Текст книги "Quantum Mare"

Глава 4

Квантум. «Забияка».

Главари SC, как и прежде, попытались сформулировать главные задачи команды на текущем историческом моменте и в соответствии с ними составить требования к основному их кораблю, «Забияке». Самая главная, конечно, «д’Артанян», однако она в эскадре штрафной команды оказалась самая непиратская. Во-первых, под флагами, даже с гюйсом Командора, во-вторых, там академия. Основная её задача пушками обеспечивать безопасность транспортов «Бродяги» и «Подарка», скорее просто грозным видом отпугивать любителей наградных за потопленные британские вымпелы.

«Бродяга» тихоходная, неповоротливая, практически безоружная, штрафники могли рассчитывать лишь на бригантину. Йон объяснил, что «шлюп» означает что-то вроде «корабль, построенный вне рангов», то есть мобилизованная в Королевский флот гражданская посудина.

Бригантина, вообще-то, пиратская классика, будто специально подбирали – Йон, по всему судя, знает в пиратстве толк. О себе он ничего не рассказывал, для понимания ситуации хватило историй других морских пехотинцев. Они все, включая офицеров, оказались отпускниками! Каждого начальство одним приказом отправило в отпуск, а другим, секретным, по прочтению сжечь, настоятельно рекомендовали провести его на бригантине «Вирджинии», как звалась «Забияка» в девичестве.

Забавно, что на шлюпе они не шли куда-то в неведомые края, а фактически возвращались по месту службы в те же Карибы, и похоже, что заниматься им предстояло обычными делами королевской морской пехоты, абордажами, только, так сказать, в частном порядке. Оставалось неясным, кто должен был ими командовать, майор Кроутон не моряк, Кэп не офицер. Впрочем, вопрос этот первоочередным не являлся, а штрафникам за глаза хватило командования Йона.

Он объяснил кажущуюся «несуразность» артиллерии шлюпа. Её чрезмерно мощные калибры действительно орудие убийства, но несколько в ином смысле. Если из обычных пушек стреляют ядрами, картечью, книппелями, чем чаще, тем лучше, из этих орудий палят только один раз совсем без снаряда, но с двойным или даже тройным зарядом пороха. В упор в открытые пушечные порты жертвы перед самым абордажем, после этого на орудийной палубе уже никого не нужно резать.

Основная цель обычных пушек вражеский рангоут, задача снизить подвижность, у шлюпа же повадки, как у настоящего хищника – бросок и клыки в шею. Саму философию главари одобрили, но реализацию раскритиковали, дескать, вот и саблезубые тигры вымерли из-за слишком непрактичных клыков.

Гораздо полезнее вместо больших пушек на орудийной палубе разместить наверху побольше картечниц. С двухсот ярдов начиная, они до контакта с жертвой успеют сделать по три выстрела, самый неприятный противник поджидает как раз на верхней палубе, а орудийную можно через люки закидать гранатами.

Обратились к Командору с проектом обмена пушек «д’Артаняна» и «Забияки» прямо в море. Руда без особого азарта попробовал под это дело подпихнуть счётец, но больше для порядка – должен же он хотя бы попытаться отжать в казну хоть немного золота! Так-то и самому сразу было ясно, что это в чистом виде Командорский проект по усилению общей боеспособности.

Как всякое новшество, это стоило немало сил и нервов. Если с перетаскиванием одного горна с «Бродяги» хлебнули лиха, что говорить о восьми здоровенных пушках и десятке картечниц?! При самой благоприятной погоде в Атлантике чтобы встать борт в борт, требуется немалая сноровка судоводителей и выучка экипажей, а держаться вместе достаточно долго просто нереально – удалось справиться только за трое суток за пять попыток.

Лют не скрывал восторга – в «д’Артаняне» впервые в этом мире реализовывалась концепция «только главный калибр», в реале принятая лишь через триста лет! Бриг по массе залпа приближался к четвёртому рангу, двухдечному фрегату!

* * *

Немного придя в себя, Лют попытался обратиться к близнецам с новыми артиллерийскими проектами, а те попросили пока без них как-нибудь на «д’Артаняне» пушки поставить, они уже заняты на «Забияке». SC установку и доводку митральез оплатила золотом вперёд, звонкой монетой, какие при таких делах могут быть Командорские проекты? Командор, вообще, понимает, что такое НИОКР и сколько это стоит? Вот курносые и посоветовали Люту просветить лорд-хирурга на досуге.

Заглянул на шлюп Стужа с приятелем своим Жеромом, тоже ветераном первого боя SC. Разговорились с главарями о концепции и не заметили, как накидали подробный проект.

Французу очень понравилась идея Неждана атаковать жертву со специальных шлюпок, вырисовывался целый набор тактических схем. Единственная проблема остойчивость лёгких лодок под парусом на океанской волне, на вёслах парусник догнать можно только в штиль. Но и она решалась техникой и выучкой бойцов.

Стужа настаивал на усилении боеспособности самой бригантины. Он вполне одобрил идею Плюша сделать откидные стеньги для десанта на враждебный борт с мачт. Вообще, требуется работать именно над десантом большего числа бойцов за короткое время, цепляться за враждебный борт долгое время нецелесообразно, да и опасно. Он исходил из простой схемы – внезапное сближение с жертвой с самого для неё неудобного направления, обстрел из картечниц и быстрый десант.

Для этого нужно усилить мореходность и ходовые качества. По его мнению, требуется наглухо забить пушечные порты и добавить парусов. С этим Неждан и Плюшевый сразу согласились, но предложение спилить мачты и продырявить борта сначала понимания не нашло.

Не сразу удалось корабелу обосновать столь кардинальные меры. Мачты на самом деле нужно не спилить, а демонтировать и смонтировать немного иначе. Прямые паруса на вертикальных мачтах кренят судно на нос, и оно идёт «ныряющим» ходом. Стужа предложил задать угол наклона, что, кроме усиления тяги, позволит установить стеньги с дополнительными парусами.

Сверлить в бортах отверстия требовалось для крепежа рассекателя и рулей крена. Нужной формы «нашлёпка» на форштевень теоретически должна как-то завихрять воду, что непостижимым образом снижает трение об воду – оказывается, есть и такое! Рули крена так же будут играть роль подводных крыльев, приподнимут корабль и тоже снизят площадь скольжения. Зачем кренить судно корабел показал на пальцах, то есть поставил локти на стол и ладошками изобразил паруса. – Вот мы идём по ветру. Допустим, нужно повернуть налево, креним мачты вправо, – он немного опустил руки, – куда нас потащит ветер?

– А разве так можно?! – Воскликнули хором Неждан и Плюшевый.

Жером серьёзно ответил на правильном английском. – Можно всё, трудно решиться проверить, поверить. Если веришь, можно пешком ходить по волнам.

Поверили в них главари, решились, утвердили и профинансировали проект. Вербовали на судах эскадры для работ на «Забияке» всех без разбору за щедрый аванс и ещё столько же обещали по завершению. Плюшевый с Нежданом под модернизацию продавили на совете клана увеличение своих долей в шлюпе втрое. Йон на переделки только головой качал, но не возражал.

Сыч, насколько позволяли измерения и экспериментальная база, обсчитал гидродинамику рулей и рассекателя, близнецы взялись разработать и изготовить крепление и механизмы приводов. Заодно решили модернизировать привод хвостового руля – убрали с мостика штурвал, сделали ниже, ближе к рулю колесо типа карусели. Рулевые крутят новый штурвал «на ходу» – по команде упираются ногами в палубу и толкают перед собой рычаги.

Пока по одной переделывали мачты, на «Подарке» гражданские срочно сшивали новые паруса, на «Бродяге» мастеровые в срочном порядке при дополнительном стимулировании работали над деталями механизмов, а на самой «Забияке» перемещением груза задавался дифферент на корму, и ударное отделение в верёвочных обвязках спускались по борту монтировать громоздкие элементы.

* * *

Неждан.

Уставали жутко, хуже, чем перед дракой за «д’Артанян». Пока Плюш или я на общих тренировках, другой непременно на каких-нибудь работах. Самое трудное и опасное без нас не обходится, это уже негласный закон SC – командир никогда не прикажет делать то, что сам не может. Пусть парни наши вполне бы справились без пригляда и за бортом, и на мачтах, это нужно нам самим.

Особенно нашим пацанам, Захар и Грегори не допустят даже теоретической возможности кривых ухмылок, они не прячутся за другими! Вдобавок очень это интересно и круто вот так висеть за бортом ногами в воде, каждую секунду готовые всё бросить и подорвать по верёвкам от зубастых рыбок. Акулы всё-таки деликатные твари, сначала демонстрируют плавник идут параллельным курсом, а как нырнула, значит, пора сваливать, они обожают атаковать снизу.

Тоже сделали частью тренировок, ребята осваивают мушкеты. Дополнительно к огневым гнёздам на мачтах оборудовали несколько стационарных стрелковых позиций на палубе – те же станки поставили на штанги и прикрыли деревянными щитами, обитыми медью. Хотя бы от картечи, да и не выстрелят прицельно по стрелкам.

Заодно отрабатывается сброс шишиг, если акул не слишком много, а то результаты пока э… нестабильные. Одна-две поиграться ещё допустимо, больше – ну их нафиг пацанами рисковать. Мы себе уже всё доказали.

Спецтренировки стали как тараканы, давно не считается особым подвигом слопать несчастное насекомое. Если совсем делать нечего, ловим их живьём, отдаём маэстро Филиппу, чтоб пожарил по-дружески, или берём у него уже жареных по шиллингу кулёк, то есть горсть. Полные карманы этого счастья, хрустим, словно семечками.

По-настоящему отдыхаем привычным уже способом, медитируем. Играем в «Сталкеры против пиратов» и очень неплохо там продвинулись. Вернее сказать продвинулись мы в основном в квантуме в целом.

Вот Плюш сказал про записи поединков или другие ролики, оказывается, он и сам не знал, что говорит о самом простом, дешёвом уровне «от третьего лица». В принципе тот же 3-Д фильм близкий к сновидению – можно что-то укрупнять, менять ракурс, «заглядывать за углы».

Другое дело от первого лица, воспоминания от себя лично. Человеческий мозг ничего не забывает, но вспоминать, это, доложу я вам, то ещё искусство. Нужно вспомнить каждое мгновенье боя по нескольку раз, чтобы в сложении получились ощущения, настроение, мысли.

Но и это ещё не полный финиш, главное – «почувствуй себя писателем»! Сколько раз досадовал на авторов – разговоры, разговоры, а драки где? Да вот сам попробовал словами, подчёркиваю – только словами! – передать изображение. Вспомнил, как в школе задавали сочинение описать картину, содрогнулся виртуальным задним числом.

А квантум сука без слов не понимает! Каждая картинка в голове состоит из чего-то, у чего непременно должно быть своё название. Вот каждая сцена, что там происходит, почему, и что я при этом чувствовал – всё это нужно как-то назвать и объяснить, иначе будет тот же 3-Д фильм, картинка.

Хорошо, что можно без литературных изысков, хоть белым матом – объяснить нужно только квантуму, а он понятливый, и чем дольше с ним работаешь, тем быстрей и лучше схватывает. На самом деле ругаюсь лишь по инерции, поначалу тупость этого сверхчеловеческого разума вымораживала мозг до копчика, но как стал понимать, что и сам э… несовершенен, дело тронулось, появился интерес.

Сейчас мы с Захаром готовы, по его милому определению, «натягивать сознание на квантум» даже бесплатно, к счастью пока этого легко избежать. Наши с ним обычные воспоминания пережитого шторма или охоты на крыс в трюме идут по триста игровых монет.

Бесплатный ролик поставил только один, не пожалел для рекламы самый масштабный – бой за «д’Артанян». Просмотров уже за два миллиона, и откуда столько? В общем, в рекламе мы с Захаром пока не нуждаемся, все остальные ролики платные, игровых монет нам хватило бы на три реальные жизни.

Серьёзно! Даже обидно, такое гадство! Будь я живой или мог как-нибудь ещё вылезти из квантума, вывел бы из игры пять миллионов рублей, взял бы сразу свежий крузак, чтоб я так жил, прям зла не хватает. Если так дела и дальше пойдут, и админы за наши деньги ничего больше не смогут предложить, мы с Плюшевым контору, что нас сюда заманила, вскладчину выкупим и поувольняем там всех нахрен!

* * *

Так вот, хватает нам игровых монет на любые учебные материалы, живые консультации у специалистов, даже тренировки! Представляете, личный бой насмерть с чемпионом России на саблях! Или рукопашка с ветеранами халулайцами! Можно и с другим спецназом, эту школу особо рекомендует Плюшевый, и то верно – морские же диверсанты.

Жаба прям задушила, что штрафнят в игру не протащишь, этому миру до таких игр ещё три века, минимум. Передаём сами, как получается, благо, что помощников привалило. Командор лично сам попросился в гости – подняли на «д’Артаняне» флажный запрос на визит! Нельзя ж ему без понтов! Мог бы просто спросить, ходим же к нему на медицинскую практику.

Разрешили, конечно, так он и своих дружков-помощников притащил по блату. Не нужны ему никакие переговоры с политикой, простое личное дело. Все наши демоны, сталкеры на секундочку, наконец-то, заглянули в игру, для них же созданную, даже специально для тупых названную «Сталкеры против пиратов».

Огляделись, вокруг полно вкусного, но всё ужасно дорого, денег нет, и где взять, без понятия. Проконсультировали их по-дружески пару раз, да и послали вынужденно, мы им не нанимались, своих дел навалом. Вот они и придумали делать нам мозг в виде плановых тренировок. Все ж дрались за «Бродягу», а Сыч, Своята, Зуб и Клык и так в SC. Только Командору бедняге пришлось просить разрешения, он к штрафной команде отношения не имеет и оснований присутствовать на наших занятиях у него нет.

Вот на тренировках они получают со мной или Плюшевым учебные спарринги на саблях совершенно бесплатно, а в игре у нас цены уже от трёх тысяч минута! Хорошо хоть парни сами многое умеют, тоже могут кое-чему поучить и не только нас, за каждый спарринг с нами обязательно провести пять учебных схваток с бойцами ударного отделения.

Пушок, как Командор, выпросил для своей ватаги право заниматься вместе с ним, его Эндрю Окошко так и остался настоящим атаманом. В его случае почти никакого снисхождения не проявлялось, он на одном энтузиазме умудрился очень неплохо освоить Дестрезу, это особо отметили казачьи атаманы.

Откуда бы казакам знать об испанской Дестрезе? Ну, Европа, вообще-то, тесная, да и похожие у них взгляды, тоже обожают парное оружие: Две сабли, два кортика, сабля и кортик, кортик и нунчаки и множество других сочетаний с ножом, кистенём, прочим оружием. Для казака оружие всё, что под руку попадётся. Лют и Командор добились определённых успехов в У-шу, так же обогатили арсенал копьём, то есть пикой, веером.

* * *

Особо следует отметить Черныша. Он не только практиковал Кен-до в самых смертельных формах. На первом же занятии показал фокус, запустил волчка по острию сабли, у каждого смертника отныне в кармашке свой потайной волчок. Но дело не только во владении мечом, Черныш не просто говорит о самурайском духе, похоже, что он на самом деле самурай.

Перед первым своим занятием отозвал меня и Плюша и честно заявил о намерении поставить на наших мальчишках эксперимент. Он обратил особое внимание на то, что пацаны хоть и поют с удовольствием в хоре псалмы, к религии довольно прохладны, с тем же удовольствием они пели бы что угодно.

Однако при всём равнодушии к религии на спине каждого комбеза или курточки, на пряжке каждого ремня наносится надпись «С нами Бог»! У Черныша есть теория возникновения верований у обособленных воинских формаций, типа нашей, он просил разрешения проверить свои догадки.

Мы бы никогда не разрешили ставить на наших детях опыты, но в тот момент сами чувствовали необходимость какой-то здравой идеологии. Йон так и молчал, с пацанами заговорили его побратимы:

«Боги создали твердь и море. Землю населили слабые люди, море взяли викинги. Бедный идёт в море за добычей, богатый за славой. Мы не грабим – когда берём чужую жизнь, мы берём своё…»

Не то, что мы резко против таких воззрений, чувство было, что это неправильно. Да, дерзко, красиво, у пацанов холодеет в низу животиков, и кружатся головёнки от эпических преданий. Я сам, да и Плюш, судя по всему, этим переболели, просто само прошло. Здесь и сейчас, в Атлантике среди вооружённых подростков и других психопатов само точно ничего не пройдёт.

Мы пошли Чернышу навстречу, сделали его «политзанятия» обязательными. Ребята по идее могли просто спать с открытыми глазами, сидя на коленках, эти лекции поначалу воспринимались только как возможность отдыха, любимые командиры дали небольшую поблажку.

Насколько нужна была обязаловка, судить не возьмусь, вскоре послушать Черныша стали приходить и взрослые «викинги». Занятия он проводит в виде беседы, вот и первое начал вопросом. – Здесь все верят в Бога?

Пацаны уверенно закивали.

– Объясните, почему?

Ему вразнобой выдали те самые четыре Захаркины пункта:

1. Мы выжили, значит, Бог есть.

2. Бог помогает правому.

3. Кто выжил, тот прав.

4. Поступая по правде Его, будем жить и далее, если есть сомнения см. п. 1.

Особенно парни упирали на недавний страшный шторм – какие ещё нужны доказательства!

Черныш согласился. – Хорошо, Бог есть. Я не видел, чтобы вы молились, допустим, делаете это про себя. О чём вы просите Бога?

Парни хором выразили недоумение – чего ж ещё просить после такого спасения?! Это ж нужно просто обнаглеть в край! Бог и так им всё уже дал, нужно просто взять! Самим взять! Протянуть руки, нагнуться, шагнуть, короче, пошевеливаться!

– Замечательно! – Развеселился Черныш вместе с ребятами. – Получается, что сам Бог сказал вам тогда… э… что сказал?

– А что всё наше! – Заявил Ник Заноза.

– Прям всё-при-всё? – Не поверил филолог.

– Ну, что получится взять. – Внёс поправку Джонни Ножик.

– Да, верно. Бог создал мир и просто отдал его людям, подарил нам без всяких условий. – Возвестил торжественно Черныш. – Возлюбите и овладейте. Познавайте и властвуйте. В познании власть над миром – knowledge is power!

От его иносказаний покраснели даже мы с Плюшем, и тут я сообразил, что покраснел-то Захар! Да все мальчишки поняли его метафоры, им очень понравилась эта версия любви к миру. Тогда ещё подумал, что как-то не так он о Боге, но сразу внимание не заострил.

Глава 5.

Неждан.

Упустил, каюсь, но меня можно извинить, у нас с Захаром появилось настоящее увлечение. Нашлась в трюме, в укромном закутке среди особо ценного барахла гитара ростовщика, что я сам снял со стены напоследок. Только струн у неё оказалось семь, и какого-то непривычного строя.

Близняшек спрашивать постеснялись, ни к чему о таком напоминать, да и что они могут знать о гитарах? Показал инструмент Марку Фризону, так он скептически осмотрел и предложил за «балалайку» гинею, мол, спрос на них невелик.

Я ему раздражённо сказал, что или он мне просто говорит, кто умеет на таких гитарах играть, или прямо сейчас отделю его тупую лысую бошку от туловища нахрен! Марк грустно вздохнул, заметил, что мне потом обязательно станет стыдно за своё поведение, и лишь в виду обуявшей меня страсти к искусству…

… Захар потащил кортик из ножен…

… он совершенно бесплатно направит к мастеру Вальдо, провизору. Как он играет, Марк не слышал, но Мадейра городок маленький, все друг друга знают, особенно торговцы «горяченьким». Провизор хотел купить как-то по случаю такую или наподобие и совсем не интересовался, откуда товар.

Я иронично приподнял Захаркину бровку, ательер засмущался. – Вернее, спрашивал, то есть просил придержать, если вдруг появятся в продаже…

Я серьёзно уточнил. – В ателье, да? Спросил, когда завезут инструменты?

– Ну, заказал он мне эту штуку, и что такого?! – Взвизгнул мистер Фризон. – Всё равно вы ко мне раньше пришли! Вот теперь иди к нему сам, обрадуй! И прекращай даром мотать моё время!

Интересный тип наш провизор, гитару заказал у портного, недорогую и неновую. Впрочем, у человека могла возникнуть нехватка средств, мало ли у кого какие обстоятельства. Мастера Вальдо я видел редко, выступлениями хора он не интересовался, дела с ним вёл Руда лично, левый спирт у него покупали казачата. Пошёл к нему без приглашения, даже не будучи представлен, подросткам простительно пренебрегать приличиями.

Постучал в дверь его каюты, тот, естественно, оказался на месте. Типичный унылый тощий тип испано-португальского облика – узколицый, бородка клинышком, под кустистыми бровями чёрные очи навыкат. Сам в халате, на столе над спиртовкой что-то булькает в колбе, в каюте воняет. Визиту не обрадовался, видимо, занят – у нас все всегда на своих местах и очень заняты. Без «здравствуйте» прохожу к столу, положил инструмент, начал разворачивать холст.

– На койку! – Резко сказал маэстро.

Я на него посмотрел удивлённо, мол, совсем жить расхотелось?

– Гитару на койку, бестолочь! – Простонал он и потянул руку к инструменту. Я руку отстранил, сам переложил свёрток на топчан, развернул.

– Сколько ты за неё хочешь? – Севшим голосом поинтересовался маэстро.

– Нисколько. – Отвечаю честно. – Я играть не умею, так что просто дарю.

– Просто даришь? – Переспросил он с сомнением.

– Повторяю для глухих – я играть не умею! – Говорю со значением.

– А! – Сообразил мастер. – Ты хочешь, чтобы я тебя научил? А потом? Когда научишься, заберёшь инструмент?

– Тогда я, наверное, никогда не научусь. – Вздыхаю с сожалением. – Гитара твоя, это действительно подарок. Можешь поверить моему слову.

– Кстати, а ты кто? – Прищурился аптекарь.

– Эсцесовец, смертник. – Показал ему на рукаве руны «SC» и смайлик «Улыбки Джека».

Тот уставился на эмблемы, как баран. – Так у вас эти рисунки, оказывается, что-то значат! А что?

В дверь снаружи кто-то сунул любопытный носик, я оглянулся с усмешкой. – Спросишь потом у сынишки. Зови меня Закери, мастер Вальдо. Когда начнём занятия?

– Да я тебе прямо сейчас покажу несколько упражнений, тренируйся, сколько хочешь. – Ответил он, взяв гитару. Присел на топчан. – Сначала настроим только.

Захар решительно потянулся к управлению, мол, я уже умею немного на другой гитаре, ему нужнее. Ладно, уступаю контроль, включаю «запись», это такой особый режим восприятия, чтобы потом легче вспомнить и объяснить квантуму. Курс игры на семиструнной гитаре от средневекового музыканта может многих заинтересовать.

* * *

Вот не понять нашего Командора, вроде бы, уже не дитё, и советники есть умные, а думает, наверное, если человек не обращается за помощью, значит, у него всё в порядке. Если, вообще, думает.

Силами и авторитетом SC оборудовали мастеру Вальдо лабораторию по его пожеланиям, насколько они были реализуемы на корабле. В принципе всё свелось к небольшому увеличению жилой и рабочей площади и некоторому дополнительному оборудованию – чтоб от качки ничего на палубу не падало и на стол не проливалось.

Другой его проблемой был уход и пригляд за детьми, так этот португалец повадился меня(!), старшину SC(!!), Весёлого Ника(!!!) мило просить присмотреть за сынишкой! Смешной сорванец, его Антонио звать, мы быстро переименовали его в Тошку. Никто не возражал, только нам с Захаром кроме рассказывания историй про пиратов и строгого кормления его с сестрёнкой кашей есть чем заняться!

Вспомнили о пятерых несчастных пиратских невольницах, что казачьи атаманы принудили заниматься честным трудом. Этакому освобождению девы были совсем не рады. Мало того, что труд подневольный и бесплатный, ни выпивки, ни моряков, и все нос воротят из-за их сухопутного рода занятий.

На мастера Вальдо они и смотреть стеснялись, такой он важный и строгий, а по приказу весь страх сразу потеряли, взяли дядечку в оборот. Дочку Элену и пацана отмыли, отчистили и следили, чтоб детки снова не извазюкались и вовремя кушали. В казачьем хозяйстве нашлись две козы и куры, да Зуба с Клыком попросили по-хорошему, вопросы с продуктами и уютом закрыли.

Как решались прочие вопросы, нас с Захаром по малолетству чисто теоретически не касалось, а практически действительно пофиг, отчего это маэстро вдруг стал таким рассеянным, а девы светились лукавыми улыбками. Главное, приличия соблюдались даже с небольшим перебором.

Видимо, из благодарности мастер Вальдо начал играть для девушек на гитаре. Концерты устраивались формально для гостей, Захар приглашал дона Алесио или сэра Джона, Фреди Прилизанного, а тот уже с нашего позволения привёл каких-то тёток. Дамы усиленно не обращают внимания на жриц любви внимания, но язвить не смеют – выгоним же и больше не позовём.

Забавно, что слушать гитару ходят не по просьбе или обязанности, здесь у нас интернета нет, даже радио отсутствует, музыка считается чем-то мистическим и невероятным. Недаром концерты пиратского детского хора каждое воскресенье собирают аншлаги. Вернее, там-то даром, но редко, лишь раз в неделю, а чтоб послушать маэстро, дамы стали носить угощение.

Нам с Захаром по идее на этих посиделках делать нечего, примерно на четвёртый такой приватный концерт маэстро с усмешкой предложил мне продемонстрировать успехи. А мы ж всё время просто слушали и за руками его следили. Ну, для нас просто, а ему-то показалось странным, что пацан, с его слов совсем не умеющий играть, так быстро не только усвоил технику, но и запомнил довольно сложную пьесу.

Маэстро подумал даже, что я соврал вначале, но зачем мне было бы это нужно? Возиться с его сопляками и решать задарма другие проблемы? Я не добрый волшебник, так ему и сказал. – Демон я, это все знают! У людей вон спроси, коль не веришь.

Люди в мистическом ужасе разбегаться не спешили, значительно закивали, а сэр Джон даже затейливо выразился сразу на трёх европейских языках и русском матерном. Подумаешь, демон, у нас и в Командора демон вселился, да в Новом Свете, куда мы идём, и в эти тёмные времена демоны обычное дело!

Я спокойно принялся наигрывать другую мелодию, гости продолжили наслаждаться музыкой, маэстро о чём-то задумался. Простые вещи, но никак не объяснишь, как слушать и слышать, смотреть и видеть, чтобы понимать и запоминать, сохранять, осмысливать и повторять потом во сне. А первоначальные навыки я ещё вне игры на шестиструнной гитаре наработал.

В перерывах между пьесами, как во всяком салоне, обменивались светскими новостями, слухами и попросту сплетничали. Трепались гости о делах гражданских, но иногда доставалось даже Командору в виде критических замечаний типа «если бы у этого рыжего чудовища были мозги…» То, что тут же скромненько сидит пусть и не рыжее, но чудовище не хуже, народ почти не заботило, только старались избегать при ребёнке энергичных выражений и слишком острых тем.

Интересно работает эта средневековая мистика, совсем не так, как думали мудрецы. Вроде бы ужас какой – демон! А что по факту? Почтительный улыбчивый подросток играет для них на гитаре – ми-ми-мишечка да и только. Значит что? Значит, демон это ничего особенно страшного.

Пусть в сказках и россказнях попов это рогатые, клыкастые монстры, но вот же сидит, не скрываясь, самый настоящий, пробы ставить некуда, столько на нём дел! Допустим, маэстро не видел Захарку э… несдержанным, но его же вербовал Длинный Джек лично, точно демон.

Тоже не скрывается и тоже такой трогательный рыженький няшка! Значит, что-то не так с демонами? Может и про ад всё врут? Может… ну, нет! Просто это такие демоны, больные какие-то, и вообще, чёрт их всех разберёт!

* * *

Интересно воспринимаются после взрослых пустых светских бесед детские политзанятия Черныша.

– Ребята, расскажите, что такое грех? – Обозначил он новую тему.

– Ну… что делать нельзя. – Равнодушно пожал плечами Крис.

– То есть это никто не делает? – «Не понял» филолог.

Ребята заржали, им показалось, что инструктор изволит шутить.

– То есть всё равно делают? И что дальше?

– Дальше надо каяться идти. – Со скукой ответил Ник.

– Ага, а если попы простят, пустят в рай после смерти. – Дополнил его ответ Джонни.

– А если не пустят? – Уточнил Черныш. – Останешься в аду?

Пацаны снова засмеялись, Джошуа просветил собрание. – Говорят, что в аду намного хуже! Это после смерти!

– Давайте пока забудем про попов, как вы сами считаете – вам есть за что каяться? В чём вы виноваты? – Серьёзно спросил Черныш.

Яша неожиданно зло сказал. – А я ни в чём не виноват и каяться не стану!

– Никто и не заставляет. – Мягко ответил демон-филолог.

– Но попы же говорят каяться! – Воскликнул Стив. – Нам перед казнью говорили поверить, раскаяться, и будет рай! Всех в камере повесили, а меня сюда отправили, хотя я и не каялся.

– О попах пока забыли, хорошо? – Напомнил Черныш, спросил. – Что означает «Евангелие»?

– Благая весть. – Проявил осведомлённость Яша.

– О чём весть? – Тут же спросил Черныш и тут же принялся рассказывать. – О том, что никто ни в чём не виноват, грехи всех, кто поверит в него, Спаситель взял на себя.

– Ну, правильно, те грехи взял, а что потом нагрешили? – Возмутился Джонни.

Черныш заговорил вполголоса. – Спаситель ни словом не уточнил, какие грехи, сказал просто – все. Или вы думаете, что Он не мог взять на себя и ваши вины? Вы думаете, что Он что-то не мог? Он! Бог и сын Бога?! – закончил он торжественно, взял паузу и снова перешёл на спокойный тон. – Вы хотели поговорить о попах? Они велят ходить в церковь и каяться, дескать, так завещал Спаситель.

Черныш покачал головой. – Когда распяли Спасителя, не было церквей, а основатель церкви трижды отрёкся от Него!

– Подожди! – Нику пришла в голову идея. – Если нет греха и все спасены, значит, ада нет? Каждый может вытворять, что захочется, всё равно попадёт в рай?

– Если я скажу, что так и есть, ты выпрыгнешь за борт? – С издёвкой спросил Черныш, пацан смущённо потупился.

Черныш заговорил задушевно. – Ребята, вы недавно сказали мне, что вам нечего просить у Бога – вам, таким крутым и удачливым! Скажите мне – вам мало дара Его? Весь мир ваш, какого ещё рая с адом вам не хватает? Я не знаю, есть ли жизнь после смерти, или это придумали попы, скажите – если вы убедитесь, что нет после смерти ничего, неужели перестанете верить в Бога?

Пацаны к таким вопросам явно не готовы, да и я не люблю эту тему, ведь это чёртово «ничего» почему-то пугает сильнее любого ада, даже меня, почти призрака, физически передёргивает, да и страшно за Захара. Странная штука, вне игры в Бога я почти не верил, а жизнь после смерти «скорее допускал». Оказывается, можно верить в Бога, не допуская загробной жизни или игнорируя этот вопрос. Только… очень страшно!

Что ни говори, правильный у нас политрук, умеет озадачить – куда до него недалёким «викингам»!