчак, указывая пальцем в сторону за спиной Эрке.

Эрке машинально обернулась, и тут же в голову ей прилетел удар прикладом, от которого она упала, как подкошенная, выронив ружье и рацию. Коллега браконьера подобрался сзади настолько тихо, что мог бы конкурировать с ниндзя.

Весельчак опустил руки и саркастично произнес:

– Я уже думал, сцену будешь до первого выстрела смотреть! А, Витек? Хех! Кого только в егеря не берут?! Если не малахольный доходяга, так бабенка-коротышка! Ха-ха! – ухмылялся он.

– И как ее сюда занесло? Еще и с ружьем и связью! Тварь! – произнес Виктор. Жилистый мужчина восточной внешности. За ним из кустов вышли еще трое мужчин в камуфляже и с ружьями наперевес.

– Опять «тварь»! Сразу видно, что у человека с бабами вообще плохие отношения!

– Замолкни, ради бога! Что теперь делать-то с ней?

– Эх… еще и чувства юмора нет! – не унимался Весельчак, – Ну как что? Сунулась не в свое дело! Баба с возу, кобыле легче! Избавим глупышку от ее тяжкой егерской доли! Нам еще пять шкур надо за пару дней добыть. Валить ее надо и сваливать побыстрее. Её тут так быстро не найдут. Чтобы она там ни плела о подкреплении…

– Я на мокруху не пойду! – возразил Витек.

– Ну, сами и не будем ее мочить. Тут неподалёку медведица с медвежатами проходила. Около медвежат ее и привяжем, вон там, у подножия. Природа, знаешь ли, убивает не хуже пули! Пусть поедят напоследок, а завтра их кокнем. Ха-ха. Если поймают, скажем, что спасали ее, да не успели… И всё шито-крыто! – усмехаясь, говорил Весельчак. С его интонацией в голосе это представлялось как совершенно обычное и безобидное дело. Эта черта присуща матерым охотникам и психопатам. Впрочем, зачем браконьеру сердце? Оно только мешает убивать!

Витек помялся, подумал, оглядел остальных мужиков и сказал:

– Хм… Ладно. Только, если поймают, сам и будешь говорить! Ты у нас бегаешь хуже всех! – произнес он и ухмыльнулся.

– Ахаха! Шутки за 100! – фыркнул в ответ Весельчак.

Витек нахмурился, затем рявкнул остальным:

– Вяжите ее! Привал на час! Затем идем, до темноты надо управится.

Эрке была без сознания, и мужчины легко связали ее. Вещи из рюкзака поделили между собой. Через час-два собрались, продели ей палку под руками за спиной и, взяв каждый на плечо с обеих сторон, поволокли женщину к горе.

На подлете к горе

Вика приближалась к подножию горы. Она уже поняла, что среди людей внизу – ее мать. Снижаясь, она поняла, что мать без чувств и её тащат. Но было не понятно, то ли ей плохо и ее спасают, то ли она пленник. Показываться им было нельзя, и Вика приземлилась поодаль и следовала за ними на расстоянии, прислушиваясь к разговорам. Костюм пришлось снять и спрятать в кустах, так как он был яркого оттенка и мог ее выдать, а в рюкзак не помещался. Оставшись в футболке и штанах, она была легкой добычей для комаров, что в лесу летают тучами. Пришлось терпеть.

Проследив за мужчинами, Вика поняла, что мама в беде. Она прилетела как нельзя кстати. Но как ее выручить, Вика пока не представляла. Оставалось только ждать благоприятного момента.

Охотники замедлили шаг. Вика тихонько подобралась поближе и спряталась в кустах, наблюдая за происходящим. Они привязали женщину, которая все еще была без чувств, к дереву, и тотчас направились обратно в лагерь. Рядом остался Весельчак, который рассыпал приманку для медведей, а затем привел Эрке в сознание, облив водой из фляги.

– Ну что, голубушка… Приехали! – насмешливо сказал Весельчак, – Тут наши пути расходятся! Завтра мы тебя навестим, но, боюсь, от тебя мало что останется!…

Очнувшись, Эрке чувствовала себя ужасно. Перед глазами все плыло. Тошнило. Голоса слышались будто через слой ваты. Тем не менее, свое положение она оценила быстро и все хорошо поняла. Оглядевшись, она заметила медвежью берлогу. Её привязали, как овечку на съедение.

– Ничего… Меня спасут! А вот тебя, подонок, уже ничто не спасет! – злобно произнесла женщина.

– Коротышка огрызается?! Смех, да и только! Да кто ж тебя спасет? Только если черта на крыльях позовешь!

– Черта – не черта, а вот ангел-хранитель у меня есть! – сказала Эрке и кивнула в сторону за спиной охотника.

Вика умела эффектно появляться. Бородатый мужлан явно не был готов к тому, что позади него внезапно окажется крылатая девушка с ружьем наперевес и скажет:

– Ку-ку, дядя! – и распушит крылья. Прошлогодний успех был блистательно достигнут вновь.

– Твою ж мать! – выпалил Костя. Бородатый браконьер перепугался до одури и шарахнулся к скале. И все же инстинкт охотника у него явно был, так как он сразу же потянулся к своему оружию.

– Вика, стреляй!!! – крикнула мать.

Но Вика уже и сама до этого додумалась. Разрядив один ствол двуствольного ружья, она попала в скалу. Камень разлетелся на мелкие осколки, которые дождем осыпались на браконьера. Мужчина уронил свое оружие и поднял руки.

– Только дёрнись! Следующий выстрел будет в лоб! Понял?! – рявкнула Вика, целясь в бородача, который сейчас меньше всего напоминал Весельчака. Тот утвердительно закивал, поднял руки и стоял, не шевелясь.

Вспоминая эпопею с обучением полету, мать даже и не думала, что ее дочь может быть такой уверенной в себе: «Крутая девочка у меня растет!»

Браконьер не верил своим глазам и то таращился на Вику, то жмурился и мотал головой, не в силах поверить в реальность существования крылатой девчушки. Тем более умеющей стрелять…

– Вика, помоги! Развяжи меня скорее! – крикнула Эрке.

– Сейчас-сейчас! Держись, мам!

Вика поспешила к матери и попыталась одной рукой развязать накрепко затянутые узлы. Но это было неудобно, если держать одной рукой ружье, и его пришлось на несколько мгновений опустить. Этим Весельчак и воспользовался, улучшив момент, он бросился наутек.

– А ну стой, сволочь! – крикнула Вика и вскинув ружье ринулась было следом, но ее остановила Эрке:

– Вика! Черт с ним! Пусть валит! Если выберемся, уйти у них не получится. Нам сейчас самим надо ноги уносить. С ним пять мужиков с ружьями! А тут берлога медведей! Всех их твоими крыльями не напугать! – крикнула Эрке, – Развяжи скорее! И бежим!

– А вещи как же?

– Да хрен с ними, с вещами! Жизнь дороже! – нервничала она, ожидая, пока дочь справится с веревками, а затем, спустя несколько секунд, уже более спокойно добавила, – Спасибо, что за мной пришла! Хоть ты опять не послушалась… Но об этом потом! Сейчас – спасибо!

– Да ну, чего там, мам… Я так рада что успела вовремя, и ты жива. Куда же я без тебя? – ответила Вика, затем спустя паузу, – Кстати, я не пришла, а прилетела! – усмехнулась Вика, наконец справившись с веревкой и обняв маму.

– Неужели? – удивилась Эрке, – Смотри! Проверю!

Она тяжело поднялась на ноги и ее немного повело. Вика поспешила ее подхватить, взяв под руку.

– Тебе плохо?

– Да уж… не очень хорошо! Видимо сотрясение… – сказала Эрке, держась руками за голову и протирая глаза, – Ладно, уходим!

Поймав равновесие, она подняла ружье, брошенное браконьером.

– А эти? Разве мы их не проучим?

– Сегодня нет. Идем! – скомандовала Эрке дочери, и обе поспешили прочь.

В сердце женщины бил вулкан чувств. С одной стороны, хотелось отомстить. Ее в жизни никто и никогда не бил. А тут вообще убить хотели! С другой стороны, Эрке прекрасно понимала, что расклад сейчас был не в её пользу. От ярости и гнева тело было собрано и напряжено, но разум был чист. Побитая женщина и крылатая малолетка с двумя ружьями наперевес против пятерых опытных браконьеров с прицельным оружием? Это как сражение врукопашную с медведем гризли – то есть смерть в первом раунде. Кроме того, главная ее задача – защитить Вику, а уже потом думать о себе. Потому обиду придется стерпеть, а с негодяями разбираться, как принято в цивилизованном обществе, – не опускаясь до их уровня. По приезду она подаст рапорт в природное ведомство и заявит в полицию. Весельчака Эрке запомнила хорошо. Да и Вика без труда сделает несколько портретов карандашом – она видела всех пятерых. А сейчас надо было бежать. Обе мчали со всех ног, стараясь не думать об усталости. Старательно путали следы, топтались и меняли маршрут. В итоге от места стычки они были в двух-трёх километрах в глубине леса. Найдя поляну, Вика взлетела над деревьями, и некоторое время кружила, осматривая окрестности, чтобы понять, где они с матерью очутились, и нет ли за ними погони.

Погони не было. Находясь в воздухе, Вика припомнила, что летный костюм остался в кустах на опушке неподалеку от лагеря браконьеров. Возвращаться за ним было опасно. Домой пришлось добираться только пешком, чтобы не обморозится в очередной раз. Климат Алтая в дикой глуши очень переменчив. Температура в горных районах может упасть ниже нуля даже жарким летом.

Матери было плохо, но мгновение радости за дочь немного облегчило ее состояние.

«Она все-таки поборола страх. Горжусь тобой, Вичка!» – подумала про себя Эрке, пока отдыхала и пыталась отдышаться, попутно справляясь с приступами мигрени и тошноты. Аптечка и фляга с водой, что прихватила Вика, были очень кстати.

Вскоре они продолжили путь и без приключений добрались до дома. Уже опустились сумерки. Обе были голодные, и потрепанные. У матери были явные симптомы сотрясения мозга. Вика с ног до головы искусанная комарами и мошками, с клещами в крыльях и сильной простудой. Благо воспаление легких не подхватила. Ей приходилось периодически взлетать, чтобы понять куда идти и нет ли погони или встречных путников. А в штанах и футболке под вечер на большой высоте очень холодно. Не только летный костюм остался на опушке, но и карта с компасом, а у матери и вовсе все вещи утащили браконьеры.

Отцу сообщили о случившемся, и он сразу же поспешил приехать, чтобы помочь. Отчитывать Вику за непослушание было некогда, это оставили на потом. Но это самое «потом» так и не наступило: хорошо все обдумав, Эрке решила, что если бы дочь прилежно придерживалась инструкций, то скорее всего осталась бы без матери. Спасителя винят только идиоты, к которым Эрке себя не относила. А вот в полицию и природоохранное ведомство она заявила сразу же, как смогла. Пройдет месяц или два, и бородача Костю поймают вместе с подельниками.

[1] Вингсьют, дословно «крылатый костюм»

Глава 9. В роли местной достопримечательности

Прошел примерно год с тех пор, как Вика научилась летать не хуже других обитателей небес. Взрослела она, взрослели и крепли ее могучие крылья. Теперь она летала без присмотра родителей и могла преодолевать существенные расстояния по воздуху, а также перевозить по воздуху приличный груз.

Мать вовсю гоняла ее на сборы ягод, грибов, меда и других даров природы, которые можно было консервировать. Это занятие Вику утомляло больше любой другой бытовой работы. Но вкусно поесть она любила, так что приходилось вкалывать. Кроме того, Вика могла залетать очень далеко, – мать попросту не дошла бы. Да и туристы в такую глушь не заглядывали. Ягоды и грибы в тех местах были никем, кроме животных, не тронуты.

В частности, она обнаружила несколько мест возле неких старинных развалин. Строения были по-настоящему древними. Возле одних было просто невероятное количество разнообразных грибов, возле других – ягоды. Но Вика эти места не очень любила. Возле них ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Пару раз даже померещилась некая женская фигура, которая будто бы смотрела на нее издали и улыбалась. Потому заглядывала в эти места крылатая малышка не часто.

В остальном Вика уже привыкла приземляться на полянах, переодеваться, зачехлять крылья, чтобы живность не попадала в перья, и потом идти по делам. Медленно, но верно, ее крылья и забота о них становились обыденностью и рутиной. Что же касается родителей, то они вообще уже не видели странности в том, что у их дочери крылья. Свыклись.

Внешне Вика выглядела как типичная «пацанка». Для того, чтобы следить за собой и выглядеть ярко, нужно время и желание, а оно как раз было дефицитом. Все в угоду общим семейным делам и заботам. Если раньше она непременно делала прически и пробовала наводить макияж, то сейчас волосы были почти всегда собраны в хвост, а косметикой она и вовсе не пользовалась, за редким исключением. Из одежды в основном футболки, штаны или брюки. В полетах – трикотаж и летный костюм.

Единственное, что в Вике не изменялось со временем, так это ее импульсивность и любопытство. Ну, и происходившие с ней из-за этого казусы, конечно.

Так, однажды Вика доставала мед диких пчел. Около лугов у подножья горы он невероятно вкусный. На обратном пути к «стартовой площадке», коей был берег горной реки, она отклонилась от курса, так как увидела очень редкую бабочку, обитающую в этих краях, и пошла за ней, желая ее сфотографировать. Не глядя под ноги, она нечаянно наступила на гнездо земляных ос. До этого она и не знала, что эти твари могут селиться в земле. Рой злобных ос вынырнул целой тучей из-под земли и полетел вслед за удирающей с криками Викой. Бросить уже собранный мед она не догадалась, пытаясь убежать, а затем улететь вместе с ним.

Нарисовался былинный сюжет. Летит Вика, за ней злобный осиный рой. Вика кружит в воздухе и визжит. Рой за ней – жужжит. Догоняет – кусает. Сдуру Вика швыряет в них банками с мёдом. Осам, в общем-то плевать. К тому же, в этот раз эти маленькие противные насекомые оказались явно умнее и хитрее большой крылатой Вики. Смекнув, что по траектории движения ее догнать тяжело, они через какое-то время стали ее поджидать, зависая на месте. Она ведь кружила! Снова вопли, укусы, паника. Со стороны смотрелось и смешно, и жутко. Спастись от них удалось, только когда она догадалась плюхнуться в реку. Вымокла, зато осы наконец отстали и вскоре улетели.

Искусали крылатую бедняжку тогда знатно. Ей стоило громадных усилий пройти почти два километра до дома, корчась от боли и озноба. Укусы опухли и болели. Сознание помутилось, поэтому лететь она попросту не могла. Но сложнее всего пришлось крыльям, особенно левому. Оно из-за отека даже не сгибалось и не могло прижаться к спине. Так и торчало в сторону, словно Вику подбили из зенитки. Отпаивать лекарствами от аллергии и лихорадки пришлось дня три, и столько же компрессами с содой снимать отек. С тех пор Вика панически боялась ос и им подобных насекомых. И мёд разлюбила. Лишь спустя время это будет вспоминаться с юмором, но тогда было не до смеха.

В другой раз Вика повстречала «хозяина леса». Это было в августе того же года.

Все начиналось вполне мирно. Стоял жаркий и влажный денек. Вика прилетела, переоделась и пошла собирать грибы. Но с грибами в этот раз не заладилось, две несчастные сыроежки и один белый гриб. Зато, бродя по смешанному лесу, она набрела на огромные заросли ежевики. Вика обожала эту ягоду, она тут же выкинула грибы и бросилась набирать ежевику, попутно уплетая её за обе щеки. Набрав полную корзину и наевшись до отвала, она поспешила к поляне, где оставила костюм, думая о том, что надо отметить это место и прилететь потом еще. Она даже не заметила, что примерно в десяти метрах от нее стоял медведь. Агрессии он не проявлял, но однозначно недоумевал, почему это странное существо с крыльями позволяет себе есть его ягоды. Поэтому, когда Вика стала с корзиной уходить, косолапый тихонько потопал за ней.

Вика спокойно пришла на поляну, поставила корзину, разделась. Постояла немного, чтобы освежиться, так как устала. А когда уже хотела надевать летный костюм, позади себя вдруг услышала сопение. Сердце тотчас ушло в пятки. Она думала, что ее увидел какой-нибудь человек. Но, медленно повернувшись, она увидела всего лишь бурого мишку размером с мотоцикл, нос которого уже был в корзине. Не ожидая покушения на ягоды, Вика чуть не вскрикнула и невольно взмахнула крыльями, словно руками всплеснула. Медведь отвлекся от трапезы, облизнулся и, обойдя корзинку, пошел на Вику. Крылья за её спиной его нисколько не смутили, а может даже заинтересовали. Зажав рот руками, чтобы криком не спровоцировать зверя, и покрывшись мурашками от страха, Вика попятилась. Но косолапый не остановился. Вика опомнилась и быстро взмыла в воздух. Прорываясь сквозь ветви и царапаясь об них, она все же вынырнула из леса. Кружа над поляной, она всячески пыталась отогнать зверя от вещей, но тот ни в какую. Очевидно, он хорошо понимал «кто в лесу и в данной ситуации хозяин». Медведь оглядывался на Вику, старавшуюся его отогнать, но уходить и не думал. Будто издевался. Неспешно бродил возле вещей, рычал, если Вика подлетала ближе. Так и пришлось Вике лететь домой почти нагишом чуть выше деревьев. А мишка вернулся к удобно собранным ягодам и не спеша опустошил корзину.

Матери дома не было, она отправилась в сельский магазин, а то бы состоялся интересный разговор.

«Позор какой! Хорошо, что никто не видел!» – думала продрогшая Вика, когда отогревалась, сидя в бане. За костюмом потом пришлось лететь на другой день. Благо, косолапый на него внимания не обратил. Съел всю собранную ягоду и убрался восвояси.

Впрочем, самой смешной байкой в арсенале семейства стала история, которую назвали «ДТП с орлом».

Очередной полет. Вика переносила собранную малину, не забывая на лету залезать за ней же в корзинку. Внизу, по опушке понеслось стадо косуль. Вика повернула голову и засмотрелась, разглядывая быстроногих красавиц.

Навстречу летел орел – гордая, важная птица. Заметив, что на него движется громадная Вика, он пронзительно вскрикнул, видимо, желая предупредить своё появление и призывая уступить дорогу. Он же орёл! Негоже, чтобы орел кому-то путь уступал.

Из-за ветра в его сторону Вика сигнал не услышала, продолжая лететь, считая ворон, точнее косуль. В следующую секунду орел отклонился от прямой, решив обогнуть непонятливую махину. А в это время, наконец услышав птичий визг, Вика обратила взор вперед и увидала, что на нее что-то летит. С ходу уклонилась в сторону, да вот только в ту же, что и орёл. В голливудском варианте столкновение в воздухе непременно отметил бы эпичный взрыв. В Викином случае небеса огласил крик «Вот блин!», ознаменовав ДТП в воздухе, резкий переход в штопор и жесткую посадку сквозь деревья с птицей в руках, которая от такого столкновения вырубилась.

Вика получила ушиб груди, синяки, царапины от веток, а еще с десяток поломанных перьев, вывих правого плеча и крыла, но в остальном, сильно не пострадала. А вот гордой птице пришлось похуже. Орел, когда очнулся, не мог даже стоять, не то что лететь. Будучи на руках у Вики, он кувыркнулся и упал на землю. Но и на ней долго не простоял на своих двоих, постоянно заваливаясь набок. Увидев Вику, истошно закричал, махая крыльями. Видать, на своем языке ругал её на чем свет стоит.

Вика любила птиц и попыталась его успокоить.

«Тихо! Спокойно! Я тебе помочь хочу!» – приговаривала Вика, пытаясь приблизится и осмотреть птицу. Но это явно было первое для орла ДТП, и дружба не заладилась. Орел отвечал яростным сопротивлением когтями и клювом на все попытки помочь ему и взять в руки. Получив укус выше запястья, Вика разозлилась и машинально врезала нервной птице по клюву окровавленной рукой, после чего зажала запястье, чтоб унять боль. Орел снова вырубился. Воспользовавшись моментом, Вика замотала его в свою куртку, чтобы безопасно донести до дома и показать матери.

Домой Вика долетела перемазанная малиной и собственной кровью от порезов и укусов. С замотанным в куртку орлом в руках. Кадр, как из фильмов ужасов про зомби, только с крыльями.

Эрке чуть в обморок не рухнула от этого вида. Особенно, когда Вика развернула перед ней орла в бессознательном состоянии, которого она поначалу приняла за труп:

– Боже ты мой! Ты как? Что случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Уф! Да небо не поделили! – ответила Вика и вверив матери птицу поспешила к раковине мыть раны и бинтоваться.

Когда Вика все рассказала, Эрке не могла удержаться от смеха. Потом еще подшучивала, пока дезинфицировала и зашивала раны дочери:

– Вот что бывает, когда на дорогу не смотришь, а витаешь… неизвестно где!

– Угу! Хотела сказать в облаках? – парировала дочь, – Я там все права имею летать!

– Ха-ха! Хуже… На земле! – смеялась мать, намекая на косуль, на которых отвлеклась Вика.

– Ай, блин! Больно! – взвизгнула Вика от йода.

– Терпи! Твоему оппоненту в разы хуже… Эх, ты! Такая большая! А маленьких птичек обижаешь! Ай-яй-яй! Не хорошо! Как тебе не стыдно?! – продолжала подкалывать мать.

– Ма-ам! – возмутилась Вика, – Ты на чьей стороне вообще, а?

– Ладно-ладно! Молчу! – хихикая, ответила мать.

Закончив с Викой, она вместе с ней стала осматривать орла. Вика уже к нему не притрагивалась, чтобы снова не получить укуса. От лобового столкновения и жесткой посадки у него явно было повреждение крыла и лапки. Без ветеринара тут было не обойтись, и Эрке пришлось отправиться с птицей в Горно-Алтайск.

Закончилось все хорошо, птицу выходили, выделив ему место в пристройке к сараю и выпустили на волю спустя три недели. Почуяв волю, орел поспешил скрыться.

История стала семейной байкой и фольклором номер один, а еще спровоцировала появление фраз «Орлов не сбивай!» и «Уступи дорогу гордой птице!».

Через неделю после того случая Вика летела под вечер домой, выполнив очередное поручение матери, и заметила «старого знакомого», который летел следом. Она думала, что он нападет. Сделав маневр, даже стала снижаться. Но орел просто летел рядом, маневрируя и появляясь то слева, то справа. Так он ее сопроводил вплоть до участка, а потом улетел прочь.

Позже он стал появляться всякий раз, когда Вика летала над долиной. Ничего не просил, не нападал и не подлетал близко, сопровождая, словно эскорт. Постепенно она привыкла к новому попутчику. И, в отсутствии других живых существ вдали от дома, даже решилась с ним заговорить, как с человеком приземлившись на небольшом плато и сняв нагрузку. Орел приземлился рядом:

– Эй, привет! – сказала Вика и осторожно помахала ему рукой, подойдя ближе.

– Пии! – ответил орел.

– Как ты? Цел?

– Фырк! Пии!

– Выглядишь неплохо. Хочешь чего-нибудь?

– … – птица заинтересованно посмотрела на Вику наклонив голову, затем кивнула.

– Не знаю, ешь ли ты такое. У меня с собой только булочка.

Вика достала из рюкзачка небольшой пирожок и орешков и отломив кусочек положила на камень немного поодаль от птицы. Тот сначала не отреагировал, лишь наблюдая за Викой, потом с любопытством посмотрел на то, что она положила и снова на Вику. Вика также отломила кусочек и закинула себе в рот и прожевав добавила:

– Попробуй! Вдруг понравится?!

Удивительно, но орел решил попробовать незнакомую пищу. Ограничился кусочком булочки он помотал головой, а затем вспорхнул и улетел.

– Видимо попытка не засчитана…

Вику немного удивило, что он будто бы понял то, что она сказала. Впрочем, еда явно была не та, и возможно гордую птицу это возмутило. Вика подумала, что возможно он больше не появится. Но нет. Спустя пару дней он снова появился. При очередном приземлении вместе с Викой он позволил к себе подойти, погладить и покормить. На сей раз у нее была колбаса, которая пришлась по нраву гордой птице. Так они и сдружились.

Возможно, птицы начали принимать её за свою, из-за изменения цвета костюма. Родители перекрасили её яркий лётный костюм под камуфляж, чтобы дочь не была так сильно заметна с земли. Ведь вскоре в долину и горы должны были нагрянуть толпы туристов. И были вполне довольны результатом – птицы и вправду перестали шарахаться в стороны. А раз представители фауны оценили, то и люди отличить ее от птицы не смогут.

План матери потихоньку претворялся в жизнь. Она полностью обустроила указателями маршруты, доделала достопримечательности, придумала легенды, и наняла проводников. Теперь Вике приходилось летать выше, постоянно оглядываться и стараться не обнаружить себя. А если что, удаляться на максимальной скорости, что потребовало от нее дополнительных тренировок. Приходилось терпеть, ведь это окупалось улучшением благосостояния семьи.

У шоссе выросли магазинчик, перевалочный пункт для отдыха и магазин проката снаряжения для туризма. Эрке решила привлечь к работе по хозяйству наемных рабочих в обмен на продукты. Они приходили на несколько часов в день и выполняли поручения. Вике на это время приходилось либо прятаться и не отсвечивать, либо лететь в долину по заданиям или просто так.

Снова возникали конфликты на почве пряток от людей. Но мать с отцом пока что было не переубедить. И все же полностью исключить контакт с людьми не удалось. Ведь одной из задач стал поиск заблудившихся туристов и помощь в их эвакуации.

Надо сказать, что началось все банально.

Однажды Эрке сообщили с опорного пункта, что один из отрядов не дошел до места завершения маршрута вовремя. Их маршрут пролегал рядом с её участком, и требовалось попытаться найти их до прибытия спасателей. Но Эрке идти не могла. Накануне, по неаккуратности спускаясь в подполье, она повредила ногу. Вика вызвалась помочь, но мать была против, мол, вдруг заметят. Они повздорили, но в этот раз Вике удалось убедить мать, что она справится и не обнаружит себя.

Эрке дала ей рацию, и Вика ринулась в небо. Погода была немного ветреная, но в целом вполне летная. Она кружила в небе по маршруту следования группы около двух часов. Внимательно рассматривала и вглядывалась в гущу леса. Как на грех, до этого прошел дождь и стояла влажная дымка. Это затрудняло поиски.

Вика не нашла бы потерявшуюся группу, но помогла случайность. В компании путешественников были девушки, которые заметив над деревьями не в меру большое существо, испугались. По вскрикам Вика и обнаружила их. Она развернулась в воздухе, чтобы проверить, не послышалось ли ей, и пролетела над предполагаемым местом нахождения группы еще раз. Когда послышались мужская нецензурная брань, их местоположение было определено абсолютно точно.

Вика осторожно приземлилась поодаль, от них метрах в ста. Глотнув из фляги воды и достав карту, она стала определять по ней их и свое местоположение. Оказалось, что ребята отклонились от маршрута на целых два километра и забрели в низинный лес. Он высокий и темный, напоминает обитель Бабы Яги. Если пойдут дальше, то вообще очутятся в болотистом кольце. Оно выглядит как небольшое лесное озеро, вокруг которого трясина. Вика видела его только с воздуха, но, по словам матери, это очень опасное и коварное место.

Перепуганные, туристы ускорили шаг и шли прямиком в ловушку. Вика тихонько подобралась поближе и видела, как они гуськом идут вглубь леса, постоянно озираясь и смотря в небо. Судя по обрывкам разговоров, Вику приняли либо за дракона, либо за птицу, неведомую науке. И было непонятно, то ли они ее испугались и пытаются уйти подальше, то ли наоборот шли, чтобы ее найти и сфотографировать.

Координаты для спасателей у Вики были, но пока те доберутся, возможно, спасать уже будет некого. Поэтому нужно было срочно придумать, как их развернуть обратно, при этом не повергнув в шок и не сдав себя с потрохами.

«Так! Что делать? Думай-думай-думай! Показаться нельзя! Может прикинуться волком? Ага, что волк забыл в болоте?! Предположим они верят в сказки, может разыграть ангелочка или дьяволенка? Хм. Это мысль!» – думала Вика, пока следила за путниками перебегая от дерева к дереву.

Матери она решила ничего не говорить о своем плане. Взлетев, она лишь сообщила квадрат, где обнаружила группу, для отправки спасателей. Сама тем временем принялась импровизировать.

В это время старший из группы остановился и разглядывал карту, которую у него норовили вырвать из рук остальные. В команде явно был разлад. Ругаясь и расталкивая товарищей по несчастью, каждый внезапно решил стать картоведом и взять на себя командование. Даже началась небольшая потасовка, грозившая перейти врукопашную.

Вдруг все затаились, услышав голос, зовущий их откуда-то из глубины леса позади. Стали озираться в поисках источника звука, но никого не увидели. Вика подобралась к ним поближе, и когда уже была была метрах в тридцати, громко позвала:

«Сюда! Сюда! Идите за мной!»

Ноль реакции.

«Глухие и тупые! Это диагноз… Неудивительно, что заблудились! Попробую поближе!» – подумала она.

Уже в пятнадцати метрах она повторила попытки позвать их за собой.

«Эй! Я тут! Смотрите!» – крикнула она.

И опять ничего не вышло.

«Что не так? Ну, не выходить же к ним!» – думала Вика.

Только потом сообразила, что её не видят из-за костюма, учитывая, что она пряталась среди листвы. Под костюмом темное трико и больше ничего. Крылья сизые, в тени деревьев тоже выглядят тускло. Выхода не было, пришлось по пояс раздеться. Уж обнаженное тело вполне различимо в лесу. Смущаясь, обнажилась. Прикрывая грудь одеждой в руках, вынырнула из кустов и побежала между деревьями в паре десятков метров от них. Крылья старалась прижимать плотно к себе, чтоб не болтались.

– Эй! Смотрите! Там кто-то ходит! – раздалось со стороны группы, и все косяком ринулись в сторону Вики.

«Ура! Сработало! Надо удирать!» – подумала Вика и поспешила в нужную сторону, чтобы наконец увести их за собой. Сначала она перебегала от дерева к дереву и пряталась. Так она то появлялась, то исчезала из поле зрения.