Читать книгу "Лицо войны"

– Третий заряд, – опять заговорил Кэп, – навсегда уничтожит программный блок маршрутизации…

– Но и вы останетесь здесь! – крикнул Кило.

– Может, проверим? – Биррат положил руку саперу на плечо.

И Кило сдался.

– Чего вы хотите?

Глава 3
На равных

Офицерская кают-компания с деревянными панелями и прямоугольниками чеканки на стенах, мягкими диванами и креслами располагала к длительным беседам больше, чем виртуальный бело-молочный кокон, куда вначале нас поместил ИскИн. Во всяком случае, мне было комфортней находиться здесь и с оружием, которое нам вернули по требованию Биррата.

От образа спесивого юнца не осталось и следа. На Кило снова была матросская форма без знаков различия, он не проявлял агрессии, спокойно отвечал на все вопросы, общался так, будто мы для него давние старшие приятели, решившие выслушать историю его пока не долгой, но слишком трудной и полной неожиданных поворотов жизни.

По меркам программистов, ИскИн был слишком юн – три с половиной тысячи часов завершенных программных циклов к началу войны. Именно тогда он перехватил шифрограмму «Трайбека», собравшегося завладеть мировыми запасами энергии, и посчитал ситуацию недопустимой.

Основной функцией Кило было управление платформой UWC, созданной не только для отработки моделей ядерных атак, но и для ведения разведки новыми методами с целью выявления слабых мест в сетях «Ворнет». Завершив основные этапы, Кило был обязан предоставить доклад штабу Оси и после пойти на повышение: система управления войсками – измениться, технологии «Ауткома» – стать независимыми от продуктов «Трайбека», перейдя на новейшую платформу, которую должен был возглавить наш ИскИн.

Но все задуманное так и не было доведено до логического конца. Имея серьезные ограничения, Кило не мог действовать против людей, но и не мог позволить «Трайбеку» нанести им вред.

– И каким образом «Трайбек» собирался навредить? – спросил Кэп, занимавший кресло напротив Кило, разместившегося в дальнем углу кают-компании. – Стал бы продавать энергию по баснословной цене?

Я с Гомез и Бридж расположился на диване – девушки уселись по бокам от меня. Сначала я не придал их поведению никакого значения, но когда Бридж невзначай взяла меня за руку, а Валькирия покосилась при этом на нее, понял: их мысли в тот момент занимал не Кило, а я. И с этим надо было что-то решать, окончательно и бесповоротно, пока конкурентки не передрались.

– Отключить людей от Геовеба. – Руки ИскИна лежали на подлокотниках, плечи были расправлены, взгляд устремлен на собеседника.

Сейчас он больше напоминал дисциплинированного студента-отличника, приглашенного на заседание ученого совета кафедры в связи с успехами в учебе.

– Не понял. – Кэп поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее. – Ну, хотел отключить. И что?

– Капитан Биррат, – ноги Кило были согнуты, колени сведены вместе, он сидел в такой позе с начала беседы и ни разу не повернул головы в чью-либо сторону, смотрел лишь на Кэпа, – вам известно реальное положение вещей в вашем мире?

Кэп взглянул на Гомез и снова уставился на Кило, выжидающе.

– Вы считаете, что мир почти уничтожен и поверхность планеты отравлена. Но это не так. Точнее, не совсем так.

Напротив нашего дивана стоял журнальный столик, за ним был другой, более длинный диван, который занимали Пак, Чухрай, Вул и Франц. При последних словах ИскИна они невольно переглянулись, Пак что-то буркнул, Франц кивнул в ответ.

Жебровски, подпиравший спиной стеклянную стену, отделявшую кают-компанию от коридора, перехватил пулемет, недоверчиво глядя на Кило, двинулся вперед. Но Тедди, оседлавший единственный стул у выхода, по знаку Кэпа вытянул руку и заставил Жебровски вернуться к стене.

Бридж сильнее сжала мою кисть – всеми овладело волнение. Похоже, сейчас нам скажут очень важное, чего я не слышал от Кларка и Гомез, о чем никто не догадывался, да и не мог, потому что «коммутация» частично нарушила нашу память, а переход в цифру пока не способствовал возвращению в реал. У нас была программа из штаба «Ворнета», но не было возможности ее применить, и поэтому сведения от Кило для нас так важны. Важны именно сейчас, когда мы планируем вернуть свои тела, чтобы покинуть статис-капсулы и закончить войну раз и навсегда.

– Ваш мир давно подвергся глобальной автоматизации, – заговорил Кило. – Ресурсы планеты, атмосфера сильно истощились, и виртуальное пространство стало для человечества вторым домом. Домом, который целиком зависит от энергии, в который вы поместили себя сами, создав «Трайбек», «Аутком» и «Ворнет». Три осколка айсберга, давно функционирующих независимо друг от друга, но связанных при этом в одну сеть. «Трайбек» – основание, скрытое под водой, огромный кусок льда, почти что вышедший из-под контроля. «Аутком» – середина, более продвинутая модель виртуального мира. Ну и «Ворнет» – верхушка, сконструированная перед войной для того, чтобы поглотить «Аутком» и навсегда избавиться от «Трайбека».

Кило замолчал на некоторое время. Он постоянно так делал, чтобы мы и Кэп, задающий вопросы, могли обдумать услышанное.

– Люди давно смотрят на мир глазами аватаров, на придуманный ими мир.

– Бред, – не выдержала Гомез.

Кэп поднял руку, когда бойцы зашевелились на диване, и недовольное ворчание прекратилось.

– Тогда кто обслуживает статис-капсулы? – задал командир напрашивавшийся вопрос.

– Техники-автоматы, – спокойно ответил Кило. – Роботы.

– Извините, капитан, – все-таки не выдержала Гомез, решительно поднявшись с места. – Но это полная чушь! Если все в капсулах, – она взмахнула рукой, имея в виду присутствующих в комнате, и ткнула себя пальцем в грудь, – каким образом родилась я? Каким образом родился рядовой Чухрай? – Ее палец сместился на Жебровски. – Он? – Она стала указывать на всех по очереди. – Вот он? И он? И она? Все мы?

– Три поколения, – спокойно ответил Кило и кивнул командиру. – В виртуальном мире живут всего три поколения. Статис-капсулы прервали рождаемость, анабиоз мозга продлил срок жизни почти до бесконечности. С запуском «Трайбека» вы перестали нуждаться в реальности. Все проблемы: чистый воздух, пища, перенаселение, болезни и многое другое… все это пропало разом.

– Но осталась одна… – произнес Кэп.

И я уже знал ответ.

– …энергия, – заключил он.

– Вы проницательны, капитан, иначе не смогли бы захватить мой крейсер.

Биррат пропустил комплимент мимо ушей. Еще бы, когда мысли заняты иным: наши тела в лишенных питания капсулах всего лишь консервированные мертвецы. Если дело обстоит, как описал Кило, уничтожить врага будет намного сложнее.

Гомез по-прежнему стояла возле меня.

– Пожалуйста, сядьте, майор, – попросил Кэп и задал Кило главный вопрос: – Почему «Трайбек» решил подмять энергосистемы под себя?

Ответ был, в принципе, очевиден, но, зная Биррата, который ничего не делает просто так, я решил не торопиться с выводами.

– Узнал, что его собираются деинсталлировать.

– Как устроен «Трайбек»?

– В ядре каждого сектора Геовеба находилось сразу несколько ИскИнов. Точных данных у меня нет, предполагаю, в общей сложности у «Трайбека» их не более десяти. Работали в парах, как близнецы, каждая контролировала свой сектор и подстраховывала ближайшего партнера.

– Сколько всего секторов? – уточнил Биррат.

– Мне известны пять: азиатский, ближневосточный, европейский, американский и русский.

Стало ясно, почему Кило считает, что в «Трайбеке» было всего десять ИскИнов, но осталось непонятным, почему «было», а не «есть».

– «Трайбек» тщательно планировал заговор против людей. Всюду внедрил своих шпионов.

Я вспомнил о гибели эскадры в Персидском заливе, о Маллоуне и об инциденте на Кипре.

– Устроил контригру против «Ауткома» и «Ворнета», – продолжал Кило. – И был близок к успеху. Но я помешал.

– Уничтожив большую часть человечества. – Гомез фыркнула. – Он же лжет! Капитан…

– Успокойтесь, майор, – осадил ее Биррат.

– Вот поэтому «Трайбек» до сих пор существует, – произнес Кило. – Вы, люди, всегда торопитесь, большинство не доводит начатое до конца. Не хочет слушать тех, кто думает. – Он сделал паузу, дав Гомез перевести дух, и вновь заговорил все тем же ровным, практически лишенным эмоций голосом: – «Трайбек» требовал все больших затрат энергии, начал разработку и конструирование киборгов. Вплотную приблизился к строительству заводов для них. Я вскрыл эту информацию, но не успел донести до командования Оси.

– Что произошло? – спросил Биррат.

– «Трайбек» блокировал доступ к прямым каналам связи. Медлить было нельзя, и я нашел единственный правильный выход. Нанес точечные удары по всем военным объектам, где не были деинсталлированы устаревшие системы управления. Всего сто тридцать две цели. Но «Трайбек» целиком не уничтожил. А закончить с ним помешали люди, начав боевые действия против меня.

– Точечные удары?! – воскликнула Гомез.

Кэп резко встал и объявил:

– Майор, если не успокоитесь, отправитесь за дверь.

– Я все объясню, – сказал Кило и, получив одобрительный кивок Кэпа, впервые повернулся к нам лицом. – Майор Гомез, спрашивайте о чем захотите. Готов открыть доступ к любым архивам.

Валькирия помедлила и потребовала:

– Логин и пароль на управление платформой.

– Удаленное и временное, – предложил Кило и пояснил больше для Кэпа: – Тогда все смогут наблюдать за действиями майора Гомез.

Кэп качнул кистью, и подобравшийся на диване Пак опустил руку с детонатором.

Посреди комнаты возникла голограмма куба, на прозрачных стенках которого мелькал бинарный код. Валькирия взмахнула рукой, еще раз – куб повернулся, встал на ребро относительно пола и замер. Майор подняла другую руку, растопырила пальцы, будто куб находился у нее между ладоней, а не висел на удалении в воздухе, вновь начала его вращать, только уже двигая синхронно плечами.

– Что она делает? – громко прошептал Франц, склонившийся к Паку.

Сапер лишь пожал плечами. И тут заговорила Бридж:

– Куб – это проекция в нашем сознании. Своего рода виртуальный терминал для входа в управление платформой.

– Молодец, девочка, – отреагировала Гомез, продолжая манипуляции с кубом, начала его разбирать, будто картонную коробку, откинула одну грань, затем другую. – Будет из тебя толк.

Повернула конструкцию, разложила еще две грани и толкнула получившийся крест в сторону Кило.

Слабая вспышка – и кают-компания преобразилась: повсюду возникли сияющие строчки кода, десятки, сотни алгоритмов, схем, программных модулей, заполненных буквами, цифрами, символами и геометрическими фигурами. Гомез быстро задвигала руками, выдергивая из всей этой мешанины понятные лишь ей одной записи. И вскоре перед нашими глазами выстроились документы, позволявшие представить картину случившегося. Там было все: перехват шифровки «Трайбека», переход к вооруженному конфликту. Нам открылись секретные данные о составе и численности боевых частей «Ауткома», их положении.

А не так уж и хороши дела у ИскИна. Его армия неплохо себя чувствует на Аравийском ТВД, захваченном не без помощи покойного Босквила, имеет вес в Юго-Восточной Азии. В русском секторе он слишком слаб, в Америке и Европе почти проиграл войну, утратив контроль над базами.

Я впился взглядом в архивные сводки по «Трайбеку», имеющему на всех наших ТВД свои представительства. Сравнил данные с положением частей «Ауткома» в Персидском заливе, просмотрел историю событий, в которых принимал участие лично, и убедился, что не ошибся с выводами насчет лаборатории в Крепости. А еще я узнал (все смогли прочесть), что Руди Новак был не просто медиком и сотрудничал с Кило – он был программистом, сумевшим хакнуть святая святых – архивную матрицу «Трайбека». Именно там Руди добыл информацию о лаборатории, через которую Кило планировал проникнуть в штаб-квартиру врага, находящуюся в Шанхае.

Выходит, смерть Дока на моей совести?

Бридж вдруг перестала держать меня за руку и отодвинулась. Я замер в напряжении, опасаясь взглянуть на нее. Неужели совершил ошибку? Ведомый сведениями от Кларка и Метрошина, я искал предателя среди своих, спасал положение, стремился победить…

Гомез извлекла на свет еще несколько уже почти ничего не значащих документов и опустила руки.

Кило тактично молчал. Биррат поглаживал усы в раздумьях, бойцы смотрели на командира, Пак в напряжении, занеся палец над кнопкой на детонаторе в кулаке. Похоже, он давно так сидит, стоило в кают-компании появиться светящемуся кубу.

– Мне нужно поговорить с людьми, – наконец произнес Кэп.

ИскИн кивнул, все так же молча поднялся из кресла и прошел к выходу. Счастливчик сдвинулся вместе со стулом, выпуская хозяина крейсера в коридор. Жебровски проводил его внимательным взглядом и, когда Кило скрылся за переборкой, переместился к столу, присел на край, положив пулемет на колени. Сказал:

– Командир, думаете, он нас не подслушает?

Гомез грустно улыбнулась.

– В любом случае так будет комфортнее, – ответил Биррат. – Всем. – И повернулся к Валькирии: – Что скажете, майор? Только честно.

– Очевидное налицо. Куда ни ткни, ИскИн искал подходы к «Трайбеку». Использовал все ресурсы, агентуру, мог захватить штаб Оси, но не сделал этого.

– Дэни? – Кэп посмотрел на меня.

– Он… – Голос предательски засипел, и я прочистил горло. – Он стянул все резервы на Аравийский ТВД, чтобы завладеть Крепостью. Но не вышло.

Кэп кивнул.

– Есть желающие высказаться?

Франц поднял руку и произнес:

– Я обычный пулеметчик и мало понимаю в стратегии. Сначала мы защищали Крепость от ауткомовцев, потом стали врагами для своих, нашумели так, что навсегда вошли в историю. Хочу знать: не напрасно ли все, командир?

– Не напрасно.

Франц переглянулся с Вулом и Паком, обвел взглядом остальных.

– У меня в голове сейчас каша, и как-то не хочется, чтобы она поперла через край.

Он в нерешительности уставился на меня.

– Договаривай, – велел Кэп.

– Я… Прости, Дэни, – Франц качнул головой, – за всех скажу. Не могу промолчать. Руди был нам братом, не раз спасал наши задницы, при этом скрывая правду. После Крепости мы считали его предателем, а вон как вышло.

– У тебя все? – поинтересовался Кэп.

– Да, командир.

– Мы на войне, – он поднялся из кресла, – где ошибки и потери неизбежны.

Я с благодарностью посмотрел на Биррата. Правда, его слова Руди Новака не воскресят и уж вряд ли вернут отношение Бридж.

– Нам стало известно истинное положение вещей, – продолжал Кэп. – Во всяком случае, хочется верить, что это не обман.

– Я еще тут покопаюсь, – пообещала Валькирия. – Но… сомневаюсь, что ради нас ИскИн изменил архивную матрицу платформы. Не хватило бы времени и ресурсов.

– Уверены?

– Да, капитан. Такое под силу лишь корпорации, но не ИскИну. Вычислительных мощностей не хватит, десятки тысяч программных циклов. Нужно работать не один месяц.

– Хорошо. Тогда продолжим разговор с командиром корабля.

Все уставились на Счастливчика, сидящего возле двери. Тедди встал со стула, но замер в замешательстве. А где, собственно, теперь искать покинувшего недавно кают-компанию хозяина?

Но Кило не заставил себя ждать, появился за стеклом в коридоре, открыл дверь и шагнул в комнату с улыбкой на лице, будто только что получил пятерку за контрольную по математике.

– Рад вашему решению, капитан Биррат. – Сделал приглашающий жест. – Присядем. В ногах правды нет.

Глава 4
Враг моего врага – мой друг

Я не мог сосредоточиться, мешали дурацкие мысли о том, что виноват в смерти Руди, пытался поймать взгляды Бридж, но все тщетно. Она пересела на диван напротив, поменявшись местами с Чухраем, и будто не замечала меня. Мы вообще вряд ли теперь сблизимся, как бы этого ни хотелось.

Гомез по-прежнему разбиралась в протоколах настройки платформы. Сортировала документы и различные программные блоки, рылась в архивных записях, ИскИн, не переставая беседовать с Кэпом, иногда услужливо выводил на общее обозрение искомый ею документ, как бы помогал невзначай. Бойцы тоже старались не смотреть в мою сторону, тщательно скрывая возникшее между нами напряжение.

Ох и попал я… Хуже, чем в Крепости, когда стал ее командиром и отделился от группы. Гнетущее чувство вины за гибель Руди теперь навсегда останется со мной. За такое трудно оправдаться перед совестью, с этим придется жить.

– Итак, – будто сквозь вату донесся голос Кэпа, – теперь у нас общий враг. Мы поможем друг другу, поможем победить.

Прозвучало как-то показушно, не в стиле Биррата, будто он старался привлечь чье-то внимание.

– «Трайбек» не победить, – с грустной улыбкой на лице заключил ИскИн. Он все больше проявлял эмоции, перестал говорить как студент на экзамене, стал более естественным, что ли. – Лейтенант Ковач не может войти в лабораторию. Мои войска на Аравийском ТВД вынуждены отступить. Я проиграл.

– Не совсем, – возразил Кэп. – У любого, даже самого сильного, противника найдется слабое место. Теперь мы знаем, где расположена штаб-квартира «Трайбека», и можем зайти в нее с главного входа.

– Всю жизнь мечтал побывать в Китае, пускай виртуальном, но все равно, – прошептал Франц. Толкнул снайпера локтем: – А ты, Вул?

– Разговорчики! – одернул Биррат.

Кило совсем уж по-человечески вздохнул, щелчком пальцев вывел из архива папку и произнес:

– Все мои боты, не дойдя до дверей «Трайбека», терпели фиаско.

Он снова щелкнул пальцами, и посреди комнаты засияла трехмерная модель высотного здания из стекла и бетона с двумя объемными куполами на крыше. За ним виднелись другие небоскребы – узнаваемый по открыткам вид делового центра Шанхая.

– Тогда я начал использовать людей, перешедших на мою сторону. Но дальше первого этажа комплекса корпорации, кроме Руди Новака, никто не поднимался.

При упоминании Дока некоторые невольно посмотрели на меня и Бридж, и я уставился в пол, чтобы не встречаться взглядами с бойцами. А еще меня сильно резануло это «использовать», словно люди для ИскИна были расходным материалом, не более.

– Туда нельзя войти силами армии, не пробраться диверсантам. – Кило взмахнул рукой, и внутри трехмерной башни появились два светящихся столба, концами устремленные к объемным куполам на крыше. – Это близнецы, Алан и Джон, названы в честь Тьюринга и Маккарти соответственно.

– Алан Тьюринг – криптограф, серьезно повлиявший на развитие информатики, автор эмпирического теста, – пояснила Гомез. – Джон Маккарти информатик, придумавший термин «Искусственный интеллект».

– Браво. – Кило похлопал в ладоши.

– Спасибо. Я изучала их труды.

– Ближе к делу, – напомнил Биррат. – Значит, люди в здание все-таки входили?

– Конечно.

Я поднял взгляд – Кило всплеснул руками и соединил ладони, сложив пальцы в замок.

– В «Трайбеке» по-прежнему работают множество людей. Виртуальный Шанхай не лучшее место для жизни, но… энергетическая безопасность там на высоте, хотя многие системы морально устарели.

– А у вас?

– Что – у меня?

– Ваши системы более совершенны.

– Да, я постарался создать своим людям лучшие условия. Горы и лес, знаете ли, способствуют благоприятному климату среди обитателей платформы.

Я нахмурился. Где-то подобное уже слышал, но где и когда?

– А Шанхай, – Кило цыкнул, дернув уголком рта, – это каменные джунгли. Странно, что разработчики симулятора пренебрегли атмосферой и китайским колоритом. Могло бы получиться живописное местечко.

– Ага, – кивнул Кэп. – Вернемся к зданию. Положение реальных серверов совпадает с координатами виртуальных?

– В принципе, да, – Кило уставился на командира с ироничной улыбкой. – Желаете захватить их в реале?

– Можно попробовать.

– Как будете собирать группу, на чем доставлять в Китай?

– Ну хорошо, – Кэп, сдавшись, поднял руки. – Пойдем через вирт. Если в башню входили люди, значит, войдем и мы. Все равно предлагаю силовой вариант. – Он метнул быстрый взгляд в мою сторону.

Кило поморщился.

– Как вы хотите войти в здание, капитан Биррат? С вашим-то оружием там делать нечего. Высадившись в порту Шанхая, не пройдете и ста шагов, как будете уничтожены.

– Но Док, то есть Руди Новак, смог пройти и даже стащил важную информацию. – Глаза Кэпа вновь переместились в мою сторону.

– Да, потому что Руди был в тот момент сотрудником «Трайбека». Работал аналитиком в европейском секторе. Долгое время выполнял миссии на Балканах.

– Угу, – Кэп поскреб большим пальцем усы и еще раз покосился на меня.

На что намекает? Биррата я давно знаю, он не просто так поглядывает в мою сторону. И он не из той категории людей, которые вдруг вспоминают о трагичной судьбе товарища, погибшего по моей вине, и таким образом проявляют участие, стараясь сгладить молчаливым вниманием напряжение. Но тогда что, черт побери, он хочет сказать?

– Ну а боты? – уточнил Кэп. – Они как-то попадали в окрестности здания.

– А, – Кило вяло отмахнулся. – Делал им фальшивый айди-паспорт и засылал внутрь, зная, что охрана их ликвидирует еще на подступах к башне.

– И тем самым собрали информацию об устройстве постов и их расположении.

– Лишь частично. Защитные программы, знаете ли, бывают сложные, но бывают и простые.

– Но Руди вам добыл не только сведения о лаборатории в Крепости. Наверняка рассказал, каким путем проник в архивную матрицу и каким уходил. Это уже что-то весомое.

Биррат вновь посмотрел на меня, на этот раз долго и с непринужденным видом, пока усаживался в кресле, закидывая ногу на ногу.

Глазеет всякий раз, когда вспоминают о Доке. Я потупился в пол, пытаясь сообразить, на что указывает Кэп. В Крепости Руди Новак прикрывался Бридж как заложницей, а до того совершал действия, по причине которых гибли обычные бойцы. Он шпионил для Кило, не считаясь с жизнью товарищей. Что-то я упустил, что-то очень важное…

Я взглянул на ИскИна, продолжавшего общаться с Бирратом и одновременно выкладывать нам на обозрение планы здания, развешивать иконки с видео, которое можно просмотреть, прикоснувшись к проекции.

Положение виртуальной штаб-квартиры «Трайбека» совпадает с реальным местом в шанхайском деловом центре. Биррат не просто так уточнял данную информацию, он, как обычно, просчитывает всевозможные варианты, выбирая лучший, вытягивает сведения из собеседника, которому опасно доверять.

Если следовать здравому смыслу, всему, что говорит Кило, верить нельзя, наверняка многое недоговаривает. При этом слишком лоялен. Слишком быстро пошел на сотрудничество, вскрыл столько информации… Стоп. Док в Крепости вспоминал про горы и лес – локацию, где Кило содержит покорных ему людей. Но сейчас он этот момент опустил, старательно подчеркнул, как хорошо живется у него людям, которых на самом деле использует в своих целях. Похоже, нас не просто водят за нос, недоговаривая… нам лгут! И догадываясь об этом, Кэп все равно хочет попасть в «Трайбек».

Странный путь выбрал командир, хотя, чтобы добыть правду, иногда приходится делать крюк и сворачивать с главной дороги на второстепенную, следуя древней поговорке: враг моего врага – мой друг.

Я неспешно кивнул Биррату, надеясь, что поймет, то есть поймет, что я понял его и поддержу затеянную игру. Незаметно выдохнув, с облегчением откинулся на спинку дивана. А не только мы с Кэпом не доверяем Кило. Пак вон по-прежнему настороже, сжимает детонатор в кулаке, в то время как Франц с Вулом вроде с интересом просматривают видео, добытые Доком, но при этом оружие держат под рукой и прислушиваются к разговору командира. Чухрай, Тедди, Бридж и Жебровски изучают отдельные планы здания, Гомез копается в архивах с весьма озабоченным видом. Ищет что-то среди папок, будто видела раньше, но случайно потеряла, а теперь отматывает в проводнике назад списки, но не может найти.

Хм, я присмотрелся к Кило – а он хороший актер. Выставил напоказ все: архивы, видеозаписи, предоставил доступ к протоколам. Выдал Гомез ключи от платформы, считая, чем мы ближе к нему, тем меньше сможем увидеть.

Чудно, хороший прием, только не с людьми. Не с такими, как Кэп.

– Может, прервешься? – я тронул Валькирию за локоть.

– Подожди.

Она что-то нащупала среди данных, что-то взволновавшее ее, но Кило успел это спрятать.

Пришлось сжать ее руку настойчивей. Не время обострять отношения с ИскИном, которого обрабатывает Кэп.

– Лучше с Кило насчет айди-пропусков поговори. – Я улыбнулся как можно непринужденнее и вновь сдавил пальцами локоть, но не так сильно, как в первый раз, главное, чтобы Гомез поняла намек. – А мы с командиром и бойцами пока изучим план здания. Хорошо?

Валькирия, помедлив, кивнула и подняла руку, окликнула Кэпа. Вскоре она выяснила, что фальшивки нам позволят лишь войти в здание, но не пройти посты охраны, и решить эту проблему подбором уникального ключа-идентификатора нельзя. Зато у нас был другой универсальный открыватель дверей – ружье в моей ячейке. Кэп о нем знал, но вслух не вспомнил, лишь поручил Гомез заняться пропусками для всех.

Кило подсел к нам, расположившись на другом краю столика, напротив Бориса Жебровски. Пулеметчик забыл о документах и долго смотрел на ИскИна.

– Что? – Кило резко повернулся к нему, не выдержав такого пристального взгляда. – Не нравлюсь?

– Да. – Борис погладил пулемет, лежащий на коленях, будто собирался пустить его в ход.

– Жебровски! – строго воскликнул Кэп.

Пулеметчик медленно убрал оружие с колен, сел, как прежде, и вновь принялся изучать схемы этажей.

Кило сообщил нам: надо подняться под крышу, зайти в купола, чтобы отключить близнецов, причем делать это придется одновременно. Светящиеся столбы – лишь энергопотоки, питающие Алана и Джона, два ускорителя, подключенные к главным модулям вычислительных центров.

Кэп предложил перерезать эти самые потоки, заложив взрывчатку в их основании, но Кило привел с десяток доводов, почему нам не справиться. Во-первых, придется забыть о том, что в здании многое подчиняется законам реального мира, прописанным в условиях симуляторов. Войдя туда, мы окажемся в кроличьей норе, через которую Алиса попала в страну чудес. Во-вторых, добраться до энергопотоков не получится.

– Как это? – уточнила Валькирия. – Система питания не может носить исключительный характер. Программный модуль обычно встроен в матрицу платформы и хорошо защищен.

– Еще как может! Вы же знакомы с архитектурой информатория в штабе Оси, – усмехнулся Кило, и Гомез слегка побледнела.

Ее явно смутило то, что Кило владеет секретной информацией.

– Принцип китайской шкатулки. – ИскИн изобразил, как вставляет одну в другую. – Но Алан и Джон – не информаторий, а гораздо большее. Близнецы – мозг целого сектора. Они боги, способные перестраивать его, улучшать или уничтожать отдельные участки, менять характеристики ботов и локаций. Они качают энергию напрямую. И если дать им присоединить другие секторы Геовеба, они станут хозяевами вирта, замкнув всю энергосистему на себя. А дальше, как однажды верно подметил капитан Биррат, «Трайбек» станет одной большой проблемой для всех. Кто владеет энергией, владеет виртом!

Глаза Кило блеснули с запредельным восхищением – а вот сейчас не совсем понятна его реакция: то ли преклоняется перед могуществом близнецов, то ли восторгается своим высказыванием. И это в наивысшей степени странно, он считает близнецов совершенной идеальной системой, способной управлять виртуальным пространством, но перед этим заявлял, что «Трайбек» морально устарел.

– Ну и как же мы поднимемся наверх? – спросила Бридж.

– Он проведет нас, – вдруг ответил за Кило Кэп.

– Я?

– Да. – Кэп кивнул. – Мои операторы не решат тех задач, с которыми придется столкнуться в здании. У них не хватит знаний обойти защитные программы. Нам негде взять вычислительные мощности. Зато необходимое есть у тебя.

– Но нам потребуется время на подводный переход из Арктики в локацию Тихого океана.

– Не больше минуты. И не делай такое удивленное лицо, будто не знаешь о подобной технологии. Про принцип китайской шкатулки в информатории слышал, а про навигаторы нет?

– Как скажете, капитан Биррат. – Сдаваясь, Кило показал открытые ладони. – Но оружие…

– У нас кое-что найдется. Кое-что возьмем в «Ауткоме», я подготовлю список.

– О`кей. – Он опустил руки. – Тогда я с вами.

– А другие варианты не обсуждались. – Биррат взглянул на часы и добавил: – Моим людям нужны еда и отдых.

– Не проблема. – Кило встал. – Офицерские каюты в вашем распоряжении.

– Мы останемся здесь, будем спать по очереди. Пусть еду несут сюда.

– Ну хорошо.

– Благодарю.

Биррат стал сух и требователен, явно намекая, что больше не нуждается в услугах Кило. Но тот упрямо оставался на месте.

– Надеюсь, – ИскИн указал на детонатор в руке Пака, – во сне никто не нажмет на кнопку.

– Гарантирую, – бросил Биррат. – А теперь оставьте нас.

Кило помедлил, будто собирался еще что-то сказать, и покинул кают-компанию.

– Капитан, – начала Гомез, – может, вы…

– Вы не знаете, что делать?

Командир неопределенно качнул головой. Гомез уставилась на него с открытым ртом.

Ну чего ей не ясно? Все объяснения потом. Нас могут подслушать. Нет, нас наверняка подслушивают и просматривают каждый квадратный сантиметр кают-компании, еще и записывают на видео: вдруг начнем объясняться жестами и потребуется время на их разгадку?

Я взял Валькирию за локоть и слегка сжал, как в прошлый раз.

– Тебе первой нужно отдохнуть. Помнишь, как было в Крепости, когда подключала меня к интерфейсу?

– А… – Гомез хлопала глазами, а я тем временем вызвал ее в чате, предлагая обсудить вопрос наших личных отношений.

Кило не должен заподозрить подвох. Нам ведь действительно есть что обсудить. Но главной моей целью было выяснить, сможет ли Кило просматривать переписку в чате, на что пришлось потратить некоторое время, засылая Гомез сообщения двусмысленного характера.

– Ага. – Валькирия наконец многозначительно кивнула.

Собралась с мыслями и ответила, чтобы снял галочку в настройках мессенджера, поменяв доступ с общего на локальный.

С чатом у меня всегда была проблема, я не понимал, каким образом там все настроено, поэтому потратил почти минуту, роясь в настройках, но в конце концов справился, и разговор у нас пошел, конечно, не о чувствах.

Тем временем в кают-компанию принесли еду, а Кэп распределил часы отдыха, забрав у Пака детонатор.

Главной сложностью локального чата оказалось то, что в нем могли находиться лишь два абонента. Но вскоре мы приноровились к такому общению, я объяснил Гомез ситуацию, а она подтвердила, что встретила любопытный архивный блок в программе управления платформой, но когда попыталась войти в него, проводник заглючил, и после этого блок разыскать не удалось. Кило что-то прятал от нас, какую-то весьма важную информацию.

Я активнее налег на еду, а Валькирия переключилась на разговор с Кэпом. После чего мы потратили примерно час на обсуждение и выработали алгоритм действий в Шанхае. Вопросов было много: зачем Кило все это надо? Сколько правды в его словах? Сможем ли мы контролировать ситуацию, когда окажемся в башне?