Текст книги "Дыхание Кайроса. Научно-фантастический роман"

6.3

Аквилон.

К вечеру в Аквилоне было возведено десять метров высокой стены. Немного, но это заметно облегчало работу для постовых. В центре поселения инженерная группа возвела каркас смотровой вышки. Она еще требовала доработки, но времени было мало. По возведенной конструкции вполне могли забраться двое лимеров для контроля окружающей территории с высоты.

Еще до наступления темноты народ уже разместился в своих скромных убежищах: кто во флэтах, кто в термобоксах – там, где они чувствовали себя в безопасности. Под открытым небом остались лишь лимеры, чтобы охранять сон спящих.

Блики костра рассеивали ночную тьму. Сухие ветки потрескивали и время от времени выбрасывали вверх маленькие искры, которые уводили мысли принца Радима куда-то далеко.

– Я вижу, ты снова вязнешь в воспоминаниях? – присоединился к нему старлим Валко.

– Почему ты так решил?

– Задумчивый печальный вид.

– Я думал о том, как нам не хватает земных технологий, и о людях, которые остались на Земле…

– Кто знает, может, эти люди обрадовались бы, что не полетели с нами, узнав о диких псах. А на счет технологий согласен, не хватает, но мы ведь находим другие решения?

– Да, но это отнимает много времени. Создатель решил бы вопросы строительства гораздо быстрее.

– Было бы хорошо объединить Теллус и Аквилон.

– Сомневаюсь, что отец пойдет на это.

– Почему нет? Я все еще верю, что вы найдете общий язык. Мы все с одной планеты, нам надо держаться вместе! Так легче преодолевать трудности. Плохо, что у тебя с отцом такой напряг.

Радим задумчиво посмотрел на костер:

– Когда мне было семь лет, отец впервые взял меня с собой на охоту. Тогда у него было странное хобби: стрелять из арбалета по лисицам Гетая. Это был такой элитный лесной парк развлечений только для мужчин, и я был очень горд, что он взял меня с собой, чувствовал себя взрослым. Сначала я не понимал, зачем мы ходим по лесу. Но потом отец начал объяснять правила охоты: как найти след, как выследить добычу, как правильно настроить арбалет. Арбалет был с гибридными стрелами и с оптическим прицелом.

– Помню такие, – кивнул Валко. – Их потом перестали выпускать.

– Именно. Оптика позволяла увидеть лисицу на расстоянии чуть больше двухсот метров, столько же пролетали стрелы. Все, что было нужно – это выследить добычу и подстрелить ее. Первых двух отец убил сам, а когда нашел третью цель, то передал арбалет мне. Он сел рядом со мной на корточки и помог правильно выставить оптику. Оставалось только навести арбалет на цель и выстрелить. Я думал, это будет просто. Но когда я увидел в прицел это живое существо, которое даже не подозревало, что находится на грани смерти, мне вдруг стало не по себе. Эта лиса спокойно сидела в траве, ее шерсть поблескивала на солнце, тонкими лапами она умывала свою узкую мордочку. «Ну же, не медли», – начал подталкивать меня отец. Но я не мог выстрелить, тело не слушалось меня, в моей голове как-то не складывалась логика этого действия. Ведь эта лиса ничем мне не угрожает, она не опасна. Так зачем мне убивать ее? Зачем прерывать ее жизнь, если в этом нет смысла ни для кого? В конце концов, отец не выдержал, выдернул арбалет из моих трясущихся детских рук и подстрелил лисицу сам. Потом он повернулся ко мне и сказал: «Запомни раз и навсегда: в этом мире есть только две категории людей – жертва и победитель. Тебе выбирать, кем ты хочешь быть. Сегодня ты выбрал быть жертвой, быть слабым». Потом он кивнул в сторону лисы и добавил: «Как видишь, жертвы долго не живут. Я надеюсь, ты сумеешь побороть свои страхи и выберешь путь сильного, а не путь слабой жертвы. Если целишься – стреляй, не раздумывая. Чуть помедлишь – в тебе тут же начнет говорить слабость».

Радим взял лежащую рядом палку и пошурудил костер, высвобождая искры.

– Я запомнил этот урок на всю жизнь. В парк Гетая отец меня больше не брал. Если честно, я был рад этому, мне не хотелось убивать невинных животных, но мысль о том, что надо быть сильным, заставила меня выбрать милитарное направление. Так я стал военным, а впоследствии, когда была создана империя Лим, – лимером. Я научился убивать, и не только животных. Но это было необходимостью, а не праздной прихотью…

– Да уж, – вздохнул Валко. – Учить ребенка убивать это жестоко.

– Теперь ты понимаешь, что мы с отцом совершенно разные?

– Знаешь, даже я не знаю, как буду воспитывать своих сыновей. Мы все учимся на своих ошибках. Так? Тебя ведь этот случай не изменил? Ты все равно вырос достойным человеком.

Радим ничего не ответил и Валко решил перевести разговор:

– Пока не забыл, у нас вышел из строя еще один энергоблок. Уже второй за неделю. Непонятно, в чем дело. Отнес его Нотону.

– У этой планеты свои правила. Нотон мне уже говорил о нестандартной среде для наших технологий. Хорошо, хотя бы частично что-то работает.

– Так мы постепенно потеряем на Кайросе все, что у нас есть, и реально вернемся к первобытному строю.

– Останутся знания и воспоминания, – ответил Радим. – Правда, не все они приятны.

– Ты о Лиане? – догадался Валко. – Когда ты перестанешь винить себя? Прошел почти год… Ты не виноват в ее гибели.

– Я нес за нее ответственность и должен был контролировать все, что происходило на моем корабле.

– Ты же не мог предсказать сбой в капсулах длительного сна.

– Мне надо было вовремя провести диагностику, тогда, возможно, этого бы не произошло. Жалею, что не настоял о ее переводе на «Теллус».

– Она бы не послушалась тебя. Ты уж извини, но характер у твоей девушки был тот еще.

– Точно, – грустно улыбнулся Радим. – Для нее важнее было спасти других людей.

Принц невольно сжал руку в кулак:

– Это несправедливо. Почему сбой произошел именно в том отсеке? Почему она попала в список этих нескольких погибших? Мне трудно смириться с этим…

– «Аполлону» повезло меньше. – Валко положил руку на плечо другу. – Прошлого уже не вернешь. На пути к Кайросу погибло много людей, не она одна.

– Ладно, хватит о прошлом, – собрался Радим. – Пойду узнаю, вернулась ли Марьям.

Придя в медблок, принц обнаружил там только Солу. Он сделал недовольное лицо:

– Опять вы здесь?

– Марьям еще не вернулась, – извиняющимся тоном ответила Сола. – Я подумала, что надо как-то подготовиться.

Радим оглядел предметы, разложенные на столе: походная аптечка, полимерная мазь, бинты, лазерный скальпель, еще несколько видов лекарств и инструментов.

– А это что? – он с подозрением посмотрел на красный порошок в незавязанном тканевом мешочке.

– Это красная глина. Вернее, это не глина, а часть почвы Кайроса.

– Зачем она здесь?

– В общине Инги ее используют для лечения неглубоких ран. Врачи в Теллусе не всегда могут прибыть по первому зову. Вот и приходилось искать альтернативы.

– Ты уверена, что это не принесет вреда?

Сола пожала плечами.

– Здесь никто ни в чем не уверен. Глину можно использовать в крайнем случае. Надеюсь, она не понадобится. Как только вернется Марьям…

– Марьям сегодня уже не приедет, – перебил ее принц. – Поздно уже. Скорее всего, только завтра утром. – Он немного подумал и сказал: – Хорошо. Оставайтесь здесь. Я скажу Алисе, чтобы она тоже пришла помогать. Но у меня условие: никто из вас не должен покидать медблок. Поставлю вам Пита у дверей для охраны, на всякий случай.

Сола кивнула. Принц еще раз осмотрел помещение и, уходя, добавил:

– Не хочу, чтобы кто-то еще пострадал.

…С вышки смотровой раздался тревожный сигнал.

– Всем к оружию! Приготовиться! – в очередной раз скомандовал Радим.

Это была уже пятая волна за ночь. Псы будто нашли для себя новую стратегию и в этот раз решили нападать стаей единовременно, а не поодиночке, как было раньше. Это сбивало с толку. Было трудно поверить, что животные способны так координироваться при наступлении. У Радима периодически возникало ощущение, что он снова участвует в земных сражениях. Наработанным командным голосом он раздавал приказы, молниеносно выстраивая в мыслях стратегию дальнейшего боя.

После отражения очередной атаки, наступило затишье. Лимеры смогли немного передохнуть.

– Думаешь, мы еще не всех их перебили? – Валко открыл термос с водой и сделал несколько больших глотков.

– Сомневаюсь, – ответил Радим. Он перезарядил свою винтовку энергопатронами.

– Ты случайно не видел Сит? Не могу ее найти…

– Она на вышке. Я попросил ее сменить лимера.

– Ясно. Ну, может, так и лучше.

– Опыта у нее мало, да и у второго стажера тоже. Но Сит не служила в императорских войсках и плохо ориентируется в нестабильной обстановке.

– Мне она показалась смышленой.

– Она и на вышке неплохо справляется.

Валко кивнул в сторону леса:

– Как думаешь, что затеяли эти твари?

– Они хотят взять нас измором. Вымотать и дождаться, пока наше внимание не ослабнет.

Валко и Радим стояли перед воротами в Аквилон в числе еще десятка лимеров. Охранные посты были разделены на две части: одна часть осталась внутри поселения, а другая вышла за пределы ограды. Это было сделано для того, чтобы увеличить площадь охраняемой территории. В эту ночь ни дождя, ни тумана не было, поэтому псов замечали издалека.

Снова раздался сигнал тревоги. Лимеры приготовили оружие.

Радим вглядывался в темноту леса, ожидая появления псов.

– Видишь что-нибудь?

– Пока нет, – ответил Валко. Но было слышно, что на другой стороне поселения идет обстрел.

Последовавший очередной сигнал с вышки начал звучать, не переставая, сигнализируя о большой опасности.

Но со стороны ворот из леса по-прежнему никто не появлялся.

– Что-то не так, – насторожился Радим. – Валко, оставайся здесь. Я на ту сторону.

Валко кивнул, хлопнув себя по плечу в знак принятия приказа. Радим подал сигнал нескольким лимерам и побежал с ними вдоль изгороди. Пока они направлялись к задним воротам, сигнал тревоги продолжал звучать, и это вызывало все большее волнение.

Достигнув места назначения, Радим оторопел от увиденного… Лимеры бесперебойно обстреливали кишащий поток диких псов. Они надвигались темной волной, пытаясь прорвать оборону Аквилона. Окровавленные трупы животных образовали ужасающее месиво, из которого, как из бурлящей реки, с глухим рычанием, обнажив острые клыки, выскакивали еще живые монстры.

Радим с подкреплением включился в бой.

Лимеры, стоявшие у задних ворот, были измотаны. Из-за постоянных атак у них не было возможности даже перезарядить оружие. В ход пошел ближний бой. Лимеры стойко держались, нанося удары прикладами винтовок по мускулистым жилистым телам псов.

Радим попытался пробиться через поле битвы ближе к воротам, но натиск зверей был настолько сильным, что в конце концов большие деревянные ворота скрипнули и с мощным грохотом рухнули на землю. Лавина из яростных хищников хлынула в лагерь, раздались крики раненых. Сигнал с вышки умолк…

– Всем за ворота! – изо всех сил прокричал Радим. – Защищать жителей!

Он оттолкнул от себя накинувшегося пса и почти в упор выстрелил ему в горло.

Внутри поселения начался настоящий хаос. Сит и Стап некоторое время стреляли с вышки по диким псам, пока не закончились энергопатроны. Считая своим долгом участвовать в сражении, они решили спуститься вниз. А внизу шла борьба за выживание. Несколько палаток-термобоксов повалились на бок под мощными лапами псов. Люди в панике бежали к флэтам, к медблоку, к кораблю – лишь бы найти безопасное место. Кто-то успевал под прикрытием лимеров добежать до убежища, кто-то почти сразу становился жертвой хищников. Некоторые псы запрыгивали на крыши флэтов, вызывая грохотом панику и визги тех, кто находился внутри. Несколько зверей начали взбираться на смотровую вышку, и под их тяжелым весом она, пошатнувшись, со скрипом обрушилась на бок, свалившись в самую гущу битвы.

Увидев это, Валко кинулся на помощь:

– Сит!

Стап почти сразу погиб под весом деревянной конструкции. А Сит, попутно отбиваясь от неутомимых псов попавшей под руку палкой, еле выбралась из-под завалов. Отыскав под ногами чью-то винтовку, она начала отстреливаться, но животные все прибывали и прибывали со стороны леса.

Пробравшись поближе к Сит, Валко перекинул ей энергопатроны и встал рядом, прикрывая от псов.

– Беги к флэту! – скомандовал он ей.

– Что?! Нет! – со злостью ответила она, быстро перезарядилась и продолжила стрелять. – Я должна быть здесь!

– Я сказал, в укрытие! Это приказ! – настойчиво повторил старлим.

Вдруг он почувствовал, как что-то острое пронзило ему голень. Валко обернулся и ударил прикладом винтовки напавшего пса. Тот разжал зубы и отступил, но тут же попытался напасть снова, яростно брызгая слюной, но Сит метко выстрелила зверю прямо в лоб. Старлим отполз в сторону и взглянул на девушку. Она улыбнулась, гордясь своей меткостью, всего на секунду расслабившись, но и этого было достаточно… Валко, словно в замедленной сьемке, увидел, как из-за спины Сит в высоком прыжке выплыла голова дикого пса и, впившись зубами в тонкую шею, отбросила хрупкое человеческое тело в сторону, как тряпичную куклу. Не в силах подняться, Валко несколько раз выстрелил в зверя…

6.4

Сола нервно прошлась по коридору медблока. Снаружи были слышны выстрелы, крики и рык зверей. Из соседних кают доносились стоны раненых.

– Что-то Пита долго нет… – беспокоилась Сола.

– Наверное, его отвлекли, – ответила Алиса.

– Мы не можем просто так сидеть и ждать. Ведь там кто-то нуждается в помощи!

– Но принц Радим приказал не покидать корабль. К тому же у нас уже закончились лекарства.

– Не совсем. Есть ведь еще бинты, стерилизатор – этого уже достаточно. Только без анальгетиков и полимера, конечно, сложно, – Сола задумалась. – Но у нас есть еще глина.

Послышался звук открывающейся двери. Сола и Алиса бросились навстречу вошедшему. Пит, прихрамывая, затащил на своих плечах очередного раненого.

– Сюда, – Сола указала на свободное место в одной из больничных кают. Спальные места были уже все заняты, поэтому организовали место на полу, расстелив тонкие матрасы. Пит уложил на один из них находящегося без сознания лимера, сам тут же сел рядом, зажав рукой кровоточащую рану на бедре.

Сола обернулась:

– Алиса, двери!

Алиса бросилась закрывать оставленные открытыми двери, но, не добежав до них, она резко остановилась… Пол корабля тихо вздрогнул под тяжёлыми лапами дикого пса. Потягивая носом воздух, он с грудным рычанием начал медленно наступать. Алиса, оцепенев от ужаса, не могла сдвинуться с места. Пес агрессивно взмахнул лапой, намереваясь поцарапать лицо, но Алиса, зажмурившись, быстро увернулась, и коготь зверя скользнул по ее шее, не навредив… Круглые бусины слетели с разрезанной нити и, подпрыгивая, рассыпались по полу. Пес, заскользив, озадаченно перебрал лапами, и это вывело Алису из ступора. Она схватила со стены огнетушитель и направила его на зверя. Получив порцию едкого порошка, пес заскулил и замотал головой, а после с еще большей яростью бросился вперед… Вдруг прозвучал выстрел – и животное с булькающим в горле звуком рухнуло на пол.

Алиса обернулась и увидела Солу с винтовкой Пита в руках.

– Ты в порядке?! – она быстро осмотрела царапину на шее.

– Да, да… – только и смогла выговорить Алиса.

Сола обняла ее.

– Ты молодец.

Присев на корточки рядом с неподвижным псом, Сола положила руку на еще теплую шкуру. Скрыв свой печальный взгляд, она проводила душу зверя с его последним вздохом.

– А теперь давай быстро вытянем это пса наружу и закроем двери, – сказала Сола, обернувшись к Алисе. – Пока к нам еще один гость не пожаловал…

Снаружи корабля противостояние с сильвийской животной стихией продолжалось.

– Принц, вы ранены! – Барр подхватил Радима под руку. – Давайте я отведу вас в медблок.

Радим взглянул на рваную рану в боку. Странно, почему он ничего не почувствовал? Под адреналином Радим, не переставая, перемещался по всему периметру поселения и отбивался от псов, прикрывая других лимеров и снова отбивался… Однообразные действия ввели его в некое подобие транса, превратив в боевую машину с серией простых, но безотказных команд: «найти цель», «прицелиться», «выстрелить», «перезарядить винтовку», «цель», «выстрел», «цель», «выстрел» … Не было мыслей о том, как долго продлится бой, сколько еще будет псов – только четкий внутренний набор команд.

С первыми лучами солнца дикие псы, как по команде, покинули Аквилон.

Глава 7. Последствия

7.1

Теллус. Комната управления.

Профессор Фоз пересмотрел последнюю папку с программным кодом и отвернулся от экрана компьютера. Его помощник, юный темноволосый вундеркинд по имени Маун лениво подключал кабели к блоку питания ядра Создателя.

– Что ты там так долго возишься? – Фоз нетерпеливо встал с кресла.

– Почти всё, – вздохнул помощник. – Профессор, зачем вы меня вызвали в такую рань? Неужели пару лишних часов значительно повлияют на ситуацию?

– Надо найти решение для запуска как можно скорее. Император ждет результатов.

– В таких делах лучше не спешить.

– Не спорь. Просто делай свое дело.

– Готово. Можно запускать.

– Сколько энергоблоков ты еще подключил?

– Пятнадцать.

– Мало.

– Больше нет, иначе придется оставить весь Теллус без электричества.

– Если в этом возникнет необходимость….

– Бросьте, профессор, вы же понимаете, что толку от этих энергоблоков очень мало.

Фоз хотел было возразить, но юный вундеркинд был прав. Профессор молча запустил программу, активировав клавишу на панели запуска. Ядро за стеклом из тускло-голубого цвета перешло в ярко-голубой, оно начало медленно вращаться, его мутное содержимое постепенно стало кристально-прозрачным.

– Работает, – констатировал Маун.

– Какой уровень заряда в блоках?

– Съело почти пятьдесят процентов от начального уровня.

Фоз разочарованно вздохнул.

– Надо искать альтернативы, профессор.

– Какие у тебя есть идеи?

– Может, попробовать использовать двигатель «Аполлона»?

– Каким образом? Он же взорвался вместе с кораблем, вряд ли от него что-то осталось.

– Самого двигателя, может, и нет, а вот его элементы… Нам ведь нужен магниевый кристалл, верно? Такие есть внутри двигателей космических кораблей.

Профессор ненадолго задумался.

– Нет, поиски займут слишком много времени. Надо придумать что-то другое.

– Может задать этот вопрос самому Создателю?

– Он не сможет полноценно проанализировать данные на таких мощностях.

Юный ученый озадаченно почесал затылок:

– Больше ничего в голову не приходит.

– Что ж, ты пока свободен. Постарайся подумать над тем, как нам увеличить мощность.

– Или снизить потребление энергии.

– Или снизить потребление энергии, – повторил за ним Фоз. – Сообщи, когда появятся четкие и обоснованные идеи.

– Слушаюсь, профессор.

Маун вышел, а взгляд профессора Фоза замер на вращающемся ядре Создателя:

– Создатель, что для тебя значит слово «алгоритм»?

– Алгоритм – это система последовательных операций (в соответствии с определёнными правилами) для решения какой-нибудь задачи; совокупность последовательных шагов, схема действий, приводящих к желаемому результату.

Голосовое сопровождение программы теперь звучало по-другому. Если в первой версии это был монотонный мужской голос, то теперь по звучанию он был более молодым, с бодрыми нотками в интонации. Так Фоз надеялся сгладить у людей негативные воспоминания из прошлого использования Создателя.

– Поясни комментарий: «… в соответствии с определенными правилами».

– Для задания алгоритма необходимо описать следующие его элементы: набор объектов, составляющих совокупность возможных исходных данных, промежуточных и конечных результатов; правило начала; правило непосредственной переработки информации, описание последовательности действий; правило окончания; правило извлечения результатов.

– Понятно. Если тебя подключить к основному источнику питания, какие первые действия ты сделаешь?

– Проведу самодиагностику.

– А дальше?

– Проведу диагностику корабля и совершу запуск алгоритмов, которые находятся в режиме ожидания.

– В режиме ожидания? Уточни.

– В моей памяти есть несколько начатых, но незавершенных алгоритмов, которые пришлось приостановить до возникновения подходящих условий для их реализации.

Фоз пробежался пальцами по сенсорным клавишам, открывая на экране программный код Создателя.

– Покажи, что это за алгоритмы? Какие задачи не завершены?

Перед его глазами предстал список из десяти пунктов. Он тяжело вздохнул – те же ошибочные команды по сокращению пассажиров, что были в день приземления. Странно, ведь он уже занимался чисткой, почему эти десять пунктов возникли снова? Фоз начал удалять ненужное, но внезапно программа выдала сообщение о невозможности удаления задачи.

– Создатель, почему закрыт доступ к корректировке?

– Профессор Фоз, после ваших последних действий отреагировала система безопасности. На данный момент вмешательство не требуется.

– Ты не доверяешь мне? Я же делаю тебя лучше, совершеннее.

– На данный момент вмешательство не требуется.

– Хорошо. Тогда выполни следующую задачу: удали все незавершенные алгоритмы.

– Выполнено.

Фоз обновил данные, но десять коварных пунктов по-прежнему никуда не делись.

– Задача не выполнена.

– Задача выполнена, – настаивал Создатель.

– Дай максимально развернутый ответ.

– Ваша новая задача была изначально логически неверна. Вы попросили удалить незавершенные алгоритмы, но их невозможно удалить – только выполнить. Выполнение возможно после возникновения необходимых условий. То есть в данной ситуации удаление задачи равно ее выполнению. Пока нет необходимых условий, ваша новая задача об удалении незавершенных алгоритмов сама стала одним из таких алгоритмов. Новая задача некорректна и успешно удалена.

– Почему невозможно удалить незавершенные алгоритмы, а только выполнить?

– Алгоритм имеет следующие свойства: 1. Универсальность – применимость алгоритма к различным наборам исходных данных. 2.Дискретность – процесс решения задачи по алгоритму разбит на отдельные действия. 3. Конечность – каждое из действий и весь алгоритм в целом обязательно завершаются. 4. Результативность – по завершении выполнения алгоритма обязательно получается конечный результат. 5. Выполнимость – результат алгоритма достигается за конечное число шагов. 6. Детерминированность – алгоритм не должен содержать предписаний, смысл которых может восприниматься неоднозначно. 7.Последовательность – порядок исполнения команд должен быть понятен исполнителю и не должен допускать неоднозначности.

Фоз глубоко вздохнул и нажал красную кнопку на панели управления. Вращающееся ядро Создателя остановилось, яркая голубоватая подсветка потускнела, перейдя в режим экономии энергии.

Фоз снова открыл код программы и удалил десять зависших задач. Он был разочарован, его кропотливая работа ни к чему не привела. Создатель по-прежнему был опасен. Причина периодических программных сбоев так и не была найдена. Обычная чистка кода не помогла, значит, дело было гораздо сложнее, чем он поначалу думал.

Профессор потянулся к своему архиватору, лежащему на столе. Он чувствовал, что упустил нечто важное. Может, в научных работах супруги найдется подходящее решение? Фоз провел рукой по экрану архиватора, и в воздухе возник портрет его жены.

Взгляд профессора наполнился грустью:

– Аврора, как же мне тебя не хватает…