Текст книги "Принц крови. Похищенная ночь"

Глава 10

Линия горизонта переливалась лилово-алыми закатными красками, а я с удовольствием то и дело глубоко вдыхала ночную прохладу, наслаждаясь развернувшимся видом. Изумрудно-зеленая трава приятно покалывала босые ступни, пока я бродила среди цветущих яблонь. Да, снова гуляла в саду. Понравилось мне тут. К тому же хотелось немного спокойствия и относительной тишины, ведь день выдался очень насыщенным.

Помимо того, что воочию убедилась в силе кровной связи с повелителем огненных пустынь, я успела сговориться с другой его фавориткой, а также приготовиться к грядущей ночи.

При мысли о последнем невольно улыбнулась, прислушиваясь к звукам плавно льющейся мелодии, перекликающейся со звонким женским смехом, доносящимся со второго этажа из распахнутых настежь дверей балкона.

Может быть, Элене и не очень надежный союзник по части возвращения «Похищенной ночи» (другого я себе пока все равно не нашла, так что придется пользоваться тем, что имеется в наличии), но со вторым пунктом нашего соглашения она постаралась на славу.

В честь визита в К’Арин самого эйна устроили настоящее празднество. Прямо в его покоях. Приготовили десятки самых разнообразных угощений, пригласили музыкантов и наложниц из гарема. Ну и что, что он не просил ничего такого и пока об этом вообще не знает? Какой мужчина откажется от подобного развлечения? Я полдня убила на то, чтобы девицы, облаченные в полупрозрачные соблазнительные наряды, научились синхронно разбрасывать вокруг себя шелковые ленты и управляться с парными клинками.

Даже не поранился никто в процессе, вот как я старалась!

Теперь оставалось только дождаться момента, когда все приложенные усилия принесут свои плоды. А ждать, к слову, пришлось довольно долго. Давно стемнело, когда глава ковена магов крови наконец вернулся. Не увидела, просто почувствовала. Так и представила себе, как немного уставший мужчина входит в свою спальню: повсюду зажжены облаченные в узорные решетки огни, таинственно мерцающие в полумраке, пространство наполняют отголоски аромата шалфея с едва уловимыми нотками корицы, а с десяток красавиц приветствуют его манящим откровенным танцем… Жаль, додумать дальше не успела.

– Фрейя! – разнеслось громогласное по всей территории особняка.

Показалось или стены здания в самом деле содрогнулись?

И музыка подозрительно стихла. Как стихли и голоса наложниц, которые, по моему разумению, сегодня должны были занять приставучего повелителя Аксартона, чтобы он подзабыл о моем существовании.

– Фрейя!!! – донеслось уже гораздо громче и ближе.

А еще почему-то с отчетливо проскальзывающими гневными нотками, слишком явно обещающими скорую расправу.

Ой-ой…

Меня посетили нехорошие предчувствия. Так что во избежание реальной встречи с этими самыми предчувствиями, а также с их источником, я спешно подобрала все свои многочисленные юбки и постаралась убраться как можно дальше от особняка, попутно прикидывая, куда именно себя деть хотя бы на ближайший час. Правда, пока размышляла над возможным укрытием, чтобы один не очень адекватный маг крови…

– Фрейя!!!

Аж вздрогнула. Не столько от чужого голоса, сколько потому, что самым позорным образом врезалась в мужчину. И отшатнуться не удалось. Эйн сперва поймал за талию, после еще и развернул, прижав спиной к одной из яблонь.

– Фрейя, – повторил он.

Заело у него, что ли?

– Я вас внимательно слушаю, – отозвалась показательно вежливо и почтительно вопреки собственным мыслям.

Даже нацепила выражение полнейшей беспристрастности. Последнее заметно разозлило повелителя огненных пустынь.

Тяжелый взгляд, направленный на меня, давил с такой силой, что я невольно сглотнула, снова задумавшись о побеге. К тому же постепенно проступающие на лице эйна вены с каждым мгновением знакомо наполнялись тьмой, а черные глаза так и вовсе стали напоминать самую настоящую бездонную пропасть.

– Фрейя, – в который раз произнес маг крови.

Теперь голос звучал обманчиво мягко, обещающе, почти ласково.

– Я вас внимательно слушаю, – тоже повторила я.

И очень постаралась не обращать внимания на то, как одна из его ладоней плавно сместилась от моей талии к плечу, едва осязаемо погладив. Однако чисто инстинктивно все равно попыталась вжаться в дерево плотнее, дабы хоть немного увеличить дистанцию. Помнила ведь прекрасно, что бывает, когда он настолько близко.

Чтоб эту кровную связь разорвало истинным хаосом!

– Там, в моей спальне… – все так же ласково проговорил эйн и кивнул в сторону балкона на втором этаже особняка. – Для чего это все?

Похоже, что такое связность речи, а не только то, как произносится мое имя, – он все же вспомнил. Вот только с аналитическими способностями у него, судя по содержанию вопроса, до сих пор проблемы.

Что ж, буду просвещать!

– Приглушенное живое освещение создает расслабляющую атмосферу. Вы же устали за целый день? Вот и отдыхайте, – принялась пояснять элементарные вещи. – Приготовленные блюда – потому что вы скорее всего еще не ужинали. Нельзя же оставлять повелителя Аксартона голодным? – задала риторический вопрос, ответа на который дожидаться не стала. – Аромат корицы стимулирует обмен веществ и кровообращение, снимает депрессивное настроение и создает ощущение уюта и тепла. Шалфей тоже считается прекрасным антидепрессантом, а также обостряет некоторые полезные в вашем положении чувства, – продолжила перечислять достоинства теперь уже афродизиаков. – А девушки… – тут пришлось заткнуться.

– В моем положении? – бесцеремонно перебил меня маг, как-то слишком уж неестественно растягивая слова. – Снимает депрессивное настроение, значит, – покивал напоказ понятливо, а на его губах вдруг расцвела недобрая ухмылка. – И кто же у нас тут такой заботливый, что подумал о моей депрессивности?! – рявкнул в довершение.

Вот не зря я про депрессивное состояние упомянула!

Нельзя же быть таким нервным постоянно?

Я из-за этого мага крови и сама тут полночи прошлялась среди деревьев, пытаясь обрести хоть капельку былого равновесия и гармонии.

И вообще, если точно знаешь, кто виноват…

Ни за что не выдавай себя!

Вот и промолчала.

Жаль, это совершенно не помогло.

– Кто, Фрейя?!

Снова не ответила. Зато улыбнулась. Не менее ласково и обещающе, нежели он сам совсем недавно. А еще аккуратненько развернулась в силу возможностей, так и не переставая на него смотреть.

– Поможете? – поинтересовалась встречно, ради уточнения указав пальцем на то, что стягивало верхнюю тунику.

То ли депрессивное состояние у повелителя огненных пустынь внезапно закончилось, то ли еще что, но в просьбе он не отказал. Мужские пальцы ловко распутали многочисленные узлы и принялись вытаскивать шнуровку.

– Если думаешь, что наличие других наложниц спасет тебя от меня, то ты глубоко заблуждаешься, маленькая обманщица, – уже спокойным тоном прокомментировал эйн, закончив расправляться с утренним трудом прислужниц по одеванию моей персоны.

Он вновь развернул меня к себе лицом. И если одна рука эйна покоилась на моей талии, то другая – легла на ствол дерева чуть выше моей головы. Сам мужчина склонился еще ближе, наблюдая за тем, как расшитая позолотой ткань миндального оттенка плавно заскользила по моим плечам, после чего и вовсе упала нам под ноги. Я же продолжала ласково улыбаться как ни в чем не бывало, пока темный взор повелителя огненных пустынь сосредотачивался где-то в районе моей шеи и постепенно смещался немного ниже, к линии декольте, а его дыхание замедлялось, становилось все тише и тяжелее.

– Вообще-то, я редко заблуждаюсь, – пробормотала едва слышно, взяв мага крови за ладонь и отводя наши руки в сторону. – Но вы правы, – слегка сжала его пальцы, нежно погладив, и тут же отпустила. – В этот раз я немного ошиблась, – улыбнулась заново вполне жизнерадостно.

Туники-то на мне теперь нет. Только нижняя рубашка. Соответственно, и длинного тяжелого шлейфа, мешающего свободному передвижению – тоже нет. И за талию меня больше никто не удерживает. А значит…

Пора валить отсюда!

Нырнула мужчине под руку и со всех сил бросилась прочь, совершенно не обращая внимания на новое гневное и не менее громогласное:

– Фрейя!!!

Только скорости прибавила в меру возможностей. Обувь-то нацепить обратно я подзабыла, а гладкий мрамор, которым были выложены садовые дорожки, на босу ногу оказался очень даже скользким. Едва не грохнулась на повороте к особняку! Еле успела удержать равновесие. Впрочем, ничуть не меньше усилий понадобилось, когда оказалась внутри здания, а подходящее направление так и не успела определить. Взбежав по лестнице, пару секунд помедлила, но в итоге ринулась в западное крыло. Туда, где в настоящее время должна была находиться как раз совсем не я, а преследующий меня повелитель огненных пустынь. Понадеялась, что при наложницах убивать он меня не станет. По крайней мере, уж точно не сразу. Тем более что я выкроила себе еще некоторое время, очень удачно умудрившись захлопнуть за собой двери. Прямо перед носом мага крови успела.

– Фрейя! – услышала, прежде чем заперла двери.

Звук сработавшего затвора разлился в душе почти самой лучшей музыкой, а я сама невольно улыбнулась.

Теперь и передохнуть немножечко можно!

С мыслью об этом развернулась к остальным присутствующим в покоях. Атмосфера устроенного празднества угасла, клинки и ленты оказались аккуратно сложены в кучку, а наложницы сиротливо ютились в одном из дальних углов, явно опасаясь повторной встречи с хозяином спальни. Вон как дружно вздрогнули, когда он мое имя прокричал. И если я радостно улыбалась, то вот они смотрели с недоумением. Почти все, кроме одной. Непонятно когда и зачем появившаяся здесь же Элене прожигала меня чистейшим осуждением.

– Что? – произнесла я невозмутимо.

– Он тебе отомстит, – отозвалась первая фаворитка.

Немного погодя она и вовсе вздохнула с полнейшей обреченностью, переведя внимание с меня на открытый настежь балкон. Как выяснилось, совсем не зря женщина это сделала. Я-то рассчитывала, что Амитиас ввиду отсутствия собственного магического резерва пойдет искать кого-то из других магов, которые ему портал откроют, а он на самом деле… Да, воспользовался тем самым балконом. Банально перебрался с соседнего, спрыгнув аккурат посередине. Так и остановился, сложив руки на груди, с легким прищуром разглядывая меня, не скрывая торжества во взгляде.

Эх, просчиталась. Снова.

Так ведь и не придумала, как от него хотя бы на эту ночь избавиться.

– Фрейя, – уже сбилась со счета, в который раз услышала свое имя.

– А что сразу Фрейя? – озвучила в расстройстве.

Можно подумать, мне одной было бы по силам все это устроить.

Разворачиваться обратно к дверям лицом я не стала, а вот затвор открыла. И даже ручку повернула, приготовившись попятиться обратно в коридор. Вот только теперь двери оказались заперты снаружи, так что наспех запланированное отступление не сбылось.

Хорошо я тут не одна заперта.

Наверное…

Смерила повелителя огненных пустынь тоскливым взором. Облегчать мне жизнь и освобождать единственный оставшийся выход из спальни через балкон он явно не собирался. Прошел немного вперед, остановившись в проеме, окончательно отобрав у меня шанс удрать отсюда. На его наложниц я тоже посмотрела. Нет, помощи от них точно не дождаться. Им бы самим кто помог, судя по затравленным выражениям их лиц. Всё сама!

– Ладно, сдаюсь, – проговорила, двинувшись вперед.

Подобрала одну из чаш с ароматическими маслами и вдохнула запах шалфея глубже. Он же вроде как успокаивать призван. А мне это очень пригодится, если учесть, что я в последнее время в присутствии повелителя огненных пустынь все больше и больше нервничаю.

– Это я во всем виновата. Никто не хотел вас беспокоить. Глубоко раскаиваюсь и прошу прощения за причиненные неудобства, – дополнила будто бы почтительно, благоразумно уставившись в пол, приняв покаянный вид.

Но то ли старалась плохо, то ли у повелителя огненных пустынь с чувством прощения туго, потому как в ответ донеслось лишь насмешливое:

– Ты? Глубоко раскаиваешься? И просишь прощения?

– Да, – покивала согласно.

Наложницы, все как одна, тоже покивали. Вот только мага крови так легко не проймешь. На них и вовсе внимания не обратил. Правда, как небольшой бонус к моим усилиям, все же от балконного проема отошел. В мою сторону направился. Соответственно, я тоже на месте стоять не стала. У восточной стены расположился довольно внушительный письменный стол – за него-то я и юркнула. Во имя сохранения дистанции. Все же так оно безопаснее и комфортнее. Не зря, кстати! Наложницы моментально повеселели. Даже Элене улыбнулась. И сам эйн. Непонятно, чему радуется.

– Ты ведь в курсе, что дальше бежать уже некуда? – вкрадчиво поинтересовался он, шагнув влево, вдоль стола, ко мне поближе.

– В курсе. Я вообще сбегать и не собиралась, если уж на то пошло, – не стала спорить, двинувшись вдоль стола вправо, от него подальше.

– Мм… а сейчас тогда ты что делаешь? – поинтересовался он встречно, снова сокращая расстояние между нами.

– Как это «что»? С вами беседую, – отозвалась миролюбиво, обратно увеличивая это самое злосчастное расстояние. – Забыли? Я у вас прощения попросила. А вы, между прочим, так ничего и не сказали по этому поводу.

На губах повелителя огненных пустынь расцвела снисходительно-понимающая ухмылка.

– Ты совсем не убедительна, Фрейя. Вот и не сказал ничего. Мне просто-напросто нечего тебе сказать, – развел руками. – Но ты всегда можешь попытаться еще раз, – предложил любезно.

Вот тут в душу закрались некие сомнения.

– То есть словесных извинений вам недостаточно, – уставилась на него с подозрением.

Ухмылка на чужой наглой физиономии стала только шире.

Хм…

И каких же тогда извинений он желает?

Да еще и при свидетелях…

И вот напрасно я о последнем подумала!

– Пошли вон, – прозвучало тихо, но властно.

Будто мысли мои прочитал.

Наложницы во главе с Элене послушно и быстренько ретировались к дверям. Но и это еще далеко не вся подлость сложившейся ситуации. Стоило первой фаворитке с воистину величественным видом аккуратно постучать по резному деревянному полотну, как и засов с той стороны щелкнул, и сами створы распахнулись, а девицы все до одной действительно вышли.

Да что ж так не везет-то?!

С другой стороны, теперь и двери в коридор открыты, и на балкон выход тоже никто не преграждает, так что если совсем чуточку мага отвлечь, то еще вполне оставалась вероятность того, что мне все же удастся от его общества освободиться. Жаль, опять ненадолго. Все равно ж найдет.

И убегать внезапно надоело…

А все почему?

Да потому, что пока я размышляла о бренности своего бытия и провожала взглядом уходящих наложниц, эйн успел приблизиться вплотную. Ловить в прямом смысле слова не стал, но что-то внутри отчетливо подсказывало: только дернусь – и вмиг схватит. Не зря же столько исходящего от него напряжения я улавливала. Вот и развернулась к нему лицом очень аккуратно и медленно, опасаясь спровоцировать.

– Знаете, я передумала просить у вас прощения, – сообщила, все так же медленно и аккуратно отодвигаясь совсем чуть-чуть назад.

Срочно потребовалось как можно больше личного пространства!

На мое высказывание повелитель огненных пустынь ничего не ответил. Лишь вопросительно приподнял бровь, дожидаясь продолжения.

– Во-первых, я в самом деле совсем не раскаиваюсь, – не стала томить его длительным ожиданием. – Во-вторых, вам действительно стоит выбрать себе более подходящую кандидатуру в фаворитки и проводить свои ночи не со мной, а с… – так и не договорила.

Хватило глупости взглянуть ему в глаза, и дар речи моментально отказал. То самое треклятое кровное связывание, по всей видимости, снова срабатывало, потому что в голове ни одной адекватной мысли не осталось. Будто в саму бездну шагнула, а не в темный взор посмотрела. Отшатнуться на этот раз не удалось даже хотя бы самую малость. Все тело словно невидимыми оковами опутало. Не пошевелиться. Не выдохнуть. Ничего. Возможно только стоять и смотреть на мужчину, который так же неотрывно смотрел в ответ. И молчал.

Воцарившаяся пауза длилась очень-очень долго…

– Я не стану выбирать себе другую фаворитку. Не нужны они мне. Ни одна из них. Я уже выбрал. Тебя, – нарушил тишину эйн вкрадчивым тоном. – И в твоих же интересах поскорее свыкнуться с этой мыслью, Фрейя. В последнее время я не отличаюсь длительной терпимостью.

Последнее звучало с откровенной угрозой. Но мысль об этом как вспыхнула в подсознании, так и растворилась, словно и не было ее вовсе никогда. Больше пугало совершенно иное. Как под гипнозом, я продолжала смотреть в бездонный омут его взора и… пропадать. Тонула, вязла, почти умирала. А внутри все отчетливее отражались отголоски непонятной… боли? Сложилось впечатление, что на душу призрачный аркан накинули и постепенно стягивали петлю, вынуждая задыхаться. Жуткое чувство! Пришлось приложить немало усилий, дабы избавиться от этих премерзких ощущений.

И такая злость обуяла!

– Надо было дать тебе умереть в той пустыне, – сорвалось с уст само собой.

Это же надо, я, легат Девятого легиона пантеона мертвых богов первых миров, становлюсь зависима от какого-то там… простого смертного!

– Да. Надо было, – послужило ответом совсем тихое.

Вполне серьезное.

– Жаль, поняла это только сейчас, – хмыкнула я.

– Очередная твоя ошибка, – по-своему согласился со мной маг крови и подцепил один из выбившихся медных локонов, отведя в сторону.

Потом и вовсе склонился опасно близко.

А я ведь знаю прекрасно, чем обычно заканчивается нечто подобное.

Вот и выпалила без лишних раздумий:

– Но ее всегда можно исправить!

В почти черных глазах отразилось искреннее удивление. Еще через мгновение оно разбавилось любопытством, смешанным с насмешкой.

– Думаешь, сможешь? – усмехнулся он.

Теоретически ответ являлся вполне однозначным. С учетом близкого контакта между нами мне ничего не стоило присвоить его душу. И даже сожалеть валькирия не будет. Однако…

– Думать об этом следует не мне, повелитель Аксартона, – произнесла, нацепив нежную улыбку. – Думать об этом надо как раз таки вам. С кем именно вы собираетесь заснуть этой ночью, – завершила почти обещанием.

Ну и что, что это было не совсем положительным ответом на заданный им вопрос? Могла бы ведь и правда душу из него вынуть. Опять же, теоретически.

– В ваших же интересах предоставить мне отдельную спальню, – припечатала в довершение.

Да так уверенно вышло!

Я почти загордилась самой собой.

Жаль, мужчина только усмехнулся. Столь же бессовестно, сколь и жизнерадостно.

И вот перед кем я только что распиналась?!

Очевидно, длительное воздействие шалфея все же ему не на пользу.

– Ты еще прикажи мне всех остальных наложниц распустить, – то ли пошутил, то ли просто поиздевался надо мной эйн. Кто ж его, с шалфейной передозировкой, разберет?

Но и спорить не стала.

– Было бы неплохо, да, – покивала в подтверждение. – Может быть, некоторые ваши преданные подданные и в восторге от такого количества женщин, способных обеспечить Аксартону продолжение правящего рода, но вот как минимум одна фаворитка – точно нет, – напомнила ему о существовании Элене. – К тому же лично я ни за что на свете не согласилась бы родить сына, если он потом будет всего лишь порядковым номером из числа наследников престола, а его отец забудет о его существовании, занявшись своими делами, а также другой фавориткой и заботой о новом «порядковом номере», – добавила, не скрывая упрека.

Все же не нравилось мне то, как он относился к Нейлу. И пусть это не мое дело, не мне судить о чужих традициях и устоях, но и заставить меня принять их Амитиас точно не сможет.

– Даже так? – склонился еще ниже эйн.

Вынужденно откинулась назад, прогнувшись в спине, чтобы избежать соприкосновения, и ухватилась за край стола для поддержки.

– Даже так, – отзеркалила его фразу.

А то мне и без того стоять неудобно, не до красноречия!

– Хм… – призадумался о чем-то своем маг крови.

За это время и я придумала, чего бы эдакого добавить к своей тираде еще.

– Может быть, ваши наложницы и делают вид, что абсолютно всех все устраивает, но, уверяю вас, ни одна истинная женщина в глубине души не смирится с подобным. К тому же, насколько я поняла, эти ваши наложницы не очень-то стремятся быть вашими фаворитками в действительности, – обобщила услышанное сегодняшним утром от Элене. – А вы ко всему прочему еще и не цените то, что у вас уже есть, – закончила с намеком.

Не на себя, конечно же. На первую фаворитку.

На этом моменте пришлось вцепиться в столешницу крепче прежнего, потому что мужчина комментировать сказанное мной не стал, но снова наклонился еще ближе, а я вновь прогнулась назад. Уж не знаю, насколько меня бы хватило, ведь поза оказалась не самой удобной, но спустя очередную паузу, за время которой эйн продолжал внимательно разглядывать мое лицо, он все же решил перестать быть таким вредным, как обычно.

– Все-таки ты ведьма.

Вот чего угодно от него ожидала, но точно не этого!

– Я не ведьма.

Ну губах повелителя Аксартона возникла очередная снисходительно-понимающая ухмылка.

– Я знаю.

А чего тогда ведьмой назвал?

Озвучить вопрос вслух не успела.

Внезапно вспыхнувший ализариновый портал забрал с собой повелителя огненных пустынь, оставив меня в одиночестве терзаться теперь уже вопросом о том, когда это и каким образом он умудрился восполнить почти выгоревшие силы, а я этого даже не поняла, пока сам не продемонстрировал.

До самого рассвета промучилась. А эйн так и не вернулся.