Текст книги "Quantum Mare"

Глава 7

Россия. База отдыха «Кедровая», оперативный центр проекта «Кватум Эго».

– Ну, я установил этого цензора, дальше что?! – Окрысился Паша. – Приложение рекомендовано РПЦ!

– То есть ролики на экспертизу отсылаются попам?! – Проорал Женя. Вернее, продолжил на него орать. – Тогда давай, сам ищи призраков! Приступай!

– И не подумаю. – Паша демонстративно сложил руки на груди. – Я посмотрел ролики. Понимаешь, это зло! Наихудшая ересь! Извращение!

– Ну, конечно! Попы знают в этом толк, не так ли?! – Ехидно проговорил Женя. – Они и тебя просветили, да?

– Да! Просветили! – Воскликнул Паша. Женя глумливо осклабился, Паша спохватился. – И отдельные случаи не могут считаться э…

– Ага-ага, уже лет пятьсот отдельные случаи, да? Или тысячу? – Женя почувствовал неуверенность друга в этом пункте.

– Это намного хуже! Похоть губит тело, а ересь отравляет души! – Паша, казалось, принялся его умолять. – Господи! Да если б они в тех роликах просто трахались! Да хоть друг с другом!

– Подростки, ага? – Прищурился Женя.

Повисшую паузу нарушил звук вызова, Паша обернулся к монитору, сообщил. – Доктор на связи.

Женя посмотрел на экран.

«Ваши вопли слышно в клубе, угомонитесь».

«Паша, твои религиозные чувства понятны, скажи, пожалуйста, ты действительно веришь в загробную жизнь»?

– Да. – Просто ответил он.

«Ещё один такой заскок, и царствие тебе небесное. Понял, сволочь»?

В чате не отражались эмоции, но Паша хорошо представил себе десяток восклицательных знаков в конце этого вопроса.

«Он там живой ещё»? – Забеспокоился начальник.

– Живой. Да, понял. – Телеграфным тоном ответил Павел.

«Игра «Сталкеры против пиратов» приказом по нашему управлению изымается из вашего ведения и администрируется согласно инструкциям моего проекта. Инструкции секретные, вам знать не положено. Впрочем, попробуйте подать на ФСБ в суд».

– Мы не будем. – Хрипло озвучил Паша общее решение.

«Очень рад. Аккаунты разблокированы, пользователям личными сообщениями принесли извинения за технический сбой. Женя, мне плевать, кто из вас больше виноват. Если Неждан и Плюшевый не вернутся в игру до завтра, вам обоим трындец. Молитесь, можете попытаться удрать. Всё, придурки, если что до связи в аду».

Женя, не находя слов, пристально смотрел на друга. Тот уселся за рабочий монитор, проговорил примирительно. – Ладно тебе, может, он шутит так. Давай уже работать, у нас мало времени.

* * *

Неждан.

Уф! Как оказывается здорово возвращаться из походов! Как только снова помирились, то есть опять договорились не пытаться друг дружку грохнуть, рванули мы с Плюшем на родненькую «д’Артанян», в баню! На санобработку, если честно, любой корабль в эти игровые времена настоящая помойка. Эсцесовцы пока на фрегате будут меняться, а матросики привыкшие, да и придём уже скоро.

На «д’Артаняне» встретили, будто мы с Луны вернулись, близняшки даже плакали. Чувствительные они у нас, прям непонятно как людей убивали. Сразу пошли к Филиппу объедаться вкуснятиной по этому прекрасному поводу.

Просто день возвращений – опять возвращаемся на «Забияку», на базу нашу, матку, ма-а-атушку. Ярл в честь удачного окончания похода устроил пир и всё переживал – что это Заки с Грегори плохо кушают?! Заболели или на что-то обиделись? Как ему объяснить, что обожрались уже?!

Вестовой доложил о флажном приказе на флагмане, чтоб я с Плюшем зашли в игру «Сталкеры против пиратов». Мы чисто из вредности про себя послали Командора нахрен – ага, прям всё бросили и побежали! Пир у нас!

Через склянки с «д’Артаняне» запросили разрешение для Командора посетить «Забияку» флажным сигналом, солнечным семафором и на носу кто-то длинный и рыжий флажками репетовал. Ладно, думаем, пусть гребёт, Йон велел в дрейф.

Позвали длинного в кают-компанию, он на аппетит никогда не жаловался. Их лордячество благосклонно откушали и снизошли изложить причины своей назойливости. Оказывается, Руда в игре получил личное сообщение от персонажа под ником Грозный…

– Это точно мой папка, парни. – Стеснительно сообщил Командор. – Такое я никому не рассказывал.

Плюш холодно его поздравил, мы молча ждём продолжения.

– Он очень просил вам передать, что ваши аккаунты разблокировали, это была ошибка. Если вы не вернётесь в игру за четыре склянки, Жене и Паше не поздоровится. Буквально – сильно не поздоровится.

Смешная контора нас наняла в этот проект! Самое смешное – я только сейчас начинаю догадываться, как она называется.

– Не! Ну, точно день возвращений! – Ухмыльнулся Плюшевый. – Хорошо, старик, вернёмся с удовольствием.

– Да, хорошая игра. – Подтвердил я. – Паше и Жене привет, если что.

– Что если? – Насторожился Руда.

– Если что. – Пояснил я и прикрыл глаза, отключаясь от реальности.

В «Сталкеры против пиратов» мы с Захаром можем зайти только вместе – он вообще в квантум, а я его провожу в аккаунт. В игре всё, будто ничего и не было, да мы и не задерживались, только отметили как прочитанное сообщение с извинениями и вышли в Захаркину реальность.

– Всё. – Сообщил Плюшевый, я кивнул. – Тоже.

– Выгоняете, что ли? – Удивился Командор.

– Ни в коем разе! Что батя пишет? – Задушевно проговорил Плюш.

– Да так. Посоветовались мы, говорит, что ждал от вас чего-то похожего. – Улыбнулся Руда. – Подсказал кое-что. Хорошо, будь по-вашему – снимем флаги.

– Как? – Мы с Плюшем снова э… сильно удивились. Более чем.

– Ну, как-как, – смутился Командор, – временно. Да вы сами всё скоро увидите.

* * *

Как бы ни было противно Командору, он пошёл на наши условия. Что самое смешное – это его изначальные условия. Сам просил, чтоб мы не лезли в их приличное общество, вот и пожалуйста. Мы не виноваты, что у нас не получается меняться вместе с ними! Вон акулы миллионы лет не эволюционируют и ничего – живут, не кашляют.

И у нас всё в порядке с аппетитом. Когда мы затребовали у Режана три тысячи гиней для ярла, тому сильно поплохело. У бедняжки просто не было столько наличных, активы успели прилипнуть к тонким пальчикам Прилизанного Фреди – ребятки в большинстве уже оприходовали свои доли, и дело подошло к натуральной добыче.

Причём большинство пацанов не профукали денежки, а положили под твёрдый процент в ссудную эсцесовскую контору. Ярл, кстати, поступил также, вдоволь налюбовавшись на мешочек с золотыми.

С натуральной добычей поступили просто – решили же её продавать или отдавать в управление, вот близнецы со Стужей получили «Бродягу» в полное своё распоряжение за доли и в оплату их работ для штрафкоманды, а в кассу отсыпали монет, чтоб казначей так не убивался. Правда, Командор очень просил сильно не ломать нашу бывшую тюрягу до прибытия.

Кстати, на «Бродяге» мы с удивлением не нашли кормовой надстройки, вместо неё устроили платформу для дозорных яхт. Мы, как вернулись, сразу облазили свои корабли, едва вырвавшись из братских объятий. Действительно, будто домой вернулись, даже печеньки лезли обниматься и ревели как дуры! Ну, что, спрашивается, такого особенного произошло? Нефига ж не изменилось – как были смертниками…

Вот что такое дозор на яхтах? В океане? Мамочки своих деток ни за что не отпустят. И никаких шуток – Руда с Пушком, заразы умные, придумали ж усыновление. Из-за этих деток, вояк золотушных, по-человечески помахать саблей на «д’Артаняне» стало негде! Эти «нормальные пираты» под руководством офицеров и Черныша на палубе осваивают действия в строю и бердыши – кортики слегка перековали и присобачили к древкам.

Сам Боу считает муштру ниже своего офицерского достоинства, он гардемаринов обучает. То есть самых отмороженных из совсем свихнувшихся таскает за собой в дозоры на баркасах. В океане и на шлюпе редко бывает скучно, а на яхточке! Потеряться же можно, ведь держимся на пределе видимости в оптику.

Само собой, одну яхту мы потеряли – влезли в шторм. Выжить нам не светило, вот и неслись к фрегату, едва не черпая бортами воду. Жутко и весело – Захар с Грегори отрывались, Джим хохотал во всю глотку – мы впервые вышли самостоятельно, Боу тоже иногда нужно отдыхать. Было немного обидно за печенек, но их никто за волосы в дозор не тащил, вот и нефиг визжать! Даже от восторга!

Нам полагалось пройти вдоль борта фрегата, как-то об него не разбившись, и, кому повезёт, ухватиться за спасательные концы. Но это военная гробина под чутким руководством капитана Гранта… его на фрегат поставили, чтоб не убежал. Вот этот почтенный эсквайр поймал в борт волну, «А вот и я!» чуть не перевернулась. Её всё-таки смогли поставить по волнению, хотя она и зарылась задницей в океанский вал. Тот самый, на который вскарабкался наш баркас – Захар аж взвыл от восторга, как, по его мнению, всё удачно сложилось!

Отморженный экипаж отпустил парус по ветру, навалился на левый борт, и мы с виртуозной точностью вместе с тоннами океанской воды все в пене морской рухнули на фрегат, покалечив матроса, разбив и так обречённую нашу посудинку, сломав фок и проломив палубу.

Вне игры Захарке была бы прямая дорога в палубную авиацию, не иначе! Я всё это будто со стороны наблюдал, краснеть, выслушивать нотации и смущаться тоже пришлось Захару лично под моё ехидное сопение.

Не пришлось вмешиваться, даже чтоб Захарка близнецов не изуродовал, он уже очень грамотный мальчик. Неодинаковые психопаты не поняли сразу, что это мы их печеньки так спасали, вот и пришлось выслушивать объяснения после отливания забортной водой.

Захар в очередной раз честно пообещал больше так не делать, хотя и сам не понимал, что именно он делать не будет. С моей точки зрения, всё было проделано на высшем уровне, а как получилось – судьба.

* * *

Захар только до реального боя обещал больше не выпендриваться. Возникло у меня отчётливое предчувствие, что скоро рубилово, Захар мне уже верит в этих вопросах. С виду не было к тому никаких предпосылок. Баркасы надёжно страховали от неожиданных встреч, шли дозоры с обоих траверзов, вооружили разведчиков хорошей оптикой, солнечными семафорами. В хорошую погоду мы легко могли уклониться от контакта, а в плохую не воюют – пушечные порты волной зальёт.

Вот зачем ярл с Командором настояли на таких мерах предосторожности? Кто в здравом уме станет нападать на отряд из пяти кораблей? Да хватило бы одного фрегата! Дурость полная, только… если это действительно меры предосторожности! Что-то нехорошее шевельнулось в душе.

Передав на «Забияку» курс и параметры встречного, я совсем не удивился, когда получил приказ ярла сопровождать цель. Цель, его отмороженную скандинавскую задницу! Ещё надеясь на отмену, я отчётливо осознал, что Командор скомандует «фас!»

Однажды он не смог отдать эту команду, и теперь, как тогда, всё может произойти само, без команды. Ярл поднимет на «Забияке» сигнал «SC, к бою», и Командор может убиться об переборку, «д’Артанян» из его флагмана превратится в штрафной корабль и будет подчиняться «Забияке», флагману штрафной команды.

Чувство такое, что Командору нужна общая победа, одна на всех, и за ценой не постоит, маньяк серийный! Ему нужно всего лишь поднять сигнал «К бою», и всё случится само собой, только по его приказу. Он точно знает, что никто его не спросит «зачем?»

Точно, новый приказ – курс на перехват до обоюдного контакта, на людей посмотреть, себя показать, очень мило. Боу спокойно отдаёт команды, только на часы не поглядывает, позёвывая, сколько до ленча осталось.

Глава 8

Неждан.

Через часок нас рассмотрели. Что скажешь – обыкновенное чудо, баркас в океане – не НЛО, но тоже интересно. Хотя уже не совсем посреди Атлантики, мы, можно сказать, почти приехали. Угу, в спальный район, а это местная гопота нас приветствует уже на подходе. Занесло ж их так далеко неугомонных.

Дура у них тонн под пятьсот, однодечная, но калибры, видать, серьёзные. Три мачты, куча парусов, всё как положено, и набилось их, как клопов, им же через океан не прыгать, сухари и воду можно не считать. А нам уже приходится.

Логика Командора, в общем, ясная. Каперы компанию не любят, отвернём мы с дороги этого волка, нет никакой гарантии, что не шарахнемся навстречу другому. Так что бей первым, как всегда, насмерть.

Вот и команда возвращаться, дали курс. Ага, лидирует «д’Артаньян», «Забияка» отстала. «Бродяга» с «Подарком» под прикрытием фрегата пошли потихоньку в район ожидания. Трофею нашему лучше не показываться – капера ему не догнать, только спугнёт. Снова с непонятной тоской долго смотрю на её паруса – уж лучше б спугнул. Да что ж со мной?

Схема по нашему обыкновению простенькая. “Д’Артаньян» изображает из себя жирного купца, да ей и стараться особо не надо, такой она французами и замышлялась. «Забияка» же внезапно нападёт из-за её спины. Ну, ещё остаётся чисто теоретический шанс на британский флаг, волчара попался британский.

Ага, ничего удивительного и личного, только бизнес – сволочи дали залп. «Д’Артаньян» отвечает. Соотечественники, конечно, в недоумении, нынче никто очередями не стреляет, а это всего лишь пристрелка. Всё-таки Лют – голова, хоть и больная, но маньяку простительно. Уже пристрелочные ядра задели цель, пока паруса порвали, но дорого начало.

Мы прошлись у борта «Забияки», приняли своё абордажное отделение и заняли позицию в кильватере. Главный минус нашей затеи в её необратимости, как в прыжке на акулий хребет. Рывок абордажного корабля происходит вне зависимости от результатов артдуэли, чётко задан скоростями и ветром.

Мне уже фиолетово – где мы ничего не можем, нам нечего хотеть. Этот бой Захара и его ребят. Началось кино про морское сражение, только оператору отвели неудачную позицию, сплошной грохот и мельтешение. Зато всё крупным планом, а общее потом Лют расскажет, если выживет.

Пока наслаждаемся световым шоу – с "Забияки" пустили солнечных зайчиков, чтоб им веселей было на нас в трубы свои любоваться. Красиво смотрятся лучи сквозь тучи порохового дыма. Прямо перед нами крупным планом корма драккара и в уши непрерывно долбисураунд, реальное звучание настоящих пушек.

Наконец, «Забияка» сбросила шишиги, закладывает вираж в обход вражеской кормы к правому борту, где пушки не заряжены. Баркасы выполнили поворот «все вдруг». Идём к левому борту неприятеля под острым углом к его курсу в построении «пеленг», в авангарде, прикрывая незащищённые ничем штурмовые лодки.

Из пушек по нам врагу не выстрелить, не повернув, но из мушкетов садят густо. «Д’Артаньян» обогнала врага на корпус, тоже ушла из зоны поражения пушек, надымила как надо, так мы пока в облаке порохового дыма. Кабы не ветер! Вражина как на ладони – фок перебит, рангоут в целом никакой, в борту пробоины, а с палубы свинец…

Без стона валится Крис с кровавой дырой вместо глаза, засучил ножками Джошуа, схватив ручонками живот.

– Нет!!! – заходится воплем Захарушка.

Я внутри заледенел, без комментариев отстранил мальчишку от управления. Под его звериное рычание тоном автомата отдаю команды.

С пращей швыряем гранаты, гаркнула митральеза, срабатывает носовая баллиста. В борт впивается гарпун, налегаем на рамы ворота, натянутый трос тащит баркас к цели. В пушечные порты летят гранаты, парни запускают кошки с обычных самострелов.

Накидываю на трос «каплю», мужики ярла хватаются за другой конец петли, и взбегаю по борту. «Без рук», руки заняты парой пистолетов. Выстрелы, пистолеты бросить, закрепить на фальшборте «взрослую» кошку, просто крюк понадёжней, достать ещё пару пистолей и разрядить в силуэты.

Ура! – послышались голоса картечниц «Забияки». Вовремя они, чуть позже и накрыли б парней десанта. Но пацаны взбираются на борт с шишиг одновременно с нашими викингами. Обалденная арифметика – с лодок и трёх баркасов атакуют полсотни подростков и два десятка взрослых! За то каких взрослых!

Йонушка с земляками просто горный обвал, танец берсерка! Штрафнята, припомнив весёлые «кусачки», разбегаются по фальшборту и нижним реям. Быстро израсходовал звёздочки и рыбки, из ножен на спине пошла сабля, прыжок вперёд ногами на вражеский хребет, а ты не сутулься! Оттолкнувшись, снова в прыжок и саблей в брюхо. Вот бестолочь – потащил железо из туши, едва успеваю увернуться.

Фигня, люди вообще глухие живут, а тут всего пол-уха потерялось. Резко в сторону, отвечать на выпады глупо, ничего ж личного! Плюш приберёт, точно он – не везёт ему на правую руку, рукав комбеза в крови. Скоро так в левши заделается, если доживём.

Противник нам попался сволочной – как и мы задолго до боя похоронил и проклял надежду. Оружием владеет на уровне и не теряется, поворотливые гады!

В глыбе заледеневшей души что-то нестерпимо запекло, будто кто зажёг – в глотке заклокотало. Изображение смазалось, звуки растянулись, смешно – я такое испытывал в школьном возрасте от… кое-чего другого. В тело явно вселился кто-то ещё, я на такое не способен – видеть себя сверху и со стороны… и не видеть, быть собой! Это Захар врубил резервы мозга! Наши пятнадцать припасённых процентов, втрое больше обычного – мы ж на этаком форсаже до победы не доживём!

Хотя доживём! Контакт «Забияки» ни с чем не спутаешь – счастливые кубарем валимся с ног, восприятие плавно возвращается в норму. Враги и не поняли толком, кидаются на берсерков, как псы на медведя – нас почти не замечают, даже перед смертью. Уступаю руль Захару, осталась зачистка, надо ребятам свистнуть, а я так и не постиг это высокое искусство.

Захарушка залился соловьём, мальчишки быстро разобрались по отрядам и целям, полусотня викингов и негодяи Боу уже на палубе… на мостике… в люки полетели гранаты – всё, корабль наш! Захар снова свистит в два пальца, SC собирается на зов. Джим перевязывает Грегори, Боу улыбается как сумасшедший, а Йон, ярл(!) по-ребячьи просто подмигнул Захару!

Нужно закончить одно маленькое дельце, малыш стучится обратно, он не хочет, не в этот раз!

– Давай, братик, это твоя жизнь и твои ребята, – напутствую его «из-за двери».

– Билли… Бобби, братцы, – хрипло заговорил малыш, – вы все – уже герои, каждый может уйти из SC навсегда, вы всё равно будете нам братьями. Или оставайтесь с нами, если хотите. Времени на раздумья не даю, герои свободны!

Уверен – это был их первый взрослый осознанный выбор. Достойный выбор, им нечего было стыдиться любого своего решения. И это был мой выбор. Я просто принял веру Захара, Грегори, Джима, Пети, Мити, Гриши… Криса и Джоша…

Хотелось что-то сказать, а на уме вертелся глупый, пафосный бред, типа «зато они погибли свободными». Они были просто мальчишками, и они просто погибли, поднявшись на борт корабля дураков. И, как тогда, с самого начала, я решил оставаться с ними до смерти. Хотя, куда б я делся?

* * *

Что было дальше? Просто приплыли. Говорю всерьёз и почти без иронии.

Огляделись на трофее, принялись наводить порядок. Прибыл Командор полюбоваться, заодно устроил показательный допрос чудом выжившего капитана. Пленный заявил, что благородный корсар, правом, данным ему королём, на деньги богатых бездельников снарядил своего убийцу, набрал три сотни моральных уродов и отправился убивать и грабить, чтобы награбить на жизнь в благородном обществе – тупо присоединиться к богатым бездельникам.

Длинный Джек, задушевно улыбаясь, спросил Плюша, что с их благородием делать? Плюш всё-таки поспокойнее, ага. Он ответил, что пускай валит в своё благородное общество, только уж больно у него воняют ноги даже в ботфортах! Надо сначала помыть.

Захар лично организовал санитарные процедуры – подвесил его за руки с кормы, слегка порезанными ножками в море. Если мистер боится акул, ножки можно поджать и повисеть, пока рыбки не отстанут. Или ножки не кончатся. Под его истошные вопли мы провожали ребят.

Командор велел спустить флаги и лично сам укутал мальчишек. Ребят упокоила Атлантика – до скорого, братцы. Отгремели залпы салюта, Командор распустил строй.

– Поднять флаги, сэр? – обратился майор Кроутон к Командору.

– Пока не надо, – как будто рассеянно ответил тот.

– Пока что, сэр? – не понял майор.

– Пока я не прикажу их поднять, – успокоил его Командор и добавил через полсекунды другим тоном. – Когда-нибудь.

Майор завис, оглядел наши серьёзные лица, горько всхлипнул и, выхватив саблю, бросился на рыжего. Поступок, конечно, геройский, но дурацкий, зарубить Длинного вояке в этой жизни не светило. Руда соскользнул с линии атаки и врезал ногой военному в промежность, для начала…

Ну, это дело Командора, а мы с Плюшем перестали слышать вопли капитана и решили, что можно считать ножки помытыми. Послали вестового за Чернышом. Вытащили бродягу на палубу, отволокли в сторонку. Сами обрезали огрызки, прижгли, обоссали и подшили культяпки – мистер, как и ожидалось, пришёл в сознание.

Как раз подошёл наш добрый филолог, и мы сообща тут же продублировали допрос уже по-своему. Кто таков капитан и откуда? Где взял корабль? Где, из кого вербовал команду? Кто может подтвердить его слова?

Тот ничего особенно нового не сказал, только повторил, что он Адам Кроули, действительно настоящий капер с каперским свидетельством. Корабль этот военный трофей, выкуплен, снаряжён, вооружён спонсорами и пайщиками в Порт-Ройяле. Команду он набрал из буканьеров берегового братства, они, суки такие, славятся меткостью и отвагой! А знает его в Карибах каждая собака, и нам, собакам диким, теперь не жить!

У меня мелькнула сумасшедшая догадка, – Черныш, Доусон говорил, что знает тут многих.

– Точно, – согласился наш конторщик. – Устроим на «Бродяге» очную ставку.

Пришли корабли отряда, задрейфовали неподалёку. Мы обгрызанного Кроули в шлюпку и на каторжник, там потащили его в медотсек, а Черныш ненадолго отошёл. Вернулся в сопровождении парочки упитанных подручных и мистера Доусона, влекомого рожей по палубе.

– Ребят, я его арестовал сразу по возвращению, так что…

Мы понимающе кивнули – ни слова о нашем походе и трофеях. Черныш приподнял за волосы голову штурмана, уже хотел спросить о капитане, но Кроули сам радостно завопил. – Вонючка Доусон! И ты в этом гадючьем гнезде! Ха-ха-ха! Так это он вас сюда привёл?!

Мы подтвердили, что так и есть.

– Этот падальщик торгует с людоедами! Вы знаете их обычай? – лихорадочно развеселился капер. – Со всех ступивших на их поганую землю её покровители духи-извращенцы требуют человеческую жертву! Чтоб у диких уродов был повод пожрать человечины, ха-ха-ха! А эта мразь постоянно к ним лазит!

Мистер Доусон ничего не сказал, только судорожно дышал широко открытым ртом, уставившись на культяпки мистера Кроули. Понятно, что в одном помещении их содержать нельзя, растащили по разным.

* * *

Вечером подвиг майора повторил порученец Командора лейтёха Гилмор. Он с самого избиения Кроутона ходил, как мешком ударенный, но пытался демонстрировать невозмутимость. Он подошёл к Командору, вскинул к виску два пальца, словно хотел задать вопрос. Наивного британского юношу просто вели – приятели Командора отоварили лейтенанта, едва тот потащил саблю из ножен.

Это даёт нашему официальному пиратству уже независимую экспертную оценку. Короче, точно приплыли, даже если и не приплывём никуда, вот прям тут потонем нахрен. Хотя куда мы такие хорошие денемся-то? Мы ж таки плыли на каторгу, опять же наш долг нести дикарям свет веры и цивилизации. И пиратство наше узаконенное никто не отменял!

Кстати, что там ребята поют? Снова Киплинга стараниями Черныша. Поговорить с бы с ним, что он хотел проверить? Хотя ясно уже, что прав он, о чём тут ещё разговаривать?

 
Наше море кормили мы тысячи лет
И поныне кормим собой,
Хоть любая волна давно солона
И солон морской прибой:
Кровь англичан пьёт океан
Веками – и всё не сыт.
Если жизнью надо платить за власть –
Господи, счёт покрыт!
 
 
Поднимает здесь любой прилив
Доски умерших кораблей,
Оставляет здесь любой отлив
Мертвецов на сырой земле –
Выплывают они на прибрежный песок
Из глухих пропастей дна.
Если жизнью надо платить за власть –
Господи, жизнью платить за власть! –
Мы заплатили сполна!
 
 
Нам кормить наше море тысячи лет
И в грядущем, как в старину.
Нам, давным-давно пошедшим на дно,
Или вам, идущим ко дну, –
 
 
Всем лежать средь снастей своих кораблей,
Средь останков своих бригантин.
Если жизнью надо платить за власть –
 
 
Господи, жизнью платить за власть,
Господи, собственной жизнью за власть! –
Каждый из нас властелин!
 

Р. Киплинг Перевод Н.Голя.