Текст книги "Дыхание Кайроса. Научно-фантастический роман"

– И ни в коем случае не ночевать в лесу, – добавил Стап.

Когда пришло время смены, Сит ушла, и на ее место уселся рыжий Пит, окончательно лишив Валко приятной компании.

Из леса долго никто не появлялся. Но вдруг на другом конце поселка сверкнул направленный датчик движения, послышались выстрелы.

– На границу! Быстро! – скомандовал принц.

Несколько лимеров стремительно переместились на другую сторону лагеря.

Дальше началось то, чего раньше в поведении животных не наблюдалось. Лесные хищники вдруг начали выползать из темноты один за другим. Их еще никогда не появлялось так много. Началась стрельба.

– Сит, на склад за энергопатронами! – крикнул Радим. – Валко, распредели лимеров левее! Марко, Пит – встаньте на позиции!

Нырнув в складской флэт, Сит накинула на плечо пару обойм с энергопатронами и выбежала. Внезапно она остановилась на месте, боясь пошевелиться: боковым зрением она уловила в тумане со стороны леса темный силуэт. Сит осторожно повернула голову и увидела, как ужасающий облик пса выступил из туманного облака, приближаясь к ней медленными, но твердыми шагами. Девушка медленно навела на него винтовку. Она впервые видела этого зверя живым так близко: ощетинившись, он остановился и угрожающе зарычал. Напряжение нарастало. Когда пес сделал еще один шаг вперед, Сит выстрелила.

Зверь, отлетев от удара импульсной пули, тяжело рухнул на землю без движения. Сит с облегчением выдохнула. Пробежав несколько метров, она остановилась в оцепенении. Со всех сторон раздавались выстрелы, лимеры перебегали с одной позиции на другую. Сит вдруг ощутила разрыв с реальностью, будто мозг решил оказать сопротивление и поставить под сомнение то, что происходило вокруг: а реально ли это? Может, это сон? Она почувствовала себя на Земле, в окружении повстанцев, во время стычки перед отлетом кораблей, брошенной и беззащитной…

Разъяренный окрик Радима заставил ее очнуться, и она побежала дальше.

– Почему так долго? – возмутился принц, когда она принесла энергопатроны. – Ты не можешь справиться с простым заданием?

Девушка молча сбросила обоймы, пряча рассерженный взгляд.

Откуда-то со стороны раздался стон – еще один человек стал жертвой пса…

5.3

На рассвете туман в Аквилоне наконец-то рассеялся, и наступила тишина. Как и следовало ожидать, псы ушли в глубину леса вслед за темнотой, оставив после себя запах крови. В эту ночь погибло три человека, еще несколько получили ранения.

Радим устало сидел на бревнах и смотрел на розовеющее небо. Сонная тишина постепенно опускалась на поселок. Минувшая ночь была беспокойной не только для лимеров, но и для поселенцев. Принц отправил на отдых почти всех, кто участвовал в ночном противостоянии, оставив несколько молодых ребят, чтобы охранять Аквилон. Предстояло еще много работы. Несмотря на людские жертвы, земляне застрелили шестерых псов за ночь. Их туши уже не годились в пищу, и надо было закопать их.

– Вижу, и вас местный повар угостил расслабляющим «зельем»? – спросила Сола, кивнув на кружку в руках принца.

Радим окинул девушку взглядом – непривычно было видеть ее в медицинском комбинезоне. Она осторожно села рядом, положив на колени аптечку.

Ночью, когда начали появляться раненые, Марьям со своей помощницей не справлялись, и Сола решила снова предложить свою помощь. Радим не стал мешать этому, тем более поддержка действительно была нужна.

– Иногда это допустимо, – ответил принц. – Лимерам нужен отдых, а после сегодняшней ночи сложно будет уснуть.

– Вы позволите обработать вам раны?

Не получив ответа, Сола достала из аптечки полимерную мазь и осторожно смазала ею несколько глубоких ссадин на шее и руках принца.

– У вас тоже вид так себе, – заметил Радим, глядя на уставшее лицо девушки. – Почему вы до сих пор не ушли отдыхать?

– Я стараюсь помочь. К тому же Марьям уехала в Теллус.

– В Теллус? Когда?

Сола поджала губы.

– Час назад. Она знала, что вы ее не отпустите, поэтому пошла на хитрость. Сказала одному из лимеров, что нужно срочно ехать за лекарствами по вашему приказу.

Радим глубоко вздохнул: Марьям порой была неисправимо упряма.

– Здесь действительно закончились медикаменты, – попыталась оправдать поступок Марьям Сола.

Они некоторое время посидели в тишине. Принц чувствовал, как хмельной напиток постепенно затуманивает его разум и расслабляет тело. Полимерная мазь быстро впиталась в раны, обеззаразив их и стянув тонкой восстанавливающей пленкой. Боль постепенна утихала.

– Я давно хочу поговорить с вами, – начала Сола. – Но в последние дни было совсем не до разговоров.

– Да, – согласился Радим. – Это были напряженные дни.

– Я должна поблагодарить вас.

– За что?

– За то, что вы меня не выдали. Ведь лимеры не приехали за мной. Значит, вы ничего не сказали Сарку обо мне.

– Не знаю, правильно ли я сделал. Рано или поздно он узнает об этом. Как вы объясняете свое присутствие здесь другим поселенцам?

– Я не особо рассказываю о себе, – Сола опустила голову. – Но если спрашивают, отвечаю, что просто заблудилась.

– Вот видите, это уже тайна для других. Кто вы, откуда, и что здесь делаете – всё это интересно знать людям. А если кто-то из поселенцев выедет в другой поселок, то случайно может рассказать о вас как о таинственной особе. Ну а дальше вы сами можете догадаться…

– Вы словно упрекаете меня, – с горечью сказала Сола. – Я и без вас знаю, что у меня нет выхода. Я надеялась, что смогу найти защиту у вас. Мне казалось, вы отличаетесь от своего отца – скрытого негодяя.

– Не надо оскорблять моего отца, – сдержанно произнес Радим, посмотрев на Солу.

– Похоже, вы плохо знаете императора, – загадочно ответила она.

– Своего отца я прекрасно знаю, а вот вас… Я никого не гоню и говорю только о том, что не могу защитить вас от императора, как бы вы этого ни хотели. Прикрывая вас здесь, я уже рискую доверием своего отца. Почему вы не ищете защиту у своей сестры Инги?

На лице Солы отразилось удивление:

– Откуда вы… Впрочем, вы же принц, у вас есть доступ к данным, – догадалась она. – Не думала, что вызову у вас интерес.

– Я забочусь о безопасности своего лагеря.

Сола непроизвольно взяла себя за локоть, чувствуя неловкость.

– Инга хотела мне помочь, но этим она бы навредила и себе. Значит, вы уже многое знаете обо мне…

– Что вы из повстанцев? Ничего удивительного – в Аквилоне много людей без печати на запястье, здесь это уже не имеет значения.

– Что я с корабля «Аполлон»…

На лице Радима отразилось замешательство.

– Я думал, что это ошибка.

Сола отрицательно покачала головой.

– Но получается, что вы выжили после крушения и добрались до Теллуса? – с сомнением предположил принц.

– Именно так.

– И сколько людей еще выжило?

– Больше никто. Все остальные погибли.

– Но зачем скрываться?

Сола вздохнула:

– Именно об этом я и хотела с вами поговорить. Я готова рассказать вам все, что знаю.

Сола посмотрела в сторону и заметила любопытные взгляды нескольких жителей. Она наклонилась к принцу и продолжила на греческом языке:

– Мне надо поговорить с вами наедине. Вы должны знать правду. – Она отстранилась и взволновано перебрала лекарства. – А дальше вы сами решите, что делать.

Сола замолчала и, собрав обратно все препараты в аптечку, ушла.

Радим задумчиво посмотрел ей вслед. Возможно, она действительно знает что-то важное.

Опьяняющий напиток подействовал на многих лимеров как снотворное, и лагерь окунулся в дневное забвенье. На улице можно было встретить только нескольких постовых, остальные являлись мирными жителями, в основном женщины и дети.

Радим тоже, вернувшись в свою палатку, почти сразу уснул. Ему снились тяжелые сны, состоящие из воспоминаний. За время военной службы на Земле ему много чего довелось видеть, приходилось совершать решительные поступки и по своей воле, и по приказу. Сначала это была война с роботами, управляемыми Хроносом, потом война с повстанцами и преступными группировками – менее нравственная, управляемая инстинктом выживания. Ему снилась девочка, которую пришлось вытаскивать из-под завалов после взрыва, устроенного местными жителями. Ему снилось здание, которое взорвалось через секунду после того, как туда пробрались его молодые, еще неопытные бойцы во время зачистки территории…

Проснувшись, Радим еще некоторое время перематывал в своей голове пленку воспоминаний. Он приоткрыл окно термобокса и взглянул на небо. Прошло всего несколько часов, поспать бы еще, чтобы восстановить силы, но сон как рукой сняло. Принц поднялся с постели и посмотрел на рюкзак, в котором лежал архиватор. Он потянулся к нему, но передумал. Сейчас надо было переключиться на другое. «Живые важнее мертвых», – вдруг вспомнил он слова Асена.

Первым делом надо было укрепить оборону, возвести высокие стены хотя бы с одной стороны, затем оборудовать смотровую площадку подходящей высоты. Собрав небольшую команду бодрствующих добровольцев, Радим принялся за дело.

5.4

Поверхность озера была гладкой, как зеркало, лишь местами от легкого ветра возникала рябь. Сегодня никто не купался. Детей на пляж не пустили. Сола и Алиса сидели на берегу, отдыхая после сбора ягод. Несмотря на помощь Марьям, обязанности Солы в столовой никто не отменял. Она предложила Алисе составить ей компанию, чтобы немного отвлечься после ночного кошмара. Взяв с собой для безопасности одного лимера, они втроем отправились на двух аэробайках к озеру, чтобы немного пополнить запасы продуктов.

– Почему ты не возвращаешься в Теллус? – спросила Алиса. В ее больших карих глазах замерло любопытство. На ней была голубая школьная форма, русые волосы аккуратно убраны в хвостик.

Сола вытянула босые ноги, позволив отдохнуть уставшим стопам.

– Мне больше нравится в Аквилоне.

– Говорят, в Теллусе другое отношение к повстанцам.

– Там в целом другое отношение к людям. Многое зависит от императора.

– Зато там безопаснее: дикие псы появляются очень редко.

– Это верно. Но иногда и люди могут быть опасны… – Сола поднялась на ноги и надела обратно свои ботинки. – Слушай, давай немного соберем хвои для елового масла и закончим со сбором. А то мало ли…

Алиса кивнула, и они направились вдоль берега, не заходя вглубь леса.

– Откуда ты знаешь столько всего про растения? Ты медик?

– Скажем так, начинающий медик, – засмеялась Сола. – В Теллусе у нас есть биологи, которые уже немного изучили свойства некоторых растений. Так и узнала обо всем понемногу.

– И что дает еловое масло?

– Обеззараживает, снимает воспаление.

Они подошли к одной из елей и начали обламывать нижние ветки.

– А ты молодец, интересуешься новыми знаниями, – похвалила Сола. – Твои родители, наверное, очень довольны тобой.

Алиса нахмурилась:

– Мои родители остались на Земле.

Сола взглянула на Алису:

– Сочувствую.

– Все, что у меня осталось от них – это деревянные бусы, – девочка прикоснулась рукой к разноцветному украшению на шее. – С ними я будто чувствую, что они рядом, оберегают меня.

– Так и есть, – Сола улыбнулась и прикоснулась к коротким бусам на шее Алисы. – Очень красивые.

– А твои родители живы?

– Отец погиб, а мать отказалась лететь на Кайрос, понимая, что места на всех не хватит. Я и сама случайно попала на борт, после того как разрешили взять еще триста человек.

– Я тоже из этих трех сотен.

– Значит, нам обеим повезло.

– Наверное, – равнодушно пожала плечами Алиса. – Мне помогла Марьям, поэтому я тоже хочу стать хорошим врачом, как она.

Сола иначе взглянула на Алису. Она догадалась, что это был тот самый ребенок, с которого все началось. Если бы Радим не спас эту девочку, не было бы этих трехсот человек. Но Алиса, похоже, не осознавала, какую важную роль сыграла для последних пассажиров.

– Я уверена, что из тебя получится хороший врач. – Сола сложила последние ветки в корзину.

Они уже собирались уходить, как что-то привлекло ее внимание.

– Алиса, подай мне контейнер.

– Что там? – девочка достала из сумки контейнер и протянула его Соле.

– Красная глина, – Сола, нагнувшись, забралась под ель и разгребла пальцами слой еловых иголок. Под ними открылась мягкая красная почва. Она аккуратно набрала ее в руки и пересыпала в емкость. – Смесь из нее хорошо заживляет раны, может пригодиться.

Глава 6. Противостояние

6.1

Теллус.

– Позовите императора! – Инга заколотила руками в закрывшуюся дверь. – Вы не имеете права держать меня здесь!

Но лимер не отреагировал, и она услышала, как удаляются его шаги. Отчаявшись, Инга села на кровать и равнодушно посмотрела на оставленную порцию еды. Неведение выводило ее из равновесия больше, чем заточение. Интуитивно она чувствовала, что с ее сестрой все в порядке, но в мыслях невольно разыгрывался другой сценарий. Что, если Соле не удалось добраться до Аквилона? Что, если люди Сарка настигли ее раньше и… Инга отрицательно покачала головой: нет, император сказал бы ей об этом. То, что Сарк запер ее здесь, лишь подтверждало слова Солы. Инга вздохнула. Ей не хотелось терять сестру, но и защитить ее она не могла. Чувство вины неприятно перевернулось в груди склизким комком. Надо было что-то придумать, она не могла подвести свою сестру – снова. Ведь раньше Сола уже обращалась к ней за помощью. В тот раз она появилась на пороге ее дома так же неожиданно, как и здесь, на Кайросе, на пороге общины.

Инга до сих пор помнила все детали той их встречи на Земле…

Сола стояла на пороге с рюкзаком на плече. Они не виделись с самого детства, но Инга узнала ее.

– Сола? – удивленно спросила она. – Откуда ты здесь?

Сола переступила с ноги на ногу.

– Впустишь?

– Конечно, – немного поколебавшись, ответила Инга.

Гостья сразу оценила роскошь обстановки.

– Не знала, что ты так зажиточно живешь. Красивая у тебя квартира.

– По сути это все не мое. Император предоставил безвозмездное жилье. Ты проходи, рюкзак можешь положить на кресло.

Инга провела сестру в гостиную:

– Обнимемся? – вежливо предложила она.

Объятия получились неловкими.

– Ты извини, просто все так неожиданно. Ты бы хоть весточку прислала, что приедешь.

– Сейчас это невозможно, – напомнила Сола. – Разве ты не знаешь?

– Действительно, другой континент… – смутилась Инга. – Ты присаживайся. Может, чаю? Устала, наверное, с дороги?

– Не откажусь, – гостья осторожно присела на непривычно мягкий диван.

Инга засуетилась и ненадолго ушла на кухню.

– Так тебе дали высокую должность? Поэтому предоставили такое жилье? – спросила Сола.

– Если можно так сказать, – ответила из кухни Инга. Было слышно, как она звенит посудой. – Император объявил разделение общества на классы. Это вызвало большой переполох. Чтобы предотвратить народные волнения, было решено создать Совет, который будет помогать правительству принимать решения.

Инга вернулась в гостиную с двумя чашками горячего чая на подносе и аккуратно разместила всё на небольшом стеклянном столике.

– Ты ведь понимаешь, – продолжила она, – сейчас везде творится хаос после того, как все важные стратегические объекты были переведены под управление Хроноса. Да что мы все о политике… Расскажи, как там у вас дела? Как отец?

Сола грустно опустила голову.

– Отца больше нет…

– Что? – Инга побледнела.

– Умер полгода назад. Долго болел… Мы надеялись, что получится побороть эту болезнь, но… По сравнению с империей Лим у нас там сплошной развал. Никакого контроля над ситуацией, правительство отстранилось, каждый выживает, как может.

– Я слышала про это… Поэтому к нам идет такой большой поток беженцев… – Инга запнулась, не зная, как определить статус сестры в данной ситуации.

– Да, мы беженцы, – подтвердила Сола. – Мама решила, что в империи Лим будет безопаснее. Я не хотела ехать без нее, но она настояла. Сказала, что точно не пройдет отбор, а у меня есть шанс. Она уверена, что ты сможешь меня приютить у себя. – Сола заметила, как сестра отвела взгляд. – Или нет? Ведь у тебя есть такая возможность, правда? Найдется место для меня? – Она еще раз оглядела роскошную обстановку квартиры.

– Ты знаешь, это все так неожиданно… Просто у нас столько всего творится: тут и Хронос, и разделение на классы, и создание Совета… Ты беженка, тебя могут причислить к повстанцам.

– Повстанцам? – удивилась Сола. – Но я же не преступница какая-нибудь!

– Знаю, но сейчас никто разбираться в этом не будет. Я могла бы тебе помочь и договориться о том, чтобы тебе поставили печать Империи Лим, но на это нужно время. Меня совсем недавно поставили на должность советника, и я не могу пока пользоваться всеми своими привилегиями.

– Ясно… Но у тебя можно будет остаться?

Инга вздохнула:

– Сола, не могу, прости. Ведь это не моя квартира. Если узнают, что я приютила кого-то с другого континента, это будет рассматриваться как предательство. Никто и разбираться не станет, что ты моя сестра. Меня тут же лишат места в Совете или даже переведут в другой класс.

– Так может, уже пора включить в наш семейный круг императора?

– Ты что, нет! – испугалась Инга. – Только не сейчас! Если о тебе узнают, это уничтожит репутацию Асена Лима! Сейчас это совсем некстати.

Увидев Солу растерянной, Инга попыталась исправить ситуацию:

– Но я помогу тебе с жильем. У меня записано несколько контактов… У тебя ведь есть деньги на первое время? Я сейчас…

Инга вышла в другую комнату, чтобы выписать в блокнот несколько адресов, но вернувшись, обнаружила гостиную пустой. Она потом долго корила себя за то, что не сумела объяснить сестре, что пыталась защитить их обеих.

Потом произошел целый ряд событий, усугубивших ситуацию в империи. Несмотря на то, что искусственный интеллект Хронос был выведен из строя и его вредоносная деятельность была остановлена, последствия для экономики и климата были необратимыми. Континенты оказались изолированы друг от друга, и беженцы уже физически не могли вернуться обратно домой.

Инга узнала, что Сола, видимо, увидев сообщение о наборе добровольцев для полета на Кайрос, решила отправиться в группу первопроходцев. Для Инги это было равно самоубийству. Ведь никто не знал, чем может закончиться этот первый полет. Она несколько раз пыталась отговорить сестру, но Сола была настойчива в своем решении. Тогда Инга впервые потеряла доверие сестры, не сумев поддержать, оказать помощь, в которой она так нуждалась.

Только вступив в религиозную общину, Инга многое поняла для себя, осознала ценность родственных связей, ценность человеческой жизни, ценность любви к окружающим, к миру. Тогда она думала, что никогда уже не сможет исправить свои ошибки, что больше никогда не увидит свою сестру, что связь с ней потеряна навсегда. Но благосклонная судьба предоставила второй шанс.

«Нет, Сола жива…» – настойчиво прошептал голос в сердце.

6.2

Теплый влажный воздух в теплице был наполнен ароматом сырой почвы и горьковатым запахом разнообразных трав. Лучи солнца пробивались через укрывной материал и мягко освещали молодые растения.

– Ничего себе! – восторженно воскликнула Марьям.

– Это лишь одна из нескольких наших теплиц, – Хельга прикрыла за собой тонкую дверцу и пошла вдоль песочной дорожки, чтобы провести небольшую экскурсию. – Мы решили, что лучше делать их небольшими, так мы можем настраивать нужную среду для местных растений.

– А как вы регулируете температуру?

– Пока примитивными методами – с помощью адаптивного укрывного материала. Он сам становится темнее или светлее в зависимости от яркости солнца. Это защищает растения от чрезмерного света. Мы регулируем только степень влажности за счет дополнительных воздуховодов.

– У нас все намного проще. Посадили на одном участке несколько экземпляров земных растений. Если что-то вырастет, значит, нам повезет.

– Вам сейчас не до этого. Мы слышали о нападениях на ваш лагерь.

– Спасибо, что согласились поделиться лекарствами. Они нам сейчас очень нужны.

Марьям взглянула на ряд подросшей рассады.

– Здесь только наши овощи или есть еще и растения Кайроса?

– Наши растения растут в других теплицах, они находятся под строгим контролем императора. За ними присматривает мой муж Фёдор. Он больше работает как биолог, а я как медик. Здесь только растения Кайроса, предназначенные для исследования в медицинских целях.

– Зачем императору контролировать теплицы?

– У нас в Теллусе немного иной порядок, чем в Аквилоне. Поскольку сейчас еда и безопасность важнее всего, они находятся под управлением императора. Безопасность нам обеспечивают, а еду предоставляют строго дозированно, чтобы хватило всем. Все выращенные овощи будут изъяты и разделены поровну.

– Я думала, что у вас нет проблем с питанием.

– Еды хватает, но император выдает ее в ограниченном количестве, поскольку опасается голода в будущем. У вас жителей меньше, возможно, поэтому всё проще.

Хельга указала рукой на фиолетовую клумбу:

– Вот взгляни на эти растения. Я изучила их в лаборатории и использую иногда в качестве дезинфицирующего средства. Можно делать отвар или порошок.

Марьям наклонилась к тонким стебелькам с мелкими, как бусинки, листьями:

– У нас такое тоже растет.

– А вот у этого корни обладают противовоспалительным эффектом, – Хельга выдернула один из красных стебельков и сняла с него остатки земли. – Так же хорошо помогает при кишечных отравлениях, нужно только тщательно разжевать.

– Пожалуй, это надо взять на заметку, – Марьям достала электронный блокнот и добавила еще несколько записей специальной ручкой к уже внушительному объему новых материалов.

– Еще будет время всё записать, – сказала Хельга. – У нас достаточно времени до темноты. Заодно посмотришь, как я готовлю некоторые средства в лаборатории.

– Я бы рада остаться, но нужно вернуться сегодня. Принц ждет моего возвращения.

Хельга удивленно посмотрела на Марьям:

– Но сегодня ты уже не сможешь выехать.

– Почему?

– В целях безопасности император закрывает на ночь границы. В это время уже никого не впускают и не выпускают.

– Что? С каких это пор?

– С тех пор, как на ваш лагерь начались нападения. Я думала, что принц в курсе.

– Но мне нужно обязательно вернуться сегодня, – забеспокоилась Марьям. – Меня там ждут с лекарствами! Я не планировала оставаться здесь на ночь, да и не у кого мне.

– Можешь остаться у нас, мой муж не будет против.

– Нет, я должна попробовать вернуться. С кем я могу поговорить, чтобы меня и моего сопровождающего выпустили?

– Успокойся, Марьям. Мы что-нибудь придумаем. Я попрошу Фёдора, чтобы он поговорил с императором.

– Пожалуйста, Хельга, это вопрос жизни и смерти.

Они вышли из теплицы. На небе уже взошла первая луна, чтобы проводить уходящее за горизонт солнце.