Текст книги "Руны на шевронах"

Глава 17

Сергей в сопровождении Миланьи надел осеннее пальто, шляпу и покинул квартиру. Размышляя, почему же он не видел буйволов Большова, прошёл на парковку. Забрался за руль своей «Лады» для руководителей…

Это только комплектация такая, сама марка «Сияние» тоже недешёвая.

Вот уселся он за руль, включил двигатель и за время короткого прогрева подумал об Авдее и Мухаммеде. Вряд ли Артём их прогнал, упомянул же обоих в разговоре.

И вряд ли получится от них избавиться. Тёма скорее откажется от Православия, чем от этих двоих. И не то, что они мешают каким-то планам, просто их присутствие как-то сковывает. Не даёт определённым планам возникнуть, и Артём это понимает…

Мотор прогрелся, и Сергей поехал по московским улицам домой. Он ловко рулил, не нарушая правил, и размышлял о жизни. Всего три года назад Серёжа закончил школу и поступил на коммерческие курсы, чтобы Катя ему дала.

Ну, не то, чтобы прямо уложить её в койку, он думал только сделать их отношения более дружескими. Или менее. Вот поступил он на курсы и летом поехал в Берлин на практику, чтобы встретиться там с Катериной. После семейной трагедии девочка поехала туда развеяться и неожиданно осталась надолго.

Она обратилась за помощью к знаменитому немецкому психоаналитику и нарвалась на соотечественника, даже боярина. Тот и завербовал Катю от имени некой секретной службы Гардарики, поскольку сам себя уже считал её резидентом.

Сергей поздно нашёл Катю, она не хотела возвращаться. Ему казалось, что он попал в тупик! Но тут с ним поговорил руководитель практики и завербовал его от лица настоящей секретной службы Гардарики.

Господи! Сергею просто хотелось думать, что это разведка! Потому он легко пошёл на вербовку и приступил к первому заданию – наладить контакт с Андреем Пермяковым. Серёжа просто пришёл к нему и взял того за жабры от имени разведки! Маг Андрей сразу понял, что Серёжа в это верит!

И Андрей сам хотел стать настоящим шпионом разведки. В общем, служебную миссию Сергей выполнил с блеском, ему на «отлично» закрыли практику, однако в личном плане получился грандиозный облом.

Катя принесла боярину настоящую присягу, а это никакими вербовками не объехать. Он ведь простой маг, а не боярин, не может даже вызвать Андрея на дуэль! А и мог бы, Андрей его просто убьёт.

В печали он вернулся в Москву и наложил бы на себя руки, но мудрые наставники вовремя ему сказали, что гордыня грех. И не надо о себе много думать, служит Серёжа не в разведке, а в Епархии Москвы. Только он это знает, а остальные не заслужили ещё.

Сергей стал ждать удобного случая и обогащаться. Завербованный им Андрей хорошо понимал в торговле, и через Серёжу шли всё большие средства. Вроде бы, трудно в стране магов что-то слямзить, но если честно делишься с руководством…

К тому же на одном Андрее свет клином не сошёлся. Сергей с блеском закончил коммерческие курсы, тот же техникум, и у него тоже нашлась финансовая жилка и хватка.

Серёжа заводил новые знакомства и проворачивал сделки. Ему всего двадцать, а он владеет хорошей квартирой в приличном районе Москвы, у него «Лада Сияние» в комплектации для руководителей и домработница Танечка. Ну, Серёже всего двадцать лет…

И вот он, кажется, дождался своего часа! Пусть жизнь перевернула его желания и всё сделала наоборот, так тоже годится. Катя сумела выйти замуж за Тёму и тем аннулировала преступный приказ. А Тёма, настоящий попаданец…

Ну, Сергей в это верил.

Так вот Артём, кажется, выводит его на золотую жилу!

Сергей, конечно, таковой считал не саму войну. Что может в этом понимать попаданец, человек из другого мира? Никакой войны быть не может, когда столько уважаемых людей зарабатывают деньги!

Но кто мешает заработать ещё больше на подготовке или предотвращении войны? Во втором случае придётся от Тёмы… гм, отдалиться. Лучше бы от него совсем избавиться, но эти Авдей и Мухаммед!

Хотя второй вариант пока можно рассматривать как запасной, Сергею и в основном будет неплохо. То есть будет хорошо с большой вероятностью, ведь в его планы может вмешаться неодолимая сила. Настоящая разведка Гардарики, например.

Сергей пережил период нервного хихиканья над разведкой и людьми, кто в неё верит. Он уже на второй год службы спрашивал себя, чем, по сути, отличается Московская Епархия от разведки, и находил лишь одно несоответствие – все епархии на виду. А разведка как бог или дьявол, можно только верить или не верить в её существование. Сергей верил и считал, что она повсюду…

* * *

Он на своей небедной «Лада. Сияние» подъехал к шлагбауму. Не выходя из машины, протянул в окно подтянутому охраннику в форме пропуск. Тот хорошо знал Сергея, но всё равно проверил документ и сличил фото с оригиналом, после чего только вернул корочки и поднял шлагбаум.

Серёжа поехал к своему месту в подземном гараже. Аккуратно поставив машину, Сергей выключил мотор. Он вышел из автомобиля, тщательно запер двери и направился к лифту.

Пока шёл по коридору под мрамор, да поднимался в комфортной кабине под лакированное дерево, размышлял, что так и в жизни кое-что косит под что-то другое. Что ни говори, европейцы в чём-то правы.

Это же явно несправедливо, что не-маг в Москве может пользоваться лишь общественным транспортом или такси! Но считается обществом, что машина даётся человеку труда, чтобы он смог вывезти семейство на природу или на экскурсию, а не чтобы без толку колесить по городу.

Даже ему, настоящему члену московской гильдии магов, позволена лишь одна машина на семью, а боярам всего две. Конечно же, Сергей входит в московскую гильдию магов, все маги туда входят, кого не выгнали за проступки.

Но по большому счёту гильдия даёт ему лишь право на машину. Ещё его могут когда-нибудь выбрать в гордуму, выбирают не-маги с правами гражданина лишь из членов гильдии, тоже выслуживших гражданство.

Но это никогда не случится, служить ради прав Серёжа не думает. А если он с дуба рухнет и станет депутатом, это ничегошеньки не изменит, как бы он ни голосовал. Половину мандатов бояре просто наследуют!

Потому никогда простому человеку не проехать на своём авто по Москве! Никогда он не станет депутатом! И Сергей так и останется с одной, пусть и дорогой машинкой в одной, даже престижной квартирке. Европейцы всё-таки правы… кое в чём.

Вышел Серёжа из лифта в меланхолии. Печально прошёл по широкой, со вкусом отделанной площадке к высоким деревянным дверям и своими ключами открыл три замка. Вошёл в просторную прихожую, сначала закрылся, а потом улыбнулся подбежавшей Танечке.

Он чмокнул её в щёчку, прихватив за мякоть сзади, но оторвался и первым делом аккуратно снял пальто и шляпу, а вторым прошёл в кабинет. За закрытыми дверьми вынул из пиджака скрытый диктофон. Спасибо Артёму за идею, Епархия на своих заводах уже наладила тайный выпуск таких устройств. И двойное спасибо Тёме, что больше не спрашивает, а то соврать такому магу в глаза Серёжа не сможет.

Он перемотал плёнку на начало, подсоединил второй, уже лично добытый диктофон, и включил запись. Пока разговор копировался, Серёжа принялся составлять письменный отчёт о встрече руководству на листе дорогой бумаги под копирку.

Он во многом соглашался с Артёмом и от себя добавил красочных выражений и кое-какие свои соображения. Закончил писать, всё ещё раз перечитал и в целом остался доволен. Как раз закончилось копирование звуковой дорожки.

Сергей всё ответственно убрал в сейф, закрыл и лишь после этого, отворив двери, пошёл к Танечке. Она продолжала свою нелёгкую борьбу с пылью в гостиной. Предложив ей немного отдохнуть от уборки, Серёжа облапил её аппетитную фигурку и целуя, завалил на диван.

В очередной раз пообещав жениться – так она прям на него действует – приступил к э… отдыху. Всё-таки правильно выбирать в прислуги смазливую девочку не-мага. Ей можно врать, сколько хочется.

Отдохнув три полезных для здоровья раза, Серёжа с Тани слез и направился для начала в душ. Из душа вернулся в кабинет, вынул из сейфа материалы для отчёта, копии оставив на месте, упаковал всё в пакет и сказал Тане, что уходит по делам. Ему ещё предстоит сегодня несколько встреч, но ужинать он придёт вовремя.

Таня пожелала ему всего хорошего и продолжила уборку. Через пять минут она словно очнулась. Откинула сиденье дивана и вынула из тайника диктофон и связку ключей.

Вместе со всем прошла в кабинет, открыв его одним ключом, отомкнула сейф другими ключами и вынула копии доклада. Вставила в свой диктофон чистую плёнку, а в личный диктофон Серёжи запись его разговора и включила копирование.

Пока устройства работали, Таня стёрла со стола, пластин жалюзи и сейфа пыль и освежила пол. Потом упаковала в конвертик свою плёнку и копирку, остальное уложив в сейф, как было, и ответственно его заперла. Уходя из кабинета, она закрыла двери. Спрятала ключи и свой диктофон в тайник и засобиралась на дорогой крытый рынок. Ужин же состоится по расписанию, а Сергей любит свежие продукты.

Ей машина не полагалась, да в том и не было особой нужды. Свежими продуктами торговали через дом. В зале Таня сосредоточенно пробовала, торговалась и наполняла тележку, только какой-то охранник ей улыбнулся и о чём-то спросил.

Таня его не запоминала. Просто отдала ему пакетик и обо всём забыла. Нужно быть очень сильным магом, чтобы помочь ей вспомнить. Гораздо сильнее Серёжи. Не-маги перед ними просто беззащитны, такие маги управляют людьми, словно куклами.

Охранник супермаркета таким магом не являлся. Ему только нужно было положить конверт в ячейку камеры хранения и, позвонив по определённому номеру, сообщить её код. Он получал неплохой довесок к зарплате за эти нехитрые действия и ещё за то, что никогда ничем не интересовался.

Как пытливый читатель уже догадался, разведка в Гардарике всё-таки была…

* * *

Проводив Сергея глазами, я снова прокрутил в памяти весь разговор и задумался над его словами. Он отвечал почти искренне…

Только о разведке сомневался. Оно кажется логичным, но слишком для русских умно. Себя он считал прогрессивным представителем тёмного народа. Угораздило беднягу родиться в этой стране!

Серёжа просто продукт европейского образования, ничему другому европейцы русского научить не способны. У них же в подкорку впитались презрение ко всему неевропейскому и страх перед Гардарикой. Перед единственной страной, что всегда была способна их стереть или загнуть, но не предпринимающей к тому никаких действий. Не иначе, как по азиатской глупости.

Сам Артёмка тоже посещал гимназию, и все его соученики, что в гимназии, что в Корпусе, считают себя европейцами. Даже татары и печенеги по крови думают, что они более европейские, чем просто русские. Ну, есть же чисто европейская Венгрия.

И всех угораздило родиться в этой тёмной стране. Чисто статистически страна из одних гениев, тёмный народ вдруг оказывается некой идеей и пустым множеством. Только тёмная Гардарика отчего-то живёт, здравствует и, среди прочих гениев, подарила миру Артёма Большова, меня то есть. Тремя словами – загадочная русская душа.

Так, с этим разобрались. Переходим к насущному, к моей Кате. Она тоже европейка, только по-женски всех жалеет – и русских, и европейцев. Не! Эта девочка запросто свернёт, что европейскую, что русскую головушку, но обязательно пожалеет. Потом.

Всё с ней почти ясно. Епархия могла нарисовать какое угодно удостоверение, устроить допуск в стрелковый клуб и даже выдать пистолет с патронами. Осталось уточнить детали, но это при личной встрече. Пока же я встал, взял с полки учебные материалы и углубился. Много задают на выходной, и в истории не всё ясно. Чем больше узнаёшь, тем больше вопросов…

Я почувствовал приближение Кати по коридору, но не прекратил своих занятий. Зверю во мне совсем не нужно, чтобы даже близкие знали о его возможностях. Только когда она открыла двери и сделала два шага к столу, поднял рассеянный взгляд.

– Так ты контролируешь обстановку! – проворчала Катя, усаживаясь в кресло для посетителей. – Я тебя могла два раза уже убить.

Я ей смущённо улыбнулся и сказал покладисто:

– Только Авдею и Мухаммеду не говори. Как они себя чувствуют?

– По ним что-то сказать трудно, – суховато начала она и её всё-таки прорвало. – Блин! А о самочувствии жены ты спросить не хочешь?! Или тебе всё равно?!

– Что ты! – сказал я ласково. – Как настроение, дорогая?

– Паршиво! Так и знай! – резковато заявила Катерина. – И тебе ещё сильно повезло, что в начале недели ты был в Корпусе!

– А что случилось? – удивился я.

– Я стала твоей женой! – обвиняющим тоном сказала она. – И эти двое за мной ходят! Всегда! Думаешь, легко читать в библиотеке, когда они с постными рожами стоят у стола?! Часами! Я не знаю, как там сходить в туалет – они же попрутся следом!

Я помотал головой и проговорил, ничего не понимая:

– Погоди. Это же только сегодня я приказал Авдею и Мухаммеду ехать с тобой!

– Сегодня приказал, – прошипела Катя. – Только потому, что драгоценный ты оставался дома! А в другие дни, когда за тебя отвечал Корпус и сам князь, я была на верхней строчке их приоритетов!

Я посмотрел на неё с ласковой грустью, взяв короткую паузу, и мягко проговорил:

– Ну, в туалет и дома можно. И не так уж трудно к ним привыкнуть, Авдей и Мухаммед славные ребята.

– Уже почти привыкла, – недовольно проворчала Катерина. – Прихожу в кабинет, а ты тут без защиты, ещё и весь в учёбе! У тебя ведь уже пять дуэлей!

– И это очень грустно, – вздохнул я. – Может, ну её эту библиотеку? Что ты там забыла?

– Вот все бояре так думают, – с вызовом сказала она. – Вам бы только сиськи и побоища!

– Просто нормальные мужики, – хмыкнул я и вспомнил кое-что. – Кстати, о побоищах и э… о тебе. Ты показала приёмы разведки, кто их тебя этому учил?

– Андрей, конечно! – честно на меня глядя, заявила Катя. – Он много уделял времени подготовке агентов. Сам занимался, как-то договаривался с циркачами и настоящими преступниками, оплатил мне тур по европейским тюрьмам…

Брови мои сами собой полезли на лоб.

– Ну, там просто, – мило она улыбнулась. – Мне нужно было только стащить что-то, попасться и угодить в тюрьму, а его адвокаты меня вытаскивали.

– Ужас, – проговорил я хрипло. – И ты всё время этим в Европе занималась?!

– Что ты! Только первые полгода! – засмеялась Катя. – Потом научилась не попадаться, и мы перешли к настоящим операциям.

– Гм, – переваривал я информацию. Сколько нового узнаёшь о жене после свадьбы! Смог, наконец, покладисто проговорить. – Так приёмы, что показывал Андрей, точно из арсенала разведки?

– А откуда ещё? – не поняла она.

– То есть он так и сказал? – уточнил я.

– Ничего он не говорил, – пожала она плечами. – Да и так же ясно.

А какие интересные приёмы! И какой интересный Андрей!

– А откуда он боярин? – спросил я равнодушно.

– Ростовский, – безразлично ответила Катя. – У него там немного земли и пешая дружина. Всем занимается младший братишка по доверенности. Все деньги Андрея в Европе, это ж он купил мою собственность.

– На четыре миллиона марок, – заметил я. – Неслабый дядька.

– Резидентами разведки другие не становятся, – наставительно проговорила она и весело посмотрела на меня. – Но ты о нём узнал, что хотел?

Оставались ещё вопросы… но мне не нужны её ответы. Я сдержанно кивнул.

– Теперь послушаешь о моей нынешней работе? – спросила Катя серьёзно.

– Ну, давай, что ты откопала в библиотечной пыли, – улыбнулся я.

– Действительно смешная получается штука, – начала она безрадостно. – Я много пропустила за это лето из-за тебя – слишком поверхностно следила за европейской прессой. Вот взялась навёрстывать. Представь себе, библиотека князя подписана на все европейские издания…

– И ты читаешь на всех европейских языках? – уточнил я уважительно.

– Английский, немецкий и французский, – проговорила Катя. – Испанский и итальянский хуже, но не суть. Я тут прочитала, что этим летом случилась современная война.

Я недоверчиво на неё взглянул, и она со всей решимостью принялась докладывать:

– В газетах Гардарики этого почти не найти. Москвичам срочный ремонт объездной гораздо важнее Восточного Царства, и Царство же всё первым делом засекретило, а потом забыло рассекретить за ненадобностью. По-японски я не читаю, но первыми появились официальные заявления Японии. Как раз мы были в дружине.

Я важно кивнул, и Катерина заговорила дальше:

– Что-то у японцев пошло не так, и публикации не поднялись дальше рубрик «разное» и «в мире». Значит, про Манжоу-го ты в курсе?

Неуверенно пожав плечами, я виновато на неё посмотрел.

– Ну, что в Китае случилась национальная революция, знаешь? – уточнила она.

Я уверенно кивнул.

– Вот часть Китая, Манжурия, свержение императора как бы не признала, там правит прямой наследник династии на японских штыках. Чисто марионеточное государство это Маньчжоу-го, ещё и граничит с нашим Восточным Царством, – пояснила Катя. – Но оба они граничат с Монголией. Заметь, порты Китая захвачены или контролируются Японией, в Корее и вглубь Китая войска Японии, а на северо-востоке японские марионетки. Отношения их с Царством и так не были гладкими, постоянно вспыхивают конфликты, но тут манчжурам разонравилась Монголия. Официально, с её территории на них кто-то нападает. Но ведь даже если нападает, это не отменит истинных причин! Марионетки и их хозяева желали длинную границу с самим Царством, чтоб по всей её протяжённости уже самим нападать! И самое главное, они хотели отрезать воюющий Китай от поставок оружия и бойцов из Царства!

– А наши что? – спросил я серьёзно.

– Приводится только официальное заявление Восточного Царства, – сказала Катя. – Что территорию Монголии оно будет защищать, как свою.

– А потом? – с интересом уточнил я.

– Японские и марионеточные войска перешли официальную границу. Всего до пятисот тысяч при танках, артиллерии и авиации. Кого-то там встретили, неделю на пятых страницах невнятно говорилось о каких-то боях и эффективности японского оружия. А потом вдруг сообщается, что японские и марионеточные силы перешли границу в обратном направлении, – отчиталась Катя и добавила от себя. – Сколько их вернулось, не сообщается. Никаких соглашений не озвучивалось, словно стороны решили предать инцидент забвению и жить, как раньше.

– И с кем они воевали в Монголии? – спросил я строго. – Там же только степи и табуны с пастухами.

– Говорю же, что Царство засекретило, а в Гардарике оно никому не надо! – раздражённо ответила Катерина. – А японцам тем более не хочется говорить о поражении… – она впилась в меня глазами. – А ведь это настоящий разгром, Тёма! Перед этим полгода европейцы не понимали затишья на Китайско-Японском фронте. Теперь-то ясно, для чего японцы собирали силы, – Катя округлила глазки. – И тишина!

– Халхин-Гол, – проговорил я задумчиво.

– Говорится о такой реке, – сказала Катя подозрительным тоном. – А где ты о ней слышал?

– Уже не припомню, где читал. Название почему-то запомнилось, – проговорил я безразлично. – Ты молодец, Катя, с этим нужно разобраться. В Царстве нас пошлют, но в Москве боярину придётся ответить. Выясни в думе, какая помощь идёт Царству от Москвы и Московской гильдии магов. Спроси, в какие советы входят Царство и Москва, и в каждый направь боярский запрос.

– Сделаю, – сказала она серьёзно. – Кое-где потребуется твоя подпись, можно к вам в Корпус на минутку? Ну, чтоб не ждать неделю.

– Обращайся к ректору, – солидно сказал я.

А у самого в голове застряла фраза:

«Халхин-Гол уже был»!

Как-то реальности всё-таки связаны! А так же немного смущал и радовал вопрос, почему он случился на год позже. У нас же всё произошло в 1939-м, не так ли?

Глава 18

Дальше выходной прошёл почти как обычно. Катя живо интересовалась, чему же нас учат, и она помогала мне с иностранными языками – говорили же на английском или немецком.

Вот мучение рассказывать ей про историю Европы по-немецки! С её-то слухом! Зато потом переходили к математике, и я просто отдыхал, объясняя задачи, что у неё за неделю не получались. Математике слова почти не нужны.

Вроде бы, зачем ей эта заумь? Но даже боярской жене, если она считает себя нерядовым магом, нужно развивать разум. Если судить по задачам, я намного сильнее. Вот даже дошло до подчинения. А если взять слух и, вообще, чувство прекрасного – я и не маг совсем.

Ну и пусть я ничего не понимаю! Рысям оно ни к чему. Авдей и Мухаммед говорят, что у меня хорошие задатки, настолько я быстро прогрессирую. Чтобы войти в транс и отойти от него, мне приходится тратить уже по сорок минут, а с тотемом я могу быть четверть часа!

И пусть кому-то не нравится, что я по полтора часа стою на коленях с закрытыми глазами. Кате это объяснить трудно… оно уже сильнее меня, я просто должен с ним быть. Быть всегда!

Может, я схожу с ума, но мне кажется, что это не какие-то свойства человека, не его особое состояние – что тотем существует на самом деле. Я слышу его пока тихий звериный рык каждой клеточкой…

Зато потом близость с Катей и её восторг! И не причём тут магия или зверство, просто я уже привык всё делать на «отлично». Тем более с такой девочкой!

Потом сладкий сон с Катей, и начало радостного понедельника. Каждая новая неделя в Корпусе воспринимается как вызов!

Господи! Всего-то прожил две недели по новому расписанию, дали только два законных выходных, а уже воспринималась. Человек быстро привыкает к хорошему.

Но с другой стороны шесть дней без Кати! Значит, пусть будет вызовом. Насколько оно оправдано, вопрос под буквой «ж», главное, что действует правильно. Вот и в Корпусе нас, кроме десяти неудачников, на зарядку с пробежкой не гоняли, завтраком не кормили, начинали прямо с правильной мотивации, с любви к родине и как мы будем её защищать. А потом физкультура.

То есть в учёбу мы погружались, как в прорубь – резко и без лишних слов. Так оно и шло всю неделю, кое-кто даже начинал позёвывать. Ну, за год солдатами нас уже сделали, а солдата очень трудно чем-то удивить.

Многие парни от скуки что-то пишут. Некоторые даже стихи, а один чудак смущённо попросил меня послушать. Я его выслушал и сказал с сомнением, что в поэзии не разбираюсь, но в стихах, кажется, должна быть рифма. Больше он ко мне не обращался, хотя писать не перестал.

Я тоже, вроде как, от скуки читаю статьи по истории. Стало интересно вдруг, чем раньше кормили солдат, как готовили, за счёт чего доставляли припасы. Как в разные века определяли годность воды в колодцах, да что враги могли подсыпать в зерно, чтоб войско мучилось животами…

Много вопросов, и все наиважнейшие. Мне ведь на самом деле мало быть просто солдатом, но зверь во мне не любит, когда на него внимательно смотрят. Он всегда имеет скучающий вид и мирно щурится в никуда.

Это второй отбор без объявления и подсказок. Если кадет готов стать просто солдатом, Корпус устроит и такой результат. Родине всегда не хватает хороших солдат. А если кадету мало стать солдатом, перед ним открываются другие уровни.

Собственно они всегда маячили перед глазами. На каждую, заданную на уроке задачу, всегда была рекомендованная, а за ней рекомендовалась ещё сложнее. И так далее. Это к слову, чем занимались мудрые предки, когда тысячелетия и века развития мы проходим в школе за годы.

На первом курсе, когда всё спешно запоминалось и решалось на плацу, меня рекомендованные задачи интересовали редко. Но сейчас-то почему бы и нет! Тем более когда очевидная польза прямо на поверхности.

Вот думаете, что «худших» в конце недели отбирали по успеваемости? Они бы устали так отбирать, все кадеты отличники. Не-е-е! В зачёт пошли и «рекомендованные» задачки, и заданные, вроде, всему классу темы рефератов – пишите, кому интересно.

А так же физкультурники начали «совмещать» кроссы и спарринги с простенькими поначалу задачками на счёт. Мало сдать зачёт, выстоять всё время, победить или войти в тройку – нужно ещё и дать правильный ответ. Вот так мы учимся думать о посторонних вещах, когда срывается дыхание и сыплются удары.

И из нас же на самом деле готовят водителей танков. Что, вроде бы, сложного? Да всё просто, когда движения доведены до автоматизма, и ты командира знаешь хотя бы месяц. А если вы с ним не общались, и нужно вспоминать, какой рычаг, за что отвечает? Мне потребовалась вся магия, чтобы не угробиться на «британце», и всё самообладание, выслушивая от старшекурсника, какой я тупой.

Мои недоброжелатели, рыжие близнецы, теперь на четвёртом курсе осваивают командирство. Редкое счастье увидеть их во главе экипажа.

– Кто боярину доверил рычаги?! – это вначале. – Он ещё путает острый конец снаряда с тупым!

– Чтоб я… с этим… боярином ещё поехал! – это в конце, как минимум.

Подчёркивают прямо свою нелюбовь к боярам. Будто я виноват, что они обломы рыжие и простолюдины! Кстати, один Петя, а другой Стёпа, но кто из них хуже – большой вопрос.

Короче, магия мне потребовалась. Ну, рефераты для меня слишком нудно и долго, от физкультуры всё равно не убежишь, так украдкой, когда никто не смотрит, в часы самоподготовки запоминал условия задачек со звёздочками и решал их во время неизбежных наказаний на плацу и в часы простого хождения. Двойная или даже тройная польза. Никто не видит, для всех я просто кадет. Привыкаю всё решать на бегу. А что снова домой отпустили, так везёт просто – многим же так везёт.

И это очень важно для меня. Я просто почувствовал, что фантазия, скорость счёта вариантов и способность их запомнить у мага должна тренироваться. Обязана! Это не объявленный, скрытый от посторонних лючок на другой уровень магии.

А приближение к тотему после отбоя. Я мог встать на колени у кровати, но это слишком много обо мне расскажет ребятам. Знают Авдей, Мухаммед и Катя, вот и достаточно. Потому, как все, по команде «отбой» за минуты раздеваюсь и прыгаю на кровать. Закрываю глаза, но не засыпаю, как бы ни хотелось. Меня ждёт тотем. Вот уверен я, что прям лично меня ждёт! Это уже сильнее меня…

* * *

После занятий в субботу стоял я в форменной шинельке и с фуражкой на ушах в общем строю, внимал инструктору и думал, что вот ректор не удостоил, и это уже очень хорошо.

Зачитывать список тех, кто заслужил выходной, долго, и гордыня грех. Потому, пока мы тянемся «смирно», инструктор читает список, кто выходного лишился. Чтобы было стыдно, и другим в назидание.

Я в число лишённых отпуска не попал, и это ещё лучше. По командам «вольно» и «разойдись» направился на том же плацу к другому инструктору. Пока топал, подумалось отчего-то, что вступает в права восемнадцатая осень Тёмы…

Я знаю, что ему должно быть семнадцать! Но ведь нулевой или настоящий день рождения не учитывается. Значит, полных лет Тёме семнадцать, а осень восемнадцатая.

Видит ли он себя хоть немного? Знает ли, что живой его организм? Снятся ли ему иногда золото и багрянец листвы, кусачие утренние заморозки? Или он думает, что на небе лучше, ну его этот плац на попаданца?

В субботу ведь тоже учёба, и кого-то наказывают. Авдей и Мухаммед уже ждут в «Волге» на парковке у КПП. Ничего, часик подождут. Доложиться инструктору и встать в строй. Пошли со всеми вместе. Мысли переключаем на очередную задачку. Что тут у нас? Ага. А если попробовать так…

Строевые приёмы исполняются сами собой на «отлично», после всего одного парада это остаётся навсегда. Пацаны первого курса, закусив губы, с раскрасневшимися мордашками сосредоточенно стараются соответствовать господам настоящим кадетам. Они уже принесли присягу, тоже стали «настоящими», но ещё мило неуклюжи. Аж немного завидно – у ребят впереди столько интересного!

Они просто фоном, часть сознания контролирует обстановку, а всё остальное занято решением. Тут главное не думать, когда же кончится час – это лучший способ получить добавку. Не нужно нервничать, инструктор сообщит об окончании сеанса.

Ну, вот и остановили строй. «На…лево, отставить» раз десять, и мы, стоя смирно, пожираем глазами командира и внимаем ему, как богу. Ну, серьёзно ведь две задачи со звездой уже вполне для меня достаточно!

Фу! Остались четверо первый курс, один с третьего и один со второго, чтобы первышам не казалось, что к ним пристрастны.

Своего товарища, конечно, очень жаль, но прям в эти мгновенья важно не расплыться в широкой улыбке облегчения. Могут ведь и передумать. Вот отходим от инструктора на десяток шагов и позволяем себе улыбку пока в душе – господи, только не сегодня! Хотя это было раньше, сейчас лучше – аллилуйя!

Покинул плац степенно, будто не очень-то и хотелось. Просто с инструкторами не спорят. Отойдя на приличное от плаца расстояние, можно немного ускорить шаг и чуть улыбнуться, будто вспомнил что-то хорошее…

Блин! Корпус у княжества земли оттяпал будь здоров! Только на велике и ездить!

В общем, шёл я к КПП бодрым шагом, думая о прекрасном. Разумеется, о Кате. Увижу я её дома, а поздним вечером у нас по расписанию интим! И завтра тоже!

Поэтому, наверное, она не приезжала в обед со мной повидаться и подписывать бумаги. А я весь обед ждал, когда придёт за мной посыльный из ректората. Вчера же приезжала. И позавчера. И поза-позавчера…

То есть каждый день с понедельника.

И ведь мне каждый раз на неё здорово просто смотреть. Просто быть с ней рядом и слушать её голос:

– Ты меня слышишь? Распишись ещё тут, где галочка!

Дома почему-то Катя на меня так не действует. Наверное, в секретариате ректора ощущения обостряет мысль, что не в моей власти завалить её прямо на стол, и свидание у нас деловое, она уйдёт, когда решит свои вопросы.

Добежал я до КПП, загодя снизил скорость и степенно проник в помещение. Важно предъявил удостоверение и предписание на отпуск и с достоинством покинул территорию Корпуса.

Не! Я могу просто пройти через КПП так, что служивые на меня даже не обернутся. Инструктору на плацу можно было впарить, что я уже успешно отзанимался. Да дядя по черчению не смог бы меня наказать…

Но мужику и так несладко, нельзя делать ему мозг слишком часто…

То есть тогда ведь теряется весь смысл! Наказали, значит, заслужил! А магию нужно совершенствовать, не нарушая смысла. В магии очень важна гармония – так часто Катя повторяет.

Размышляя примерно таким образом, я дошёл до парковки для посетителей и быстро нашёл глазами нашу уже работающую на холостом ходу «Волгу». Направился к машине, и из салона вышел Авдей, придерживая мне двери и сказав:

– Привет.

– Всем здорова! – сказал я весело, усаживаясь, и немного удивился, увидев Катю. – А ты что здесь забыла?

– Одного мужа, – сварливо ответила она.

Авдей уселся за мной, хлопнув дверцей, и водитель сразу тронулся. Катерина же развила мысль:

– Почти с часу тут тебя ждём! Представляешь, приезжаем мы в обед подписать бумаги, так нас не пустили на КПП! Всю неделю пускали, а тут заявляют, что приём граждан сделали только во вторник и пятницу! Думаем, нет же смысла тратить на дорогу домой и обратно три часа… – она разозлилась. – Вот что ты смеёшься?! Завтра в большинстве советов выходной, всё переносится на следующую неделю!