Текст книги "Quantum Mare"

Глава 8

Неждан.

У меня не получилось злиться на Командора. Да, он, как и раньше, пытается хитрить и манипулировать, однако потуги наших мудрецов что-то преподать нам в «правовом поле», надавить на мораль, кажутся такими наивными – всё равно как потребовать у волков соблюдать какие-то законы, кроме законов природы, конечно.

Да и не волки мы, в конце концов. Пацаны, и эсцесовцы, и «простые» пираты, видят, что Командор не ищет внешних проявлений власти, не требует чего-то для себя, его альтруизм воспринимается как что-то сказочное, «демонское». Законы и приказы его направлены, прежде всего, на защиту слабых.

Плюшевый смущённо назвал наш уклад «первобытным социализмом», как и положено социализму, получилось весьма тоталитарненько. Слабые духом, те, кто просто стремился выжить по формуле «умри ты сегодня, а я завтра», умерли первые. «Улыбка Джека» с такими «выживальщиками» э… судебных заседаний не устраивали, формулу эту скотскую загнали в самые тёмные уголки трусливых душонок.

Потом когда-нибудь в счастливом будущем, когда у каждого будет сколько угодно чистой воды, своя хижина, коза и гармошка, как мечтают мальчишки, идейка эта снова вылезет из норы и примется творить «прогресс» и прочие мерзости, но пока у нас социализм.

Никого, я особо хочу это подчеркнуть – никого не выбросили за борт потому, что сочли обузой. «Корабль дураков» наш самый что ни на есть настоящий, часть его пассажиров плохо разговаривают, некоторые совсем не говорят. Они с трудом запоминают простейшие последовательности элементарных движений и повторяют их бесконечно – на кораблях не бывает лишних рук, как нет лишнего сухаря или глотка воды, лишнего дня жизни.

Ни у кого не вызвал вопросов приказ Командора по нормам снабжения, всё лучшее по высшему, нулевому приоритету больным и немощным, самому Командору и офицерам по первому уровню, что останется, второй уровень у всех остальных.

SC это, конечно же, не касается, снабжаемся сами по себе, вне категорий, но куда бы мы делись с кораблей в океане! Все в одной лодке, штрафники со всеми вместе сами в свободное время навещают больных, помогают в хлопотах, возятся с малышнёй – ну, не только за козьим молоком они лазят на «Подарок»!

И сам Командор отдельно и регулярно с его альтруизмом или одержимостью, медицинская практика, ассистируем ему и лейтенанту Райхону по графику. «Заносите, держите, бинтуйте, приберитесь и давайте следующего».

На медпрактике позвал меня свежестью подышать, угрюмо посопел ветром Атлантики и грустно буркнул, что Йон скоро уйдёт, и удержать его нет никакой возможности.

– Хрен этого медведя удержишь, – Командор тяжко вздохнул, – но вы-то, штрафники, коты…

– Кто?! – Я аж рассмеялся.

– Не обижайся, сами виноваты, заладили – звери, звери! Я и подумал, а какие вы звери? Точно не волки, вы б мне при первой возможности глотку порвали…

– Не наговаривай на волков! – тут я принципиален, – они во многом больше люди, чем мы.

Руда пожал плечами, соглашаясь, и озвучил главную мысль. – Вы – коты, шкодите, гуляете, где вздумается, и возвращаетесь домой.

– Ты хочешь, чтоб мы пошли с Йоном и привели обратно? – доходит до меня.

Руда взглянул снисходительно. – Он хочет, чтобы вы пошли с ним. У вас в SC есть хоть какая контрразведка?

Изображаю растерянность. – Ваша хитрая контора! Йон говорил с пацанами, и кто-то из моих парней стучит?!

– На связи, – строго поправил Командор. – Не волнуйся так, стук прошёл с двух сторон.

– Успокоил! – я ошалел с такого сюжета. Хорошо хоть точно знаю, что это понты, а так бы и заснуть не смог – рыжий всё-таки редкая сволочь!

Руда задушевно улыбнулся. – Вопрос к тебе – вы сами хотите сходить пошкодить?

– Угу, пиратство у нас теперь так называется? – радостно ему улыбаюсь. – Ну, да, хотим – мы тут как раз случайно пираты!

– Славно, идите к Йону с предложением. Он по-своему честен, не уйдёт не прощаясь. Обусловим уход тщательной подготовкой и снаряжением «Забияки». – Даёт готовую инструкцию Командор. – Назовём это дальним дозором. Связь же у нас есть через личные сообщение в «Сталкерах против пиратов», грех не воспользоваться. Как нагуляетесь, ревите пожалобней всей бандой, у Захара хорошо получается.

– А нам не сделают больно? – делаю «страшные» глаза.

– Вам??? – заржал Руда во всё горло.

* * *

Захар с ярлом договорился запросто. Спросил застенчиво. – Пойдём вместе?

Йон не в состоянии ему отказать, кивнул без слов.

– Только ты Командору скажи. Сам скажи, хорошо? – Попросил Пацан.

– Хорошо. – Йон отвернулся, скрывая досаду. Видимо, не хотел он с ним говорить, думал так уйти.

– «И нам бы пришлось его убить, он что, не понимает»?! – Меня всего внутри трясёт от этого сказочного долбодятла!

– «Спокойно, Неждан, всё обойдётся». – Захарке весело. – «Кстати, ты уже придумал, чего ради нас несёт в этот поход»?

– «Вот сейчас и подумаем». – Говорю ему в тон.

Большая скандинавская зараза велел в дрейф и флажный запрос Командору на официальный визит ярла. А у нас на этого медведя даже приличного камзола нет! Так и отправился в эсцесовском комбезе, позорище какое!

Вскоре вернулся очень довольный с красивой кожаной папкой, сверху золотое тиснение «Order», а в ней каллиграфически писанный приказ, один экземпляр даже по-латыни, вот! Значит, ярлу приказано уйти в одиночное плавание, а нам его во всём в походе слушаться. То, что «Забияка» формально под командой SC, мы Командору не подчиняемся, да и ярлом он не может командовать, никого не волновало – дорога не папка с приказом, а внимание.

Руде зачем-то понадобилось демонстративно своей волей отправить шлюп в пиратский рейд. Интересно, что он демонстрировал этим народу? Поверить в то, что мы ему подчиняемся, у нашего народа не должно найтись «достаточно тупых», как говорит Марк Фризон.

Ну, да и ладно, самое время понять, на кой это нам сдалось, и как нас встретят, когда мы вернёмся с добычей? Ярл дал всего пару дней, чтоб подумать и собраться – начал терять терпение. А всё Командор и, вообще, вся банда сталкеров виноваты – принялись снаряжать нас, как на Луну, и, судя по всему, были готовы снаряжать до наступления эры космических полётов. Йон заподозрил, что его просто дурят, сказал. – Давайте сначала просто куда-нибудь сходим!

Ага, просто тебе с этакими эскадренными навигаторами! Лют и Сыч придумали заразы умные учения под кодовым названием «Найди меня». Полагаться только на связь через квантум рискованно, да и глупо упускать такую возможность для тренировки.

«Забияке» предстояло вернуться на торную океанскую дорогу, набезобразить и пройти по такому-то графику через контрольные точки с такими-то координатами. В одной из точек мы должны встретить эскадру.

Захар с Грегори кинулись спешно доучивать и сдавать основы Навигации, нефига, конечно, не сдали и просто выпросили у Сыча и Люта умников для индивидуальных занятий. Командор приказом повелел SC пройти боевую практику в походе ярла Йона, и разрешил нам взять с собой, кого захотим из желающих составить нам компанию.

С эсцесовскими математиками трудностей не предвиделось, но Лют другое дело, на наш взгляд он слишком носится со своими дальнометристами и наводчиками! Пусть они курсанты SC, ведь не рекруты и не рядовые, значит, нам приказать им нельзя, пришлось уговаривать. За то, что Лют разрешает своим мальчикам уйти с нами на боевую практику, так страшно рискует, на их долю потребовал пушечек!

– Вот что вы возьмёте с потерпевших? – Лют принялся разжёвывать и запихивать свою заумь в наши раззявленные варежки с отвисшими челюстями. – Пленных? Своих бы прокормить! Отберёте еду и воду? Это всё равно, что убить бедняг. Само собой, возьмёте серебро и золото, карты, документы, инструменты и приборы. Вообще всё железо, оружие, кожи, любые ткани, особенно парусину, такелаж, детали рангоута. Но, что особенно важно – нужно выдрать акулам зубы – забрать пушки, ядра и порох. Вы же освоили перегруз пушек на реях, механизмы так и остались на «Забияке»… и, вообще, – я у вас выкуплю все пушки и боеприпас.

– А денег хватит? – усмехнулся Плюш, – предупреждаю сразу – в долг будет в три раза дороже. Такова у нас долговая ставка.

– Наслышан о вашем «прилизанном» чадушке, – скривился Лют, – как вы его терпите? Оборзел, будто сам чёрт ему родственник!

– По-родственному и терпим, – сухо отозвался Плюшевый. А я не смог сдержать ехидной усмешки, тут же сказал, – парень в SC брат храбрец, ты же знаешь наши правила?

– Вся ватага виновного за любого штрафника? – Лют кивнул, – в курсе. Все мои ребята хотят ваши буквы на рукава.

– Кто пойдёт с нами на дело, – очень серьёзно сказал Плюш, – буквы получат сразу. Ты им, пожалуйста, объясни, что они значат.

Лют серьёзно пообещал всё разъяснить и ушёл гад такой! Если такой умный, почему бы ему не начать объяснения с нас? Я бы с удовольствием послушал, что такое SC! Команда смертников, расходный материал? По приказу Командора? А вот хрен по всей его бесстыжей конопатой харе! И приказы его похрен, тем более эти писульки.

Ясно, зачем ему этот цирк, даёт нам понять, что признаёт нас перед своим «порядочным обществом», а обществу демонстрирует, что мы его подчинённое формирование. Почувствовал Руда наше отчуждение – мы с Плюшем на все вопросы лишь вежливо улыбаемся и киваем, молча. Он, наверное, решил, что мы в претензии – ведь нас выгоняют, как нашкодивших котов.

Командор ещё не понял, что мы уже ушли, сами и навсегда. Мы не уйдём от его «народа» слишком далеко – в пустыне Атлантики золото само по себе никому не нужно. Наша стая всегда будет рядом с его стадом – может не тревожиться… хотя нет, пусть переживает – у него от нервов котелок лучше варит.

Он умница – подсказал, что всю SC забирать нельзя, а то ж по возвращении снова придётся выгрызать привилегии. И давно стоит вопрос – кто возглавляет нашу команду? Как сделать, чтобы милого штрафного дракончика ни у кого не получилось обезглавить?

Конечно же, всё дело в яйцах – их тупо нельзя складывать в одну корзину. Вот нашими финансами заправляет скромняга Прилизанный, все его знают, и никто бедняжку не любит, особенно месье Режан, казначей Командора. В заначке у Фреди волшебный мешочек, кстати, в нём уже не одни лишь луидоры. Но большая часть активов вложена в проекты. Доли в судах, всякие кредиты.

Например, близнецы со Стужей за оснащение и доработку «Забияки» получили тысячу гиней – цена нового корабля! Им это так понравилось, что они всё вложили в разработку каких-то новых чудес, и им при пиратской дороговизне, конечно, снова не хватило денег.

Не проблема – SC не позволит прогрессу заглохнуть из-за такой ерунды. А чтоб близнецы про нас не забыли, и никто их не обижал, с ними останутся наши милые печеньки, Кэтти и Китти. Вернее, вынуждены будут остаться. Ведь пойди они в поиск, за ними близнецы потащатся, а охранять курносых попрётся вся призрачная банда – ну, не представляют сталкеры будущего без прогрессу, а прогресс без этих недовинченных давинчей.

Или в пиратском сообществе вовсю развивается спорт. Ушлые пройдохи перекупают перспективных игроков, формируют команды – и идут за деньгами к Джиму. Просто на такие проекты без его одобрения Фреди денег не даст.

За Джима мы спокойны, пусть и непиратский из него получается смертник. Он не пойдёт с нами просто потому, что этот прохиндей не считает морской разбой занятием, достойным настоящего воина! Хотя в то же время он умудряется считать нас достойными людьми, раз играет с пацанами на деньги, и, вообще, не стесняется облапошивать юных пиратиков.

Это лейтенант Боу так на него влияет, присматривает за парнишкой. Кто такой Боу? Командир «негодяев», ещё одного «формирования Командора». Ну, не все морпехи остались с Йоном на «Забияке», и не все бандиты удрали от этих морпехов с «Бродяги». Вот Боу и принялся воплощать свои бредни о регулярной, профессиональной армии.

Однако, хоть это и бред – лепить армию из бандитов, застроенных контуженными с рождения морскими пехотинцами, я бы поостерёгся выводить против них своих сорванцов, даже ярл с викингами не вдруг бы на такое решился. Что уж говорить о пацанских ватагах Командора?

Для пацанов с их Командором пока главное пугало – отделение Ника Занозы, злого до бешенства от того, что ему приказано «приглядывать за хозяйством». Это Командору лишняя гарантия, что мы вернёмся – пусть даже не надеется, Плюш Ника ни в жизни не бросит! А Заноза с ребятами любого распустят на лоскуты за близняшек, Джима или Фреда.

Кто ещё у Командора, кроме ватаг? Сталкеры? Сыч под плотной опёкой SC. Пушок? Тот без Фреда, вообще, как без рук. Своята? Ему, как и нам, как его парню, Невиноватому Джону, противна власть их величеств с их представителями, и как вечному неформалу, туристу-экстремалу, неприятно «нормальное общество».

С Лютом, близнецами и Стужей всё ясно – слишком они в нас заинтересованы. Зуб и Клык? А с ними ещё чудесней – в SC нынче целое отделение собаководов, своя «К-2», и аграрии костьми лягут за своих чадушек.

За прочность положения Командора, тоже можно не волноваться – с ним его народ, майор Кроутон, лейтёха Гилмор, хитрая контора и Дасти, заместитель Черныша. А сам Черныш пойдёт с нами – он считает, что ещё не всё сказал и не всё понял.

Его идея не гнать никого, никому не отказывать. Мы с Плюшем аж обалдели слегка – ну, кто, кроме эсцесовцев, может на такое решиться? Ну, казачьи деды – с ними всё ясно, как и с казачатами. Для них прогулка «по зипуны» естественное, только непонятно почему так долго откладываемое благое дело.

Они прям не знают, как благодарить нас, своих благодетелей, хоть и басурман, за то, что наконец-то собрались мы потеребить других басурман, «ить окромя басурманства в энтих дальних морях нихрена не водится».

Вообще, они правы, взять хоть лейтенанта Райхона, басурманского хирурга. Практики ему, бедняжке, не хватает. И ещё немножко денег. Не для того он, видите ли, ещё в метрополии сам на «Забияку» напросился, чтобы мальчишкам вывихи вправлять и порошки от поносу прописывать – ему обещали охоту на пиратов, так он в принципе согласен и на пиратскую охоту.

Пусть с казаками и шотландцем всё более-менее ясно и ожидаемо, но кое-кто действительно смог нас удивить. Первым стал сэр Джеймс. Дядя Яша нам строго так выговорил, что пока он капитан «Забияки», долю свою в шлюпе даже морскому дьяволу не уступит, а пока у него в корабле собственная доля, не потерпит он на «Забияке» любого капитана, кроме себя.

Ладно, думаем, это возрастное – дедушка имеет право на маразм и геройскую гибель. Но сразу за выступлением сэра Джеймса попросился Маленький Бони! Сам пришёл и ватагу привёл на стажировку! Ребята даже не претендуют на долю добычи, лишь бы взяли! Мы братца обняли, насколько хватало рук. – Какой разговор, дружище! Доли ваши наравне со всеми и во всём – от золота до свинца, стали или пары галлонов морской воды в требуху!

Черныш, глядя на нас, улыбался каким-то своим мудрым мыслям, а мы тогда ни о чём не могли думать – уходим в поход! В настоящий, морской! Не бежать и защищаться, а в пиратский поиск – вот это здорово!

Часть четвёртая

Глава 1

Квантум. Бриг «д’Артанян».

На «Забияке» поставили дополнительные паруса на стеньгах, бригантина в лихом развороте едва не легла мачтами на волны, выпрямилась уже на новом курсе. Без фанфар и салютов акула штрафной команды ушла в океан. На кораблях отряда никто не обратил внимания, шлюп рыскал вокруг, как хотел, часто надолго терялся из вида даже в мощные дозорные телескопы. Только на следующие сутки Лют сказал на мостике Командору. – Кажется, ушли. Нам везёт, вот что если бы Йон не захотел никуда уходить?

– Только не смейся, пожалуйста, он и не хотел никуда уходить. – Грустно ответил Командор.

– То есть они не говорили об этом. – Поправил его Пушок. – Но как Неждан и Плюшевый не смогли отказаться от такого предложения.

– Вот ты психолог! – Воскликнул Лют. – А если они поговорят и всё выяснят?

– Что они выяснят? – Командор изобразил непонимание. – Что я приказом отправил их в рейд, и они пошли? Разве не так и должно быть?

– Смотря с чем они вернутся. – Проворчал Лют. – Могут опять устроить скандал.

– Непременно устроят. – Махнул рукой Пушок. – Ещё сутки для надёжности подождём и приступаем.

* * *

Квантум. «Забияка».

С нашим уходом ничего особенного не случилось, мы, уходя, долго сохраняли визуальный контакт с отрядом, а когда оторвались, совсем не было чувства оторванности, вернее, оно осталось прежним, ведь в душах мы ушли гораздо раньше. Только ребята Маленького Бони выглядели немного потерянными – они до этого момента чисто теоретически могли передумать, вернуться к Командору.

Мы нарочито не замечали их эмоций – не подначивали, не говорили, что «теперь их Командор далеко» – всё идёт, как обычно. Вахты, авралы, учебные тревоги, работы по графику, занятия по расписанию.

Черныш спросил ребят. – За что можно убить человека?

Джон скривился. – За враньё!

Ники. – За трусость.

Джеймс. – За предательство!

– Допустим. – Не стал спорить Черныш. – Что означают ваши смайлики на рукавах?

– Так это знак ветерана! – Солидно ответствовал Крис.

– Правда? А что он значил раньше? – Вкрадчиво напомнил Черныш. – Крис, помнишь, за что получил свой смайлик? Вернее, за кого?

Пацан смутился.

– Ты перегрыз глотку Эдди за шлепок по заднице, не забыл? – Не стал его жалеть Черныш. – Он не врал и не предавал, ты убил матроса только за то, что счёл его действия оскорбительными.

– Я… – Крису стало стыдно. – Я разозлился!

– Ты перегрыз ему глотку не за то, что он тебя оскорбил? Потому что разозлился?

– Да, наверное. – Согласился пацан.

– Вот! Люди редко убивают за что-то, чаще всего это происходит «потому что». – На этом моменте Черныш заострил внимание ребят. – Гнев наиболее частая причина убийства, однако, не единственная. Назовите такие причины.

– Потому что работа такая! – Грустно усмехнулся Джош.

– Правильно. – Черныш одобрительно взглянул на парня. – По этой причине убивают палачи и солдаты. Крис, извини, если бы тебе приказали, ты убил бы Эдди?

– Кто приказал? – Не понял пацан, оглянулся на старшин. – Да у нас всякий, кто может такое приказать, спокойно грохнул бы его сам!

– То есть сейчас, без злости и гнева, ты не стал бы его убивать, правильно? – Пристал инструктор к мальчишке.

Тот проговорил сдавленным тоном. – Сейчас я не стал бы грызть ему шею. Обошёлся бы кистенём.

Черныш удивлённо спросил. – За что же?

Ребята досадливо поморщились, Черныш поправился. – То есть почему?

– Потому что! – Крис взглянул на него иронически. – Я считаю, что поступил правильно. Никто не должен распускать руки, если ему кажется, что он больше и сильнее других!

– Вот! – Глаза Черныша горели торжеством. – Бог создал нас по образу и подобию своему, мы тоже можем отнимать жизни. Но вы можете себе представить, что Бог убивает в гневе или страхе? Или потому, что кто-то думает, что оскорбляет Его? Или кто-то может попросить Его кого-то убить? Подобные Богу мы должны быть уверены – верить, что поступаем по воле Его! Мы Его орудие. Ничего личного, только бизнес – бизнес Бога!

* * *

Неждан.

Я от Черныша немного заболел, с нетерпением жду продолжения – очень интересно узнать, по каким принципам и кого наши огольцы собрались э… вершить волю Его. Сколько раз вне игры слышал выражение «немотивированное убийство», такой прямо ужас отвратительный! А Захару нормально, для него оно и не может быть мотивированным, просто «так было надо», и всё. Да и не забивает себе голову сложными вопросами, некогда – на пиратском корабле все бойцы матросы, пассажиров нет, а то ж для пленных не останется места!

Пусть взрослые пираты ни о каких пленных слышать не хотели, Захарка, грозный старшина SC, романтический каботажный юнга всерьёз вознамерился брать заложников – непременно женского полу, юных, богатых, знатных… хотя необязательно богатых и знатных, но женского полу, юных и прекрасных обязательно. Прям уверен в их скорой встрече, ведь с отбытием Захара из Англии красавицам делать там стало совершенно нечего, и в Атлантике их по его расчетам должно быть хоть пруд пруди.

Человек предполагает, особенно в молодости, а океану пофиг, особенно Атлантическому. По самой логике нашего круиза вероятность встреч падала. Это как со струёй из брандспойта – у горловины, берегов Европы, она плотная, и, чем дальше, тем больше рассеивание. А мы уже преодолели больше половины расстояния до берегов Нового Света.

Мы шли через район с романтическим прозвищем Утроба Атлантики – так вне игры это место называлось даже в двадцатом веке из-за активности в том районе волчьих стай Кригсмарине. Ненасытная утроба голодного зверя постоянно угрожающе ворчала – на вторые сутки поиска мы влезли в шторм.

Штормовали очень долго и без приятности, но и без лишних эмоций – появилась бесшабашная уверенность в себе, в корабле. Да и отпала главная забота – опасность оторваться от отряда. А за сам отряд мы не беспокоились, ведь если «Забияка» шёл прямо через бурю, другие наши корабли легко пройдут её по касательной.

На график и маршрут это не повлияет – отряд мог не торопиться, нам отвели достаточно времени на безобразия. Огромные волны и свирепый ветер вдоволь наигрались нашим корабликом и пошли куралесить дальше, море успокоилось, прояснилось небо. Едва отдышались, поправили такелаж, занялись починкой рангоута, наблюдатель доложил: «Цели на горизонте!»

Йон позволил себе улыбнуться – ну, ясно, зачем он повёл шлюп через шторм, явно рассчитывал застать кого-нибудь в раздрае сразу после трёпки. Всего целей две, трёхмачтовый с виду фрегат и фактически неуправляемый корабль с одной-единственной фальшмачтой. Под Британскими сука флагами!

Хотя нам в принципе фиолетово, мы, вообще, без флагов, и по своему происхождению «Забияка» – бригантина, пиратская классика. Чтоб без недомолвок, подняли сигналы к остановке и досмотру и пальнули из пушечки. На трёхмачтовом судне, не смотря на довольно свежую погоду, прибавили парусов…

Нам очень хотелось думать, что охранение не бросило покалеченное судно на пиратский произвол – это они так старались пиратов увести за собой. Не очень у них получилось, мы-то ведь тоже отчасти благородные люди и не можем вот так запросто бросить соотечественников подыхать в океане!

Захар не без скандала возглавил призовую партию – взрослым морякам казалось, что он слишком маленький для этой роли. Да на их рожах ясно читалось, чего им было нужно на несчастном судне – всяких безобразий!

Фигушки, Заки взял с собой лишь побратимов ярла, Гальти, Гардара, Гаука, Гилли. Этих ребят никому не показалось мало. Сблизились с целью, сбросили шишиги. «Забияка» прошёл чуть вперёд и задрейфовал, обернувшись бортом к правому траверзу британца, а штрафнята на штурмовых шлюпках шли к нему с кормы, чтоб не перекрыть шлюпу линию огня.

На борт поднялись, как на учениях. Шарахнули фальконеты, в борт условного противника вонзились гарпуны, налегли на рычаги, за тросы потащили шишиги к цели. На фальшборт забросили кошки, Захар пристегнулся к одному концу петли, мужики разом рванули за другой, и пацан взбежал по борту к блочку на крюке. Цепляет за фальшборт ещё две кошки, вынимает из-за пояса пару пистолетов и орёт: «Рожами в палубу, пристрелю»!

Вот британцам нервы искорёжило! Сначала чудом выжили в шторм, на изуродованном корабле им оставалось лишь молиться и надеяться на чудо. Пожалуйста – наши паруса, как и просили. Ну, без флагов, пираты мы, а чему удивляться в Утробе Атлантики?

Вот их охранение свинтило без лишних вопросов, будто так и нужно, а эти стоят с раззявленными пастями – чисто костюмированный бал в психушке. Мы привыкли уже к нормальным комбезам и банданам, а тут придурки в камзолах и париках!

Захар внёс поправку на уровень собеседников, решил пока не обращаться с вопросами. Ближайшему дяденьке врезал штрафным ботинком под коленную чашечку, локотком с развороту под диафрагму и с размаху рукоятью пистоля по шее, чтоб носом в палубу воткнулся. Грегори примерно также уложил своего. Штрафнята поднялись на палубу, команда «рожами в палубу» наконец-то пробилась в дремучие британские мозги, клиенты поспешили принять рекомендованные позы.

Пацаны частью с оружием наизготовку заняли ключевые точки, частью разбежались по судну искать потерпевших, выгонять на палубу, укладывать. Штрафникам это явно не нравилось – народец сплошь гражданский попался. Даже какие-то тётки с карапузами на руках, их укладывать не стали, только попросили посидеть тихонько. Детки постарше добавили забот – пытались удирать, прятаться – дикари, да и только.

Захар тем временем смог узнать, кто тут за капитана. Им оказался высокий грузный мужчина с разбитой рожей, в сиреневом камзоле и с тростью, конечно. Не подумайте про него дурного – это его так Захарка сначала укладывал, потом расспрашивал, кто «из этого стада грёбаный капитан»? Поднялся, встал почти ровно, немного наискось, и, сохраняя на стремительно опухающем лице остатки достоинства, через губу высокомерно снизошёл. – Чем обязан, любезный?

– Всего лишь жизнью, – усмехнулся Заки, весело глядя на него, задрав голову. И как заорёт. – Деньги, сука, бегом!

Джентльмен вздрогнул, потерянно оглядел весёлые штрафные мордочки, флегматичные лица побратимов ярла и, не сказав ни слова, тяжко вздохнул, развернулся и побрёл к юту. В кормовой надстройке привёл в большую, богато отделанную каюту. Открыл декоративную панель в переборке – тупо, без фантазии – вынул преизрядного объёма увесистый кожаный кошель.

– Это все наши деньги, забирайте, – пробормотал он, – и…

– И уходите? – фыркнул Грегори. – Может, вас всех прирезать из милосердия?

– Если вас не затруднит, только… – процедил капитан и, не выдержав тона, взмолился, – заберите наших детей!

– Хорошо. Мы заберём ваших детей и женщин, – серьёзно ответил Захар.

– Без женщин! – выкрикнул капитан, – или убивайте всех!

– Чудак, мы сделаем с вами всё, что посчитаем нужным, – небрежно сказал Грегори. – Просто подумай, зачем мы, вообще, с тобой разговариваем?

На лице джентльмена сквозь побои засветилась задумчивость.

– Мы дадим вам шанс, – подхватил Захар мысль. – На наш корабль уйдут все ваши дети, и кто пожелает из женщин.

– А мы? – робко поинтересовался капитан.

– А вы пойдёте за нами. – Улыбнулся Грег. – На своём корабле, будете его чинить, бороться за живучесть. И мы вам даже поможем!

– Каким образом? – заинтересовался кэп.

– По-пиратски, – ответил Захарка, – максимально облегчим судно.

– Ну, заберём всё ценное! Просто ограбим! – Грегори всё объяснил опешившему британцу. – Давай карты, судовые документы, бумаги команды и пассажиров на стол быстро!

* * *

Штрафники деловито приступили к разграблению судна. Пока капитан объяснял своим людям перспективы, пацаны первым делом обшарили чужие закрома. Господа ехали явно не в гости, на пмж. В разбитых клетках куры, дохлые после шторма, в загончике едва живые козы, в кладовой нашли сыры и колбасы! Изюм и сухофрукты! Белую муку и даже сахар!

Половину овса, солонины в бочках и сухарей в мешках решили пожертвовать остающимся. Они отчего-то не обрадовались, да нас это, вообще, не волновало. Захар и Грегори нарочито игнорировали британцев – даже не поинтересовались именем капитана.

– «Кому какое дело как его звали»? – говорили штрафные ухмылки.

Ничего личного, всё по-честному – они не сопротивляются, мы их не убиваем. Они не возражали, только дети поднимали истошный ор, когда их спускали в шишиги, но сразу замолкали, стоило шлюпке немного отойти от борта.

У борта шлюпа их укладывали в сетки и на верёвках поднимали на «Забияку». Следом за детьми устремились мамаши, сами, без понуканий, по собственному желанию шустро лазили по штормтрапам.

А когда мамаши с детками оказались на шлюпе, перевозка провизии и прочего имущества воспринималась как нечто само собой разумеющееся. Никто не удивился даже тому, что ребята выдрали из гнёзд все четыре компаса – на кой они мертвецам?

Закончив перевозку добычи, шлюпки доставили на борт потерпевших десяток викингов. Кстати, ярл их отправил по настоятельной просьбе Захара. Он же не только Ваньку валял, изображая презрение – реально презирал этих соотечественников. Сбросил мне пару ссылок по теме, и я легко выудил из общей памяти его воспоминания о таких типах. Они типа беженцы, небедные дворяне, удирающие в колонии, – что-то не поделили с правящей партией.

Откуда он это взял? В трюме нет коммерческого груза, и больше половины команды в ливреях – слуги! Другая половина недалеко от них ушла, судя по состоянию корабля и безалаберно установленной фальшмачте. Захар бы сам утопил этих баранов, чтоб не позорили нацию просвещённых мореплавателей… и он же готов перегрызть глотки тем уродам, что бросили их подыхать в океане. Наши мальчишки родом с корабля дураков – этим всё сказано.

Господь дал им шанс, парни считают своим долгом дать шанс другим. Потому наши суда ещё долго дрейфовали рядом – пока мы с настоящими моряками приводили потерпевших в более-менее пристойный вид.

В процессе общей работы нашли в экипаже британца аж двух почти моряков – один десять лет назад списался из королевского флота унтером и женился на вдовушке, хозяйке пивной в поместье капитана, а второй, его сослуживец, работал у него вышибалой и подметалой.

Обоих задействовали для взбадривания команды, не самим же руки марать. Эти мужики поведали, что их капитан олень из того же заповедника, что и месье Режан. Где-то нахватался верхушек, но толком не вникал – недаром отставной капрал смог ему выдать себя за шкипера.

Вроде бы, эсквайр проиграл какую-то тяжбу и, чтоб совсем не разориться, умудрился заложить почти уже описанное имение и купить этот корабль. Вместе с роднёй и прихлебателями он собрался попробовать начать жизнь в недавно основанном Джеймстауне – о нём в Англии ходят легенды.

Напросился задёшево в компанию к тем негоциантам. То, что мы приняли за фрегат, было барком. Серьёзных пушек на нём нет, команды минимум, зато неплохие ход и мореходность – чисто коммерческое судно. С кем бы то ни было драться в планы купцов не входило, так что ничего личного – только бизнес.

Грегори пришлось, во-первых, огорчить мужиков, объяснив, зачем барыги тащили их за собой – чтоб в случае нужды вот так бросить акулам. Во-вторых, утешить, что, исходя из пункта один, увидеть Джеймстаун им не светило. И, в-третьих, обрадовать, что если им очень сильно повезёт не утопнуть, они смогут повидать экзотические острова.

На этой радостной ноте ребята простились с земляками и отбыли восвояси. На «Забияке», едва подняв шишиги, прибавили парусов. За две склянки почти убежали от британца, но сжалились над бедняжками – сбавили ход и держались на самой границе визуального контакта.